?進(jìn)入十二月，各署衙正在做年終的總結(jié)，忙得不得了，打探航船的消息，賈赦全權(quán)交給了老周和其下屬。

    老周剛剛從昭郡王府離開(kāi)，與榮陽(yáng)侯府相比，皇室定然勢(shì)力龐大，何況昭郡王又是皇子，還是實(shí)權(quán)皇子，他的勢(shì)力也不容小看。

    王明朗告訴他，都這會(huì)了，大鳳的內(nèi)河基本上封航，而海運(yùn)也不敢走，只怕周超等人的海船陷在了海面上，京城遠(yuǎn)隔千里，他們是幫不上忙。

    寒風(fēng)呼嘯，大雪紛飛，老周心情猶如這天氣一樣沉重，他只有周超一個(gè)獨(dú)子，若是兒子出了意外，叫他這白發(fā)人送黑發(fā)人，如何受得了？但是當(dāng)年是他主動(dòng)把兒子交與老爺，航海本身就有極大的風(fēng)險(xiǎn)，他不是已經(jīng)做好承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的心理準(zhǔn)備了嗎？

    這會(huì)是半下午，街上行人稀少，老周拳頭緊握，腳踩在雪地里，滋滋作響，他加快步伐，往榮府的方向而去。

    后面似乎有人在大聲喊他？老周回頭一看，見(jiàn)是昭郡王府的小廝。

    “可是王爺還有什么吩咐？”老周穩(wěn)住心緒，拱手回了一禮。

    那小廝在雪地里跑著，差點(diǎn)沒(méi)摔倒，跑到老周面前，還是上氣不接下氣的樣子，穩(wěn)住身形，才說(shuō)道：“周管事，呂大人讓我來(lái)告訴你一聲，令郎一行人出現(xiàn)在東魯碼頭”

    小廝話(huà)音未落，老周已經(jīng)猛不丁地抓住他的雙臂，“真的么？”

    小廝連連點(diǎn)頭，咧嘴呲牙，“輕點(diǎn)，輕點(diǎn)，周管事?！?br/>
    老周訕訕地放手，小廝倒是不介意地道：“真的，在東魯碼頭，不過(guò)靠近岸邊的水全凍上了，船不好靠岸??！”

    小廝又叮囑了幾句，老周向他道謝，然后轉(zhuǎn)身風(fēng)馳電掣般地往榮府跑去，小廝撇嘴，搓了搓手，然后快步跑回王府。

    老周回到榮府時(shí)，賈赦和賈政還未回來(lái)，給林管家留了口信，讓他告訴老爺，老周便親自帶著一行人趁著風(fēng)雪出城，往東魯碼頭去。東魯碼頭在臨近京城向東的一個(gè)縣城東魯縣，說(shuō)是縣城，其實(shí)比偏遠(yuǎn)地區(qū)的省城還要繁華。

    賈赦下班回來(lái)，林管家第一時(shí)間就上前匯報(bào)，賈赦頓時(shí)都有些驚訝，這都十二月份了，要知道周超他們可是二月就出發(fā)了，原本是計(jì)劃十月份，趁著天氣還不那么冷的時(shí)候回來(lái)，現(xiàn)在可都十二月份了，航運(yùn)基本停運(yùn)不過(guò)他們回來(lái)了就好。

    林管家只知一二，賈赦在屋子里轉(zhuǎn)悠了幾圈，回頭說(shuō)道：“有什么新的消息，及時(shí)告訴我?！鞭D(zhuǎn)身走過(guò)前廳，回榮禧堂換下官服，往榮安堂找母親。

    紅葉已經(jīng)事先知道了，河水冰封，周超他們要靠岸，還真得費(fèi)一番功夫。

    東魯碼頭這邊，老周他們船上吃／水／很／深，冬天河水本就下落，靠不了岸，老周他們派人在碼頭上打探了一番，知道這里離京城很近，安全上不用擔(dān)心，遂心里放下了一份擔(dān)心。正打算繼續(xù)繞路往京城外的碼頭而且，就被人叫住了。

    一聽(tīng)是昭郡王府的人，老周立馬叫來(lái)了跟隨他們一起出海的昭郡王的人，得到他們確認(rèn)之后，船停在水面上，等待上面的通知。

    老周一行人感到東魯碼頭時(shí)，天色已經(jīng)完全黑了，水面上黑壓壓，十五條船緊挨在一起，燈籠里亮著燈火。

    周超沒(méi)有想到父親來(lái)得這么快，一時(shí)之間父子倆俱是異常激動(dòng)，老周十幾個(gè)人也跟著上了船，后半夜大家就在船艙里聊天，聽(tīng)到兒子說(shuō)那與海盜等相斗還有海上的風(fēng)暴等等，老周等人都是一陣后怕，尤其是他們的人死了好些個(gè)。

