和托夫特一起為公司資產(chǎn)打包出售忙活了一個(gè)月的薩繆爾終于回到了自己位于黑湖區(qū)的家。由于已經(jīng)有一段時(shí)間沒有回家，門口堆積了大量的報(bào)紙，薩繆爾撿起報(bào)紙，放到了茶幾上，準(zhǔn)備給自己來一杯咖啡，順便看看最近發(fā)生了哪些值得關(guān)注的事情。

    他剛拿起報(bào)紙，就聽到了一陣敲門聲，他感到奇怪，自從自己得罪了皇室之后，昔日的好友們雖然表面上表示同情，但是實(shí)際上基本上不再和自己往來，這一年來跟自己有往來的只剩公司的客戶了，但是此時(shí)公司已經(jīng)出售給了杜蕾士邦，誰會(huì)來找自己呢？

    奇怪歸奇怪，他還是打開了門。

    門外站著一個(gè)頭發(fā)花白的半老男人，手里捧著一本厚厚的書。

    “你好，我是來自鯡魚教團(tuán)的牧師”，他主動(dòng)向薩繆爾介紹了自己。

    啥教團(tuán)？

    “鯡魚教團(tuán)”那個(gè)半老的男人認(rèn)真的又說了一遍。

    這個(gè)世界存在許多神祇，因此也有大量的宗教團(tuán)體，薩繆爾在古雷格戰(zhàn)區(qū)服役期間就接觸過形形色色來自不同教團(tuán)的神職人員，自認(rèn)為對世界各地宗教信仰頗有研究。但是這個(gè)鯡魚教團(tuán)是個(gè)什么玩意？

    “我們鯡魚教團(tuán)是虔誠侍奉全知全能的鯡魚大神的專業(yè)宗教團(tuán)體”

    薩繆爾狐疑地看了對方一眼，心想自己怕不是遇到了個(gè)邪教團(tuán)體。

    從遠(yuǎn)古時(shí)期開始，就已經(jīng)存在關(guān)于邪教的記錄。只有距今七百多至一百多年前那個(gè)持續(xù)了六百余年的“靜寂時(shí)代”中消停了一會(huì)兒，那六百多年中世界上沒有任何神祇降下神跡，所有的信仰都迅速衰微，各大宗教團(tuán)體也隨之迅速衰落--—無論是正教團(tuán)體還是邪教團(tuán)體。

    這一百多年來，雖然宗教開始復(fù)興，但是遠(yuǎn)沒有達(dá)到千年前的鼎盛水平，可是各路邪教團(tuán)體卻比有記載的任何歷史時(shí)期更加猖獗。眼前這個(gè)奇怪的教團(tuán)就很有邪教的嫌疑。

    那男人似乎看出了薩繆爾的疑慮，正想說點(diǎn)什么，薩繆爾制止了他，從他手里拿過了那本厚厚的書。封面上用大號字體寫著書的標(biāo)題--《鯡魚圣經(jīng)精選》。與其讓對方喋喋不休地跟自己傳教，還不如自己看一看對方的小冊子。與卡林軍事情報(bào)局合作處理過殖民地宗教事務(wù)的薩繆爾對宗教的研究遠(yuǎn)超一般人，只要看看對方的宣傳資料，就可以對其作出大致的判斷。

    薩繆爾翻開書，來到《創(chuàng)世記》一章。

    “世界由全知全能的鯡魚大神創(chuàng)造”

    “在很久很久以前，鯡魚大神決定用一個(gè)月的時(shí)間創(chuàng)造世界”。

    “第一天，他創(chuàng)造了山川”

    “第二天，他創(chuàng)造了河流”

    “第三天，他創(chuàng)造了大氣”

    “第四天，他創(chuàng)造了植物和大量的動(dòng)物”

    “第五天，他以自己為模板，創(chuàng)造了人類”

    “可惜在第五天晚上下班的時(shí)候，鯡魚大神覺得今天創(chuàng)造的人類太少，決定加一會(huì)兒班，他加班到了晚上9點(diǎn)，不幸猝死”

    看到這里的薩繆爾忍不住劇烈咳嗽了起來，緩了緩氣之后他繼續(xù)往下看。

    “鯡魚大神的尸體在干燥惡劣的環(huán)境下迅速風(fēng)干，變成了一只咸魚，鯡魚大神于是便以咸魚的身份復(fù)活?！?br/>
    “復(fù)活后的鯡魚大神繼續(xù)用自己為模板創(chuàng)造人類，可是由于已經(jīng)變成咸魚，新創(chuàng)造出來的人類不再完美?！?br/>
    “與鯡魚大神最初創(chuàng)造的人類相比，這些以咸魚為模板創(chuàng)造出的人類比較笨，比較懶，意志也不夠堅(jiān)定。”

