金星聯(lián)邦是由兩大勢(shì)力組成：一個(gè)是星輝洲，另一個(gè)是金鵬學(xué)府。

    云川城便是星輝洲邊陲的一座小城市。當(dāng)然，只所以稱之為小城市，這是相對(duì)于星輝洲勢(shì)力范圍之內(nèi)的無(wú)數(shù)大城市而言。而對(duì)于像烏克西鎮(zhèn)這樣的小鎮(zhèn)來(lái)說(shuō)，云川城無(wú)疑是一個(gè)龐然大物。

    云川城擁有八十多萬(wàn)人口，地勢(shì)平坦，氣候溫?zé)?，城市四周密林環(huán)繞，間有大小河流縱橫交錯(cuò)。林間毒蟲(chóng)猛獸無(wú)數(shù)，步入其中，極其兇險(xiǎn)。

    城北的云川河日夜奔流不息，河邊庭臺(tái)樓閣林立。沿河這一帶是出了名的紅燈區(qū)，是男子休閑娛樂(lè)，尋花問(wèn)柳的好去處，每當(dāng)夜幕降臨，這里便是燈紅酒綠，紙醉金迷的溫柔之處。

    城南是商業(yè)區(qū)，那里高樓鱗次節(jié)比，店鋪裝修富麗堂皇，行商走卒多如牛毛，行人購(gòu)物穿梭于大街小巷之間，一片繁華祥瑞的景象。

    城南郊外有一大片區(qū)域是學(xué)府之地。那里是巫石專修之所，各門(mén)各派，各大家族都在那里設(shè)立學(xué)堂，培訓(xùn)自己的石徒、石匠和石師，培養(yǎng)自己的技術(shù)人才，鞏固自己的技術(shù)實(shí)力。因此，那里學(xué)風(fēng)很好，巫石制造培訓(xùn)機(jī)構(gòu)林立。

    最著名的不外乎云川城四大家族：古家、寧家、高家和白家的巫石制造學(xué)府。

    另外，還有一個(gè)特殊的大勢(shì)力，叫川南會(huì)，此會(huì)的主要成員便是四大家族之外的人，這些人為了在云川城中生存下來(lái)，自動(dòng)組織起來(lái)的。他們之中有不少技術(shù)精湛的石師，也有不少兇名卓著的石士，令云川城的四大家族極為忌憚。

    四大家族和川南會(huì)這五大勢(shì)力一同在云川城中立足，要說(shuō)他們和平共處，惺惺相惜，那是不可能的。但是每個(gè)大勢(shì)力都不是傻瓜，大家都清楚一件事：要是利益雙方生劇烈沖突，就會(huì)消耗自己的實(shí)力，而一旦實(shí)力消弱，必定會(huì)讓他人漁人得利。

    因此，這五大勢(shì)力往往將一些沖突壓制到最小，盡量不讓這些零星的沖突動(dòng)搖到自己的根基。云川城中的五大勢(shì)力便一直保持著微妙的平衡。

    城東是新區(qū)，一條條寬闊的大馬路縱橫交錯(cuò)，一排排新建的樓房拔地而起，一排排綠化樹(shù)翠綠喜人。據(jù)說(shuō)，云川城將把重心漸漸移到此處。有人推斷，此處必將成為云川城最繁華的地段。這里新建了大型體育館，海洋公園，動(dòng)物園，商業(yè)區(qū)，住宅區(qū)等等。

    城北是紅燈區(qū)，城南是商業(yè)區(qū)，城南郊外是學(xué)府重地，城東是新區(qū)，這幾個(gè)地方的熱鬧和繁華自不必說(shuō)。而城西卻是另一番光景。

    城西——貧民區(qū)！

    城西是老城區(qū)，也是這一帶很有名的貧民區(qū)。很有名，本是一件好事，然而世事本無(wú)絕對(duì)，城西的很有名便是一個(gè)極好的例子。它是窮得出名了，任誰(shuí)也不愿意沾上這個(gè)名氣。

    這里道路狹窄，房屋破舊，滿目瘡痍。污跡斑斑的墻壁，坑坑洼洼的街道，臭氣熏天的排水溝，堆滿垃圾袋子的街道拐角。這里的房子年久失修，搖搖欲墜，雜草在墻根茁壯成長(zhǎng)，枯樹(shù)上不時(shí)有一兩只烏鴉呱噪，更增添了蕭條的氣氛。衣著破舊的居民神情憂郁，懶懶散散地走在街道上，偶爾有幾條渾身骯臟的惡狗竄過(guò)街道，站在路邊，對(duì)著街道上的行人齜牙裂嘴。這一切，無(wú)不向世人展示著城西的蕭條與沒(méi)落。

