端午節(jié)的前一天下午，麥芽可忙壞了，二妞按照事先說(shuō)好的，過(guò)來(lái)幫她的忙，林虎倒是也想來(lái)跟他們一起過(guò)節(jié)，可他家今年也有親戚要到他家來(lái)，所以這想法便夭折了。
今年端午田家會(huì)格外熱鬧。
雖然明兒是端午，可田氏跟李氏商量著，還是得去賣鹵菜，最近幾天，她們不到中午便回來(lái)了，鹵菜賣的太好，加上他們配好的涼粉跟綠豆芽，正好夠吃一頓午飯的，價(jià)錢(qián)也不夠，劃算的很。
陳掌柜也梢來(lái)話，讓她們多送一些，不光是普通人吃鹵菜，就連好些個(gè)大戶人家都派了丫頭出來(lái)買(mǎi)。天氣悶熱，吃些涼菜，舒服的很。其實(shí)，也不是真的沒(méi)有人賣過(guò)鹵菜，只是他們做起來(lái)沒(méi)有麥芽用心，也沒(méi)有她的香料多，出來(lái)的味道自然差了一大截。
麥?zhǔn)浇駜合挛绮还庖獪?zhǔn)備明天的過(guò)節(jié)飯，還得準(zhǔn)備明天賣的鹵菜。
鹵菜就是洗麻煩點(diǎn)，豬耳朵豬蹄子，都得細(xì)心的刮干凈，她忙不過(guò)來(lái)，加上冬生也不夠，好在有元青幫忙。她事先講好了，兩家是合伙做生意，雖然她跟元青快要定親，但一筆歸一筆，就算以后她嫁進(jìn)李家，回過(guò)頭，還是會(huì)跟娘家一筆算一筆。
麥芽下午把二妞送來(lái)的糯米，用水淘洗過(guò)，曬干的竹筍葉，也用涼水泡開(kāi)，此外，她準(zhǔn)備了前些天買(mǎi)的蜜餞，還有紅豆，擱鍋里蒸的爛熟，放涼之后搗碎，拌上白紗糖，這就是紅豆沙。咸肉也準(zhǔn)備了些，專撿肥瘦相間的，切成小碎塊，都一塊放著備用。
二妞看她弄了這么多的小碟，好奇的問(wèn)道：“你這是要干啥哩？弄那么多花樣，城里頭做點(diǎn)心的，也沒(méi)你這么精心。”
“反正都做了，不如做的花樣多一些，選擇也多一些，這樣才像過(guò)節(jié)嘛！”麥芽嘴角掛著微笑，拿起泡軟的竹筍葉，兩片交叉疊在一起，折成漏斗狀，在里面填上適量水泡的糯米，再?gòu)膸讟诱{(diào)料里挑一個(gè)放在最中間，上面再撒些糯米，再慢慢折疊，然后用綿色繞幾圈，系上活口，方便包的時(shí)候解下。
包粽子很講究技巧，不光包出來(lái)好看，還得保證煮熟了之后，里面的米不會(huì)因?yàn)榕蛎浂鴶D出來(lái)，如果包的太緊，糯米就會(huì)從粽葉的縫隙中漏下，包的太松，粽子成不了型，軟塌塌的，很難看。
二妞試著包了幾個(gè)，最終還是選擇放棄，她包的要么是型不對(duì)，要么是捆的角度不對(duì)，總之，看上去就怪怪的。
可一看麥芽包的，三角型，三個(gè)頭尖尖的，麻利的再用繩子一系，一兩分鐘就包好一個(gè)。
二妞趴在邊上贊嘆道：“我咋以前沒(méi)發(fā)現(xiàn)你這么能干哩，好像啥事都難不倒你，哎，你究竟是咋學(xué)的？”
麥芽仍低頭包著粽子，她喜歡三角型的，雖然也有人包四方型，可就是沒(méi)有三角型來(lái)的好看。聽(tīng)見(jiàn)二妞的問(wèn)話，她臉上揚(yáng)起一抹笑，“我到哪學(xué)去，還不是平時(shí)多想多看，慢慢的，不就會(huì)了嗎？就好比這粽子，你覺(jué)著包起來(lái)很難，那是因?yàn)槟愦蛞婚_(kāi)始就不愿意包，我說(shuō)的對(duì)吧？”
二妞不好意思的撓撓頭，嘿嘿的笑了，“我就不愛(ài)干這種細(xì)活，會(huì)把我急死的。”
她倆坐在院子里，其他人都在各忙各的，林虎盡責(zé)的帶了兩個(gè)小鬼去玩，完全不用她們費(fèi)心，所以這院里，不會(huì)有人聽(tīng)見(jiàn)她倆的對(duì)話。
“看你說(shuō)的啥話，且不說(shuō)女人跟男人的區(qū)別，就是看看田里的那些重活，你也該知道，男人也很辛苦的，若是回到家還不讓他們舒心點(diǎn)，那夫妻感情該要怎么維護(hù)？你不會(huì)干是一回事，不想干又是另一回事，只要你干活時(shí)想著，他吃到的時(shí)候，該有多幸福，保管你不會(huì)嫌這嫌那的！”
二妞表情怪異，“喲喲，還沒(méi)嫁人呢，就想著怎樣伺候你家元青了，你羞不羞啊！”
麥芽佯怒的瞪她一眼，“少在這兒盆嘴，快點(diǎn)包，不會(huì)我可以教你，”雖然她很喜歡二妞的性子，可做為鄉(xiāng)下的女娃，你要是想日子過(guò)的美滿，就不能懶，不然婆家人也會(huì)不高興的。
二妞被麥芽逼著學(xué)包粽子，人在這，可心指不定飛哪去了，當(dāng)看見(jiàn)冬生從外面回來(lái)時(shí)，她眼睛立刻跟了上去，忘了手里正包著粽子，糯米一下全撒了。
“看什么呢，”麥芽拍了下她。
“?。颗?，”二妞眼神閃爍的收回視線，臉上紅霞一片。
麥芽知道她的心思，可她更知道，哥哥雖然老實(shí)，可也不是沒(méi)有主見(jiàn)的人，依照她的觀察，哥哥對(duì)二妞若是有心思，那也早該有了，也不用二妞在這兒?jiǎn)蜗嗨肌?br/>
總歸一句，他對(duì)二妞不來(lái)電。
新鮮的豬后座肉，麥芽怕天氣熱壞了，就簡(jiǎn)單的切成塊，翻炒好，不放佐料，這樣不會(huì)壞。
另外，李氏又帶了一只殺好的老母雞，用來(lái)燉湯，田家也殺了只雞，是只公雞仔，拿來(lái)紅燒。
折騰了這么久，終于要吃到紅燒雞了，麥芽晚上睡覺(jué)都能笑醒，可唯一不足的，就是家里沒(méi)鴨子，不然中秋的時(shí)候還能吃到紅燒鴨肉，秋天還有咸鴨蛋吃。
麥芽越想覺(jué)著遺憾，如果現(xiàn)戴小鴨仔不行，干脆到別人家去買(mǎi)，回來(lái)了一樣喂，到了秋天，還不是一樣吃。
她想的心癢癢，晚上跟田氏說(shuō)了，田氏琢磨了半響，再看看閨女這么想喂鴨子，便答應(yīng)到村里去問(wèn)問(wèn)。
端午當(dāng)天一早，元青駕著驢車，把李氏接來(lái)了，還抓了只老母雞。另外，又帶了兩壇子酒。
因?yàn)橐辉邕€要去賣菜，兩個(gè)老婆娘，急急忙忙趕著車就走了，今兒也不跑遠(yuǎn)，就在鄰近的村子里轉(zhuǎn)一圈，所以不用多久，她們就能回來(lái)了。
二妞一早也來(lái)了，另外還帶了個(gè)陌生的男娃，是二妞的哥哥，黃大全。一直在鎮(zhèn)上給柜上當(dāng)伙計(jì)。
冬生遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)他來(lái)，放下手里的便就迎了上來(lái)，照著他的胸脯打了一拳，“你小子，還知道我家門(mén)朝哪開(kāi)呢！我以為你到了縣城里頭，只學(xué)會(huì)做高等人了呢！”
黃大全咧嘴一笑，露出兩排雪白的牙齒，“瞧你說(shuō)的啥話，我一個(gè)當(dāng)伙計(jì)的，能三天兩頭的往家跑嗎？那掌柜的還不得開(kāi)了我?！?br/>
他跟元青一樣，都是冬生從小玩到大的光屁股玩伴，小時(shí)候沒(méi)少在一起淘，但長(zhǎng)大后，各人干各人事，聯(lián)絡(luò)的機(jī)會(huì)就少了。
黃大全進(jìn)了院子，跟其他人都打了招呼，麥芽在廚房里，聽(tīng)著有人來(lái)，她曉得是二妞，便從廚房里走出頭，板著臉教訓(xùn)二妞，“死丫頭，你咋才來(lái)？”
二妞從大全身后鉆出來(lái)，不好意思的抓著自己的粗瓣子，“呃，我睡過(guò)頭了?！?br/>
黃大全笑著輕彈了下二妞的腦袋，對(duì)麥芽歉意道：“這丫頭一早睡到大天亮，要不是我在院子里喊，她還不起來(lái)呢！”隨后，他又對(duì)麥芽多看了兩眼，以前小的時(shí)候，冬生經(jīng)常帶著妹妹跟他們玩，麥芽從前膽子很小，說(shuō)話都不敢看人，不像二妞大大咧咧，說(shuō)話嗓門(mén)比喇叭還大。這是麥芽生病之后，黃大全第一次瞧見(jiàn)她，總覺(jué)得這丫頭哪里不一樣了，眼睛亮了許多，笑容也更燦爛，整個(gè)人就像開(kāi)在陽(yáng)光下的迎春花，耀眼的很。
黃大全還在看麥芽，冷不丁胸口悶痛了下。
“小心別叫元青看見(jiàn)，不然，他非找你打架不可，”這一拳是冬生打的。
黃大全不好意思的嘿嘿笑了，又不想不對(duì)。以前麥芽不是成天圍著謝文遠(yuǎn)轉(zhuǎn)的嗎？他在縣城里當(dāng)伙計(jì)，那時(shí)候，可瞧的清楚的很。有時(shí)被追的急了，謝文遠(yuǎn)還會(huì)躲到他店里，不敢見(jiàn)她，咋一場(chǎng)病好之后，人跟人就不一樣了呢！
二妞早跑進(jìn)廚房幫忙去了，粽子已經(jīng)下鍋煮上了，等水開(kāi)，再悶個(gè)一會(huì)兒，就該差不多了，她包的粽子都不大，好熟。
另外，鍋?zhàn)硬粔蛴茫啾阍谠鹤永镉种Я丝诤?jiǎn)易的土灶，就是上面弄個(gè)木棍做支架，把鍋吊起來(lái)，下面添上柴火。田氏去河邊刨洗雞去了，等回來(lái)的時(shí)候，把老母雞擱在鍋里頭燉，小雞仔用廚房的小鍋紅燒就成。
粽子煮熟了，二妞站在鍋邊，用漏勺撈起，“過(guò)了這么多個(gè)端午，就今兒聞到的粽子是最香的，你這手，比我巧多了?！?br/>
“那是你不肯學(xué)，你要學(xué)了，保管比我做的還好吃，”麥芽笑著道。
這邊的習(xí)俗，端午主食就是粽子，所以主食不用再做，不過(guò)呢，麥芽還想做點(diǎn)新東西出來(lái)，有點(diǎn)花樣嘛！
正好手邊還有糯米，她讓二妞看著點(diǎn)火，把那泡好的糯米搬到了院子，冬生正在給小驢子喂草料，前些天還抽空給它蓋了間草棚子。這小驢子現(xiàn)在小日子過(guò)的也算舒坦了，個(gè)頭也竄的快，才個(gè)把月，體型已經(jīng)快接近成年驢子。
“哥，幫我磨些糯米湯出來(lái)成嗎？”麥芽把盆子擱到磨臺(tái)邊。
元青抽空回去喂豬了，冬生便叫來(lái)黃大全幫他推磨，因?yàn)橹皇悄ヒ稽c(diǎn)糯米，還不用驢子大人親自上架。
冬生拿著刷子，把糯米掃進(jìn)上面的洞里。
黃大全忍不住好奇的問(wèn)他關(guān)于麥芽的事，他最近也常聽(tīng)二妞說(shuō)起麥芽，聽(tīng)的他老好奇了，所以今兒才跟來(lái)看看。
這一看，果真不同了。
冬生斜他一眼，沒(méi)好氣的道：“你要想問(wèn)，就自己去問(wèn)元青，他倆過(guò)不了多久就得定親，”他故意扔顆炸彈給黃大全，要是依著麥芽的相貌，不說(shuō)遠(yuǎn)，就在這榆樹(shù)村，那也是百里挑一的俏女娃，不曉得有多少男娃在心里惦記著。
“啥？定親？”黃大全震驚了，連手底下活停了也不曉得。
冬生敲敲石磨，“你這么大反應(yīng)做什么，快點(diǎn)推磨！”
“哦！”黃大全又繼續(xù)推著石磨走，可越想越不甘心，小的時(shí)候，麥芽長(zhǎng)的就十分水靈，誰(shuí)看見(jiàn)不喜歡，可后來(lái)，她長(zhǎng)大了，卻看上謝文遠(yuǎn)那地主家的娃，好吧！要說(shuō)跟謝文遠(yuǎn)比，他是差了，所以后來(lái)，他聽(tīng)了家里人的話，去上縣城給人家當(dāng)伙計(jì)。沒(méi)成想，走了一個(gè)謝文遠(yuǎn)，李元青又冒出來(lái)，還馬上要定親，這個(gè)意外實(shí)在有點(diǎn)大了。
看著黃大全滿臉寫(xiě)著不可思議，冬生只是搖頭。這村里的男娃，他還是比較喜歡元青。元青性子跟他很像，話不多，人卻實(shí)在?？牲S大全卻不同，他很早就在縣城里當(dāng)伙計(jì)，嘴皮子溜的很，人也學(xué)浮躁了，不過(guò)本性不壞。這個(gè)世道，人要想活的好，也不能光賣力氣。
黃大全一路茫茫然的推完磨，冬生也不管他了，安排他在院子里看著鹵鍋。
他把磨好的糯米漿搬到廚房。
二妞熱鬧的招呼他，“冬生哥，推磨累不？我剛泡的水，給你喝?！?br/>
冬生有些發(fā)愣的往后退了一步，不好意思的笑道：“推磨的是你哥，我就在旁邊看著，再說(shuō)了，我也不渴，我還活，先去忙了。”
麥芽站在鍋臺(tái)邊，瞧的仔細(xì)。等哥哥走了，她將糯米盆拿過(guò)來(lái)，用胳膊肘兒，拐了下二妞，“別愣著了，幫我端著?！?br/>
二妞回過(guò)神，臉上又重新?lián)P起憨厚的笑容，盯著她奇怪的舉動(dòng)問(wèn)道：“你拿個(gè)布要干啥？”
“把糯米漿里的雜質(zhì)過(guò)濾掉，然后上鍋蒸，不就成了糯米糕？”
