?事情要比艾斯想象中的更加嚴(yán)重，不過(guò)也并不是很難解決。這種名為黑死病的病毒雖然十分頑強(qiáng)，卻不是光系魔法的對(duì)手，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的初階魔法“光之賜?！本湍軌蚣右越鉀Q。假如艾斯手中有光明教廷為瘟疫而專門研發(fā)出的禁咒，恐怕這些被人們看作死神羽翼的黑死病等不到全面爆發(fā)就能夠得以解決。
唯一令他頭痛并感到緊迫的是這個(gè)世界的環(huán)境。的確，任何一個(gè)光明教廷的牧師都能輕輕松松地用光之賜福治愈數(shù)千人，但是在這個(gè)不存在神異力量、醫(yī)療條件落后、衛(wèi)生條件臟亂差的大陸上，潛伏期短、發(fā)作迅速又沒(méi)有有效預(yù)防措施的黑死病殺傷力實(shí)在太大了。
驅(qū)逐完病毒以后，艾斯“輕柔”地弄醒了昏迷著的使者，向他詢問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題。使者在來(lái)之前應(yīng)該也被當(dāng)?shù)氐拈L(zhǎng)官交代過(guò)，路上又遇到了半途發(fā)病死亡的馬賽使者，對(duì)艾斯的問(wèn)題倒是知無(wú)不言言無(wú)不盡。
發(fā)現(xiàn)病毒爆發(fā)、并查到源頭是幾艘來(lái)自墨西拿的商船以后，波爾多的長(zhǎng)官當(dāng)機(jī)立斷地扣留了他們的水手，盤問(wèn)出了同一批次出發(fā)的商船主要到達(dá)的港口。其實(shí)就算不盤問(wèn)，所有人也都對(duì)結(jié)果心知肚明。商人永遠(yuǎn)都是追逐著利益奔跑的類群，哪里有生意做，商船就會(huì)開(kāi)向哪里。只要是西西里島上的貨物能賣得出去的地區(qū)，恐怕他們都會(huì)去一個(gè)遍。換句話說(shuō)，現(xiàn)在的航海技術(shù)比以前大大提高，帶著病毒的商船很可能已經(jīng)到達(dá)了歐洲的各個(gè)港口。或許只有一部分船只中了招，但是誰(shuí)也無(wú)法保證病毒的傳播速度。
而傳播病毒的罪魁禍?zhǔn)祝F(xiàn)在看來(lái)顯然不是船上的水手。黑死病曾經(jīng)在百年前爆發(fā)過(guò)，當(dāng)時(shí)的源頭之一就是墨西拿。如果有什么老鼠啃噬了病人的遺體，很可能就會(huì)攜帶上那種病毒，再機(jī)緣巧合下地混進(jìn)了商船之中，跟隨船只來(lái)到波爾多，想傳播病毒就很容易了。而老鼠的繁衍力向來(lái)十分出眾，誰(shuí)能保證攜帶了病毒的老鼠只是一只，而不是一窩呢？
從某種角度上說(shuō)，疫病的爆發(fā)對(duì)艾斯是有好處的。他是現(xiàn)在唯一有辦法遏制病毒、甚至讓病人康復(fù)的人，就算是坐地起價(jià)、提出各種荒唐離譜的要求，恐怕那些生命受到威脅的樞機(jī)主教、國(guó)王、貴族也會(huì)迫不及待地答應(yīng)。而瘟疫更是收斂信仰的好時(shí)機(jī)，不談瑪瑞斯大陸上的神祇，在《圣經(jīng)》里耶和華就曾經(jīng)憑借瘟疫讓埃及陷入一片哀鴻、同時(shí)向希伯來(lái)人展示了自己的威能。雖然在百年前的那次黑死病狂潮里，因?yàn)轵\(chéng)信仰的上帝沒(méi)能回應(yīng)忠實(shí)信徒們的請(qǐng)求，天主教的權(quán)威有所沒(méi)落，但是借著這次機(jī)會(huì)，假如艾斯能展現(xiàn)出超乎人們想象的能力，以“梅塔特隆”的名義被人們狂熱敬奉起來(lái)也不是不可能的。
