對晉江城，從姚家人嘴里，多多少少姚千枝是打聽到一些的。晉江城在大晉最北方充州境內(nèi)，兩面環(huán)山，山高入云，不知幾凡，養(yǎng)活了無數(shù)山民，土匪和無處活命的胡雜兒。

    城內(nèi)有一條貫穿大晉的運河晉江，城外兩百里便是加庸關(guān)，依天險駐扎著十萬士兵，擋著關(guān)外茫茫草原里如狼似虎的胡人。

    胡人牧馬而居，逐草而行，生活比較艱辛，對大晉這等中原腹地虎視眈眈，每至春秋總會犯邊打谷草，尤其是近些年，小皇帝登基，皇威不穩(wěn)，外戚橫行，大晉自個兒打的爛桃似的，胡人就越發(fā)猖狂，只去年一年，就接連犯境五次，其中一次還進了加庸關(guān)，沖入晉江城殺掠劫搶三日，才讓邊軍巷戰(zhàn)打了出去。

    就那三日，晉江城內(nèi)外被殺的男人，被羞辱的婦人不計其數(shù)，還有倒霉催被胡人虜走的女人，去到草原成了任人宰割的奴隸。

    白天干活，晚上□□。

    凄慘的無法形容。

    晉江城的生活環(huán)境是艱難的，別說貴族女眷了，大男人都少有能適應(yīng)的。到是姚千枝對此還算熟悉，臨近戰(zhàn)爭地區(qū)嘛，她前世大部分的童年都在那樣的地介兒混著。

    姚家是官宦人家，姚敬榮對晉江城多多少少是有了解的，只是不深，情況也并不及時，且，這段日子，姚敬榮只趕路就去了大半條命了，見天兒游魂似的，有點功夫歇息還來不及，姚千枝也不好總纏著他打聽。

    萬一沒休息夠，在猝死了怎么辦？都快七十的老頭兒了??！

    哄著錢元寶到集市里，姚千枝本只想買些牲口帶步，到?jīng)]想到能得著晉江城那邊兒的消息，瞇起眼睛，她仔細打量了粗衣老頭兒幾眼，突然笑著開口，“大爺以前當過兵吧？”

    時間肯定還不短，少說三，五年打底兒，要不然職業(yè)軍人的習(xí)慣不會留到如今還殘存著。

    “還年青那會兒是讓抓過壯丁，當了六年的兵，打的南邊土人，后來殘了腿就給放回來了?！贝忠吕项^兒從腰間抽出汗煙袋，捅了煙絲兒，吞云吐霧起來，“小姑娘，如今這世道亂的很，南邊發(fā)了大水，北邊還在打仗，城里好點兒，城外四處都是流民土匪，你和那小哥兒要沒大人陪著，等閑就別出來亂逛了。”

    “前月兒大方村還讓土匪給劫了村，抓走了好些人呢?！?br/>
    姚千枝和錢元寶一個十四，一個十五，就算錢元寶高大點兒，亦都是半大孩子的模樣，粗衣老頭兒這樣說也都是好心。

    “大爺，多謝您提點……我家有大人陪著，就是有事兒才支使我和哥哥出來買東西，在集上人來人往的不礙事。若是出城，我們肯定會謹慎，不會自個兒行動的?！币ηеπ睦镒聊ブ嫔闲呛堑牡乐x，蹲下身，跟這粗衣老頭兒有一句沒一句的閑聊，小心翼翼的套著想知道的信息。

    約莫兩刻鐘的功夫，錢元寶回來，還帶著三輛大騾車。

    “咱們買的多，丘師傅就讓伙計給咱送驛站去?！泵奸_眼笑的，他對姚千枝的態(tài)度和善極了，想來是沒少占便宜，“走，三妹子，你坐上車去，哥拉著你！！”