二妞眼睛刷一下就亮了，驚呼道：“你要做糯米糕？”
麥芽不明所以的點(diǎn)點(diǎn)頭，做這個(gè)很奇怪嗎？
不奇怪，當(dāng)然不奇怪，可前提是，你得會(huì)做，而且還得想得出去做。在農(nóng)家人眼中，做糕點(diǎn)，那是富人家才會(huì)干的事，加上他們這里出產(chǎn)和糯米不多，要不是自己家種那么一點(diǎn)點(diǎn)，萬(wàn)萬(wàn)舍不得去買(mǎi)。所以，這糕點(diǎn)，是農(nóng)家人眼中的珍品。
二妞短暫的驚訝之后，笑道：“你又不是那縣城里的大師傅，你能做出糕點(diǎn)來(lái)？我才不信呢！”
麥芽也不多做辯解，“信不信，咱拭目以待?！?br/>
過(guò)了幾遍水的糯米漿，沒(méi)有一點(diǎn)雜質(zhì)。在鍋里放上籠屜，這跟蒸饃饃不同，底下籠屜不能是網(wǎng)狀，她家沒(méi)有可用的東西，麥芽只能在底部多鋪幾層棉紗，為了讓口感好，她在糯米湯里加了融化的冰糖水，一起攪拌之后，倒入鋪好的棉紗布上，蓋上鍋蓋之后，入鍋蒸。
熟了之后，搬出來(lái)切成想要的形狀，在外層裹上一層炒熟的芝麻，雖是簡(jiǎn)單的材料，但味道卻是最正宗的。
二妞聞的口水都快留下了，也不顧熱，先拿了個(gè)就往嘴里送，“唔，好……好……”
麥芽失笑，“你小心別把舌頭燙壞了，”又往她手里塞了兩個(gè)，才連著竹扁，一并端到外面去，“你們都別忙了，今兒好不容易過(guò)個(gè)節(jié)，都坐下歇著吧！”
黃大全看著麥芽的笑，差一點(diǎn)晃了眼睛，元青來(lái)了，不動(dòng)聲色的從他后面走出來(lái)，從麥芽手里接過(guò)竹扁，笑著問(wèn)她：“這是啥？”
麥芽對(duì)著他的時(shí)候，笑容更甜了，“我做的糯米糕，”她手一抬，就想捻一塊給他嘗嘗，可又一想，場(chǎng)合不對(duì)，忙收回手，對(duì)他道：“粽子也做好了，等菜燒好了，一并都端到堂屋吃?！?br/>
“嗯，”元青點(diǎn)頭?；厣淼臅r(shí)候，撿了個(gè)最大的糯米糕，全塞進(jìn)黃大全嘴里，差點(diǎn)沒(méi)把它噎著。
黃大全緩過(guò)勁來(lái)，忙湊上去跟他表示，“你也太不夠哥們了，進(jìn)來(lái)都不跟我打招呼，還好意思陷害我，今兒中午看我不把你灌醉！”
李元青難得眉角上挑，臉上的笑意很深沉，“行啊，我奉陪！”
田氏跟李氏坐在堂屋說(shuō)話，元青把糯米糕拿去給她們也嘗了，李氏對(duì)麥芽夸的停不了口，弄的田氏都有些不好意思。
三個(gè)青年也從在院子里說(shuō)話，廚房里就麥芽跟二妞在忙。
臨近中午的時(shí)候，林虎帶著兩個(gè)跟班回來(lái)了，他今兒家里也有客人，可他愣是賴在這兒不肯回去，要在田家過(guò)節(jié)。所以一早，他就來(lái)盡職盡責(zé)的把狗剩兩兄弟帶出去玩了。
看得出，他帶的不錯(cuò)，狗?，F(xiàn)在對(duì)他可以說(shuō)是五體投地，聽(tīng)話的不行?；旧狭只⒅笘|，他往東，絕不會(huì)往西。狗蛋就慘了點(diǎn)，有時(shí)跟不上他們的腳步，連摔跟頭。弄的一身灰溜溜。
回到院里，幾個(gè)小娃在冬生的監(jiān)督下。洗衣了手，洗了臉，然后便抓著糯米糕大吃起來(lái)。
元青故意俊臉一板，對(duì)他們道：“吃一點(diǎn)墊墊肚子就行了，中午還有好些菜！”
林虎在村里娃娃們中間，也是帶頭老大，可對(duì)上李元青，他有再高的氣焰也得滅嘍！
狗蛋乖乖的點(diǎn)頭，一邊往嘴里塞，一邊回他的話，“我再吃幾個(gè)就不吃哩！”
見(jiàn)他們幾個(gè)忍不住還要吃，元青干脆把竹扁搬走了，糯米是經(jīng)餓的食物，吃多了，別說(shuō)中飯，晚飯也不用吃了。
廚房里忙的熱水朝天，麥芽一個(gè)人，頂人家好幾個(gè)，二妞只能給她燒燒火，打打下手什么的，主要工作還得麥芽干。
眼見(jiàn)主菜燒的差不多，她就叫二妞把菜陸續(xù)往堂屋里端。
蒸好了糯米糕，就能空出一口鍋，于是麥芽便雙管齊下，小鍋里紅燒雞經(jīng)過(guò)反復(fù)干炒，快速放入醬油醋調(diào)味，春上的嫩雞仔，不用什么佐料，保留雞的原汁原味就成，這時(shí)候火就不能太大，否則很容易炒糊，也不能小了，否則爆炒出來(lái)的雞沒(méi)有勁道感。
小鍋里的紅燒雞加了一點(diǎn)水，改小火悶。麥芽騰出手來(lái)，便開(kāi)始做糖醋魚(yú)。
魚(yú)洗凈干凈之后，要在魚(yú)身上用刀劃幾道深可見(jiàn)骨的口子。空干水之后，放入油鍋里煎到兩面微黃，撈出之后，就用鍋里剩余的油，加入水，以及其他調(diào)料，水開(kāi)了之后，再把煎好的魚(yú)放進(jìn)去，燒到進(jìn)味，等出鍋時(shí)，先撈出魚(yú)。用鍋里剩余的湯；加精淀粉，勾兌粘稠，這時(shí)候再澆到魚(yú)身上，最后撒上蔥花就成。咸淡口味根據(jù)自己調(diào)配。
就是可惜了，沒(méi)有相襯的盤(pán)子，擺出來(lái)不太好看。
可即使是這樣，這種新奇的作法，還是叫二妞看的眼前一亮。她也不好意思問(wèn)了，今兒已經(jīng)問(wèn)的夠多。
麥芽瞄到她的表情，知道她的心思，笑道：“你要想學(xué)，我隨時(shí)都可以教你，做菜的關(guān)鍵是要用心，一步都馬虎不得?！?br/>
二妞撅著嘴不吭聲了，最后咧嘴一笑，“我干脆嫁到你家來(lái)吧！”
麥芽愣住了，再看看她似是而非的表情，立馬回過(guò)味來(lái)，這丫頭是在試探她哩，“你要真想，我可以幫你去問(wèn)問(wèn)，不過(guò)成與不成，你可不能找我?！?br/>
二妞沒(méi)想到她居然真說(shuō)出來(lái)了，其實(shí)她也就是想死心罷了，不想拖在半空中，不上不下的，要是冬生真的不喜歡她，她也不會(huì)死纏爛打。既然麥芽已經(jīng)把話頭挑明，她直言道：“我也沒(méi)啥別的想法，就想知道他心里有我沒(méi)，我娘……已經(jīng)托人給我說(shuō)親了……”
說(shuō)到最后，她聲音小的幾乎聽(tīng)不到。
麥芽很少見(jiàn)她這副樣子，也知道她心里一定也不好受，少女情竇初開(kāi)時(shí)，就想自己喜歡的兒郎能同樣的喜歡自己，初戀總是最美的，哪怕是單相思。
“今兒大過(guò)節(jié)的，別不開(kāi)心了，晚上我一定問(wèn)問(wèn)我哥，過(guò)兩天給你答復(fù)，我總歸是一句話，感情的事不能勉強(qiáng)，過(guò)日子要找個(gè)適合自己的人，不然就算在一起了，也不會(huì)幸福，你說(shuō)是吧？”
二妞重新抬頭看她，剛才的憂郁已經(jīng)一掃而空，取而代之的是嬌憨的笑容，“你燒好了沒(méi)，我快餓死啦！”
麥芽被她突然變換的表情逗笑了，這丫頭還真能裝。她醒來(lái)之后，第一眼瞧見(jiàn)她，真以為她是大大咧咧的姑娘，沒(méi)想到她粗中有細(xì)，心思還挺細(xì)膩的。
最后來(lái)的是二妞的爹娘，也都是老實(shí)巴交的農(nóng)家人。老兩口太老實(shí)了，平日里也不太好走親竄友，要不是兩個(gè)娃都在田家，他們是萬(wàn)萬(wàn)不能來(lái)的。覺(jué)得不好意思，他們帶了不少東西過(guò)來(lái)
田氏迎到門(mén)口，責(zé)怪道：“你倆真是的，來(lái)都來(lái)了，還帶什么東西，我家缺你們吃喝啦！”
黃年嘿嘿直笑，笑起來(lái)的模樣跟二妞還真像，“到你家害你們忙了，都怨二妞這孩子，成天念叨說(shuō)你家麥芽做菜好吃，過(guò)節(jié)也不肯回家，真是給你們添麻煩了?！?br/>
黃氏也跟著說(shuō)道：“就是哩，孩子不懂事，沒(méi)少給你們添麻煩?！?br/>
田氏攬著她的肩，手直擺，“你倆要再說(shuō)，我可得生氣了，你啥時(shí)候瞧見(jiàn)我家這么熱鬧了，我高興還來(lái)不及呢，說(shuō)啥麻煩不麻煩的，走，快進(jìn)屋，麥芽飯都做好了，就等你們吃飯哩！”
田氏把他們讓進(jìn)屋，李氏挪著步，走到堂屋門(mén)口迎接他們，幾個(gè)老人又是一陣寒暄。
二妞從廚房探出頭，對(duì)院子里三個(gè)人喊道：“你們還坐在那干嘛，麥芽都燒好了，你們真好意思不動(dòng)彈嗎？”
三人急忙站起來(lái)，搬桌子的搬桌子，拿碗筷的拿碗筷。
元青進(jìn)到廚房，見(jiàn)麥芽累的滿頭是汗，腦子一熱，便用袖子替她抹去汗水。
麥芽怔忡的片刻，隨之對(duì)他粲然一笑。她笑了，元青才回神，趕緊端了菜出去。
幸好，二妞背著身沒(méi)有看到，不然又得嘲笑她一番。
今天的菜真的很豐盛，即便是以往的過(guò)節(jié)，他們也沒(méi)燒過(guò)這么菜，
除了燒好的這些，麥芽又切了些鹵肉，黃家的人還是頭一遭吃。只有黃大全老早就聽(tīng)說(shuō)田家往陳掌柜那里送鹵菜，他路過(guò)時(shí)，看見(jiàn)陳掌柜賣的可火，不到中午就能賣完，一點(diǎn)剩的都沒(méi)有。有一回，他家掌柜也讓他去稱些，可惜去的晚，連湯都沒(méi)有。
今天，他總算吃上新鮮的。
“這鹵出來(lái)的豬耳朵真是香，味道進(jìn)的足足的，皮酥爛，筋骨卻又脆的很，你這鹵湯也好吃，麥芽，你可真能干，”黃大全夸贊之意，完全外露。他好像忘了，冬生說(shuō)過(guò)，麥芽即將跟元青定親的事，也許，他選擇自動(dòng)過(guò)濾。
麥芽垂下眼睛，也笑著回應(yīng)他，“大全哥，喜歡吃就多吃些，以后叔跟嬸子要是想吃了，就叫二妞過(guò)來(lái)端點(diǎn)回去，反正是我家是要燒來(lái)賣，也不麻煩！”
聽(tīng)見(jiàn)麥芽對(duì)他的稱呼，黃大全嘴咧的更寬了。他沒(méi)想到，其實(shí)麥芽對(duì)誰(shuí)都這樣，再者說(shuō)，過(guò)門(mén)就是客，她說(shuō)的都是客套話。
她沒(méi)注意到，元青臉色有了變化。他把酒碗往黃大全跟前一遞，“敢不敢跟我喝？”
黃大全愣了下，“喲，你啥時(shí)候也學(xué)會(huì)拼酒了，真的要喝？”以前他們也在一起吃過(guò)飯，卻很少見(jiàn)元青喝酒，就算喝，也只是意思一下，并不多喝，今兒是怎么了，一上來(lái)就要跟他喝酒。
李氏用筷子打了下元青，臉上還是帶著笑，“好好的吃飯，喝那么些酒干嘛，酒多了，不傷身??？”
黃年沖她擺擺頭，呵呵的笑道：“大妹子，娃們都大了，讓他們鬧去，咱們幾個(gè)喝咱們的，男娃就該有這氣度，大全，跟元青喝，頂多待會(huì)爹背你回去?！?br/>
黃年話剛說(shuō)完，就挨了黃氏的一巴掌，“你這死老頭子，鼓搗孩子們喝酒干啥！”
黃大全不會(huì)管他們?cè)趺粗v，想到冬生說(shuō)的定親，這酒也非喝不可，他笑著道：“爹，我長(zhǎng)這么大還沒(méi)喝醉過(guò)，我倆還指不定誰(shuí)先倒下呢！”
二妞唯恐天下不亂，“哥哥加油！放心，你要醉了，我們不會(huì)半路把你丟河里?！?br/>
眾人被她講笑了，黃大全臉卻紅了，為了掩飾臉紅，他也端起碗，跟元青碰了個(gè)響，兩人便咕嘟咕嘟牛飲干凈。
都是窮人，喝酒沒(méi)那么講究，沒(méi)有精巧的小杯子，喝大碗才顯得豪爽。
不過(guò)，元青搬來(lái)的白酒度數(shù)也不底，昨兒李氏跟田氏也就喝了一碗，兩個(gè)人就醉倒了，可現(xiàn)在，元青跟黃大全對(duì)飲，一口氣就喝光一大碗，這是什么節(jié)奏，這已經(jīng)不能叫做喝酒，應(yīng)該叫灌酒。
“元青哥，你喝慢些，”麥芽按住元青的手，他正拿著壇子，往碗里倒。
聽(tīng)到麥芽的勸止，他抬頭給了麥芽深深的一個(gè)目光，這眼神里包含了太多感情，比這酒還要醉人三分。
“沒(méi)事，”元青的聲音很淡很輕，卻帶了濃重的纏綿之音，只有麥芽聽(tīng)出來(lái)了。
李氏瞧見(jiàn)麥芽在擔(dān)心，忙安慰她，叫她別擔(dān)心，元青有量，一時(shí)半會(huì)醉不了。
冬生坐在一邊，始終不吭聲，他陪著黃年慢慢喝酒。
田氏跟兩個(gè)婆娘，很快就吃完了，三人便挪到院子里拉呱，林虎他們吃的飽飽的，臨下桌時(shí)，又順手拿了幾個(gè)，麥芽瞧著他們都快走不動(dòng)道了，連腰都彎不下來(lái)，走路肚子挺多高。
麥芽叮囑他們剛吃過(guò)飯，別喝水，不然肚子撐破就完了。
