“大人，不好了，咱們的商隊出事了?！?br/>
孔方前腳剛邁入縣衙大門，武仕越已經(jīng)著急迎上來。
“武老，莫急，我已經(jīng)收到消息?！笨追桨参康?。
武仕越愣了一下，他收到消息之后馬上就趕來縣衙，他們還沒見面，大人怎么就知道了呢？
孔方?jīng)]給他解惑，帶他上書房。
“武老，說說你收到的消息?！笨追秸f道。
“我收到武家在山陽縣的商號飛鴿傳書，咱們的商隊昨晚在山陽縣境內(nèi)被山匪劫持，一萬斤細鹽與押運人員全部被扣在老虎口?！?br/>
“老虎口的山匪有一百多號人，匪首綽號紅天王，但不知其真實姓名?！?br/>
“今早，山匪讓人帶話到商號，我們?nèi)粝脍H人，就拿出細鹽秘方。一般山匪劫道，只求財，他們卻要秘方，我深感其中有蹊蹺，便來找大人商議?！?br/>
孔方點點頭。
“山匪一介草莽，要那秘方何用？想必其幕后有黑手。我已經(jīng)派人查了，待調(diào)查清楚后，我們再采取相應的行動。”
武仁越心頭稍感安慰，說道：“但是要快。山匪只給了十天時間。一旦時間過了，他們沒能要到秘方，就會殺人泄憤?！?br/>
孔方心想，十天，時間或許夠吧。
他再安撫一番武仕越，然后送他回去，讓他在家等候消息。
送走武仕越，孔方喊來孔憶吉，讓他以清河縣的名義給山陽縣去一份公文，說明本縣商民在山陽縣境內(nèi)被劫，請求山陽縣幫助解救人質，追回被劫財物。
孔憶吉火速辦理。
待寫完公文，再派出官差送走公文，他似欲言又止。
“老孔，你有話就說，這里也沒外人。”孔方看在眼里，便說道。
孔憶吉說道：“老爺，我猜想，這份公文，可能起不到作用，如果我沒猜錯，我們最好的結果是收到非常官方的、但一點實際作用都沒有的答復?！?br/>
“最壞的結果是，此公文如泥牛入海，沒有得到半點回應?！?br/>
“然后，武家若想贖回人質與財物，除了答應山匪要求，別無他法。”
“我壓根就沒想過山陽縣能幫忙，我只是例行公事罷了?！?br/>
“當然，我也有先禮后兵的意思?！?br/>
孔憶吉吃了一驚，問道：“莫非老爺要派兵去山陽剿匪？若要這樣，必須得到知府大人授權才行。”
“山陽縣我們?nèi)松夭皇?，如此跨界剿匪，就算知府大人同意，山陽縣未必會高興。沒有山陽縣配合，我們想剿山匪，困難不小。”
孔方?jīng)]有立即正面回應，而是問道：“老孔，你對山陽知縣可有了解？”
孔憶吉苦笑，“天下烏鴉一般黑。當然，老爺你是大興朝官場的一股清流……”
孔方翻白眼，“老孔，你應該了解，我不喜歡彩虹屁?！?br/>
“……”
孔憶吉撓撓頭。
“山陽知縣嚴松，山陽本地人士，大字不識幾個，其貪婪、昏庸比朱達昌有過之而不及……”
“等等。你說嚴松不識字？”孔方驚訝不已。
“大興朝為官，雖然是以舉薦為主，但不是規(guī)定必須是秀才以上才有被舉薦資格嗎？”
孔憶吉苦笑搖頭。
“所謂上有政策，下有對策。規(guī)定是死的，人是活的?！?br/>
“嚴松出身市井，本是街頭小霸。有些當官的，手里有一些臟活不便直接出手，便暗中豢養(yǎng)幾個給他干臟活的人?！?br/>
“嚴松就是給他前任知縣魏仲先干臟活的?！?br/>
“后來，魏仲先高升，嚴松便使用手段，讓他保舉自己為山陽縣知縣。”
“至于秀才的名份，弄個假證便是，兵荒馬亂的年月，再有金銀開道，誰會去查證秀才名份真?zhèn)?？?br/>
孔方汗然。
原來學歷弄虛作假不是前世專有，大興朝也流行。
他突然冒出一個想法，老虎口山匪的幕后老板會不會是嚴松？
畢竟他是有前科的。
孔憶吉也不敢下定論，雖然他也感覺嚴松嫌疑不小。
西門飛雪回來稟告，方世清帶領縣兵在犁頭山進行野戰(zhàn)訓練，他已經(jīng)派人去通知她了。
方世怡回了方家莊，也派了人通知。
猴子再次帶來情報，經(jīng)春雨樓探子查證，老虎口山匪的幕后老板是山陽縣知縣嚴松。
孔方與孔憶吉相視一眼，果然沒猜錯！
猴子繼續(xù)說道：武仕越在山陽縣設有商號，出售的細鹽在當?shù)匾疝Z動，自然也引來嚴松貪婪的目光，他在幾次試探，想入股或者“買”下細鹽生產(chǎn)秘方都未果之后，就密令山匪劫道。
想以人質威協(xié)武仕越交出細鹽秘方。
孔方心想當初的決策是對的，跟武仕越之間只有銷售代理的合作關系，關于細鹽整個生產(chǎn)流程他是一無所知。
所以既使他想用秘方換回人質，他也拿不出秘方。
“山匪的具體況了解嗎？”孔方問。
猴子點頭。
“匪首紅天王，真名洪壬甘，本是山陽縣流民，曾與嚴松拜過把子。手下匪眾有一百多號人，這些人都不足為懼?！?br/>
“在前些年，他意外救了江洋大盜毛老八。毛老八感念其救命之恩，當然主要是因為他犯了案，正被官府與仇家雙重追殺，已無去處，便留在老虎口，改名換姓，成了山匪二當家。”
“此人勇猛、力大無窮，善使一把十二丈長的大刀……”
“等等……”孔方叫停。
十二丈長，一丈等于十尺；十二丈就是一百二十尺，那就是四十米。
前世網(wǎng)友在網(wǎng)上打嘴炮，常常搬出四十米大刀互砍，現(xiàn)實中你拎一把四十米的大刀砍人給老子看看。
猴子重新看情報，頓時尷尬不已，“老爺，是一丈二長的砍刀?！?br/>
孔方瞟他一眼。
一丈二的砍刀，比關羽的青龍偃月刀還長。
莫非毛老八比關羽還神勇？
猴子再看仔細一遍情報。
“老爺，情報上確實是如此描述，應該錯不了，畢竟我們都是專業(yè)的?！?br/>
孔方不再糾結對方的刀有多長。
功夫再高，也怕菜刀；菜刀再長，有鳥銃打得遠？
猴子再拿出一份老虎口地形圖。
此地雖然地形險峻，確實是發(fā)展打砸搶事業(yè)的風水寶地。
但是比起犁頭山，它又差得太遠。