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“夫妻之緣,蓋伉儷情深,恩深義重。凡為夫妻之因,前世三生結(jié)緣,始配今生夫婦。既二心不同,難歸一意,累及諸親,何如一別,各還本道。愿周寒公子相離之后,巧娶窈窕,選聘佳人,一別兩寬,各生歡喜。京城人氏方青梅,有夫揚(yáng)州周寒字漸梅,情愿立此和離之書(shū),任其改婚,永無(wú)爭(zhēng)執(zhí)。方青梅,于時(shí)某年某月某日。”
方青梅丟下一紙和離書(shū),說(shuō)完話便輕飄飄離開(kāi)了。
周寒卻守著一紙和離書(shū),恍惚了一整天。
直到第二天周大公子周冰回了揚(yáng)州,回老宅報(bào)了個(gè)平安就直奔別院,一到別院便直奔山高月小。進(jìn)門正看到周寒坐在桌后對(duì)著桌上字紙發(fā)愣,立刻拍手笑道:
“周二公子,這陣子不見(jiàn),這渾身繚繞的冰寒仙氣,越發(fā)飄逸出塵了??词裁纯吹倪@么入神?”
周寒抬頭,看到自己大哥,臉色冰冷:
“大少爺謬贊。”
周冰笑嘻嘻道:
“怎么是謬贊?我可是一進(jìn)揚(yáng)州城就聽(tīng)說(shuō)你的事跡了——能逼得老頭子動(dòng)手,也就你有這本事。我跟你比可差得遠(yuǎn)了,老爺子一瞪眼,我就嚇得恨不能跪下求饒了?!?br/>
“大哥你也不容易。在外頭東躲西藏這么些時(shí)候,著實(shí)辛苦。”
他如果在家,恐怕也輪不到自己做了父親的出氣筒。
“哎你這話說(shuō)對(duì)了,這陣子跟著災(zāi)民顛沛流離,我可受夠了?!敝鼙S手拿起擺在桌上的桃子啃了一口,往窗下塌上一靠,皮笑肉不笑,“不過(guò)親兄弟嘛,為了你終生幸福,我受這點(diǎn)罪算什么?都是應(yīng)該的。”
周寒往椅背一倚,臉色漆黑,抬手把那紙和離書(shū)拍出去,冷笑道:
“真是親兄弟??!你玩我就算了,何必拿人家姑娘的終身開(kāi)玩笑?”
周冰這才覺(jué)出周寒是真的很生氣,收斂笑容,丟下桃子轉(zhuǎn)到桌旁:
“怎么真生氣了?什么事把你氣成這樣?”
他拈起紙張逐字看過(guò),先是驚奇,隨后拍手大笑起來(lái):
“哈哈哈!真是好一個(gè)方青梅!我當(dāng)是誰(shuí)呢,能把你氣成這樣!——你既然不同意這門婚事,她寫(xiě)下這一紙和離書(shū),豈不是正合你意?”
“大哥!”周寒冷著臉,“這么大的事,你連問(wèn)也不問(wèn)我一聲,未免太欠考慮了!”
周冰放下和離書(shū),也端正了臉色:
“我這事做的哪里欠考慮了?漸梅,我倒覺(jué)得是你,自年前腿受了點(diǎn)傷,整個(gè)人都頹廢了。這樁婚事,一來(lái),于你,人人都要成家立業(yè),你是我兄弟,我奉父母之命為你操辦婚姻大事,有何不可?她方青梅乃是大將軍之女,雖然父母雙亡無(wú)依無(wú)靠,卻出身清白,教養(yǎng)良好,怎么入不得我們周家的門?二來(lái),于弟妹,朝中黃齊之勢(shì)日盛,她養(yǎng)父陳稟被打壓,陳家出事也就眼看著的了。覆巢之下無(wú)完卵,方青梅是陳稟養(yǎng)女,難免受牽累。如今她嫁入我周家,尚可保全清白名聲,也能為陳家留一條后路,她又有何怨言?三來(lái),你的腿受了傷的事,我是覺(jué)得沒(méi)什么大不了的。這么俊秀的人物,放到京城去也不輸給那些世家公子少爺,不過(guò)是走路慢了點(diǎn),再養(yǎng)個(gè)半年說(shuō)不定就好了。我們周家的子孫,就算將來(lái)做不了官,也不用去騎馬打仗,也不用上臺(tái)唱念做打,不過(guò)走路稍微慢了點(diǎn),有什么要緊?”
周冰越說(shuō)越激動(dòng),曲起手指重重敲敲桌子,也冷下了一張臉:
“至于那個(gè)令晚秋,你遲早死了這條心吧!別說(shuō)祖母和父母親不同意這事,就是他們同意了,我也不會(huì)讓個(gè)青樓女子進(jìn)我周家門的!”
