?擊退了格魯吉亞軍，趙矜惦記東線對(duì)敵海都的情況，想要班師。轉(zhuǎn)念一想：“一件事情，應(yīng)該完成得漂亮一些，免得遺留后患，今后不斷奔波?！庇谑橇罾顟c熙、李寶昭戍守與格魯吉亞相通的幾條山道，自引二千虎賁并鐵厄訇戈所部，加上車臣酋長納赫切金所部，橫掃卡拉恰伊、切爾克斯、卡巴爾達(dá)、巴爾卡爾等各個(gè)酋長國。
那些酋長國，先前遭受過金帳汗國南下劫掠，又一直受窮兵黷武的車臣前酋長薩米利襲擾，人口、牲畜銳減，過活艱難。趙矜既以武力脅迫，又向他們宣示：“薩米利已經(jīng)死了，你們?nèi)绻麣w順我國，我可以關(guān)照新酋長納赫切金不再侵犯你們。如果你們不肯歸順，我國必與車臣聯(lián)合出兵，蕩平你們！”
各個(gè)酋長國原本懼怕車臣，吃了敗仗之后更沒斗志，在漢軍與車臣軍攻擊之下，先后俯首歸順。
趙矜便將這些原本處于羅斯托夫與格魯吉亞之間的十幾個(gè)大大小小酋長國，與車臣－印古什酋長國合并，統(tǒng)合成一個(gè)跟格魯吉亞差不多大小的國家，稱為“車臣與北高加索各族聯(lián)合酋長國”，簡稱“車聯(lián)酋”。第一任國王由車臣族大酋長納赫切金擔(dān)任，以后每一任的國王以及各族的大酋長都要由炎漢認(rèn)定，按照各個(gè)候選人的功勛作為任命標(biāo)準(zhǔn)。
趙矜要納赫切金好好統(tǒng)治國內(nèi)各族，有事便協(xié)助漢軍征戰(zhàn)，無事便休養(yǎng)生息。納赫切金沒想到自己以一個(gè)山賊出身，居然做到了這么大一個(gè)國家的國王，興高采烈，欣然領(lǐng)命。
趙矜明白，高加索各族以往相互爭戰(zhàn)不息，這都是因?yàn)閮蓚€(gè)根本原因：一個(gè)是人口繁衍得多了，土地不足養(yǎng)活，自然要互相爭斗；二是各民族處于分裂狀態(tài)，難免產(chǎn)生各種磕磕碰碰，導(dǎo)致戰(zhàn)火綿延不息。現(xiàn)在統(tǒng)合成一個(gè)國家，將矛頭一致對(duì)外，可以使內(nèi)部安定。趙矜估算這片土地，能夠養(yǎng)活至少百萬人口，到一百五十萬也不太成問題；而今車聯(lián)酋只有不到四十萬人口，大有養(yǎng)活余地。至于將來他們的人口繁衍到超過土地養(yǎng)活能力，那至少會(huì)是數(shù)十年以后的事情了，到時(shí)候再說吧。如果能讓車聯(lián)酋保持至少數(shù)十年的內(nèi)部安定，作為附庸國跟隨炎漢南征北戰(zhàn)，意義還不足夠么？
那么，用什么來激發(fā)他們跟隨炎漢征戰(zhàn)的積極性？就是采用國王、大酋長皆由炎漢朝廷冊(cè)封的制度。車聯(lián)酋國內(nèi)各民族，各有一個(gè)大酋長。大酋長下面是各個(gè)部族的小酋長。國王由大酋長之中選出，大酋長由小酋長之中選出。比如巴爾卡爾族中十幾個(gè)小酋長，誰的功勛大，誰就可以成為巴爾卡爾全族的大酋長；如果這個(gè)大酋長統(tǒng)領(lǐng)全族兵丁協(xié)同炎漢作戰(zhàn)，建立的功勛比別的民族都大，則他可以成為車聯(lián)酋的國王。
當(dāng)然，在車聯(lián)酋各民族之中，車臣族及其近親的印古什族，人口既多，民風(fēng)也剽悍，占據(jù)很明顯的優(yōu)勢地位；可以預(yù)見，將來不出意外的話，車聯(lián)酋通常都是由車臣族的大酋長擔(dān)任國王。不過，其他民族的豪杰們?nèi)杂袆?dòng)力進(jìn)取，因?yàn)樗麄冎辽龠€要爭奪自己民族的大酋長之位；萬一建立功勛超過了車臣族的大酋長，也不是沒有可能當(dāng)上國王！
如此一來，豪杰有心進(jìn)取，平民免于內(nèi)戰(zhàn)，車聯(lián)酋便進(jìn)入了一個(gè)全新的時(shí)代。各個(gè)大小酋長率領(lǐng)本族人民在炎漢為他們劃定的地盤上休養(yǎng)生息，免得像以往一樣為了搶地盤不斷仇殺。炎漢將他們熱衷廝殺的本能，引導(dǎo)到對(duì)外作戰(zhàn)。車聯(lián)酋封住了格魯吉亞向北進(jìn)軍的通路，是為炎漢國防的屏障。這個(gè)屏障如果能夠長期維持下去，則不但不怕格魯吉亞，連伊兒利的威脅也減輕不少。
這時(shí)候阿塞拜疆老國王阿格加姆已經(jīng)病逝，新國王額爾欽姆繼位。額爾欽姆與納赫切金老早便是朋友，如今同為國王，有利于阿塞拜疆與車聯(lián)酋兩國和睦相處。這樣一來，炎漢的南線邊防更加鞏固。
