毓慶宮位于內(nèi)廷東路奉先殿與齋宮之間,當年是康熙皇帝特意為太子居住而修建的。它的前后共四進。正門前星門,門內(nèi)為第一進院落,有值房三座,西墻開陽曜門與齋宮相通。過院北祥旭門為第二進院落,正殿惇本殿,東西配殿各三間。寶珍現(xiàn)在的位置在第四進院東側(cè)的耳房,連接著高堂下東邊的廂房,也被稱為后圍房。
須臾,彩云帶著宮女們?nèi)チ烁髯缘姆块g,略做休整,便又陸續(xù)重新聚集到院中來。每個人都異常興奮而嚴肅,分立兩側(cè),寶珍和紫雁站在最前面。
錢嬤嬤本人,和寶珍事先想象的完全不同。雖然她上了些年紀,但是人老了,眼睛卻沒老,微蹙著眉,想必是喜歡存心挑剔。此時,她將眾人仔細地打量了一番,嘴角向上牽動了幾分,心中暗道:孫公公這次挑的不錯,個個模樣清秀,倒是沒有什么可以媚惑太子的美色。
小宮女們直挺挺地站在太陽底下,好半天也沒見錢嬤嬤發(fā)話,還以為是哪里有什么不妥之處,各自偷偷在心里泛起了嘀咕。
須臾,錢嬤嬤終于開了口道:“你們都給我聽好了。這里是毓慶宮,你們的主子是當今的太子殿下。所以,往后不管發(fā)生任何事情,也不管你們有任何的理由,都不能疏忽大意,有虧職守。萬一,要是有人敢出了什么差錯,我保證嚴懲不貸。還有,如果讓我發(fā)現(xiàn),有誰敢偷偷地動什么歪心思,和損耗太子爺?shù)纳碜?,當心你脖子上的人頭?!?br/>
眾人聞言,皆是微微垂眸,立馬表現(xiàn)出來一臉的恭順。但也有幾個宮女的臉色跟著微微發(fā)白,好似真的被她的話給嚇到了。
錢嬤嬤在旁,心里自然把那些臉色變化的幾個宮女給記了下來,準備往后再多觀察觀察。
一番訓話過后,錢嬤嬤還惦記著去給嫡福晉回話,便吩咐彩云和自己身邊的宮女采薇,讓她們兩人暫時管教這批小宮女。
她們二人均是錢嬤嬤一手出來的,所以,管教的方法也是繼承了錢嬤嬤的嚴苛冷酷。不論是繡工勞役,還是吃飯睡覺,統(tǒng)統(tǒng)都有繁瑣的戒律規(guī)范,稍有偏差,就要挨餓罰跪。
短短幾天下來,寶珍原本剛有些紅潤的臉龐,漸漸又變得微微發(fā)黃。不過,光是身體上的勞累,還是可以咬咬牙堅持下去的??墒?,她們要承受的事情,還遠遠不止這些。因為是新人的緣故,所以,那些年長宮女都將她們當成了自己的丫鬟一般使喚。特別是彩云和采薇二人,更是專橫到了一定的程度,有時就連夜間出虛恭的便桶,也要吩咐她們過去清理。
天天生活的如此艱難,終于有幾個宮女因為堅持不住而病倒,而紫雁便是其中的一個。她病的不輕,只不過是幾天,整個人便憔悴不堪。眼看著她的身子一天不及一天,寶珍免不了跟著擔憂。
這天清早,寶珍照例早起了一些,準備去給紫雁燒點熱水。不料,她剛一出門,便見幾個粗壯的宮女,迎面而來。
她們待見寶珍,神情十分不耐煩道:“你們這里是不是有人病了?”
寶珍聞言,心中一緊,抬眼看著來人道:“你們是誰?”
宮女們見她不答反問,將身前的寶珍一推,抬腳匆匆走進屋中。她們都是安樂堂的宮女,奉命過來將病重的人帶走。在宮中,凡是宮女生病一律無醫(yī),只能靠自己的生命力自生自滅。為了不把病氣傳給主子們,一旦發(fā)現(xiàn)便會被安置到安樂堂。
半夢半睡的紫雁見此,臉上頓時露出了驚慌之色,雖然她的身子根本沒什么力氣,卻還是踉踉蹌蹌地站直了身子,沖著來人道:“我沒病?!?br/>
安樂堂的宮女們見她這副病怏怏的樣子,不由分說,兩個人同時上前架起了她的胳膊就往外走。
寶珍站在門外,看到被夾持著的紫雁全身發(fā)抖,不知所措的模樣,心里一顫。她走上前去,伸出手,紫雁雙手握住了它,含著哭音道:“寶珍,我完了?!?br/>
寶珍聽罷,立馬搖了搖頭,安慰她道:“不,你會好的,一定會好的,別擔心?!?br/>
宮女們見她們拉拉扯扯的,不免露出氣惱之色,啐道:“居然還敢磨蹭?我看你們是想討打了!”說完,那宮女便使勁兒扭住紫雁的胳膊,還不忘向?qū)氄涞纳砩咸吡艘荒_。
紫雁痛苦地了一聲,隨即便被那兩個又高又大的宮女,連拉帶拽地拖出了院子。
寶珍跌坐在地上,渾身氣得微微發(fā)抖,片刻,同屋的春雙和巧兒,輕輕將她從地上扶了起來道:“先進屋吧,要不,該被彩云姐姐她們瞧見了?!表汈?,幾個臨屋的宮女也跑過來瞧瞧,大伙兒一見,紫雁那空落落的床位,心里頓時先冷了起來。
安樂堂是什么地方,凡是進去的人,最后,沒幾個能活著回來的。每個人心里都清楚,紫雁這次肯定是兇多吉少了。終于開始有人忍不住,小聲道:“唉,在這樣下去,估計咱們最后不是累死就是病死。這哪是人過的日子,吃不飽睡不好,還得任由那些宮女們的欺負?!?br/>
被她這么一說,屋中氣氛頓時變得悲傷起來,兩三個人圍坐在一起偷偷抹起了眼淚。
這會,寶珍沒有哭,現(xiàn)在還不是她哭的時候。眼下的生活,已經(jīng)讓她完全寒了心。雖然,她早抱定了默默忍受的原則,一心想著只要能平安度日,挨到屆滿回家,自己就知足了??墒牵缃窨磥?,她原先的想法幾乎成了個荒唐的笑話。剛剛紫雁臨走時那般絕望失措的模樣,讓她焉地悟到了自己是多么的天真了。
這里是皇宮,你想要平安,也要看別人肯不肯給你這份安寧。身為奴婢,自然是落葉柳絮隨風擺,又有什么資格和這偌大的紫禁城說一個“不”字。想到這里,寶珍不禁暗自咬緊了牙關:沒錯,我是沒有資格說不,但是,我可以去爭,可以去謀。
不知為何,寶珍突然一下子從炕上站了起來,挺著胸,雙眼直直盯著窗外露出來的那一小片天。雖只有片刻,卻好似想明白了一切,此時此地,自己已經(jīng)再沒有其他選擇。須臾,外面?zhèn)鱽砹斯?jié)奏一慢一快的打更聲,緊跟著窗外灰沉沉的云團,漸漸地泛出一片淡淡的金光。
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