沈竹晞長(zhǎng)舒一口氣，腿一軟，頹然跌坐在木凳上。他才察覺(jué)到冷汗沁濕了衣衫，平日那副智計(jì)多端的模樣早就不知道拋到哪里去了。他后知后覺(jué)手腕被燙到的地方有些發(fā)痛，正躑躅間，史畫頤拔下鬢間一朵冷玉珠釵，貼上他的手腕，冰涼的觸感讓沈竹晞倒抽一口冷氣。

    鄧韶音了然地笑了笑，也不多言，扯過(guò)那紙卷就看起來(lái)。他只看了一行，陡然面色大變：“你收到的是這個(gè)？不對(duì)啊，這和我了解到的完全不同！”

    沈竹晞道：“我覺(jué)得這應(yīng)該是真的，這本來(lái)也不是給我的，是湄姑娘給紀(jì)公子的?！彼?dāng)下原原本本地講述了他和陸瀾如何助攻復(fù)活了紀(jì)長(zhǎng)淵，紀(jì)長(zhǎng)淵又講述了什么樣的故事，以及和史畫頤等人在涉山農(nóng)莊深處和云寒衫的交涉、對(duì)戰(zhàn)，只略去了先前和陸瀾不歡而散的一節(jié)。他特意強(qiáng)調(diào)了那幢石房子下面隔著琉璃的奇怪景象，著重感慨：“你說(shuō)哪些人到底是死是活？可真是太奇怪了！”

    “你說(shuō)蘇晏想要?dú)⒛悖缓竽阒貏?chuàng)了他？”鄧韶音卻沒(méi)有接他的話，只是咬牙切齒地說(shuō)出“蘇晏”二字，神色十分古怪，“然后你還沒(méi)能殺得死他？”

    依照他對(duì)蘇晏這個(gè)十惡不赦之人的了解，對(duì)方平生壞事做盡，唯獨(dú)沒(méi)有試圖傷害過(guò)擷霜君，就連七年前的那次誤傷，都被以難以想象的代價(jià)彌補(bǔ)了，他實(shí)在不可能在擷霜君處于弱勢(shì)時(shí)，還對(duì)那人動(dòng)手。

    不過(guò)，不管蘇晏是怎么想的，這種惡人還是早些死去為好，既然擷霜君是目前唯一可能重創(chuàng)甚至殺死他的人，還是……就這樣誤會(huì)吧。鄧韶音打定主意，又想起來(lái)一事：“你先前遇見(jiàn)山間的那些村民，是什么癥狀？”

    史畫頤搶先將具體情況描述了一遍：“那些人忽然變得力大無(wú)窮，死去之后，身體里都沒(méi)有鮮血。那時(shí)候蘇晏與我同行，他說(shuō)要盡早將毒素還未擴(kuò)散到全身的村民殺死，我殺死他們的時(shí)候，那些村民的毒素基本才擴(kuò)散到雙臂。”

    “蘇晏說(shuō)的？”鄧韶音唇畔勾起冷笑，“蘇晏的話怎么能信？”

    史畫頤一霎臉色蒼白，因?yàn)槊婕喿韪?，另外兩人都沒(méi)發(fā)覺(jué)。她心底涌現(xiàn)出一種可怕的猜測(cè)，如果蘇晏是在騙她，而她屠戮了這么多手無(wú)縛雞之力的無(wú)辜村民……她禁不住全身劇烈發(fā)抖起來(lái)。

    鄧韶音仍在追問(wèn)：“靖晏軍里的疫病現(xiàn)在還沒(méi)有解藥，也是要在毒素?cái)U(kuò)散到全身之前將感染者殺死。類似這種嚴(yán)重的病并不多，同時(shí)大規(guī)模傳染開(kāi)的更少。史姑娘，你能再具體描述一下那些村民的癥狀嗎？”

    史畫頤努力回想，描述道：“其實(shí)我之前已經(jīng)基本說(shuō)清楚了，就是那些村民忽然變得力大無(wú)窮，被擊倒后，雙臂高腫，里面都沒(méi)有血液流動(dòng)，而且全身上下也沒(méi)找出什么創(chuàng)口，肯定不是外力導(dǎo)致鮮血流失的，定當(dāng)是中了毒?！?br/>
    鄧韶音似乎臉都裂開(kāi)了，驚奇連連：“忽然變得力大無(wú)窮？”

