院子里的梅花開(kāi)了滿枝，落了滿地，鋪到未來(lái)得及化干凈的殘雪上，乍眼一看，直教人分不出哪里是雪、哪里是梅，風(fēng)起時(shí)暗香悠然，滿院流轉(zhuǎn)。
黃昏幕下，月上房檐，光涼如水。
小院盡頭有個(gè)叫梅花掩映了半邊的角門(mén)，有些年頭的模樣，推開(kāi)小門(mén)過(guò)去，里面便大不同了，門(mén)口站著兩個(gè)精壯漢子，具是披甲持刀的，門(mén)廊狹窄逼仄，底下鋪著大青石的磚，通往一個(gè)漆黑的囚室，一股子悠悠沉沉的肅殺氣撲面而來(lái)。
花香仿似被阻隔到了門(mén)院那頭，一點(diǎn)也過(guò)不來(lái)。
那里也站著幾個(gè)侍衛(wèi)，身上配著刀劍，站得木頭人也似的，門(mén)口有成年男子手臂那么粗的大鐵欄。
穿過(guò)囚室那一點(diǎn)黑洞洞的窄道，往里走，便是三道有機(jī)關(guān)控制的大石門(mén)，每道門(mén)口都有人守著，過(guò)了這三道石門(mén)再往里，便連一點(diǎn)人間的活氣都不見(jiàn)了似的，仿佛那段長(zhǎng)長(zhǎng)窄窄的路是黃泉冤魂路一般，幾點(diǎn)燈火閃爍不休，活似鬼火。
最里面的囚室里有個(gè)男人的聲音低低地說(shuō)了句什么，隨后靜謐了片刻，仿佛有另外一個(gè)人嘆了口氣，輕飄飄的不著力。
忽然，一聲慘叫驟然劃破了囚室里的漆黑，連火光都明滅了一下，那慘叫尖厲極了，垂死的動(dòng)物似的，只叫人心里升起說(shuō)不出的寒意。
門(mén)口背對(duì)著囚室的兩個(gè)侍衛(wèi)中的一個(gè)人，像是新來(lái)的，臉上還帶著少年的青澀，倏地聽(tīng)見(jiàn)這動(dòng)靜，忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)，偷偷地瞥了一眼自己的同伴，發(fā)現(xiàn)對(duì)方像是聾了一樣，不動(dòng)如山地站得筆直，立刻也收斂了心神，垂下眼。
可那慘叫聲實(shí)在太過(guò)高亢持久，那人叫破了音，沙啞了嗓子仍不止不休，最后氣息不繼，厲聲慘叫變成了嗚咽的呻/吟，卻愈顯得凄慘。
新來(lái)的侍衛(wèi)只覺(jué)得身上雞皮疙瘩爭(zhēng)先恐后地跳出來(lái)。
約莫過(guò)了有一炷香的功夫，那人的聲音才消散了下去。又過(guò)了不多時(shí)，兩個(gè)人拖著一個(gè)不知是死是活的中年男子出來(lái)，男人赤著膊，頭歪在一邊，頭發(fā)已經(jīng)被汗打濕了，唇舌咬得稀爛，血沫子順著嘴角冒出來(lái)，身上倒是沒(méi)什么傷，只是胸腹七處大穴上各被釘了一顆暗紅的釘子。
像是連成了一個(gè)詭異可怖的圖騰，少年侍衛(wèi)的目光情不自禁地追隨著那中年人，直到他們消失在石門(mén)的那一頭。
這時(shí)，一個(gè)人低低地在他身后說(shuō)道：“看見(jiàn)這個(gè)，后悔了不曾？”
少年侍衛(wèi)嚇得一哆嗦，猛地回過(guò)頭去，只見(jiàn)一個(gè)身著寶藍(lán)色長(zhǎng)袍的男子不知何時(shí)，無(wú)聲無(wú)息地站在他后邊，一邊的同伴已經(jīng)單膝跪在地上，少年反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙也跪下，口中道：“莊主?！?br/>
長(zhǎng)袍的男子看著似是二十八九的年紀(jì)，樣子斯斯文文的，倒像個(gè)文士，只是臉上籠著一層病容，眉眼輪廓深刻清晰，眼珠極亮，總是微微垂著，叫那極長(zhǎng)極濃密的睫毛遮住半邊，偶爾抬起來(lái)，便帶著股子說(shuō)不出的冷意，每每看得人心里也寒涼下來(lái)，鼻梁挺秀好看，嘴唇卻輕薄得很，叫那俊美的臉憑空添了一種薄情寡義的味道。
聽(tīng)見(jiàn)少年的稱呼，男人忍不住多看了他一眼，輕笑了一聲，道：“新進(jìn)來(lái)的吧？”
少年低下頭：“是?！?br/>
