午后的陽光灑滿了太皓的府邸，一切都顯得那么寧靜而祥和。然而，這個寧靜的午后被一位突如其來的貴客打破。
在芫芷的引領下，一位身著華服的女子緩步走進了太皓的府邸。她就是桑雅公主，她的到來如同一陣春風，讓整個府邸都充滿了生機。
太皓此時正在后院修煉武功，家丁的快步前來通報，讓他立刻停下了手中的動作。他匆匆趕到前廳，與桑雅公主和芫芷相見。
“剛才我正要出門，便見到桑雅公主的轎子停在門外?！避拒莆⑿χf道，“說起來，還是在平河城的時候我與桑雅公主見過一面，這一晃也是多年未見了?！?br/>
桑雅公主站起身來，眼含深情地看著太皓，聲音略顯顫抖地喊道：“十二……”
這一聲呼喚，仿佛穿越了時空，將他們帶回到了那個曾經(jīng)共同度過的青年時光。太皓心中一顫，仿佛被一股暖流溫柔地包裹。他迎上前去，向桑雅行禮道：“微臣參見公主殿下。”
桑雅急忙道：“十二，莫要多禮，我今日前來，是找你有事的?！?br/>
芫芷見狀，心領神會，她微笑著說道：“你們聊吧，我就先回避了?！彪S后轉(zhuǎn)身離去，留下太皓與桑雅公主獨處。
桑雅輕聲道：“十二，能在這時候見到你，真的很高興。”
太皓也感慨萬分：“桑雅公主，我也很高興能見到你。你今日來找我有何事？”
桑雅嘆了口氣：“是我姐姐讓我來請你的，她說她想見你?！?br/>
太皓聞言冷笑一聲：“今日一早，你姐姐便讓她的手下來請我，我沒有去，她們還要將我綁了去，被我給打跑了，沒想到她竟然讓你來請我去，長襄公主到底有何目的？”
桑雅低下頭，無奈地說道：“我本不愿摻和此事，但是她畢竟是我姐姐，在這世上，我也只有她一個親人了?！?br/>
太皓心中一動，問道：“桑雅公主，你與少靈駙馬發(fā)生了何事？”
桑雅沉默片刻，道：“我本欲與他和離，但被皇上拒絕了。他說公主與駙馬無論是休妻、和離還是義絕，都有損東方帝國皇室的顏面。如今我只在宮中居住，不會再回駙馬府。少靈被軟禁在駙馬府里，每日也只是讀書、習武?！?br/>
太皓眉頭微皺：“之前便聽說少靈開始學武，他練的是什么武功？”
桑雅搖頭道：“我不懂，看著挺讓我害怕的，所以我要遠離他?！彼脑捳Z中透露出一絲恐懼和不安。
太皓看著桑雅，心中不禁涌起一陣心痛。這個曾經(jīng)無憂無慮的公主，如今卻承受著如此沉重的壓力和困擾。他深知，此刻的安慰顯得如此蒼白無力，因為他無法消除桑雅心中的痛苦。
桑雅繼續(xù)說道：“十二，你能去見我姐姐嗎？”她的聲音中帶著一絲懇求。
太皓無奈地嘆了口氣，道：“長襄公主在城外安分地守著先皇的陵寢，這已經(jīng)是她應該做的事情了。如今朝廷處在風云變幻之際，朝政之事牽一發(fā)而動全身，桑雅，這不是兒戲?！彼D了頓，繼續(xù)說道，“恕微臣不能隨你前往，請你將我的話轉(zhuǎn)告長襄公主：朝政之事非我一個千風城城主所能干涉。還請長襄公主不要怪罪，將心思放在其他官員身上吧。”
桑雅聽后，神情微微一黯，她知道太皓說的是實話。她輕輕點頭答應，卻又猶豫地開口道：“但我姐姐還讓我跟你帶句話……”
“什么話？”太皓問道，心中隱約感覺到一絲不祥。
桑雅深吸一口氣，道：“她讓我告訴你，想知道貴妃娘娘茅茹的真正死因嗎？”
太皓一愣，道：“什么意思？我已聽說茅茹是在宮中感染風寒離世的，難道還有別的死因？”
桑雅搖頭道：“貴妃娘娘薨逝時，我并不知道，是半個月后才知道的，具體死因是什么，我并不知情，或許我姐姐知道。”
太皓心中一緊，開始懷疑長襄公主的動機。難道她真的知道茅茹死因的內(nèi)幕？這個疑問在他心中縈繞不去。他沉思片刻，心中已有定計。
“看來長襄公主是做足了準備，要讓我去見她?！碧┌底韵氲?。既然如此，他只能前往了。這不僅僅是為了滿足桑雅的請求，更是為了解開茅茹死因的謎團。
太皓向桑雅問道：“長襄公主現(xiàn)在何處？”
桑雅回答道：“她在城外的貓都客棧里?！?br/>
太皓沉吟片刻，道：“貓都客棧？我知道了，我馬上去?！?br/>
桑雅微笑道：“十二，門外已經(jīng)為你備好了馬?！?br/>
太皓心中明了：“看來長襄公主是料定只要桑雅公主來找我，我就一定會去了?！?br/>
桑雅似乎看穿了他的心思，道：“或許姐姐知道，你聽到貴妃娘娘的事，便會去?！?br/>
太皓又問道：“今早來找我的還有曾經(jīng)萬言駙馬的兩個手下，有命和奪命，他們兩個怎么會在都城，難道萬言駙馬和長襄公主在一起？”
桑雅點頭道：“萬言已經(jīng)回來很多年了，他們一直在一起?！?br/>
太皓疑惑道：“萬言駙馬可是朝廷通緝的要犯，難道朝廷對他不計前嫌了？當初我們兩個落難駙馬府時，可是差點被他殺了的?！?br/>
