?馬咯斯王國(guó)四大公爵之一，戍邊大將軍兼克頓城城主托蘭平靜的坐在大廳中最大的那把椅子上。

    托蘭是當(dāng)今馬咯斯王國(guó)國(guó)王愛(ài)德華四世密友，極受?chē)?guó)王信任。他今年四十五歲，看來(lái)僅三十左右，相貌堂堂，身材高大，憑著俊朗的外貌和國(guó)王莫大的寵幸，每年他回王都“赤蘇城”述職時(shí)都會(huì)成為上流社會(huì)的焦點(diǎn)人物。

    此刻他身著便衣，在克頓城內(nèi)大將軍府的大廳中聽(tīng)著胖子收稅官扎克的報(bào)告。在座的還有他的副將雷納。

    “事情就是這樣發(fā)生了?！痹四菑埮帜樕媳从^，“阿爾夏特村的那群暴民罔顧國(guó)法軍紀(jì)，置大將軍的命令于不顧，暴力抗稅，將三十為忠心于您的英勇士兵殘忍殺害。小人為了讓大人您知道事實(shí)真相，忍辱偷生，歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦才跑回來(lái)想您報(bào)告。大將軍您可一定要為死去的英靈和小人做主啊！”

    托蘭看著扎克那張胖臉上夸張的表情，臉上沒(méi)有一絲表情。在他身邊的雷納卻冷笑了一聲，道：“按你這么說(shuō)，完全是那些村民的錯(cuò)了。哼，我最近可聽(tīng)說(shuō)了不少你魚(yú)肉鄉(xiāng)民的惡跡啊?！?br/>
    扎克吃了一驚，連忙向托蘭跪下，道：“大人，這完全是捏造，是謠言。小人中心為大將軍辦事，難免得罪一些無(wú)恥之人，請(qǐng)大將軍明查?。　?br/>
    托蘭微微一笑，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。雷納面如寒霜，冷冷道：“就算如你所說(shuō)，但那些手無(wú)寸鐵的村民如何殺的了三十個(gè)全副武裝，訓(xùn)練有素的士兵，而且殺的如此徹底，一個(gè)也沒(méi)跑回來(lái)，偏偏只有你一個(gè)人回來(lái)了?！?br/>
    扎克心下念頭急轉(zhuǎn)。他自是知道三十個(gè)士兵之死是那不知名的黑袍男子所為。但如此則托蘭大將軍必追查那男子而放過(guò)了阿爾夏特村的村民。自己與他們結(jié)仇已深，加上周?chē)迓鋵?duì)自己不滿(mǎn)之人也很多。這次若不借托蘭大將軍之手重重懲罰那些不只好歹的村民，日后只怕會(huì)找自己麻煩。

    想到這里，扎克一咬牙，對(duì)著托蘭悲聲道：“大將軍，當(dāng)時(shí)的情況您沒(méi)看見(jiàn)，那些暴民個(gè)個(gè)手持利刃，行動(dòng)統(tǒng)一，顯然早有預(yù)謀，是存心要造反啊?！?br/>
    托蘭臉色一動(dòng)，但仍為說(shuō)話(huà)。雷納卻大怒站起，怒道：“無(wú)恥之徒?，F(xiàn)在克頓城周?chē)迓渲械拇迕駧缀跞巳耸巢还梗睦镉惺裁蠢辛?。就是有也早拿去換吃的了?！闭f(shuō)到此處，年輕的將軍怒不可遏，“刷”地一聲拔出配劍，指著面色如土的扎克，“都是你們這些狐假虎威的家伙壞事，今日我就……”

    “雷納?！鄙砗蟮耐刑m一聲輕喝，阻止了沖動(dòng)的將領(lǐng)。雷納回過(guò)身，看著托蘭，道：“大人，此等奸人，所作所為令人發(fā)指，今日之事更是疑點(diǎn)百出，大人要三思而行啊。”

