且話(huà)說(shuō)許凌云清晨睡醒時(shí)低熱已褪，回想昨夜，竟想不起幾時(shí)睡過(guò)去的，只依稀記得說(shuō)了段書(shū)，便迷迷糊糊夢(mèng)囈了，尋房外司監(jiān)一問(wèn)，才得知李效看了足足一宿書(shū)，直至林婉來(lái)尋時(shí)才回殿歇下。
許凌云用過(guò)早飯，站在御花園里發(fā)呆，無(wú)事可做，便在延和殿院外，高墻下四處晃。
延和殿分為內(nèi)外兩院，內(nèi)院住著帝后，外院則有數(shù)間空房，供司監(jiān)輪班伺候時(shí)暫歇。撥給許凌云的住所便是其中一間。
本來(lái)按前朝禮法規(guī)矩，凡帝后、皇子太子、甚至太后所住之處俱是住不得宮人的，宮人自有后殿雜役房住，侍衛(wèi)們更不能在后宮亂逛，有班輪值，無(wú)班則回僻院里呆著。
然而虞國(guó)太祖乃是武人出身，對(duì)禮法不甚重視，重修京師虞宮時(shí)也是剛開(kāi)國(guó)，便廢了諸多宮中前朝規(guī)矩，乃至成祖李慶成繼位，后宮更是怠于整頓，久而久之，這新規(guī)矩便流傳了下來(lái)，諸般大禮不錯(cuò)就行，小節(jié)也沒(méi)人拘了。
直到十年前大學(xué)士扶峰親手解決了宦官亂政，朝中才遞上肅清后宮的折子，李效裝模作樣把本就稀少的太監(jiān)趕的趕，治罪的治罪，宮中人丁不旺，便成了這冷清模樣。
許凌云按禮法，作為侍衛(wèi)，又是成年男子侍衛(wèi)，按道理不該住在宮里。但他身份特殊，李效又下了旨，就連太后也覺(jué)得這是理所當(dāng)然的。緣因統(tǒng)歷年間起，鷹奴是個(gè)了不得的官職，當(dāng)年張慕作為首任鷹奴，就與皇帝形影不離，起居飲食都在一處，鷹奴作為皇帝的影子，住在延和殿外有什么奇怪的？
太后沒(méi)發(fā)話(huà)，也就無(wú)人敢來(lái)參，但許凌云還是知道輕重的。
延和殿內(nèi)外兩停各有通道，許凌云決計(jì)不敢進(jìn)二門(mén)內(nèi)找麻煩，平日里也規(guī)矩得很，只在外門(mén)與御花園間活動(dòng)，林婉無(wú)事也不會(huì)出來(lái)，若想到御花園走走，也會(huì)有司監(jiān)開(kāi)路，宮女跟隨，許凌云遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著，便可先避了。
然而他不找麻煩，麻煩卻要找他。
許凌云站在墻下，背倚高墻，眼望秋季碧藍(lán)天幕出神，是時(shí)長(zhǎng)空皓皓，千鴻南去，說(shuō)不出的賞心悅目，而背后就是內(nèi)殿的花園，花園中，林婉的聲音低低響起。
林婉：“你去告訴亭侍郎，讓他不可再接二連三尋由頭進(jìn)宮來(lái)了。”
許凌云驀然一驚。
宮女小聲答：“是。”
許凌云左右看看，無(wú)人，知道林婉在殿內(nèi)耳目眾多，有大批宮女司監(jiān)伺候，晨間避開(kāi)殿內(nèi)人，帶著親信到花園角落交付話(huà)，連信也不敢寫(xiě)一封以防落人把柄。未料千算萬(wàn)算，算不到一墻之隔的外間，竟是有人聽(tīng)了去。
林婉又說(shuō)：“就算來(lái)了，我也不會(huì)再見(jiàn)他的?！?br/>
宮女不答，林婉道：“再告訴他，讓他死了這條心罷，七月十五已過(guò)，當(dāng)夜不敢走，這輩子就不用再存半分妄想，林婉祝他一世榮華富貴，嬌妻美眷，子孫滿(mǎn)堂?！?br/>
