……

    辰時(shí)又至，朝陽(yáng)初升。

    橘紅的陽(yáng)光拉得很長(zhǎng)，紫薇殿中篝火熄滅，青煙裊裊，王清源睜開(kāi)眼，看紫薇宮外，一道熟悉的身影漸漸臨近。

    清流一身灰色道袍，不過(guò)顯得有些破舊，衣袖上有不少裂口，他一身風(fēng)塵，但氣質(zhì)卻有了一些蛻變，少了幾分稚嫩，多了幾分凌厲，背后亦多了一口被黑布包裹的長(zhǎng)劍。

    “雙峰縣，濟(jì)源鎮(zhèn)鎮(zhèn)北良田十畝，一畝田力耗盡，成為沙土，收回九畝良田?！?br/>
    清流長(zhǎng)吸一口氣，有些疲憊，而后自懷中掏出一壺酒，朝口中倒了兩口，再遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋給王清源，道：“喝兩口，這天寒氣重，活活氣血。”

    王清源少飲酒，過(guò)往也就逢年過(guò)節(jié)少飲一二，現(xiàn)在再接到酒壺，他凝視數(shù)息，滿滿地灌了一口。

    長(zhǎng)酒入喉，十分辛辣，這是市井里最廉價(jià)的烈酒，通常都是漕運(yùn)木行的工匠冬日里驅(qū)寒所用，不過(guò)對(duì)于而今的王清源來(lái)說(shuō)，卻沒(méi)有那么多講究，一口酒下肚，渾身上下的氣血都隱隱沸騰起來(lái)，暖洋洋的。

    “鄖陽(yáng)縣青山鎮(zhèn)九里崗胡家，一十九畝良田皆在，全部收回?！?br/>
    “二十九畝了?！鼻辶髂抗庖涣?。

    “還有澎湖縣大河鎮(zhèn)，一十五畝良田，三畝成了廢田，一十三畝完璧歸趙?！?br/>
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一道顯得有些跳脫的聲音響起，胖子一身短杉，一只手挑著蒙布的扁擔(dān)，一只手則抓著一只油汪汪的肥雞在撕咬，慢吞吞地踏進(jìn)宮門。

    清流的臉一下就黑了，寒聲道：“你再給老子算一次，一十五畝良田，廢了三畝，還剩幾畝！”

    胖子一怔，拿開(kāi)塞了滿嘴的雞腿，訕訕一笑，道：“一十二畝，一十二畝，這不是小時(shí)候家里窮，都得借書(shū)抄，道經(jīng)學(xué)了不少，數(shù)之一道就欠缺了許多，術(shù)業(yè)有專攻，這也不能怪我。”

    清流一把掀開(kāi)扁擔(dān)上的蒙布，就看到明晃晃的，數(shù)十口刀劍。

    王清源目光掃過(guò)，這些刀劍都伴有天然的云紋，雖然不是百煅千煉的寶兵，也是經(jīng)過(guò)十?dāng)?shù)次錘疊以上的精鐵刀劍，這樣一口刀或劍，恐怕都得十兩銀子才能夠買到，還得是官府刻印的雪銀，這樣數(shù)十口，就是數(shù)百兩銀子。

    “舊賬難算，也就拿到了這么多兵器，”清玉撇了撇嘴，道，“此前翻看我玄天道史記，五百年前，諸峰搬空我紫薇宮，宮中兵坊內(nèi)庫(kù)存的一百三十九口寶兵，二十一口無(wú)痕道兵全被帶走，就是現(xiàn)在，留下一口無(wú)痕道兵，我紫薇宮也不至于淪落至此?！?br/>
    一口無(wú)痕道兵，就是煉器大師，一生也難鑄幾口，無(wú)堅(jiān)不摧，無(wú)物不破，王清源記憶里，當(dāng)年宜城中有人出賣祖?zhèn)鲗毜叮幢闶琴v賣，也足足換得了萬(wàn)兩雪銀。

    萬(wàn)兩雪銀是多少，就是尋常州縣，一鎮(zhèn)之地一年的賦稅，也不過(guò)是這么多。

    “路是人走的，若是前人的輝煌還在，哪里還需要我等繼承，”清流深吸一口氣，道，“世間滄海桑田，哪有萬(wàn)古不滅的傳承，唯有后人不斷開(kāi)拓進(jìn)取。