林虎傻呵呵的笑，埋怨道：“麥芽姐，都怨你做飯?zhí)贸?，我還想吃的，可就是肚子裝不下哩！”
“你們幾個(gè)吃的夠多，到外面去玩吧，晚上還有的吃呢！”
“嗯，等我們消化一下再來(lái)。”
幾個(gè)小娃挺著肚子走了，麥芽跟二妞就守在屋里。后來(lái)，黃年也喝的差不多，吃了口飯，也到院子里去了。
堂屋就剩下他們幾個(gè)。
一個(gè)壇子已經(jīng)喝空，足有一斤多。
黃大全臉已經(jīng)喝的通紅，連眼睛都是紅的，一說(shuō)話，滿口的酒氣，不過(guò)精神倒還好，沒(méi)有醉態(tài)。
元青更絕，臉頰只是微微泛著紅，眼睛更是清明，說(shuō)話口齒也清楚的很，沒(méi)有大舌頭。
黃大全笑嘻嘻的一拳打在元青肩上，“你這小子，以前不見(jiàn)你喝酒，這一喝起來(lái)，還真有量！”他是做伙計(jì)的，有時(shí)難免得陪著掌柜出去應(yīng)酬，自認(rèn)酒量還可以，半斤酒不在話下，要是喝的慢，喝的盡興，七八兩也沒(méi)問(wèn)題?？山駜?，喝了五兩，自己已經(jīng)微有醉意，可李元青似乎還清明的很，局勢(shì)很不利啊。
不曉得是不是因?yàn)楹攘司频脑剩钤嘣捯捕嗔似饋?lái)，“能喝酒又不是啥好事，我也不是酒鬼，只在該喝的時(shí)候喝，今兒我就想跟你喝，咋樣，還喝不？”
黃大全知道他話里有話，再一瞧他看麥芽的眼神，心里就明白了，他把酒碗往桌上一擱，指揮冬生倒酒。
冬生也不啰嗦，給二人各倒了一碗。
二妞在旁攢動(dòng)，“哥，你能不能喝了，不能喝就早點(diǎn)認(rèn)輸，也沒(méi)什么好丟人的。”
黃大全細(xì)長(zhǎng)的眉毛一挑，“你哥是那輕易認(rèn)輸?shù)娜藛?？我今兒還非得讓元青趴下不可，”他又轉(zhuǎn)頭對(duì)上李元青，“再來(lái)？”
李元青嘴角勾起深沉的笑容，是麥芽從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的笑，這一笑，讓他整個(gè)人看上去更顯英俊。麥芽從沒(méi)有這么近距離，這么仔細(xì)的瞧過(guò)他。這一細(xì)瞧，才發(fā)現(xiàn)他的眼眸很黑，酒后，他笑起來(lái)如彎月，直挺的鼻梁，唇色緋然，側(cè)臉的輪廓如刀削一般棱角分明。
毫不夸張的說(shuō)，李元青真有美男子的風(fēng)采，可能這個(gè)時(shí)空的人，都喜歡文弱書(shū)生一類，就跟現(xiàn)代人喜歡瘦一樣。也許他們認(rèn)為，粗獷的男人過(guò)于野蠻，不溫柔，沒(méi)有翩翩風(fēng)姿。
麥芽一時(shí)看的入了神，直到二妞用胳膊肘兒拐她時(shí)，才回過(guò)神。
“哎，別看進(jìn)眼里拔不出來(lái)哦！”二妞小聲的笑她。
麥芽撅著嘴巴，抓了塊糯米糕塞進(jìn)她嘴里，“不曉得是誰(shuí)拔不出來(lái)……”她話里有話。
二妞難得紅了臉，顧不上咽下糯米糕，伸手就要來(lái)?yè)纤W癢。
“不要……”麥芽最怕癢，急忙往后躲開(kāi)，可因?yàn)樗谠嗯赃?，一急之下，竟沒(méi)注意到自己，躲進(jìn)元青懷里去了。
二妞還不肯罷手，一路追了過(guò)去，“叫你說(shuō)，看你這說(shuō)我不！”
“不……不敢了……”麥芽躲在元青懷里掙扎，想避開(kāi)二妞的賊爪子。
可她沒(méi)注意到，這模樣落在別人眼里，就成了她在元青懷里撒嬌。
李元青見(jiàn)她直往他懷里鉆，反射性的把她摟在懷里，心里被柔情填滿了。
黃大全不自然的咳了幾聲，冬生眼明手快，一把將妹妹搶了過(guò)來(lái)，護(hù)在身邊，生怕元青抓去之后，不還給他似的。
二妞回過(guò)味來(lái)，不好意思的撓撓頭，知道自己玩過(guò)了頭。
黃大全為了掩飾尷尬，端起酒碗，“元青，你還喝不喝？”
元青回應(yīng)他的是空碗底，同樣的，他是為了掩飾心里強(qiáng)烈的起伏。
他倆愣是喝了一個(gè)時(shí)辰，兩壇子白酒下肚，黃大全最初還好，可酒勁一上來(lái)，說(shuō)話就有些顛三倒四，口齒不清。
元青就是走路有點(diǎn)晃悠，其他都還好，還幫著去扶黃大全。
黃年見(jiàn)兒子喝了這么多，也不生氣，反正大過(guò)節(jié)的不就涂個(gè)熱鬧嘛。
黃年笑著道：“田嫂子，今兒給你們添麻煩了，看這小子喝的，我得送他回去睡一覺(jué)，你跟李嫂子坐著慢慢聊，我們先走了?！?br/>
黃氏也跟著站起來(lái)，“我也得回去照顧，順便給他煮碗醒酒湯，你們坐著哈?！?br/>
田氏站起來(lái)送他們，“瞧你們說(shuō)的，多見(jiàn)外，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，吃個(gè)飯能有啥，晚上再來(lái)，省了你們回去還得再燒飯。”
李氏也道：“就是，順個(gè)手的事，晚上再來(lái)啊！”
黃氏笑她，“喲，還沒(méi)成一家子，就跟一家人一樣說(shuō)話哩，你呀，現(xiàn)在巴不得把麥芽娶回家哩！”
“那怎滴，只要她嬸子現(xiàn)在肯放人，我立馬八臺(tái)大轎把麥芽娶回去，省得我家元青在家就跟掉了魂似的，”李氏也不怕她笑話。反正都挑明了，定親是遲早的事，他們也不是那封建的人。
黃氏真搖頭，“我對(duì)你，真是沒(méi)話講了，你大侄子也沒(méi)娶媳婦哩，你也不說(shuō)給他張羅一個(gè)，就知道給你家元青相，改明謀到個(gè)好的，記得給我家大全留著?！?br/>
“那還不是一句話的事，大全嘴皮子利落，又會(huì)處人，等我好好想想，看哪家的閨女適合他，一定替他留意著！”
“就這么說(shuō)定了，要是成了，你可就成了大媒人哩！”
黃家?guī)兹俗吡?，二妞也一步三回頭的，被她娘拉走了。
田氏跟李氏站在門(mén)口送他們，見(jiàn)他們進(jìn)了村子，才走回院子。
田氏看著元青坐在堂屋里，不聲不吭的，雖然他沒(méi)動(dòng)彈，瞧不出啥醉意，但明眼人一看就知道他也點(diǎn)喝高。
李氏神神叨叨的對(duì)田氏道：“知道元青今兒干嘛非得跟大全喝酒嗎？”
田氏不屑的瞄她一眼，“我咋不知道，你以為就你看出來(lái)啦，咱們都是過(guò)來(lái)人，能瞧不出端倪？”
“喲喲喲，我記得當(dāng)初冬生他爹相你時(shí)，好像就那眼神來(lái)著，你果然看的比我清楚哩！”
田氏被她講笑了，“你這死老婆子，八百年前的事還提他干啥，咱倆誰(shuí)也別說(shuō)誰(shuí)，我看哪，以后咱倆搭伙過(guò)得了，人家老來(lái)伴，咱倆也能做個(gè)伴！”
李氏笑的不行，“你呀，越老越?jīng)]個(gè)樣！”
冬生幫著麥芽收拾碗筷，到了廚房，見(jiàn)麥芽泡了杯濃茶，他上來(lái)就要端，被麥芽躲開(kāi)了，“不是給你泡的?！?br/>
“哦，”冬生悶悶的道：“你現(xiàn)在都不要哥哥哩！”
麥芽走到廚房門(mén)口，聽(tīng)見(jiàn)他委屈的話，回頭笑著道：“你以后有嫂子疼你，我要是對(duì)你太好嘍，怕是未來(lái)嫂要吃醋哩！”
在冬生回話前，她便跑開(kāi)了。沒(méi)想到，她這個(gè)哥哥還挺愛(ài)吃醋的，把妹妹當(dāng)寶似的護(hù)著。
麥芽把菜端到堂屋，元青還在那坐著，只不過(guò)換了個(gè)姿勢(shì)，靠著椅背，閉著眼睛，像是睡著了似的。
“元青哥，我給你泡了杯茶，喝了好解酒！”
她聲音柔柔的，是專屬少女的吳儂軟語(yǔ)，聽(tīng)在心里，真能把人融化了。
李元青睜開(kāi)眼睛，眼神里帶著醉意，可心里卻清楚的很，他看著麥芽，不動(dòng)，也不講話。
“哎呀，你把這茶喝了，再到哥哥房里躺一會(huì)，老坐著怎么行呢，”麥芽見(jiàn)他不動(dòng)彈，干脆放下茶杯，動(dòng)手來(lái)拉他。
“嗯，我這就去，”李元青就著她的手站起來(lái)，身子有些微微晃動(dòng)，不過(guò)還是很站穩(wěn)。說(shuō)實(shí)話，他酒品真的很好，不像有些人，酒一喝多，完全跟變了個(gè)人似的，又吵又鬧的。
反正屋里也沒(méi)人，哥跟娘她們都在院子里，麥芽骨子里也啥封建思想，當(dāng)下便扶著他進(jìn)冬生的屋里去了，回頭又把濃給他送了去。
“喏，把這個(gè)喝了?！?br/>
元青坐在床邊，麥芽便端著水站在他跟前。
“嗯，”元青接過(guò)水，看進(jìn)她的眼睛。
他個(gè)子高，麥芽站著，他坐著，視線也只能平齊。沉默了一會(huì)，他忽然開(kāi)口了。
“麥芽，以后我一定不會(huì)讓你受委屈，不會(huì)讓你哭，也許我不能給你最好的生活，但我會(huì)盡最大的努力，讓你過(guò)的幸福，”他握住麥芽的手，微燙的掌心，同樣燙著彼此的心。
麥芽笑了，“早都跟你說(shuō)了，我只想一生一世一雙人，你明白不？”
李元青重重的點(diǎn)頭，他自然明白麥芽的意思，他們這里，有錢(qián)人三妻四妾都是很平常的，縣城里就有好些，稍微有點(diǎn)家底子的，都想著娶二房，拿人丁興旺為借口，其實(shí)還不是管不住自己。
元青在冬生屋里睡了一覺(jué)，直睡到太陽(yáng)落山酒意才退去。
晚上，他們幾個(gè)便就著中午剩下的菜吃了飯，明兒還得去賣菜，冬生跟元青商量了下，他倆一對(duì)一天，往縣城里送菜，陳掌柜要的菜越來(lái)越多，兩家人賺錢(qián)的同時(shí)，自然也注意到，縣城里也有些人家慢慢仿著他們的來(lái)做。不過(guò)麥芽并不擔(dān)心，鹵味里面的學(xué)問(wèn)大的很，同樣是做，做出的味道卻不相同，而且據(jù)冬生的觀察，最近豬肉攤上的下水，賣的都不多，有好幾回要不是陳掌柜給他提前去買(mǎi)，他們根本都買(mǎi)不著。
麥芽便提議，原料由陳掌柜一手購(gòu)買(mǎi)，反正他也要她家的貨，應(yīng)該沒(méi)二話。
端午一過(guò)，家家又得忙起來(lái)。
玉米苗已經(jīng)有一拃長(zhǎng)，夠規(guī)格挪到地里去種。
趕在冬生在家時(shí)，兄妹一大早，便由冬生擔(dān)著水桶去地里栽玉米苗。唯一麻煩的，就是狗剩跟狗蛋，要是林虎在家還好，不在的話，只得把他倆帶著，不然鎖在家里怪不放心的。
今兒上午，林虎一早就跑來(lái)把這兄弟二人帶走了，估計(jì)也是為了中午來(lái)蹭飯吃，臨走時(shí)還跟麥芽叨咕說(shuō)，鹵豬耳朵好好吃，還有這好吃，那也好吃。麥芽都一一應(yīng)他了，她也被這兩兄弟鬧騰急了。
要說(shuō)這兩人最近的確很乖了，但小娃畢竟是小娃，有時(shí)閑的慌，便總要找點(diǎn)事情來(lái)做，最近狗剩也學(xué)聰明了，犯了錯(cuò)，第一個(gè)道歉，還苦哈哈的撅著嘴，麥芽要是不原諒他，他就一直跟在她后面，走哪跟哪，低著頭也不講話，無(wú)聲的??！
狗蛋更讓人抓狂，說(shuō)重了他哭，說(shuō)輕了，他不理你，而且一哭起來(lái)就沒(méi)完沒(méi)了，而且什么都愛(ài)去倒騰，一刻都不能閑。
要說(shuō)林虎確實(shí)很懂事，他帶著兩跟班，能帶上半天，把他倆管的服服帖帖，聽(tīng)話的很。
這會(huì)，麥芽總算能清靜會(huì)了。
冬生挑著兩只水桶走在前面，里面的玉米苗是一大早從菜園里起出來(lái)的，連著邊上的泥土一塊起，這樣好活一些。
麥芽扛著小鐵鍬，緊跟在后。
種玉米的埯（an點(diǎn)種的時(shí)候挖的小坑，方言）子，冬生過(guò)節(jié)前就挖好了，還從屋后挑了糞肥撒上，經(jīng)過(guò)幾天的暴曬，這會(huì)點(diǎn)種正好。
今天是陰天，說(shuō)不定還會(huì)有小雨，能下雨最好，如果不下，陰天也不容易讓秧苗曬死，要不然，就得等到傍晚的時(shí)候再種，晴天上午，是萬(wàn)萬(wàn)不能種菜的。
冬生走到田時(shí)，把擔(dān)子放下，又提醒麥芽注意腳下。田沒(méi)有犁，油菜梗還杵在那，不小心會(huì)被絆倒，也更容易戳著腿。
冬生挖的埯子，就在油菜梗的縫隙，反正菜梗過(guò)不了多久就會(huì)死，不會(huì)影響玉米收成。
“哥，我去散玉米秧，我來(lái)栽，”冬生道，散玉米秧當(dāng)然輕松些。
麥芽點(diǎn)頭，“嗯，知道了，”她從水桶里捧出秧苗，輕手輕腳的放埯子里放，每個(gè)埯子可以放兩棵。她在前面散，冬生在后面用小鐵鍬把根部用土壘好。