桑雅輕嘆一聲：“十二，那些事都過去二十多年了，我已經(jīng)放下了，畢竟我只有這一個姐姐了。”
太皓無奈笑道：“朝廷可真是大度，連萬言駙馬那樣的反賊都能饒恕?！彼闹须m有疑惑，但也明白此事背后必有更大的陰謀。他必須小心應對，以免陷入其中無法自拔。
隨后，太皓與桑雅公主一同離開了千風城，朝著城外的貓都客棧進發(fā)。太皓的思緒不禁飄回了二十多年前，那是他第一次來到千風城的落腳之地。時光荏苒，客棧已經(jīng)歷了多次修繕和改建，但那份熟悉的感覺依舊縈繞在太皓心頭，仿佛歲月未曾留下痕跡。
當他們到達貓都客棧時，桑雅公主便與太皓告別，返回宮中了。太皓獨自踏入了客棧，在一名侍女的帶領下，徑直前往長襄公主安排的上等客房。
房間內(nèi)布置得極為雅致，透著一股寧靜與祥和。長襄公主坐在桌邊，靜靜地等待著太皓的到來。她揮手示意侍從們退下，房間里只剩下他們兩個。
長襄公主微笑著說道：“本宮想見太皓城主一面，可真是難如登天啊?！?br/>
太皓微微一禮：“長襄公主應該在先皇的陵寢前，為先皇守陵才是，怎能隨意離開皇陵？”他的語氣中帶著一絲責備。
長襄公主冷笑一聲：“太皓城主這是要對本宮進行問責嗎？”她的眼神中閃爍著銳利的光芒。
太皓直截了當?shù)貑柕溃骸奥犐Ｑ殴髡f，你知道貴妃娘娘的真正死因？”他的話語中透著一股堅定與執(zhí)著。
長襄公主沉默片刻，然后緩緩開口：“本宮確實知道一些事情，你是否想知道真相？”她的語氣中充滿了試探。
太皓鄭重地點了點頭：“我當然想知道?！?br/>
長襄公主神秘地笑了：“你今日能來見本宮，本宮自然會告訴你真相，但在此之前，你必須答應本宮一件事。”
太皓謹慎地回答：“公主殿下，微臣只是一個城主，在朝中并無其他官職，您莫要對微臣寄予過高的期望?！?br/>
長襄公主輕輕一笑，似乎看穿了太皓的心思：“太皓城主看來已經(jīng)猜到了本宮的心思。沒錯，皇上病重，命不久矣，天下即將易主。而在這關鍵時刻，本宮需要你的支持。”
太皓沉默片刻，問道：“公主殿下身邊才俊濟濟，何必需要微臣的支持？而且，我聽說萬言駙馬已經(jīng)回到都城，并與公主殿下在一起。”
長襄公主眼中閃過一絲狡黠，她輕笑道：“太皓城主的消息來源真是靈通啊。確實，朝廷已經(jīng)寬恕了萬言駙馬的罪名，他才能夠重返都城。不過，他現(xiàn)在并非駙馬，而是一個普通的平民。太皓城主，本宮知道你在朝廷中受盡了委屈。你所忠心的皇上，何時對你展現(xiàn)過真正的寬容？你曾多次蒙冤入獄，這些苦楚，本宮都看在眼里?！?br/>
太皓黯然點頭：“公主殿下所言極是，微臣的確經(jīng)歷過幾次牢獄之災。”
長襄公主語氣一轉(zhuǎn)，嚴肅地說道：“我父皇在世時，可曾讓你受過這樣的苦？若非我父皇的提攜，你恐怕至今仍是一個在西域默默無聞的十二，怎會有今日在政壇上威震一方的太皓城主之名？當今皇上駕崩之后，定會將皇位傳給年僅三個月大的太子玄信。一個如此年幼的孩子，怎能承擔起我東方帝國皇帝的重任？”
太皓沉聲道：“微臣已接到皇上的口諭，明日一早便要上早朝，看來皇上的病情確實有所好轉(zhuǎn)?！?br/>
長襄公主冷笑一聲：“皇上的病情，本宮比你清楚得多。他即便現(xiàn)在能下床行走，也只是回光返照而已。據(jù)本宮從太醫(yī)那里得知，皇上的大限之日就在這幾天了。太皓城主，你想好了要支持哪位新皇了嗎？”
太皓坦然道：“我雖曾多次遭人陷害，但仍然得以存活，為朝廷盡忠。如果皇上真的因病離世，他必定會留下遺詔。到時候，遺詔上說皇位傳給誰，微臣便會遵從于誰?！?br/>
長襄公主誘惑道：“太皓城主，只要你助本宮稱帝，本宮保證讓你一生享盡榮華富貴，甚至封你為異姓王，給你一塊封地，讓你隨心所欲地治理?！?br/>
太皓淡淡道：“公主殿下，你是不是對所有為你效勞的官員都這么說？”
長襄公主輕輕地笑了笑，那笑容中帶著一絲嫵媚：“太皓城主，您真是多慮了。本宮對您如此承諾，是因為您如今可謂文武雙全。您既能穩(wěn)坐一方，擔任地方首官的要職；又能行走江湖，讓那些江湖匪賊聞風喪膽。像您這樣的才俊，本宮豈能輕易怠慢。”
太皓謙遜道：“公主殿下過譽了，微臣只是一心為朝廷效力。至于皇位繼承的問題，我會堅定地遵從皇上的旨意?！彼脑捳Z中透著一股不容置疑的堅定。
隨后，太皓站起身來，態(tài)度堅決地說道：“公主殿下，若您還未告知我貴妃娘娘的真正死因，那微臣便告退了?！毖粤T，他轉(zhuǎn)身準備離去。
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