永昌侯夫人與三年前去世，如今后院當(dāng)家的就是永昌侯的嫡出大兒子的夫人王氏。王氏年紀(jì)頗為年輕，比四夫人張氏看著還年輕幾歲。一雙漂亮的丹鳳眼，見(jiàn)了誰(shuí)都是一張笑臉，先見(jiàn)了老太太，就拉著林夫人的手，低聲問(wèn)她，那位姑娘是她的義女。
休竹察覺(jué)到她們的目光，心里咯噔一跳，該不會(huì)老太太和林夫人是要把她嫁到永昌侯家里來(lái)吧？
“休竹過(guò)來(lái)?！绷址蛉苏惺?，休竹不得已只得硬著頭皮走過(guò)去了。
木木呆呆地行了個(gè)禮，“休竹拜見(jiàn)大太太?！?br/>
王氏扶起她，禁不住細(xì)細(xì)地打量，雖然眼底含笑，可考究的目光甚為明顯，就像挑選貨物一樣。一旁的林夫人搭腔，“這孩子平時(shí)的話(huà)不多?！?br/>
王氏便道：“不會(huì)說(shuō)話(huà)也有不會(huì)說(shuō)話(huà)的可疼之處，有些自以為會(huì)說(shuō)話(huà)的，偏偏說(shuō)出來(lái)的話(huà)也不中聽(tīng)呢！”
林夫人微笑點(diǎn)頭，休竹大概可以理解為她們是在給自己撐腰，警告那些胡亂說(shuō)話(huà)的小丫頭們，注意自個(gè)兒的嘴巴。
眼睛快速地掃一圈，果然看到很多又羨慕又嫉妒的目光，休竹很無(wú)奈，她已經(jīng)低調(diào)成這樣了，怎么還是總要引起眾人的關(guān)注呢？
不行，這個(gè)永昌侯家里太亂了，四房人住在一塊兒，人口眾多。而且，連四夫人都一把年紀(jì)了，這王氏的兒子該有多大？還是，王氏有一位剛到適婚年紀(jì)的兒子？這樣想也不對(duì)，永昌侯這樣的人家，怕是很早就訂好了親事，哪里能輪到休竹這個(gè)外來(lái)戶(hù)？
無(wú)論如何，這樣的人家休竹很排斥，可老太太如果非要她嫁過(guò)來(lái)呢？
“眼睛真好看，連我都喜歡上她了。”王氏放開(kāi)休竹，朝林夫人笑道。
林夫人道：“我也正是因?yàn)橄矚g她，女兒又嫁人了，這才認(rèn)了她當(dāng)我的女兒。”
王氏很羨慕的樣子，“要是我也有這么貼心的女兒多好?！?br/>
林夫人笑容有幾分曖昧，與平日里嚴(yán)肅的模樣相差甚遠(yuǎn)，本來(lái)還要寒暄，因外面有客人到，王氏就招呼林夫人坐下，出去忙乎了。
休竹站在林夫人身邊目送王氏出門(mén)，這才回到老太太和董氏身邊，任休月灼人的目光落到休竹身上。因身邊其他女孩兒拉扯她，她才連忙收斂了，扭頭和那女孩說(shuō)起話(huà)來(lái)。也不知兩人說(shuō)了什么，時(shí)不時(shí)地總會(huì)偷偷看一眼休竹。
林夫人從一進(jìn)來(lái)就和老太太在一塊兒，見(jiàn)了熟人忙著寒暄，又忙著給老太太介紹。休竹和休桃只好站在她們身邊，當(dāng)隱形人。不過(guò)，休竹也算是小小的名人了，想要隱身，總會(huì)接收到意味深長(zhǎng)的打量。
對(duì)休竹來(lái)說(shuō)，真的是相當(dāng)?shù)挠魫?。隔了一?huì)兒就找了要方便的借口，董氏和林夫人囑托她快去快回，才放了她同小丫頭們一起出來(lái)。
清新冷冽的空氣迎面撲來(lái)，休竹大大地吐口氣。她不喜歡冬天，特別不喜歡冬天這樣的聚會(huì)。窗戶(hù)都關(guān)著，一屋子的人加上一屋子各種胭脂味道，真不是人待的地方。
前方的池塘結(jié)了冰，被厚厚的白雪覆蓋，遠(yuǎn)離喧嘩，走在打掃干凈的小橋上，休竹突然有了心情看看這里的環(huán)境。因?yàn)檎l(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)，以后自己會(huì)不會(huì)在這里長(zhǎng)住。
