從日本出訪回到墟城以后，龍彪本想和許傳生談一下與山頭火公司合作的情況，但每次許傳生總是以正在忙碌扶貧會議為由，不與龍彪多談。于是，市里出現(xiàn)了兩個(gè)聲音：市委書記許傳生在那兒狠抓扶貧奔小康工作，市政府市長龍彪這邊卻要大抓城市建設(shè)工作。本來扶貧工作與城建工作并不矛盾，扶貧與城建同樣是演奏墟城美麗樂意的曲子，異曲同工，自然有著韻律之美。但五味雜陳，摻和進(jìn)去的聲音太多，回聲就會雜亂起來。就像古代兩軍交戰(zhàn)時(shí)，兩支隊(duì)伍混雜在一起廝殺，已很難分清各方的號令，只能聽到紛亂的馬蹄聲。機(jī)關(guān)大院里的干部形象地總結(jié)說，市委和市政府現(xiàn)在就像辦喪事時(shí)坐在院子里的兩個(gè)嗩吶手，一個(gè)鼓著腮幫子向這邊吹，一個(gè)鼓著腮幫子向那邊吹。還說市委市政府是在一張床上睡覺的兩個(gè)人：一個(gè)頭朝上，一個(gè)頭朝下。市委的書記們一天到晚下鄉(xiāng)抓扶貧奔小康；市政府的市長和常務(wù)副市長卻一天往省里、京里跑，去上面爭取城建資金。年后，一場大雪覆蓋了墟城。雪后氣溫遽降，達(dá)到零下二十八度。氣象部門稱，這是墟城近二十年來最冷的一個(gè)冬天。此時(shí)趙后禮早已不再看柳三棉，一邊望著大樓門，一邊抬腕看看手表，在樓前若有所思地踱起步來。柳三棉沖低頭踱步的達(dá)主任縮縮頸，點(diǎn)點(diǎn)頭，倒退著走了兩步，然后轉(zhuǎn)身回到車上去。柳三棉不知道趙后禮會在他跟隨龍彪去日本期間做了什么小動(dòng)作，每次見他時(shí)，總是顯得有些神出鬼沒的樣子。猛虎在深山，百獸震恐；及在檻井之中，搖尾而求食，積威約之漸也。柳三棉覺得趙后禮就是那只在深山的猛虎，而自己卻是那只在檻井之中的老虎。
為了協(xié)調(diào)和許傳生的關(guān)系，龍彪率隊(duì)參加市委組織的扶貧慰問小組。車隊(duì)洗浩浩蕩蕩，有市政府分管扶貧工作的王副市長的車，有市扶貧局局長劉憲印的車；有市民政局局長許林的車；有市計(jì)劃局局長的王少華車；當(dāng)然還有市電視臺潘云然的新聞采訪車。九時(shí)許，許傳生秘書靳華端個(gè)茶杯從門里閃出來，用另一只手敏捷地將大樓門拉開，穿一件黃軍大衣的許傳生書記健步從門里走出。趙后禮的腳跟早像小孩子撒歡那樣輕捷地提起來，向許傳生跑過去。腳下有一塊暗冰，趙后禮險(xiǎn)滑倒。所幸并沒有滑倒，他的腰像一個(gè)初學(xué)滑冰者在冰上練習(xí)止步動(dòng)作那樣，往左邊閃了閃，又向右邊擺了擺，重新找到了平衡。而他跑過去也僅是把許傳生大衣上的一個(gè)白色線頭扯去，又用手背輕輕撣撣許傳生的大衣后背，然后扭頭有點(diǎn)不滿地瞅了那塊險(xiǎn)些滑倒自己的暗冰一眼，說了一句：許書記，你小心，冰滑。說著便十分自然地輕輕攙在許傳生一側(cè)，走過去迅速將車門拉開。許傳生往里坐時(shí)，趙后禮又將手隔在車窗上方擋一擋，以免書記碰頭。許傳生安全地坐進(jìn)去后，趙后禮輕重適度地怦一聲扣上車門，然后敏捷地跑向一號車，眨眼工夫，趙后禮已像一個(gè)老鼠溜到床底下一樣鉆進(jìn)車?yán)?。嘟嘟，車?duì)啟動(dòng)，從市委大院蜿蜒而出。