    “九層之臺(tái)，起于累土，經(jīng)歷風(fēng)雨，才明白得失不易，才懂得人間冷暖，這也是修心?！?br/>
    王清源道，道經(jīng)讀的再多，也得世情磨礪才能夠心領(lǐng)神會(huì)。

    “我不懂那么多，我只知道當(dāng)年讀書(shū)，爹媽沒(méi)有銀子，我只能去鄰家大戶借抄，大冬天的點(diǎn)著油燈，用剪子把燈芯剪得很小，兩天兩夜才抄完，”胖子收起嬉笑，眼中顯露出來(lái)罕見(jiàn)的沉重與回憶，“我當(dāng)年記得最深的一句話，就是結(jié)草銜環(huán)，滴水之恩涌泉相報(bào)，胖子沒(méi)那么大氣量，只懂得有恩報(bào)恩，有仇報(bào)仇的道理?！?br/>
    ……

    半個(gè)時(shí)辰后，三人匯聚身上銀錢。

    “合共四百多兩銀子，加上此前的那株老山參，五、六枚開(kāi)天丹都綽綽有余，”清流蹙眉，“不過(guò)掌峰弟子《玄天功》不入第八層不得筑基?！?br/>
    這是昔日元神世界里紫極真人的口諭，胖子聞言雖然苦著臉，卻也沒(méi)有抱怨什么。

    雖然眼下整個(gè)外院一千余弟子，《玄天功》第八層有成的不過(guò)雙十之?dāng)?shù)，但諸峰同代的入室弟子中，卻也有為數(shù)不多的昔年曾臻至第八層，這樣一來(lái)，身為掌峰弟子，紫極真人的要求并不高。

    “馬上就要冬至，冬至一過(guò)，過(guò)幾天進(jìn)入臘月，門派大比也要開(kāi)始了?！鼻辶骱鋈婚_(kāi)口道。

    門派大比！

    王清源挑眉，這似乎是玄天道每一年除夕前都有的一場(chǎng)大比，外院，諸峰諸脈都分別較技，勝者會(huì)有長(zhǎng)輩賞賜，各種丹藥、兵器，乃至是功法秘籍。

    當(dāng)然，這樣的門派大比只是小較，還有大較，就是三年一輪回，每三年有大較，除應(yīng)天峰外，諸峰諸脈論道，勝者更有諸多賞賜，珍貴之處，就不是王清源現(xiàn)在可以知道的了。

    “不去！”

    清玉搖頭道：“眼下我等輕易敗不得，當(dāng)韜光養(yǎng)晦，積蓄力量，以期早日破入《玄天功》第八層，待到筑基功成，開(kāi)天辟地之日，才有幾分真正立足的根基。”

    “不錯(cuò)，至少今年不能去！”清流也點(diǎn)頭道，“我紫薇峰尚未重立山門，按規(guī)矩，并不算重燃道火，不能與其余二十七峰并列，且我三人尚未筑基，門派大比也是外院比較，贏了固然沒(méi)有什么，一旦輸了，這掌峰弟子的身份就辱沒(méi)了。”

    接下來(lái)的數(shù)天內(nèi)，王清源三人居于紫薇宮中不出，每日修行，距離元神世界中青年道士三人約定的半月考校還有一些時(shí)候，三人都卯足了勁，尤其是清流，紫薇宮中每日劍音不絕，雖然三人都選擇各自修行，但王清源聞聲還是暗暗心驚，這樣的出劍速度，已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)驚人的境地。

    冬至前一天。

    雜役房的道人照例將盛滿妖熊肉湯的竹籃放在宮門口，他抬頭看一眼殘破的宮門，天空又飄起了鵝毛大雪，更顯得宮中冷冷清清。

    “一峰一脈，哪里是三個(gè)人能夠撐得起的，各種清掃、雜役、修繕、還有煉器、香燭、道像等等，哪一樣不要人要銀錢?！?br/>
    這剛過(guò)而立之年的雜役道人搖搖頭，“不過(guò)聽(tīng)說(shuō)這一次外院大比，尚未筑基的弟子，魁首將得到一門身法傳承，似乎就是這紫薇峰當(dāng)年失傳的《紫羽驚鴻步》，號(hào)稱平步云霄，直上九天，位列絕學(xué)身法，還有真意種子，也只剩下最后一次領(lǐng)悟的機(jī)會(huì)了?！?br/>
    等到這雜役道人的背影遠(yuǎn)去，宮門前，王清源三人踏雪而來(lái)。