    托蘭面無(wú)表情看著這個(gè)年輕而富有正義感的將領(lǐng)，他年僅二十八歲就當(dāng)上了戍邊大將軍的副將，將來(lái)的前途必然無(wú)可限量。只是他這脾氣和自己年輕時(shí)倒有幾分相象，只怕日后對(duì)他的前途不利。

    想著這些念頭，托蘭淡淡道：“雷納，那些稅是我定下的，扎克不過(guò)是執(zhí)行我的命令罷了。你那么憤怒，可是對(duì)我有什么不滿(mǎn)嗎？”

    雷納一驚，看著托蘭平和的臉色，不由自主地感到一絲寒意。連忙收起配劍，肅容道：“小將失禮了。小將只是憤怒扎克所作所為，決無(wú)懷疑大人的念頭?！?br/>
    托蘭微微一笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)扎克道：“你先下去吧。今日之事我考慮一下，再做決定?！?br/>
    扎克巴不得有這句話(huà)，連忙應(yīng)了一聲，退了出去。

    大廳中一片沉靜，托蘭來(lái)回踱了幾步，看著仍肅立一旁的雷納，微嘆一聲，道：“你坐下吧?！?br/>
    雷納應(yīng)了一聲，依言坐下。

    托蘭道：“你可是在心中對(duì)我所做之事不以為然？”

    雷納抬起頭，急道：“大人……”

    托蘭截道：“此間無(wú)外人，你跟隨我多年，我早視你為心腹，有話(huà)但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
    雷納看著托蘭的臉，一咬牙，道：“大人請(qǐng)恕小將放肆。近年來(lái)您對(duì)附近村落城鎮(zhèn)課以重稅，其間又有扎克一流敗類(lèi)趁機(jī)撈取好處，搞的民間是怨聲栽道，民怨沸騰。請(qǐng)大人對(duì)此事多加考慮?！?br/>
    托蘭默然無(wú)語(yǔ)，半晌方道：“你說(shuō)的不錯(cuò)，但我有我的苦衷。你可看見(jiàn)我用這些錢(qián)去吃喝玩樂(lè)了？”

    雷納急忙搖搖頭，正欲說(shuō)話(huà)，托蘭揮手止住他，聲音轉(zhuǎn)為低沉，道：“現(xiàn)在的馬咯斯王國(guó)看似歌舞升平，一片繁榮，但底下早已危機(jī)四伏。愛(ài)德華四世陛下抱病多年，無(wú)力理事，朝中奸臣當(dāng)?shù)?，?guó)庫(kù)早已空虛。這三年來(lái)每年的軍晌都沒(méi)有足額發(fā)放，拖延之事更是時(shí)有發(fā)生?！闭f(shuō)到這里，托蘭長(zhǎng)嘆一聲，臉上少有地出現(xiàn)了無(wú)力的表情，道：“我身受陛下大恩，托以戍邊重責(zé)大任。但如今納斯達(dá)帝國(guó)兵戎鼎盛，”蒼云城“內(nèi)的斯凱爾和拉曼都是深明兵法的名將。我竭盡全力也只能維持不勝不敗的局面。但若士兵到了沒(méi)有軍晌甚至吃不上飯的時(shí)候，我就是神仙也沒(méi)辦法了。其實(shí)我也知道對(duì)百姓收重稅非明智之舉，但除此之外別無(wú)他法?？v然我因此要受萬(wàn)眾唾罵，但我身為馬咯斯王**人，又受陛下深恩，雖死不敢辭，還在乎些許虛名作什么？”

    雷納滿(mǎn)臉通紅，站起身來(lái)，眼中已盡是崇敬之色，激動(dòng)地道：“大人您為國(guó)家社稷付出如此之多，小將無(wú)知，誤解大人，請(qǐng)大人處罰。”

