然而，任休月的打算卻在幾天后就落空了，因?yàn)槔咸呐畠海渭医忝玫墓脣審牡侵輥?lái)了。

    任姑媽如今已是四十歲的婦人，穿著真絲碧翠紅花褙子，溫和端莊，那股子雍容華貴不消用衣飾襯托，竟是從骨子里散發(fā)出來(lái)的。舉手投足間自成大氣，上對(duì)老太太尊敬有加，下對(duì)任家姐妹慈祥和藹，平輩的對(duì)董氏和順，幾句話兩人便似多年的好姐妹。

    休竹唯有感嘆，自己要學(xué)的東西還很多，就是這身體的母親董氏身上，也有好些東西沒(méi)有學(xué)會(huì)呢！

    畢竟是養(yǎng)尊處優(yōu)的人物，本來(lái)也生的漂亮，所以，即便是四十歲的婦人，也是風(fēng)韻猶存，依稀可見年輕時(shí)的風(fēng)景。其實(shí)，任老爺長(zhǎng)得也不差，看任家?guī)孜慌壕椭懒?，只是休竹運(yùn)氣不好，只吸收了他們外貌上的缺點(diǎn)而已，所以才顯得平凡了。

    任姑媽似乎對(duì)平凡的休竹很喜歡，和董氏說(shuō)話的時(shí)候，就一直拉著休竹的手。對(duì)面的任休月虎視眈眈，不甘心地一直盯著休竹，幾次想插話，偏偏也不知說(shuō)什么。

    “……這些年總想著去看看母親，看看你們，奈何家中事兒多，一時(shí)又脫不開身。如今好了，京城和登州離得也不算遠(yuǎn)，最多不過(guò)六天的行程，以后來(lái)去也方便省時(shí)了。”

    休竹聽姑媽這話，總覺(jué)得是話里有話。董氏微微點(diǎn)點(diǎn)，嗓音不緊不慢，笑道：“大姐說(shuō)的是，如此一來(lái)，母親倘或思念大姐，或我們過(guò)去，或大姐來(lái)都方便了?！?br/>
    “就是這個(gè)理兒?！比喂脣屨f(shuō)著朝休竹微微一笑，丹鳳眼自生光彩。

    休竹心中咯噔一聲，姑媽這次來(lái)說(shuō)是參加任休月的婚禮，可這時(shí)間也早了些。一定還有其他什么原因，休竹連懷疑都免了，定是老太太托她在登州給自己尋一門親！

    任休桃聽了，想到三姐任休蓮沒(méi)來(lái)，禁不住問(wèn)了一聲。姑媽用另一只手拉住任休桃，和藹地笑道：“三姑娘她婆婆這些日子身上不好，不過(guò)，你放心，隔不了多久就來(lái)了?！?br/>
    任休桃還是有些失落，低著頭嘆氣。人小鬼大的，模樣可人極了。姑媽笑問(wèn)道：“嘆氣做什么？”

    任休桃沉著嗓子，苦著臉道：“二姐、三姐都嫁人了，四姐也要嫁人了，五姐也不會(huì)在家中待多久，往后家中就只我一人?！?br/>
    董氏略微沉下臉佯裝不高興，姑媽笑道：“難不成你想姐姐們都陪著你，等你嫁人了，她們才嫁？”

    “我沒(méi)有這么想，只是不想五姐也和三姐一樣，去那么遠(yuǎn)的地方，一年到頭見不到幾次面?！闭Z(yǔ)氣帶著淡淡的憂傷，端的是叫人可憐。

    姑媽憐惜地摸摸她的腦袋，意味深長(zhǎng)地問(wèn)：“倘或在那邊，過(guò)的比在家里好，家里舒心，你也不希望姐姐去嗎？”

    任休桃嚴(yán)肅地思考了一下，慎重地問(wèn)：“真的會(huì)比家里好嗎？”

    “好不好也不是姑媽說(shuō)了就算數(shù)的，過(guò)日子還是要靠自己，好與不好，旁人又如何知道？”