    “樹(shù)欲靜而風(fēng)不止?！?br/>
    清流沉吟道：“雜役房也不清凈了，看來(lái)這些年，一些人的手伸得太長(zhǎng)了，我玄天道內(nèi)外，都有風(fēng)波不定?！?br/>
    “陰謀陽(yáng)謀，這是吃定我三人?！?br/>
    王清源眸子很冷，這《紫羽驚鴻步》的身法早年不出現(xiàn)，今年門派大比，偏偏成了外院的魁首賞賜，而那真意種子，也只剩下了最后一次傳承之力。

    “還有十八天，一進(jìn)臘月，喝完臘八粥，門派大比就開(kāi)始了?！?br/>
    清玉道，胖子也咬牙，這分明就是算計(jì)好了一切，請(qǐng)他們?nèi)氘Y。

    “陰謀陽(yáng)謀，在絕對(duì)的力量面前，都是鏡花水月！”

    王清源語(yǔ)氣很堅(jiān)定，欲要以大氣魄打出一片朗朗乾坤！

    “不錯(cuò)，我要閉關(guān)！”

    清玉吼一聲，胖子一身肉顫動(dòng)，幾日不見(jiàn)，他似乎更漲了一圈。

    啪！

    這是清流一巴掌拍在他的后腦勺上，斥道：“你這憨貨，事不宜遲，你我二人各領(lǐng)一枚斬妖令，再下山一趟，不管有無(wú)收獲，八天之內(nèi)必須回來(lái)。”

    王清源心中一動(dòng)，就明白了清流的打算，這是想借下山斬妖更進(jìn)一步，于生死間磨礪，將《玄天功》的修為向前再推進(jìn)一步，以他現(xiàn)在的眼力來(lái)看，清流二人的修為之精進(jìn)，著實(shí)非同小可，這短短的時(shí)月未見(jiàn)，兩人皆已跨入《玄天功》第七層的修行，若是斬妖功成，當(dāng)可感悟第八層的心法，或許不能再做突破，亦可作為借鑒，推動(dòng)前面七層的功力趨于圓滿。

    ……

    紫薇峰十里外。

    這是一座白云繚繞的靈峰，有白鶴飛舞，鸞鳥(niǎo)筑巢，山頂籠罩霞光，有紫氣氤氳，一條清瀑垂落四百余丈，陽(yáng)光下似一道金光長(zhǎng)河，璀璨輝煌。

    峰頂，亭臺(tái)樓閣疊嶂，流水山泉，雕欄玉砌，檐牙高琢，處處都精致，華光四溢。

    在這諸多亭臺(tái)樓閣中央，一座高樓聳起九十九丈高，通體霞光熠熠，金星點(diǎn)點(diǎn)，仔細(xì)看，竟然全是由紫檀木修葺而成。

    在天下九州，金絲楠木與紫檀木都是不可多得的寶貴木材，但這里有這樣一座巨大的紫檀高樓，看那陽(yáng)光下厚厚的包漿，就知道一定經(jīng)歷了至少十余年的歲月積淀。

    這，就是紫氣氤氳的源頭。

    此刻，這高樓之巔，一名身著淡金道袍的中年人長(zhǎng)身而立，手中一桿拂塵金光燦燦，似陽(yáng)光凝聚。

    “危樓高百尺，手可摘星辰。我這紫光樓高九十九丈，不知能否觸及那十重雷劫，元神的巔峰之境……”

    淡金道袍輕揚(yáng)，中年人鬢垂髫，眉毛很修長(zhǎng)，一雙眸子似乎凝聚了滿天金光，如琉璃寶玉，隱現(xiàn)雷霆閃電的氣象。

    緊接著，似乎想到了什么，中年人手中拂塵輕漾，嘴角泛起一抹玩味之色，淡淡道：“《紫薇天刀》又如何，逝去五百年的歲月還想重生，過(guò)去的終將湮滅，唯有現(xiàn)在才能把握未來(lái)，這就是天道罔替，歲月輪轉(zhuǎn)的無(wú)上大道?！?br/>
    冬至。

    玄天道山中大雪不止，雪花一簇簇，比鵝毛還大，將四百里玉京山徹底染成了雪白。

    紫薇宮。

    王清源看殿外屋檐下掛著的一溜溜粗大的冰凌，身前篝火燃燒，上面架著一只烤得金黃的獐子。

    肉香撲鼻，王清源卻沒(méi)有多少食欲，宮中冷冷清清，不知不覺(jué)，又只剩下他一個(gè)人。