周寒被周冰這番無(wú)理蠻纏的話氣得臉色鐵青,一句話都懶得跟他說(shuō),拂袖便往外走,還沒(méi)走出門,就聽(tīng)周冰在身后說(shuō)道:
“哎你真是,說(shuō)不過(guò)我就跑算什么本事?還有要緊的事呢,你不聽(tīng)一聽(tīng)?”
周寒停住腳步,冷道:
“有話快說(shuō),我懶得再聽(tīng)你瞎扯?!?br/>
周冰要笑不笑的:
“我來(lái)時(shí)繞道京城,聽(tīng)說(shuō)京城陳家被抄家了。”
這邊周寒進(jìn)退維谷,那邊方青梅卻滿身瀟灑的寫(xiě)好了書(shū)信,寄給跟自己陪嫁到周家的陳方夫婦。陳方祖籍蘇州,本是從小跟隨陳稟多年的隨從,后來(lái)娶了陳夫人身邊的丫頭,被方青梅稱為陳嫂。夫妻二人一向協(xié)助陳夫人打理經(jīng)濟(jì)事務(wù),陳方還在揚(yáng)州有幾門遠(yuǎn)方親戚。陳夫人給方青梅陪嫁了揚(yáng)州和蘇州的田地,還有兩處田莊,同時(shí)將陳方夫婦隨著陪嫁了過(guò)來(lái),正是為她打理這些經(jīng)濟(jì)事務(wù)。
方青梅打定了主意,與其和周寒拉拉扯扯鬧得難看,倒不如瀟瀟灑灑來(lái)個(gè)痛快。此時(shí)陳家多事之秋,與周寒和離的事不能告訴陳家父母和陳鳳章。等周寒把這事了斷清楚,她便帶著長(zhǎng)壽和嫁妝,跟陳方夫婦搬到蘇州的田莊去種田,等安頓好了,再慢慢作打算。
她將信給周管家,讓他幫忙寄出去,頓時(shí)覺(jué)得一身輕松,只覺(jué)得連日來(lái)堆積心中的陰霾一掃而空。周寒所作所為,固然對(duì)那個(gè)令晚秋姑娘有情有義,卻無(wú)端端的殃及她這條池魚(yú);自己那樣低聲下氣的跟他商量暫且做假夫妻,也被他毫無(wú)同情心的拒絕,方青梅就算再大度,畢竟是要強(qiáng)的性子,怎么可能完全不當(dāng)一回事?
想想昨日將和離書(shū)拍到周寒面前的時(shí)候,周寒那張小白臉上的震驚尷尬和不可思議,覺(jué)得真是出了一口惡氣。
心情一舒爽,方青梅便恢復(fù)了往日跳脫的性子。想想等陳方收到信,再趕來(lái)?yè)P(yáng)州,應(yīng)該至少也需要三五日。這三五日她也沒(méi)什么事,到不如去揚(yáng)州逛逛玩玩。將來(lái)如果不出意外,她打死也不會(huì)再來(lái)?yè)P(yáng)州這所倒霉催的地方了!
想著她便笑瞇瞇湊到小鳳跟前:
“小鳳,我今天精神好多了。只是這陣子關(guān)在這園子里頭實(shí)在悶得慌,不如我跟周管家說(shuō)一聲,你陪我去街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧?”
臨近中午,周寒到小洞天找方青梅,得到的消息就是,方青梅和小鳳由小海和一個(gè)家丁陪著,乘馬車到外頭逛街去了。
周寒頓時(shí)滿臉黑線。
一個(gè)是自己的隨從,一個(gè)是自己名義上的妻子,倆人都出了門,他竟然不知道?
聽(tīng)到消息趕來(lái)的周管家趕忙解釋:
“二少爺,少夫人說(shuō)病了這么長(zhǎng)時(shí)間,在家悶得久了,想和小鳳去街上采買些吃的用的東西,順便散散心。”
“什么時(shí)候出門的?”
“一大早就走了。少奶奶說(shuō)今日陰天,正好太陽(yáng)不曬,趁著早上天涼快?!?br/>
“那為何沒(méi)有告訴我一聲?”
周管家看看周寒臉色,小心翼翼解釋:
“我去山高月小通報(bào)來(lái)著,當(dāng)時(shí)你沒(méi)在房里,正好大少爺和小海在。大少爺說(shuō)他回頭轉(zhuǎn)告你,讓我安排一輛馬車,還給了小海一把銀票,讓他跟著付賬,我就照辦了……”
周寒頭上青筋跳了幾下,忍住忽然涌上來(lái)的滿腔怒氣。
他哪有聽(tīng)到什么轉(zhuǎn)告?
真是哪里都有他這個(gè)大哥胡鬧的身影!
