金殿之上，靈太后臨朝，旁邊坐著16歲的明帝。靈太后自從今年春天與丞相高陽王元雍等人聯(lián)手肅清元叉后，便改年號孝昌，開始主政。她不顧朝堂非議，把原來的就相好鄭儼召回京師升為中書令。同時又寵幸徐紇、李神軌等貌美才俊的年輕官員。經(jīng)過心里、生理、飲食諸多方面的調(diào)理，剛幾個月便氣色華貴、雍容細(xì)致，恢復(fù)了昔日的神采，一點(diǎn)不像將近四十的人。如今她已大權(quán)獨(dú)攬，根本不再理會身邊還有個小皇帝，若不是自己親生的，早就因為五年前正光的之變，把他廢掉。

    文東武西山呼已畢，太常崔明啟奏：“太后，今年太學(xué)選生已經(jīng)齊聚京師，現(xiàn)已經(jīng)安置在太學(xué)客堂，過幾日大考。本年考生比往年翻倍，錄取是否比往年增加，特啟奏太后示下?！?br/>
    靈太后抬手道：“禮部，你們的意見呢？”禮部尚書兼尚書右仆射元順為人非常耿直，他已經(jīng)聽過崔明匯報，知其中有中書令鄭儼等人受賄所制，不過因為還要大考，只要考試中嚴(yán)格把關(guān)，相信會把那些沒有真才實學(xué)的人過濾掉。于是說道：“回太后，的確因為斷了幾年，各地考生增加，不過我已經(jīng)和太常卿崔大人以及太學(xué)祭酒錢決約定好，今年務(wù)必嚴(yán)格考試，不能讓渾水摸魚、不學(xué)無術(shù)之人進(jìn)入太學(xué)。入學(xué)名額因為斷過，可適當(dāng)增加一些。”

    太后點(diǎn)點(diǎn)頭又問：“吏部呢？城陽王，你怎么看？”大司馬城陽王元徽現(xiàn)為吏部尚書兼尚書左仆射，和元順同一天任的命。他原來為官清廉、尤其在地方任期和之前吏部低職時很有作為，可惜從太后專權(quán)并寵信他以后，他開始與鄭儼等人結(jié)黨，且猜忌心強(qiáng)，報復(fù)心重，與元順、元淵等人逐漸不睦。聽到太后呼喚，他出班說：“依微臣看，太學(xué)中斷幾年，學(xué)生減少，應(yīng)該加倍補(bǔ)充一些生源。太后這幾年不臨政，悉數(shù)荒廢，因此現(xiàn)在首要的百廢待興為貴?！?br/>
    太后不置可否，再問：“中書省的意思呢？”中書令鄭儼搶先出班說：“啟奏太后，臣贊同吏部的意見。據(jù)微臣與中書舍人李大人查詢各地中正，托太后鴻福，各地選生今年人才輩出，且比往年出色，因此我們也建議，為弘太后福澤，揚(yáng)陛下天恩，應(yīng)該加倍入學(xué)名額。”