男人抬起手，在他肩膀上輕拍了兩下：“那記著，以后不能叫我莊主，我早不是什么莊主了，下回該稱呼我一聲周大人。”
少年抬頭飛快地看了他一眼，又畢恭畢敬地低下去：“是，周大人?！?br/>
男人點(diǎn)點(diǎn)頭，擺擺手，道：“你們倆去吧，我一個(gè)人清凈一會(huì)?！?br/>
兩個(gè)侍衛(wèi)應(yīng)了一聲，并肩出去了，少年侍衛(wèi)仍忍不住回頭看了一眼，見(jiàn)那藍(lán)袍的男子靜靜地倚在門(mén)框上，眼睛好像在盯著虛空中的什么看，又好像什么都看不見(jiàn)，少年莫名其妙地，覺(jué)得他像是要去很遠(yuǎn)的地方似的。
第一道鐵門(mén)落下來(lái)，一邊默不作聲的老侍衛(wèi)忽然低低地說(shuō)道：“你看大人的樣子，像是個(gè)又斯文又溫和的書(shū)生似的，能想到就是他那雙手，給老畢釘上了‘七竅三秋釘’么？”
少年一愣，偏過(guò)頭去看年長(zhǎng)的同伴，老侍衛(wèi)的兩鬢都白了，嘆了口氣道：“你不懂的事還多著哪，咱們‘天窗’，壓根就是有進(jìn)無(wú)出的，要出去，非得死了殘了不成?！?br/>
大慶榮嘉四年時(shí)，“天窗”之名已而能叫整個(gè)朝野聞之悚然。
“天窗”乃是一個(gè)由探子和殺手組成，直接效忠于皇帝的組織，誰(shuí)也不知道他們有多少人，誰(shuí)也不知道他們隱藏在哪里——可誰(shuí)也不懷疑，他們的觸角能伸到天涯海角去。是容嘉皇帝赫連翊還是儲(chǔ)君的時(shí)候一手建立的，到如今，已而進(jìn)出森嚴(yán)，規(guī)矩條整了。
“天窗”第一任的首領(lǐng)——那寶藍(lán)長(zhǎng)袍的男子，便是曾經(jīng)的“四季莊主”，如今的周大人周子舒。
上至宮廷秘事，下至販夫走卒，在“天窗”這里，都仿佛沒(méi)有秘密一樣，所以便有了規(guī)定，凡有嘴會(huì)說(shuō)話的活人，都不得離開(kāi)天窗，進(jìn)來(lái)又出去的，除非死了，要么便是自請(qǐng)上“七竅三秋釘”的。
所謂“七竅三秋釘”，便是在人胸腹間最要緊的七處大穴上以內(nèi)力封入七顆毒釘，七經(jīng)八脈凝滯不行，從此武功盡廢，口不能言語(yǔ)，四肢不能稍動(dòng)，形如廢人，三年毒入五臟，氣絕身亡。
雖偷生三年，卻生不如死。
可縱然如此，仍不時(shí)有人寧愿當(dāng)個(gè)活死人，也要離開(kāi)天窗。
三年的茍且偷生，便是御賜的最大恩惠。
且說(shuō)周子舒屏退了左右，自己一個(gè)人回到小小的囚室里，合上門(mén)，雙手負(fù)于身后，若有所思地慢慢地踱過(guò)一周，隨后停住腳步，取出墻角放置七竅三秋釘?shù)男『凶?，打開(kāi)。這形容可怖的小東西竟散發(fā)出一種如落梅冷香一般的味道來(lái)，周子舒深深地吸了口氣，隨后伸手解開(kāi)自己的長(zhǎng)袍。
他表面上看起來(lái)身量頎長(zhǎng)勻稱，然而這一解開(kāi)衣服，才顯出干癟得像是被什么抽干了一樣的身體，那枯瘦的胸腹之間，竟分明已經(jīng)插著六顆七竅三秋釘，不知什么年月釘上去的，都快長(zhǎng)到了肉里。
周子舒低頭看了看自己的身體，自嘲似的笑了笑，從旁邊撿起一把小刀，咬咬牙，將每一顆釘子附近已經(jīng)在合攏的皮肉重新割開(kāi)，他下刀極快極穩(wěn)，像是割得不是自己的皮肉一般，沒(méi)多大工夫，整個(gè)前胸都被血染透了，再看上去，那些早釘進(jìn)去的釘子便像是才打進(jìn)去的一樣。
隨后，便像是啟動(dòng)了什么關(guān)卡一樣，他悶哼一聲，隨即整個(gè)人軟綿綿地靠在墻角，慢慢地滑下去，身體不住地顫抖著，嘴唇上僅有的一點(diǎn)血色也褪盡了，牙咬得“咯咯”作響，忽然猛地一抽搐，他眼睛略微睜大了一些，然后緩緩地合上，頭歪在一邊。
臉色青白，一身血跡，像已經(jīng)變成了一具尸體。
