第一支商隊(duì)從瑞文伍德出發(fā)，帶頭人是莫爾蒙。
雖然他不承認(rèn)弗瑞的地位，但如今效忠于瑞文伍德，就得站在瑞文伍德的立場考慮，對赫里姆郡地形最為清楚的只有他。此外，他還要回一趟松林鎮(zhèn)，自己的佩劍還藏在那里。
行政廳內(nèi)，里昂近幾日在思考一件事，弗瑞提及的戰(zhàn)爭。
二十年前，戰(zhàn)爭在王國各地蔓延，北境也不例外，經(jīng)過詹米國王及多位大領(lǐng)主連年征戰(zhàn)才得以平復(fù)，其中遺留下來的問題卻沒有得到最好的解決，各地之間依然存在開戰(zhàn)的可能性。
只要出現(xiàn)稍微動蕩，如今和平的現(xiàn)狀就有可能被打破。
瑞文伍德是新的勢力，可他王室成員的身份讓他無法避免陷入到那段歷史恩怨當(dāng)中，最明顯的例子就是漢普郡，將來真的發(fā)生動亂，小鎮(zhèn)是無法保持安定，不管是主動還是被動，都會被卷入到紛爭。
這是個很糟糕的消息。
瑞文伍德如今地域遼闊，超過北境一半的領(lǐng)主，可人口卻是最末尾的一個，人口基數(shù)的限制，讓士兵規(guī)模無法提升，到現(xiàn)在為止正規(guī)的士兵只有六百人，包括了駐守在奧克尼鎮(zhèn)的兵力。
這樣的兵力對付強(qiáng)盜沒有問題，想要抵抗上萬兵力的大領(lǐng)主，那幾乎不可能辦到，在可能爆發(fā)戰(zhàn)爭前，擴(kuò)充人口再一次成為里昂的主要任務(wù)。
“再招收貧民？”約克問道，他現(xiàn)在接替克里斯的位置，幫助里昂處理政務(wù)，軍事方面的訓(xùn)練完全交給豪爾負(fù)責(zé)。
“這只是一條路而已?！崩锇簩Υ说南Ｍ淮螅嘴F城如今嚴(yán)防瑞文伍德鎮(zhèn)的人，要招收貧民只能去到更遠(yuǎn)的城鎮(zhèn)，比如埃爾斯普利和漢普城，那些地方離小鎮(zhèn)太遠(yuǎn)，貧民很難相信會有一個重新開始的地方。
“這是目前最好的選擇?！奔s克沒有其他主意，現(xiàn)在是和平時代，沒有流民可以招收，從遙遠(yuǎn)的海峽城邦購買奴隸也是不可能的。
“還有一個更好的辦法，購買領(lǐng)地。”里昂說著，現(xiàn)在小鎮(zhèn)有足夠的實(shí)力收購，自己是子爵也有這個權(quán)利。
“真的合適么？”約克表示擔(dān)心，購買領(lǐng)地是最快捷也是獲得大量人口的辦法，可之前購買奧克尼鎮(zhèn)完全是個意外的事件，現(xiàn)在想購買其他領(lǐng)地，卻沒有足夠好的機(jī)會，因?yàn)樗鼈冸x小鎮(zhèn)太遠(yuǎn)，中間隔著不少領(lǐng)地。
“小鎮(zhèn)需要的人口，而不是荒蕪的領(lǐng)地?！崩锇翰辉诤躅I(lǐng)地的遠(yuǎn)近，那對瑞文伍德來說并沒有什么意義，人口才是最重要的。
瑞文伍德雖然只是個鎮(zhèn)，但它的面積比中境的一些郡還要遼闊，放眼望去看不到一個村莊，顯得十分荒涼，不僅是小鎮(zhèn)，北境其他領(lǐng)地也是相同的情況。
他之前沒有收購的打算，是不想小鎮(zhèn)發(fā)展的太猛烈，需要進(jìn)行沉淀后再進(jìn)行下一輪發(fā)展，如今被弗瑞提醒，為了自身安全，提升人口基數(shù)顯得迫在眉睫。
至于具體要購買哪塊地，要分析后才能決定，里昂可沒有足夠的錢同時購買兩塊。
