第二日一早，天色未等大亮，小山村里的幾只公雞就已經(jīng)開(kāi)始爭(zhēng)相報(bào)曉，嗓門(mén)嘹亮、聲聲入耳。
挑花和山子都沒(méi)有睡懶覺(jué)的習(xí)慣，早早爬起來(lái)麻利的穿了破夾襖下地，卻是家里家外翻遍都找不到嫂子的影子。
于是他們心底深埋的那一絲恐懼徹底爆發(fā)了，哇哇大哭著跑去找春妮。
春妮夫妻這一夜也是沒(méi)有睡好，春妮恨著公婆心思齷齪，又因?yàn)闆](méi)有證據(jù)指責(zé)，只能憋在心里不好同劉厚生說(shuō)。而劉厚生則覺(jué)得爹娘行事太過(guò)吝嗇，讓他在丈人一家跟前抬不起頭來(lái)。
夫妻兩個(gè)都是心思百轉(zhuǎn)，將近天亮才勉強(qiáng)睡下。結(jié)果剛剛打了個(gè)盹就聽(tīng)得兩個(gè)孩子跑來(lái)敲門(mén)，哭喊著說(shuō)蒲草不見(jiàn)了，他們兩口子也跟著急了。
雖然明知道蒲草那般聰明，夜不歸宿必定有緣由，兩人卻還是害怕她遇到什么危險(xiǎn)，于是趕忙披了衣衫出門(mén)幫著找尋。
劉厚生一瘸一拐到了溫室門(mén)口，開(kāi)門(mén)瞧見(jiàn)蒲草睡在那里，就趕忙回身高喊春妮和兩個(gè)孩子。
蒲草被驚醒，伸個(gè)懶腰、揉揉酸疼的背脊，問(wèn)道，“出什么事了？”
春妮正好開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)，真是又好氣又好笑。上前伸手欲打，最后卻轉(zhuǎn)而揪下了她頭上沾的兩根草棍兒，嗔怪道，“怎么跑這里睡下了，兩個(gè)孩子早起找不到你嚇壞了?！?br/>
蒲草趕緊去瞧站在一旁的兩個(gè)孩子，果然都是大眼睛通紅。她趕忙把他們的小身子攬到懷里，埋怨道，“你們這兩個(gè)小笨蛋！嫂子說(shuō)過(guò)多少次了，一定不會(huì)扔下你們走掉。嫂子是來(lái)給爐子添柴，不小心睡著了，下次可別這樣大驚小怪了。”
兩個(gè)孩子也不吭聲，小手抱著她的脖子就是不放開(kāi)。蒲草又安慰了好半晌，這才帶著他們出門(mén)回去前院。
這么一折騰的功夫，陰沉了幾日的天空終于飄起了小雪花，顏色潔白無(wú)瑕，身姿裊娜又輕盈的落下。
這一刻，初雪的美麗感染了每一個(gè)人。兩個(gè)原本還滿(mǎn)面淚痕的孩子也暫時(shí)拋下了心里的惶恐不安，歡呼著跑向空?qǐng)@，不斷跳起去摘取那細(xì)碎的小雪花兒。
蒲草和春妮也伸手接了幾片，眼見(jiàn)著那雪花兒在手心里融化，忍不住也綻開(kāi)了笑臉。
冬天來(lái)了，春天還會(huì)遠(yuǎn)嗎？而在那真正的春天來(lái)臨之前，她們將用辛勤的勞動(dòng)、智慧的頭腦，提前為這世界送上一隅美好的春日風(fēng)光，也種出兩家的幸福、兩家的好日子…
她們不約而同的扭頭，目光投向那甚至有些丑陋的土坯房子，心里滿(mǎn)滿(mǎn)都是希望…
這一日，翠巒城里雪后初晴。
淡淡的陽(yáng)光照在街道上、房頂和樹(shù)梢兒上，使得本來(lái)就只有一寸厚的小雪更多了三分瑩白之色。
調(diào)皮的孩子們不顧父母的呵斥，紛紛瘋跑出院子聚在大街上，呼嘯著嬉笑打鬧。
行人們偶爾被那些松散的雪團(tuán)波及，也只是笑罵兩聲就罷了，并不真正計(jì)較。
雖然一年中有一半是冬季，偶爾會(huì)讓人忍不住覺(jué)得寂寞，但是從小生長(zhǎng)在這冰天雪地里的翠巒城百姓來(lái)說(shuō)，骨子里天生就對(duì)于雪擁有一種特別的執(zhí)著之意。好似只有下了雪，他們的故鄉(xiāng)才開(kāi)始顯現(xiàn)出真正的魅力，而孩子們的歡喜也是那魅力的重要部分，自然沒(méi)有人愿意煞風(fēng)景的呵斥怒罵，壞了這片美景、這份心情…
