臨近黃昏，三岔口元軍大營(yíng)內(nèi)各項(xiàng)活動(dòng)仍然嚴(yán)謹(jǐn)，多數(shù)沒(méi)有任務(wù)的將士都在營(yíng)帳內(nèi)歇息。自接到一封報(bào)警信后，大營(yíng)主將王德一直有些疑惑，這幾天與益都的軍情通訊變得不暢，最新的軍情傳達(dá)往往晚了兩天。

    因?yàn)檐炜h走沂水，至臨朐的通道被順天軍截?cái)啵攀共坏貌桓淖呱絽^(qū)東部的山道，這一繞遠(yuǎn)至少多出了近百里山路。而且根據(jù)信使回報(bào)，即便是這一條山路也不安全，這幾天時(shí)不時(shí)會(huì)遇到劫道之人。

    軍情信使身份特殊，在沿途傳遞訊息時(shí)，各個(gè)站赤優(yōu)先提供，為其馬匹更換，提供飲食。信使往往身穿特制的軍服，不僅在帽盔和布服的花邊及帽纓花色等式樣上辨識(shí)不同，甚至信使會(huì)在后背上綁系有一桿小旗，更加突出的表現(xiàn)自己的身份。這樣沿途的車輛和行人一旦遇到這些有了特殊辨識(shí)的信使，可以輕易識(shí)別，并必須讓出道路。

    因?yàn)榉椞厥猓行娜巳羰轻槍?duì)信使做出什么動(dòng)作，自然也容易得多。

    王德在兩次得知往返的軍情信使出現(xiàn)意外后，甚至令信使著便服，但仍數(shù)次不知所蹤。王德不由得提高了警惕。敢對(duì)軍使下手的人絕對(duì)不是一般人。

    其實(shí)于志龍?jiān)谧龀瞿舷碌臎Q定后就分批派遣了數(shù)批斥候南下，在各條沂水大營(yíng)至益都的官道間設(shè)伏，目的就是隔斷兩者間的軍情聯(lián)系，具體遮斷往來(lái)信息的動(dòng)手日期就在于志龍入山兩天后。

    不過(guò)因?yàn)樗芘汕驳某夂蛴邢?，而且短時(shí)間內(nèi)對(duì)當(dāng)?shù)氐牡乩砗偷缆凡皇煜ぃ粫r(shí)也不可能將所有的道路和所有的往返信使全部劫住，但對(duì)于于志龍最關(guān)鍵的這三天，還是徹底將南北往來(lái)的元軍軍使全部阻截了。

    這使得也先往南派遣示警的消息至少晚了兩天。以至于主將王德得到的示警消息是只是來(lái)自于言明。

    言明因?yàn)猷笥谏矸荩瑹o(wú)法取信于王德，實(shí)際上他也不知道順天軍能有多少人馬參加了對(duì)元軍大營(yíng)的攻擊。

    不過(guò)王德在將信將疑下，還是當(dāng)日提高了大營(yíng)的警戒強(qiáng)度。并向后方派出信使，告知可能有賊襲營(yíng)。偏巧嚴(yán)順帶隊(duì)前來(lái)送給養(yǎng)，半路正好遇到信使，所以嚴(yán)順才收到消息。

    不過(guò)嚴(yán)順得知時(shí)已經(jīng)太晚了，馬如龍、龐彪等剛好將他的輜重隊(duì)徹底包了餃子，以至于連王德派來(lái)的信使也死在了圍殲中。

    嚴(yán)順本是一個(gè)溜須拍馬之人，他憑白銀開(kāi)道，在軍中混成了千戶，這次身陷敵手后聽(tīng)對(duì)方口風(fēng)，欲令自己領(lǐng)路，詐開(kāi)元營(yíng)，故還想著故意隱藏大營(yíng)已經(jīng)得知有襲的消息，幻想當(dāng)于志龍等偷襲大營(yíng)時(shí)被有備的元軍殺的落花流水，自己則能夠趁勢(shì)獲救。不過(guò)他再能算計(jì)，卻不料自己的一個(gè)手下因?yàn)閼峙卤粓?bào)復(fù)，把大營(yíng)已經(jīng)得知有敵襲的消息和盤托出了。

    王德自在此扎營(yíng)，至今已經(jīng)約二十日了。相對(duì)于益都城元軍的兵強(qiáng)馬壯，沂水、莒縣這邊多是些雜牌漢軍，就是地方義軍的數(shù)量也不多。所以脫脫掛帥南征，自腹里各處抽調(diào)兵馬，沂水、莒縣這邊根本未予考慮。當(dāng)于志龍占領(lǐng)臨朐后，也先為了全盤考慮只是令沂水、莒縣集合大部漢軍北上，至此扎營(yíng)，利用地利阻拒順天軍南下。

    在這個(gè)考慮下，管軍萬(wàn)戶王德按照益都路的軍令率兵至此安營(yíng)扎寨。此處山巒密布，扎營(yíng)處是一個(gè)三岔口，北至益都，向南可至莒縣，向西可至泰安。