他們得保證每個(gè)苗子都能活，如果有死苗，回頭還得補(bǔ)種。因?yàn)橐豢糜衩讞U，只能結(jié)一個(gè)玉米棒子，如果死了一顆，就等于少收一根玉米。
兩水桶的玉米苗肯定是不夠，等帶來(lái)的玉米苗快種完時(shí)，冬生便叫妹妹在這等著，他回家去挑。剩下的苗，留給麥芽在這慢慢種。
等一塊田栽完了，還得再澆一遍水，得澆透透的。
冬生負(fù)責(zé)挑水，等他把水挑來(lái)了，麥芽就叫他先歇一會(huì)，她來(lái)澆。
兄妹兩個(gè)分工合作，干起活來(lái)倒也快。等到田氏跟李氏趕著驢車回來(lái)時(shí)，他們都已種完一半了。
天氣悶熱，人熱，小驢子也熱，中午吃過(guò)飯，冬生把驢子帶到河邊，舀水給它清了個(gè)清涼的澡，只可惜它不是馬，不然可以到河里游泳了。
兩天之后玉米苗栽完了，冬生又栽了兩壟芋頭，這里的兩壟可不是菜園里兩壟，田里的兩壟山芋，要是幸運(yùn)的話，能結(jié)上千斤芋頭了。
栽芋頭是個(gè)技術(shù)活，趕著一天傍晚，田氏跟冬生去把它種下了。
至于麥芽一心想著的棉花，冬生跟元青在跑了好幾趟縣城，又叫陳掌柜幫忙留意看有沒(méi)有賣的，直到昨兒，才買(mǎi)回來(lái)幾十棵。
田氏卻為難了，地里都種滿了，這會(huì)擱哪種哩？
麥芽提議就在田梗阻上種，選平時(shí)不走的田梗，反正棉花跟玉米一樣，也不挑地方，現(xiàn)在種上，等到了秋天，就能采棉花彈被子，冬天也能好過(guò)些。
等他們忙好地里的活，一轉(zhuǎn)眼端午節(jié)都過(guò)去好幾天了，這天下午終于把孫氏給盼來(lái)了。
她一進(jìn)門(mén)，挺著胸脯吆喝，“狗蛋，狗剩啊，想娘了沒(méi)有哇？”
今兒下午林虎沒(méi)來(lái)帶他們，兩兄弟便在院子里自己玩泥巴，聽(tīng)見(jiàn)孫氏的喊話，狗剩抬起淡淡的瞅了她一眼，然后又低下頭繼續(xù)做他的泥人，狗蛋表情多一些，喊了聲娘，然后也跟哥哥一樣，低頭玩去了。
孫氏滿腔熱情，被一盆冷水澆滅了，不快的扭著屁股走到他倆跟前，揪著狗剩的耳朵，“喲，你小子連娘都不會(huì)認(rèn)了，你大姑給你倆吃啥了？我看你倆是毛雞蛋吃多了，忘性大吧？”（注：毛雞蛋，就是沒(méi)有孵出小雞的雞蛋，等于死蛋，老人們講毛雞蛋吃多了，小孩會(huì)變笨，記性變差?。?br/>
“哎喲……”狗剩被她揪的疼了，跟著她的手站起來(lái)，五官扭在一起，看樣子疼的很。
田氏跟麥芽在菜園子里忙活，瞧見(jiàn)是孫氏來(lái)了，田氏忙擱下鐵鍬，拍了拍手上的灰塵迎了出來(lái)，“弟妹來(lái)啦！”她臉上雖然掛著笑，可心里也不舒服，把孩子擱在她家，一擱就是半個(gè)月，連個(gè)人影都不見(jiàn)，這算啥事呢。
孫氏放下狗剩，一屁股坐下了，笑著道：“這些天真是麻煩大姐了，兩個(gè)孩子給你們添麻煩了，還不是家里忙，脫不開(kāi)身嘛！”
麥芽聽(tīng)見(jiàn)她的話，涼涼的回了一句，“瞧舅媽說(shuō)的，現(xiàn)在誰(shuí)家不忙呢！”
孫氏臉?biāo)⒌木屠讼聛?lái)，田氏趕忙訓(xùn)了麥芽幾句，回頭又對(duì)孫氏賠上笑臉，“孩子不懂事，你別生氣，快喝水口，走這么一路累了吧！”
孫氏直撇嘴，陰陽(yáng)怪氣的道：“大姐，我們也是沒(méi)辦法，今年活特別多，孩子真是看不過(guò)來(lái)，家里就我跟你兄弟兩個(gè)能干活，要是再把一個(gè)人看孩子，那還做啥哩，麥芽反正是在家，隨便看看不就完了嗎？能費(fèi)多大事，這兩孩子聽(tīng)話的很，雖然偶爾會(huì)調(diào)皮，但總的來(lái)說(shuō)還是很聽(tīng)話的?！?br/>
“是是，他舅媽，麥芽是小孩子脾氣，你別跟她一般見(jiàn)識(shí)，回頭我再好好訓(xùn)她，”只要孫氏不說(shuō)出格的話，田氏不會(huì)跟她計(jì)較，俗話說(shuō)，長(zhǎng)姐為母嘛！
孫氏越發(fā)蹬鼻子上臉，“是該好好管管，這嘴皮子，以后要是嫁進(jìn)婆家指不定還得惹出多少事來(lái)呢！”
田氏臉上掛不住了，再多的笑臉，也得被她磨平嘍，“他舅媽，你到底有啥事？”
孫氏見(jiàn)她生氣了，在心里呸了一口，面上倒不敢，“我這不是來(lái)接兩個(gè)娃回家嗎？稻子都栽上了，剩下的都是些小活，帶著干干就成?！?br/>
“哦，那就帶回去吧，我去把他倆的衣服收收，路上小心些，趕早回去，到家天還沒(méi)黑呢，”田氏站起來(lái)就往屋里走。
孫氏直扭嘴巴，回答的還真干脆，也不說(shuō)留他們?cè)龠^(guò)幾天，她本來(lái)想著，只要田氏挽留，不管是客氣還是真心，她都打算帶著娃在她家過(guò)幾天的。是她帶著娃，不是光留兩個(gè)娃在這，她也想在田家住兩天呢?？商锸线@樣一講，她倒不好說(shuō)了。
麥芽忍著笑，拿著鍬從園子里出來(lái)，“舅媽，待會(huì)帶些鹵味回去給我舅做下酒菜，我家還有鹵好的，得趕著回去就吃，不然擱久了，味道就不對(duì)了呢！”
孫氏一聽(tīng)說(shuō)有鹵味，也忘了要留在這兒的目的，“你得給我多裝些，上回你娘從我們村子過(guò)，只留了那么一點(diǎn)點(diǎn)，哪里夠吃，這回多裝點(diǎn)，你舅舅最好酒了！”
麥芽頭皮一陣發(fā)麻，哪有人直接就上來(lái)要，難不成得把鹵味都裝給她？
還真就如此，孫氏等不急麥芽給裝，干脆自己拿了瓦盆，到廚房裝去了，足足塞了一大盆豬耳朵跟豬蹄子，臨了還使勁按了按。麥芽粗略看了下，估計(jì)得有四五斤，他們能吃的完嗎？這么熱的天，擱久了還不得壞？
“舅媽，要是明兒晚上還沒(méi)吃完，就不能吃了，不然會(huì)壞肚子的，”麥芽覺(jué)得應(yīng)該盡責(zé)的提醒她，免得以后找她后賬。
“沒(méi)事沒(méi)事，這么點(diǎn)，一晚上就能吃完，哪里還留得到明天，”孫氏以為她心疼鹵肉，沖她直擺手，又拿了塊抹布把瓦盆給裹了一層。加上盆的重要，這一抱可不輕。
田氏想了想，還是叫冬生趕驢車把他們娘三送回去得了，免得又叨叨個(gè)沒(méi)完。
冬生扳著臉去牽驢子，心里悶悶的不大痛快。
狗蛋聽(tīng)說(shuō)要走了，哇的一聲哭了，狗剩好像也很舍不得，站在門(mén)口半天不挪步子。
麥芽心里緊張了，這兩位祖宗可不能鬧著不回家呀，要真哭的稀里嘩啦的，估計(jì)田氏又得心軟，她急忙上去哄他們，“別哭，要是你們?cè)倏?，下回?lái)就沒(méi)有好吃的東西，也沒(méi)有泥人玩，也沒(méi)有糕點(diǎn)吃，什么都沒(méi)有了哦！”
這話比什么都來(lái)的管用，狗蛋吸吸鼻涕，可憐巴巴的道：“姐姐，下回來(lái)我要吃芝麻糖，蔥油餅，還有……還有……”
“成，下回一定給你備多多的，”這下回可就不曉得是啥時(shí)候了。
瞧見(jiàn)孫氏張嘴要說(shuō)話，田氏趕忙插嘴道：“唉，要不是大姑家過(guò)幾天要修房子，哪能舍得讓你們走呢，等大姑家房子修好了，一定接你們過(guò)來(lái)多住幾天?！?br/>
孫氏已經(jīng)都坐上驢車，瓦盆就擱在她手邊，她一手抱著，聽(tīng)見(jiàn)田氏的話，眉頭挑的老高，“喲，大姐，你家要修房子?。俊?br/>
田氏聽(tīng)她講話味道怪怪的，臉又拉了下來(lái)，“我家房子到處漏雨，不修能行嗎？你家房子前兩年才蓋的，你當(dāng)然不曉得屋外大雨屋里小雨的滋味！”
孫氏眉毛揚(yáng)的更高了，“大姐，瞧你這話說(shuō)的，誰(shuí)家不是從苦日子熬過(guò)來(lái)的，我知道你家最近掙了錢(qián)，放心，我沒(méi)打算找你借錢(qián)，看把你給急的，”她說(shuō)的半認(rèn)真，半開(kāi)玩笑。
眼看著田氏又得冒火，麥芽真是頭疼了，孫氏每來(lái)一次都能把人給氣的半死，她還讓不讓人好過(guò)了。
麥芽攔下田氏，對(duì)孫氏笑道：“舅媽，我們賺的都是小本生意，哪里有什么錢(qián)，修房子錢(qián)還差的多著呢，這不正在想辦法嘛！”
“哎呀，我想起家里豬還沒(méi)喂，你舅舅心粗，肯定給忘了，我得趕快回去了，大姐，我們走了啊！”孫氏臉變的夠快。
等她走了很遠(yuǎn)之后，田氏噗嗤一聲笑了，麥芽也跟著笑彎了腰。
田氏寵溺的點(diǎn)了她額頭，“鬼靈精！”
麥芽長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了口氣，“唉，只要能把她們送走就成，田里的活完了，咱們得修房子，夏季都到了，再不修，說(shuō)不定哪天真就被雨水沖壞了呢！”其實(shí)她也沒(méi)什么，倒虧了孫氏的精明，怕田家向她借錢(qián)，趕緊逃之夭夭去了，好不容易她才把賬要回來(lái)，現(xiàn)在打死都別想叫她再借。
“說(shuō)的也是，這下把他們送走了，真得著手修房子，這事可耽誤不得，”田氏望著門(mén)遠(yuǎn)的小河，直出神。不曉在想些什么，過(guò)了會(huì)，又重重的嘆口氣，“你爹要是還活著該多好，修房子是男人干的活，他要是還在，哪用得著咱娘倆操心?！?br/>
麥芽摟著她的脖子，把頭靠在她肩上，撒嬌道：“娘，你擔(dān)心啥呢，不是還有哥哥嘛，元青哥也會(huì)幫著咱們，他跟哥哥一樣，都能做頂梁柱，你還怕他倆撐不起一個(gè)家嗎？”
田氏慈愛(ài)的笑了，拍拍她橫在她面前的手，嘆惜道：“你終歸是要嫁人的，以后啊，你得跟著元青過(guò)，娘哪能都指望你們哩！”
麥芽撅著嘴不樂(lè)意了，“咋就不指望，男娃跟女娃都是一樣的，都有贍養(yǎng)老人的義務(wù)，干脆這樣好了，元青家的房子太小，要是跟他成親，屋子也不夠住，趕明兒等他掙夠了錢(qián)，也讓他蓋新房，就蓋在咱家旁邊，呃，我看就那里好了，”她指著田家屋子邊的空地，田家離村子遠(yuǎn)，周邊到處都是空地，既然沒(méi)說(shuō)是誰(shuí)的，就等同于是村里的，大不了跟他們談?wù)?，看能不能把地買(mǎi)下來(lái)。
“咦，你這丫頭說(shuō)的啥話，還沒(méi)定親呢，你就想要他家蓋房子了，這話在娘跟前說(shuō)說(shuō)也就罷了，出去可不能說(shuō)，也不要跟元青說(shuō)，娘會(huì)找機(jī)會(huì)跟你李嬸商量著辦，你一個(gè)女娃子總是掛在嘴邊，也不嫌臊的慌！”
“這有啥好害臊的，男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，總歸都有那么一天，我總不能稀里糊涂的就嫁人吧，與其后面天天煩惱，還不如早些就把話說(shuō)開(kāi)，李嬸的大媳婦肯定不是啥好惹的人，我也不想跟她做鄰家?！?br/>
她穿過(guò)來(lái)的這些日子，村里人也認(rèn)識(shí)了不少，可唯獨(dú)沒(méi)見(jiàn)過(guò)李元木一家子，連他家小孩都沒(méi)瞧林虎提過(guò)。
有一回，她站在院門(mén)口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)小河邊走過(guò)來(lái)一個(gè)男人，虎背熊腰的，長(zhǎng)的很壯，那身板跟李元青差不多，她差點(diǎn)就把人認(rèn)錯(cuò)。可那人一抬頭，也看見(jiàn)麥芽，卻把臉一扳，扭著頭朝另一個(gè)方向走了。
后面詢問(wèn)元青，才知道，那人正是李元木，外表雖然很寬闊，心眼卻小的不得了，生怕別人沾他家一根筷子。他們也很少跟村里人來(lái)往，反正就是那種摳門(mén)到極點(diǎn)的一家子。
田氏雖然覺(jué)得女兒想的有點(diǎn)過(guò)，但再一想，又覺(jué)得她說(shuō)的有理，跟李元木做鄰居確實(shí)不太好，她得找個(gè)機(jī)會(huì)跟李氏通通氣。
田家的生活又恢復(fù)的平靜，夜里，田氏把錢(qián)罐子搬出來(lái)，跟麥芽坐在床上數(shù)錢(qián)。
麥芽趴在床上，看著她數(shù)。
“娘，修個(gè)房子得要多少錢(qián)？”
田氏捧著銅板數(shù)，都是小本買(mǎi)賣，哪里有整錢(qián)給你，“娘也不曉得，這房子是我跟你爹成親以后，自己借錢(qián)蓋的，原先你爺爺留下的房子，都給了你二叔，當(dāng)時(shí)蓋這個(gè)房子時(shí)，咱家借了不少錢(qián)，都是你爹一手去辦的，大概有個(gè)幾十兩吧！”
