?李家嫡女？

    做妾？

    棠落瑾目光微閃。

    大皇子年長(zhǎng)他八歲，如今已然一十有五，生母湘貴妃是宮中皇后之下第一人，天元帝又向來(lái)寵愛他們母子。

    大皇子的外租家，又是首相李家。

    這種情形下，大皇子若當(dāng)真沒有野心，怕是除了天元帝外，連街頭的乞丐都不肯信的。

    先前大皇子試圖用纏足一事令他寫罪己詔，向大棠百姓認(rèn)錯(cuò)，辱他聲名，棠落瑾雖不便對(duì)大皇子出手，可是大皇子派出的槍頭鳥韓郡馬，已然被天元帝“好心”賜了官職，趕去西北做一縣主簿，好生學(xué)一學(xué)這底下的事情。

    安王因沒有出頭，天元帝不好罰他，但也找了機(jī)會(huì)，接連在三天的朝會(huì)上，將安王拉出來(lái)痛心疾首的罵了三次。安王年紀(jì)一大把，甚是沒臉，到了第四日，只得請(qǐng)假在家休養(yǎng)，如此才算安生。

    當(dāng)然，棠落瑾沒有對(duì)大皇子出手，天元帝也沒有。

    于棠落瑾而言，天元帝迅速發(fā)落了韓郡馬和安王，又大肆加賞于他，對(duì)他來(lái)說(shuō)，已經(jīng)有了“足夠”的補(bǔ)償，他就“不該”再隨意地大皇子出手。

    而對(duì)天元帝來(lái)說(shuō)，他已然殺雞儆猴，想來(lái)大皇子也會(huì)安分一段日子。

    誰(shuí)知大皇子根本不曾領(lǐng)會(huì)到天元帝的好意，在看到棠落瑾聯(lián)姻后的好處后，更是迫不及待地想要找一門好親。

    可是，雖然他是皇子鳳孫，又在皇子皇女中居長(zhǎng)，是天元帝的第一個(gè)活下來(lái)的孩子。但是不少官宦人家，低位有了，身份有了，卻也未必肯在這個(gè)時(shí)候出頭，和明顯不甚安分的大皇子聯(lián)姻，參與到奪嫡之中。

    ——大皇子若是好了，將來(lái)真能問鼎那個(gè)位子，他們自是雞犬升天；可是，如果大皇子失敗了呢？他們搭進(jìn)去的，可不只是一個(gè)女兒，還有下一任皇帝的信任和看重。

    君不見，就連大皇子的外祖家李家，尚且都不肯將自家女兒嫁給大皇子么？

    因此種種，湘貴妃為大皇子找得最好的大皇子妃人選，就是上將軍嫡女。

    可是大皇子自家并不愿意。

    他甚至不明白，為甚外祖一家不肯將表妹嫁給他？太子能娶表妹，身后有寧家和蔣家支持，還有四個(gè)伴讀身后的家族；可是他呢？他的伴讀家世身份明顯比不得太子伴讀，外祖一家甚至幾年前就說(shuō)了不會(huì)幫他奪嫡，現(xiàn)下又不肯將表妹嫁給他，大皇子本就是年輕氣盛的年紀(jì)，被人稍稍一攛掇，就想了個(gè)“絕妙”的主意。

    ……

    “到底，是怎么回事？”太后聽得小太監(jiān)的話，見并非要緊的不能提的事情，便順嘴問了一句。

    太皇太后微微頷首，小太監(jiān)就開口道：“回太后，今個(gè)兒是李家嫡出姑娘的及笄之日，大皇子是李家姑娘的表兄，今日也去了。只是不知中間出了甚么岔子，李家姑娘落水，大皇子跳水將其救出。這本是好事，可是、可是如此一來(lái)，大皇子和李家姑娘就有了肌膚之親，大皇子順勢(shì)向李首相求娶李家姑娘，不意李首相有所猶豫，似有不肯之意，大皇子這才怒急，道李家姑娘在那么多人面前落水濕身，德行有虧，根本不配大皇子妃的位置，就算李首相改了主意要嫁，看在湘貴妃面上，他也只會(huì)給李家姑娘一個(gè)側(cè)妃位置！旁的，想都莫要想?！?br/>
    在座的太皇太后、太后和寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主自不必說(shuō)，經(jīng)歷頗多，剛剛聽到小太監(jiān)開口，就大約猜到了后面的故事。