    這天傍晚，有兩個(gè)陌生人走進(jìn)這片蕭索之地，是一個(gè)少年和一個(gè)中年男子。

    少年虎目劍眉，身材瘦弱，右手拿著一根木棍，腰間梆著柴刀帶子，刀鞘里的柴刀刀刃出冷冷的寒光，沒(méi)有人懷疑他是樵夫的兒子。他穿一身極不合時(shí)宜的衣服，衣服上布滿汗?jié)n，好像一幅幅地圖一樣。要是這身怪異的服裝出現(xiàn)在城南的商業(yè)區(qū)，必定引起一陣騷動(dòng)，人們一定紛紛駐足觀看，并指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)，像是觀看動(dòng)物園里的猴子一樣，興趣盎然。但是這身著裝在這一帶卻顯得是那么的協(xié)調(diào)，似乎他就是這里的居民一樣。

    中年男子滿臉胡子卷曲，身材粗壯高大，神情威嚴(yán)逼人。他背著一個(gè)大麻袋，一身深褐色長(zhǎng)袍皺巴巴的，上面還沾了不少草屑。裸露在外面的膚色竟是罕見(jiàn)的青銅色，似乎剛剛從遠(yuǎn)方沙漠回來(lái)。

    兩人都是一臉的疲憊之色，風(fēng)塵仆仆，似乎走了很遙遠(yuǎn)的路。

    他們自然是秦柏和杰斯。

    當(dāng)他們走進(jìn)這一帶時(shí)，并沒(méi)有引起太多的關(guān)注，街道上的行人漠然地與他們擦身而過(guò)，每個(gè)人的臉上只有一種表情，那就是無(wú)表情。他們的眼睛輕掃過(guò)秦柏和杰斯，然后便移開(kāi)了，只有幾條溜達(dá)在街道上的閑狗多瞧了他們兩眼。

    剛才在進(jìn)城之前，秦柏和杰斯在路邊的一個(gè)小攤點(diǎn)上吃東西，已經(jīng)向店小二詳細(xì)打聽(tīng)清楚了云川城的大體情況：城北是紅燈區(qū)，去不得；城南是商業(yè)區(qū)，也去不得，城東是新區(qū)，更去不得?？纯醋约汉徒芩沟囊簧硇蓄^，秦柏心中明白：唯一的選擇便只有城西了。

    然而，這還不是最主要的原因。最主要原因是他們不希望引起人們的注意。寧家在云川城的勢(shì)力固然很大，但也不至于連貧民區(qū)，這種狗不拉屎，鳥(niǎo)不下蛋的地方都納入他們的版圖，他們的勢(shì)力充其量只是在商業(yè)區(qū)或者紅燈區(qū)罷了。沒(méi)有任何油水的地方，大勢(shì)力是不會(huì)瞧在眼里的。

    另外，杰斯也需要找一個(gè)安靜的地方慢慢調(diào)養(yǎng)，讓念力和感知繼續(xù)恢復(fù)起來(lái)。

    因此，城西不但是他們唯一的，也是最佳的選擇。

    走進(jìn)這片有名的貧民區(qū)，秦柏忽然有一種很奇怪的感覺(jué)，感覺(jué)自己的老家烏克西鎮(zhèn)是多么地富裕。貧和富，一向是對(duì)比著存在的，沒(méi)有對(duì)比，就沒(méi)有貧富。窮人躺在干草垛上曬太陽(yáng)捉虱子，他覺(jué)得生活很是愜意美好，富人在酒店里狎妓喝花酒，他卻覺(jué)得生活無(wú)聊乏味。

    在如此蕭索的地方，要租一棟房子簡(jiǎn)直太容易了。沒(méi)錯(cuò)，是一棟，不是一間，也不是一套，而是一棟！

    沒(méi)花多少時(shí)間，秦柏和杰斯便在臥虎街租下一棟小樓房，門(mén)牌號(hào)：8o3，獨(dú)門(mén)獨(dú)院，樓高三層，雖然破舊，但倒也寬敞。最主要的是租金。租金便宜得令秦柏這個(gè)鄉(xiāng)下人都感覺(jué)很意外，房東似乎只想讓他們幫忙照看房子。這也難怪，有人住的房子和沒(méi)人住的房子就是不同，有人住房的房子才有人氣，沒(méi)人住的房子便只有死氣。

    在城區(qū)之內(nèi)，不是每家每戶都是獨(dú)門(mén)獨(dú)院的，既然在城區(qū)擁有這樣一棟房子，其家庭必定在這一帶算是比較富裕。不過(guò)，由于城西日漸落敗，于是他們?cè)诔菛|新區(qū)那里買了一棟樓房，全家搬過(guò)去住了，只留一個(gè)下人守護(hù)著舊房子，并叮囑他，要是能租出去便租出去，至于租金問(wèn)題，以周圍其它租房的租金為參考，讓他自己作主。

