凌菲看著小蓮機(jī)靈至極的舉止.細(xì)細(xì)的尋思.心神不定的坐了下來(lái).

    “小姐”.服務(wù)生彎著腰.打斷了凌菲的思路.“小姐.我?guī)湍恪?他示意要幫凌菲脫大衣.

    陸地道：“還是我來(lái)吧.”

    服務(wù)生退下.陸地幫凌菲脫下大衣.口中道：“最近這些西餐廳的服務(wù)生都不太安分.我們站里的一名電報(bào)員到西餐廳吃一塊三明治的功夫.你們猜怎么著.衣袋里的槍被摸走了.雖說(shuō)是他的失職.但我們還是小心點(diǎn)好.免得丟失了貴重物品后悔莫及.”

    曹璐端起桌上的酒杯喝了一口.又吸了雪茄.嗤笑道：“你看你的職業(yè)習(xí)慣.別把周小姐給嚇著.成天槍啊刀啊掛在嘴上.小姐們最害怕談這個(gè)話題.無(wú)趣的很.”

    小蓮附和道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢.周小姐我們聊聊新上映的電影.不理他們這些臭男人.”

    凌菲低頭笑.

    陸地不把凌菲的大衣掛到衣帽架上.站在原地遲疑.“周小姐.檢查下口袋里是否有重要的東西吧.”

    凌菲端起酒杯.假裝無(wú)所謂.“有勞陸戰(zhàn)長(zhǎng)幫我看看.我的衣服里可沒(méi)有槍哦.”

    陸地仍把大衣舉在凌菲面前.“你的衣服我隨意翻看.顯得太不禮貌了.”

    小蓮翹起蘭花指.捂著嘴笑.“哎呦.你們倆為這推搡來(lái)推搡去.還讓不讓我們吃飯了.”

    凌菲趁機(jī)皺眉撒嬌.“就是呢.”

    “好.好.我來(lái)檢查”.陸地把大衣從里到外翻了一遍.只有一塊手帕.

    他盯著那塊手帕愣了許久.坐著的三人不由的開(kāi)始緊張.特別是曹璐.雪茄丟棄在煙灰缸里.他的手緩緩的往腰間移動(dòng).

    冷不丁的.陸地道：“這塊手帕真是眼熟啊.我記得曹兄特別喜歡用格子手帕.沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧.”

    他的臉扭了過(guò)來(lái).曹璐迅速將即到腰間的手摟在了小蓮的身上.哈哈笑道：“陸兄的記憶力果真超凡.你們看這么一件芝麻綠豆大的小事.他倒記得清楚的很.”

    陸地也笑.他在那塊疊的方方正正的手帕上翻來(lái)覆去的摩挲.像是要在棉紗線間找出金子.“如此說(shuō)來(lái).曹兄是喜歡格子手帕的.”

    小蓮接上話.她撅著嘴面向曹璐發(fā)嗔.“這手帕不會(huì)是你送給周小姐的吧.手帕和荷包一樣.哪里可以隨便送人.”

    曹璐愣了愣.又惱又無(wú)奈的抓頭發(fā).小聲的呵斥道：“你這個(gè)女人.無(wú)事生非無(wú)端生疑.這手帕怎么會(huì)是我送的呢.我送周小姐手帕算什么.我送她東西能把她介紹給陸戰(zhàn)長(zhǎng)么.你不替我辯解.還在這挑撥離間.說(shuō)風(fēng)涼話.氣死我了.”

    他喝掉杯中的紅酒.“咚”的一聲落到桌上.震的刀叉盤(pán)碟叮叮當(dāng)當(dāng).背過(guò)臉望向窗外.那模樣表明這頓飯沒(méi)法吃下去了.

    凌菲道：“這手帕我不記得是哪里來(lái)的.也許是周家的少爺給我的.也許是我在集市上隨意買(mǎi)的.不過(guò)一塊手帕弄的人心惶惶.今日我說(shuō)不明白來(lái)處.怕是我和曹長(zhǎng)官跳進(jìn)黃河也洗不清了.”

    凌菲這似平靜又似生氣的話惹得小蓮難為情起來(lái).她打著哈哈道：“妹妹你勿怪姐姐.你是知道曹璐的.生性浪蕩沾花惹草.我的命薄.愛(ài)上了這么一個(gè)花心大蘿卜.剛才一時(shí)著急說(shuō)錯(cuò)了話.妹妹不要放在心上才好.”

    凌菲板著臉.“嘴上說(shuō)的話隨便聽(tīng)一聽(tīng).但內(nèi)心的猜疑卻是無(wú)法改變的.我周凌菲雖說(shuō)是離過(guò)婚的女人.但別人誤以為我水性楊花不守婦道.我自然是不開(kāi)心的.我先走了.沒(méi)有我在場(chǎng)的這頓飯.大概你們會(huì)吃的開(kāi)心點(diǎn).”

