還有核雕技者走前來(lái)，兩眼崇拜地看著阿殷，問(wèn)：“你怎么雕得這么好的？”

    范好核忠心耿耿地護(hù)主，不讓其他人靠近。

    加上有虎眼在一旁虎視眈眈地看著，一時(shí)間，人群里想要來(lái)巴結(jié)的，圍觀的，都開(kāi)始散去了。阿殷扶起地上的老叟。豈料那老叟盯著她，道：“小女娃，誰(shuí)讓你多管閑事的？”

    任憑誰(shuí)來(lái)這么一句，恐怕都要變臉。

    阿殷卻面不改色地說(shuō)：“老伯，我沒(méi)有幫你，只是見(jiàn)不得核雕被人糟蹋而已?！?br/>
    老叟冷道：“糟蹋二字，配么？不過(guò)是玩物爾?！?br/>
    范好核說(shuō)：“你這老頭怎么如此無(wú)禮？我家姑娘好心幫了你，你不懂感恩便罷了，還語(yǔ)氣這么沖！”

    阿殷看了范好核一眼。

    范好核才后退了兩步。

    阿殷仍然平靜地道：“于老伯而言，是玩物。于我而言，是大千世界。為能進(jìn)一寸而喜，退一寸而憂(yōu)。人各有志，我追逐我心中所好，又何不能配用糟蹋二字？”

    她欠身行了個(gè)晚輩禮，登上了馬車(chē)。

    老叟卻是怔楞在地，半晌才拉住一個(gè)路人。

    “剛剛那人叫什么？”

    路人頓覺(jué)古怪，明明是個(gè)老叟，聲音卻不似老叟。

    “旁人都喚她阿殷?！?br/>
    沈長(zhǎng)堂聽(tīng)得皺眉。

    “救了老叟，然后呢？”

    言默說(shuō)：“和醉酒老叟說(shuō)了幾句話(huà)，之后就上了馬車(chē)，往我們這邊來(lái)了?！?br/>
    沈長(zhǎng)堂看了眼漏壺，她倒是準(zhǔn)時(shí)，路上還耽擱了一事，果真是掐著點(diǎn)來(lái)的。沈長(zhǎng)堂心想等會(huì)可以與她說(shuō)，不必掐著點(diǎn)，提前來(lái)也沒(méi)什么。

    有小童跑進(jìn)來(lái)，行了一禮，說(shuō)：“侯爺，殷姑娘來(lái)啦?！?br/>
    言深終于在自家侯爺臉上見(jiàn)到了不一樣的神色，先前還滿(mǎn)心期待著，聽(tīng)到來(lái)了，卻是變得快，又是不冷不熱的樣子，一轉(zhuǎn)身，便坐在坐地屏風(fēng)前。

    又一小童跑來(lái)。

    “侯爺，殷姑娘的馬車(chē)忽然又出去了?！?br/>
    沈長(zhǎng)堂猛地站了起來(lái)。

    沒(méi)一會(huì)，一個(gè)仆役過(guò)來(lái)，看衣裳便知是灶房里辦事的。那人說(shuō)：“啟稟侯爺，殷姑娘把我們趕出來(lái)了?！?br/>
    ……灶房？

    她去灶房做什么？做白面饅頭？

    言深與言默兩人很默契地想到一塊去了，之前那一回的白面饅頭可謂是印象深刻。

    外頭的仆役你望我我望你的，終于得到穆陽(yáng)侯的發(fā)話(huà)。

    “嗯?！?br/>
    這一聲是默許了。

    仆役一拍大腿，反應(yīng)得快：“小人去看看殷姑娘有什么需要幫忙的?！笔Ｓ鄡晌恍⊥砂桶偷卣驹谀莾海钡窖陨罱o兩人使了個(gè)眼色，才無(wú)聲地退下。

    言深說(shuō)：“侯爺，屬下讓他們把早飯撤了?！?br/>
    穆陽(yáng)侯頷首。

    言默又想起上回的尷尬，覺(jué)得與他家侯爺同出一室委實(shí)心驚膽戰(zhàn)，遂也跟著言深一塊出去。兩人走遠(yuǎn)了，言默說(shuō)：“要不要提醒殷姑娘早飯做多一點(diǎn)？侯爺一整夜未歇，只喝了半盅的溫水?！?br/>
    言深瞥他一眼，道：“你這木頭腦袋，果真不懂。提醒什么，現(xiàn)在侯爺是有情飲水飽。我們別多事?！闭f(shuō)著，似是想起什么，他又道：“鄧忠那邊的事還沒(méi)完呢，不然昨夜侯爺也無(wú)需整夜不歇，只為擠出今天的時(shí)間。”

