“怎么樣？這五兩銀子花得值吧？”滑頭笑瞇瞇地問(wèn)。

    趙升點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我們兄弟倆最愛(ài)聽故事了，你從頭說(shuō)來(lái)。”

    滑頭很滿意地俘獲了兩位聽眾，于是擺開了陣勢(shì)，慢慢講來(lái)：“話說(shuō)在四十年前，二馬兩位大王率領(lǐng)著千軍萬(wàn)馬，在祖師爺?shù)幕鹋陉?duì)的協(xié)助下，把五子憨和他的士兵炸得粉身碎骨，連宮殿也夷為平地。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，祖師爺相中了這座山，打算在這里頤養(yǎng)天年，不想回去海上仙國(guó)了。兩位大王就役使著好幾千的俘虜，在五子憨的宮殿遺址上大興土木，花了十多年的時(shí)間，興建了你們現(xiàn)在看到了那一片宮殿。又花了十多年的時(shí)間，在宮殿的下方興建了這一座青城。青城建好之后，兩位大王把最好的院子留給自己，其余的分給親戚和有功之人，再剩下來(lái)的就賣給了富商，讓他們?cè)谥行慕稚祥_店做生意。至于平民百姓，想種地的就住在山下，想放牧的就去對(duì)方。二十年來(lái)，天下太平，老百姓安居樂(lè)業(yè)?！?br/>
    趙升問(wèn)：“那些俘虜，最后怎么處置了？”

    滑頭噓了一聲，小心地說(shuō)：“聽說(shuō)老人說(shuō)，在青城完工之后，兩位大王就派兵把押到了深山里，對(duì)外說(shuō)是讓他們?cè)谏钌嚼镒詫ど?。但是也有人說(shuō)，那些俘虜都被殺掉了?！?br/>
    趙升看看高陽(yáng)，二人都長(zhǎng)嘆一聲。

    滑頭又說(shuō)：“祖師爺看到殺戮太重，就把兩位大王叫到跟前說(shuō)，既然五子憨和余黨都已經(jīng)被殲滅殆盡，對(duì)于尋常的百姓，需要網(wǎng)開一面，逃亡的不要追殺，愿意留下來(lái)的就分給他們田地。兩位大王雖然不情愿，但是祖師爺下了命令，不敢不服從，于是就發(fā)出了告示，說(shuō)從今以后馬放南山，刀槍入庫(kù)，再也不打仗了，大家好好地過(guò)日子吧。有一些膽子大的聽到這個(gè)消息，心想與其在山里餓死，不如下山去賭一賭。等他們下了山，地方官果真分給了他們田地，于是一傳十，十傳百，慢慢的差不多都下山了。還有一些人喜歡住在山里靠打獵為生，常常來(lái)集鎮(zhèn)用獵物換取鹽巴和食物，地方官看見(jiàn)了也不管。時(shí)間一久，形勢(shì)就這么定下來(lái)了，大家相安無(wú)事?！?br/>
    趙升想了想，問(wèn)：“現(xiàn)在兩位大王的年齡也有六七十了吧？”

    滑頭說(shuō)：“大王的名字叫馬超，今年六十八，二王的名字叫馬躍，今年六十三。平常他們都在呆在城里，不大出來(lái)，只有逢年過(guò)節(jié)，才會(huì)出門去拜見(jiàn)祖師爺，上一炷香。明天是祖師爺?shù)膲鄢?，只要你們?nèi)ド缴系膶m殿，可定能夠看到他們?！?br/>
    這時(shí)，高陽(yáng)想到了一個(gè)問(wèn)題，就對(duì)趙升耳語(yǔ)了一句，隨后趙升又問(wèn)滑頭：“我們以前聽說(shuō)大海很遠(yuǎn)，怎么現(xiàn)在離大青山這么近了？”

    滑頭摸著下巴咂咂嘴，說(shuō)：“這是一件怪事。三個(gè)月前，突然發(fā)生了海嘯，幾乎淹沒(méi)整個(gè)草原。據(jù)那些逃過(guò)來(lái)的人說(shuō)，海里發(fā)生了地震，還有火山巖漿噴出來(lái)，海浪又三四十米高，十分嚇人。也不知道他們說(shuō)的是真是假?？梢钥隙ǖ氖呛＠锉囟òl(fā)生了大事情，而且出現(xiàn)火山的地方正在去往海上仙國(guó)的路上，也許就在仙國(guó)。這些都是猜測(cè)。不過(guò)等明天上午，仙國(guó)的人來(lái)了，就可以問(wèn)清楚了?！?br/>
    說(shuō)到了這里，滑頭打了一個(gè)哈欠，似要午睡。

