次日清晨，丞相府迎來(lái)了一位奇怪的訪客，正是、剛剛病愈復(fù)職的奉京府尹衛(wèi)安恒。
他們衛(wèi)家祖上出身貧寒、身份卑微，一直在勢(shì)力龐大的顏家馬號(hào)供職。正所謂一人得道、雞犬升天，不世出的大豪杰顏無(wú)仇，百年前恰逢其會(huì)、與郭、李兩家先祖聯(lián)合開創(chuàng)起了幽北三路之后、世代伺候顏氏一門的衛(wèi)家，也自然被委以要職、擔(dān)負(fù)起了管理幽北都城的重?fù)?dān)。
時(shí)光流轉(zhuǎn)、轉(zhuǎn)眼間匆匆百年光陰流逝，算上顏晝這個(gè)還未繼位的儲(chǔ)君、幽北已經(jīng)迎來(lái)了它的第四任君主，若是等到顏晝登基之后、他衛(wèi)安恒也勉強(qiáng)稱得上是位三朝元老了。
不過(guò)今日這位天子門生、三朝元老衛(wèi)大人、面色看起來(lái)卻是極為凝重陰沉。
他早在昨日夜間、便派了親信府丁提前來(lái)相府報(bào)備過(guò)了；今日他乘坐的馬車，也連相府的正門都未曾路過(guò)、悄悄停在了距離丞相府的四條街以外的角落里、自己則徒步繞到了丞相府的后門、在李福的親自接引之下、偷偷摸摸地溜進(jìn)了丞相府后門。
之所以會(huì)如此小心翼翼、皆因?yàn)樗l(wèi)安恒十分有自知之明。無(wú)論他的才能智慧、還是對(duì)危機(jī)的感知能力、都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及他的家祖；所以，他最多也只能成為衛(wèi)家的守成之人；至于說(shuō)帶領(lǐng)衛(wèi)家走上一個(gè)新的臺(tái)階、卻不是他有能力做到的事了。
所以他半生為官、既不求步步高升位極人臣、也不求門生故舊遍布天下；他只是想安全地活到自己脫下官服的那一天、能落得個(gè)‘自然死亡’、也算是達(dá)成目標(biāo)了。
這個(gè)簡(jiǎn)單的要求、對(duì)于他這家奴出身的外官來(lái)說(shuō)、絕不算是件容易的事。尤其是他還任職于天子腳下的奉京城，想要熬到‘安全退休’、對(duì)于時(shí)局的判斷則一定要非常精準(zhǔn)，容不得半點(diǎn)差錯(cuò)出現(xiàn)！
就好比說(shuō)上一任的金甲軍大統(tǒng)領(lǐng)——懷王殿下顏?lái)?xiàng)、本已經(jīng)是勝券在握的一場(chǎng)兵變、最終仍然還是斷送在了橫空出世的少年名將——郭霜手中；而那些在懷王身上壓下了重注的內(nèi)外大臣們、如今早就化作了塵埃、湮滅在歲月的長(zhǎng)河之中；而自己之所以能在那場(chǎng)風(fēng)波之中、保的一條活命下來(lái)、就是因?yàn)樗V定了沒有加蓋玉璽的旨意、絕不會(huì)應(yīng)命行事這一點(diǎn)基本原則。
當(dāng)然，上一次的情況、和這一次相比、已經(jīng)是大不相同了。
衛(wèi)大人明知道自己只是個(gè)庸人之資、也不費(fèi)盡心力企圖摸清這一灘渾水了。而他選擇的做法、便是跟著李登那個(gè)從未輸過(guò)的‘天生贏家’一起下注。
模仿李登、也是他混跡官場(chǎng)多年、還能做到‘片葉不沾身’的最大秘密。就連他自己那副左右逢源的騎墻派嘴臉、都是仿照著在李丞相那副謹(jǐn)言慎行的做派‘改良’而來(lái)的。
可自從幽北與北燕開戰(zhàn)以來(lái)、李登便已經(jīng)大門不出、二門不邁，根本看不見人了，而他這樣深居簡(jiǎn)出、衛(wèi)安恒又如何參考他的行事風(fēng)格呢？