    向南十幾里再轉(zhuǎn)東北可至五蓮、日照，及秦漢時(shí)期的瑯琊郡東部。山道彎彎，道路并不甚寬。兩山之間多溝壑縱橫。此處三岔口左右山頭之間至少相距四箭之地，利于扎營(yíng)或通行的地域也不過(guò)一箭之地。王德依托山勢(shì)走向，在兩山之間將大營(yíng)布置成長(zhǎng)條形，南北分別設(shè)立兩個(gè)營(yíng)門。

    王德身為萬(wàn)戶，本領(lǐng)平平，所帶的部曲的戰(zhàn)力亦是參差不齊，若是野戰(zhàn)，他自己也沒(méi)有絕對(duì)把握能取勝，但是依托堅(jiān)固的營(yíng)寨，王德就基本不再有此憂慮了。

    這日王德在營(yíng)帳內(nèi)坐下沉思，前些日子他一個(gè)勁的催促部曲加固寨墻，設(shè)置拒馬，陷坑等，花費(fèi)了十幾日的功夫，整個(gè)營(yíng)寨外圍已經(jīng)被他修筑的堅(jiān)固無(wú)比。兩人高的原木寨墻將大營(yíng)周邊徹底包圍，在寨墻上還間斷設(shè)有望樓和女墻，寨墻外側(cè)挖有一人多深的壕溝，壕溝與寨墻之間還布置有錯(cuò)落有致的拒馬等物。

    王德的心終于稍安定，底下的將士們可是苦不堪言，營(yíng)內(nèi)無(wú)樂(lè)，都是盼著后方定期輸送的給養(yǎng)，故嚴(yán)順運(yùn)輸送到的的肉蛋等就成了營(yíng)內(nèi)喜慶的好日子，個(gè)別有關(guān)系的將佐還會(huì)收到嚴(yán)順偷偷攜帶的酒釀。

    幸好周圍的山上有的是巨樹可砍伐，大石可采，而且臨朐的賊軍一直沒(méi)有大舉南下。這給了王德足夠的時(shí)間可以精心構(gòu)建這個(gè)堡壘。王德又在附近的幾個(gè)山頭上設(shè)置了觀察哨，日夜駐守，瞭望敵情，再加派斥候擴(kuò)大偵查范圍。有了這些措施，王德的心里才平穩(wěn)多了。

    今日辰時(shí)后再次巡視營(yíng)內(nèi)，王德見(jiàn)部曲軍紀(jì)有些渙散，不由得大怒，將十幾個(gè)在帳內(nèi)偷偷飲酒的士卒和聚眾小賭的小校當(dāng)眾鞭笞了一頓，打得這幾人皮開(kāi)肉綻，涕淚交加。

    “打，給我狠狠地打！一幫不長(zhǎng)進(jìn)的東西，就知道玩樂(lè)！”王德端坐高座上，把手中一碗嶗山竹葉茶水潑灑在地上。這些人不僅是在營(yíng)內(nèi)嬉斗，關(guān)鍵是他們?cè)诰垢覍?duì)自己不敬，笑稱這些日子加固大營(yíng)的做法是給自己做了一個(gè)厚厚的烏龜殼。

    親兵們見(jiàn)主將惱怒，下手鞭笞自然更重。受刑的士卒開(kāi)始還能發(fā)出慘叫，哀求討?zhàn)?，漸漸地聲音減弱，有的已經(jīng)昏迷。

    被召集圍觀受刑的將士們列隊(duì)在一旁，誰(shuí)也不敢上前勸阻。王德正在氣頭上，他心胸又小，好記私仇。被鞭笞的士卒的長(zhǎng)官百戶，此時(shí)正被王德的親兵緊緊綁縛成了粽子，被監(jiān)押在一旁，要不是先前有同袍們苦苦哀求，這個(gè)百戶只怕當(dāng)場(chǎng)就被王德連帶斬首示眾了。

    這些軍士違紀(jì)本來(lái)也不必刑罰如此之重，只是王德的漢軍多是雜牌，人數(shù)雖然不甚多，但是派系不少，不少軍官對(duì)主將王德并不甚恭敬。因?yàn)橥醯虏皇且仕镜厝耸?，而是也先自益都路外地調(diào)派，在沂水缺乏人脈和根基。王德上任后主要精力在于斂財(cái)，賄賂上官，對(duì)當(dāng)?shù)剀娬耸项H為輕視，軍政上下的關(guān)系自是不睦。

    這幾年王德在這個(gè)統(tǒng)軍萬(wàn)戶上金銀撈了不少，除了自己私納部分外，其余多是孝敬了也先和益王。也先和益王對(duì)王德的表現(xiàn)自是滿意，近幾年考評(píng)皆優(yōu)，甚至有風(fēng)聞：萬(wàn)戶王德還有可能擢調(diào)至臨淄任，這可是比苦寒的沂水強(qiáng)多了！

