與之前的受寵相比，趙御女的死顯得悄無(wú)聲息，就像落霜一樣，夜半人靜時(shí)悄然出現(xiàn)在枯葉干草上，太陽(yáng)一出來(lái)又難以察覺(jué)地去了。當(dāng)然，趙御女的“來(lái)”并不是鮮為人知，而是大張旗鼓，但越是這樣，越讓人覺(jué)得她“去”得凄涼。內(nèi)侍監(jiān)有人快馬去行宮奏報(bào)，皇后下令按制安葬。當(dāng)初趙御女得寵的時(shí)候，尚服局給她送衣飾就像水流一樣，來(lái)往宮人不絕，既有清露閣派來(lái)取的，也有尚服局派去送的，如今她過(guò)世，只有攏香帶玲瓏，跟著尚儀局的人給她送去入殮穿的品服和她的宮女穿的素縞。

    攏香和玲瓏走在尚儀局派去太監(jiān)的后面，太監(jiān)們的步子輕快而整齊，似乎連衣裾摩擦的聲音都是一致的，他們默默離開(kāi)了尚服局，在瑟瑟的秋風(fēng)里朝著清露閣前行。路上也有一隊(duì)隊(duì)宮人擦肩而過(guò)，他們相互都不話，也不會(huì)打招呼，大家都低頭去做自己要做的事情，仿佛相互之間毫無(wú)關(guān)聯(lián)。

    玲瓏并沒(méi)有進(jìn)到清露閣里面，進(jìn)去的是攏香。玲瓏在外面站著，可以聽(tīng)到里面壓低的哭聲。攏香他們出來(lái)時(shí)里面有一個(gè)宮女出來(lái)送，卻不是采月，而是個(gè)不認(rèn)識(shí)的，后來(lái)攏香才告訴她那個(gè)是趙御女身邊的另一個(gè)宮女，而采月在趙御女去世當(dāng)晚殉主。那宮女臉色灰白，眼睛紅紅的，嗓音也啞了，面無(wú)表情地和采月以及尚儀局的太監(jiān)們講了幾句話，回身走進(jìn)清露閣。

    這一天，尚服局依然忙碌得很，各處的秋服冬衣都在緊鑼密鼓地籌備著，皇帝以及皇**妃的衣飾已經(jīng)派人快馬加鞭送去了一部分。剩下地還在趕制。

    正是金風(fēng)含玉露，草葉滿霜華的時(shí)節(jié)，御花園里荷花池的荷花紅粉皆銷，取而代之的是錦菊簇簇，丹桂芬芳，以及蓬萊池邊火紅奪目的楓葉，一切就像要為皇帝回宮迎駕一般。

    尚服局的尚服司衣司飾等隨著皇帝從行宮避暑回來(lái)，尚服回宮當(dāng)日便召集尚服局上下到前堂訓(xùn)話。尚服局總領(lǐng)女官姓錢(qián)，平時(shí)大家都叫她尚服大人或者錢(qián)夫人。錢(qián)夫人總是笑瞇瞇地，話也不大聲，玲瓏入尚服局至今只見(jiàn)過(guò)她幾回，對(duì)她的印象便是話和氣的一個(gè)中年婦人。

    一日奔波，錢(qián)夫人臉上略顯疲憊，精神卻還不錯(cuò)，挺直地坐在榻上，穿著一件紫棠地夾纈帛衣，里面露出一件水色裹胸，衣袖和衣擺裙裾鋪攤在榻席上，她皮膚白皙，身材豐腴，，可能是因?yàn)轶w態(tài)比較豐滿，盡管頭發(fā)花白，錢(qián)夫人身上的安泰之氣多過(guò)老氣。她微笑看著堂下眾人。玲瓏入宮時(shí)間不長(zhǎng)，還沒(méi)有品級(jí)，沒(méi)資在尚服局大堂里聽(tīng)訓(xùn)，只能站在堂外的空地上。饒是如此，錢(qián)夫人的聲音也能聽(tīng)得很清楚，當(dāng)然這也與無(wú)人敢交頭接耳有關(guān)。

    玲瓏上輩子最怕開(kāi)會(huì)，每次開(kāi)會(huì)總不得不強(qiáng)打起精神才不睡著，現(xiàn)在卻沒(méi)這個(gè)憂慮，站在太陽(yáng)底下無(wú)論如何她也睡不著的。既然睡不著，就只能聽(tīng)。

    待宮女們列隊(duì)站的，均攏手?jǐn)可?，堂上坐著的錢(qián)夫人清咳一聲，緩緩道：“前些日子我不在，各位在宮里辛苦了?！敝瘞孜辉谝恢绷粼趯m里的掌衣典衣點(diǎn)頭，她們都站起來(lái)向錢(qián)夫人行禮，口稱“各房各司其職，不敢居功?！?br/>
    錢(qián)夫人滿意地笑笑，一面理了理垂在身側(cè)的袖子。