    任休桃似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，喃喃自語(yǔ)道：“姑媽說(shuō)話和五姐一個(gè)語(yǔ)氣?！?br/>
    姑媽微微愣住，詫異地看了休竹一眼，隨即笑瞇瞇地點(diǎn)點(diǎn)頭。董氏瞧著，心里也是一喜，自己的女兒如何自己是明白的，可由自己說(shuō)出來(lái)就有黃婆賣瓜的嫌疑，任休桃是孩子，而最是孩子無(wú)心機(jī)，說(shuō)出來(lái)的話可信度就更高了。

    晚上，任姑媽在老太太屋子里歇息，母女兩許多年沒(méi)見面，自是有徐不完的舊話。這任姑媽夫家姓陳，是登州有著上百年歷史的書香大家族，家中族人多走仕途道路，這些年下來(lái)，也出了不少人才，直到陳姑爺這一代，就出了一個(gè)陳侑宏，如今是登州首府，屬朝中三品官員。

    那登州也是極富饒的地方，是北方與南方的商業(yè)紐帶，說(shuō)到商業(yè)，就不得不提登州盛家了。雖是近年才發(fā)展起來(lái)的，其財(cái)力卻不可小覷，大有登州首富的苗頭。單盛家的宅子就占了登州南街一整條街去，而宅子里更是修的富麗堂皇，那上古玩器也有擺在太陽(yáng)底下的，或一個(gè)不顯眼的地方，看起來(lái)不顯眼的東西，因覺(jué)怪異，倘或一問(wèn)，便知不是平常人家有的。

    至于屋子里的一切陳設(shè)，但凡世上有的，就一定能在盛家找出來(lái)。那鋪地用的不是一般的石頭，都是打磨的可以照出人影兒的大理石。一應(yīng)木頭做成的窗戶、圍欄、桌椅等，都不是一般的木頭，或雞翅木，或檀香木，或銀杏木，就是家下丫頭小廝，身上穿的，嘴里吃的，也與別家不同。

    老太太露出幾分詫異：“那盛家原也是書香之家，如何十來(lái)年不聞消息，已經(jīng)有了這般光景？”

    任姑媽笑道：“母親不知，那盛家老爺因功名屢屢失意，為了一家生計(jì)才走上商賈這條路。一顆心就希望兒子能替自己完成自己沒(méi)能完成的。偏那孩子十來(lái)歲就露出經(jīng)營(yíng)的天賦，到底也不是不喜歡讀書，只少年老成，想著一家的生機(jī)，父親又是個(gè)書呆子，真正出去做生意，指不定要被人家蒙騙?！?br/>
    老太太點(diǎn)點(diǎn)頭：“也是個(gè)難得孝順的孩子，知道體諒父母。”

    任姑媽笑道：“可不是，如今才二十四歲?！?br/>
    “可，這樣的人家，何來(lái)二十四歲都沒(méi)成親？”

    任姑媽蹙著眉頭道：“原本是小時(shí)候定好了的親事，只不過(guò)盛家落敗之時(shí)，那家人瞧不上，死賴著來(lái)退了親，后來(lái)那女孩兒嫁了人，不料不出兩年，丈夫竟然死了。”說(shuō)到這里，任姑媽一嘆，“不巧的是，這女孩兒的父親也死了，這女孩在夫家受人欺凌，不得已回來(lái)登州同母親住，孤女寡母的也沒(méi)個(gè)生計(jì)來(lái)源。盛家夫人瞧著可憐，常常使人送銀子救濟(jì)她們。原是好心，可這母女兩狗急跳墻，非說(shuō)是盛家退親，她們才落得這么個(gè)下場(chǎng)，每個(gè)月總要去盛家大門口鬧一場(chǎng)。也因?yàn)榇耸?，那盛家的孩子一直耽擱至今……”

    “這些事你既知道，旁人也必是知道的，難道就沒(méi)有……”