    跳上騾車，錢元寶意氣風(fēng)發(fā)。

    “哎！”在流放路上，這小子還有用處，姚千枝當然不會甩他面子，脆聲聲答應(yīng)了一句，她跳上騾車，跟粗衣老頭兒誠懇道了謝。錢元寶熟練的甩著鞭子，帶兩個幫著趕車的伙計緩緩起啟。

    騾車很快到了驛站門口兒，錢元寶招呼一聲，自然有人幫著卸車，只是三輛大車，六匹大青騾，人聲騾子叫的，很快就把陳大郎等人‘叫喚’出來了。

    “大中午的，鬧什么鬧？讓不讓睡覺了?。　毖盒坦賯?nèi)嘀劬?，堵氣冒煙的喊?br/>
    一走半個月，他們也累?。。?br/>
    “陳大人，各位差爺?！币ηе尿呠嚿咸聛?，垂著眼眸含笑的喚，“晉江城千里之遙，路途又天燥日曬的，要勞煩差爺們辛苦送行，小女子實在是慚愧的很，就自做主張當了祖?zhèn)鞯挠駢嫇Q了這些騾車，贈給眾位官爺們，徒做腳力?！?br/>
    她這意思很明顯，祖?zhèn)鞯挠駢嫸紦赋鰜砹?，騾車到晉江城后憑白贈送，只要能讓姚家人在途中代步便可。

    陳大郎沒說話，看看騾車，又瞧瞧姚千枝，似乎在思量。

    破船還有三千釘兒，犯官手里都有油水，押官刑見地刮三層是慣例，只是陳大郎信奉的是凡事留一線，日后好相見的原則，真把人扒的一干二凈，人家不得拼命?。?！

    不過，姚家底子挺厚啊，竟然還有銀子買這些個騾車……

    見陳大郎神色莫名，姚千枝不用猜都知道他怎么想的，抬手拐了錢元寶一下，立目使了個眼色：兄弟，該你出手了??！

    “舅，你想啥呢？要不是姚家那幾個熬不住，眼瞅著要死挺兒，人家小姑娘能把壓箱底兒的老陪嫁當出去？姚家狗屁小官兒，有多少油水咱心里都有數(shù)的，刮的夠干凈了??！六匹大青騾，三輛大車，人家姚小三兒直接供給咱們了，說的多明白，就路上想輕松點兒，有啥不行的？”

    “你不讓人家坐？真把姚老頭他們累死了可怎么辦？狗急跳墻，人急拼命，男人熬死了，姚家還那么些娘們呢，想不開在吊死幾個，咱們不好交待的，萬一把差事弄沒了，哭都找不準調(diào)兒?。　?br/>
    錢元寶立著眼睛直拍胸脯，“姚小三兒夠爽快了，咱們撈的差不多就行了，舅，不是你跟我說的，平安是福，別太貪嗎？”他一臉憨直的把陳大郎的老底兒全給掀了??！

    “個敗家玩意兒，顧頭不顧腚的小犢子，有你這么說老舅的嗎？？”陳大郎氣的肝火上升，追著錢元寶滿院子要打他。

    “得得得，陳大哥，元寶孩子家家的，可別跟他生氣……”

    “他小，性子愣，你還不知道，跟他發(fā)什么脾氣啊?。　?br/>
    “別打孩子，在打壞嘍?。　?br/>
    “陳哥，陳哥?。　?br/>
    本來抱著膀沒言語，一直用眼神緊緊盯著騾車的余下四個官差紛紛上前，攔住陳大郎一邊勸他，一邊轉(zhuǎn)頭對錢元寶喊，“你這臭小子，有你這么跟你舅說話的，還不趕緊滾，你舅氣極了打死你！！”

    呸??！打死你?。∫皇且驗槟銈冐澬牟蛔?，智商不夠，用的著我們甥舅這兒配合著‘點’你們嗎？陳大郎被攔著，一邊面目猙獰做撕打狀，一邊在心里拼命鄙視。

    他的外甥，打小兒他跟前兒長起來的，他還能不了解。那小子面上憨直粗魯，實則不見兔子不撒鷹，沒得著好處，他能這么給姓姚的說話？更別說，凡事都有定理，管人家姚家藏了多少，喂飽你們就行了唄？還非得掀底兒？