    托蘭微笑，走過(guò)去拍了一下他的肩膀，道：“沒(méi)什么，你年輕有為，將來(lái)前途不可限量，但做人處事宜多思量而行才好?！?br/>
    雷納點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“是?！?br/>
    托蘭又道：“不過(guò)你說(shuō)的也有道理。扎克這家伙平日所做之事太也囂張，待此間事了，找個(gè)機(jī)會(huì)殺了此人，也好安撫民心?！?br/>
    雷納心中一寒，卻不知說(shuō)什么好，只得又應(yīng)了一聲。

    托蘭把他神色看在眼底，也不說(shuō)破，只道：“但不論如何，阿爾夏特村的村民終究殺了三十個(gè)軍士，我是一定要追究這件事的?！?br/>
    雷納心中一動(dòng)，忙道：‘大人，追查此事小將決無(wú)異議。但懇請(qǐng)大人切莫讓前次‘棉農(nóng)村‘慘劇再度發(fā)生。若如此則極易激起民變，就是消息傳回王都，落在大人政敵之手，也是受人口柄啊?！?br/>
    托蘭一皺眉，沉呤了一會(huì)，道：“不錯(cuò)。你說(shuō)的有道理。這樣吧，你去安排一下，這次就派三百人去，抓幾個(gè)帶頭之人，訓(xùn)一下村民即可，不要再搞屠村了?！?br/>
    雷納大喜過(guò)望，忙道：“多謝大人。”

    托蘭微微一笑，道：“你去吧?！?br/>
    看著雷納退出去的身影，托蘭俊朗的臉上又恢復(fù)了古井無(wú)波的樣子，只有他的眼中還殘留著那年輕將領(lǐng)矯健的身影，恍惚間，托蘭只覺(jué)得雷納的身影與記憶中的另一人重合了起來(lái)。

    托蘭閉上了眼，用只有自己才聽(tīng)得到的聲音，幽幽地道：“他可真象你啊，夏爾蒙。”

    ※※※

    克頓城離阿爾夏特村有五十里地的距離，有道路相連。從克頓城出發(fā)走四十里，穿過(guò)月亮山谷，再走幾里就是阿爾夏特村了。

    皮爾斯是雷納手下的一個(gè)騎兵小隊(duì)長(zhǎng)，在這次行動(dòng)中雷納安排了一個(gè)騎兵小隊(duì)和九個(gè)步兵小隊(duì)，共三百人左右，幾乎是一個(gè)足額的中隊(duì)。按馬咯斯軍隊(duì)制度，騎兵隊(duì)長(zhǎng)比步兵隊(duì)長(zhǎng)要高半級(jí)，所以皮爾斯就成了這次行動(dòng)的指揮官。

    皮爾斯是個(gè)健壯的職業(yè)軍人，對(duì)托蘭和雷納十分忠心，這也是雷納信任他的原因。

    皮爾斯一生中第一次指揮近一個(gè)中隊(duì)的兵力，所以在出發(fā)時(shí)他很是得意。然而當(dāng)走到五分之四的路程，看見(jiàn)了月亮山谷的時(shí)候，他已經(jīng)是怒發(fā)沖冠，氣急敗壞了。原因就是：從他入伍當(dāng)上騎兵以來(lái)，這輩子第一次走的這么慢。本來(lái)五十里的路程對(duì)步兵來(lái)說(shuō)也不是太遠(yuǎn)，但走路速度若與騎兵比較起來(lái)自然是天差地別了。

    皮爾斯威武強(qiáng)壯，但身體里留給叫做“耐心”的東西的位置并不是很多。從出城十里之后他就開(kāi)始抱怨，十五里后咆哮，到二十里路時(shí)他終于驅(qū)趕步兵跑步前進(jìn)?？上?，一群全副武裝的士兵就算是跑步也是達(dá)不到皮爾斯隊(duì)長(zhǎng)的要求的。

    皮爾斯瞪著后邊二百多個(gè)喘著粗氣的步兵，心里很是沮喪，事實(shí)上馬咯斯軍隊(duì)中的每一個(gè)騎兵對(duì)步兵都有看不起的感覺(jué)。