林婉嘆了口氣，吩咐道：“你去吧，若我所料不差，他今天多半還會(huì)去御書(shū)房，你在明凰殿外的水池邊等著?！?br/>
宮女應(yīng)了，內(nèi)園杳聲，許凌云方緩緩站起。
“許大人！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)有司監(jiān)叫道。
墻內(nèi)墻外，林婉與許凌云都是登時(shí)色變，許凌云忙打手勢(shì)示意那人噤聲，然而已是太遲，忙疾步繞過(guò)太掖池邊亭子，喊道：“什么事？清早這么大呼小叫的?！?br/>
“太后請(qǐng)?jiān)S大人去說(shuō)說(shuō)話(huà)兒?！?br/>
許凌云一顆心跳得急促，跟著太監(jiān)朝養(yǎng)心殿去，林婉臉色煞白，站在角落里喘了片刻，驚疑不定地回殿。
午后，許凌云帶著一物從養(yǎng)心殿出來(lái)，過(guò)御書(shū)房時(shí)見(jiàn)亭海生與一名宮女在假山后說(shuō)話(huà)，匆匆間只是一瞥，冷不防險(xiǎn)些撞在一個(gè)人身上。
“上哪去?！崩钚Ю淅涞?。
許凌云被嚇得夠嗆，聽(tīng)見(jiàn)李效聲音，旋即以拳按地，單膝跪禮，答：“剛從養(yǎng)心殿過(guò)來(lái)?！?br/>
李效道：“起來(lái)罷?！?br/>
李效帶著兩名侍衛(wèi)，顯正是在御書(shū)房議完事，要回延和殿去，許凌云使了個(gè)眼色，侍衛(wèi)自覺(jué)退后，剩君臣二人在前頭走。
李效道：“鬼鬼祟祟，有何見(jiàn)不得人的事。”
許凌云笑道：“沒(méi)有?！?br/>
李效驀然轉(zhuǎn)身道：“懷中揣的何物？母后賞你什么了？拿出來(lái)看看。”
許凌云先是一怔，繼而抬眼端詳李效臉色，尷尬取出懷中之物——兩尺見(jiàn)方，鋪床用的白絹。
李效：“？”
李效想不通，接過(guò)白絹掂了掂，問(wèn)：“先前都說(shuō)了些什么？”
許凌云吱嚅道：“陛下成婚已有三夜，還未曾……未曾圓房，司監(jiān)們不敢說(shuō)，太后問(wèn)是怎么回事，便讓臣來(lái)……”
“你……”李效真是氣不打一處來(lái)，轉(zhuǎn)身就走。
“陛下！”許凌云忙追上前道：“陛下請(qǐng)聽(tīng)微臣一言。”
李效越想越氣，停下腳步道：“你把多少事情捅給太后了！孤要割了你的舌頭！”
“陛下明察，臣一句話(huà)沒(méi)說(shuō)！”許凌云叫屈道：“陛下仔細(xì)想想，這不明擺著的么？”
“你放肆！”李效勃然大怒吼道：“孤的事用你來(lái)管？！不知天高地厚！”
許凌云識(shí)相噤聲，李效道：“太后覺(jué)得你和孤親近？旁的人不敢說(shuō)，讓你來(lái)說(shuō)？還是你狗膽包天，一力承擔(dān)，打算忠心勸主圓房？嘿，許凌云，你臉皮厚得很呢?！?br/>
許凌云單膝跪地挨訓(xùn)，李效又冷冷道：“恃寵生驕，不知好歹說(shuō)的就是你這種佞臣！孤一句話(huà)能抬舉你，也能一句話(huà)置你于死地！你怎么跪的！給我跪踏實(shí)了！”
許凌云低聲道：“陛下，鷹奴叩主，從不雙膝觸地，這是成祖定的規(guī)矩?！?br/>