    他思索幾番，搖搖頭：“其實(shí)，如果有人單獨(dú)設(shè)法吸走雙臂里的血，然后再給人喂下什么增力的藥丸，也是可以這樣的……”他越說(shuō)越輕，一頓，“但愿是我多想了才好?！?br/>
    沈竹晞察覺(jué)到史畫頤在旁邊微微發(fā)顫，卻仍舊強(qiáng)自克制住，心中微生憐意，不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)移了話題，扯過(guò)紙卷念起來(lái)：“湄姑娘在這上面說(shuō)，凝碧樓暗中蓄謀要?jiǎng)?chuàng)立一個(gè)新的中州——這是什么意思？她說(shuō)的語(yǔ)焉不詳，難道是指何昱有意取代文軒帝，成為新的帝王嗎？”

    鄧韶音面色一變，低聲：“好大的野心！”

    沈竹晞這才想起面前這位是掌握軍事重權(quán)的靖晏少將，也是廟堂中人，連忙一擺手：“我只是胡亂猜測(cè)。湄姑娘似乎有所顧忌，說(shuō)得也不清楚?！彼财沧欤^續(xù)念，“信上說(shuō)，殷神官被關(guān)押到休與白塔之下，是為利用不凈之城的力量磨蝕掉殷神官的血脈力量。休與白塔方圓百里空空蕩蕩，沒(méi)有生靈可以進(jìn)入。以及，湄姑娘讓紀(jì)長(zhǎng)淵到這間小酒館來(lái)，似乎是有什么東西要交給他——”

    鄧韶音一直靜靜聽(tīng)著，這時(shí)劍眉大幅地一顰：“你說(shuō)神官的血脈？”

    沈竹晞料想他還不知道皇天碧鸞的事情，于是隨意打了個(gè)哈哈帶過(guò)去：“興許是指他們平逢山一脈都是術(shù)法高人吧?！彼种高o了紙卷，喃喃，“上面居然說(shuō)，凝碧樓要對(duì)阿槿動(dòng)手？就因?yàn)榘㈤仁顷憺懙耐降埽俊?br/>
    鄧韶音冷笑，雖然從沈竹晞口中得知那位陸公子并非導(dǎo)致汝塵小鎮(zhèn)覆滅的元兇，他對(duì)那人的印象一時(shí)半會(huì)仍無(wú)法改觀，哼了一聲：“都不是什么好人。”沈竹晞一哽，三人都緘默下去，一時(shí)間相對(duì)無(wú)話。

    沈竹晞終于坐不住了，起身到柜臺(tái)端了碟早點(diǎn)過(guò)來(lái)，讓辜顏用喙試了毒，就著熱茶吃了：“怎么就我們?nèi)齻€(gè)人，其他人呢？”

    鄧韶音煩躁不安地用手叩擊著桌面，他從軍中抽身，要在找到林望安后立刻帶他回軍中，不可久留。他心中隱約有微妙的不祥預(yù)感，可是細(xì)細(xì)探究，卻又似乎什么都沒(méi)有。就在那團(tuán)迷霧似的感覺(jué)越發(fā)清晰的時(shí)候，沈竹晞卻忽然打斷了他的思緒，大聲說(shuō)：“少帥，你為何要給沐余風(fēng)求情？這樣的人，殘害殷慈，死了最好！”

    鄧韶音瞇起眼睛，狹長(zhǎng)的眼中冷光如電，直言不諱：“我不是為了他求情，是為了他父親——從前的沐老將軍?！?br/>
    他說(shuō)：“或許外人看起來(lái)，沐老將軍也不過(guò)是對(duì)我有知遇之恩，將我從兵營(yíng)的最底層提拔出來(lái)，當(dāng)了一個(gè)親兵，后來(lái)便對(duì)我不聞不問(wèn)?？墒俏易约褐?，事情不是這樣的。光是他把我拉出來(lái)的這第一步，就需要極大的睿智與勇氣。”

    說(shuō)到這里，鄧韶音撩起半邊頭發(fā)，沈竹晞一直奇怪他為何有半邊頭發(fā)是垂落下來(lái)、遮擋住額角的，這時(shí)定睛一看，便哇地叫出來(lái)，他額角烙著一塊深黑的黔印，居然是犯罪之臣打在臉上的刺青！

    鄧韶音指骨咔咔作響：“我祖父是前朝將軍鄧薦寒，就是自己被誣謀反、子輩被誅、三代刺字發(fā)配的那位。”

