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    葉旭為了紅袖，為了葉家家業(yè)，不得不違背祖訓，登門造訪丞相府，希望能結交何遠山這個權貴，卻意遇到了化名為憐兒的葉霂云，久別重逢的兄妹二人，抱頭哭成了一團。

    拭干葉霂云臉上的淚珠，葉旭心疼地問道：“云兒，當年你跟常歌私奔后，究竟去了哪兒？現(xiàn)在常歌人在何處？你又是怎么來到相府的？你快告訴哥哥！”

    看著葉旭急切的目光，葉霂云陷入了深深的回憶中，那段不堪回首的往事，她真希望從來沒有發(fā)生過，可她卻又不后悔，不后悔認識了常歌，認識了那個總是洋溢著溫馨笑容的年輕男人！躊躇半晌，她終于娓娓道出這些年的經歷和遭遇。

    當年，葉霂云認清葉家之女的宿命后，為了追尋幸福，她與常歌私定終生，相伴遠走天涯，離開金陵后，他們去了常歌的家鄉(xiāng)許昌，隱姓埋名辦了一個私塾，開頭兩年過得很幸福，可后來常歌突然身患惡疾，為了給他治病，葉霂云花光了所有積蓄，還欠了外債，可即便如此，還是沒能救回丈夫的性命。

    剛剛辦完喪事，債主們就登門逼債，無力償還債務的葉霂云，最后被強行賣進了妓院，她也想三貞九烈為夫殉情，可怎奈妓院看守異常森嚴，她就連尋死都沒機會。

    被逼接客的那晚，她用房里的花盆砸了嫖客的頭，然后趁亂逃了出去，逃亡路上，她也想過回金陵老家，可是一想到自己當初的不孝之舉，實在無顏回家面對父母雙親，一路沿街乞討，幾番輾轉，最后來到京城，被何遠山收留。

    聽完妹妹斷斷續(xù)續(xù)地哭訴，葉旭倍感心痛和無奈，當年，那個常歌不僅相貌堂堂，而且才華橫溢，難怪妹妹會為他傾倒，會為了他舍棄榮華富貴，可惜了翩翩才子英年早逝，妹妹的幸福也被斷了個干干凈凈，真是造化弄人??！

    “云兒，不論你以前做了什么？我跟爹娘都是你的親人，我們不會拋棄你的，跟哥哥回家吧！”

    “我……我回不去了……我怎么可能回得去？”葉霂云聽到回家二字后，雙眼綻放出奇異的光芒，隨即又黯淡了下去。

    “哥哥給你贖身，你在這兒不過是個丫頭，我相信丞相大人不會為難你的！”

    “可是……就算丞相大人肯放我走……我也實在沒臉回家見爹爹和娘親??！”

    “云兒，爹娘早就不怨你了，他們只盼著能早日找到你，回家共享天倫之樂！離家這么多年，你就不想他們嗎？”

    “哥哥……”

    兄妹二人只顧著在花廳敘舊，雖安排了阿慶守住門口，可他們的談話還是被躲在窗戶下的一名家丁一字不漏的聽了去，這是何等重大的消息，他不敢怠慢，連忙抽身匆匆而去。

    何遠山的軟嬌，剛一落地，何輝就急匆匆迎了上去：“相爺，您可回來了！”

    “怎么？府里發(fā)生什么事了嗎？”何遠山瞇著眼心不在焉地問道，他今天在宮里沒少聽女兒的抱怨，這會兒正頭大呢！

    何輝近身上前，伏在他耳邊嘀咕了幾句，何遠山大驚失色，厲聲問道：“此事千真萬確？”

    何輝篤定地點了點頭：“千真萬確！”

    “哈哈哈……真是天助我也！”何遠山猙獰地狂笑了一聲，他原本正在發(fā)愁，如何幫女兒除掉皇后那個眼中釘，沒想到竟意外得到這么一個消息，想不懂自己當初從街上撿回來的一個小乞丐，竟然是塊天大的寶貝！辛虧因為憐兒來歷不明，所以沒急著納她為妾，如此一來還真是陰差陽錯留下顆好棋子??！得好好合計合計，怎樣利用這個機會除掉假皇后，最好連同那華妃一并給除了！