如果能得到狂熱的信仰，對(duì)艾斯的封神計(jì)劃當(dāng)然大有裨益。神火的強(qiáng)弱取決于信仰的純粹程度，并且不受時(shí)空的阻礙。也就是說(shuō)，哪怕艾斯回到了瑪瑞斯大陸，這個(gè)世界的信仰仍然會(huì)通過(guò)神火的聯(lián)系源源不斷地提供給他……
這是個(gè)一本萬(wàn)利的買賣，而且看上去毫無(wú)風(fēng)險(xiǎn)。要說(shuō)艾斯不對(duì)此動(dòng)心，一定是假話。然而他卻克制住了自己的*，沒(méi)有繼續(xù)權(quán)衡利益的得失，而是從另一個(gè)角度開(kāi)始了冷靜的思考。
誠(chéng)然這個(gè)念頭十分誘人，但艾斯可不打算去做這種打著正義的旗號(hào)履行邪惡的事。曾經(jīng)立志要成為一名水系神祇的艾斯立場(chǎng)可是十分明確的。況且作為一名合格的貴族，他首先要學(xué)會(huì)的就是如何遵守秩序，然后才能學(xué)會(huì)如何在秩序的約束下左右逢源。
假如這是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，而瘟疫是左右戰(zhàn)爭(zhēng)的一個(gè)重要因素，艾斯不介意在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里獲取自己能夠拿到的所有利益。但是很可惜，這并不是什么人為發(fā)起的爭(zhēng)斗。真要說(shuō)的話，就只能說(shuō)是一場(chǎng)生與死的拉鋸戰(zhàn)。人民的大量死亡，得益者不會(huì)是死神；人民改換信仰，得益者也不會(huì)是早已消散在天地中的耶和華或其他神祇。
艾斯的態(tài)度很簡(jiǎn)單。他有能力去救這些被瘟疫困擾的人，而且也只有他有這個(gè)能力。這是他力所能及的范疇，無(wú)論怎樣做都只會(huì)得到收獲而沒(méi)有失去，那么他又為什么不去做？
哪怕這樣得到的利益會(huì)少一些，也總比點(diǎn)燃神火的時(shí)候忽然發(fā)現(xiàn)自己被判定為深淵陣營(yíng)的神要好。一個(gè)擁有光明力量的神祇、卻意外地?fù)碛行皭旱膬?nèi)心，恐怕用不了幾百年時(shí)間，他就會(huì)因?yàn)樯窀癖罎⒍⒘恕?br/>
兩個(gè)小時(shí)之內(nèi)要想準(zhǔn)備二百件金器談何容易？然而路易十一敏銳地從中嗅到了某種氣息，果斷地下令從民間征集足夠的器皿。倒霉的御前弓箭手們先是互相搜索了一番對(duì)方的財(cái)產(chǎn)，又挨家挨戶地去敲貴族們和商人們的門，總算趕在兩個(gè)小時(shí)之內(nèi)搜羅了兩百個(gè)可以盛東西的器皿，雖然有一些實(shí)在小得過(guò)分，有一些還摻雜著大量雜質(zhì)。
之所以要求使用金器，艾斯也是有自己的考慮的。他只有一個(gè)人，摩西之杖里又沒(méi)有合適的咒語(yǔ)，顯然無(wú)法獨(dú)自一人在短時(shí)間內(nèi)快速解決問(wèn)題，那么找一個(gè)相對(duì)便捷些的辦法就顯得很重要了。金子究竟是不是被陽(yáng)光轉(zhuǎn)化的，艾斯并不知道，但是用這種材質(zhì)的東西去存儲(chǔ)光系魔力，無(wú)疑是十分優(yōu)秀的。