于是，已經(jīng)嗅到危險(xiǎn)來(lái)臨的衛(wèi)安恒，再也沉不住氣了；只得派出了一位信得過(guò)的親信、暗中前去丞相府、請(qǐng)求面見李登。不過(guò)，即便他衛(wèi)安恒的自保方式、是全盤抄襲李登而來(lái)，也能算作他半個(gè)‘徒弟’；但二人卻從來(lái)都不是同一個(gè)陣營(yíng)的盟友！
滿懷惴惴不安心情的衛(wèi)大人、在管家李福的引領(lǐng)之下，走到了后院的一間廂房之中。在這間廂房里面、他不但看見了久未露面的丞相大人、還看見了正坐在一張木輪椅上的戶部左侍郎萬(wàn)長(zhǎng)寧。
“士安，你的腿……？”
衛(wèi)安恒一見萬(wàn)長(zhǎng)寧那張椅子的奇異樣式、便知道他已經(jīng)無(wú)法再站起來(lái)了。這萬(wàn)長(zhǎng)寧告假在家已有一定日子了，以他這般青壯的年紀(jì)、若只是一般的腿腳不便、早就應(yīng)該有所緩解了；如今既然他仍然坐在輪椅之上、想來(lái)應(yīng)該是沒有任何痊愈的希望了……
“有勞府尹大人掛懷、長(zhǎng)寧并無(wú)大礙?！?br/>
聽到衛(wèi)安恒的詢問、萬(wàn)長(zhǎng)寧只是面色和煦地朝著他點(diǎn)頭微笑、還伸出了一只手來(lái)，引著衛(wèi)大人在一張?zhí)珟熞紊下渥?br/>
“衛(wèi)大人今日登門、不知有何指教呢？”
李登一邊向衛(wèi)安恒問話、一邊神色淡然地把玩著手中的茶杯。
“衛(wèi)某甚等樣人？無(wú)德無(wú)能、又怎敢提‘指教’二字呢？不瞞丞相大人說(shuō)、今日衛(wèi)安恒前來(lái)、是專程來(lái)向丞相大人請(qǐng)教一二的?！?br/>
“哦？卻不知老朽應(yīng)該如何相助衛(wèi)大人呢？”
衛(wèi)安恒看了看萬(wàn)長(zhǎng)寧、又看了看李登、沉吟半晌之后、仿佛下了很大的決心一般：
“哎，如今當(dāng)著真人面前、衛(wèi)某也無(wú)需說(shuō)假話了！皆因?yàn)樵谙虏煊X的到、最近幾日之間、幽北三路的風(fēng)里夾雜了一股子‘怪味’。衛(wèi)某自知無(wú)才無(wú)德、目光短淺，唯恐被不知由何處襲來(lái)的暗涌卷入其中、枉送了一條性命……萬(wàn)不得已之下、只能來(lái)到貴府之上、求丞相大人給衛(wèi)某指出一條生路來(lái)。除了一條活命之外、萬(wàn)某別無(wú)所求、甘愿舍棄一切身外之物、萬(wàn)望丞相大人成全?！?br/>
這一番話落在李登耳中、倒是讓他略微抬了抬眼皮；他先是扭過(guò)頭去、與輪椅上的萬(wàn)長(zhǎng)寧互相對(duì)視了一番、而后才略帶探究地問道：
“可老夫早在府中養(yǎng)病多時(shí)了、哪怕0這奉京城里出了什么‘新鮮事’、老夫都是一概不知的，更何況整個(gè)幽北三路呢？衛(wèi)大人此番前來(lái)、怕是問道于盲了……”
衛(wèi)安恒一聽，苦笑著搖了搖頭，指著自己的眼睛說(shuō)道：
“丞相大人、衛(wèi)安恒接替家父出任奉京府尹一職之后，為求自保、不得不變成一個(gè)耳聾眼瞎的‘盲官’；可衛(wèi)某半生為官、雖然無(wú)才無(wú)德、但也勉強(qiáng)學(xué)會(huì)了如何看人；若是說(shuō)如今這幽北三路、還有何人能救衛(wèi)某一條性命的話、那么就唯有你李丞相了……”
李登聽到他這番肺腑之言并未回應(yīng)、只是用雙眼死死盯著對(duì)面而坐的衛(wèi)安恒。這兩道目光既清冷又尖銳、仿佛非要把可憐兮兮的衛(wèi)大人、從里到外都看一個(gè)通通透透。
