陪著說(shuō)了會(huì)話，哄得兩老的開(kāi)開(kāi)心心的，蘇尋才離了尚安堂，可剛走出院子口，就瞧見(jiàn)自家娘親候在那，儼然是在等她的。

    陶氏見(jiàn)蘇尋走到跟前了，只說(shuō)了句“跟著”也不多言，就轉(zhuǎn)了身不緊不慢地往前走。

    蘇尋曉得娘親準(zhǔn)是找她有事，點(diǎn)頭輕應(yīng)了一聲，便老老實(shí)實(shí)地跟在身后。

    待入了毓秀院子，蘇尋就走到了陶氏身邊，小手挽住了娘親，小腦袋一歪，眨巴著大眼睛，撒嬌道:“娘，到底是有什么事想和女兒說(shuō)？”可正說(shuō)著話，這眼一瞥，卻是微愣了下。

    卻見(jiàn)院里不知何時(shí)站了個(gè)陌生女子，她年近四十，穿著樸素，面目英氣，不過(guò)瞧起來(lái)倒有些憔悴，這會(huì)兒一雙眼正好奇地打量著她，倒是有些慈眉善目。

    是娘親的好友？

    正疑惑著，陶氏就拉著自個(gè)緩步走向了那女子，滿(mǎn)臉微笑，道:“怎的不在屋里坐著歇息會(huì)?！庇謱?duì)著蘇尋道:“沅沅，這是你阮姨，快叫聲阮姨?！?br/>
    聽(tīng)到娘親這么說(shuō)，蘇尋自然乖乖叫了聲，心里也有些知曉這女子是誰(shuí)了。畢竟原先她可沒(méi)少聽(tīng)娘親提起過(guò)，年輕的時(shí)候她身邊有一個(gè)叫阮惠的手帕交。

    可，倒也不同于一般世家小姐們賞花吟詩(shī)的情誼，那個(gè)時(shí)候的兩人是時(shí)常一道扮了男裝出去玩耍的。而阮惠的性子比陶氏還要要強(qiáng)些，她不僅喜歡扮男裝，這性格也活脫脫像透了男子，比如瞧見(jiàn)了喜歡的男人，就會(huì)主動(dòng)追求，這一追不要緊，還追了幾十年，追到塞北去了。

    沒(méi)錯(cuò)，阮惠喜歡的那個(gè)男人便是她二舅舅陶青柏。

    可是，蹉跎了這么些歲月，陶青柏似完全沒(méi)被打動(dòng)，依舊沒(méi)有迎娶阮惠。

    聽(tīng)到這段時(shí)，蘇尋曾感嘅:這世上果然有些事不管怎么去強(qiáng)求都強(qiáng)求不來(lái)。而她也佩服阮惠，竟然這么些年了也不曾放棄，真是個(gè)有耐心的。

    只是——

    目下竟然在這兒瞧見(jiàn)了這故事里的人，也不由疑惑，莫非阮惠終于肯放手了，所以從塞北回來(lái)了？

    阮惠聽(tīng)見(jiàn)蘇尋喚她，立即笑了下，笑聲爽朗，她上前拉了蘇尋的手，又仔細(xì)打量一番道:“真沒(méi)想到沅沅都這么大了，瞧著倒挺像你年輕的時(shí)候?！鳖D了下，又打趣道:“不，比你年輕時(shí)更漂亮。”

    蘇尋聽(tīng)了，只乖巧的低了頭，作不好意思狀。

    “只是個(gè)繡花枕頭罷了。”陶氏輕輕搖了頭，邊說(shuō)著，就帶著人往屋里走。

    進(jìn)了屋，兩人聊了會(huì)小時(shí)候的趣事，阮惠便似想起了什么，對(duì)著陶氏道:“那事可考慮好了？”

    陶氏瞧了眼阮惠，眸色微閃，其實(shí)她今兒去薈芳閣置辦胭脂水粉時(shí)也沒(méi)想到竟會(huì)遇到從塞北回來(lái)的阮惠，不過(guò)倒也正好遇到了她，知曉了一些事，才下定了決心。