    趙升也想找一個(gè)落腳之地，就問(wèn)：“這附近有沒(méi)有干凈一點(diǎn)的客棧？既然趕上了祖師爺?shù)膲壅Q，我們兄弟倆想多住幾天，見(jiàn)見(jiàn)世面?！?br/>
    滑頭拿手往南一指，說(shuō)：“你們下樓走過(guò)去不遠(yuǎn)，就能看見(jiàn)一家‘夏荷院’，你們就說(shuō)是我介紹過(guò)去的，房錢會(huì)給你們算便宜一點(diǎn)?！?br/>
    趙升說(shuō)了一聲謝謝，叫來(lái)了伙計(jì)，結(jié)了飯錢?；^說(shuō)他還要在這里休息一會(huì)，讓他們先走。臨走前，趙升又對(duì)滑頭說(shuō)：“我們就住在那個(gè)‘夏荷院’，晚上你有時(shí)間過(guò)來(lái)找我們，咱們?cè)俸煤煤??！?br/>
    滑頭拱著手，連連說(shuō)好。

    趙升和高陽(yáng)下了樓，直奔夏荷院而去。

    再說(shuō)趙高、李風(fēng)、高虹三人拉著大車，跟著那位黃姓老者進(jìn)了城，穿過(guò)了那天中心大街。果然是一副繁華景象，店鋪一個(gè)挨著一個(gè)，出售的東西都是他們?nèi)艘?jiàn)所未見(jiàn)聞所未聞；來(lái)往的人們都衣著華貴，顯然是下面的集鎮(zhèn)農(nóng)夫所不能比。

    到了盡頭，是一個(gè)小城門，也有四五個(gè)士兵把守。

    老者把曹總管給他的公文交給他們一看，隊(duì)長(zhǎng)沖他們一擺手，讓他們拉著大車進(jìn)了內(nèi)城。只見(jiàn)前面是一片廣場(chǎng)，南北兩邊各有一座白墻青瓦的院落，北邊是大馬府，南邊是小馬府。此刻有一群家人正在往屋檐上掛著彩燈、彩旗。

    廣場(chǎng)的西邊是一條十米寬的山道，通向祖師爺?shù)膶m殿。

    三人隨著車流，來(lái)到了大馬府。老者上前請(qǐng)人通報(bào)。過(guò)不多時(shí)，曹總管的一位侍從來(lái)到門前，點(diǎn)了點(diǎn)貨，然后對(duì)老者說(shuō)：“還是搬到壹號(hào)庫(kù)房，搬完了你再來(lái)找我?！闭f(shuō)完回身往往院里走了。

    老者招呼一聲卸車，然后每人背著一筐食物，在老者的帶領(lǐng)下，從小側(cè)門往院子里走去。這是一個(gè)五進(jìn)的院子，非常寬大，氣派，里面有不少人小跑著進(jìn)進(jìn)出出。老者領(lǐng)著他們走進(jìn)東墻上的小門，這里又是一個(gè)院子，里面的建筑比中間的規(guī)模小了許多。東廂房的一個(gè)門開著，前面坐著一人。老者向那人打聲招呼，說(shuō)：“這是曹總管吩咐送來(lái)的?！?br/>
    那人點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“知道了，先都放這兒吧。”

    接著老者吩咐了一聲，大家都走過(guò)來(lái)把東西放下。老者又帶他們出去。如此搬運(yùn)了四五次，總算把貨物全部搬完。老者又去請(qǐng)剛才那個(gè)侍從過(guò)來(lái)清點(diǎn)。清點(diǎn)了之后，侍從說(shuō)：“和往年一樣的老規(guī)矩，知道吧？”

    老者連忙點(diǎn)頭，說(shuō)：“知道知道?！?br/>
    侍從嗯了一聲，又說(shuō)：“你帶他們吃飯去吧?！?br/>
    老者朝著二十人一揮手，領(lǐng)著向北走去，過(guò)了一個(gè)月亮門，看見(jiàn)院子里擺著五張大桌子，上面放了五大盆燴菜，兩名伙計(jì)提了兩籃子碗筷，走過(guò)來(lái)分給他們。

    趙高、高虹、李風(fēng)三人盛了飯菜，坐在一起吃飯。李風(fēng)小聲說(shuō)：“干活還管飯，這家人真闊氣！”趙高搖了搖頭。

    這時(shí)，就聽老者身邊的一個(gè)年輕人問(wèn)道：“咱們今天晚上回不來(lái)家了，是嗎？”