他打發(fā)了周管家,便緩步溜達(dá)著到小洞天院里。
藤蘿架子下的桌椅上,零星落著開(kāi)敗的紫藤落花,還有一疊草紙。周寒信手拂去落花,拿起那疊草紙,一張張翻著看,原來(lái)是方青梅病中時(shí)候,閑來(lái)無(wú)事對(duì)著三國(guó)的繪本描的人像。有一張銅鈴眼眉毛胡子都朝天飛舞的應(yīng)該是張飛,有一張唇角微勾笑里藏刀頭戴冠冕的應(yīng)該是曹操,翻到最后看到有一張畫(huà)著個(gè)似鹿非鹿似馬非馬的營(yíng)生,身上毛颼颼,說(shuō)是像老虎吧,腿又太長(zhǎng),說(shuō)是毛驢又威武許多。
周寒好奇的拿近了草紙細(xì)看,才看到最底下幾個(gè)草草的小字:卷毛赤兔馬。
卷毛?赤兔馬?這是什么品種?京城新出的嗎?
周寒仔細(xì)想了想,一下明白過(guò)來(lái),忍不住輕笑起來(lái)。
三國(guó)七擒孟獲里,孟獲夫人騎得便是一匹“卷毛赤兔馬”,只是現(xiàn)實(shí)中還從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)有這樣的馬。誰(shuí)知方青梅還繪影繪色的把這卷毛赤兔馬給畫(huà)出來(lái)了,想不到她還有這一手,真不知道這姑娘腦子裝的都是些什么稀奇古怪貨色?
正欣賞著這畫(huà)風(fēng)清奇的描像,外頭一陣說(shuō)笑聲傳來(lái)。周寒起身,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)方青梅帶著小海和小鳳,滿頭大汗風(fēng)風(fēng)火火往院子里來(lái)。
三人手中大包小包,周寒搭了一眼,里頭有吃的有玩的有用的,揚(yáng)州本地特產(chǎn)還不少,完全是一副要出門遠(yuǎn)行送禮的節(jié)奏。
他皺皺眉,還沒(méi)出聲,小海先看見(jiàn)了他:
“少爺怎么來(lái)了——是來(lái)看少夫人的吧?”
方青梅隨后看見(jiàn)了他,停住腳步,笑笑的點(diǎn)頭,跟著喊了一聲:
“周二少爺早啊。”
氛圍頓時(shí)有些尷尬。
小鳳反應(yīng)快,忙笑著圓場(chǎng):
“都是一家人,二少奶奶對(duì)著二少爺怎么還這么客氣呢?”
說(shuō)著一拽小海,接過(guò)方青梅手里東西便往后院躲了去。
周寒和方青梅一個(gè)站在紫藤架子下頭,一個(gè)站在外頭樹(shù)蔭里,周寒清清嗓子:
“你們這是逛什么地方去了?”
“小海帶路,走了好幾條街,揚(yáng)州出名的物件兒都看了看,買了點(diǎn)?!狈角嗝沸Σ[瞇答話,“讓二少爺破費(fèi)不少銀子。我手頭這沒(méi)帶銀子,先欠著,回頭點(diǎn)點(diǎn)數(shù)再給您補(bǔ)上?!?br/>
周寒被噎的點(diǎn)頭不是搖頭不是,只好說(shuō)正事:
“方才老宅那邊二管家?guī)Я烁赣H的話過(guò)來(lái),說(shuō)讓我們——你跟我,晚上過(guò)去一起吃飯?!?br/>
方青梅疑惑的挑挑眉,看他一眼,隨即點(diǎn)頭:
“吃飯?我能去。二少爺愿不愿意去呢?要是去了,怎么跟長(zhǎng)輩們說(shuō)呢?”
周寒一下又被噎住。
紫藤的落花撲朔朔落到地上,周寒沉默了很久,才開(kāi)口道:
“方姑娘,和離的事,請(qǐng)暫且不要讓我母親知道,她的身體只怕受不住?!?br/>
方青梅不做聲。
這陣子臥床,她也聽(tīng)小鳳說(shuō)了不少周家的事。
周夫人何氏有心疾,正是生周寒的時(shí)候落下的病根,二十年來(lái)沒(méi)斷過(guò)藥石,身子一向孱弱。周家兩位少爺都是有主見(jiàn)的,平日作天作地沒(méi)少惹家里生氣,唯獨(dú)對(duì)母親何氏言聽(tīng)計(jì)從。
所以周寒顧及母親身體,想瞞著這事?
她忍不住皺皺眉:
“可是瞞得了一時(shí)瞞不了一世,總瞞著也不是辦法。二少爺,長(zhǎng)遠(yuǎn)你到底什么打算呢?”
周寒嘆口氣:
“青梅姑娘,這次輪到我來(lái)求你了。面上你且安穩(wěn)做著這周家二少奶奶,我對(duì)你也以禮相待,如何?”
方青梅詫異的看著他。
之前她低聲下氣懇求于他周二少爺,被他拒絕;現(xiàn)如今,他卻轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),對(duì)自己提出同樣的建議?
只是好馬不吃回頭草,她已經(jīng)做好打算了,何必回頭受這個(gè)冤枉氣呢?
周寒看她神情,又說(shuō)道:
“今天我大哥從京城回來(lái),帶回陳家的消息了?!?