    陶氏想著，微微點(diǎn)了頭，道:“這事我已同老祖宗說(shuō)了，她也同意了。”說(shuō)著，她又瞧向正面露疑惑的蘇尋，道:“沅沅，過(guò)幾日你便隨我去鄉(xiāng)下莊子休養(yǎng)段時(shí)日，也正好避避暑?！?br/>
    蘇尋聽(tīng)了一愣，可旋即也懂娘親為何要去莊子休養(yǎng)。

    她曉得娘親每逢下雨就腰疼的毛病，而目下，這京都的天氣愈發(fā)悶熱，時(shí)不時(shí)地會(huì)下雨，娘親恐是受不住了才想到了這個(gè)法子。

    至于帶上她么，許是實(shí)在放心不下她吧。

    念及此處，蘇尋乖乖點(diǎn)了頭道:“知道了。”不過(guò)這心里總覺(jué)得有些奇怪，可一時(shí)也說(shuō)不出來(lái)。

    說(shuō)完了事，蘇尋念著陸寶珠還在院子里，生怕她聽(tīng)到了流言蜚語(yǔ)，便說(shuō)要回去了。陶氏見(jiàn)狀也不留她，就讓她回了玉芙院。

    瞧著那瘦弱的身影遠(yuǎn)去，陶氏暗嘆口氣，輕聲道:“兒孫自有兒孫福，做娘也只能幫到這了?！闭f(shuō)著，這眸子又不禁落在了阮惠身上，見(jiàn)她也正出神地瞧著小丫頭離開(kāi)，唇角微翹，瞧樣子應(yīng)是想起了往事。

    瞧著她那般模樣，陶氏卻微微垂了眼眸，似想起了什么，面無(wú)表情，眸色漆黑。

    ……

    入夜，乾清宮。

    負(fù)責(zé)送飯菜的小太監(jiān)滿(mǎn)臉愁容地將紅木食盒拎出來(lái)，就瞧見(jiàn)了著一身暗色常服的太后娘娘正立在宮門(mén)口，他趕緊“噗通”跪了下去，正要喊人，就聽(tīng)見(jiàn)太后低低道:“皇上還是一口沒(méi)吃？”

    說(shuō)著，太后還吩咐身后的心腹宮婢掀開(kāi)蓋子瞧了瞧，待發(fā)現(xiàn)果然一點(diǎn)沒(méi)動(dòng)時(shí)，她垂了眼眸，只吩咐道:“記著拿回去的時(shí)候可得是動(dòng)過(guò)的?！闭f(shuō)完，便揮了揮手，讓小太監(jiān)退下。

    深吸一口氣，太后便似沒(méi)事人一般命人推開(kāi)宮門(mén)。

    寢宮內(nèi)，在那張奏折早已堆積如山的黃梨木案幾邊，著一身明黃便服的嘉和帝正坐在那，他面色如常，除了不時(shí)咳嗽幾聲，瞧起來(lái)倒不像是生了重病。

    嘉和帝正執(zhí)了筆在批閱奏章，聽(tīng)見(jiàn)有人推門(mén)進(jìn)來(lái)，頭也不抬，下意識(shí)便以為那小太監(jiān)折而復(fù)返，他皺眉道:“不是說(shuō)了不吃，拿下去嗎？”可聽(tīng)那人繼續(xù)走近，他不耐煩抬起眸，待瞧見(jiàn)是太后時(shí)，不由一愣，道:“母后，您怎么來(lái)了？”說(shuō)著，邊站起身來(lái)，手也不著痕跡地將手上的素錦帕子塞進(jìn)袖子里。

    太后不動(dòng)聲色地那小動(dòng)作收入眼底，心里隱隱作痛，可面上卻不顯，道:“無(wú)事，只是來(lái)瞧瞧皇兒?！闭f(shuō)著，又命身后宮婢將錦盒子遞了過(guò)去，道:“我又命荀神醫(yī)配了些丸子，今兒剛送進(jìn)宮來(lái)，你可要記得按時(shí)服用啊?！?br/>
    “嗯，放下吧。我會(huì)服用的，咳咳咳……”嘉和帝應(yīng)了聲，卻不可遏制地咳了起來(lái)，他忙取了帕子出來(lái)捂嘴，可一不小心帕子就落了地上。