    老者點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“干完了才能回去?！?br/>
    另一個(gè)人說(shuō)了：“扣在這里沒(méi)日沒(méi)夜的干活，他們給多少工錢？”

    老者一皺眉，訓(xùn)斥道：“給多少你就拿多少，哪一次虧了你？不要瞎議論了，吃飯吧?！?br/>
    待吃完了午飯，休息了一會(huì)，那侍從又過(guò)來(lái)領(lǐng)著大家去一個(gè)庫(kù)房，搬出來(lái)好多柵欄，再出了門，把柵欄從東門一直安裝到了上山的石道上。忙了整整一下午才算完工，大家都累得腿腳發(fā)抖，恨不得躺在地上大睡一覺(jué)。

    到了晚上，趙升和高陽(yáng)在房間里簡(jiǎn)單吃了晚飯，走出夏荷院。

    高陽(yáng)從地上撿起一塊石子，在墻壁上畫了一個(gè)只有兩瓣的桃花，然后快步趕上趙升，走進(jìn)了熙熙攘攘的大街。

    因?yàn)槊魈焓亲鎺煚數(shù)膲壅Q，這里也當(dāng)作了節(jié)日來(lái)過(guò)，家家張燈結(jié)彩，好不熱鬧。二人打小在與世隔絕的桃湖里長(zhǎng)大，哪里見(jiàn)過(guò)這么多人，哪里見(jiàn)過(guò)這么多稀奇的事物？所以對(duì)什么東西都好奇。

    正在逛著，忽然有人拍他們的肩膀，回頭一看，竟然是滑頭！

    滑頭笑著對(duì)他們說(shuō)：“我正想去找你們呢?！?br/>
    趙升以為又是喝酒，心下想著托辭，嘴上問(wèn)：“什么事？”

    滑頭說(shuō)：“仙國(guó)的人已經(jīng)上了岸，你們沒(méi)聽說(shuō)嗎？”

    二人都搖搖頭，趙升說(shuō)：“睡了一下午沒(méi)出門，所以沒(méi)聽人說(shuō)去?！?br/>
    滑頭接著問(wèn)：“想不想去看看？咱們一起去！”

    二人點(diǎn)頭答應(yīng)，于是一起從前面的路口右轉(zhuǎn)，直往東方走去。

    集市外面就是農(nóng)田，路上雖然沒(méi)有燈光，但是也有行人提著燈籠，估計(jì)都是去看仙國(guó)人的。三人走了七八里，便遙遙望見(jiàn)東方有一個(gè)白色的物體閃閃發(fā)亮。一些行人懷著對(duì)陌生人物的提防心理，都站住了腳，只作遠(yuǎn)觀?；^從身邊的一個(gè)人手里接過(guò)來(lái)一個(gè)燈籠，和趙升、高陽(yáng)繼續(xù)前行。

    又走了十多里，三人發(fā)現(xiàn)那白色的東西越來(lái)越大，像是一座城樓。

    趙升提醒一下滑頭，最好把燈芯掐滅。滑頭一聽，趕緊照辦。隨后三人摸黑又往前走了一段，忽然聽到一聲巨響，都嚇得大跳，趕緊趴在地上。天空中傳來(lái)一陣聲響，接著又散發(fā)出無(wú)數(shù)的火花——“這到底是什么鬼東西？”趙升緊張地問(wèn)滑頭?；^使勁地?fù)u著頭，說(shuō)：“我哪里知道！”

    正說(shuō)著，又傳來(lái)一聲巨響，然后火花四濺——就看見(jiàn)后面的人群嚇得驚慌逃散?！霸蹅円糙s緊跑吧?！备哧?yáng)說(shuō)。

    趙升和滑頭都點(diǎn)點(diǎn)頭，爬起來(lái)就跑，把高陽(yáng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了后面。

    ——到了第二天，大青山的人們才知道昨天晚上大白船上發(fā)射的只是煙花，裝點(diǎn)氣氛用的，并不是攻擊性武器。

    趙升和滑頭馬不停蹄地跑回到了集鎮(zhèn)，上氣不接下氣，半天才緩過(guò)來(lái)。等了半天，高陽(yáng)才走過(guò)來(lái)，一臉的不高興?；^拍拍高陽(yáng)的肩膀，說(shuō)：“大敵當(dāng)前，顧不得那么多了?！?br/>
    到了街口，滑頭拉著趙升去買東西。就在這時(shí)，高陽(yáng)感覺(jué)在人群里看到了一個(gè)熟悉的身影閃過(guò)，想要追上去細(xì)看時(shí)，那人卻不見(jiàn)了。