    她起身往外走.陸地一把拉住她.小心的哄.“我錯(cuò)了.對(duì)不起.留下來(lái)好嗎.”

    凌菲倔強(qiáng)的道：“留下來(lái)干什么.聽(tīng)你們用無(wú)中生有的話語(yǔ)來(lái)挖苦我.”

    陸地的臉上寫(xiě)滿愧疚.他緩緩松開(kāi)手.“我并不介意你離過(guò)婚.如果你沒(méi)有離婚.我這輩子也沒(méi)有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)你.”

    這時(shí)曹璐走上前.拍了拍陸地的肩膀.道：“正因?yàn)殛憫?zhàn)長(zhǎng)在乎你.他才緊張.凌菲.賣(mài)我一個(gè)面子.和我們一起吃飯.你走了.陸戰(zhàn)長(zhǎng)的心都碎了.”

    小蓮道：“是呀.周小姐.現(xiàn)在誤會(huì)都解清了.全賴我多嘴.周小姐你就留下吧.”

    凌菲的可愛(ài)和迷人之處在于識(shí)時(shí)務(wù).她柔和的笑出酒窩.“那好吧.”

    一頓飯.缺乏了談笑風(fēng)生.可總算風(fēng)平浪靜.這一出戲.稍微消除了一點(diǎn)陸地的疑慮.但并沒(méi)有完全打消他的顧慮.因?yàn)樗蚵?tīng)到周凌菲在初秋才來(lái)到周家的.而曹璐.在盛夏的時(shí)候.已經(jīng)新官上任.他之前的經(jīng)歷在履歷表上寫(xiě)的清清楚楚.被派到德國(guó)學(xué)習(xí)半年.那他們是在何時(shí)何地相識(shí)的.難道是在初秋的江南.冥冥的感覺(jué)中.這里面藏著不為他所知的緣故.但到底是什么.他仍未察覺(jué)出絲毫的蛛絲馬跡.

    陸地抬頭打量美艷的曹夫人.女人間自古喜歡爭(zhēng)風(fēng)吃醋.她對(duì)凌菲鐵定是心懷怨念了.想到此.他忍不住感到好笑.

    打凌菲和陸地離開(kāi)家門(mén).淑慧聞得窗外的響動(dòng).滿世界的向丫鬟小子們打聽(tīng)她錯(cuò)過(guò)的新聞.但傭人們?nèi)}其口.更主要的原因在于他們也是頭次見(jiàn)到這位氣宇軒昂的軍官.

    聽(tīng)聞是軍官.淑慧的好奇心愈發(fā)重.她抱著女兒銀杏坐在窗前焦急的等李管家回來(lái).望眼欲穿至光景沉暗.外面迷迷蒙蒙飄起了雪.銀杏張開(kāi)小手.對(duì)著那輕如鵝毛之物“嗚嗚”的笑.

    淑慧笑道：“杏兒.這是下雪了.未若柳絮因風(fēng)起.我們杏兒聽(tīng)不聽(tīng)的懂呀.”

    那銀杏臉蛋寬闊.額頭平光.多有男孩之氣.可漆似的大眼睛上睫毛撲閃.鼻尖微翹.膚白如雪.性情溫順.較少哭鬧.不失為一個(gè)惹人喜愛(ài)的小囡囡.她看見(jiàn)淑慧對(duì)她講話.伸手抓淑慧的嘴巴.淑慧順勢(shì)親了上去.她蹬蹬腿.依舊“嗚嗚”的笑.

    淑慧再次望向窗外時(shí).凌菲回來(lái)了.凌菲也看見(jiàn)了淑慧.徑直走到她房里來(lái).喊了聲“嫂子”.

    淑慧明顯不歡迎她.撇了撇嘴道：“回來(lái)啦.”

    “是啊.路上經(jīng)過(guò)百貨公司.順便進(jìn)去給囡囡買(mǎi)了一套圍巾和帽子.”

    凌菲笑嘻嘻的將禮物遞過(guò)去.桃花粉的花邊絨帽上鑲著菊黃色的小花朵.淑慧看了一眼.心里喜歡.嘴上卻刻薄的道：“她的父親還沒(méi)拋棄我們孤兒寡母的.你現(xiàn)在用不著來(lái)可憐我們.雖然你們都不疼愛(ài)她一個(gè)丫頭家.但只要我劉淑慧還活著.我照樣能讓她錦衣玉食過(guò)一輩子.”