    “人類社會(huì)便形成了鯡魚和咸魚兩個(gè)群體，咸魚遭受了無盡的歧視和排斥?！?br/>
    為了改變這種狀況，鯡魚大神施展神通，以靈長類動(dòng)物為模板，把所有人類變成了如今的模樣，從外觀上再也分辨不出是鯡魚還是咸魚。只是鯡魚和咸魚的特性仍然保留了下來

    ………………

    然后薩繆爾又隨意一翻，來到了《訓(xùn)誡》一章：

    “每周五為圣息日，可以以此書向老板要求帶薪休假”

    “如果老板拒絕，也不要生氣，你很快就會(huì)找到新的老板，你可以再嘗試一次”

    ………………

    “本教接受任何信徒，新信徒可以免費(fèi)試用30天，不收取任何費(fèi)用。任何以試用名義收取費(fèi)用的人均非本教教徒，本教不對您的財(cái)產(chǎn)損失負(fù)任何責(zé)任?！?br/>
    “30天后，新教徒可以自由選擇加入或退出本教。退出后可以隨時(shí)開始新一輪試用，次數(shù)不限?！?br/>
    ………………

    薩繆爾驚訝地發(fā)現(xiàn)，自己在這一本宗教宣傳冊中居然找到了無盡的歡樂。正想著要不要把后面的章節(jié)一起看完，在一旁佇立多時(shí)的半老男人突然開口。

    “先生您現(xiàn)在想要入教么？我們快下班了”，說罷他看了一眼手表，“已經(jīng)四點(diǎn)五十九了?！?br/>
    下、下班？！

    “對，主神大人勸導(dǎo)我們，朝九晚五，做五休二，周末不加班”

    你們這么傳教，真的成功過么？！

    “不好意思啊，我改天再來吧，這本書我要先拿回去”

    那個(gè)半老男人已經(jīng)急匆匆地從薩繆爾手里拿回那本《鯡魚圣經(jīng)精選》，轉(zhuǎn)身離開。只留下目瞪口呆的薩繆爾。

    那位鯡魚神教的牧師走了一小時(shí)后，薩繆爾仍然感到有點(diǎn)懵逼，他簡單的給自己做了頓晚飯，迅速吃完并清洗完餐具有才發(fā)現(xiàn)，自己居然還在回想那些奇怪的教義。從對方的教義中沒有看出什么對社會(huì)有巨大危害的內(nèi)容，但是那沙雕教義又完全沒有正經(jīng)宗教該有的樣子。而且這個(gè)教團(tuán)居然會(huì)要求員工下午五點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)下班，卡林的現(xiàn)狀不是晚上九點(diǎn)前下班都不算加班么？

    薩繆爾心里一驚，發(fā)覺自己已經(jīng)被那沙雕邪教洗腦了，他給自己猛灌了一杯咖啡，強(qiáng)迫自己把那本《鯡魚圣經(jīng)精選》拋諸腦后，可惜沒什么效果。

    他拿起茶幾上的報(bào)紙，打算轉(zhuǎn)移一下自己的注意力。這次努力奏效了，他很快被報(bào)紙的內(nèi)容吸引。

    他拿起的是一張《倫特塔時(shí)報(bào)》，這是卡倫塔銷量最好的報(bào)紙，主攻時(shí)事和其解讀。

    《市議會(huì)駁回把灰?guī)X納入市轄區(qū)的提議》

    “……昨日下午，市議會(huì)以63:36駁回了勃朗寧議員關(guān)于把灰?guī)X劃為卡倫塔正式市區(qū)的提議……抗議者在議會(huì)大樓門前集結(jié)……數(shù)名抗議者被警察逮捕……勃朗寧議員表示將會(huì)繼續(xù)為灰?guī)X市區(qū)化進(jìn)程努力”

    雖然卡倫塔人習(xí)慣把灰?guī)X稱為灰?guī)X區(qū)，但是實(shí)際上灰?guī)X并非卡倫塔的市區(qū)。大約50年前，隨著大量工廠在卡倫塔安家落戶，卡倫塔的勞動(dòng)力變得短缺。大量農(nóng)民背井離鄉(xiāng)來到卡倫塔的工廠工作，以賺取高于務(wù)農(nóng)收入的薪水。大量涌入的人口讓卡倫塔的住房開始短缺，許多農(nóng)民開始在卡倫塔護(hù)城河以西修建簡易的住房。護(hù)城河以西的區(qū)域被當(dāng)時(shí)的卡倫塔人稱為灰?guī)X，這就是灰?guī)X區(qū)的起源。當(dāng)時(shí)的公共政策制定者出于對工業(yè)化的支持，默許了灰?guī)X這些不在卡倫塔城市規(guī)劃內(nèi)的住宅區(qū)存在，但是沒有把灰?guī)X納入市區(qū)范圍。盡管如此，灰?guī)X仍然迅速壯大，這些背井離鄉(xiāng)的農(nóng)民也有了一個(gè)共同的名字—灰?guī)X客