    “這些白癡家伙。”皮爾斯嘴里咒罵著，卻不得不放慢了行進(jìn)的速度。同時(shí)在心里也不由得慶幸，幸好這次是對(duì)付一些弱小的村民，若是真的戰(zhàn)爭(zhēng)，憑著這些體力耗了大半的士兵，非輸不可。

    正想著，忽然隊(duì)伍后邊一陣喧嘩。皮爾斯勒住馬匹，回頭張望。只見(jiàn)一個(gè)小隊(duì)的騎兵帶著一個(gè)小隊(duì)的步兵趕了上來(lái)。領(lǐng)頭的那個(gè)騎兵小隊(duì)長(zhǎng)趕到皮爾斯面前，右手在胸前一抱，朗聲道：“布羅姆將軍麾下騎兵小隊(duì)長(zhǎng)杰夫*科克奉命前來(lái)支援?！闭f(shuō)著遞過(guò)代表身份的軍官腰牌。

    皮爾斯接過(guò)仔細(xì)看了看，確定無(wú)誤，把腰牌還給了杰夫，疑惑地道：“杰夫隊(duì)長(zhǎng)，這次行動(dòng)是雷納將軍安排的，你們?cè)趺匆瞾?lái)了？”

    杰夫神秘地一笑，湊前低聲道：“皮爾斯隊(duì)長(zhǎng)，其實(shí)我們也沒(méi)想來(lái)，可是布羅姆大人聽(tīng)說(shuō)托蘭大將軍托付給雷納大人一件大任務(wù)，立刻面見(jiàn)大將軍。呃，之后，我們就來(lái)了?！?br/>
    皮爾斯立刻明白了過(guò)來(lái)，哈哈大笑，疑心盡去。馬咯斯邊防軍中的士兵都知道一個(gè)公開(kāi)的秘密，那就是托蘭大人的兩個(gè)副將雷納和布羅姆彼此不和，經(jīng)常勾心斗角。尤其是年長(zhǎng)的布羅姆看小他十歲的雷納卻與他平級(jí)十分的不順眼，他一直認(rèn)為雷納是個(gè)拍馬屁才升官的家伙。為此，他經(jīng)?！疤嵝选蓖刑m大將軍。在軍隊(duì)上二人針?shù)h相對(duì)，彼此攻擊，托蘭雖然鎮(zhèn)的住局面，卻無(wú)法消除二人之間的隔閡，對(duì)此也是頭痛無(wú)比。

    近一段時(shí)間來(lái)，二人之間的斗爭(zhēng)頗有升級(jí)之勢(shì)，凡有戰(zhàn)事戰(zhàn)功都要爭(zhēng)搶爭(zhēng)鬧不休。今日雖不是什么大事，但以布羅姆的為人以及對(duì)雷納的仇視，派幾個(gè)小隊(duì)前來(lái)?yè)尮Φ挂膊皇鞘裁匆馔?。多半還是他向托蘭大將軍進(jìn)言，托蘭不堪其擾，只得也讓他派了幾隊(duì)士兵前來(lái)。

    皮爾斯與杰夫策馬并肩前行，對(duì)杰夫抱怨道：“你們來(lái)的也好，你看我這次帶來(lái)的都是一群軟腳家伙，才一點(diǎn)點(diǎn)的路，一個(gè)個(gè)就上氣不接下氣?！?br/>
    杰夫笑道：“哪里哪里。對(duì)了，兄弟來(lái)時(shí)匆忙，只得到命令說(shuō)來(lái)支援老兄你。卻不知道具體的命令是什么樣子??？”