    棠落瑾和蔣寒漪也不傻，聞得此事，就立刻明白了是大皇子急功近利，為了得到李家支持，才會(huì)特特對(duì)李家姑娘出手。結(jié)果李首相言語(yǔ)間稍有不肯從，大皇子就直接說(shuō)出讓李家嫡女做妾的話來(lái)。

    蔣寒漪和李家姑娘雖無(wú)甚交情，卻覺兔死狐悲，道：“敏姐姐何等人才？雖不愛笑，容貌也非佼佼，然琴棋書畫，樣樣出色。尤其是敏姐姐的字，疏狂之中自有傲骨，更是一絕。以敏姐姐驕傲自尊的心性，又如何肯屈居妾室？”

    況且，還是那等故意陷害她的那人的妾室。

    太后也嘆：“那姑娘哀家也是見過的，的確很好。大皇子這步棋……走岔了。女孩兒家名聲最重，大皇子若是真心相求，李家未必不同意。今日卻用了這等法子……”

    饒是太后護(hù)短，也不得不說(shuō)他皇子此舉，著實(shí)卑劣。

    太皇太后面色微冷：“去把湘貴妃叫來(lái)，瞧瞧她的兒子做的好事！”

    小太監(jiān)自去不提。

    棠落瑾面無(wú)表情的站起身，為太皇太后、太后和寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主布了一次菜，道：“曾祖母、祖母莫要為此事煩憂了。既已經(jīng)出了這件事，想法子補(bǔ)救便好。大皇兄一時(shí)情急，說(shuō)錯(cuò)了話，湘母妃想來(lái)會(huì)為他補(bǔ)救。李家姑娘，大約過不了多久，就會(huì)做了小七的大皇嫂了?！?br/>
    如今事情已經(jīng)出了，大皇子和李家嫡女有肌膚之親也是事實(shí)。除非大皇子和李家真的互相有決裂之意，兩者結(jié)親便是必然。

    而且，李家必不會(huì)讓自家嫡女真的做妾。

    太皇太后和太后聽到棠落瑾如此說(shuō)，再細(xì)觀棠落瑾形容，明知李家和大皇子結(jié)親在即，面上無(wú)一絲怨懟，心中感慨之余，也只能慶幸，大皇子雖卑劣，可是，小七身為皇儲(chǔ)，卻有君子之風(fēng)，容人之量，的的確確不愧為皇儲(chǔ)。

    接下來(lái)的事情，如同棠落瑾猜測(cè)的那般，湘貴妃不知對(duì)李家承諾了甚么，又令大皇子往李家去負(fù)荊請(qǐng)罪，再次求娶李家女。

    而李家雖不愿摻和到奪嫡一事之中，可是大皇子先前的舉動(dòng)，顯然是下定了決心要把李家拖下水，就算這一次對(duì)李家嫡女下手不成，大皇子也會(huì)再次出手。等到下次，就不知道大皇子會(huì)用什么更加卑劣的手段。

    李首相雖恨大皇子手段卑劣，可是，擁立之功，誰(shuí)能當(dāng)真舍得拒絕？

    大皇子雖愚鈍，可是卻的的確確是圣上長(zhǎng)子，更是比太子年長(zhǎng)八歲的長(zhǎng)子。

    李首相先前還能淡定，然而現(xiàn)在，大皇子使出這等手段，李首相猶豫幾日，卻也應(yīng)了——竊鉤者誅，竊國(guó)者侯。或許，大皇子將來(lái)真能成事？

