回到船上，上官云、船老大等人把李炟當(dāng)神仙似地供著，好吃好喝地伺候，上官云還把自己的船艙騰出來(lái)，讓李炟搬進(jìn)去。這些，李炟覺(jué)得很別扭，又不能違了大家的心意，一路上很不開(kāi)心。

    淮水是中國(guó)南北分界線，無(wú)論氣候，土壤，還是風(fēng)俗人情，南北差異明顯，“桔生淮南則為橘，桔生淮北則為枳”?；此Я鞅姸?，流經(jīng)河南、湖北、安徽、江蘇四省，在河南大別山麓還是陡峭的崖壁，湍急的河水，進(jìn)入安徽境內(nèi)，則河道變寬，水流變緩，兩岸翠綠，景色宜人。

    上官等人慢慢地從撞船溺水中回過(guò)神來(lái)，劫后重生，讓人看開(kāi)了很多，經(jīng)歷過(guò)生死的人，對(duì)錢(qián)財(cái)、身份、地位這些身外之物漸漸看淡了。大家象親兄弟似地大碗喝酒，大塊吃肉，心情也隨之大好。十多天后，貨船越過(guò)蕪湖，進(jìn)入蘇北平原的洪澤湖。

    “小恩人，前面就是洪澤湖了?！弊陨洗尉热撕?，船老大他們一直稱李炟為恩人。

    “洪澤湖是中國(guó)第四大淡水湖，面積315萬(wàn)畝，這是平常水位下，像現(xiàn)在汛期，湖水上漲，湖面擴(kuò)大到450萬(wàn)畝。平均水位2米，最深處約5米?！鄙瞎僭剖莻€(gè)讀書(shū)人，曾多次參加鄉(xiāng)試不中，后才經(jīng)商，因?yàn)椴枞~生意，經(jīng)常路過(guò)洪澤湖，所以比較熟悉，講起來(lái)頭頭是道。

    “進(jìn)入洪澤湖的河流有淮水、漴潼水、安水、維橋水、池水、徐洪水等二十多條河水。我們穿過(guò)洪澤湖，經(jīng)三河口轉(zhuǎn)入高郵湖、邵伯湖，在楊州進(jìn)入長(zhǎng)江，過(guò)京口，就是健康了?！鄙瞎僭茖?duì)第一次出門(mén)的李炟介紹的很詳細(xì)。

    “這洪澤湖看似很平靜，但經(jīng)常鬧匪患。洪澤湖方圓幾百里有許多淺水湖群，水草茂盛，水草中有水道與主湖想通，是湖匪的天然藏身之所。因?yàn)楹闈珊R近邊界，南朝對(duì)湖匪無(wú)力征剿，長(zhǎng)此以往，匪患成災(zāi)，連昔日繁茂的大運(yùn)河都幾近荒廢了，過(guò)往商船比以前少了許多。”上官云講到湖匪，并不驚慌，也許已習(xí)以為常。

    “湖匪多是黃淮失地的流民，南北兩朝戰(zhàn)爭(zhēng)頻發(fā)，黃淮地區(qū)被大魏占領(lǐng)后，百姓南逃，因無(wú)以為生，有的就落湖為匪?！鄙瞎賴@口氣：“這世道真是逼良為盜啊?！?br/>
    “他們一般只劫財(cái)，不要命?！贝洗蟛逶捳f(shuō)：“我去年走船過(guò)洪澤湖，被湖匪劫了。咱是從建康空船返回，沒(méi)有貨物，我一個(gè)行船的身上也沒(méi)什么錢(qián)財(cái)，被湖匪關(guān)了幾天就放了，我覺(jué)得他們還算仁義?！?br/>
    李炟向前方的湖面看去，美麗的洪澤湖猶如一塊巨大的綢緞，向天邊鋪展，平靜，自然，清純。漁家小船不停地在綢緞上穿梭，撤下一片片金色的魚(yú)網(wǎng)，夕陽(yáng)西下，帶著滿滿的收獲，消失在煙波水彩中，只留下那條飽經(jīng)滄桑的洪澤古堰，像一條沉睡的臥龍，靜靜地聽(tīng)著洪澤訴說(shuō)。

    船老大讓兩個(gè)伙計(jì)把船靠近碼頭，休息一晚，明天一早起航，趕在天黑前駛過(guò)洪澤湖。

    上了岸，李炟想到前面的泗州古城轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，被上官云拉住了：“那是古泗州城，曾經(jīng)繁榮至極，多少文人墨客紛至沓來(lái)?！?br/>
    “你拉住我干什么？讓我去看看?！崩顬夭唤獾貑?wèn)。

    “古泗州城很久以前就沉入湖底了，你看到的是海市蜃樓，現(xiàn)在的泗州城往南離湖50里，還遠(yuǎn)著呢。”不用上官多講，李炟就明白了。

    李炟望著水中古城，不明白的是城里那些急匆匆駛過(guò)的車(chē)馬，著急忙慌地都去向了哪里？只有那渾厚凝重的古城墻傲然屹立著，告訴人們古泗州曾經(jīng)的輝煌。

    也許因?yàn)楹说年P(guān)系，船老大他們穿過(guò)洪澤湖時(shí)有些緊張，大家都不講話，只是扯起風(fēng)帆，加速前行。

    李炟本想好好欣賞一下洪澤湖風(fēng)光，這時(shí)也和眾人一樣，心跳加快，除了緊張，還有些興奮。只有這些插曲，才能讓慢長(zhǎng)的旅途不至于那么枯燥無(wú)味。