    皮爾斯嘴一歪，道：“還不是那些無(wú)恥賤民干的好事。這次是阿爾夏特村的一群暴民居然殺了我們?nèi)畟€(gè)弟兄。本來(lái)我說(shuō)這件事把那些賤民都?xì)⒘司涂梢粤耍准{大人說(shuō)什么教訓(xùn)一下，只抓幾個(gè)人就可以了。不過(guò)沒(méi)事，等我們到村子里，先殺他幾十個(gè)帶頭的家伙，其余嘛，就看有沒(méi)有油水可以撈了?！?br/>
    皮爾斯興高采烈的說(shuō)著，全然沒(méi)有注意到杰夫眼中閃過(guò)的濃濃恨意，更沒(méi)有注意到杰夫的騎兵小隊(duì)已分散開(kāi)，與他的騎兵小隊(duì)混雜起來(lái)，漸漸形成一個(gè)對(duì)一個(gè)的局面。

    而杰夫的步兵隊(duì)則落在了后面。

    很快的，這隊(duì)各懷異心的軍隊(duì)開(kāi)進(jìn)了月亮山谷。

    月亮山谷其實(shí)就是兩座小山夾著一條小路。山中的小路拐了大彎，頗象新月，因此得名。

    杰夫與皮爾斯都在克頓城服役多年，對(duì)這一帶的地理都十分熟悉。也沒(méi)多想，二人當(dāng)先走去。只是那些步兵喘息之聲兀自未平，一個(gè)個(gè)看去有氣無(wú)力。

    皮爾斯咒罵了幾句，對(duì)杰夫苦笑道：“老兄，你看看這是什么鳥(niǎo)兵，還好不是和納斯達(dá)打戰(zhàn)，否則只要在這山谷埋伏幾百人，我們就都完蛋了?！?br/>
    杰夫微微一笑，卻不說(shuō)話(huà)。

    隊(duì)伍很快繞過(guò)了那個(gè)大彎，看見(jiàn)了山谷的出口。只見(jiàn)在出口處站著三個(gè)男子，旁邊的兩人穿戴看上去象是普通的旅行者，中間的黑袍男子手持黑色法杖，看來(lái)是個(gè)魔法師。

    皮爾斯眉頭一皺，只聽(tīng)見(jiàn)前方左側(cè)之人高聲喊道：“你們這些馬咯斯士兵聽(tīng)著，受可憐的阿爾夏特村村民委托，**大陸最強(qiáng)傭兵團(tuán)克拉姆傭兵團(tuán)將要消滅你們?，F(xiàn)在站在你們面前的就是英俊瀟灑風(fēng)流倜儻人見(jiàn)人愛(ài)尤其是美女見(jiàn)美女愛(ài)的羅德團(tuán)長(zhǎng)和……他的手下甲，手下乙?！?br/>
    皮爾斯聽(tīng)了這么長(zhǎng)的一段話(huà)還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，只見(jiàn)右側(cè)之人已大聲罵道：“呸，死鬼，說(shuō)死木頭倒也罷了，居然連我你也敢說(shuō)?？??！闭f(shuō)著，他轉(zhuǎn)向軍隊(duì)方向，大聲喊道：“你們這些死到臨頭的家伙，現(xiàn)在聽(tīng)好了。我是善良公正正義忠誠(chéng)的化身，紳士中的紳士的盜……不，是好人維西。現(xiàn)在開(kāi)始，你們誰(shuí)交出100枚金幣，我就為他挖洞收尸；出200枚金幣的我贈(zèng)送一卷草席；如果有出500枚金幣的，哇哈哈，特大優(yōu)惠，贈(zèng)送馬咯斯特薄棺材一口，保證埋在地下一年也不會(huì)腐爛。快啊，存貨不多，欲購(gòu)從速??！”

    皮爾斯大怒，正要發(fā)作。只聽(tīng)杰夫低聲道：“這幾個(gè)人可能是阿爾夏特村請(qǐng)來(lái)幫忙的，看來(lái)他們是真的要造反了。不如我們一鼓作氣殺過(guò)去，先殺了這三個(gè)瘋子，再到村子里大殺一通，如何？”