    “嫂子.你想哪去了”.凌菲拿起絨帽欲帶到銀杏頭上.淑慧抱著孩子偏到一邊.道：“你手里拿的紅果子喜慶的很.該是為慶祝今天有男人約你出門(mén)的吧.”

    凌菲不與她爭(zhēng)辯.笑道：“這是在巷口撿的.我在北方時(shí).從未在冬天見(jiàn)過(guò)此果子.想來(lái)家里有個(gè)盛女兒紅的空壇子.把枝條插進(jìn)去.放在書(shū)桌上倒是個(gè)不錯(cuò)的裝飾.”

    淑慧譏笑.“這是火棘.春觀花冬觀果.沒(méi)想到你一個(gè)離了婚的女人.心緒雅致的過(guò)人.成日不食人間煙火般弄些花啊草啊.如果我是個(gè)男人.我想我也會(huì)被你迷住的.”

    凌菲道：“嫂子說(shuō)我愛(ài)擺弄花草.可明明嫂子認(rèn)識(shí)的花草比我要多.嫂子謙虛了.”

    淑慧道：“不管我知道什么.認(rèn)識(shí)什么.至少我本本分分給周家生了個(gè)孩子.沒(méi)去外面勾搭野男人.”

    這時(shí).木琉隔著窗欞喊凌菲.“大小姐.老爺找你.”

    凌菲走了出來(lái).木琉拉著她小跑上樓.凌菲問(wèn)：“不是說(shuō)老爺找我嗎.你帶我去哪里.”

    木琉道：“我找了個(gè)借口叫你出來(lái).我在窗外聽(tīng)到你們講話.實(shí)在聽(tīng)不下去了.你何必自討沒(méi)趣呢.”

    凌菲道：“我只是覺(jué)得她們母女可憐.你看少奶奶在坐月子不能出門(mén).孩子穿的衣服還是剛生下來(lái)時(shí)別人送的.緊巴巴的貼在身上.太太不關(guān)心她.她的母親近日又來(lái)的少了.我到她屋里走動(dòng)走動(dòng).希望她的心情能好些.可憐那孩子了.那小囡囡長(zhǎng)的好俊俏.”

    木琉哭笑不得.“大小姐難道忘記了茯苓.她為何離開(kāi)周家的緣由.大小姐忘了嗎.再說(shuō)當(dāng)初又是誰(shuí)把陷害的臟水潑到小姐身上.你對(duì)她的仁慈從何生起.”

    “我怎會(huì)忘記茯苓.我只是看那孩子很是可憐.我也曾有一個(gè)孩子.至今卻下落不明.”

    木琉見(jiàn)話題觸到了凌菲的傷心處.挽起她的胳膊.笑道：“聽(tīng)說(shuō)太太要給大少爺再娶一房媳婦.相中的人是大少爺朋友的妹妹.已經(jīng)私下托人去傳過(guò)話了.那位大小姐滿心樂(lè)意呢.”

    “大少爺?shù)呐笥?”聽(tīng)到這個(gè)傳聞.凌菲詫異不已.“少奶奶剛生了孩子.太太就惦記著給大少爺娶二房.委實(shí)使少奶奶難堪.”

    “太太哪顧得上少奶奶的面子了.她這個(gè)年紀(jì).只望早日抱上孫子享天倫之樂(lè).少奶奶生個(gè)頭胎就把府里上上下下的人折騰掉半條命.太太她是對(duì)少奶奶徹底絕望了.不指望她為周家再添子嗣了.”

    凌菲嘆口氣.笑笑道：“不談別人的事了.我今天和陸戰(zhàn)長(zhǎng)接觸下來(lái).發(fā)現(xiàn)他心思縝密.多疑多慮.不是特別好相處的人呢.”

    木琉道：“男人遇到心愛(ài)的姑娘難免亂了分寸.陸戰(zhàn)長(zhǎng)真是用心的人.派來(lái)了兩個(gè)能干勤快的姑娘.從早上忙到現(xiàn)在都不停歇.一個(gè)人頂五個(gè)丫鬟用.你快去瞧瞧吧.”

    凌菲的心一驚.頓時(shí)產(chǎn)生不好的預(yù)感.快步走到房里.見(jiàn)木琉口中的一位姑娘正在鋪床.平日里兩床厚棉被需要四個(gè)丫鬟抓住被角才能鋪平整.而這位姑娘.輕輕松松的將兩床棉被揚(yáng)起.另一位姑娘正在整理箱柜.單手抱起一只幾十斤重的紅木箱.輕而易舉的放到櫥頂上.

    單憑她們健碩矯健的身姿和力大無(wú)窮的臂力.凌菲斷定她們不是從尋常人家出來(lái)做丫鬟的姑娘.這定是陸地使的伎倆.派人來(lái)監(jiān)視她的.