    言默不茍言笑的臉擠出一絲崇拜，說(shuō)：“侯爺應(yīng)該多個(gè)別稱(chēng)，喚作黃雀侯爺?！?br/>
    卻說(shuō)此時(shí)灶房外，門(mén)口擠了若干仆役與小童。

    其中一個(gè)仆役進(jìn)去問(wèn)了要不要幫忙，被阿殷拒絕了。仆役扒拉著門(mén)邊，探出半個(gè)腦袋，看著煙霧繚繞下的殷氏，小聲地道：“你們不知道，殷姑娘說(shuō)話(huà)可溫柔了，待下人也是和和氣氣的?！?br/>
    小童也道：“我知道！我知道！我?guī)н^(guò)殷姑娘進(jìn)門(mén)的，笑起來(lái)眉毛彎彎的，好看極了?！?br/>
    又有人附和：“哎，要是她能當(dāng)我們的主母，我們以后日子就有福嘍，比李家那一位……”

    “噓！這話(huà)你別亂說(shuō)。這在綏州還沒(méi)什么，擱在永平里沈夫人能把你趕出去！”

    外頭的仆役說(shuō)得好不熱鬧，你一句我一句的，目光都離不開(kāi)灶房里的阿殷。

    忽然，有人“咦”了聲，道：“她在做什么？”

    阿殷打開(kāi)了箱子，取出一套嶄新的雕核器具，是她剛剛折返時(shí)買(mǎi)的。

    “老天爺，她那是什么手速！”

    “好快！快得看不清！”

    “她在雕什么！”

    屋外的仆役想探長(zhǎng)脖子看得更清楚，也是此時(shí)他們身后無(wú)聲無(wú)息地多了一人。

    “都愣在這里做什么，不用干活是吧？”

    正是言深的聲音。

    這下，仆役們才散開(kāi)了。不到片刻，所有跟隨穆陽(yáng)侯來(lái)綏州的仆役隨從都曉得了侯爺經(jīng)常召見(jiàn)的那位姑娘神乎其神，比宮里的御廚還要厲害！

    言深倒是擔(dān)心別人擾了阿殷，輕輕地把灶房的門(mén)虛掩上。

    忽然，他腳步一頓，嗅到一股子茶香味。

    “茶香？雕核用的刀？”

    言深回道：“回侯爺?shù)脑?huà)，是的?！?br/>
    沈長(zhǎng)堂還真想不出阿殷想做什么，想不出也好，平添幾分驚喜與期待。這姑娘偶爾給他來(lái)點(diǎn)小期待，以后過(guò)日子也不會(huì)無(wú)趣。

    他說(shuō)：“別擾了她?！?br/>
    言深笑道：“屬下早已吩咐下去了?！?br/>
    沈長(zhǎng)堂又道：“還有嘴巴?！?br/>
    言深也道：“還請(qǐng)侯爺放心，我們帶出來(lái)的人都一一叮囑過(guò)了，不會(huì)將殷姑娘泄露出去?！?br/>
    約摸過(guò)了兩柱香的時(shí)間，阿殷終于從灶房里走出來(lái)。

    不遠(yuǎn)處的仆役盯著她手里的食盒，好奇極了，不過(guò)沒(méi)有膽量去問(wèn)她到底做了什么，心想著或許他該去灶房里瞅瞅，說(shuō)不定還有剩的。

    剛這么想，已經(jīng)有廚子進(jìn)去了。

    仆役又想，問(wèn)廚子也是一樣的。

    “你們侯爺在哪兒？”

    仆役一愣，左看看右看看，發(fā)現(xiàn)這兒的仆役只有他一個(gè)時(shí)，登時(shí)心情跟天上掉餡餅一樣，掃帚一扔，飛快地向阿殷行了禮，道：“侯爺在水榭里?！?br/>
    鼻子動(dòng)了動(dòng)。