    棠落瑾聽到天元帝的賜婚旨意的時(shí)候，心中一點(diǎn)都不奇怪。

    他正在和寧君遲學(xué)拳法。

    只是棠落瑾也好，大皇子和李家也好，都沒想到的是，賜婚旨意之后，又過了兩三個(gè)月，李家的敏姑娘，就沒了。

    李家對(duì)外說(shuō)是病沒的，可是棠落瑾看著天元帝這樣和氣的皇帝，都冷著臉上了半個(gè)月的朝，就知曉此事有異。

    “李家那個(gè)姑娘，”寧君遲頓了頓，道，“是投的河?！?br/>
    “她臨死前留的遺書里，說(shuō)，她自小所學(xué)，都是君子之道。她雖身為女子，卻也一點(diǎn)一滴，皆向君子看齊，惟愿一生坦坦蕩蕩，習(xí)得君子之風(fēng)。將來(lái)所嫁良人，不需高門大戶，不需擲果盈車之貌，甚至不需愛她如珍如寶，只需是個(gè)真正的君子。如此，便不負(fù)她一生所托。

    然而大皇子雖貴為皇子，行徑卑劣，這等人品之人，她寧死也不會(huì)嫁?？墒鞘浪兹莶坏盟患?，李家容不得她不嫁，皇室容不得她不嫁。她無(wú)法可想，無(wú)路可走，卻也不愿茍活，如此，只有死路可尋。

    她還在信中說(shuō)，既然是那條河毀了她，那她就不若從其所愿，讓那條河淹死她。想來(lái)也是沒有辜負(fù)大皇子那一番算計(jì)之情。”

    寧君遲也沒想到李家姑娘如此烈性，說(shuō)這些話時(shí)，神色間帶著幾分敬重之意。

    棠落瑾訝然：“真的沒了？我亦見過那位李家姑娘，的確是孤傲之人。讓她嫁給一個(gè)算計(jì)了她，還要反過來(lái)要她做妾的人……”他的話頓住，“的確是為難她了?！?br/>
    只是螻蟻尚且茍活。

    李家姑娘死了，就甚么都沒有了。

    棠落瑾一時(shí)之間，竟不知該遺憾李家姑娘如花年紀(jì)，早早去世的好，還是該敬佩，李家姑娘小小年紀(jì)，竟有如此傲骨，說(shuō)不屈服卑劣之人，果然至死不肯屈服。

    就譬如他，當(dāng)初被皇后所迫，甚至要裝成傻子，那時(shí)雖痛苦，但也一直舍不得死，不敢死。

    棠落瑾想到這些，微微搖了搖頭。

    寧君遲見棠落瑾搖頭，忍不住摸了摸.他的腦袋，笑道：“你覺得她不該死？”

    棠落瑾想了想，道：“沒有應(yīng)不應(yīng)該。若論公，她死了，李家若還有一絲傲骨，便要和大皇子徹底決裂，對(duì)我來(lái)說(shuō)，這自然是大好的喜事；但若論私……”

    “如何？”

    “若論私，蔣表姐曾經(jīng)說(shuō)過，李家姑娘心有傲氣，自尊自愛，縱使是活著，怕也一生痛苦。然而人若是死了，就甚么都沒有了。若是活著……”

    寧君遲微微搖頭，嘆道：“若是活著，她仍舊要侍奉算計(jì)她的大皇子為夫君，敬他愛他，為他生兒育女，照顧大皇子府里的妾室、奴才、庶子庶女，甚至還要出謀劃策，為大皇子奪嫡來(lái)冒險(xiǎn)半生。若大皇子失敗，她要和大皇子一起被打落塵埃，若大皇子成功，你我將被打落塵埃，而那時(shí)的李家姑娘，則要更加敬重大皇子，以求將來(lái)的儲(chǔ)位，落在她和她所恨的大皇子所生的兒子身上?！?br/>
    棠落瑾：“……女子果然辛苦?！?br/>
    從前不覺，只想著活著就好，可是細(xì)細(xì)聽寧君遲的分析，棠落瑾只覺得，那李家姑娘，當(dāng)真是無(wú)路可走，一生，毫無(wú)希望。

    甚至為了不去“敬愛”她的仇人，不牽連到李家，她硬生生的等到指婚的旨意下了兩三個(gè)月后，才敢去死。

    棠落瑾心中嘆息良久，只盼李家姑娘，來(lái)世若仍舊生在這個(gè)時(shí)代，就莫要托生女兒身了。

    他嘆息一會(huì)，忽而想到了這個(gè)消息的來(lái)源，疑道：“這等秘事，舅舅怎的會(huì)知道的這樣清楚？”甚至連李家姑娘信中的話，都記得一清二楚。