正午剛過(guò)，城東青石巷口就遠(yuǎn)遠(yuǎn)拐進(jìn)一輛馬車(chē)。車(chē)輪滾動(dòng)間壓在雪地上發(fā)出咯吱吱的聲音，在安靜的巷子里回蕩，極是清晰。
那馬車(chē)前面車(chē)轅上坐著的車(chē)夫，伸手搓搓被冷風(fēng)吹得通紅的臉孔，扭頭看向坐在另一側(cè)車(chē)轅的年輕男子，小聲說(shuō)道，“陳管事，這就是青石巷了?！?br/>
那小管事聞言點(diǎn)頭，扭頭沖著車(chē)?yán)镎f(shuō)道，“爺爺，我們馬上就到了?！?br/>
車(chē)?yán)镉欣险吒蓡〉穆曇魬?yīng)道，“知道了，少爺?shù)膱@子叫念恩園，你們仔細(xì)找找。”
“是，爺爺?！毙」苁轮苯犹萝?chē)轅，當(dāng)先在前頭引路一家家找過(guò)去，終于在巷尾找到了那處院子。他臉上忍不住就露了喜色，喊道，“找到了。”
車(chē)夫趕緊勒緊馬韁繩停了車(chē)，小管事上前打開(kāi)車(chē)門(mén)，扶出頭發(fā)花白、面龐清癯的祖父，指了那黑色大門(mén)說(shuō)道，“爺爺，這就是少爺?shù)淖√帯！?br/>
老者也是臉上帶了喜色，微瞇著眼睛去看那牌匾，沉默半晌倒先嘆了氣，“少爺是個(gè)孝順之人，這心里怕是還日日念著二夫人啊?！?br/>
小管事生恐祖父冷到，幾步上了臺(tái)階去敲那銅門(mén)環(huán)。很快就有門(mén)房?jī)号軄?lái)開(kāi)了小門(mén)兒，瞧著他們仿似遠(yuǎn)道而來(lái)的模樣還有些驚奇，開(kāi)口問(wèn)道，“你們是何人，有事嗎？”
小管事笑道，“這位小兄弟，這里是方杰方公子的宅院吧？”
那門(mén)房?jī)狐c(diǎn)頭，“正是。”
“那可太好了，”小管事臉上喜色更濃，“請(qǐng)小兄弟通報(bào)少爺一聲，就說(shuō)京里的陳掌柜親自趕來(lái)送賬本了?！?br/>
那門(mén)房?jī)恨宇^一看臺(tái)階下確實(shí)站了一位老者，又聽(tīng)得小管事稱(chēng)呼自家主子為少爺，立刻就猜出這是老宅之人，哪里還敢為難，趕忙道，“這位大哥快請(qǐng)掌柜進(jìn)來(lái)門(mén)房歇息，我馬上就進(jìn)去通報(bào)?！?br/>
說(shuō)完，他扭身回頭喊了另一個(gè)門(mén)房?jī)簛?lái)招呼，然后就小跑兒進(jìn)了后宅。
念恩園東北角栽種了一小片梅林，雖然還沒(méi)到花開(kāi)的時(shí)候，但初雪壓枝也是美景，方杰約了三五好友正坐在涼亭里把酒言歡，偶爾賦詩(shī)兩首，難說(shuō)優(yōu)劣卻也頗覺(jué)愜意。
其中一位名叫馮沖的秀才，與方杰交情最好。聽(tīng)得他隨口賦詩(shī)，意境悠遠(yuǎn)而辭藻華美，忍不住替他惋惜，“博雅賢弟，如此高才卻不考功名出仕，真是一大憾事。”
其余幾人不管是出于真心還是假意，也都紛紛點(diǎn)頭附和，“正是，正是?！?br/>
方杰仰頭飲下手里的美酒，掩下眼底閃過(guò)的一抹苦澀，嘴角笑意卻越發(fā)邪魅，“我生平只愛(ài)那阿堵物，至于詩(shī)書(shū)，閑暇讀讀倒也罷了。若是讓我日日抱著不放，怕是就要煩悶的愁白可頭發(fā)。所以還是眾位兄臺(tái)努力苦讀吧，莫管小弟了。