    中書通事徐紇也出班道：“鄭大人所言極是。今盛世之年人才輩出，不僅秀才孝廉人才濟(jì)濟(jì)，連后備學(xué)生也是勤奮好學(xué)、風(fēng)氣盎然，此海內(nèi)盛平，都是太后陛下復(fù)朝后的功勞?！?br/>
    “別蒙我了，西邊北邊很不太平，攪的我食不知味、夜不能安。”黃門侍郎、領(lǐng)中書舍人李神軌奏道：“此纖芥之疾，不足為慮。只要朝廷多賞賜各地藩鎮(zhèn)名爵，我們不花一個銅錢，就可讓他們就地鎮(zhèn)壓叛亂。此外繼續(xù)與北邊柔然通使，花錢讓他們出兵幫助平叛，待他們兩敗俱傷我們再把他們攆回大漠。如此則社稷可保無憂?！?br/>
    此言一出尚書令王涌、中書監(jiān)袁翻與兵部常侍、衛(wèi)尉卿魏子健對視一眼，十分不悅，知李神軌之言乃禍國之論，剛想陳奏，魏子健怕他們得罪太后和鄭儼等人，忙出班啟奏說：“除李大人所言外，朝廷派西道行臺大都督蕭寶義的軍隊正在前線奮戰(zhàn)，如今雖取得小勝，但戰(zhàn)事焦灼，糧草、秋裝開始不濟(jì)，朝廷應(yīng)該派大員偕物資慰問?！?br/>
    “哼！蕭寶義真是未老先衰！原來我記得他挺有魄力的，連戰(zhàn)連勝揚(yáng)我朝廷之威，怎么這會子膽子越來越小、保守怕事了？哪如崔伯延能寧肯戰(zhàn)死疆場，也不辜負(fù)我對他的期望，沒損污我對他關(guān)羽之名的褒名?？上Р颖涣骷`傷性命，要不然我們怎么會如此窩囊。你們兵部也適當(dāng)多嘉獎慰問，別寒了將士的心。這個事你們擬個意見吧，著尚書省袁大人、中書令鄭儼兩位大人審議后朝議。我就是女流、也老了，要不然我就親自領(lǐng)兵剿滅叛匪?！?br/>
    鄭儼道“太后之言甚是，誰不知您文武雙全，尤其箭藝無雙，想當(dāng)年您箭穿針眼，威名四著，社稷安危也由您一力支撐?！薄澳嵌际顷惸晖铝耍惶嵋擦T。如今我都老了，剛剛劫后重生，想著清閑幾天享享福，就有人說三道四。我看就是欺負(fù)我們孤兒寡母。你們這些親貴王爺不但不制止，還?！闭f著看了一眼元順，“算了，不提了，還說今兒個選考的事情，我看吏部與禮部著手，王尚書督辦，先進(jìn)行選考，待出成績后再定入學(xué)人數(shù)?！薄爸?jǐn)遵懿旨?！?br/>
    “丞相、還有你們幾位王爺意下如何？”丞相高陽王元雍回奏“太后圣明?！比昴贤踉獝?、廣陽王元淵等幾個元家王爺，也都同意。孝文帝改革，皇家原來姓拓拔，現(xiàn)在全部改成姓元，大哉乾元，萬物伊始，元姓為萬姓中最高貴的族姓，其次是鮮卑八姓和漢族五門四姓。

    太后又不經(jīng)意的問小皇帝：“陛下，你看呢？”明帝元羽少年老成“全憑母后處置?！?br/>
    這時廣陽王元淵出班奏道：“臣啟陛下、太后，先前被廢黜的河南尹酈道元，在家閉門思過，修身自省，頗有所悟。近完成一部鴻篇巨著《水經(jīng)注》，堪為曠世之作，天下聞名。書中弘揚(yáng)我朝錦繡山川，印證我朝華夏一統(tǒng)，實乃忠義。望太后垂鑒?！痹獪Y原為侍中、車騎大將軍、左光祿大夫、儀同三司、領(lǐng)左衛(wèi)將軍，因太后復(fù)朝有功，遷大將軍即領(lǐng)軍將軍、侍中如故，并領(lǐng)國子祭酒。京城設(shè)學(xué)府四個，皇宗學(xué)在宮門之右，國子學(xué)居宮門之左，太學(xué)在城東東陽門外10里前朝舊址不遠(yuǎn)，小學(xué)有宣文、宣教、崇儒、崇訓(xùn)四個。原律學(xué)和算學(xué)今年都并入到太學(xué)。其中國子祭酒管著皇宗學(xué)、國子學(xué)和四門小學(xué)共三個學(xué)府。只有太學(xué)單獨(dú)管理，面向士人，博士祭酒由元順提到的錢決擔(dān)任，品級要低，歸禮部管轄。

    高陽王元雍也接道：“大將軍之言甚是。臣因其書中文字例義謹(jǐn)嚴(yán)、文筆絢爛、語言清麗，常隨身帶有部分摹本，請?zhí)笥[?！痹樢苍俅纬霭喔阶h?！柏┫嘁部釔畚淖掷玻侩y得呀?！碧蠼舆^太監(jiān)呈遞，看了看，不禁連連點(diǎn)頭，說道：“這個酈道元啊，我就知道他沒有什么大錯，不過是剛直迂腐過頭了。我看就遷任御史中尉吧?！薄疤笫ッ?！”