    那這個(gè)被綁的百戶不過(guò)是小軍官，但是卻是地方漢軍一系中對(duì)王德不甚恭敬的人，王德借著這個(gè)機(jī)會(huì)要好好立威。他雖然作勢(shì)要斬了他，不過(guò)是給那些軍中不對(duì)付的人們看，現(xiàn)在有人求情也就借坡下驢，只是宣布對(duì)其革職處置。

    此番處置，軍中校佐多戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，見(jiàn)目的已經(jīng)達(dá)到，王德這才心滿意足的回到自己帳內(nèi)。其手下各部軍官看著王德的背影，心內(nèi)的不滿和憤怒之情自不需言表，所謂官大一級(jí)壓死人，這個(gè)百戶不尊軍紀(jì)受了處分也是活該，只是這件事無(wú)疑是把他們這些派系狠狠打了一次臉。

    公開(kāi)行刑完畢，一些士卒才能上前抬下受刑的同伴，這幾個(gè)倒霉的家伙傷得這么重，估計(jì)不在床上躺半個(gè)月是好不了了！被革職的百戶雖然沒(méi)有受刑，但是被罷免成一員士卒，倘若王德一直在沂水駐守，他這輩子在軍中的升遷是無(wú)望了。幾個(gè)要好的同僚同情的過(guò)來(lái)給他松綁，勾肩搭背的挽著他一同下去。

    大營(yíng)內(nèi)這場(chǎng)鞭刑前后不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，但是對(duì)王德的命運(yùn)卻起著戲劇性的作用。

    雨后山巒一片黃綠色，雖然近冬，但山上山下大大小小的樹木郁郁蔥蔥，樹葉轉(zhuǎn)黃，正在秋風(fēng)中逐漸瑟瑟落下，地上已經(jīng)積了厚厚一層落葉。幾日的細(xì)雨過(guò)后，不僅山中空氣清新不比，就是遠(yuǎn)望山色，也是滿眼鮮艷之色。若是太平時(shí)節(jié)，倒是深秋踏山游玩的好時(shí)節(jié)。偏偏自夜間就有一股股山霧淡淡的籠罩在高山頭，好在山霧只是籠罩在山頭，隨著山風(fēng)吹拂，云霧在山巒間慢慢的飄蕩，山下的視野仍然無(wú)礙。

    看著飄蕩在上方的白色云霧，王德心內(nèi)總有些不爽，云霧遮蔽了周圍幾座高聳的山頭，雖然云霧并不濃密，觀察哨在山頂仍然勉強(qiáng)可以看見(jiàn)山下的狀況，但是畢竟不如晴天的觀察戰(zhàn)果。

    申時(shí)初，王德正在帳內(nèi)與幾個(gè)心腹交談，忽然帳外飛跑進(jìn)來(lái)一個(gè)親衛(wèi)：“大人，后方一支輜重人馬在路上被賊人襲擊了，隊(duì)里一個(gè)軍士突圍出來(lái)求救！”

    王德等人大驚。軍中糧秣并不太充足，一般每六七日就有沂水送來(lái)一批輜重，因?yàn)楹蠓奖容^安靖，沒(méi)有什么大股的賊人，所以大家對(duì)后路比較放心。只是因?yàn)榕R朐賊勢(shì)越鬧越大，官府擔(dān)心周圍的山野賊人受其影響而四處劫掠，才每次派遣至少兩個(gè)百戶隊(duì)護(hù)送。若是失了這批輜重，軍中士氣必會(huì)大受影響?！八偎僬俅巳藖?lái)對(duì)話！“王德吩咐道。

    須臾，一個(gè)軍漢滿頭大汗，沒(méi)了帽盔，只披皮甲，甲上渾身泥土，他大步進(jìn)來(lái)，甲上泥塵瑟瑟抖落。

    進(jìn)了大帳，他瞥見(jiàn)當(dāng)中一員中年戰(zhàn)將端座當(dāng)中，幾個(gè)裨將分座兩旁。知道當(dāng)中是主將王德，趕緊緊跑幾步，噗通跪在王德面前，低頭便拜，喘著粗氣大聲道：“小的牌子頭楊樂(lè)，拜見(jiàn)大人！“

    “你們?nèi)绾斡鰯?，現(xiàn)況如何？速速道來(lái)！”王德壓低嗓音，沉聲問(wèn)。

    那楊樂(lè)稍稍平息了氣息道：“回大人，小的是隨著千戶嚴(yán)順一路護(hù)送輜重自沂水而來(lái)，今日午時(shí)過(guò)了燕子嶺，行了沒(méi)有二十里，到了一處回馬坡的地方，隊(duì)中斥候突然發(fā)現(xiàn)有一大股賊人，不下數(shù)千人正在迅速靠近，看方向是奔著輜重而來(lái)。嚴(yán)大人判斷是山中賊人為了過(guò)冬而冒險(xiǎn)劫道。所以特地派小的馳馬過(guò)來(lái)報(bào)信求援！”