    瞧瞧那副眼皮子淺的樣子，瞧見幾輛騾車就縱不住了，那么看著人家姚三兒，是想上前扒光人家怎么著？

    “得了，都松開?。　标惔罄伤χ渥?，把手里的鞋沖著飛奔的錢元寶打去，又仿佛不耐煩似的對姚千枝說了一句，“這車，兩輛歸你們，一輛我們坐，等明兒在上路的時候，把姚老頭和他那病兒子的枷去了，剩下年輕力壯的，就先帶著吧！”

    吃了人家的，就得吐好處，他是講究人吶。

    “多謝陳大人了！”目地達到，姚千枝當然不會在留下礙眼，生疏的福了個禮，轉(zhuǎn)身她就離開了。

    身后留下幾個差官，繼續(xù)‘糾纏’……

    ――

    陳大郎說話算話，第二天一早，姚敬榮和姚天禮的枷就被卸了，妥善安排到騾車上。

    當然，兩輛大騾車，肯定是坐不下連男帶女足足二十個人的，騾子都得累死！不過，好在有時有晌兒，行路之時，不拘男女，真累的狠了，都能輪換著休息。只有姚敬榮、季老夫人和姚天禮，才有長駐騾車的待遇。

    六十多歲的老兩口兒外加一個傷號，誰能跟他們爭這個？

    當然買騾車這事兒，姚千枝很是得了幾句埋怨和夸贊，姜氏知道她把外祖給的玉墜當了，還抱著她哭了一通兒，姚天達也是長噓短嘆，紅著眼眶保證日后給她買更好的。

    姚敬榮埋怨她不該為他招官差的眼，花光老底兒，季氏贊她有孝心，是好孩子，還偷偷塞給了她兩截斷了的玉鐲，姚天禮膝下的三個孩子，包括剛走了親娘的姚千朵都親自向她道了謝，幾個堂哥把腳走出大血泡來，都要讓出時間來讓她坐騾車。

    事實上，自從有了騾車之后，姚家女眷們――包括曾是丫鬟身份的姚青椒都沒怎么走過路，反到是男人們，不累到實在熬不住了，都不會跟女眷們搶位置。

    日子一天天的過，天氣越來越熱，離燕京距離越遠，驛站便越來越稀少，一行人時常會露宿荒野，少少的也遇到兩次流民，好在陳大郎等人是穿著官衣兒，帶著鋼刀的差爺，流民們懼怕他們，只是遠遠避開，沒發(fā)生過什么沖突。

    就這么著，行了兩月余，眼見入充州地介兒了。這一天，一行人緊趕慢趕還是錯過了驛站，落到了塢山腳下，左右連個村子或破廟都沒有。

    “得了，生了火，咱們在這兒湊合一宿吧！”找了平整地方拾柴點火。好在夏日夜里并不冷，裹著衣裳，女眷們縮在騾車上，男人們靠在樹下。

    餐風(fēng)露飲走了兩多月，在有騾車，這一行也都累的跟灰孫子似的了，就算住宿條件不好也都很快睡著。

    烏云遮月，夏風(fēng)陣陣，深夜的樹林里偶爾傳來幾聲夜鳥兒叫聲，姚千枝靠在姜氏身邊睡的正熟，突然，她耳邊微動，緩緩睜開眼睛，幽深漆黑的瞳孔看向山上樹林深處。

    枯枝被踩斷的脆響，并不整齊的腳步聲……姚千枝坐起身伸手去推姜氏等人，張口便欲喚人，只是，還未等她發(fā)出聲音，大山深處，樹林子里就發(fā)出一聲叫嚷。

    “此山是我開，此樹是我栽，要打此處過，留下買路錢，牙縫兒里蹦出半個不字，管殺，不殺埋??！”