    待天亮之后，昭郡王府也有人來(lái)，吩咐大家繼續(xù)往京城的方向航行，到可以靠岸的碼頭，當(dāng)然這個(gè)碼頭是昭郡王府那邊尋找的，不是過(guò)往的商船都可以停留的，好像是軍用的，有些隱蔽，當(dāng)然也不算絕對(duì)機(jī)密，那里是一方低矮的石崖，水／很／深，船能?？吭谑律?。

    老周派了人送消息回府，彼時(shí)是晌午的時(shí)候，紅葉知道之后，讓老周他們便宜行事。

    七天之后，老周和周超等一群人回來(lái)了，半下午的時(shí)候，紅葉見(jiàn)到了當(dāng)初隨周超一起出海的那一群人，當(dāng)時(shí)是二十個(gè)人，但是現(xiàn)在只有十二個(gè)人。當(dāng)然不只是犧牲了八個(gè)人，還有其他人，紅葉和賈赦根本見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，這些是紅葉他們見(jiàn)過(guò)的。

    “犧牲了的八個(gè)人，都有哪些？”紅葉看著十二個(gè)青年男子，經(jīng)歷過(guò)時(shí)間的打磨，他們已然是鐵骨錚錚的漢子，不再是幾年前那般青澀了。

    “他們的尸體呢？”

    周超十二個(gè)人排排站，由周超細(xì)說(shuō)了一遍，他們這趟出去，犧牲的人，尋回了尸體的都火化帶回了骨灰，找不到尸體的只能用船上那人的舊衣物帶回來(lái)做一個(gè)衣冠冢。

    索性他們二十個(gè)人，除了周超是獨(dú)子，其他人都是家里有好幾個(gè)兄弟姐妹的，父母有其他兄弟姐妹安撫，終歸悲痛會(huì)離去。

    最初周超他們答應(yīng)出海，也都知道說(shuō)不定有一天就喪生在海上，對(duì)榮府給的撫恤條款還是認(rèn)可的，只要榮府在的一天，犧牲的人的父母和妻兒子女，每年都能從府上領(lǐng)到撫恤金，直到父母和妻子老去，兒女長(zhǎng)大成人。

    這茬過(guò)去，周超他們講述這一路，他們的見(jiàn)聞。起初他們是從海城那邊出發(fā)的，往西邊群島的方向而去，跟以往一樣，不過(guò)這次走得遠(yuǎn)一些，那邊有許多國(guó)家，一路在各個(gè)不同的國(guó)家停留，與當(dāng)?shù)厝私粨Q各種新奇的物品。

    紅葉仔細(xì)聽(tīng)了，從路線(xiàn)來(lái)分析，她知道周超他們這次雖然走得遠(yuǎn)一些，但是并未走出北半球，他們基本是從馬來(lái)西亞經(jīng)過(guò)，途徑阿拉伯海，地中海，再?gòu)呐餐?，圍繞著俄羅斯繞了一圈，途徑白令海峽，進(jìn)入太平洋，回到大鳳。

    “老太太，這次出去其實(shí)才知道外面有多大，許許多多的國(guó)家林立，以前只是聽(tīng)那些洋人說(shuō)，沒(méi)有親眼所見(jiàn)，是無(wú)法想象的?！敝艹槐菊?jīng)地道，井底之蛙莫過(guò)如是。

    他們只是了解洋人的情況，以便于以后好做生意，但是據(jù)周超了解，昭郡王派的人可不簡(jiǎn)單。每到一個(gè)地方，他們都會(huì)在當(dāng)?shù)赝Ａ粢恍┤兆樱瑮顒偠紩?huì)尋找當(dāng)?shù)厝肆私馇闆r，而且楊剛語(yǔ)言天賦了得，不過(guò)十天半月，他就能與當(dāng)?shù)厝诉M(jìn)行口頭上的交流，著實(shí)讓所有人驚嘆。