    任姑媽明白老太太的意思，苦笑道：“自古商人的地位低下，好的女孩兒眼光高，不好的那孩子也不愿。倒不是那孩子不識(shí)好歹，盛家雖說(shuō)是商賈，來(lái)往的人卻不見得一般。有幾個(gè)女孩兒應(yīng)付的來(lái)？”

    老太太聽了嘆道：“都是讀死書給害了，心里巴不得有了這門親事，卻又難開口?！?br/>
    任姑媽一聽這話，知道老太太也是有心了，笑道：“我瞧著五姑娘就不錯(cuò)，做派大方，雖然沒(méi)說(shuō)上幾句話，卻可見這孩子是個(gè)有主張的。”

    老太太也歡喜，這門親倘或說(shuō)定了，倒真是不錯(cuò)。那廟堂里的事兒，向來(lái)是官商不離。只是，想到五丫頭的好處，老太太并沒(méi)有立刻點(diǎn)頭，“到底還是該見一見的，這五丫頭我心里極是喜歡，倘或那孩子不好，我第一個(gè)不愿?！?br/>
    任姑媽笑道：“這不難，那孩子如今就身在京城，明兒找人去知會(huì)一聲，他必然就來(lái)了?！?br/>
    老太太不禁點(diǎn)點(diǎn)頭，任姑媽心里極是歡喜，說(shuō)起盛家的那孩子，端的是儀表堂堂，知書達(dá)理，對(duì)人也尊重，還真的找不出什么壞處來(lái)。

    隔日一早，董氏帶著三姐妹去給老太太請(qǐng)安，大伙兒又陪著老太太和姑媽用了早飯，三姐妹陸續(xù)出來(lái)回自己院子里去。任姑媽和老太太就把昨晚的話說(shuō)給董氏聽，董氏哪里有不肯的，不說(shuō)那家里如何，單是任姑媽保媒就足夠讓她放心了，便立刻問(wèn)了任姑媽那孩子落腳的地方，找了媽媽來(lái)，任姑媽寫了帖子，便去找人來(lái)了。

    這事兒雖沒(méi)明著說(shuō)給其他人知道，可昨天任休桃和任姑媽之間的交談，只要有腦子的都猜得出來(lái)。任休月一顆心只怪姑媽多事兒，恨不能姑媽沒(méi)來(lái)，采荷瞧著，安慰道：“小姐有什么好難過(guò)的？即便五小姐尋了親事，那也不在京城了，三小姐生的漂亮，說(shuō)是徐家不錯(cuò)，可如果真不錯(cuò)，去年年底如何又回家來(lái)？說(shuō)不定家里發(fā)生了什么事兒呆不下了才回來(lái)避一避的。你再想想五小姐，除了身份，還有什么比得上三小姐？她又是被退親了的人，橫豎再也不能和小姐你比較了，您以后可是侯夫人?！?br/>
    任休月聽了這話，心情才慢慢好起來(lái)，只等著看那家到底如何。

    再說(shuō)任休桃，這兩日都精神萎靡，除了睡覺(jué)，其余時(shí)間都膩在休竹身邊，好像休竹立刻就要走，以后再也見不到了。

    冬靈瞧著好笑，半開玩笑地道：“要不，六小姐也跟著嫁過(guò)去吧?！?br/>
    任休桃紅了臉，追著冬靈要打，嘴里道：“我都難過(guò)死了，你還拿我取笑。雖說(shuō)去了登州和三姐近了，到底不比在家里這般，只要想去看看就能看到。”

    這話讓屋子里其他人都垂著頭，這屋里除了冬靈和碧翠是一定會(huì)跟著五小姐去的，還有誰(shuí)有這樣的機(jī)會(huì)？以后再也見不到五小姐，或被放出去配人，或繼續(xù)留在任家，卻都不比在五小姐身邊自在。

    淡淡的憂傷彌漫一屋子，休竹心里也有感觸，今個(gè)兒早上看老太太的神色，大概是姑媽說(shuō)的那家人她極是滿意，如今只希望，老太太能看在自己這些年懂事的份兒上，用她那雙火眼金睛，和慈愛的心多為自己考慮。