    寧君遲道：“并非我有這等本事，探得李家秘事。而是圣上知曉此事時(shí)，令我一人在一旁伺候。”

    棠落瑾聞言，沉默下來(lái)。

    這等秘事，父皇旁人不留，只留寧君遲，顯然是想要借寧君遲的口，把消息傳給他。

    “父皇如此，卻是想要我對(duì)大皇兄再寬宥幾分?！碑吘箾]了外祖李家之勢(shì)，大皇子再厲害，想要奪儲(chǔ)，卻也要花費(fèi)些心思和時(shí)間，“只是，大皇兄大約并不需要我的寬宥?！?br/>
    天元帝雖是明君，卻也同樣是一位父親。但凡是父親，又哪里會(huì)覺得自己的兒子是天生狡詐陰險(xiǎn)之人？又哪里會(huì)喜歡自己選定的太子，會(huì)容不下其他皇子？

    棠落瑾心知如此，倒也不曾違背天元帝的意思。

    只要大皇子規(guī)規(guī)矩矩，他自然容得下他?？上В蠡首釉缇捅惶拥奈恢妹粤诵闹?，根本不識(shí)得“規(guī)矩”二字如何寫。

    寧君遲道：“那小七決意如何？”

    “決意如何？”棠落瑾道，“我年紀(jì)尚小，若是貿(mào)然出手，只會(huì)令父皇不喜?，F(xiàn)下，只能暫時(shí)等等。不過……聽說(shuō)湘貴妃曾經(jīng)相看過上將軍家的嫡女？”

    他不會(huì)對(duì)大皇子直接動(dòng)手，但是，大皇子若是想娶武將之女，那也是不可能的事情。

    寧君遲以為棠落瑾這是在跟他商量事情，聞言點(diǎn)頭：“好，這件事，舅舅來(lái)做?！?br/>
    棠落瑾一怔。

    寧君遲笑道：“小七忘了，李家看不上大皇子的沖動(dòng)，不肯幫他參與奪嫡大事，可是，寧家卻是小七的母族，必然是站在小七這邊的。對(duì)了，還有一事，”寧君遲將腰上的荷包解了下來(lái)，掏出一塊被漆成黑色的手掌大小的牌子，“這是父親讓親衛(wèi)送來(lái)的。有了這個(gè)牌子，就能隨意調(diào)令散落各處的寧家人。除了牌子，父親還送了二十個(gè)在邊境見過血的人給你。皇上也知曉這件事情，你盡管拿著就好?！?br/>
    棠落瑾愣了好一會(huì)，才接過牌子，道：“是寧大元帥，給我的？”

    “甚么寧大元帥？”寧君遲彈了一下棠落瑾的額頭，笑道，“是你外祖父給你的。小七雖是皇家血脈，還是皇儲(chǔ)，但身上也流著寧家人的血，這木牌，你拿著也是應(yīng)該的。至于父親送來(lái)的那二十人，他們都是被父親仔細(xì)調(diào).教過的，你盡管放心用?！?br/>
    棠落瑾默默地垂下眼瞼。

    如果他當(dāng)真有著寧家血脈，他自然會(huì)放心用寧家送來(lái)的東西和人?？墒?，他并不是皇后所生，更不知道皇后何時(shí)會(huì)把這個(gè)消息傳給寧家，消息傳到寧家后，那些被寧家送來(lái)的人，是會(huì)選擇繼續(xù)跟著他，還是選擇背棄他，效忠寧家。

    棠落瑾腦袋里閃過諸多念頭，面上卻是沉默了須臾，就抬起頭來(lái)，認(rèn)真謝過寧君遲。

    李家姑娘死后一個(gè)月，天元十四年的秋天，天元帝以湘貴妃對(duì)宮婢肆意用刑為由，貶其位分，褫奪封號(hào)，從正一品貴妃將為從一品李妃。

    又過三日，天元帝下旨賜婚大皇子和頗有名氣的杭州知府千金。

    棠落瑾聞得此事時(shí)，就知曉這是天元帝給大皇子的懲罰了。

    大皇子已然年長(zhǎng)，湘貴妃的位分本已坐的穩(wěn)穩(wěn)地，是妃嬪中第一人。若無(wú)大錯(cuò)，絕不會(huì)被貶位分。被天元帝這樣格外打臉的褫奪封號(hào)，降為妃位，可是令不少人看了笑話。