    老周這會(huì)倒是一臉自豪地看著兒子，十二個(gè)年輕人，個(gè)個(gè)眉飛色舞的表情，看起來(lái)比以前穩(wěn)重和機(jī)靈多了。

    紅葉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“咱們自然不能夜郎自大，不過(guò)想來(lái)皇上會(huì)清楚明白的?！?br/>
    任何父親出發(fā)點(diǎn)都是愛(ài)孩子的，皇室親情雖然復(fù)雜點(diǎn)，但是太子和肅郡王出事之后，襄郡王和恭郡王翻不起浪來(lái)了，昭郡王以下還小，他們尚沒(méi)有更多的實(shí)力與皇帝打擂臺(tái)，這時(shí)候哪怕長(zhǎng)平帝疑心病太重，他對(duì)昭郡王等還小的皇子都有幾分父愛(ài)，何況長(zhǎng)平帝還不到疑神疑鬼的地步，就沖他放任昭郡王和林海他們改革鹽政的事情來(lái)看，他對(duì)昭郡王這個(gè)兒子也是放任和包容的。

    現(xiàn)在昭郡王的人跑遍了亞洲和歐洲，想來(lái)對(duì)這個(gè)世界有更直觀的認(rèn)識(shí)，大鳳要想做天/朝上國(guó)，必然不能掉以輕心。

    周超撓了撓頭，從衣袖里拿出了一個(gè)布帛，很長(zhǎng)，上面是他們?cè)诖蠠o(wú)聊時(shí)，自己畫(huà)的地圖，從大鳳的海域，他們是如何行駛的，每個(gè)停留的地方，都畫(huà)在了上面。

    紅葉一點(diǎn)也不驚訝，航海的人，自然會(huì)把自己走過(guò)的路畫(huà)出來(lái)，她讓丫鬟鋪開(kāi)，放在長(zhǎng)桌子上，仔細(xì)看去，上面的地名寫(xiě)得非常清楚了然。

    方才鴛鴦和琥珀、香草等人聽(tīng)得入迷，這會(huì)更直觀地看到地圖上面的各個(gè)國(guó)家，大家都睜大了眼看得津津有味。

    紅葉認(rèn)真瀏覽了一遍，大方向沒(méi)錯(cuò)，就是一些地名或者國(guó)家名與后世有很大不同，當(dāng)然這會(huì)天/朝都變成了大鳳，些許細(xì)節(jié)，就不需要那么在意。不過(guò)周超等人依舊沒(méi)有發(fā)現(xiàn)北美洲，白令海峽另一邊就是北美洲，他們與之失之交臂。

    而且，紅葉覺(jué)得有些奇怪，她從周超他們那得來(lái)的信息分析得出，盡管大鳳的海船都到達(dá)過(guò)馬來(lái)西亞等地方，但是似乎就是沒(méi)有到達(dá)澳大利亞，沒(méi)有任何有關(guān)于澳大利亞的信息，馬來(lái)西亞離澳大利亞在地圖上并不遠(yuǎn)啊。

    正說(shuō)得開(kāi)心，賈赦回來(lái)了，他特意早下班回來(lái)，就是為了見(jiàn)周超等人的，紅葉也已知道自己想知道的，他便把所有人帶走了，帶去前廳說(shuō)話(huà)。

    晚上，賈赦留了周超他們吃晚飯，繼續(xù)討論這次航海之旅的收獲，船上的東西一應(yīng)都轉(zhuǎn)移到京城的倉(cāng)庫(kù)里了，現(xiàn)在正在清理，爭(zhēng)取能在這二十六年最后的半個(gè)月里賣(mài)一些，畢竟過(guò)年家家戶(hù)戶(hù)都要操辦年貨。

    天黑下來(lái)之后，地上白茫茫一片，天上還在吹著寒風(fēng)，大片大片的雪花往地上墜落。昭郡王帶著兩個(gè)下屬一并進(jìn)了皇宮，長(zhǎng)平帝在御書(shū)房召見(jiàn)了他們。

    看到楊剛這個(gè)明明只有四十來(lái)歲，但是看起來(lái)比他還老邁的人，長(zhǎng)平帝心里默默地感嘆，他覺(jué)得他這七兒子就是被林海和賈赦給‘帶壞’的，自從淑妃去世之后，他就少年老成，越長(zhǎng)大越老成，不過(guò)唯有那顆熱血的心昭示著他是一個(gè)精力充沛的年輕人。

    昭郡王不說(shuō)廢話(huà)，讓楊剛講述了一遍他們這次航海之旅，不過(guò)因?yàn)闀r(shí)間的關(guān)系，只能講他們到過(guò)的國(guó)家，至于風(fēng)土人情，只怕講三天三夜都講不完。完了，昭郡王才拿出那副長(zhǎng)長(zhǎng)的布帛地圖，由于楊剛比周超還專(zhuān)業(yè)，這地圖比周超他們畫(huà)得更詳細(xì)，長(zhǎng)平帝一看，頓時(shí)神情一凜。

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