“那明兒叫哥哥去打聽(tīng)一下行情，咱不能兩眼抓瞎啊，”麥芽翻了個(gè)身，伸了個(gè)懶腰，好舒服呢。正要閉著眼睛睡覺(jué)，忽然想起一事，“叫哥哥找陳掌柜幫忙問(wèn)問(wèn)，他認(rèn)識(shí)人多，路子廣，還有哦，明天叫哥哥逮幾只鴨子回來(lái)吧，買(mǎi)些半大的回來(lái)也成，我好像養(yǎng)鴨子！”
田氏笑道：“就想著吃鴨子，成，明天讓你哥去問(wèn)問(wèn)，反正明兒輪到他去縣城送小龍蝦，最近陳掌柜給咱十天結(jié)一次賬，每回都給大銀子，我瞧著，他生意做的很好，聽(tīng)你哥說(shuō)的口氣，他似乎想買(mǎi)咱家做鹵菜的配方呢！”
麥芽皺了下秀氣的眉，“不賣，咱家做好好的，干嘛要賣給他，以前賣小龍蝦是因?yàn)榧依锛毙桢X(qián)，現(xiàn)在不一樣了，咱也得靠這個(gè)奔小康，哪能隨便賣給別人，你叫哥哥只管把我說(shuō)的話跟他講，咱家的鹵味獨(dú)一份，他不會(huì)不顧生意，跟咱硬要?！?br/>
田氏有些擔(dān)心，她可沒(méi)麥芽那般自信。不過(guò)既然閨女說(shuō)了，她只得勉強(qiáng)相信。
一大罐子錢(qián)數(shù)完了，算了算，加上陳掌柜給的大銀子，總共才三十幾兩，這幾天家里置辦的東西也不少，都是本錢(qián)啊。
“哎喲，這錢(qián)可能還不夠哩！”田氏愁容更深了。
麥芽把錢(qián)罐子從她手里抱過(guò)來(lái)，又重新擱好，“不夠就不夠唄，車到山前必有路，你現(xiàn)在擔(dān)心這，擔(dān)心那的，也沒(méi)啥用處，等到了那一步自然就有辦法了，行了，快睡覺(jué)吧，明天還有很多活要干呢！”、
臨睡覺(jué)前，麥芽到堂屋喝水，冷不丁看見(jiàn)堂屋坐著個(gè)人，倒把她嚇著了。
平復(fù)了心跳之后，她慢慢走過(guò)去，問(wèn)道：“哥，大晚上的你不睡覺(jué)，在這兒干嘛呢？”
坐在堂屋的，是冬生，大桌上點(diǎn)了油燈，他就坐在油燈下，手里拿著竹篾在編東西。麥芽走出來(lái)的時(shí)候，他聽(tīng)見(jiàn)了，這會(huì)抬頭笑著回答道：“不干啥，我瞧你最近曬了不少魚(yú)干跟菜，家里的竹扁不夠用，反正我也睡不著，干脆先編一陣再說(shuō)?！?br/>
麥芽朝半開(kāi)的大門(mén)，往外面看了看天色，月兒才過(guò)梢，才剛過(guò)亥時(shí)，不過(guò)才九點(diǎn)多鐘，的確是早了些，又是擱在前世，夜生活才剛剛開(kāi)始呢！但在這兒就不行了，為了省點(diǎn)燈的的油錢(qián)，農(nóng)家人早早就睡下了，天還沒(méi)亮就起來(lái)干活，真正的日出而作，日落而息，生活規(guī)律的很。
麥芽其實(shí)也不困，用白瓷的小杯倒了水，便坐在哥哥旁邊，看著他編。
冬生瞅著空，瞧了她一眼，“你不去睡覺(jué)，跟這兒坐著干嘛？我不用你陪。”
麥芽把下巴搭在大椅子上，趴在那，“沒(méi)事啦，反正我也不困，陪陪你無(wú)防??！”
冬生臉上露出笑容，不再作聲。
他的手很巧，雖然農(nóng)家漢子大多都會(huì)編編這，編編那的，但很少有人能編的這樣好看，他削的竹篾，第一根薄厚都相差無(wú)幾，這樣編出來(lái)的東西，才能好看，不過(guò)這造型也很重要，沒(méi)有一定的悟性，想必也編不出啥花樣來(lái)?？上Я耍@里不是現(xiàn)代，沒(méi)有人會(huì)要竹編的工藝品，他們更喜歡精美的瓷器。
麥芽想的入了神，忽然道：“哥哥，我們捉黃鱔好不好？”
“黃鱔，啥叫黃鱔？”冬生手里的活不停，嘴上應(yīng)著她的話。
“就是田里，小溝里，那種很像蛇，但身體是黃۰色的，只會(huì)在稀泥里打洞的東西，你一定見(jiàn)過(guò)，”麥芽猜測(cè)，可能叫法不同，不然哥哥一定會(huì)見(jiàn)過(guò)，特別是現(xiàn)在水稻剛剛栽上，田里還留著不少的水，黃鱔一定很多，也很容易抓。
冬生的確見(jiàn)過(guò)，而且見(jiàn)過(guò)很多次，他們這里的確不叫它黃鱔，而是長(zhǎng)魚(yú)。
“你說(shuō)的是長(zhǎng)魚(yú)吧，我是見(jiàn)過(guò)，那東西看上去可不像是能吃的，咱們捉它干嘛呀？”一想到，那黃黃膩膩的東西，即使是他，也覺(jué)得頭皮麻麻的。他們這里的人，從不食用像蛇一類的東西，因?yàn)樯嚼锏纳哂卸荆谑潜阋恢琳J(rèn)為，這種類似蛇的生物都是有毒的，所以一向是敬而遠(yuǎn)之。
麥芽又激動(dòng)了，抓著哥哥的手，急著道：“對(duì)對(duì)，就是長(zhǎng)長(zhǎng)的，不過(guò)他不是魚(yú)，也不是蛇，這東西可是大補(bǔ)的呢，不信的話，你可以去中藥鋪問(wèn)問(wèn)，藥書(shū)上一定有記載！”
冬生還是半信半疑，按說(shuō)他們家現(xiàn)在也不缺吃了，咋妹妹一直就像吃不飽飯似的。冬生走了神，想起那次去縣城里，妹妹站在米攤上，看著白花花的大米，連道都走不動(dòng)了。當(dāng)時(shí)他還問(wèn)過(guò)，可麥芽說(shuō)，她只是好奇，沒(méi)有啥。他琢磨著，下回再送貨，給妹妹稱些白米回來(lái)。
麥芽見(jiàn)哥哥不理她，抱著他的手臂撒嬌，“哎呀哥哥，你幫我做個(gè)幾個(gè)小竹籠，我要去下黃鱔籠，我要捉黃鱔，我要吃黃鱔，”她很清楚，縱使哥哥現(xiàn)在覺(jué)得奇怪，但只要吃過(guò)她燒的黃鱔之后，保管下次不用她求，他自己就會(huì)奮勇去捉了。
冬生很少見(jiàn)妹妹撒嬌，哪有不應(yīng)她的道理，“行，你跟我說(shuō)怎么做，我這就給你編?！?br/>
“真的啊，哥哥，你太好了，”這有哥哥的感覺(jué)就是幸福。其實(shí)，她坐來(lái)陪著他的目的，原本是想問(wèn)他對(duì)二妞的感覺(jué)，可現(xiàn)在想到捉黃鱔，這個(gè)問(wèn)題便自動(dòng)過(guò)濾出去。明天再問(wèn)唄！
冬生照著麥芽的話，著手開(kāi)始編黃鱔籠。這個(gè)東西編起來(lái)很有講究的，比如竹篾，削的要更細(xì)，更薄，而且得選韌性最好的竹子，因?yàn)殚L(zhǎng)度只有一尺半，如果韌性不夠，是會(huì)斷的。
黃鱔籠的形狀，類似于圓錐形，上面尖，留著個(gè)可以取下的小蓋，底部直徑四寸左右，大的也不超過(guò)五寸。
學(xué)問(wèn)就在底部的中心處，那里有個(gè)內(nèi)凹的圓槽，向內(nèi)沿伸，最中間處留有一寸左右的小洞，這洞也是呈外大里小形。在籠子里放上活的蚯蚓，對(duì)了竹子編的黃鱔籠縫隙不能過(guò)大，里面放的蚯蚓也不能過(guò)小，不然蚯蚓就會(huì)跑掉。
只要里面有活的蚯蚓，把籠子放到水田里，或者淺水溝里，頭天晚上放，夜里黃鱔會(huì)出來(lái)覓食，它聞到蚯蚓的氣味，自己就會(huì)往籠子里鉆，而最中心的口子是呈外面大，里面漸小的形狀，進(jìn)去容易，出來(lái)可就難了。現(xiàn)在是沒(méi)有條件，若是在現(xiàn)代，用塑料網(wǎng)子，會(huì)比竹籠效果還好。當(dāng)然上面的小蓋還是比較重要的，不用的時(shí)候得拿繩子仔細(xì)扎好，防止黃鱔從這里跑了。
黃鱔屬于比較笨的，沒(méi)有小龍蝦那樣精明，況且無(wú)污染的地方，水質(zhì)又好，所以這收成，絕對(duì)差不了。如今雨水少，小龍蝦的數(shù)量也少，天氣也熱。村民大都不愿意，再去撈蝦，其實(shí)最主要的還是蝦的價(jià)格比較低，撈一天賺的并不多。
在麥芽的指導(dǎo)下，冬生很快就編好兩個(gè)，麥芽拿在手里仔細(xì)看，不錯(cuò)，大小都合適，明兒下午讓哥哥去糞堆那挖些肥蚯蚓，這事得他去干，蚯蚓身上有股土腥氣，沾上手不容易洗掉，她一點(diǎn)都不想聞，這本來(lái)就是男娃干的事情嘛！
田氏掀了簾子出來(lái)，“你倆干啥呢，大晚上的也不睡覺(jué)！”
麥芽跑過(guò)去，抱著她的手臂，就往回拖，“明天你就知道了，走吧，先回去睡覺(jué)?！?br/>
“等下……”
“哎呀走啦，去睡覺(jué)啦！”麥芽以為她要刨根問(wèn)底呢，拖著她直往屋里去。
“你這孩子，拖我干嘛，娘想去外面方便哩！”田氏被她弄的哭笑不得。
麥芽不好意思的吐了下舌頭，自己鉆屋去了。
次日，太陽(yáng)才剛剛露出點(diǎn)點(diǎn)的紅腦袋，田家成年的小公雞，就開(kāi)始比誰(shuí)的喉嚨高，誰(shuí)的嗓門(mén)大，一個(gè)塞一個(gè)的打鳴。
這樣吵哪里還睡的著，田氏倒是一早就起來(lái)了，麥芽揉著眼睛，只穿好衣服，頭發(fā)也沒(méi)梳，就迷迷糊糊的往外面走。她昨晚做了一夜的夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)現(xiàn)代的同學(xué)，夢(mèng)見(jiàn)老師講課，夢(mèng)見(jiàn)一大堆有的沒(méi)的事，冷不丁的被雞鳴聲驚醒，一睜眼，看見(jiàn)房梁上結(jié)著陳年蜘蛛網(wǎng)的橫梁，她真有些時(shí)空錯(cuò)亂的感覺(jué)。
小公雞們都已成年，或許是雄激素存的太多，整天無(wú)事斗架，你啄我，我啄你。有些個(gè)頭小的，都快起禿子了。
麥芽站到院子里，看著那邊圈養(yǎng)的小雞們，她內(nèi)心卻陰陰的笑了。
田氏說(shuō)過(guò)，公雞不能留多，她家三十只小雞，中途被黃鼠狼叨去一個(gè)，（這里要插一句，在農(nóng)家人眼里，黃鼠狼是一種既讓人憎惡，又十分邪۰惡的動(dòng)物，有些迷信的，即使家里的雞被它偷了也不敢捉到打死，且不說(shuō)它很聰明，很狡猾，光是它看人眼神，就讓人有種毛骨悚然的感覺(jué)，因?yàn)橛袀髡f(shuō)，黃鼠狼很會(huì)記仇，還懂人話，要是打死一只，余下的親朋好友都會(huì)到你家找你報(bào)仇，當(dāng)然了，它們報(bào)仇的方式可能有很多種，比如咒你全家死光光，或者偷光你家的雞，在你門(mén)口堆大便，反正都是傳說(shuō)，有人說(shuō)親眼看，有人說(shuō)不可信，眾說(shuō)紛紜，聽(tīng)一半，信一半?。?br/>
田家過(guò)端午殺了一只，還剩余二十八只，這二十八只里，就有八只小公雞，數(shù)量多了點(diǎn)，所以才會(huì)發(fā)生爭(zhēng)搶斗歐這種事，
所以，這會(huì)麥芽看見(jiàn)活蹦亂跳的小雞們，她一點(diǎn)都不生氣，說(shuō)不定哪天就做成紅燒雞了呢！
田氏從廚房出來(lái)，見(jiàn)她對(duì)著雞傻樂(lè)，于是喚道：“你站那傻笑什么呢，快洗洗臉，娘把玉米糊糊燒好了，等會(huì)放涼就能吃飯哩，你洗過(guò)臉，掏些泡泡菜出來(lái)，”
“哦，”麥芽應(yīng)了聲，往回走的時(shí)候，還好心情的盯著雞仔們看。
到房里梳好了頭，又井邊打水洗了臉，她這才卷起袖子，走到廚房拿了個(gè)小盆，走到院子里擺著的大壇子邊，揭開(kāi)蓋子，一股酸香飄了出來(lái)，一聞就有叫人有食欲。這壇子，她后來(lái)又叫哥哥特地找那做陶器的人家定做的，上面做了個(gè)凹槽，可以盛水，效果跟封密是一樣的，不用擔(dān)心長(zhǎng)霉跟，呃……你懂的。
泡菜很新鮮，有已經(jīng)褪去青綠色的豇豆，還有高桿白菜，這種品種和白菜，跟普通白菜不同，徑比較長(zhǎng)，葉子只占一小部分，這樣的白菜腌制出來(lái)，更脆生，也不容易爛，當(dāng)然了，她家的白菜有了特殊定制的壇子，不管放到什么時(shí)候都不會(huì)壞。聽(tīng)說(shuō)那戶做壇子的人家已經(jīng)按照她說(shuō)的，又做了好些深口壇子，準(zhǔn)備拿出去賣。
泡菜拿清水過(guò)一遍，然后麥芽又去掏了些醬菜，有曬的半干的黃瓜，豇豆也放了些，腌久了菜里就帶了醬香味，也更好吃。
冬生坐在院子里編黃鱔籠，他似乎編上了癮，腳邊擺了十幾個(gè)了。他見(jiàn)麥芽掏醬菜，忙跟她說(shuō)：“你多掏些，我今兒要去縣城送貨，陳掌柜叫你帶些醬菜給他做小菜，泡菜也要?！?br/>
麥芽已經(jīng)掏完了，準(zhǔn)備把蒙在醬缸上的布給蓋上的，聽(tīng)他這么一說(shuō)，又把蓋子放下了。反正她腌了好多，也是打算拿去賣的，她自己也曉得醬出來(lái)的菜一定好吃，上回帶了些給陳掌柜試試，這不就要定了。