    沈竹晞?dòng)X得這個(gè)名字好生耳熟，半晌，奇道：“薦寒果？你祖父和藥醫(yī)谷有聯(lián)系？”

    鄧韶音坦言：“祖父是藥醫(yī)谷上一任谷主的愛(ài)人，可是那位谷主卻并不是我的祖母。但在我被刺字發(fā)配之后，她還是歷經(jīng)輾轉(zhuǎn)出手救下了我。我本來(lái)該在藥醫(yī)谷長(zhǎng)大，可是她很快就去世了，藥醫(yī)谷的傳統(tǒng)——直到找到下一任谷主、對(duì)方上任前，谷里除了看守書籍的老者，便不能再留人?！?br/>
    “如此，我被趕了出來(lái)，流落街頭，因?yàn)槭亲锍贾?，不能入朝為官，亦不能從軍。”他晃了晃頭，仿佛要將那些不愉快的慘烈回憶從腦海中甩出去。他沒(méi)有明言，沈竹晞也能猜到，一個(gè)孱弱孤苦的少年人，在亂世烽煙中要獨(dú)自存活下去，是何其的艱難困苦。

    沈竹晞問(wèn)：“然后沐……沐老將軍把你從最底層拉了出來(lái)？”

    鄧韶音點(diǎn)頭：“我那時(shí)候已被拒絕過(guò)很多次，決計(jì)沒(méi)想到真的有人冒著丟失官位的風(fēng)險(xiǎn)來(lái)幫助我這個(gè)罪臣之后，而事實(shí)上，他把我?guī)胄卤鵂I(yíng)后，也沒(méi)有不聞不問(wèn)，而是一直對(duì)我言傳身教，隱隱然將我當(dāng)作接班人來(lái)培養(yǎng)的?！?br/>
    “國(guó)士遇我，國(guó)士報(bào)之——雖然我對(duì)他其他許多方面都不贊同，但他這一條性命，我卻是一定要盡力為他保全的。”鄧韶音揚(yáng)起劍眉，“不過(guò)他權(quán)柄已失，沐余風(fēng)也被懲處，再掀不起什么風(fēng)浪。”

    “而我與靖晏軍，如今也是舉步維艱，在岱朝的局勢(shì)算得上內(nèi)憂外困并存。幸而我們內(nèi)部還是鐵板一塊，上下一心，不曾有絲毫分歧。”鄧韶音微垂著頭，語(yǔ)聲隱有傲然，聽(tīng)起來(lái)卻十分沉郁，“奪朱之戰(zhàn)后的這七年，文軒帝曾數(shù)次忌憚我功高震主，更兼手握重權(quán)，試圖將靖晏軍和我本人割離開(kāi)?！?br/>
    他咬著牙，一字一字地迸出來(lái)下面的話：“為此，他甚至不惜采取一些極端手段——四年前，在棹城叛亂時(shí)，我率靖晏軍去平叛，在回來(lái)的路上便被自己人阻殺。靖晏軍毫無(wú)防備，心寒齒冷之下，便有不少人就這樣……離去了?！?br/>
    他低聲道：“后來(lái)，靖晏軍衣衫染血、疲憊不堪地日夜行軍到了棹城通往京城的門下，守門者卻得到了上面人的指令，沒(méi)有給我們開(kāi)門。”

    沈竹晞駭了一跳，脫口而出：“太過(guò)分了！怎么能這樣呢！”

    鄧韶音顯然有感而發(fā)，渾身顫抖，強(qiáng)自鎮(zhèn)定著說(shuō)完了下面的話：“后來(lái)我們糧食將盡，不得已便只能強(qiáng)攻城門，與昔日同儔同室操戈，在奄奄一息將要倒下前，終于進(jìn)了城。而文軒帝眼看局勢(shì)無(wú)法更改，便情態(tài)一轉(zhuǎn)，壓下了關(guān)城門的消息，更是大肆賞賜靖晏軍上下，營(yíng)造出君臣和融盡歡的虛假景象?！?br/>
    他聲音漸漸低微下去，將臉埋在手心里，不動(dòng)了。

    沈竹晞默然，一時(shí)心中憤慨難當(dāng)，他素來(lái)不涉足也不關(guān)心政局，實(shí)在是沒(méi)想到岱朝已經(jīng)頹圮到了這種地步。正要說(shuō)話，忽然看見(jiàn)對(duì)面鄧韶音打了個(gè)手勢(shì)，示意他聽(tīng)自己講。