清早時候葛牧已趕到荊棘林，坐在一株歪脖樹下休息，并折了些樹枝烤風(fēng)干肉。
一個穿粗布衣服、頭發(fā)披散的小姑娘站在后面，用臟兮兮地手團(tuán)起雪球砸他，但只要他一回身，小姑娘立刻就縮到樹后，驚慌地瞪著水汪汪的大眼睛。
這小姑娘就是荊棘林那只愛啃南瓜的兔妖，因葛牧搶了她半個南瓜，一直記恨著呢！
“砸了十多下還不解氣？再砸我把你耳朵割下來烤了?！?br/>
兔妖惶恐地捂住耳朵，死死地瞪著葛牧，這人果然是很壞的，想揉雪球砸他又怕真給割了耳朵，一會兒地頭看了看手里的雪球，緩緩地放到了地上，沒敢扔。
葛牧回頭瞥了她一眼道：“上回我來荊棘林，你去哪兒了？”
“不……不告訴你?！?br/>
“我還不樂意知道呢，不過這也不難猜，你這小妖怪肯定是饞南瓜、跑到人家田里去偷了。”
兔妖漲紅了小臉爭辯道“我沒偷，我摘的都是野生的”，或許臉皮太薄，話剛出口眼眶就紅了，抹著眼睛蹲到了雪地里，早知道就不來跟著壞人說話，平白被他誣賴。
可這邋遢但水靈的兔妖心里還有事想問葛牧，往常他叔父葛復(fù)遠(yuǎn)經(jīng)過荊棘林時總給她帶著荊棘林里沒有的好吃的，連身上的衣物也都是葛復(fù)遠(yuǎn)所贈，還有兩身好的，她一直都沒有舍得穿……
反正她覺得背長劍的葛大叔是世上唯一對她好的人，但好久沒有來了，她很想念他。
她揉著眼睛怯生生道：“葛大叔好久都沒從荊棘林走了。”
“啊。”
“那要什么時候他才還會從這里經(jīng)過？”
葛牧嚼著風(fēng)干肉、嘴里嗚咽不清道：“反正你等不到了?！?br/>
“一年？五年？十年？就算要十年那么的話也沒有什么，我可以等的?！蓖醚逯割^算，然后向葛牧伸出兩只手。
“他死了?！?br/>
死了？兔妖目光一怔，哇的大哭起來，猛然起身把葛牧推到，在他肩膀上咬了一口，“你胡說，你胡說八道！葛大叔才不會死！”
兔子急了還咬人果然不假，摔得滿身是雪的葛牧把兔妖推開，捏著肩膀道：“他是我親叔父，會詛咒他么？笨妖！真得死了，小門小戶的修道者靠降妖伏魔討生活，本來就是賣命，早晚都會出事，何況叔父還是明知不可而為之。你想哭就哭吧，畢竟他這個親侄兒沒多少良心去哭他。”
兔妖嚎啕大哭。
葛牧沒多理睬她，面無表情地坐在篝火前啃風(fēng)干肉。
這時晨光忽然灑落下來，抬頭望天空瞧，就見原本陰霾厚重的云層猶如土崩瓦解般潰散，露出如洗碧霄。
“怎么說晴就晴了？”
葛牧想不到有人一劍萬丈，平掃雍城到廬州上空云層二百里，而有如此神通的人還是他昨天才聽薛淺淺說的慕容明瑤。
兔妖哭了一炷香時間、由嚎啕大哭變成低聲哽咽，看得出來是真?zhèn)?，葛牧倒沒有喪盡天良地不管不問，畢竟是為自己叔父傷心。
“想哭以后有得是時間哭，先聽我?guī)拙湓挘氵@么笨，到了世俗市井肯定要受別人騙，所以以后就老老實(shí)實(shí)地待在荊棘林里修行，等有了三四百年道行再出去，這話我也是叔父要跟你說的，他疼你，寧愿你待在荊棘林風(fēng)餐露宿，也不愿你受人欺負(fù)?！?br/>
“嗯，我不出去?！?br/>
“你保證？”
兔妖癟著嘴道：“要只是你說的我肯定不聽，但葛大叔的話，就算不讓我吃南瓜也會聽?！?br/>
“好，那他也應(yīng)該放心了?！?br/>
……
過了荊棘林便是隴西道的中樞廬州，葛牧在廬州歇了一晚，第二天早啟程前往沉劍宗。
而沉劍宗所在雍城跟廬州其實(shí)就隔了一條永寧河、以及留湖，寒冬臘月永寧河跟留湖都結(jié)了三尺多厚的冰，結(jié)實(shí)無比，冰面上不僅有行人來往，還有騾馬牲口。
但過了永寧河以后，留湖上幾乎就沒人了，兩城百姓都知道那是神仙們居住的地方，鮮有人踏足。
葛牧僅遇到了兩位同行者，兩人都是二十出頭左右的年齡，同是修道者，本來葛牧以為他們也是自己一樣到沉劍宗拜師學(xué)藝的，在后面聽了兩句，發(fā)現(xiàn)兩人是要到沉劍宗找人切磋術(shù)法，因而就抱著看熱鬧的心思錯開了一點(diǎn)距離。
“有意思啊。”
中午時到了留湖北岸。
兩名修道者向湖邊小亭里釣魚的老叟詢問了入宗路徑，興致勃勃地沖上山門，大抵是覺得今日便能一戰(zhàn)成名、揚(yáng)名立萬了。
葛牧也慢悠悠地上了岸，撿了快尖銳的石片把鞋底上結(jié)的冰刮了下來，慢條斯理地拍落褲管上結(jié)的冰渣，釣魚老叟瞧了瞧他，“你這后生就聰明多了，切磋術(shù)法前還知道把鞋底子上的冰刮下來，而這不慌不忙的架勢也很有派頭，說不定還能唬住沉劍宗的人?！?br/>
“我不是來切磋術(shù)法的?！?br/>
老叟嘖嘖嘆道，“那你可真沒志氣，這么年輕就沒了爭雄的勇氣，還不如前面那兩個?！?br/>
葛牧打量了一番老叟，把包袱甩到小亭里，狡猾地笑道：“您老是沉劍宗的前輩吧？”
老叟陰陽怪氣道：“老夫不愛跟沒志氣年輕人說話?！?br/>
“我只是沒那么蠢！沉劍宗好歹是千余年的底蘊(yùn)，初入宗門的弟子肯定不少，但是也有懷書道人跟趙靈桐那樣的老輩弟子、坐關(guān)百年的老怪……怪肯定也有，實(shí)力如此參差，那究竟戰(zhàn)勝誰才能揚(yáng)名立萬呢？我怕那兩位同道、他們自己都不知道要找誰切磋術(shù)法，也就是跟風(fēng)湊熱鬧罷了。”
“你這后生倒是少年老成，說的話有幾分道理，但卻缺了年輕人那股勁兒，沒趣沒趣！就像是沒味兒的屁。”
老叟揶揄地看著葛牧，后者神色絲毫不亂，“如果我沒猜錯您老應(yīng)該是沉劍宗長老輩的人物，我不妨明說了，我是來加沉劍宗的，我的少年心氣暫時來說就是力壓你們沉劍宗所有的年輕弟子。”
“你叫什么名字？”
“葛牧！哎，你的魚上鉤了。”
老叟爽朗笑道：“我的魚上鉤了?！?br/>
……