魔法元素不是能單一存在的，而是相輔相成的。每一系的元素都有和其他系相互配合的咒語(yǔ)，光系自然也不例外。艾斯是水系魔導(dǎo)師，對(duì)光系魔法知道的不多，卻恰恰知道那么一個(gè)和水系配合施展的高階光魔法，名為“光之孕育”。這個(gè)魔法效用也很奇特，施展出后會(huì)以魔力為核心形成一枚“種子”，隨著時(shí)間的流逝不但不會(huì)消失，反而會(huì)吸引大量的光系魔力補(bǔ)充自身，如同胎兒的孕育一般。
而將這枚吸引了大量魔力的種子放入水中后，原本并不溶于水的光元素就會(huì)與水親密地結(jié)合在一起。光之孕育本身不能被魔法師再度吸收，溶于水后所釋放的大量光系元素卻可以輕而易舉地被汲取，所以在瑪瑞斯大陸上常有牧師把“光之孕育”的種子放在水缽當(dāng)中，給新生兒實(shí)施洗禮。
在波爾多的使者身上做的實(shí)驗(yàn)證實(shí)了艾斯的猜想，光元素是能夠抑制黑死病的，能否驅(qū)除只在元素的多少。這些金器里所儲(chǔ)存的種子只要投入當(dāng)?shù)氐乃?，就可以保證黑死病不會(huì)進(jìn)一步地蔓延，起碼能夠拖延一部分的時(shí)間。而在拖延時(shí)間的同時(shí)，艾斯會(huì)親自奔走爆發(fā)瘟疫的各地，將癥狀嚴(yán)重的人集中起來(lái)，再次進(jìn)行治愈。
這樣做所能減少的損失是最大的，也是最為保險(xiǎn)的做法。但是艾斯需要足夠的配合，國(guó)家和當(dāng)?shù)毓賳T的配合，以及羅馬教廷的足夠配合。沒(méi)有誰(shuí)會(huì)拒絕這樣的舉動(dòng)，因?yàn)檎l(shuí)都清楚驅(qū)趕瘟疫只會(huì)帶來(lái)好處。所以在使者們出發(fā)之后，艾斯要前往教廷面見(jiàn)教皇，直截了當(dāng)?shù)貙⒆约旱拇蛩愀嬖V他。
殘存在摩西之杖里的神力經(jīng)過(guò)一番爭(zhēng)斗后已經(jīng)完全消散，這柄堪稱神器的法杖已經(jīng)完全歸艾斯所有。它使用起來(lái)也十分順手，對(duì)魔力的增幅十分強(qiáng)悍。不到兩個(gè)小時(shí)，艾斯就把搜羅來(lái)的金器一一填滿，同時(shí)魔力也消耗一空。接下來(lái)還要進(jìn)行遠(yuǎn)距離的瞬移，他展開(kāi)領(lǐng)域動(dòng)用法則填充了大量光系魔力，冥想為自己做出了補(bǔ)充。
正在冥想的時(shí)候，艾斯房間的門卻忽然被人敲響了。精神力一放即收，看到是讓娜站在門外后，艾斯心念一動(dòng)，終止了冥想，起身打開(kāi)了門。
讓娜穿著頗為家常的衣服，臉頰紅｜潤(rùn)、頭發(fā)凌｜亂，顯然是偷偷跑出來(lái)的。她仰頭看著艾斯，關(guān)心地道：“我……我聽(tīng)說(shuō)外面爆發(fā)了黑死病……”
艾斯微微挑眉，側(cè)身讓她進(jìn)來(lái)：“誰(shuí)告訴你的？”
讓娜羞澀地道：“是……是康絲拿來(lái)了一個(gè)瓶子，讓我喝里面的東西……但是喝了以后，感覺(jué)很難受。”她眼睛濕濕的，看起來(lái)就像隨時(shí)都要哭出來(lái)一樣，“頭很痛……所以就來(lái)找您了。”
艾斯：“……”難道康絲把他分散下去給普通人喝的光之孕育給讓娜喝了？對(duì)平常人來(lái)說(shuō)，當(dāng)然是喝得越多越有好處；可是對(duì)魔力莫名其妙地全部淤積在精神海里的讓娜來(lái)說(shuō)，喝得越多她就死得越快！