    這是下人簡(jiǎn)單告訴秦柏和杰斯的。

    下人姓范，單名一個(gè)沖字。范沖已年過(guò)花甲，身子有點(diǎn)佝僂，頭花白，動(dòng)作遲緩，反應(yīng)遲鈍。前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者，孤家寡人一個(gè)，典型的一人吃飽，全家不餓。

    秦柏和杰斯走進(jìn)這個(gè)院落，說(shuō)明來(lái)意之后，范沖的眼睛都笑瞇了。是的，城西有大片大片的舊房子，可是租出去的卻廖廖無(wú)幾?，F(xiàn)在既然有人主動(dòng)找上門(mén)來(lái)，這位憨厚老實(shí)的大伯自然樂(lè)壞了。

    任何交易都是這樣，當(dāng)雙方都迫不及待時(shí)，交易總是非常順利。

    雙方一拍即合！

    當(dāng)即，范沖領(lǐng)著秦柏兩人進(jìn)入屋子，簡(jiǎn)單介紹了一下，便領(lǐng)他們到房間去，幫他們放好行李等物品。然后恭敬恭敬地請(qǐng)秦柏和杰斯到客廳坐好，沏上熱茶，再端來(lái)熱水洗臉。

    范沖果然是一個(gè)稱職的下人，他安排好這一切之后，便開(kāi)始忙碌地張羅著兩人洗澡事宜。接著開(kāi)始跑上跑下忙碌，他那佝僂的身影不斷地來(lái)回奔波。打掃房間，擦桌子，整理床鋪，鋪上新的席子、被褥和床墊，以及把一切生活起居所用的雜碎小東西擺在需要的位置。忙得滿頭大汗，不亦樂(lè)乎。

    直到天快黑的時(shí)候，佝僂的身影停止下來(lái)。

    兩人洗漱完畢，換上一身干爽的衣服，整個(gè)人都精神了很多，也變得容光煥起來(lái)。

    秦柏叫來(lái)范沖，掏出一些金星幣遞給他：范大伯，麻煩你幫我們到外面弄些吃的，今晚我們?nèi)齻€(gè)一起吃餐飯，以后我們住在這里，還需要范大伯多多關(guān)照呢。

    見(jiàn)到秦柏手里的金星幣足夠買回一桌酒席，范沖頓時(shí)兩眼放光，狠狠咽了一口唾沫，恭敬無(wú)比地說(shuō)：秦公子，若是只有我們?nèi)齻€(gè)吃，用不著這么多，這些金星幣足夠訂一桌十個(gè)人的酒席了！

    第一次被人待若上賓，秦柏早就覺(jué)得很不習(xí)慣，現(xiàn)在又被人家稱呼為秦公子，秦柏更是惶然。這幾年來(lái)，他不知遭了多少白眼，受了多少委屈，如今想來(lái)真是不勝噓唏。

    不過(guò)，秦柏是個(gè)聰明人，他知道錢(qián)的妙用，特別在外面，大家彼此不相識(shí)，人們認(rèn)的不是人，而是錢(qián)。管你是富翁還是乞丐，能拿得出錢(qián)的，就是大爺。幸好從烏克西鎮(zhèn)逃脫出來(lái)時(shí)，秦柏把那十多萬(wàn)的金星幣盡數(shù)帶來(lái)了。雖然有幾疊金星幣被某些極其細(xì)小的東西穿透了，可是這些小孔并不妨礙使用。

    秦柏少年老成，深諳人情事故，考慮到自己和杰斯以后就在此居住，很多地方需要范沖的幫忙，因此，不能讓他覺(jué)得自己很摳門(mén)。因?yàn)閾搁T(mén)的人無(wú)論去到哪里，都不會(huì)受歡迎。

    于是，秦柏微笑道：不礙事，多的就當(dāng)作范大伯今天的辛苦費(fèi)吧，看你忙上忙下的，我們著實(shí)過(guò)意不去，就當(dāng)作我們請(qǐng)范大伯喝酒吧。

    范沖眼睛笑得瞇成一條縫：秦公子說(shuō)哪里話，這些事都是老朽應(yīng)該做的。至于喝酒嘛，這剩下的錢(qián)足夠老朽喝一個(gè)多月酒了，呵呵。

    說(shuō)完，他假意推辭了幾次，見(jiàn)秦柏堅(jiān)決讓他收下，這才興高采烈地收好錢(qián)，樂(lè)顛顛地出門(mén)去了。