醬菜很多農(nóng)家也會(huì)做，但方法掌握的不好，曬出來(lái)的醬就不同。現(xiàn)在蒼蠅多，如果醬保存的不好，就會(huì)生蛆，聽(tīng)著是挺惡心的，可事實(shí)就是如此，除非你把醬弄的很咸，蛆可能會(huì)減少一些，但也還是不能杜絕。最有效的方法，自然掌握在懂行人的手里，首先要做好的，就是密封工作，因?yàn)樯n蠅是無(wú)孔不入的壞東西，只要有一點(diǎn)點(diǎn)的疏忽，它就能乘虛而入，在醬里產(chǎn)仔。
有了深口壇，醬菜的密封性得到保證，另外每次掏醬出來(lái)，麥芽都會(huì)把壇子邊緣擦干凈，還要用酒抹把壇身抹一遍，然后隔三差五，都得用酒擦拭一遍，這樣蒼蠅便不敢靠近了。
既然是陳掌柜要，麥芽就換了大盆裝，“哥，這咸菜可不能賣便宜了，嗯，醬菜四文錢(qián)一斤，泡菜便宜些賣給他，三文錢(qián)一斤，你記住了沒(méi)？”
“是不是太貴了點(diǎn)，菜都是自己家種的，又不花錢(qián)買(mǎi)，”冬生覺(jué)得妹妹要價(jià)太高，他們賣小龍蝦也不四五文錢(qián)一斤，這菜還能比蝦子貴？
麥芽笑了，“咱賣的是手藝，同樣的菜，要是拿給別人腌，能有這么好吃嗎？你別管了，就照我的話跟他說(shuō)就行，”她轉(zhuǎn)身去了廚房，把玉米糊糊掀開(kāi)來(lái)放涼著，見(jiàn)田氏放鵝還沒(méi)有回來(lái)，就又把院子掃了一遍，家里也收拾了，順手把衣服放進(jìn)盆里泡著，待人吃完早飯就得趕緊去洗，不然太陽(yáng)出來(lái)，再到河邊洗，就熱了。忙完了這些，還得趕緊把鹵了一夜的肉撈出來(lái)，擱在盆里放涼，待會(huì)再用水桶裝上，今兒的鹵肉給他裝了滿滿一桶。
最近田氏跟李氏也不天天去賣鹵肉，隔一天去一次，也許是村里有人瞧見(jiàn)她家掙了錢(qián)，眼紅了，人家的驢子不愿意再租給田家。沒(méi)了驢車，光是家里的一頭驢，也不能天天跑，于是就乘著下午驢子在家，在附近的幾個(gè)村子里跑跑。
吃過(guò)早飯，冬生小心的把黃鱔籠子收好，才去牽了驢子。麥芽連著鹵湯一并幫他裝上車，另外涼粉跟綠豆芽，也一起裝上，天氣熱，豆腐腦容易壞，吃前面的幾樣最好。
這兩天沒(méi)再下雨，田氏便急著去田里給玉米苗子澆水，芋頭不澆，苗子已經(jīng)活了，成與不成，就看老天肯不肯賞臉。
冬生一走，田氏挑著水桶就要下地。
麥芽怕她一個(gè)人累著，便鎖了門(mén)，跟著一塊去了。反正哥哥還沒(méi)有把新鮮的豬耳朵等東西帶回來(lái)，院子里的土灶，只會(huì)微弱的火星子煨著。
路過(guò)屋后，瞧見(jiàn)先一批種下的玉米，已經(jīng)長(zhǎng)的有一人高，還結(jié)了玉米棒子，麥芽想著，等回來(lái)時(shí)，掰些嫩的回去入鍋里蒸蒸，不過(guò)，她最想吃的還是烤玉米。最近菜園子里蔬菜也多，哪個(gè)辦個(gè)篝火晚會(huì)，請(qǐng)他們來(lái)吃燒烤，一定很好玩。
她想的太入神，以至于差點(diǎn)一腳踩進(jìn)小溝里。
田氏挑著水桶，回頭看她，“你想啥呢，走路也不看著點(diǎn)，萬(wàn)一崴了腳，可麻煩著呢！”農(nóng)家人最怕有病，有些沒(méi)錢(qián)治的，就只有等死的份。
麥芽笑著應(yīng)她，“知道哩，娘，咱們待會(huì)回去的時(shí)候掰些玉米吧，我瞧著玉米已經(jīng)結(jié)了?！?br/>
“你想掰就掰唄，都是你提議種的，不過(guò)，還真別說(shuō)，看著屋前屋后，綠油油的一片玉米地，娘這心里可踏實(shí)了?！?br/>
娘倆有說(shuō)有笑的去了田里，因?yàn)樘镌谄律?，?dān)水得從坡下?lián)?br/>
挑水坡是最累的，麥芽提議幫她抬，可田氏不肯，說(shuō)抬水太慢，她一個(gè)人挑的也快。
為了讓田氏能多歇會(huì)，水一挑來(lái)，她便拎著去澆玉米苗，讓田氏坐在田梗上休息。
娘倆澆完水，都快臨近中午了，回去的時(shí)候，田氏也跟著去掰玉米，她叮囑麥芽，掰玉米得撿胡子黑的掰，要是不確定把外衣剝開(kāi)一點(diǎn)看看也行，別凈掰些沒(méi)長(zhǎng)粒的。
可能是第一次掰玉米，麥芽有些興奮，在玉米棵里面竄了沒(méi)多大會(huì)，就捧了一大抱出來(lái)。
田氏趕緊阻止她，“行了，掰那么多，一下也吃不完，你要喜歡吃，等明兒再掰又遲?！?br/>
麥芽會(huì)心一笑。
今兒中午的飯，就多了玉米，大鍋里熱氣一冒上來(lái)，一股清香的玉米味便飄了出來(lái)，這會(huì)玉米都嫩的很，擱在鍋里清蒸，而不是加水煮，這樣才能更好的保留玉米的甜香味。這是今年吃的頭一頓玉米。豬圈里的兩頭小豬，大概也聞到了香，吭吭的在豬圈里攢動(dòng)。
昨兒李氏把做好的衣服叫元青送了過(guò)來(lái)，她的確是個(gè)做衣裳的好手，用有限的布料，竟多做了幾件出來(lái)，她可能是想著麥芽一個(gè)女娃，得有兩件像樣的貼身。其實(shí)她所謂的貼身，就是很常用見(jiàn)的肚兜，外面再套個(gè)小背心，最外面才穿上長(zhǎng)袖褂子，這里畢竟是古代，女子只能穿裙子，不過(guò)也只有縣城里的小姐們才可以穿拖到腳踝上的長(zhǎng)裙，很飄逸的樣式，走起路來(lái)像云朵似的。
但鄉(xiāng)下的丫頭就不能那樣穿了，不然哪里能干少，像二妞她們穿的裙子，都只到膝蓋，里面穿著長(zhǎng)褲，里長(zhǎng)外短的樣式，走起路來(lái)，更方便一些，聽(tīng)說(shuō)她們只在成親的時(shí)候才穿長(zhǎng)裙。
麥芽自然也不例外，所以李氏又給她加著作了件外裙，淡淡的天藍(lán)色布料，上面繡著幾朵小花，雖然普通，不過(guò)對(duì)田家來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是很奢侈的衣服了。
有了衣服，冬生也不用整天穿著小號(hào)的背心跟短褲。
麥芽是個(gè)擱不住東西的人，有了新的，自然是要穿，俗話說(shuō)，舊的不去，新的不來(lái)。
田氏發(fā)覺(jué)自己的閨女越發(fā)有少女的模樣了，雖然長(zhǎng)在農(nóng)家，可還是水靈靈的嫩。
快吃中午飯的時(shí)候，冬生趕著驢車回來(lái)了，麥芽聽(tīng)見(jiàn)驢子的叫聲，忙從院里跑出來(lái)迎他，“哥，你今兒回來(lái)的挺快的嘛！”
冬生正要搬板車上的貨，鼻子一嗅，也聞到了玉米的香氣，“屋后的玉米能吃了？不會(huì)太嫩了吧？”
麥芽幫著他搬貨，“嫩著吃最好，太老了就不中吃哩！”她一低眼，瞧見(jiàn)馬車擱著只布袋，里面裝的鼓鼓囊囊，好奇的問(wèn)道：“這是什么呀？”
冬生笑的很燦爛，“是大米，整整二十斤！”
“啥？”麥芽趕緊掀開(kāi)米袋子看，里面真是裝了飽滿瑩白的大米，回過(guò)味來(lái)，她才對(duì)哥哥抱怨道：“這東西好貴的，你買(mǎi)它干嘛，我們吃白面不也挺好?！?br/>
冬生抱著壇子往院里去，頭也不回的說(shuō)道：“也沒(méi)啥，也就二十斤，全當(dāng)吃個(gè)新鮮，我看你最近吃飯都不香了，你這樣瘦，怎么扛的過(guò)夏天。”
麥芽低頭看看自己的身材，她其實(shí)并不瘦啊，最近吃的不香，也是因?yàn)樘鞖鉄?，又沒(méi)有風(fēng)扇可以降溫，要不是山里晝夜溫差大，夜里只怕連覺(jué)都睡不著。她心里明白，是哥哥跟娘心疼她，他們寧可自己餓著，自己省一些，也要給她最好的東西，不是有句話嘛，女孩要富著養(yǎng)，男孩要窮著養(yǎng)。
今天中午，麥芽還燒了個(gè)湯，昨天放在小河里的網(wǎng)子弄到不少的米蝦，她便留著活的，中午用西紅柿加米蝦燒了個(gè)湯，味兒鮮的很。米蝦去了頭頂殼，擱雞蛋里打散，再放進(jìn)湯鍋里，這樣吃的時(shí)候不用費(fèi)事?lián)莆r子，直接舀雞蛋就成。
麥芽把成塊的雞蛋大多舀進(jìn)哥哥的碗里，冬生作勢(shì)要不接，麥芽卻執(zhí)意要他吃，米蝦可是補(bǔ)蓋的好東西，哥哥正在長(zhǎng)身體，應(yīng)該多吃，補(bǔ)鈣這種話，她當(dāng)然不能跟他們說(shuō)，他們會(huì)聽(tīng)不懂呢！
吃了午飯，冬生顧不上休息，扛著鐵鍬，拿了個(gè)破碗，去了屋后的糞堆挖蚯蚓。
麥芽瞧他干勁很足，也不攔他，收拾好的碗筷，見(jiàn)外頭太陽(yáng)大的很，便想著回屋睡一覺(jué)，田氏忙忙叨叨的也閑不下來(lái)，這么熱的天，她也舍不得讓閨女出去曬太陽(yáng)，于是戴了頂草帽，跨著籃子下河去洗要用的鹵肉去了。
可能是不太適應(yīng)沒(méi)有空調(diào)，沒(méi)有風(fēng)扇的夏天，麥芽最近總是有氣無(wú)力，可就算再熱，她也不出汗。
個(gè)人體質(zhì)不同，可是不出汗，身體里的熱毒排不出，人很容易中暑，也很容易生病。
她在鍋里用小火熬著綠豆湯，黃豆也泡著，想著下午起來(lái)做些豆腐腦，放涼了之后加糖水吃。
元青傍晚的時(shí)候過(guò)來(lái)了，李氏也跟了來(lái)，她的風(fēng)濕病在夏天要略好一些，只要不敢上刮風(fēng)下雨都還好，加上天天泡花椒水，也能慢慢的走路。
他們來(lái)的時(shí)候，麥芽還在屋里睡覺(jué)，冬生挖好了蚯蚓，坐在院子里穿黃鱔籠，田氏也從河邊回來(lái)了。
“他嬸子，你等會(huì)啊，我把鹵肉放下，洗個(gè)臉，咱們就去賣菜，”田氏招呼他們。
李氏直擺手，“你急啥哩，現(xiàn)在天黑的晚，出去晚點(diǎn)也沒(méi)啥，傍晚出去都成?！?br/>
冬生手臟不方便，元青便去屋里搬了椅子，扭頭朝房里瞅了一眼，沒(méi)聽(tīng)到動(dòng)靜，又忙輕手輕腳的出去了。
田氏叫元青自己去端茶出來(lái)喝，早晚都是一家人，也沒(méi)必要見(jiàn)外。
李氏見(jiàn)冬生鼓搗著竹編的簍子，好奇的問(wèn)了，“冬生啊，你做的是啥，咋那么小個(gè)東西？”
冬生笑著道：“麥芽說(shuō)這個(gè)能抓黃鱔，哦，就是長(zhǎng)魚(yú)，我想著反正也沒(méi)啥事，就試著做幾下試試?！?br/>
田氏道：“他們都是瞎折騰，咱們祖祖輩輩也沒(méi)人抓那東西吃過(guò)，萬(wàn)一有毒可就壞了?！?br/>
李氏聽(tīng)了，不贊同她的話，“誰(shuí)說(shuō)不能吃，聽(tīng)老人們說(shuō)，以前鬧災(zāi)荒的時(shí)候，別說(shuō)長(zhǎng)魚(yú)了，連蛇都吃過(guò)，人一餓，啥東西不能吃？”
元青蹲在冬生旁邊，瞧了一會(huì)，也幫著他一起穿，他看著那個(gè)小洞問(wèn)道：“這個(gè)要放哪里下？這么小的洞，黃鱔給鉆進(jìn)去嗎？”
“就放稻田里，或者溝里都成，咱們小時(shí)候又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)魚(yú)，不都在濕泥里打個(gè)洞，白天熱它不出來(lái)，等到了晚上涼快了，它才會(huì)出來(lái)找食，至于這個(gè)洞嘛，麥芽說(shuō)黃鱔最喜歡鉆洞，小一點(diǎn)也沒(méi)事，它身體軟的很，擠擠就進(jìn)去了，但這洞要想出來(lái)，可就不容易了，”冬生把妹妹的話，講給他聽(tīng)。
元青一聽(tīng)是麥芽說(shuō)的，當(dāng)下也不懷疑了，兩人低著頭往籠子里穿蚯蚓，總共才十幾個(gè)籠子，不要多大一會(huì)就能穿好了。
李氏左右看看，問(wèn)田氏，“麥芽呢，怎么不見(jiàn)她出來(lái)?！?br/>
田氏臉上露出擔(dān)擾的神情，“唉，這孩子怕熱，又不像我們一熱就出一大把汗，出了汗，人也就清爽了，她小時(shí)候也是，一到夏天就沒(méi)精神，吃也吃不好，睡也睡不香，一整天都沒(méi)精神?！?br/>
“哎呀，那往后讓她少干點(diǎn)活，別老曬著太陽(yáng)，多熬點(diǎn)粥給她喝，”李氏聽(tīng)了她的話，也擔(dān)心起來(lái)。
她們說(shuō)的話，也傳到元青耳朵里，他攏起了眉。冬生見(jiàn)他神色不對(duì)，忙跟他講，“我今兒買(mǎi)了些大米回來(lái)，晚上給她熬些米粥，放心，沒(méi)事的！”