    又命她們將賬簿等乘上去察看，錢(qián)夫人把賬冊(cè)寥寥翻了幾頁(yè)，交給一邊立著的一個(gè)宮女，轉(zhuǎn)對(duì)著堂下眾人正色道：“一直以來(lái)，尚服局上下當(dāng)差辦事，無(wú)不盡心盡力，這都是大家共同努力的功勞。雖各司其職侍奉各處，但到底，內(nèi)廷六局，為陛下分憂協(xié)助皇后及各宮娘娘料理內(nèi)廷事宜才是我們的本分，尚服局上下雖分四房，但四房乃一體，這一點(diǎn)望諸位謹(jǐn)記。”

    “謹(jǐn)遵夫人訓(xùn)誡?！庇质驱R齊下拜。

    錢(qián)夫人的目光掃過(guò)站在最前面的司掌典，在司衣房站的一塊停下，道：“典衣姜氏可在？”

    姜典衣出列行禮：“屬下典衣姜氏，拜見(jiàn)尚服大人?！?br/>
    錢(qián)夫人看她禮數(shù)周到，和顏悅色道：“你前一陣子才接任典衣一職，老身未曾恭喜你?！?br/>
    玲瓏站在后面，看不見(jiàn)姜氏的表情，只聽(tīng)姜氏道：“多謝尚服大人體恤。”

    錢(qián)夫人接著道：“你也是繡房的老人了，其他不必我多，一應(yīng)按照規(guī)矩辦事。尚服局里向來(lái)是有功必賞，有罪必罰，你新官上任，若有什么不懂，多問(wèn)才是?！?br/>
    “是。”

    “劉氏、栗氏?！眲⑺疽潞屠跛撅棏?yīng)聲出列。

    “在。”

    “眼下正是趕制秋服冬衣的時(shí)候，你二人定要與尚工局諸房齊心協(xié)力，不能出差錯(cuò)。”

    “是?！?br/>
    錢(qián)夫人又了幾句，多是囑咐進(jìn)來(lái)工作要多用心之類的話，讓大家散去。

    自從趙御女過(guò)世后，攏香、玲瓏和福夏三人就不在配室當(dāng)差了。攏香原來(lái)是在庫(kù)房做事的，所以她調(diào)回了庫(kù)房，玲瓏沒(méi)進(jìn)配室之前在學(xué)規(guī)矩，后來(lái)做一些灑掃點(diǎn)燈等打雜的工作，趙御女一死，她也原本回去打雜，福夏那小子去了門(mén)房跑腿，倒也挺合他性格。

    玲瓏本來(lái)還有點(diǎn)擔(dān)心，怕分派新差事要跟另一個(gè)不知品性的宮女，聽(tīng)各回原職，松了口氣。灑掃打雜不比其他，沒(méi)什么“技術(shù)含量”一般都是幾個(gè)姑姑帶著一幫小宮女小太監(jiān)。原同在配室的幾個(gè)小宮女多有幾分舍不得她，尤其是蕊香，看著她的眼都淚汪汪的，洄芳瞪了她幾眼都沒(méi)收住，玲瓏在心里為她捏了把汗。不過(guò)尚服局內(nèi)部人事調(diào)動(dòng)實(shí)屬正常，何況大家平日并不是不能見(jiàn)面，所以不舍一會(huì)兒也就丟開(kāi)了，各忙各的去。

    灑掃打雜聽(tīng)起來(lái)雖辛苦，比起從前一直悶在屋里又是另一番感覺(jué)，何況玲瓏還能和冬梅素蓮一起，也不孤單。

    秋風(fēng)一吹，院子里的樹(shù)木就凋零了，一片片葉子像雪片一樣落下，偶爾風(fēng)吹得疾了，連枯草都要吹起來(lái)，姑姑院子里要時(shí)刻保持干凈，不能有落葉，遂把她們分成兩人一組在各個(gè)院子打掃當(dāng)值，玲瓏和素蓮分在了一組。

    風(fēng)吹得有些猛，兩人費(fèi)了好大勁才把樹(shù)葉枯草掃作一堆，眼看天氣一天冷過(guò)一天，好在一直沒(méi)停下手上的活，待在屋外也不覺(jué)得冷。就是風(fēng)的確太大，玲瓏頭上的絨花沒(méi)簪穩(wěn)，險(xiǎn)些被吹走，還好素蓮眼疾手快幫她扶住了。