    是濃郁的茶香，似乎還不止一種？

    阿殷道：“多謝?！闭f(shuō)著，便往長(zhǎng)廊走去。她進(jìn)來(lái)時(shí)剛好看到有水榭。永平的貴人果真不缺銀子，到哪兒都有宅邸，規(guī)格還不小，水榭花園假山荷池配套。綏州的房子比恭城還要貴，能住上這樣的宅邸，怕也不是錢(qián)說(shuō)了算。阿殷心中感慨了下，有權(quán)勢(shì)果真好。不過(guò)轉(zhuǎn)眼一想，又覺(jué)得禍福相依，像穆陽(yáng)侯這般，還得防著人刺殺，有時(shí)候也未必比得上尋常百姓來(lái)得自在。

    阿殷邊走邊想，不一會(huì)便到了水榭。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，她便看到了穆陽(yáng)侯的身影。

    他穿了件素色的圓領(lǐng)錦袍，負(fù)手站在水榭欄桿邊，湖風(fēng)拂來(lái)，吹起他的衣袂和烏發(fā)，玉樹(shù)臨風(fēng)不外如是。忽然間，阿殷竟覺(jué)此時(shí)此刻的他們倆像是尋常的夫妻，她下廚作羹湯，他耐心等吃食。

    仿佛心有靈犀似的，她剛這么想，他便轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，遙遙地看著她，還向她招了招手。

    阿殷耳根子像是被燙了下，整個(gè)人兀自嚇了一跳。

    ……她居然有這樣的想法。

    夫妻。

    夫與妻。

    她甩掉腦袋里的想法，疾步走進(jìn)水榭。沈長(zhǎng)堂看向她手里的食盒，還未開(kāi)口便已聞到了茶香。他道：“君山銀針，成州龍井，碧海雪芽，你烹了茶？”

    侯爺?shù)谋亲庸骒`。

    阿殷道：“不是茶。”她將食盒微微拉開(kāi)，約摸有半指的距離時(shí)，又停下來(lái)，輕聲道：“我不擅廚藝，只懂得做饅頭?！?br/>
    她終于打開(kāi)食盒。

    食盒里有六個(gè)饅頭，不是尋常的饅頭形狀，而是雕刻成穆陽(yáng)候的模樣，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，嘴巴是嘴巴，形神似足了十分。

    她又道：“以前只給我妹妹做過(guò)，現(xiàn)在還有你。”

    ……現(xiàn)在還有你。

    聽(tīng)起來(lái)他像是獨(dú)一無(wú)二的郎君。

    言深在水榭外聽(tīng)著，只覺(jué)這殷氏真會(huì)哄人，做了個(gè)尋常的饅頭，雕個(gè)侯爺?shù)男螤睿僬f(shuō)一兩句好話(huà)，便徹底入了侯爺心坎。

    瞧瞧侯爺眼里的滿(mǎn)足，他都沒(méi)眼看了。

    言深默默地往遠(yuǎn)走了。

    沈長(zhǎng)堂確實(shí)很喜歡阿殷這份謝禮。

    千金也難買(mǎi)此刻的心情。

    他拿起一個(gè)侯爺饅頭，仔細(xì)瞅了瞅，說(shuō)：“你已經(jīng)上手了。”

    阿殷看他一眼，說(shuō)：“天天雕，自然上手?！?br/>
    沈長(zhǎng)堂聽(tīng)出她語(yǔ)氣里的埋怨，不由笑道：“不想雕了？”

    阿殷眨眨眼：“可以么？”

    “不可以?！?br/>
    阿殷失望地“哦”了聲，沈長(zhǎng)堂吃了一個(gè)，問(wèn)：“怎么會(huì)有茶香？”

    阿殷說(shuō)：“我拿熱茶蒸的，茶是你宅邸里的茶，我挑了幾樣?！彼聛?lái)，又問(wèn)：“味道如何？”

    “嗯？你覺(jué)得如何？”

    阿殷一愣，道：“不好么？”正要伸手去拿，卻被沈長(zhǎng)堂握住手腕，他道：“都是我的?！?br/>
    阿殷看他這么孩子氣，不由失笑。

    沈長(zhǎng)堂合上食盒，又道：“本侯味道如何，你應(yīng)該最清楚不過(guò)?！?br/>
    此回，阿殷總算聽(tīng)明白他前面一句的意思，耳根子又紅了。

    她嗔了他一眼。

    落在沈長(zhǎng)堂眼中，那是風(fēng)情萬(wàn)種。

    他順著她的手腕爬下，兩人十指扣上，問(wèn)：“這便是你給我的謝禮？算核學(xué)的？”

