“很久很久以前，創(chuàng)界初成，真源未誕，生命不顯，魔力未分?！澜纭母拍钌星椅幢挥^測(cè)，而無盡混沌宛如襁褓一般呵護(hù)孕育著……”

    數(shù)分鐘后，重新恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)的研究所之中，祖母綠的聲音悠悠地從妖精玩偶的口中傳出。略顯失真的電子音似乎經(jīng)過了加工，使得祖母綠那原本有些慵懶的聲音帶上了幾分厚重感。

    坐在治療床邊的翠雀先是沉默著，環(huán)抱雙手斜睨著它，但等了數(shù)分鐘后，發(fā)現(xiàn)對(duì)方還沒有進(jìn)入正題的意思，不禁耷拉著眼睛開口道：

    ——“我可以走了嗎？”

    “等等，怎么就又要走了？你們這些后生，為什么都沒有耐心聽長(zhǎng)輩好好說點(diǎn)故事？”

    研究所中強(qiáng)行營(yíng)造出的嚴(yán)肅氛圍頓時(shí)泄了氣，祖母綠有些不滿道：“接下來可就是外界完全無人知曉的國(guó)度之秘，就算是我這樣的地位，親自說出來也是要承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的。你不覺得自己應(yīng)該帶著充足的知識(shí)和準(zhǔn)備來面對(duì)這一份饋贈(zèng)嗎？”

    “……我只知道占據(jù)主動(dòng)權(quán)的是我?！?br/>
    翠雀扶著床沿：“而我是被您用不知所謂的理由從工作崗位上誑到這的，現(xiàn)在非常不想等下去?！?br/>
    “唔……這么說來也是，算了，那就長(zhǎng)話短說吧?！?br/>
    祖母綠頗有些不甘地止住了原本的話題，重新起了個(gè)話頭：“十九年前的大獸災(zāi)，你現(xiàn)在應(yīng)該還有印象吧？伱手中的‘獸之源’，就是在那次大獸災(zāi)之中突然數(shù)量激增的。”

    “‘激增’？”翠雀敏銳地尋找到了這句話的關(guān)鍵詞。

    “是的，激增，而不是出現(xiàn)。事實(shí)上，這種晶石在很早以前就存在了，只不過那個(gè)時(shí)候僅僅只有一顆，從間界之中被發(fā)掘，然后一直保存在國(guó)度的王庭寶庫(kù)里?！?br/>
    玩偶點(diǎn)了點(diǎn)頭，著重解釋了翠雀所抓住的這個(gè)詞：“而在大獸災(zāi)以后，從物質(zhì)界之中被發(fā)掘的獸之源多達(dá)5枚，使得其總數(shù)一下子就變成了6枚?！?br/>
    “但很遺憾的是，因?yàn)閲?guó)度一開始并不知道大獸災(zāi)中會(huì)有這種物質(zhì)的誕生，再加上魔法少女的主力基本全被調(diào)往一線戰(zhàn)場(chǎng)。這些新誕生的獸之源之中，有3枚都被來自間界的叛逆者奪走了?！?br/>
    它伸出手，再一次調(diào)出了治療床的操作屏幕：“而如你所知的，依托這3枚獸之源的存在，他們建立了名為‘黑燼黎明’的組織，并且從此開始在物質(zhì)界進(jìn)行活動(dòng)?！?br/>
    這和翠雀此前從摩絲口中得到的信息一致。

    雖然按照摩絲的說法，黑燼黎明的前身是物質(zhì)界的魔術(shù)使，并沒有祖母綠口中的“間界”之人。但追根究源，其真正開始?jí)汛蠖际且劳杏凇矮F之源”。

    “總共5枚，被黑燼黎明拿走了3枚，也就是說，你們國(guó)度也獲得了2枚？”

    確認(rèn)了信息的一致之后，翠雀繼續(xù)問道：“再加上你所說的，最初的1枚，國(guó)度應(yīng)該也掌握了3枚獸之源才對(duì)?！?br/>
    “什么叫‘你們國(guó)度’？后生，不要讓我來強(qiáng)調(diào)團(tuán)結(jié)精神的重要性，這里應(yīng)該說‘我們國(guó)度’！”

    玩偶叉著腰道：“但你說的沒錯(cuò)，我們國(guó)度方確實(shí)在大獸災(zāi)后掌握了3枚獸之源，并且統(tǒng)一保管在王庭寶庫(kù)。由財(cái)政院作為主力進(jìn)行寶庫(kù)的鎮(zhèn)守?！?br/>
    “所以？”