    “哎呀風(fēng)真大！你這花看你帶了好久了?！?br/>
    玲瓏順?biāo)氖职言掫⒎€(wěn)，又順手摸了摸鬢邊的發(fā)髻，把被風(fēng)吹亂迷眼的碎發(fā)都往后撥，道：“顏色好看，而且我也沒(méi)別的花帶了?！?br/>
    “這是嫣紅吧，冬梅也喜歡這樣的顏色，也有一朵這樣的，不過(guò)帶了幾天就不見(jiàn)了。我那還有兩朵沒(méi)帶過(guò)的，回去給你挑一朵?！?br/>
    玲瓏擺手道：“不用了，嘻，我這朵帶習(xí)慣了，有感情，就這樣帶著也挺好?！?br/>
    “你氣什么，又不是讓你得了我的就扔了這朵，你喜歡仍舊帶著便是，換著帶罷?！绷岘嚥辉俸猛妻o，只得謝過(guò)。

    風(fēng)愈吹愈大，她們辛苦掃成堆的樹(shù)葉又被吹散了不少，樹(shù)上也掉下來(lái)新的。宮里這些樹(shù)葉不能隨便焚燒，她們把還沒(méi)被吹散地?zé)奖筹L(fēng)處，把新掉下來(lái)了一同攏過(guò)來(lái)，用大麻袋子裝好堆在墻角，兩人靠在墻角休息，

    素蓮看袋子里成堆的枯葉忽然道：“以前我在家里，每到秋天里都和哥哥們一起堆樹(shù)葉烤甘薯吃，可甜了?！?br/>
    玲瓏好奇：“甘薯？”

    “聽(tīng)你家鄉(xiāng)在隴州，應(yīng)當(dāng)沒(méi)吃過(guò)。是我們那的土產(chǎn)，山上長(zhǎng)的，有…..這么大，”素蓮伸出個(gè)拳頭比了比，“皮烏紫烏紫的，肉是白色。我們那里山地多，不好種糧食，都種這個(gè)，秋天里蒸好曬干還能貯著過(guò)冬，烤熟了剝皮就能吃，特別甜，還能頂餓?！?br/>
    玲瓏大概知道她的應(yīng)該就是后世常能吃到的番薯，她原本以為番薯要從外國(guó)引進(jìn)的，沒(méi)想到已經(jīng)有了，還是土產(chǎn)。聽(tīng)她得口水都流了，玲瓏干裂地嘴唇。

    “素蓮你的家鄉(xiāng)是哪里？”

    “南疆，我也不準(zhǔn)是哪里，反正離這里很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)?！甭?tīng)她聲音有些落寞，玲瓏又道：“我看你與冬梅要好，還以為你們?nèi)雽m前就認(rèn)得？”她瞧著冬梅的性格比別人單純些，想來(lái)她家人怕她進(jìn)宮不能適應(yīng)，所以特別打點(diǎn)了個(gè)人和她一同進(jìn)來(lái)伴她，是以素蓮事事總會(huì)照看著她，

    “我阿爹認(rèn)得她家當(dāng)家的，我一個(gè)人孤身上京，我阿爹托他們當(dāng)家照顧我來(lái)著，沒(méi)想到后來(lái)我與當(dāng)家的妹子一同入宮，我倆相互也有照應(yīng)?！笨磥?lái)好像還和玲瓏猜的差不了多少，進(jìn)宮前冬梅的家人多半囑咐過(guò)素蓮要好好照顧冬梅。素蓮雙手抱住膝蓋，和玲瓏一起靠在墻根，回憶道：“京城可真大，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多房子，還有鋪?zhàn)?，街上賣什么的都有，我剛來(lái)時(shí)還以為我到了天上呢！”

    玲瓏憶起她剛?cè)刖r(shí)，也悄悄撩開(kāi)了車上的簾子看，也是感覺(jué)很震撼：“對(duì)啊，我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我們那的州城離關(guān)要很近，城墻筑得高高的，街道也沒(méi)京城的寬?！蹦切┻B綿不絕的房屋，方整分化的街坊，那些街道和房屋在清晨的薄霧中似乎發(fā)光一樣，那樣的氣勢(shì)磅礴如夢(mèng)似幻，怎不讓人印象深刻，可惜玲瓏無(wú)緣去逛集市，不知那些街道熱鬧喧囂起來(lái)又是什么模樣。

    “對(duì)了，”素蓮問(wèn)道：“你和杏花為什么也如此要好？”

    玲瓏如實(shí)回答：“我倆是一同搭車進(jìn)京城的，后來(lái)一同進(jìn)宮分在尚服局，還睡在一張榻上。”

    “竟如此有緣！難怪要好?！彼€要張嘴再什么，臉上忽然一僵，半張著嘴都合不攏，望著玲瓏身后道：“姑姑！”