    只見(jiàn)那上面一團(tuán)鮮艷嫣紅。

    太后頓時(shí)心里一震，半晌沒(méi)緩過(guò)神來(lái)，瞧著皇上咳得面色通紅，她揮了揮手，讓宮婢出去守著，自己緩緩彎下腰將那帕子撿了起來(lái)，遞了過(guò)去，待皇上稍微平緩了些，才翕了翕唇，道:“多長(zhǎng)時(shí)間了？”

    嘉和帝一時(shí)沉默，只緩緩走到了窗前，望了望外面載種的那株桃樹(shù)，道:“母后無(wú)需擔(dān)心，朕自會(huì)好好照顧自己的。”

    太后瞧著那站著筆直也十分落寞的背影，一時(shí)之間心痛不已。

    太后一共生了兩個(gè)兒子，可從小就比較寵愛(ài)小兒子，只因著，這大兒子是皇長(zhǎng)子，是以后要繼承正統(tǒng)的人，更何況，那時(shí)她進(jìn)宮三載，才好不容易得了兒子，自然對(duì)他更嚴(yán)格些，平日里也多是勸他以大局為重，要懂得隱忍。而這個(gè)兒子也真是乖巧孝順的，事事都聽(tīng)她話，即使在選后之事曾悖過(guò)意思，可到最后，還是乖乖聽(tīng)了話，迎娶了薛皇后。

    可，現(xiàn)到如今，她卻有些心生后悔了。

    那日，荀九的話還縈繞在耳，她說(shuō)“皇帝原本只是勞累過(guò)度，染了風(fēng)寒，服用幾帖藥就該好了?？伤弥尾挥瑢?shí)為心病。而這心病卻難醫(yī)，恐是要解了心結(jié)才行。”

    而若說(shuō)皇上的心病，除了那選后之事，那個(gè)人，還能是什么？

    原來(lái)，這些年他心里一直沒(méi)有放開(kāi)，一直還愛(ài)著那個(gè)人。

    太后上前一步，她聲音有些顫抖，道:“皇兒，我以后都不管著你了，就按你喜歡的來(lái)，隨便你做什么。”哪怕，要納那個(gè)小丫頭為妃也行……

    可嘉和帝聽(tīng)了卻沒(méi)反應(yīng)，他只是專(zhuān)注地望著那桃樹(shù)，腦子不知怎么就浮現(xiàn)了一些過(guò)往之事。

    那些他原本以為會(huì)隨著歲月流逝而逐漸模糊的記憶，現(xiàn)如今反而愈加鮮活。

    他想起，兩人著了男裝出宮，一道夜逛繁華上元佳節(jié)；他想起，她堪堪及笄時(shí)，著了身粉色襦裙，折了枝半苞半開(kāi)的桃花，緩緩朝他走來(lái)，笑說(shuō):“太子哥哥，目光灼灼似賊?！?br/>
    他還想起那日太傅提早放了他回去，他沿著太學(xué)堂一路走，經(jīng)過(guò)那桃花爛漫處，那小人兒突然回了眸，大大的水霧霧的眼睛，讓他一生驚艷……

    可是……伊人雖在心已遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)頭繁華盡成空。

    “母后，您若無(wú)事便先回去吧?！奔魏偷凼栈仨?，伸手摩挲了一下腰間的玉佩，感受著上面的“灼灼”二字，眼眸幽深。

    太后聽(tīng)了，翕了翕唇，想多說(shuō)話，可只覺(jué)得心里難受，最后再三囑咐了吃藥才緩緩離開(kāi)。

    待太后走后，嘉和帝慢慢踱回了黑檀木書(shū)架處，他伸出手彈了下架子，就出現(xiàn)了一道暗格，里面放著兩道黃帛。

    只是一道顏色鮮艷，另一道顏色瞧起來(lái)已不怎么鮮艷，好似已擺了很多年似的。

    而這兩道皆是冊(cè)封太子妃的圣旨。

    嘉和帝用手輕輕劃過(guò)顏色晦暗的，隨后似下定了主意，拿出了另一道圣旨，將它展開(kāi)，隨后執(zhí)了筆，一筆一畫(huà)重重地寫(xiě)下三個(gè)字“項(xiàng)雪萱”。

    嘉和帝心想:他到底是不愿她恨自己吧……