元青點(diǎn)頭，“往后，去縣城里送菜，就我一個(gè)人去就行，你留家?guī)退喔尚┗??！?br/>
冬生很高興他能這樣說(shuō)，有些人家會(huì)很在意女娃的身體，他們可不想娶個(gè)病秧子回家，元青能這樣想，說(shuō)明他是真的在意妹妹。冬生對(duì)元青越看越上眼了。
最后一個(gè)籠子穿好，冬生把所以黃鱔籠用草繩穿起來(lái)，背到身上，“行了，我去下籠子，元青你留下，待會(huì)幫麥芽干干活，我很快就回來(lái)了，李嬸，你們?cè)谶@兒坐著，我先出去了，”他打了個(gè)招呼，背著東西便往外去了。
田氏追出來(lái)，“這么早去干嘛，你遲些再下籠子不行嗎？”
冬生回頭對(duì)她道：“早些下完，我就能回來(lái)了?！?br/>
麥芽睡醒的時(shí)候，元青正在幫著田氏把裝菜的壇子往車上搬，麥芽見(jiàn)她們就要走了，忙追上去，“娘，李嬸，你們等會(huì)，我有話跟你們講?！?br/>
李氏見(jiàn)她跑的急，小臉都白了，趕緊揮手叫她回去，“太陽(yáng)還沒(méi)落山，你出來(lái)干嘛，快回屋歇著去?！?br/>
麥芽柔柔的笑了，走到門(mén)廊下，跟元青并肩站著，“我沒(méi)事，走幾步還不至于暈倒呢?！?br/>
田氏道：“你回去吧，鹵肉已經(jīng)下鍋了，你看著缺什么香料，再加進(jìn)去，鍋里的綠豆湯給你盛出來(lái)了，放在堂屋里涼著呢，別在這站著，回屋去?！?br/>
“哎呀，我就跟你們講幾句話，你們這回去其他村子的時(shí)候，跟賣鹵肉的人講，如果有人愿意，可以到家里來(lái)進(jìn)貨，再拿回去賣，我們按著批發(fā)價(jià)給他們，一斤能便宜兩分錢(qián)，不過(guò)，每個(gè)村子只能來(lái)一個(gè)人批發(fā)，不能有兩個(gè)賣的，我這樣說(shuō)，你們能聽(tīng)明白嗎？”
其實(shí)她的想法很簡(jiǎn)單，就是在其他村子發(fā)展加盟商，當(dāng)然不是把配方賣給他們，而是從這里進(jìn)貨去賣。這樣一來(lái)，田氏她倆也不用趕著熱天在外面跑，二來(lái)呢，也方便把小本生意做大。
田氏愣了，可李氏聽(tīng)明白了，不過(guò)，她沒(méi)什么信心，“這樣能行嗎？人家能愿意到家里來(lái)買(mǎi)？”
麥芽笑了，“你們照著我的話去說(shuō)就成，他們來(lái)也好，不來(lái)也罷，我們又沒(méi)啥損失，我就是看你們天天往外跑，太辛苦，要是能讓你們?cè)诩依镆材茏錾猓@樣不是更好嗎？”
田氏應(yīng)聲，“成哪，我們就去說(shuō)試試！”鞭子一甩，她趕著馬車走了。
麥芽跟元青站在門(mén)口，一直目送她們走出去老遠(yuǎn)，才回了家。
綠豆湯已經(jīng)放涼，麥芽加了些冰糖攪了攪，給元青盛了一碗。他正在院子里燒土鍋，麥芽把綠豆湯端給他，“元青哥，先喝碗綠豆湯吧！”
“你先喝，等會(huì)我自己去盛就行。”
“哎呀，我都端來(lái)了，快點(diǎn)，現(xiàn)在放涼了，幾口就下肚了，”麥芽也蹲到他身邊。
“嗯，”元青放下木柴，接過(guò)碗，清涼甘甜的綠豆湯一下肚，從里到外都清爽不少，喝完了綠豆湯，他關(guān)心的問(wèn)道：“你身體還好嗎？要不要抓幾副中藥回來(lái)給你調(diào)理一下？”
麥芽拿過(guò)碗，嗔怪的瞪他一眼，“我哪有那么嬌貴，就是熱的有些難受，可還沒(méi)到要吃藥的地步，是藥三分毒，好端端的，我吃它干嘛！”
元青不好意思的笑了，“我就是想著給你補(bǔ)補(bǔ)身子?！?br/>
“補(bǔ)身子簡(jiǎn)單，等明兒收了黃鱔籠子，做出了菜，你們就知道我沒(méi)有瞎胡鬧，保管這個(gè)比小龍蝦還賺錢(qián)哩！”
“成，我等著！”
他跟冬生一樣，都只穿著無(wú)袖馬甲，露著兩條粗壯的胳膊，馬甲上的扣子也不是很密實(shí)，隱約還能看見(jiàn)里面古銅色的肌肉，跟胳膊的顏色一樣，肌肉也是一塊一塊的，上面還沾著汗水。
麥芽離的近，能聞到從他身上散發(fā)出的汗味，一點(diǎn)都不難聞。
菜園里，先前種的白菜都老了，就得把它們都鏟掉，再把土翻一遍，曬上兩天，再種別的蔬菜，秋季也可以收很多菜。
元青在菜園子里，揮汗如雨，他挖菜地的速度很快，幾乎手不停頓，每一鍬下去都很深。
天快黑時(shí)，烏云飄了上來(lái)，像是要下雨了，也刮起了風(fēng)，倒是涼快了不少。
麥芽窩在廚房里燒飯，冬生下黃鱔籠子很快就回來(lái)了，元青又替他去河邊把網(wǎng)子收了一下，把收的魚(yú)蝦背回來(lái)。最近小河溝的水少了，魚(yú)蝦也不像之前那般多。
今兒麥芽煮了一大鍋米飯，又從菜園子摘了青辣椒，茄子，韭菜，還有黃瓜。
黃瓜自然是涼拌，鹽不放多，滴些醋就成，今在她不準(zhǔn)備燒肉。
她家的辣椒，辣味很足，用來(lái)青炒茄子跟韭菜是最好不過(guò)的，雖然沒(méi)有肉，燒不出鮮味，但蔬菜的鮮脆，加上辣椒，這樣清炒出來(lái)下飯的很。另外，她切了些涼粉用黃豆醬拌拌，鹵肉也切了些裝盤(pán)，特別是豬蹄，因?yàn)樽罱赓u的很好，豬蹄供不應(yīng)求，她家也舍不得吃，今天托陳掌柜進(jìn)的貨，豬蹄比前幾天多了一半。
麥芽撈了兩只大的，豬蹄已經(jīng)燉的很爛，稍稍用刀跺一下就成，上盆時(shí)淋上些鹵湯，撒點(diǎn)蒜瓣跟自制的紅椒油，啃起來(lái)可帶勁了。
飯做好了，只等田氏她們回來(lái)。
他們?nèi)齻€(gè)做在院里等，鵝已經(jīng)關(guān)進(jìn)了籠子，雞也自己上了籠，兩頭小豬仔吃飽了，趴在豬圈里呼呼睡覺(jué)，元青中間回了趟家，把自己家的豬也喂了。
麥芽沒(méi)坐一會(huì)，就被蚊子盯的受不了。
“哎呀，好癢，”她抓的很辛苦，她身上也沒(méi)多少地方露在外面?？晌米舆€是很盯得著。
元青拿過(guò)她手里的扇子，幫她驅(qū)趕蚊子。
冬生道：“要不你到堂屋去等，堂屋門(mén)關(guān)著，蚊子少些。”
麥芽搖搖頭，“不要，堂屋里面好熱，”這會(huì)外面涼快，家里反而熱的很。天哪！她真的快被蚊子咬死了，睡覺(jué)也是，雖然家里也有蚊帳，可那都是好幾年前的，這里破一壞，然后打個(gè)補(bǔ)丁，那里破一塊，又打個(gè)補(bǔ)丁，攏共有十幾個(gè)補(bǔ)丁，晚上睡覺(jué)就聽(tīng)見(jiàn)蚊子耳邊昂昂的叫喚。
她看了看哥哥跟元青，他倆好像一點(diǎn)都沒(méi)感覺(jué)似的，就算坐那不動(dòng)，蚊子也不盯。
“你倆怎么不招蚊子呢？”
她這一問(wèn)，把他倆都逗笑了，冬生打趣道：“我們身上肉太硬，蚊子扎不動(dòng)，誰(shuí)叫你身上的肉香呢！”
他一說(shuō)，元青也跟著笑，在朦朧的光亮下，他笑起來(lái)，很有魅力。
麥芽撅著嘴，不高興了，“改天我往身上抹些耍大蒜汁，看它們還盯著我不，”她是講著玩的，哪里會(huì)真的涂，別說(shuō)蚊子受不了，她自己肯定一秒都聞不下去。不過(guò)，也不能坐以待斃，她得想想辦法了，不然一個(gè)夏天過(guò)去，她還不得給蚊子吃了。
正想著，就聽(tīng)見(jiàn)外面的車轱轆聲，還有田氏喝驢的聲音。
三人都迎了出去，幫著她們卸貨，田氏跟李氏洗了把臉，把身上的灰彈彈，幾個(gè)人這才進(jìn)堂屋吃飯，進(jìn)了堂屋就得立刻把門(mén)關(guān)上。
冬生啃著豬蹄沒(méi)啥形象了，倒是元青吃的比他優(yōu)雅些。
李氏對(duì)麥芽的廚藝贊不絕口，又是難得吃到大米飯，加上麥芽菜燒的辣辣的，很下飯，滿滿的一鍋飯，被吃的底朝天。元青聽(tīng)說(shuō)麥芽喜歡吃米飯，便琢磨著明兒去縣城，也買(mǎi)些回來(lái)給她。
這段時(shí)日，他們跟田家進(jìn)賬都是五五平分，他們要是拿的少了，別說(shuō)麥芽不同意，冬生跟田氏也得吵吵，所以他也攢了些錢(qián)。
吃過(guò)飯，麥芽把碗收去廚房放大鍋里泡著，給每人又盛了碗綠豆湯，下下油。
田氏把今兒賣菜遇到的情況跟大家講了一遍，就是關(guān)于麥芽說(shuō)的那事。
“我跟你李嬸一到下塘村，就有人圍過(guò)來(lái)買(mǎi)鹵肉，還有些人到處吆喝，生怕有些人不知道，我挑著人多的時(shí)候，跟他們說(shuō)，我家要在這里招一個(gè)合伙的，讓他到我家進(jìn)鹵肉，然后拉到這里來(lái)賣，進(jìn)貨的話比在這兒買(mǎi)，每斤便宜兩文錢(qián)，你們猜，我說(shuō)完之后，那些人什么反應(yīng)？”她神神叨叨的沖幾個(gè)娃眨眨眼睛。
李氏道：“瞧把你樂(lè)的，當(dāng)初要不是我攢動(dòng)，你還不敢說(shuō)呢！”
“是是，都是你的功勞！”田氏笑著直拍她肩。
冬生跟元青當(dāng)然沒(méi)猜出來(lái)，都問(wèn)她后面是什么，只有麥芽淡笑著不吭聲。
田氏自己把自己的話接下去，“他們都不相信這是真的，然后我說(shuō)，每個(gè)村我們只招一個(gè)進(jìn)貨的，不少人就心癢癢了，都想試試哩！”
李氏也道：“就是，你們都沒(méi)瞧見(jiàn)那場(chǎng)面，熱鬧著呢！”
麥芽笑道：“他們當(dāng)然會(huì)爭(zhēng)著要到家里進(jìn)貨，光是看著我們賣的這樣火，他們也得心動(dòng)，可他們又知道咱不會(huì)把配方賣出去，現(xiàn)在有這個(gè)機(jī)會(huì)跟咱進(jìn)貨，他們肯定得擠破頭的往我家鉆。”
田氏直點(diǎn)頭，“是哩，后來(lái)我們又跑了幾個(gè)村子，他們都是一樣的反應(yīng)，不過(guò)，我跟你李嬸商量了，每個(gè)村選了一個(gè)老實(shí)又精明的人，讓他們明兒到家里來(lái)先拿回去試著賣一天看看?！?br/>
麥芽想著，田氏最近越發(fā)會(huì)做生意了，也越發(fā)的精明。的確如此，他們要選加盟商，不光得老實(shí)本份，還得有商人的精明，這樣才能有利于長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展，
冬生跟元青也不笨，這一來(lái)一去，他們也聽(tīng)明白了。的確是個(gè)好路子，效果也一定不會(huì)差。
明兒一大早還有活，幾人說(shuō)了會(huì)話，便元青便跟李氏回家了，臨走時(shí)，田氏開(kāi)玩笑道：“以后你們干脆就在我家隔壁蓋個(gè)新房，咱兩家住的近些，多方便不是？”
也不曉得李氏到底聽(tīng)明白沒(méi)有，她一個(gè)勁的笑，應(yīng)聲說(shuō)：“那成，等過(guò)年賣了豬，就過(guò)來(lái)蓋新房子，再把麥芽的親事定下，雙喜臨門(mén)，是再好不過(guò)的?！?br/>
回家的路上，李氏語(yǔ)重心長(zhǎng)的跟元青說(shuō)：“娃啊，咱們真得想想蓋房子的事，就算你田嬸子不說(shuō)，咱也得抓把緊，老房子咱倆娘倆住可以，可你要是成親，是萬(wàn)萬(wàn)住不下的，如今咱也掙到了錢(qián)，好好把咱家的小豬仔養(yǎng)大，等過(guò)年賣個(gè)好價(jià)錢(qián)，就帶著去買(mǎi)青磚！”
元青自然是明白的，他何嘗不想天天見(jiàn)到麥芽，要是跟田家住的近些也好，兩家有個(gè)照應(yīng)，他家住的地方離村子還有好大一截，怪冷情的。
第二天一早，田氏跟麥芽還沒(méi)起來(lái)，冬生就去收黃鱔籠了，等到太陽(yáng)升上墻頭，他才頂著滿頭汗水回來(lái)。
麥芽激動(dòng)的湊上去看，她很想看到結(jié)果呢，“哥，怎么樣，有收獲嗎？”
冬生嘿嘿的笑，把背上的籠子都擱在地上，雖然從外面看的不是很清楚，但他背在身上，卻是沉的很，想來(lái)收獲絕對(duì)不小。
麥芽去拿了大木盆，田氏也跟出來(lái)看，順手幫忙把籠子倒過(guò)來(lái)，只要上面捆的繩子解開(kāi)就成。
第一個(gè)籠子倒出來(lái)，田氏倒的，她嚇了一跳，“哎喲，有兩條哩！”
麥芽也蹲過(guò)去看，這兩條黃鱔比她大母指要粗上圈，身體細(xì)長(zhǎng)，有一尺多長(zhǎng)呢！黃鱔本身就沒(méi)有蛇長(zhǎng)，依著粗細(xì)，就能判別出雌雄。
麥芽道：“這兩只都是雄的。”
田氏被她說(shuō)的愣住了，“你咋看出它是雄的還是雌的，我瞧著都一個(gè)模樣??！”