他知道康絲一定是出于好意，但是這種事情也太……艾斯將手放在了讓娜的額頭上，將精神力緩緩探入。果不其然地，那些“光之孕育”所包含的元素正漸漸匯集起來(lái)，向著精神海淤塞過(guò)去。讓娜的精神海本來(lái)就已經(jīng)被擠得滿滿當(dāng)當(dāng)了，再這么下去豈不是要被撐成傻｜子？
讓娜看起來(lái)已經(jīng)快哭了，艾斯只能安撫道：“好姑娘，你做的對(duì)。”
無(wú)奈之下，他只好帶著讓娜先回到了奇跡宮廷。這間房子他已經(jīng)幾十天沒(méi)有回來(lái)過(guò)了，不過(guò)黑話王國(guó)的成員們似乎打算把它當(dāng)作一個(gè)“圣跡”來(lái)｜經(jīng)營(yíng)，打掃得頗為精心。因?yàn)榫窳Ρ粔嚎s得幾乎無(wú)法思考，讓娜甚至沒(méi)有懷疑自己為什么會(huì)忽然換了個(gè)地方，只是好奇地向旁邊多看了幾眼。
艾斯帶著她徑直去了隔壁帕迪阿蒙的家，帕迪阿蒙仿佛早已預(yù)料到這一天，正端坐在桌子旁?？吹剿麄兊絹?lái)，還笑著招呼他們坐下。
艾斯卻又皺起了眉。他仔細(xì)地打量了帕迪阿蒙一番，伸手給他度去了一點(diǎn)魔力：“帕迪阿蒙……”
祭祀安詳?shù)匚⑿χ骸斑@是命運(yùn)的安排，我的時(shí)間到了?！?br/>
感覺(jué)到那股魔力完全沒(méi)有辦法停留在祭祀體內(nèi)，艾斯也收回了手：“……我以為至少還有一年時(shí)間……”
“命運(yùn)的安排，誰(shuí)又能夠阻止呢？”祭祀自言自語(yǔ)一般地道，“或許你能。還記得那個(gè)護(hù)身符嗎？我曾經(jīng)以為它能夠成為你生命的轉(zhuǎn)機(jī)，可是在你到來(lái)之后，轉(zhuǎn)機(jī)就不復(fù)存在了，因?yàn)閷?dǎo)致轉(zhuǎn)機(jī)的源頭已經(jīng)在命運(yùn)的主使下消失了?！?br/>
艾斯眉頭緊皺：“我不是來(lái)聽(tīng)你說(shuō)這些讓人聽(tīng)不懂的話的，帕迪阿蒙?！?br/>
“我明白，所以我在生命的最后一刻坐在了這里?！迸恋习⒚赡樕弦琅f帶著安詳?shù)奈⑿?，他已?jīng)做好了足夠的準(zhǔn)備面對(duì)死亡，“好女孩，小公主，現(xiàn)在請(qǐng)你閉上眼睛，什么也不要想。等到你再睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，一切痛苦就都不存在了。”
作為對(duì)靈魂有著足夠了解的埃及祭祀，帕迪阿蒙果然有辦法應(yīng)對(duì)讓娜的窘境。他小心翼翼地剝離了讓娜的天賦結(jié)晶，將它交到了艾斯手中。這一團(tuán)如同黃金的結(jié)晶剛剛落入艾斯的手心，隱匿在他右臂上的摩西之杖便探出頭來(lái)，化作蛇頭吞噬了那團(tuán)光芒。緊接著一股暖流便開(kāi)始在艾斯體內(nèi)涌動(dòng)，魔力生出漩渦，原本便已凝實(shí)到極點(diǎn)的魔力進(jìn)一步地開(kāi)始突破。
法圣的壁障仿佛變得更薄，只差一點(diǎn)點(diǎn)就能踏入這個(gè)讓許多魔法師夢(mèng)寐以求的世界。然而艾斯卻感覺(jué)得到，突破法圣的契機(jī)現(xiàn)在還沒(méi)有來(lái)到……
帕迪阿蒙不知何時(shí)閉上了眼睛，手輕輕擺了擺，示意他們離開(kāi)。看到摩西之杖之后，他好像了卻了最后一樁心事，決定獨(dú)自一人面對(duì)死亡了。
艾斯抱著沉睡的讓娜回到王宮。之前損失的魔力已經(jīng)被盡數(shù)補(bǔ)全，而路易十一召集的使者正在王宮里等待。
很快，他就可以去面見(jiàn)西克斯圖斯四世了。