    “老爺，葉公子還在花廳等著呢！您今晚還見他嗎？”

    何遠山想了想，擺擺手道：“不了，你先安排他歇息吧！留他在府里住幾天，等我想好計策后再說！”

    “是！老爺！”

    棲鳳閣

    深夜，紅袖撫摸著月芽兒下午從博文軒取回的《桃園詩集》，看著那個神秘朋友留下的詩句，心里在躊躇要不要赴約，眼下自己已經因為和恭親王的緋聞而處在風口浪尖上了，要是再出什么岔子，該如何是好?。?br/>
    “主子，您今天是怎么了？一整天魂不守舍的？”月芽兒好奇地拿起詩集，看著那一行行蒼勁有力的字，小聲念起來：“黃松隴下詞新成，千波湖畔曲猶生，纖纖玉手譜妙音，峨眉稀疏照月痕?！?br/>
    念完，月芽兒不明白其中的含義，于是脫口而出：“這什么意思??？”

    “他說新寫了首詞，要我今晚子時去海心亭幫他譜曲……”紅袖幽幽嘆道。

    “子時？海心亭？這詩里沒寫這些?。俊痹卵績焊幻靼琢?。

    紅袖淺淺一笑，也難為她了，跟著自己這些年才多少識了些字，這藏頭詩她自然看不明白，時間和地點就藏在：千波湖畔曲猶生和峨眉稀疏照月痕，這兩句詩里。

    千波千波，只有大海才能激起千層波，而湖畔必有亭，所以這句指的是皇宮西側碧潭湖邊的海心亭。

    峨眉其實指的是峨眉月，也就是子時才會升起的下玄月，至此，時間地點都已經交代清楚了，就看自己去不去了。

    聽完紅袖的講解，月芽兒才弄明白，她嘟著嘴一臉不屑：“這么簡單的事，干嘛寫得那么復雜？有意思嗎？”

    看紅袖默不作聲，月芽兒追問道：“那主子你去不去??？已經子時了，那人說不定已經在那兒等你了！”

    “你覺得我應該去嗎？”紅袖很迷茫。

    “月芽兒不知道你應不應該去，月芽兒只知道，你其實心里很想去！要不，你怎么一直愁眉不展呢？”

    紅袖聽完，長長嘆息了一聲，是??！月芽兒說得沒錯，這些年來若不是和這個神秘的朋友彼此慰藉，她又如何能挨過這如囚徒般的生活？他只想讓自己譜首曲子，這樣的忙都不幫，如何說得過去？也罷！子時一過，外面就少有人走動，自己速去速回，應該不會有什么問題。

    打定主意，紅袖尋來一件斗篷套在身上，抱起綠綺便匆匆出門而去，為了不引人注意，她刻意將月芽兒留在宮里，只身前往，只是她不知道，現(xiàn)在的棲鳳閣，早已被人布下了諸多眼線，她前腳剛踏出門檻，后腳便有一個黑影如幽靈般跟了上去。

    不敢掌燈的紅袖，借著微弱的月光，踉踉蹌蹌來到碧潭湖，只見那彎彎的峨眉月懸掛在天際，四周輕云繚繞，星光清亮閃耀，再看那湖面夜風習習，波光粼粼，海心亭上懸掛的輕紗，隨著夜風輕舞飛揚，紅袖不禁暗嘆：好柔美的夜色，好寧靜的晚風，置身其中，心里的塵埃雜念，全被洗滌的蕩然無存。

    素手提裙，紅袖緩緩走上海心廳，她這時才發(fā)現(xiàn)，安放于亭心的石桌上竟然放著一枚碩大的夜明珠，清冷的光輝起到了很好的照明效果，讓紅袖不用費力就能看清楚桌上那紙寫滿字的信箋。46