“呃，很好辨別呀，雄的體型比較細(xì)，雌的很粗，差不多有我兩個(gè)手指那么粗，咱們要是捉到雌的，就拿去放生，反正雌的肉也不好吃，”她撿能聽(tīng)懂的，跟他們解釋，不然難道要跟他們說(shuō)，黃鱔是雌雄同體，幼年時(shí)是雄的，等成年了，它自己就能變成雌的，然后產(chǎn)子嗎？這個(gè)時(shí)候的人，不會(huì)理解，也難以理解。
田氏半信半疑，不過(guò)對(duì)于麥芽說(shuō)的捉到雌的就放生這話，她也很贊同。
娘三個(gè)把十幾個(gè)籠子都倒了出來(lái)，粗略數(shù)了一下，有二十幾條黃鱔，當(dāng)然也有麥芽說(shuō)的雌黃鱔，冬生便另外捉起來(lái)，背了出去，到小河溝里放生了。
瞧著一大盆不斷扭動(dòng)的東西，麥芽頭發(fā)有些發(fā)麻，她很怕這種軟軟的東西，可她敢吃，嘿嘿，因?yàn)辄S鱔肉真的很美味。
李元青收了些小龍蝦，搬到田家門(mén)品，準(zhǔn)備要去縣城送貨，一進(jìn)門(mén)，見(jiàn)麥?zhǔn)礁锸隙紘自谝粔K，便湊上去看，“你們?cè)诳词裁?？?br/>
麥芽瞧見(jiàn)是他來(lái)了，便指給他看，“這是哥哥早上收的黃鱔，才十幾個(gè)籠子，就收了這么多，晚上燒燒，叫林虎一家跟二妞他們都來(lái)吃，我要叫他們都嘗嘗這黃鱔的味！”
元青也是第一次瞧見(jiàn)這么的黃鱔，說(shuō)實(shí)話，看看還可以，但一想到要把這軟不溜丟，滑的跟蛇一樣的東西拿來(lái)吃，他還是有些抵觸的，不過(guò)既然麥芽都這么說(shuō)，他自然也是沒(méi)二話，“成啊，等我送貨回來(lái)，再去跟他們講?！?br/>
田氏道：“黃鱔要不要拿水養(yǎng)著，這樣放著，不得曬死！”
關(guān)于這點(diǎn)，元青跟冬生比她們了解的多，都說(shuō)加水量的水放在陰涼的地方擱著就成，要是水放多了，反而會(huì)把它淹死。
他倆把大木盆抬到墻角背陰的地方，冬生又幫著給元青裝菜鹵肉，都用因?yàn)閴犹?，便只能用水桶裝。
等到把元青送走，麥芽看著今天太陽(yáng)不大，便戴了頂草帽，跨了個(gè)小籃子，里面裝了個(gè)小鏟，就往河邊去了。
冬生好奇的問(wèn)道：“你去河邊干啥？”
麥芽系著脖子上的繩子，笑著回道：“我去采些薄荷回來(lái)，就在門(mén)口采，也不走遠(yuǎn)?！?br/>
田氏也不問(wèn)她采那干嘛，只叮囑她，要是太陽(yáng)露頭，就早點(diǎn)回來(lái)，別跑遠(yuǎn)了。
以前的薄荷草都是野生的，隨處可見(jiàn)，到處走走就能看見(jiàn)一大叢，摘回家之后，放在陰涼的地方陰干，然后裝進(jìn)繡好的香包里，擺在屋子里，就能起到驅(qū)蚊的效果，其實(shí)還有很多香料都可以，但誰(shuí)讓薄荷最便宜呢！
才走出家門(mén)口沒(méi)多遠(yuǎn)，麥芽就瞧見(jiàn)好大一叢，碧綠的葉子，她摘下一片聞了聞，清涼中帶著藥香，香味濃的很。
“哈，不錯(cuò)，原來(lái)家門(mén)口有這么多薄荷呢，”她本來(lái)還帶著小鐵鏟，準(zhǔn)備挖一些回來(lái)放大門(mén)外栽的，現(xiàn)在看來(lái)，根本不用。
麥芽蹲下來(lái)，撿著新鮮的薄荷葉子摘，這項(xiàng)工作比較的耗時(shí)間，短時(shí)間之內(nèi)是完不成的。
田氏跟冬生出來(lái)看了好幾次，以為她跑遠(yuǎn)了呢。后來(lái)冬生實(shí)在不放心，就過(guò)來(lái)幫著她一塊摘。
他很奇怪，妹妹摘這個(gè)干嘛，可她既然是頂著太陽(yáng)摘，說(shuō)明一定有用嘛！
麥芽告訴他只摘葉子，別摘根徑，那玩意沒(méi)有葉子效果來(lái)的好。
兩人一直摘到李元青趕著驢車回來(lái)，麥芽帶著的小籃子才算裝滿。
“哥，行了，等傍晚的時(shí)候再來(lái)摘，”她站起來(lái)，眼前有點(diǎn)黑，這是貧血的癥狀，等適應(yīng)一會(huì)就好了。
冬生產(chǎn)接過(guò)她手里的籃子，其實(shí)也不重，“你趕緊回家喝口水，”他看麥芽小臉曬的通紅，心疼壞了。
元青跳下馬車，站在那，看見(jiàn)麥芽曬紅的臉，他跟冬生的反應(yīng)一樣，“你去河邊干啥了，這么熱，不能傍晚再去嗎？”
第一次被元青責(zé)備，麥芽卻一點(diǎn)都不會(huì)生氣，她沖元青甜甜的笑了，“今兒也沒(méi)多大太陽(yáng)，曬這么一會(huì)沒(méi)事的，你這么快就從縣城回來(lái)啦！”
“小驢子把路都跑熟了，走起來(lái)也快，下完貨我就回來(lái)了，”元青瞧她沒(méi)什么中暑的樣子，才轉(zhuǎn)身去搬空壇子，另外還有一袋大米，比冬生買(mǎi)的那袋還大，足足有五十斤。
麥芽驚訝道：“你買(mǎi)這么多大米干啥？貴死了?！?br/>
元青笑了，“我瞧你吃著香，也不貴，反正我們總也在這里蹭飯，就當(dāng)做伙食好了。”
冬生聽(tīng)了他這話，故意扳著臉道：“要不是看在你跟麥芽快定親的份上，你以為我會(huì)天天留你吃飯哩！”
麥芽噗嗤笑了，知道他倆都在開(kāi)玩笑，忽然，她又聽(tīng)到一陣嘎嘎的叫聲，這聲音她怎會(huì)不認(rèn)得。麥芽趴到驢車上去看，驚喜道：“哪來(lái)的鴨子？”
元青看她高興的眉眼彎彎，也笑了，解釋道：“今兒路過(guò)集市的時(shí)候看見(jiàn)有人在賣小鴨，就給你買(mǎi)了二十只，這些小鴨仔比春上的大些，也好養(yǎng)一點(diǎn)，到秋分時(shí)，就長(zhǎng)的差不多了?！?br/>
冬生也湊上去看：“這鴨仔不便宜吧，多少錢(qián)一只？”
元青道：“別管多少錢(qián)一只，買(mǎi)都買(mǎi)回來(lái)了，明兒就在屋后的塘里放，傍晚的時(shí)候去撈些小蝦小魚(yú)回來(lái)，也不用多少糧食?！?br/>
冬生贊賞的拍了他肩膀，雖然他講的似乎挺簡(jiǎn)單，但這會(huì)哪家會(huì)去這么大的小鴨仔。
麥芽歡喜壞了，好好養(yǎng)的話，到中秋就能吃到紅燒鴨子，可惜沒(méi)有啤酒，不然啤酒燒鴨也好吃的很，又或者米粉蒸鴨也成哩。
她越想越美，仿佛已經(jīng)看到香噴噴的鴨肉端上桌了似的。
冬生把二十只小鴨，先趕到院子的水坑，最近不用儲(chǔ)存小龍蝦，也就養(yǎng)殖了幾條小魚(yú)，正好給小鴨們當(dāng)臨時(shí)游樂(lè)場(chǎng)，等它們適應(yīng)了田家的氣氛，就可以趕到后面放養(yǎng)了。
元青下完貨，把驢子拉到河邊飲了水，回來(lái)又給它喂了頓好料，犒勞犒勞它。
麥芽喜滋滋的回了家，先把薄荷葉，用清水洗干凈，再用竹扁裝好散開(kāi)，擺到堂屋放著。
中午吃飯的時(shí)候，才跟他們解釋起薄荷的作用，當(dāng)然了，她是借用了某個(gè)老大夫的話。
聽(tīng)說(shuō)這東西能驅(qū)蚊，田氏便叫麥芽多做些，大家都能用。麥芽自然也是這么想的，不然哪里用得著裝那么些。
傍晚的時(shí)候，林虎第一個(gè)跑來(lái)，聽(tīng)說(shuō)麥芽要做好菜，他哪里能忍的住。
林虎是跟他爹一塊來(lái)的，二妞跟小翠隨后也來(lái)了，黃年也記著麥芽做菜好吃，雖說(shuō)不大好意思，但看著林德壽都來(lái)了，他哪有不來(lái)的道理，其次就是李氏，那兩家的婆娘倒是沒(méi)來(lái)，說(shuō)家里好些活要做，也可能是覺(jué)著來(lái)的人多，不好意思。
他們來(lái)，也不能空著手來(lái)，林德壽拎了一大塊牛肉，就是有家的牛生了病，便請(qǐng)人去宰殺了，可這天肉也不能放，就拿到集市上去便宜賣了，他家也買(mǎi)了些，便宜的很。麥芽見(jiàn)到牛肉，當(dāng)然高興了，可惜沒(méi)有牛骨頭，不然做出的牛肉湯一定很好吃。
林德壽聽(tīng)她念叨牛骨頭，便立馬叫林虎回家去拿，他們平時(shí)連豬骨頭都不想燉，更別說(shuō)牛骨頭了，扔了又可惜，做又不會(huì)做，跟雞肋差不多，他哪里好意思拿出來(lái)。
黃年也不甘落后，拎著兩條大鯰魚(yú)，這是他早上從自家門(mén)口抓的，現(xiàn)在還活蹦亂跳。
麥芽一早就在廚房里忙活開(kāi)了，元青跟冬生蹲點(diǎn)在院子里，按著麥芽的方法，殺黃鱔。先是把頭跟尾剪掉，手上抹一把青灰，再去劃開(kāi)黃鱔肚子就比較容易，不會(huì)那么粘滑。
元青負(fù)責(zé)宰殺，冬生負(fù)責(zé)清洗，他倆分工合作。林德壽跟黃年就在旁邊看著，林虎也在那，他這個(gè)小娃膽子大，覺(jué)得好玩，便也去抓，林德壽也不攔著，他經(jīng)常打獵上山下河，他知道黃鱔其實(shí)沒(méi)有毒，吃倒是沒(méi)吃過(guò)。
李氏本來(lái)坐在鍋灶下燒火，田氏也在幫忙，二妞跟林翠進(jìn)來(lái)，把她倆趕出去歇著了。知道她們女娃子在一起有話講，田氏跟李氏也樂(lè)的清閑。
麥芽注意到今天的二妞似乎沉默了許多，她忽然想起她托自己?jiǎn)柕氖虑?，到現(xiàn)在還沒(méi)問(wèn)過(guò)呢，這一想，倒叫她對(duì)二妞感到很抱歉，“二妞，這幾天一直忙著，我也忘記問(wèn)了，要不今晚我就去問(wèn)問(wèn)？”
二妞坐在鍋灶下燒火，對(duì)麥芽笑了笑，露出兩排牙齒，也沒(méi)吭聲。
這叫麥芽奇怪了，林翠接過(guò)話茬子，跟她講了原由，“她家親戚給她講了門(mén)親事，好像就在你舅媽他們那個(gè)村，你舅媽那不是王家村嗎？”
麥芽直搖頭，他們對(duì)舅媽一家向來(lái)不感冒，她也從不問(wèn)。
林翠嘆口氣，她在幫著麥芽和面，晚上好蒸饃饃，“其實(shí)那娃人也還好，就是家里兄弟姊妹多，那個(gè)男娃是家里老小，上面的幾個(gè)娶親的娶親，嫁人的嫁人，就剩他一個(gè)跟老父母親住著，黃嬸說(shuō)，要是二妞同意，過(guò)幾天要讓他們見(jiàn)面相親哩！”
話是這樣講沒(méi)錯(cuò)，可麥芽畢竟是經(jīng)歷兩世的人，還是一下就聽(tīng)出來(lái)，表面上瞧著，是門(mén)好親事，可誰(shuí)知道那男娃的性子是什么樣的呢，一般來(lái)說(shuō)，大部分做老幺的，都慣的很，要是這男娃吃不了苦，拈輕怕重，這以后的日子可就過(guò)不好了。還有，很多老幺都很聽(tīng)母親話，就是有點(diǎn)戀母，這給以后婆媳相處埋下了不少隱患，依著二妞的性子，只怕也會(huì)不安生。
麥芽瞧了眼二妞，問(wèn)道：“你要是不愿意，就再等等，興許還能找到更好的呢？年紀(jì)又不大，等兩年又不是不行！”
二妞撅著嘴，搖頭腦擺腦的晃悠，“我也不知道哩，又沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，要是現(xiàn)在就回了，只怕會(huì)惹人家不高興。”
麥芽插嘴道：“要是見(jiàn)了面，再回別人，那人家就更不高興了，怎么做都一樣?！?br/>
二妞直嘆氣，“我也曉得，可不這么辦，又能怎么著。”
林翠也跟著她嘆氣，做女娃的命運(yùn)，就是如此，要是嫁的不好，可就是一輩子遭罪。
麥芽寬慰她倆，“嘆氣管什么用啊，要不這樣，二妞，明兒我給你個(gè)答復(fù)，退一步講，如果真的非相親不可，明兒我家會(huì)有人上門(mén)進(jìn)鹵肉，到時(shí)候我再幫你問(wèn)問(wèn)，再不行，咱偷偷跑到王家村，先瞧上一眼再說(shuō)。”她前面說(shuō)的話，云里霧里的，也不好講明，不過(guò)后面卻是叫人意外。
二妞眼睛唰一下就亮了，“我……能先去瞧一眼？”她當(dāng)然想，這樣心里也有底嘛！
“怎么不行，我們偷偷的去，不叫人家知道，也不叫人家知道，要不然這樣也行，我舅舅家不是在那嗎，我就說(shuō)去看親戚，這樣總成了吧！”她也不管舅媽是否真的歡迎，反正也沒(méi)打算真的到她去。
“我看成，麥芽，你定個(gè)日子，我跟你們一塊去，”林翠雖然外表纖瘦，但骨子里還是有著年輕的冒險(xiǎn)精神。
麥芽道：“那就后天，后天一早，趕早去，天沒(méi)那么熱，王家村也不遠(yuǎn)，我叫我哥幫著趕驢車，不到中午就能回來(lái)了?！?br/>
二妞聽(tīng)著有了希望，又恢復(fù)了往日的笑臉。
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