    翠雀沒有選擇與其在無聊的地方爭(zhēng)論，繼續(xù)推進(jìn)話題：“既然國(guó)度存有獸之源，你為什么執(zhí)著于要獲得我的這一枚？直接向王庭申請(qǐng)不就好了？研究院想要對(duì)其進(jìn)行研究的話，王庭應(yīng)該是不會(huì)拒絕的?！?br/>
    “當(dāng)初的我也是像你這樣想的，后生。但是很遺憾，世事無常?！弊婺妇G長(zhǎng)吁短嘆。

    “王庭沒有同意你的申請(qǐng)？”翠雀疑惑。

    “我買通財(cái)政院想把3枚獸之源全弄出來的事情暴露了?！蓖媾紨傞_爪子。

    “我們一般把這種性質(zhì)的事稱為‘罪有應(yīng)得’?！贝淙咐溲岳湔Z。

    “學(xué)術(shù)研究總是走在孤獨(dú)之路上的，后生。循規(guī)蹈矩，為規(guī)則所牽絆的人難以自由發(fā)揮自己的才能?！?br/>
    玩偶搖了搖頭：“但總之，因?yàn)檫@件事，我被陛下禁止進(jìn)行獸之源的研究了。”

    “當(dāng)然，大家都知道，陛下的喜怒總歸是一時(shí)的，時(shí)間會(huì)改變一切。就算她當(dāng)時(shí)選擇禁止我的研究，等過上幾年，這種禁令也只會(huì)名存實(shí)亡?！?br/>
    “再加上那個(gè)時(shí)候我還有其他的研究項(xiàng)目，自然也就把這件事情丟到了腦后，準(zhǔn)備過個(gè)十年再偷偷進(jìn)行操作。但結(jié)果卻是，僅僅兩年以后，我的打算就泡湯了?！?br/>
    “你對(duì)于獸之源的研究被徹底禁止了？”翠雀托著下巴問道。

    “我對(duì)你反復(fù)詆毀我的行為表示嚴(yán)肅的抗議和批評(píng)，后生?！?br/>
    祖母綠有些不滿：“那兩年之中我完全沒有再考慮過獸之源的事，只不過托了一些人從外圍進(jìn)入財(cái)政院，看看能不能混進(jìn)王庭寶庫(kù)的看守編制罷了。但我的人都沒有混進(jìn)去，寶庫(kù)里的獸之源就失竊了，而且一次就失竊了兩枚?！?br/>
    “失竊？”

    這個(gè)詞讓翠雀略有些愕然：“王庭？”

    “我知道你想說什么，王庭擁有全國(guó)度最森嚴(yán)的審查與守衛(wèi)，更有著國(guó)度最先進(jìn)的防衛(wèi)術(shù)式和數(shù)不清的自衛(wèi)機(jī)關(guān)。那些術(shù)式甚至還有些是我親手布置的，這個(gè)世界上不可能有任何小偷成功侵入那里。”

    祖母綠接過了話茬：“但是，王庭失竊這種事情概率很小，卻并非不存在。如果讓我這個(gè)對(duì)王庭足夠了解的人去制定偷竊計(jì)劃，那么我至少有3種方案，可以在不驚動(dòng)其他人的情況下把獸之源偷走……為什么你要那樣看著我？用你的腦子好好想一想，后生，我需要做這種偷雞摸狗的事情嗎？”

    “剛才到底是誰說派人混進(jìn)守衛(wèi)里的？”翠雀瞇著眼睛。

    “我要向你聲明，這兩件事的性質(zhì)是不同的。我雖然派了人，但還沒有明確自己偷竊的意愿，你不能給一個(gè)沒有主觀意愿，也沒有實(shí)質(zhì)行為的人定罪?！?br/>
    也不知是不是錯(cuò)覺，從玩偶的發(fā)聲部位中傳出了細(xì)微的咋舌聲：“但是，結(jié)果卻是有人先我一步偷……拿走了獸之源。”

    “你剛才還說不可能有人成功侵入王庭。”

    “我沒打算推翻我前面說的話，后生，當(dāng)然不會(huì)有人成功后侵入王庭。”