    皮爾斯連連點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)，就這么辦。”說(shuō)著轉(zhuǎn)頭就要傳令。

    杰夫冷笑一聲，刷地拔出軍刀，高舉過(guò)頂，高聲喊道：“士兵們！”

    “嗨！”他的那小隊(duì)騎兵一齊拔出軍刀，齊聲高喊。

    皮爾斯吃了一驚，不禁有些佩服，道：“老兄，你的手下可真是訓(xùn)練有素??！”

    杰夫掃了他一眼，在他再次轉(zhuǎn)過(guò)頭時(shí)，大吼一聲：“殺！”

    吼聲中，手起刀落，刀光在山谷中掠起尖銳的嘯聲，“咔嚓”，皮爾斯一刀斷首。

    同時(shí)，幾十聲刀聲一齊響起，皮爾斯的騎兵小隊(duì)在剎那間幾乎全軍覆沒(méi)。與此同時(shí)，在隊(duì)伍后面一陣驚叫，倒下了二十幾個(gè)步兵，自然是阿爾夏特村民用死去的那三十個(gè)士兵的軍裝裝扮的步兵小隊(duì)干的了。

    余下的士兵被這突如其來(lái)的變故嚇得不知所措。只聽(tīng)見(jiàn)前方杰夫高舉帶血軍刀，大聲喊道：“奉布羅姆將軍密令，皮爾斯伙同雷納意圖謀反，處以極刑。同謀者一概誅殺。話(huà)音未落，軍刀一揮，騎兵隊(duì)已殺入人群中砍殺。

    可憐這些士兵還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，大半人在叫著“冤枉啊”“我沒(méi)造反”時(shí)被一刀砍殺，等他們清醒過(guò)來(lái)發(fā)現(xiàn)這些布羅姆將軍的士兵是要斬盡殺絕時(shí)，只剩下了一百多人。

    這時(shí)，谷口的黑袍男子，當(dāng)然了，就是夏爾蒙。他面無(wú)表情地看著谷內(nèi)戰(zhàn)局的發(fā)展，見(jiàn)那些士兵一開(kāi)始結(jié)隊(duì)抵抗，遂向山坡上打了個(gè)手勢(shì)。

    “當(dāng)！”一聲嘹亮的鑼聲響徹山谷。剎那間兩側(cè)小山的山坡上沖下了無(wú)數(shù)（其實(shí)也只有幾百人而已，不過(guò)馬咯斯士兵驚弓之鳥(niǎo)，下意識(shí)地這樣認(rèn)為）村民，有男有女，有老有幼，為了生存，全村子的人幾乎都來(lái)了。

    這些村民沖到山下，空手的揀起死去士兵的兵刃，其他的則用鋤頭等農(nóng)具作武器，大呼著參戰(zhàn)。

    那些士兵本就胸?zé)o戰(zhàn)意，加上來(lái)時(shí)被皮爾斯驅(qū)趕跑了二十里路，早就精疲力盡，哪里會(huì)是對(duì)手。不多時(shí)已死了大半。剩下的叫著投降卻依舊被紅了眼的敵人所殺。

    不知過(guò)了多久，最后一個(gè)馬咯斯士兵也倒下了。整個(gè)月亮山谷彌漫著濃濃的血腥味，三百多具尸體躺在地上。那些原來(lái)積弱的村民互相張望著，仍不能相信是自己打敗了精銳的馬咯斯軍隊(duì)。

    在一片靜默中，全身浴血的杰夫走到了夏爾蒙的身前。他眼中充滿(mǎn)了崇敬之意，道：“夏爾蒙大人，您的計(jì)劃果然厲害，我們，我們真的勝利了?！闭f(shuō)到此處，他再也抑制不住興奮之情，回身向人群大喊：“我們勝利了！”

    “耶！”人群中爆發(fā)了一陣歡呼。

    可以燎原的第一把火，終于點(diǎn)燃了。