而幽北戶部左侍郎萬(wàn)長(zhǎng)寧，自從失去了雙腿髕骨之后，不但沒有日漸消沉頹廢、反而從一個(gè)心思陰沉脾氣暴躁的青年官吏、‘進(jìn)化’成了一位陽(yáng)光溫暖的翩翩少年。此時(shí)他見局勢(shì)冷場(chǎng)、衛(wèi)大人面露左右為難之色、額頭上也漸漸地冒出了冷汗、不由得生出了‘惻隱之心’。于是，他用自己那修長(zhǎng)清秀的手指、敲擊了兩下木制扶手、發(fā)出了‘咚、咚’的清脆聲響：
“衛(wèi)大人、以您以往的行事風(fēng)格來(lái)看、我們很難相信您的誠(chéng)意啊……既然此時(shí)您想要渡河、那擺渡的船資、卻總是要上付一些的……”
李登雖然還在凝視著衛(wèi)安恒、但心中對(duì)萬(wàn)長(zhǎng)寧最近產(chǎn)生的巨大變化、甚感欣慰。他也沒有想到、曾經(jīng)那個(gè)什么都好、唯獨(dú)心性與脾氣差上幾分火候的得意門生、竟然在失去了髕骨之后、產(chǎn)生了猶如脫胎換骨般的巨大變化。而如今的萬(wàn)長(zhǎng)寧，已經(jīng)不再需要自己時(shí)時(shí)耳提面命了……
瞧，眼下衛(wèi)安恒唱起‘紅臉’來(lái)、是何等的渾然天成！
衛(wèi)安恒也知道自己的官聲并不怎樣、慣于空手套白狼的名聲早就傳遍幽北三路、也是兩家下注、坐收漁利的‘反面典型’。于是，面對(duì)萬(wàn)長(zhǎng)寧的‘婉拒托詞’、他也急忙擺手說(shuō)道：
“士安多慮了，若是沒有破釜沉舟的決心、衛(wèi)某也不敢在這個(gè)敏感的時(shí)期、來(lái)登你們丞相府的大門??！”
李登聽到這里，也用略帶疑惑的口吻問道：
“衛(wèi)大人，最近老夫與長(zhǎng)寧皆身體有恙、這一點(diǎn)你也是親眼得見、絕不是推脫之言。我二人也對(duì)幽北三路最近的風(fēng)波、也是真的不甚了解。老夫?qū)嵲谙氩坏?、究竟衛(wèi)大人得到了怎樣的消息、又預(yù)見到了何等危機(jī)、才會(huì)如此的驚慌失措呢？”
衛(wèi)安恒聽到李登的這番話、再次把目光看向了萬(wàn)長(zhǎng)寧那蓋著一張薄毯的雙膝、終于還是恨恨地咬了咬牙說(shuō)道：
“在兩北戰(zhàn)爭(zhēng)開始之后、衛(wèi)某也同丞相大人一樣‘抱病臥床’、不在履行府尹之職了。原本衛(wèi)某打算觀望李丞相病愈還朝之日、再‘相機(jī)痊愈’的；可自從東海關(guān)燃起了那一把大火之后、皇后娘娘……也就是丞相大人的胞妹、便暗中派遣宮中內(nèi)官到我府上傳旨。來(lái)人稱，只要我衛(wèi)安恒能夠盡快‘痊愈’、幫太子殿下重新平定奉京城時(shí)局的話；那么在不久的將來(lái)、未必沒有官拜宰相的可能性……”
其實(shí)李登與萬(wàn)長(zhǎng)寧師徒二人，對(duì)皇后收買衛(wèi)安恒一事、未覺得如何驚訝；唯一讓這二人感興趣的、便是平日里一向的左右搖擺、幾家下注的衛(wèi)安恒、這次究竟為何事所逼、才會(huì)下定破釜沉舟決心呢？
不過(guò)，即便二人心中都十分好奇，但在面上卻都擺出一副‘了然于胸’的模樣。而慣于‘唱紅臉的’萬(wàn)長(zhǎng)寧，聽完他這番話后、也故作姿態(tài)地問道：
“哦……皇后娘娘既然都能做出如此承諾、那衛(wèi)大人還有何猶豫之處呢？畢竟家?guī)煹纳眢w日漸衰敗、膝下又只有一名獨(dú)女……原本在下還勉強(qiáng)能夠接替恩師相位、可如今衛(wèi)大人您也看見了，這華禹大陸又有哪家的君王、會(huì)拜一個(gè)癱子為相呢？”
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