    玩偶發(fā)出的聲音帶上了一些別樣的意味：“因?yàn)?，這件事情的真相是，監(jiān)守自盜?！?br/>
    “……財(cái)政院？”

    “沒錯(cuò)?！?br/>
    “誰？”

    “這就是這件事不能隨便跟外人說的原因了。后生。”

    玩偶微微抬起頭，幽邃的雙眸看向了翠雀：“你能保證，在聽到答案以后，不要對(duì)外告訴任何人嗎？”

    當(dāng)它問出這句話的時(shí)候，翠雀明顯感覺到研究所中的氣氛凝重了許多。

    并非是對(duì)方此前用各種談話技巧和光影去營(yíng)造的虛假氛圍；而是實(shí)質(zhì)的，因?yàn)閷?duì)方給出的壓力而變得沉重的氣氛。

    祖母綠是認(rèn)真的。

    翠雀意識(shí)到了這一點(diǎn)。

    “……我暫時(shí)也沒有其他可透露的對(duì)象?！?br/>
    于是她緩緩開口：“如果真有非要告訴別人的一天，我會(huì)提前告知你?！?br/>
    玩偶點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ——“是紫鉆。”

    它這么說道：“紫鉆帶走了2枚獸之源，從國(guó)度叛逃了。”

    “紫……鉆？”

    翠雀當(dāng)然不會(huì)不知道這個(gè)名字的含義。

    魔法國(guó)度的寶石權(quán)杖，依照女王權(quán)杖上所有的寶石命名，分別是對(duì)應(yīng)貓眼石的金綠貓眼；對(duì)應(yīng)紅寶石的鴿血紅；對(duì)應(yīng)綠寶石的祖母綠；對(duì)應(yīng)藍(lán)寶石的矢車菊；以及，對(duì)應(yīng)鉆石的紫鉆。

    紫鉆，即是鉆石之寶石權(quán)杖，掌管著國(guó)度財(cái)政院的魔法少女。

    當(dāng)?shù)弥@個(gè)答案的時(shí)候，翠雀的第一反應(yīng)就是：祖母綠在開玩笑。

    因?yàn)檫@聽上去實(shí)在是太過匪夷所思了，寶石權(quán)杖叛變，這種事情被外界得知便是天大的笑話。

    這種事情的性質(zhì)無異于一家公司的CEO背叛了公司，異策局的局長(zhǎng)親自背叛了異策局……雖然用這樣的例子作為比喻，這似乎也不是完全不可能。但寶石權(quán)杖與魔法國(guó)度的關(guān)系遠(yuǎn)比前者更為緊密。

    除此之外，便是奇怪：因?yàn)閷毷瘷?quán)杖的叛變，鉆石之位的缺席，這種事情在魔法國(guó)度應(yīng)該算是天大的變動(dòng)才對(duì)，為什么她從未從任何渠道聽說過？

    算一算時(shí)間，那個(gè)時(shí)候的她應(yīng)該已經(jīng)隱退，對(duì)此無知無覺也很正常，但是方亭市小隊(duì)的其他人都還在一線作戰(zhàn)，為什么她們都不知道這件事？

    回到十幾年后的今天，復(fù)出的翠雀也算是見過不少魔法少女和妖精了，也未從對(duì)方口中得知過“鉆石缺位”這樣的消息。

    “這件事情只有王庭、寶石權(quán)杖，以及財(cái)政院權(quán)力核心的幾名魔法少女知曉。”

    似乎是看出了翠雀的疑惑，玩偶淡淡地解釋道：“而為了彌補(bǔ)鉆石之位的空缺，陛下也破例傳令出宮，暫立了一名新的鉆石。只不過目前秘而不宣，等到下一次大慶之年再進(jìn)行就任儀式?！?br/>
    “所以……寶石權(quán)杖就這么叛變了？沒有人去管？”

    這樣的答案顯然不能完全打消翠雀的疑慮，她先是質(zhì)疑，然后莫名地陷入了沉思。她突然回想起來：祖母綠鋪墊這么多信息，原本要說的到底是什么。

    ——是“爪痕”。

    “你是說，‘爪痕’？”想到這里，她不禁低聲開口。

    “看來你自己已經(jīng)想明白了，沒錯(cuò)，就是這樣?！?br/>
    祖母綠嘆了口氣：“所謂的爪痕，就是前寶石權(quán)杖紫鉆在偷竊了獸之源，從國(guó)度叛變以后，為了逃避追捕建立的組織?！?br/>
    “從國(guó)度逃離的紫鉆帶走了相當(dāng)一部分愿意追隨她的魔法少女，其中甚至還包括了不少花牌。這群魔法少女逃往物質(zhì)界以后又和黑燼黎明建立了某種合作關(guān)系，在數(shù)年的沉寂之后，便以如今的面貌開始了活動(dòng)。”