    而湘貴妃原本退而求其次想要讓兒子娶得上將軍之女，這時(shí)也沒了戲，反被賜杭州知府千金為皇子妃。

    雖然杭州知府素有廉潔公正之名，其千金亦有詩(shī)才，寫詩(shī)作賦頗有靈性。可是，杭州知府是農(nóng)戶出身，雖然他本身有賢名，奈何家族還要靠著他過活兒，根本幫不得甚么忙。

    換句話說(shuō)，大皇子和湘貴妃折騰來(lái)折騰去，被天元帝指了一戶根本沒有本事幫大皇子奪嫡的娘家。而大皇子已然年有十五，該封王分王府別居，天元帝也權(quán)當(dāng)沒有這回事兒，甚么都沒有做。

    棠落瑾心里這才舒服了一些，然后還有閑情還看寧君遲的笑話。

    寧家年輕一輩，如今還剩下三個(gè)男丁。

    過世的寧家老大，生前不曾娶妻納妾，自然沒有留下任何子嗣；寧家老二因前山西知府千金一事，愧疚多年，遲遲不肯娶親，皇后和越侯夫人饒是再焦急，也管不了數(shù)萬(wàn)里之外的寧家老二；而寧君榆年紀(jì)又小，才十一歲，還不到被“逼婚”的年紀(jì)；所以剩下來(lái)的唯一一個(gè)到成親年紀(jì)的寧君遲，險(xiǎn)些被兩個(gè)姐姐逼瘋。

    寧君遲比大皇子還要大上一歲，已經(jīng)一十有六，年紀(jì)雖輕，但卻有著信國(guó)公的爵位，還有身為皇后的二姐和太子外甥，以及邊境的父兄，越侯夫人這樣的姐姐……如此身世，寧君遲原本早該定下親事。

    可惜寧大元帥曾請(qǐng)高人為其卜卦，令寧君遲十六歲之前不得定親，這才拖到現(xiàn)在。

    皇后現(xiàn)在膝下只有一個(gè)五公主可以疼愛照顧，她的身子因被奇香所誤，不但脾氣要慢慢養(yǎng)回去，身子還要調(diào)養(yǎng)一二年，才能再次有孕。

    皇后沒有自己的孩子，又被越侯夫人勸住，不能立時(shí)害死棠落瑾，以報(bào)兩個(gè)女兒的仇，馨妃那邊不知是誰(shuí)出的手，竟是格外密不透風(fēng)，她也插不進(jìn)去手。如此一來(lái)，皇后現(xiàn)下能打發(fā)時(shí)間的，就只剩下了給寧君遲選妻。

    大棠民風(fēng)還是比較開放的，因此皇后正兒八經(jīng)的在宮里開了兩次賞菊宴，請(qǐng)了不少大家閨秀和少年公子，男女中間隔著一個(gè)荷花池，遙遙相望。

    如此就算是相親了。

    棠落瑾看到的時(shí)候，難得唇角都翹了起來(lái)——反正他有媳婦兒了，那就擎等著看別人的笑話罷。

    孰料這兩次賞菊宴后，皇后還單獨(dú)請(qǐng)了看著喜歡的千金來(lái)，并且“湊巧”讓少男少女見了一面，寧君遲面上不但沒有任何的“懷春”之像，竟是越發(fā)冰冷和疑惑。