他心中有一個標(biāo)準(zhǔn)，不僅是人口多，青壯年男性比例更重要，瑞文伍德缺乏足夠的兵力，這是戰(zhàn)爭時最不利的因素，一定要優(yōu)先解決。
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這時侍衛(wèi)進(jìn)來，手中拿著最新的情報。
白霧城又出現(xiàn)大消息。
大商人塞拉斯再一次被伯爵打壓，現(xiàn)在已經(jīng)不再是曾經(jīng)的大商人，淪落為一般的商戶，短短一個月的時間，家產(chǎn)損失近一半。
“我怎么覺得這個伯爵性情變了，以前他可不會做出這樣有損白霧城商業(yè)的事?！崩锇河X得太奇怪，塞拉斯可沒有任何負(fù)面消息傳出來，伯爵的打壓似乎只是個人意愿，曾經(jīng)的商會會長因?yàn)閭€人的意愿而跌落到谷底，這讓其他商人該怎么想。
“白霧城商業(yè)繁榮，沒了塞拉斯還能扶植另一個，對伯爵來說不是難事?！奔s克倒是認(rèn)為很正常，伯爵是領(lǐng)主，如果有人違背了他的意愿，比如和瑞文伍德保持長期緊密的合作，實(shí)施嚴(yán)重的處罰是可能的。
“只是塞拉斯愿意忍受這樣的結(jié)果？他是大商人，擁有自由定居的權(quán)利，他想離開白霧城伯爵也無法阻攔，何不另找一個地方重新開始？”里昂猜測其中的原因。
按照常理，平白無故受到重處，塞拉斯完全可以憑借自身實(shí)力在其他城鎮(zhèn)，比如在埃爾斯普利再次創(chuàng)造商業(yè)上的繁榮，完全沒必要留在白霧城受折磨。
“除非他無法離開?！奔s克想到一個可能性，伯爵限制他的出行。
在領(lǐng)地之上，貴族與富人通常都是自由人，他們可以選擇任何自己喜歡的地方居住，但有一點(diǎn)，如果觸犯律法，領(lǐng)主有權(quán)將他們限制在某個地方。
里昂并不清楚具體原因，只能讓探子深入打聽。
當(dāng)天下午消息傳回，塞拉斯被軟禁起來，具體原因并未公布。
“塞拉斯先生被無辜牽連，您打算怎么做？”約克問道，塞拉斯遇到這樣的事，或多或少跟瑞文伍德有關(guān)，身為小鎮(zhèn)的領(lǐng)主，里昂可能會采取行動。
“如果能夠幫忙，就幫一把?！?br/>
塞拉斯與瑞文伍德有過良好的合作關(guān)系，除此之外雙方并沒有更多的來往，現(xiàn)在塞拉斯遇到麻煩，出于道義，里昂愿意在暗中出手相助。
“伯爵既然要打壓塞拉斯，我們出手得選好時機(jī)，不能留下把柄?！奔s克必須提前做好計劃，想要從白霧城將人救出來可不是簡單的事。
里昂搖搖頭，事情沒這么簡單。
佩恩最近性情大變，打壓塞拉斯只是一個開始而已，之后應(yīng)該還會有更多的舉措出現(xiàn)，而瑞文伍德是伯爵極其想要打壓的對象之一，就算救人行動干凈利落，小鎮(zhèn)也無法避免被針對。
“先找人跟塞拉斯談?wù)?，如果他們愿意離開我們再計劃行動。”里昂先冷靜下來，救人的前提是對方希望被救，不能從自己的角度出發(fā)就決定他人的意愿。
“探子正在找機(jī)會，晚上應(yīng)該就能回信?！奔s克之前已經(jīng)吩咐探子去面見塞拉斯，只是他們家族被軟禁，外面有士兵把守，不能隨意的進(jìn)入。
“那就等到消息回來再做打算?！崩锇簩Ｐ奶幚硎种械氖?，看來今后一段時間有的忙了。