柳三棉所剩的車是桑塔納，車頂上還留有凍成冰的殘雪，沿著公路掠過冬日冰雕玉砌的原野向大路畔村跑，就像一條黑狗在雪原上撒歡兒。盡管已經(jīng)累得氣喘吁吁，比起前面的好車，柳三棉的輛桑塔納像個(gè)纏著小腳的小媳婦，跟在車隊(duì)后面扭扭捏捏的。
虎山鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長柳莽和鎮(zhèn)黨委書記郭瑜早已恭候在公路邊。
許傳生下車后與柳莽和郭瑜先后握手。墟城電視臺、墟城市廣播電臺、墟城日報(bào)社及省報(bào)、省電臺駐墟城市記者站的記者們像一群螞蟻一樣，扛著攝像機(jī)、舉著照相機(jī)紛亂地往前跑。苗社長和展毅坐在柳三棉前邊的車上。柳三棉下車后，見這倆小子正拖泥帶水從車后車門里竄出來，一邊下車一邊小聲嘀咕，埋怨趙后禮把他們的新聞車安排得太靠后了。倆人嘀咕著便從車門兩側(cè)一個(gè)提攝像機(jī)、一個(gè)提像攝像機(jī)那樣大的一部照相機(jī)往前竄，就像戰(zhàn)爭年代兩位勇士拎著炸藥包貓著腰沖上去炸碉堡一樣。苗社長心太急，剛跑兩步便滑倒了，照相機(jī)像水里的魚一樣，刺溜竄到柳三棉腳下。苗社長則像一條大海豚，一邊嘴里喊著，展毅，快，照相機(jī)，我的相機(jī)，那可是日本進(jìn)口的。苗社長一邊急忙爬起來，顧不得身體的疼痛，一瘸一拐向從地上拎起相機(jī)的柳三棉跑過來。老苗，苗社長，沒摔壞吧？柳三棉將相機(jī)遞給苗社長。苗社長看著鏡頭說：沒有沒有！然后笑著向柳三棉說聲謝謝，隨即又扭頭發(fā)狠地罵那塊滑倒他的冰，大意是說好在相機(jī)沒摔壞，若摔壞的話，他一定會用自己身上的某個(gè)寶貴的器官和那塊冰的母親發(fā)生關(guān)系。
此時(shí)市委書記許傳生已被眾人簇?fù)碇鴣淼嚼婊炒鍠|頭的李正東家。六十多歲的李正東像個(gè)刺猬一樣縮在人圈里，他是個(gè)瘸子。在許傳生噓寒問暖時(shí)，人群里鉆進(jìn)一個(gè)笑吟吟的人來，雙手謙恭地伸出去，滿臉堆笑地握住許傳生的手搖。柳莽和郭瑜爭著介紹說，這是從墟城現(xiàn)在叫宿州學(xué)院選派到梨花灣任村第一書記的王社王書記。許傳生說：“認(rèn)識，認(rèn)識，”然后準(zhǔn)確地說出在墟城選派干部培訓(xùn)班上見過。王社趕忙說：“謝謝許書記還記得我！”此時(shí)又有一個(gè)腦袋從人群中鉆出來，就像一個(gè)潛入水底的人突然從水面上冒出來一樣，這個(gè)人一瘸一捌地走過來，也像王社一樣用雙手握著許傳生的手晃。趙后禮忙指著此人說是現(xiàn)任梨花灣的村長古風(fēng)。許傳生顯然是第一次見這位瘸子村長。不過他望著古風(fēng)突然問了一句：“你一直和古婆婆生活在一起?！?br/>