    阿殷一聽(tīng)，問(wèn)：“明穆不喜歡？”

    他勾勾她的手指頭，說(shuō)：“算核學(xué)的?！?br/>
    她道：“明穆好生狡猾，陸嵐的是我自己想通的?！蹦┝耍故怯悬c(diǎn)兒心虛，確實(shí)有沈長(zhǎng)堂的功勞，不然她也不敢這么明晃晃的挑撥離間，她問(wèn)：“你還想要什么謝禮？我給你再做一屜饅頭？”

    他看著她，聲音沙啞。

    “你知道我想要什么?！?br/>
    她輕輕地抿唇，向四周望了望，收回目光時(shí)，猛地閉眼，湊了前去，送了一個(gè)輕吻。

    她微微后退，睜眼看他。

    兩人的距離如此近，呼吸分不出彼此。

    她像是被蠱惑了似的，又湊了上去。

    她喊出聲：“明穆！”

    沈長(zhǎng)堂是極喜歡她這般模樣的，不像以前，情緒都掩藏在那雙平靜的雙眸后，如今與他是不見(jiàn)外了。

    “沒(méi)讓你做什么?！?br/>
    她想縮回手，他不讓?zhuān)逯缚鄣酶o：“你別動(dòng)，就這么讓我握著，它很快就消失?！?br/>
    她抬眼望了下他的臉。

    青筋在漸漸冒出。

    阿殷嘆了口氣，只好去侍疾。

    一回生兩回熟，阿殷已經(jīng)摸到竅門(mén)，知道怎么親，能讓青筋迅速消失。不到半刻鐘，沈長(zhǎng)堂的臉又恢復(fù)如初，小侯爺也不見(jiàn)了。

    湖風(fēng)拂來(lái)。

    阿殷臉上的余熱消了七八分，她低頭望著腳，問(wèn)：“若是易地而處，明穆會(huì)如何做？”

    她思考的那幾日，一直在想，如果穆陽(yáng)侯換成自己，他會(huì)怎么做？會(huì)不會(huì)像她這般迂回，繞來(lái)繞去最后才達(dá)成目的？又或許能做得更好，說(shuō)不定連八日也不需要就能進(jìn)核學(xué)了吧？

    直到她成功時(shí)，她才微微緩了口氣。

    雖然花的時(shí)間長(zhǎng)，但好歹是做到了，不負(fù)沈長(zhǎng)堂的一番提點(diǎn)。

    其實(shí)沈長(zhǎng)堂的心思，阿殷是察覺(jué)到了。她心思向來(lái)細(xì)膩，又怎會(huì)察覺(jué)不出沈長(zhǎng)堂的改變？不是口頭上的改變，而是用心在改變，他給她成長(zhǎng)起來(lái)的機(jī)會(huì)，所以她愿意接受。

    真心的付出，不一定會(huì)有回報(bào)，但她承這份情，吃這個(gè)軟。

    “嗯？想學(xué)？”他問(wèn)。

    阿殷問(wèn)：“可以么？我喊明穆一聲先生？”

    沈長(zhǎng)堂輕聲一笑，手指撫上她的臉頰，輕輕地勾勒出她的耳廓。她的耳朵怕癢，每回一碰就紅得跟充了血一樣，他捏著她的小耳垂，道：“你在床榻上喊我一聲先生，倒是有幾分情趣。”

    此話(huà)一出，那小耳垂如他所料那般，紅得更是徹底。

    他看得目不轉(zhuǎn)睛。

    她惱了，伸手排開(kāi)他的手指，又被他反握在掌心。

    他淡道：“易地而處，他們不會(huì)有動(dòng)手的機(jī)會(huì)?！?br/>
    阿殷先是一怔，隨后醍醐灌頂！

    走一步不僅要想后面幾步，走之前便要觀察周?chē)娜耍λ麄兊男乃?，他們的做法，最后先下手為?qiáng)！

    如此，他們便無(wú)動(dòng)手的機(jī)會(huì)。

    她眼力尚不到這般境界，果然路途漫漫。

    但此時(shí)的阿殷卻覺(jué)腦袋破了個(gè)口子，像是領(lǐng)悟了什么，有源源不斷的光往腦袋里灌入，填得她整個(gè)身體都亮堂堂的，仿佛隨便拿根針來(lái)戳一戳，能照亮整個(gè)山頭。