    時(shí)至今日，灰?guī)X區(qū)的居民數(shù)量已經(jīng)超過了卡倫塔市區(qū)，城市管理者仍然沒有把灰?guī)X劃為正式的市區(qū)，這也就意味著灰?guī)X客無法享受到卡倫塔的教育，醫(yī)療以及社會(huì)保障體系。許多奮斗多年的灰?guī)X客在攢下一筆錢之后都會(huì)選擇搬到護(hù)城河的對面，成為卡倫塔的正式市民。然而絕大多數(shù)灰?guī)X客終其一生都無法跨越那條窄窄的護(hù)城河。

    幸運(yùn)的是，許多成功晉升為正式市民的灰?guī)X客始終在為灰?guī)X市區(qū)化進(jìn)程而努力，勃朗寧就是其中的代表，可惜就目前的情況來看，仍然前路漫漫。

    薩繆爾心中閃過一絲不安，隨著灰?guī)X客對卡倫塔的經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)迅速增長，把灰?guī)X區(qū)正式接納為城區(qū)的呼聲也越來越高，隨著經(jīng)濟(jì)愈發(fā)不景氣，灰?guī)X客們把更多的注意力從收入議題轉(zhuǎn)向了身份議題，卡林的許多政治觀察家和薩繆爾一樣，認(rèn)為灰?guī)X很快便會(huì)被卡倫塔正式接納?？墒沁@一次投票給他們澆了一盆冷水，投票結(jié)果表明，卡倫塔的管理者和公共政策制定者即使在這樣的情況下，也仍然從心底里排斥灰?guī)X客，不愿意讓對方成為這個(gè)城市的一員，只允許他們在城市的邊緣掙扎求生。

    略微思索了一下這一表決的影響之后，薩繆爾接著看其他的新聞。

    《教育法案修正案通過》

    “……第212條規(guī)定，凡曾領(lǐng)取過帝國救濟(jì)金及救濟(jì)糧的家庭，其子女一律禁止進(jìn)入公立學(xué)校接受教育……”

    《緊急救助法案修正案被駁回》

    “.…..帝國議會(huì)以127:52票駁回了布爾斯議員關(guān)于增加施湯處經(jīng)費(fèi)以便為流浪者和失業(yè)者提供更多蔬菜的修正案……拉里議員向記者表示，帝國經(jīng)濟(jì)已經(jīng)開始轉(zhuǎn)暖，并表示‘在經(jīng)濟(jì)狀況大體良好的情況下，如果一個(gè)人食不果腹，唯一可能的原因是懶惰以及道德敗壞’，波爾斯基議員進(jìn)一步表示不應(yīng)該用財(cái)政資金救助‘不值得救助之人’”

    薩繆爾看了看窗外，流浪者和失業(yè)者已經(jīng)比幾個(gè)月前多了至少三成，不知道何來“經(jīng)濟(jì)回暖一說”

    《流浪者的遷徙》

    “.…..流浪者大軍被科斯特，科維奇，列斯特等州驅(qū)逐后轉(zhuǎn)向南方，現(xiàn)已逼近卡倫塔……卡倫塔警察總署署長普萊斯今日發(fā)表講話，聲稱任何企圖進(jìn)入卡倫塔的流浪者都將被以流浪罪逮捕……”

    薩繆爾忍不住露出了一個(gè)譏諷的笑容，在卡林的人口數(shù)量在一個(gè)億左右，在官方的報(bào)道中，大約有100萬人因?yàn)檎也坏焦ぷ髟诳值母髦葜g遷徙。但是薩繆爾知道這個(gè)數(shù)字并不可靠，實(shí)際的流浪人數(shù)數(shù)倍于此。這些人從最早被蕭條影響的北方出發(fā)，拖家?guī)Э谳氜D(zhuǎn)于各個(gè)州尋找可以養(yǎng)活自己和家人的工作，尋覓可以挨過冬天的棲身之所。可惜沒有任何一個(gè)州愿意冒著治安惡化的風(fēng)險(xiǎn)接納這些流浪者，各州的警察不斷地驅(qū)趕這些人，有時(shí)還會(huì)以流浪罪逮捕流浪漢們，然后讓他們在監(jiān)獄中做苦力。

    卡倫塔作為卡林最的首都，一向以開放標(biāo)榜自身。因此在各州都明確宣布流浪漢非法的時(shí)候保持了沉默，沒有明確拒絕這些流浪漢入境。于是在所有的州都碰了壁之后，這些流浪漢掉頭向南，逼近了卡倫塔。

    現(xiàn)在流浪漢們即將“兵臨城下”，卡倫塔作為“開放之都”，會(huì)不會(huì)接納這些不速之客呢？

    薩繆爾拭目以待。