古風(fēng)連忙點(diǎn)頭稱是，并說，許書記還知道我奶奶，她可是救過咱們老省長的命哩。許傳生緊緊地握著古風(fēng)的手說，知道，知道，這方圓幾十里，在整個(gè)墟城，誰不知道古婆婆當(dāng)年當(dāng)年勇救大腳連長的故事呀。許傳生說著看一眼周圍的人說，大腳是咱們老省長的綽號，當(dāng)年，在咱們墟城拉游擊的時(shí)候，他的腳大，跑得快，人送外號大腳。有一次他們一個(gè)連都被鬼子包圍了，就剩下大腳連長一個(gè)人，硬是從敵人的槍林彈雨中跑了。古風(fēng)笑到，不過，還是負(fù)傷了。就是那一次，我奶奶把大腳省長救下的。聽奶奶說，把大腳省長埋在一個(gè)地窖里，留一個(gè)出氣口，然后在地窖栽上蔥，硬是逃過了鬼子三番五次地大搜查。許傳生笑容可掬地說，人民的智慧總是無窮的嘛。許傳生這樣說時(shí)，別人便都含笑站成一圈。
柳三棉特意打量了躺在床鋪上的李正東，別人都在笑，唯獨(dú)李正東沒有笑。他的臉紅撲撲的，看上去面相挺善良的，便走過去塞給李正東幾張鈔票，輕聲說，正東叔，這幾年身子還行吧，我出去這幾年，也很少回來，有一陣子沒有和你喝酒了。李正東點(diǎn)了點(diǎn)頭，三棉，你現(xiàn)在是出息了。古風(fēng)，倒是蠻有意思的。他怎么把人安排到我這個(gè)瘸子家里來了。柳三棉說，正東叔，來的人是咱們市的最大的官，是市委書記哩，許書記。李正東笑吟吟地說，三棉，你聽我說，我不管他們是什么樣的官，只要敢喝老百姓的血，我就有辦法弄倒他們。
此時(shí)許傳生已向李正東家的牛欄走去，一堆人也便簇?fù)碇蚺谧呷ィ辉S傳生又向羊舍走去，一大堆人便又向羊舍走去。許傳生仿佛小時(shí)候玩狼吃羊游戲時(shí)那個(gè)排在最前邊敢與狼抗衡的領(lǐng)頭羊，別的人一個(gè)接一個(gè)扯著他的衣襟跟在后面。此時(shí)袁書記已頭一低從李正東家低矮的門洞里鉆進(jìn)去。床上有個(gè)癱瘓的老大娘，有八十多歲，是李正東的老母親。老大娘下半身不能動(dòng)，只有上身能動(dòng)一動(dòng)，她每天的活動(dòng)范圍就是以腰為圓心，以上身為半徑。老大娘耳已半聾，古風(fēng)走過去對她說：“李阿婆，市委書記許書記來看你了！”李阿婆睜開渾濁的眼看一眼許傳生，剛想說什么，嘴里卻流出一股口水。李阿婆問：雪狐貍？哪來的狐貍？古風(fēng)大聲糾正到：不是雪狐貍，是許書記。許，是言午許，不是雙人徐。電視上經(jīng)?？吹降?，許書記，咱們市長最高領(lǐng)導(dǎo)，一把手。李阿婆古怪地笑了：噓噓，噓噓就是尿尿，不用人家把著手，我自己能解手的。古風(fēng)一看與李阿婆糾纏不清，只好抱歉地沖許傳生說：“沒辦法，聾得啥也聽不見了！一年到頭癱瘓?jiān)诖蹭伾?，吃喝拉撒，黑白不知，有時(shí)自己屎尿都吃?！痹S傳生倒不介意，坐在床邊握著李阿婆的手問寒問暖。許傳生一邊沖許傳生點(diǎn)頭，一邊蠕動(dòng)著嘴唇說出一句：“我家正東是個(gè)瘸子，可是個(gè)老黨齡的人了。他年齡大了，不要再給他過不去了?！比缓蟊阍谌巳褐杏醚酃鈱ふ依钫龞|。柳三棉扶持著李正東一瘸一捌地走過來，李正東握住李阿婆伸過來的手臂：“娘，這是咱們市里的領(lǐng)導(dǎo)，天冷了，來看看你老人家?！痹诖蠹乙黄瑖u寒問暖聲中，許傳生從民政局長許林手里接過二百元錢，放到老人手上，并笑著對擠進(jìn)來的李正東說：“老同志了，你的任務(wù)就是將老人照顧好！讓老人安度晚年！”李正東點(diǎn)頭稱是。（未完待續(xù)）