兩名小丫頭見(jiàn)她越走越慢，心里著急，休竹發(fā)覺(jué)便歉意地笑道：“勞煩兩位姐姐了，其實(shí)我就是想出來(lái)走走。如果你們有事兒，就忙你們的去吧，我知道往返的路，一會(huì)兒就回去，不會(huì)亂跑的?！?br/>
兩丫頭一愣，對(duì)視一眼，隨即給了休竹一個(gè)理解的眼神?！凹热绱耍〗憧蓜e走遠(yuǎn)了，奴婢們先下去了?！?br/>
休竹點(diǎn)點(diǎn)頭，“去吧。”
目送兩名丫頭離開(kāi)，休竹繼續(xù)往前走，橋的盡頭是一座小山，白雪覆蓋下，松枝露出青翠的顏色，倒也是一處不錯(cuò)的風(fēng)景。
信步走來(lái)，剛到橋的盡頭，忽聞?dòng)腥嗽谶@個(gè)地方議論自己。
“那任家的五姑娘還真是長(zhǎng)相平凡，如今又鬧了這樣的笑話(huà)，你說(shuō)大太太真會(huì)看上那姑娘？”
另一人冷哼一聲道：“依我看，若不是因?yàn)榱址蛉?，大太太早就一口回絕了。”
“那林夫人也還不是為了兒子的前途，鬧出這樣的事兒，無(wú)論真假，終歸是不好的?，F(xiàn)在這不是在補(bǔ)救嗎？如果任家一口咬定訂了親事，林夫人的兒子可就徹底毀了?！?br/>
那人又陰陽(yáng)怪氣地道：“說(shuō)到底，也是林家沒(méi)有將任家放在眼里，我聽(tīng)說(shuō)任家老太太年輕時(shí)可是個(gè)了不起的人物。”
“那姑娘看著挺穩(wěn)重的，雖然年紀(jì)小了些，能落落大方地出現(xiàn)在眾人眼前，也勇氣可嘉。”這婦人若有所思地道。
“如果當(dāng)真這么好，又怎么會(huì)傳出退親的話(huà)來(lái)？現(xiàn)在也不會(huì)讓林夫人忙著做媒了。我瞧著，她年紀(jì)也不小了?！?br/>
眼見(jiàn)著兩人走來(lái)，休竹抬頭挺胸，看她們的穿衣打扮，應(yīng)該是永昌侯家里的客人。兩人瞧見(jiàn)休竹，也隨即一愣，打住剛才的話(huà)題，說(shuō)起另外的，裝著沒(méi)看見(jiàn)休竹，迅速地與她擦身而過(guò)。
休竹撇撇嘴，也學(xué)著剛才那婦人冷哼一聲，自言自語(yǔ)道：“論人是非，也不怕閃了舌頭！”想到她們經(jīng)過(guò)自己身邊時(shí)的速度，又補(bǔ)上一句，“不過(guò)也是膽小鬼罷了?！?br/>
可她們說(shuō)的問(wèn)題，休竹還真沒(méi)仔細(xì)地想過(guò)，這個(gè)世界，十五歲就要嫁人，如果十四歲還沒(méi)有定親，就肯定是有問(wèn)題的。如任休月，她因?yàn)樘籼蘅床簧喜胚t遲沒(méi)有定親。那林夫人的準(zhǔn)兒媳又是因?yàn)槭裁矗?br/>
哎，歸根結(jié)底，古代的女人很悲催。一生的模式就是成長(zhǎng)，嫁人，幫丈夫管著后院和孩子，從小媳婦熬成婆，然后等死。
“喂！”
男人？休竹四處張望，這里是女眷待的地方，怎么會(huì)有男人出現(xiàn)？沒(méi)看到人，大概是自己聽(tīng)錯(cuò)了。
休竹自嘲地?fù)u搖頭，繼續(xù)往前走，可那聲音又傳來(lái)，“叫你呢？沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？”
這回聽(tīng)清楚了，真的有人，而且那聲音冷的沒(méi)有一絲人情味兒。休竹又快速地看了看周?chē)?，終于看到左邊山腳下站著一個(gè)人。不是休竹的視力不好，關(guān)鍵是，那人穿的衣裳是白色暈染花紋，身后是雪地，衣裳和雪融合的相當(dāng)好，就像是站在水墨渲染的畫(huà)里一般。