    酈道元的罷官，一手促成的是汝南王元悅，由城陽王元徽推波助瀾。這是因為酈道元為人為官都十分耿直，對待貪官污吏更是毫不手軟，好幾個事情都觸犯了他們的利益，因此他們都十分憎恨酈道元，抓住一次小錯，把酈先生削職為民。這次廣陽王、高陽王突然提出要酈道元復(fù)官，他倆雖然不滿意，但因為措手不及沒有相好反駁的理由，尤其太后看了酈道元的書，正在興頭上，估計說了也白搭，因此只能忿忿不平的生悶氣，徐圖再說。

    太學(xué)學(xué)堂內(nèi)，學(xué)子們正讀經(jīng)備考。

    這幾天天氣越來越熱，同學(xué)們都大早的起來，趕到臨時安排的學(xué)館內(nèi)看書。這幾天往屆學(xué)生都在忙著期末考試，孫云他們溫習(xí)當(dāng)中可以看見高年級同學(xué)們忙碌的在校園穿梭。

    太學(xué)滿學(xué)制為年，每二年一次考試。剛?cè)雽W(xué)是初級班，學(xué)滿兩年，試通二經(jīng)者，補(bǔ)文學(xué)掌故，升到中級班；文學(xué)掌故滿二年，試通三經(jīng)，推其高第十之有四為太子舍人，從這往上就是高級班了。太子舍人二年，試通四經(jīng)，十之有四為郎中。郎中滿兩年，試通五經(jīng)，十之有四補(bǔ)吏，隨才而用。以上不取者，補(bǔ)習(xí)一年參加補(bǔ)考。因“推其高第”多數(shù)是對公卿子弟的一種特殊待遇，故貧寒學(xué)生學(xué)業(yè)滿后多是“補(bǔ)文學(xué)掌故”返回鄉(xiāng)里從事教學(xué)工作，少數(shù)可以在地方被征聘為吏為官（非中央委派的小吏），亦可滿20歲后通過舉孝廉秀才測試等察舉方式入京或?qū)俚貫楣?。因此太學(xué)生中大多停留在中級班就止步不前了。

    太學(xué)生統(tǒng)一著裝都穿白袍，初、中、高的班級通過紳帶顏色來區(qū)分，初級班的紳帶為淡藍(lán)色，中級班是淡黃色，高級班是赭石色。這些顏色除了代表入學(xué)的年齡，同時因為太學(xué)生的選拔對官宦子弟有明顯的傾向，其實也反應(yīng)了門庭的高低，因此校園里只要不同顏色碰面，赭石色的無不趾高氣揚(yáng)，藍(lán)色的或淡黃的無不恭謙避讓，眼中顯出羨慕或忌恨的神情。

    很快這種情緒就感染到了他們未入學(xué)的考生當(dāng)中。偶爾那些高班的學(xué)生會替老師給新考生做些登記、管理或送一些文具、教案的工作。他們一來，這些新生們立刻背后議論一片。還有許多同學(xué)，爭先恐后的圍著高班生“學(xué)兄、學(xué)兄”的直套近乎，而那些高班生卻多數(shù)不屑一顧或者居高臨下的神情。也難怪因為新生對老生而言都是一些沒見過世面的農(nóng)村孩子，在他們眼里都土得掉渣，幼稚的可笑，何況這些考生還要經(jīng)歷入學(xué)考試，能不能進(jìn)來都很難講。不過越這樣，越更另這些考生們對進(jìn)入太學(xué)無限的向往。

    快到中午，天開始熱起來。大家正辛苦不已的搖扇看書，門外一位博士先生踱著方步走進(jìn)來，他東走走、西看看，從大家的桌邊慢慢的瀏覽一遍。同學(xué)們大多不知博士高名，只當(dāng)是來檢查各地考生秩序的，可能順便看看大家的基礎(chǔ)，見他過來或起身或點(diǎn)頭打個招呼繼續(xù)讀寫，先生一一的示意大家繼續(xù)看書。不一會兒，他信步走到汲縣的學(xué)子周圍，偶然見孫云的桌案上有一摞書，最上面的包著書皮，寫著袁亮的名字，便駐足問曰：“子從何來？”

    云起答道：“學(xué)生汲縣新中鄉(xiāng)。”先生點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“哦，此書是你的？”

    孫云說：“不是，學(xué)生叫孫云，因為家貧，這本書恩師袁亮先生贈給我的。”“噢，這樣啊，繼續(xù)看書吧，一會下了課，到對面詩琴館找我?！?br/>
    “學(xué)生記下?！辈┦课⑿σ幌拢持忠廊货庵讲酵顺鰧W(xué)館。