小弟備好天下美酒、四時(shí)美景，待得兄臺(tái)們悶了就盡管到小弟這里來(lái)散心。將來(lái)各位兄臺(tái)真有高官得坐、駿馬得騎那日，不要裝作不認(rèn)小弟這俗人就好?！?br/>
眾人都是哈哈笑了起來(lái)，“有博雅賢弟這么出眾的友人，我們與有榮焉，怎會(huì)做那富貴相忘之輩？”
一時(shí)笑罷，眾人又重新滿(mǎn)上美酒痛快得干了一杯，正是說(shuō)起城中熱鬧等閑事，就有小廝跑進(jìn)來(lái)小聲稟報(bào)有客來(lái)訪。
方杰笑著告罪轉(zhuǎn)出門(mén)去，待聽(tīng)得那等候的門(mén)房說(shuō)起是京里陳掌柜親至，臉色明顯一喜，立刻趕到門(mén)房迎接。
“陳伯，您老怎么來(lái)了？天這么冷還趕園路，若是有事要陳忠?guī)讉€(gè)來(lái)一趟就是了。”
陳老掌柜正坐在門(mén)廳里喝茶，見(jiàn)得自家少爺進(jìn)來(lái)趕忙站起行禮，卻被方杰攔了，親手扶了他往后院走去。
一路穿廊過(guò)戶(hù)，待得進(jìn)了花廳安坐。陳老掌柜笑瞇瞇把方杰上上下下打量個(gè)遍，又是歡喜又是感慨道，“少爺，一年沒(méi)見(jiàn)，您可是瘦了，是不是身邊伺候的人不可心？等老奴回去京里就打發(fā)陳忠過(guò)來(lái)伺候吧。”
方杰沒(méi)有坐在主位，反而陪著老掌柜坐在左下手，聽(tīng)了這話心里暖得發(fā)燙，卻搖頭道，“陳伯放心，我平日吃睡都好，倒是陳伯才是真瘦了許多。
是不是京里那幾家鋪?zhàn)犹男难筷惒投冀唤o陳忠打理吧，您老都耳順之年了，也該好好享福養(yǎng)老了?！?br/>
陳老掌柜只是笑著沒(méi)有應(yīng)聲，反倒喚了孫兒上前，說(shuō)道，“少爺，這是老奴那大孫兒陳和，如今在綢緞莊里幫忙?！?br/>
陳和趕緊上前行禮，方杰點(diǎn)頭虛扶一把，詢(xún)問(wèn)了幾句來(lái)路是否平安就讓他坐下喝茶。
陳老掌柜先前聽(tīng)得門(mén)房說(shuō)府上在擺酒宴客，就道，“少爺自管招呼客人，老奴左右也要留下伺候少爺幾日，有話晚些時(shí)候老奴再跟少爺稟報(bào)也不遲?！?br/>
方杰猜得必是京里有事，陳伯這謹(jǐn)慎一輩子的性情不愿當(dāng)著外人細(xì)說(shuō)，于是點(diǎn)頭應(yīng)下，囑咐東子給老掌柜祖孫安排住處用物，然后才回了花園。
待得日頭西斜，終于送走盡興的諸位才子，接風(fēng)酒席也擺進(jìn)花廳。方杰遣退了一旁伺候的丫鬟小廝，屋子里除了陳掌柜祖孫就剩下白云居的洛掌柜了。
酒過(guò)三巡菜過(guò)五味，又說(shuō)了幾句閑話，方杰這才開(kāi)口問(wèn)道，“陳伯，京里到底出了何事，居然勞動(dòng)您老人家親自趕來(lái)？”
陳老掌柜未等開(kāi)口答話，已是先嘆了氣，“少爺，老奴知道京里的幾個(gè)鋪面都是二夫人當(dāng)年經(jīng)營(yíng)過(guò)的，您很是看重。但是，如今少爺常年居于翠巒城，以后許是也不會(huì)回京了，不如…不如就把那些鋪?zhàn)诱圪u(mài)了吧？”
方杰放下手里的酒杯，兩道墨眉已是皺了起來(lái)，“陳伯，老宅里有人去鋪?zhàn)郁[事了？”
陳伯點(diǎn)頭，斟酌了片刻才說(shuō)道，“也沒(méi)有什么大事，就是…就是老爺出面找老奴支取銀子，老奴無(wú)法就把賬面兒剩下的一千兩存銀都拿出來(lái)了?！闭f(shuō)完，老頭兒起身就要跪倒，“這事兒沒(méi)有事先問(wèn)過(guò)少爺，是老奴擅自做主了，還請(qǐng)少爺恕罪?！?/P>