李效反而不做聲了，龍靴有節(jié)奏地踏了踏，左右看看，似在想話(huà)來(lái)?yè)p許凌云，許凌云卻端著白絹一遞，認(rèn)真道：“陛下，恕臣不知天高地厚，這事早晚得辦的。”
李效：“你……真是反了?！?br/>
許凌云眼底現(xiàn)出一分笑意，低聲道：“臣不怕死，自古鷹奴便是尋死的活兒，想當(dāng)初張將軍還對(duì)成祖說(shuō)……”
李效語(yǔ)氣森寒：“說(shuō)的什么?！?br/>
許凌云：“你不成婚，我不出征。”
李效靜了，許凌云又道：“成祖婚后，張慕將軍尚且敢說(shuō)：你得圓房，這事早晚得辦的。臣沖撞了陛下，臣罪該萬(wàn)死，但臣一片忠心，愿為陛下死，請(qǐng)陛下治臣的罪。”
李效深深吸了一口氣，想了想，吩咐道：“來(lái)人。”
后頭侍衛(wèi)約略聽(tīng)到只言片語(yǔ)，卻不知何事，過(guò)來(lái)聽(tīng)命，李效拂袖道：“把鷹奴關(guān)進(jìn)死牢，明日午時(shí)押去問(wèn)斬，不用知會(huì)孤了。”
說(shuō)著意味深長(zhǎng)地看了許凌云一眼，冷冷道：“這下合你意了。孤入洞房，你上刑場(chǎng)。來(lái)生再會(huì)，許凌云?！?br/>
說(shuō)畢轉(zhuǎn)身就走，許凌云則被兩名侍衛(wèi)架著拖走了。
過(guò)御花園時(shí)，恰逢林婉的親信宮女與亭海生談完話(huà)過(guò)來(lái)，許凌云低低吹了聲口哨，朝那宮女道：“回去帶個(gè)話(huà)，八月十五匣子里那物再備一份，千萬(wàn)記得了。”
那宮女臉色煞白，目睹許凌云被拖去死牢，忙踉蹌朝延和殿去。
許凌云被押進(jìn)死牢，獄卒取了囚服過(guò)來(lái)，無(wú)人敢動(dòng)手，生怕喜怒無(wú)常的天子一下改變主意了，又得連累死一群人。
許凌云道：“不換了罷，明天又得出去了?！闭f(shuō)畢自提了獄卒桌上小酒，拈了個(gè)酒杯進(jìn)牢里自斟自飲。
當(dāng)夜。
李效像個(gè)大馬猴，總坐不住，一會(huì)起來(lái)到花園里站著，一會(huì)又回殿踱步。最后在殿內(nèi)自斟自飲，喝了不少酒。
“出去！”李效醉意一起，斥道。
司監(jiān)嚇了一跳，眼望坐在榻前的林婉，林婉抿著唇，嫩臉緋紅。
李效實(shí)在是氣夠了，昨夜本就未睡夠，早朝時(shí)又被林懿合著言官們劾了一通，林懿扣了秋獵的折子，言官們跪廷不起來(lái)，個(gè)個(gè)引經(jīng)據(jù)典，句句指桑罵槐，把李效批了個(gè)狗血淋頭。
戶(hù)部尚書(shū)更言明江南旱澇歉收，今年國(guó)庫(kù)空虛，大婚已耗去不少錢(qián)，要秋獵，請(qǐng)皇上自己出錢(qián)。
李效喝了酒昏昏沉沉，只想掀桌子砸東西，實(shí)在不知道這皇帝該怎么當(dāng)了，成婚不是他甘愿的，秋獵是他一直念念不忘的，到頭來(lái)這婚莫名其妙地成了，錢(qián)還得算他頭上，反倒是六年未出過(guò)宮門(mén)，盼了許久的秋獵沒(méi)預(yù)算了。
簡(jiǎn)直是忍無(wú)可忍！
回殿時(shí)許凌云又來(lái)添堵，這下爽快，明天就把鷹奴問(wèn)斬，大家都別想去了，養(yǎng)了兩百年的海東青也可以放生了。
不，李效的氣還平不了。
“來(lái)人！”李效醉醺醺道。
司監(jiān)又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地進(jìn)來(lái)了，李效正要開(kāi)口，林婉忽道：“陛下。”