    不過(guò)到底是螢火之輝，不及沈長(zhǎng)堂那般能亮瞎眼的日光。

    她的眼睛熠熠生輝。

    “我若遇著不懂的地方，讓你的暗樁給你送信？”

    阿殷離去時(shí)，是心滿(mǎn)意足的。

    她得了沈長(zhǎng)堂的承諾。

    不管最后沈長(zhǎng)堂會(huì)不會(huì)食言，此刻她是擁有了一個(gè)好先生。在耍手段方面，她認(rèn)識(shí)的人里沒(méi)有能比得上沈長(zhǎng)堂的。她想學(xué)，不是因?yàn)橄矚g。

    而是她一定要能依附自己，這樣才能保護(hù)自己，保護(hù)她的妹妹。

    若是可以，她確實(shí)更寧愿完全沉迷在核雕的世界里，可是不能。這個(gè)世間哪里會(huì)完全順著自己的心意走？她不愿將就，她要征服它！

    范好核畢恭畢敬地將阿殷迎上了馬車(chē)。

    “姑娘，可是要回上官家？”

    阿殷道：“先去西市。”

    范好核應(yīng)了聲，與虎眼馭車(chē)前往西市。阿殷去西市自然不是辦什么正事，不過(guò)卻也是很要緊的事情，阿璇對(duì)上回食肆里用的芙蓉蛋念念不忘，她在核學(xué)里忙乎的那幾日，夜里歸去時(shí)，都能聽(tīng)到阿璇在琢磨芙蓉蛋要怎么做，甚至有一天晚上，她還做了個(gè)夢(mèng)，喊了四五遍芙蓉蛋的名字，差點(diǎn)沒(méi)把歸來(lái)的她嚇著。

    現(xiàn)在時(shí)辰尚早，正好能打包回去給阿璇嘗嘗。

    阿殷下了馬車(chē)，進(jìn)食肆里要了個(gè)角落的位置，并讓小二打包幾份芙蓉蛋和幾個(gè)小菜。她想出侯爺饅頭這個(gè)主意，也得多謝林荷。思及此，阿殷又喚來(lái)小二，打算叫多幾個(gè)菜一并帶回去，橫豎林荷和她住同個(gè)院落，吃飯也方便。

    不過(guò)這回來(lái)的卻是食肆的掌柜。

    掌柜笑瞇瞇地問(wèn)：“姑娘還想點(diǎn)什么？今早姑娘在攤檔前見(jiàn)義勇為，我敬你一分。今日你點(diǎn)的吃食，給你一個(gè)折扣?！?br/>
    阿殷聞言，打量了掌柜一番，看出是他的好意后，才笑著答謝，并搭了幾句話(huà)。

    與食肆掌柜搭話(huà)，最好的自然是稱(chēng)贊他們食肆的吃食。

    阿殷發(fā)自?xún)?nèi)心地贊嘆了食肆里的芙蓉蛋。

    掌柜笑道：“芙蓉蛋乃我們食肆里的一絕，今個(gè)兒中午，也是這個(gè)位置，有個(gè)姑娘喊了十份芙蓉蛋，吃得扶著墻出去的?！?br/>
    兩人笑談一番，掌柜也忙自己的事情去了。

    不一會(huì)，菜上齊了。

    阿殷拎著食盒回了上官家，她先去對(duì)面廂房把吃食給林荷送了一份，再回自己住的廂房。她推開(kāi)門(mén)，笑說(shuō)：“阿璇，你猜我給你帶了什么回來(lái)？”

    豈料并沒(méi)有人應(yīng)答。

    阿殷不由一愣，往常這個(gè)時(shí)候，阿璇大多都是在廂房里的，要么繡帕子，要么在折騰食譜。今日倒是奇了，人影也不見(jiàn)半個(gè)。

    阿殷擱下食盒，出去轉(zhuǎn)了一圈，也沒(méi)見(jiàn)到阿璇的身影。

    她問(wèn)了守門(mén)的護(hù)院。護(hù)院說(shuō)阿璇出去了，直到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)。眼見(jiàn)天色將黑，阿殷不由有些著急。上官仕信聞?dòng)嵍鴣?lái)，道：“你別著急，我已讓人出去尋找姜姑娘?！?