    好在有驚無(wú)險(xiǎn)，前面就是三門(mén)口了。過(guò)了三門(mén)口，貨船就駛離了洪澤湖，大家都松了一口氣。

    突然，從旁邊的葦叢中竄出三只尖底哨船。這種船很小，底部尖，兩頭翹，就像月牙一樣，所以也叫月牙船，小船吃水很淺，在水中速度很快。

    “不好，有湖匪！”船老大提醒眾人，并讓兩個(gè)伙計(jì)加速駛離。

    貨船怎能跑過(guò)哨船，三艘小船快速地靠近。

    李炟看到，每艘船上有四人，一人掌船，三人手持拴著七尺長(zhǎng)的鐵鏈的鐵爪，腰間別著kǎn dāo，一旦靠近貨船，就用鐵爪抓住船舷，快速攀上大船。

    只半柱香的功夫，九名湖匪已站上貨船甲板。

    湖匪既不蒙面，也不化裝，一個(gè)個(gè)水泡日曬，油黑發(fā)亮。

    “讓所有人都到甲板站好！”為首的一個(gè)命令船老大。

    李炟和上官他們?nèi)唤械郊装迳?，雙手抱頭，湖匪開(kāi)始搜身。

    上官身上的錢(qián)袋子被搜去，船老大坎肩里的幾十兩銀子被拿走，連一串銅錢(qián)也沒(méi)留下。湖匪搜查李炟時(shí)，發(fā)現(xiàn)了別在腰間的古簫和秘笈，湖匪看了兩眼，急于找銀子，隨手要將秘笈扔進(jìn)湖里。

    李炟急了，右手抓住了湖匪手腕，左手姆指、食指和中指并攏，快速地敲擊湖匪的肩部，湖匪靜止不動(dòng)了。李炟按黃龍秘笈練習(xí)多年，但從來(lái)沒(méi)有試過(guò)，沒(méi)想到秘笈的點(diǎn)穴法這么靈驗(yàn)。

    剛才，李炟整個(gè)動(dòng)作干凈利索，一氣呵成，其它湖匪一時(shí)沒(méi)明白怎么回事，就見(jiàn)同伴痛苦地定在那里了。

    李炟感到很好玩，用手比劃著。按秘笈講解，人體有十二大經(jīng)脈，三十六小循環(huán)，十二大經(jīng)脈分別對(duì)應(yīng)人體的五臟、四肢以及頭徑等重要部位，三十六小循環(huán)則各司其職，分別掌控人體五官、六腑和其它部位。經(jīng)脈通，則氣血暢。點(diǎn)穴就是人體穴位在外力的強(qiáng)勁擊打下，氣帶滯淤，血脈關(guān)閉，造成經(jīng)絡(luò)受阻，經(jīng)斷則失氣，脈斷則失血。被點(diǎn)了穴的人臉色發(fā)白，四肢無(wú)法支配自己，原地崩潰。

    而最重要的穴位在人體任脈和督脈交匯的命門(mén)穴上，如果命門(mén)被點(diǎn)，有生命危險(xiǎn)。當(dāng)然穴位也不是固定不變的，所有穴位隨著氣血移動(dòng)，十二個(gè)時(shí)辰，分別對(duì)應(yīng)不同的位置。

    等其他湖匪明白過(guò)來(lái)，拿起kǎn dāo向李炟沖來(lái)。李炟看著在原地沒(méi)有動(dòng)彈，但過(guò)來(lái)的湖匪紛紛定住。五年的訓(xùn)練，李炟的體質(zhì)已超過(guò)常人很多倍，不經(jīng)意間就zhi fu了九名湖匪。

    上官他們開(kāi)始還有些吃驚，這時(shí)全明白了，小仙人當(dāng)然不會(huì)怕幾個(gè)毛匪。

    船老大哈哈大笑。他伸手從湖匪手里取回自己和上官的銀子。問(wèn)道：“知道是誰(shuí)嗎？他是仙人下凡，你們瞎了狗眼，敢打劫仙人！是不想活了嗎?！逼鋵?shí)他自己也不知道李炟是那路神仙？但他肯定是神仙。

    上官云裝好銀子，對(duì)李炟說(shuō)：“小恩人，他們也是為了糊口，咱別害他們性命行嗎？”

    李炟走到為首的湖匪跟前，說(shuō)：“上官掌柜的為你們求情，你們以后還敢不敢搶劫了？”

    湖匪首領(lǐng)被點(diǎn)了穴，不能講話，痛苦地呲呲牙表示求饒。

    李炟解開(kāi)他的穴道，湖匪頭目不停地磕頭：“感謝神仙不殺大恩！”

    李炟為其他湖匪解穴。

    湖匪們知道，李炟即使不是神仙，也是武林絕世高手，俗話講盜亦有道，身在江湖，義字為先，李炟不殺大恩，無(wú)以為報(bào)。湖匪邀請(qǐng)李炟去他們的水寨做客，李炟不答應(yīng)，湖匪們跪地不起，沒(méi)有辦法，李炟等只能跟隨哨船向洪澤湖淺水的葦叢劃去。