李效一揚(yáng)眉，示意林婉有話(huà)快說(shuō)，林婉柔聲道：“自古只有盛世賢君，臣子才敢開(kāi)天子的玩笑，臣妻不知鷹奴犯了何事……”
李效截住話(huà)頭：“愛(ài)妻所言甚是，孤不斬他了，傳令將鷹奴帶過(guò)來(lái)。”
李效打算尋件什么物事，親手抽許凌云一頓，在房?jī)?nèi)繞了個(gè)圈，忽然又沒(méi)了興致，嘆了口氣，坐在床上。
林婉低低道：“陛下，饒了他罷，已是三更了?！闭f(shuō)畢輕輕解開(kāi)李效的衣領(lǐng)。
李效酒意上涌，也不知自己在做什么了。
這事遲早得辦，否則沒(méi)完沒(méi)了拖下去，不知何時(shí)是個(gè)盡頭。李效活了二十二載，頭一次覺(jué)得當(dāng)皇帝真是無(wú)聊透頂。
李效草草脫了衣袍上得榻去，不片刻后，面紅耳赤，喘著氣下來(lái)，靜靜看著地板出神。
“陛下……”林婉低聲道。
李效眼中滿(mǎn)是悲哀，知道不能遷怒于林婉，回身道：“弄疼你了么?！?br/>
林婉搖了搖頭，李效隨手為她拉好被，正起身時(shí)忽然記起一件事，驀然轉(zhuǎn)頭。
“你……林婉?！崩钚С谅暤溃骸肮虏挥浀媚愀刚f(shuō)過(guò)……”
林婉咬著下唇不作聲，片刻后把手伸入枕下，那處有枚銳利的鐵簪，手指悉悉索索地朝被下摸，預(yù)備割破指頭，正尋思要如何揪出榻上白絹時(shí)，李效卻長(zhǎng)吁了口氣，道：
“罷了。”
林婉難以置信地抬頭，見(jiàn)李效起身扯了袍子裹著，胡亂束上腰帶，太監(jiān)上來(lái)伺候，李效冷冷道：“都退下，明日再說(shuō)?！?br/>
太監(jiān)們躬身退了出去，李效心緒煩亂，回頭道：“孤出去走走，你歇下罷?！?br/>
林婉膽戰(zhàn)心驚地躺下，李效又道：“太后那處，孤會(huì)親自去說(shuō)?！?br/>
林婉直至此時(shí)方真正松了口氣，疲憊得無(wú)以復(fù)加。
李效推開(kāi)殿門(mén)，邁出園內(nèi)，門(mén)外守著那人驀然抬頭，眉毛微微一彎。
李效：“什么時(shí)候來(lái)的?！?br/>
許凌云：“方才便守著了?！?br/>
李效小聲道：“都聽(tīng)見(jiàn)了？”
許凌云點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李效未料許凌云竟是跟得這么緊，深深吸了口氣，蹙眉極小聲道：“孤還不想與林家翻臉。許、凌、云，你若敢再在太后面前胡說(shuō)八道……”
許凌云取出一方折得齊整的染血白絹，手臂上還有一道不明顯的劃痕，傷口已愈合了。
李效靜靜站著，許凌云看著李效，不說(shuō)話(huà)。
李效接過(guò)白絹：“謝了，許愛(ài)卿?！?br/>
“愛(ài)卿？”許凌云嘴角輕輕勾著，搖了搖頭，轉(zhuǎn)身離去：“陛下若無(wú)事吩咐，臣便告退，回大牢里蹲著了?！?br/>
“站住?！?br/>
李效嘆了口氣道：“陪孤去走走罷?！?br/>
二人在太掖池邊停下，三更時(shí)分，李效道：“你也坐，賜你坐?！?br/>
許凌云也不推辭，便坐了下來(lái)，君臣并肩坐著，誰(shuí)也不開(kāi)口。
坐了很久，李效起身走了，許凌云又發(fā)了會(huì)呆，獨(dú)自回房。
人散后，一弦秋月天如水。