    “加入了爪痕的魔法少女，原本會(huì)因?yàn)槌^任期而遭遇魔力衰退，為了應(yīng)對(duì)這一點(diǎn)，她們選擇的替代方案就是殘獸的力量?！?br/>
    “爪痕的魔法少女全都舍棄了過去的代號(hào)，似乎是以禽與獸之名作為新的代稱，她們的首領(lǐng)，也就是叛變后的紫鉆也舍棄了自己寶石的頭銜，換上了一個(gè)新的代號(hào)：白狼?！?br/>
    “這也就是現(xiàn)在的，爪痕的由來了。”

    玩偶的爪子輕輕按在了床沿上：“這也是我為什么開始追尋獸之源，想要再次開始對(duì)它進(jìn)行研究的原因?！?br/>
    “……為了對(duì)付爪痕？”翠雀看著它。

    “明面上是這樣，但要說更深次的的原因，是因?yàn)槲也辉试S魔法少女的能力范圍內(nèi)，有我沒能掌握的技術(shù)。”

    祖母綠的聲音依舊慵懶，但是說出這句話時(shí)，語氣卻顯得不可動(dòng)搖：“魔法少女的魔力與殘獸的魔力是互相排斥，確切來說，是有著對(duì)抗與侵蝕關(guān)系的?！?br/>
    “魔法少女的魔力會(huì)排斥與阻礙殘獸的魔力；殘獸的魔力則會(huì)吞噬與同化魔法少女的魔力。這兩種魔力在一起的結(jié)果就是水火不容，根本沒有共存的可能性?！?br/>
    “白狼為什么要偷走獸之源？以及從國(guó)度盜走獸之源后，她為什么短短幾年就開發(fā)出了讓魔法少女掌握獸之魔力的技術(shù)？顯然，她從獸之源之中得到了什么東西?！?br/>
    “我并不想自夸，但我的學(xué)術(shù)研究能力無疑是在她那樣的莽夫之上的，她能夠?qū)W習(xí)掌握的技術(shù)，我沒道理掌握不了?！?br/>
    “那么，我和她之間的差距，顯然就是獸之源了。”

    “她的技術(shù)想必是基于獸之源的，而在那些爪痕的魔法少女身上，我看到了一種前所未有的現(xiàn)象，那就是，她們成為了某種‘人造的偏移者’?！?br/>
    “她們?cè)径际悄Хㄉ倥?，但是她們的魔力底色卻都向殘獸發(fā)生了偏移，可以說，她們都成為了擁有雙重力量與身份的存在。”

    玩偶說到這里，突然聲音微微停頓，然后一轉(zhuǎn)話鋒：

    “以及，這也是為什么，我要跟你說那個(gè)孩子的事?！?br/>
    對(duì)于祖母綠這句話之中的轉(zhuǎn)折，翠雀先是微怔，接著便開始思索起其中的含義。片刻后，她意識(shí)到了什么：

    “……薄雪？”

    從祖母綠對(duì)爪痕的描述之中，她的確感受到了一絲些微的熟悉：因?yàn)榫驮诓痪们?，她聽到過類似的理論。

    無需回憶，她立刻就想起來，這是來時(shí)路上對(duì)白靜萱的描述。

    當(dāng)時(shí)的祖母綠就說過，白靜萱的魔力底色天生偏向于獸，若非是被選為了魔法少女，她可以說是一名天生的“獸化者”。但是，她卻在福利院的襲擊事件之中走上了另一條路，因?yàn)橐蚓壡珊隙蔀榱四Хㄉ倥?br/>
    那么，她成為了魔法少女以后，事情就這么結(jié)束了嗎？

    顯然，答案是否定的。

    “她是天生的獸化者，而她成為魔法少女以后，就是天生的‘爪痕’?！?br/>
    祖母綠用輕緩但冷靜的聲音，如同宣判一般念道：

    “比白狼都更加純粹，更加完整，更加接近于完全體的，真正的‘爪痕’。”

    (本章完)