    棠落瑾初時(shí)不懂，后來(lái)見到寧君遲對(duì)皇后賞下來(lái)的妖.嬈“婢子”視而不見時(shí)，心中忽然有些頓悟。

    這位三舅舅，大約根本就是天生喜歡男的吧？要不然怎么會(huì)對(duì)長(zhǎng)相身材妖.嬈成那樣的婢子都看都不看一眼？

    棠落瑾猜到的事情，寧君遲再一次又一次把他故意放任的爬床丫鬟趕走之后，洗了個(gè)冷水澡，終于確認(rèn)了自己的想法。

    ——他和他的長(zhǎng)兄一樣，都是天生喜歡男子，根本對(duì)女子沒有半分興趣。

    寧君遲先前以為，自己是因母親和那前任山西知府千金的事情，對(duì)女子不太在意。可是眼見著那些丫鬟一次次的爬床，穿著一次次的暴露，可是他自己卻半分感覺都沒有，甚至在心底有一絲絲的厭惡，再想起那些綺夢(mèng)里，那些他從來(lái)不愿回憶的身體，分明就是和他一樣的男子之身。

    前朝和大棠，都不缺好南風(fēng)的人?？墒悄切┖媚巷L(fēng)之人，尚且也會(huì)娶妻生子。

    寧君遲心中，本就想要找到一個(gè)真心人，二人一起相伴一生，根本不愿涉及旁人。現(xiàn)下更妙，他后知后覺的發(fā)現(xiàn)，他根本碰不得女子，亦或者說(shuō)，在女子面前，他根本，沒有反應(yīng)。

    寧君遲不意自己竟和旁人如此不同，連后代子嗣怕也不能留下。心中焦慮數(shù)日，在皇后再一次召見他時(shí)，他才慢慢定下心來(lái)。

    他到清寧宮的時(shí)候，皇后正在拿著自己年幼時(shí)用過的首飾往五公主身上戴，五公主歡天喜地，高興地眼睛都瞇起來(lái)了，棠落瑾?jiǎng)t是端坐一旁，一如既往地不羨慕，不嫉妒，面無(wú)表情。

    寧君遲和棠落瑾素來(lái)親近，就坐在了棠落瑾的下首。

    皇后見狀，微微一頓，卻也不好說(shuō)其他，又把五公主抱在懷里好生哄了幾句，見五公主依賴地看著她，皇后只覺自己的慈母心腸，都要融化了。

    “蕪兒去你四姨那里，讓你四姨教你學(xué)畫，好不好？”

    天元帝兒子女兒都不少。通常兒子在周歲時(shí)能得到個(gè)名兒，可是女兒的話……天元帝一般只會(huì)給個(gè)封號(hào)，偶爾才會(huì)取個(gè)小字。

    五公主的現(xiàn)在的小名，還是皇后所取。

    五公主乖巧地點(diǎn)頭：“是，女兒這就去了?！?br/>
    然后還不忘給棠落瑾、寧君遲行禮。

    棠落瑾微微頷首，以示還禮，寧君遲站起身來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    皇后捂著心口，只覺自己見到棠落瑾一次，壽命大概就會(huì)少上一二年。自己的妹妹行禮，就這么端坐著受了……哪怕他暫時(shí)有太子之尊，又何必這般不給自己妹妹面子？

    殊不知，棠落瑾對(duì)著其他兄弟姐妹，其實(shí)真的還算客氣?？墒蔷褪菍?duì)著五公主的時(shí)候，尤其是在皇后面前，哪怕是幼稚的讓皇后生一次氣，他也從不肯給五公主面子。

    皇后心中膈應(yīng)了一會(huì)，將長(zhǎng)姐告誡她的話再心底默念三遍，才笑著開口，把棠落瑾也要打發(fā)走。

    棠落瑾正要起身，就聽寧君遲道：“二姐不必趕太子走。我要說(shuō)的事情，怕也要和太子有些關(guān)系。只是……”他看一眼周圍伺候的宮人，“她們卻不能留下。”

    皇后不知其要說(shuō)甚么，蹙眉看了棠落瑾一會(huì)，才將宮人都打發(fā)走，在大敞的門口等著。

    爾后就聽寧君遲開口道：“君遲還請(qǐng)二姐，莫要再為君遲的親事操心了。君遲，不喜女子?！?br/>
    豁然站起身地皇后：“……”

    依舊面無(wú)表情的棠落瑾：“……”古代版的出柜啊這是！

    三舅舅你大膽的往前走！