車聯(lián)酋之事粗定，趙矜率所部漢軍繼續(xù)向西開進(jìn)，與諸將率領(lǐng)的漢軍主力會(huì)合。這時(shí)漢軍主力已經(jīng)得到一段時(shí)間休整，羅斯托夫地區(qū)也更穩(wěn)定了一些，趙矜遂率大軍，越過高加索北麓最大的河流庫班河，沿著黑海海岸南下。
從庫班河到格魯吉亞的海港重鎮(zhèn)蘇胡米，是一片十分狹長的海岸走廊，處在大海與崇山峻嶺之間，長達(dá)**百里，寬僅數(shù)里至數(shù)十里。比中國著名的河西走廊還要狹長和險(xiǎn)峻。
漢軍已經(jīng)是第二次沿著這片走廊地帶進(jìn)軍。上一次格魯吉亞人無備，推進(jìn)神速；這一次不同，漢軍一邊前進(jìn)一邊受到阻擊，困難重重。
趙矜卻不煩惱，令部隊(duì)只管緩緩前進(jìn)，前鋒只輪番用一兩千個(gè)弓弩手開路，多也無益。行了大約三百多里，越過一條湍急的小河流，便有一座溫泉山，趙矜索性令漢軍輪番泡溫泉，解除疲勞，療養(yǎng)疾病。
原來從這里開始三四百里，海拔落差巨大，地?zé)嶝S富，溫泉多多，即是后世有名的索契溫泉區(qū)。趙矜早已打算好，攻下羅斯托夫之后，要把漢軍主力帶到索契一帶泡泡溫泉，好好療養(yǎng)一番，也算將士們的福利。
索契溫泉區(qū)自古有名，但索契這座城市是在十九、二十世紀(jì)之交才建立的，為什么趙矜會(huì)知道索契呢？因?yàn)橼w矜所在的那個(gè)世界，已開過了2008年北京夏季奧運(yùn)會(huì)與2010年溫哥華冬季奧運(yùn)會(huì)，接下來就是2012年倫敦夏季奧運(yùn)會(huì)和2014年索契冬季奧運(yùn)會(huì)了。來這個(gè)世界之前，對(duì)索契只知道個(gè)名字，略了解到它是世界有名的溫泉城與滑雪城。現(xiàn)在親身來到這一帶，自不可不享受一番。
望著西面蔚藍(lán)的大海與東面巍峨的雪山，趙矜不禁心想：“這一帶，應(yīng)該就是后世的索契吧，不如由我開始，在這里建個(gè)城市？那么，本大王將作為溫泉城的開拓者，載入史冊(cè)！……當(dāng)然，在這個(gè)世界，我已經(jīng)堪稱風(fēng)云人物，其實(shí)不必憑著建個(gè)溫泉城揚(yáng)名。不如讓我來留個(gè)千軍萬馬泡溫泉、征途之中也風(fēng)流的佳話吧！”
于是趙矜果真這么做了，漢軍一邊向前推進(jìn)一邊泡溫泉，逍遙快活。格魯吉亞軍被漢軍不斷推著，距離蘇胡米越來越近，主將歐尼內(nèi)心不安，向后方告急，向國王求得更多的援軍來抵御漢軍進(jìn)攻。
漢軍再向前推一陣，發(fā)現(xiàn)前面敵軍越發(fā)多了，難以推動(dòng)。這時(shí)漢軍的遠(yuǎn)程武器消耗很大，不足以再發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。軍士報(bào)告上來，趙矜無動(dòng)于衷，令眾人不要推了便是，稍為往后撤退，改為守勢，安排一些人手扼守陣地，大家繼續(xù)找溫泉泡吧！
趙矜自己也泡，還想入非非：“哎呀，可惜阿若在東線，不能陪我在這里泡溫泉。否則，倒是一個(gè)增進(jìn)關(guān)系的好機(jī)會(huì)呢！”
想起與蕭若瓔增進(jìn)關(guān)系的事，還算有一半正經(jīng)，因?yàn)橐碴P(guān)系到國家鞏固嘛?？墒窃傧胂氯?，就完全不正經(jīng)了：“嗯嗯，好舒服……真想要女人陪泡呀……誰來陪我好呢？我這兒的美女，莫過于許妤和孔雀……哎呀罪過！這兩位妹妹是不能亂想的。”
如此逍遙，真的不要緊？隨軍糧草已經(jīng)不多了。格魯吉亞軍已在前方囤積了六七千人，將通往蘇胡米的狹長走廊牢牢控制，并且虎視眈眈，準(zhǔn)備在漢軍糧盡撤退時(shí)倒打一耙。漢軍將士好些人都開始焦急起來，向趙矜進(jìn)諫，趙矜卻叫他們不用忙，只管抓住難得的機(jī)會(huì)，安心泡溫泉，說什么：“休息是為了走更長遠(yuǎn)的路”。
待續(xù)本回下節(jié)）
注：
索契：黑海沿岸重要港口、旅游城市，位于俄羅斯克拉斯諾達(dá)爾邊疆區(qū)南部。索契市區(qū)十分狹長，是全俄羅斯最狹長的城市，有許多溫泉和大量療養(yǎng)院，也是登山和滑雪運(yùn)動(dòng)的勝地。全市人口三十余萬，每年接待游客多達(dá)三百萬，將舉辦2014年世界冬奧會(huì)。另外，據(jù)考古，歐洲白種人的祖先有可能便起源于索契一帶，這一帶的溫泉有助于原始人平安度過寒冷的冬季。
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