直到第二日晨曦初照時(shí)，囚室里蜷縮在一角的人才輕輕地抽動(dòng)了一下，然后慢慢地睜開(kāi)眼，第一回試著起來(lái)的時(shí)候，腿一軟又差點(diǎn)摔回去，第二次才勉強(qiáng)站起來(lái)，掏出絹?zhàn)?，沾了水，小心地將胸口的血跡擦去大半，重新攏上衣襟，撿了一顆七竅三秋釘，收進(jìn)懷里。
深深吸了口氣，推開(kāi)門(mén)，走了出去。
大步走出了囚室，回到了那冷梅白雪的小院子，周子舒只覺(jué)得一股沁人心脾的香撲面而來(lái)，好像輕易便將他滿身的血腥氣滌蕩干凈了似的，他在一棵梅花樹(shù)下站了許久，湊上去輕輕嗅了嗅，臉上不自覺(jué)地露出些許笑容來(lái)。
又輕飄飄地嘆了口氣，低低地道：“來(lái)人?！?br/>
一個(gè)黑衣人影子一樣地鉆出來(lái)，躬身等他說(shuō)話。周子舒掏出一塊暗色的令牌丟給他，道：“去請(qǐng)段大管家來(lái)，今日叫他跟我一起面圣?！?br/>
黑衣人接過(guò)令牌，便又神不知鬼不覺(jué)地失蹤了，仿佛他從未在那里出現(xiàn)過(guò)。
段大管家段鵬舉，是周子舒掌握天窗之后，一手提拔上來(lái)的，只聽(tīng)他一人的調(diào)配。此人有本事，也有野心，并從不吝惜展示這種野心。
周子舒有時(shí)候看著他，就如同看著幾年前的自己一樣。沒(méi)多大一會(huì)功夫，段鵬舉帶著令牌來(lái)了，他還有些不明所以，畢竟這是一群見(jiàn)不得光的人，平日里除了周子舒，其他人并沒(méi)有太多的面圣機(jī)會(huì)。
周子舒也不多說(shuō)，只留他用了一頓早飯，估摸著皇上差不多要下早朝了，才吩咐一聲：“走吧。”
便往宮里去了，段鵬舉雖不知他是什么意思，也不多問(wèn)，只默默地跟上。
兩人一前一后地到了上書(shū)房，容嘉皇帝赫連翊已經(jīng)在那里了，一聽(tīng)說(shuō)他們來(lái)了，登時(shí)便讓人將二人叫了進(jìn)去。周子舒和段鵬舉行了大禮后，周子舒從袖中掏出一卷竹筒來(lái)，呈給赫連翊道：“皇上，這是您上回吩咐的。”
赫連翊接過(guò)來(lái)，卻不急著看，反而打量了一番周子舒，忍不住皺眉道：“你這臉色越發(fā)不好了，回頭叫太醫(yī)給你瞧瞧，必是身上有暗傷，千萬(wàn)小瞧不得，別依仗年輕便不當(dāng)回事?！?br/>
周子舒微微笑了笑，沒(méi)點(diǎn)頭，只道：“勞皇上掛心了?！?br/>
赫連翊又瞟見(jiàn)了段鵬舉，先是一愣，隨后問(wèn)道：“今兒鵬舉怎么也過(guò)來(lái)了？朕可有日子沒(méi)見(jiàn)過(guò)你了，瞅著倒精神了不少。”
段鵬舉瞇起一雙小眼睛，忙陪笑道：“難為皇上日理萬(wàn)機(jī)，還能記著老奴。”
赫連翊笑了笑，隱約覺(jué)得周子舒似乎有話要說(shuō)似的，便先把他帶來(lái)的竹筒打開(kāi)了，從里面取出一個(gè)小紙卷，一目十行地看了，臉上露出一個(gè)笑容，抬頭對(duì)周子舒道：“這事辦得漂亮，子舒可要朕怎么犒賞你？”
——來(lái)了。
周子舒忽然掀起衣擺跪在地上，段鵬舉不明所以，只得跟著跪下。
赫連翊皺皺眉，問(wèn)道：“你這是做什么？”
周子舒像是氣力不濟(jì)一樣地輕聲道：“臣但求皇上賞個(gè)恩典?！?br/>
赫連翊笑道：“起來(lái)說(shuō)話，你為我大慶出生入死這些年，除了這江山，要什么朕不能答應(yīng)你？且說(shuō)說(shuō)?！?br/>
周子舒直起身來(lái)，卻仍是跪著，隨后默默地解開(kāi)長(zhǎng)袍衣襟，那攏得厚實(shí)而密不透風(fēng)的長(zhǎng)袍一解開(kāi)，一股子血腥氣立刻撲面而來(lái)，他那才結(jié)痂止血的身體因?yàn)檫@一路轎馬顛簸，再次淌出血來(lái)。
赫連翊“騰”地一下站了起來(lái)：“子舒！”
段鵬舉已經(jīng)嚇得沒(méi)了聲。
周子舒又將手掌打開(kāi)，修長(zhǎng)的手掌上躺著最后一顆七竅三秋釘，說(shuō)道：“皇上，臣自己打了六顆，若是第七顆也打進(jìn)去，怕是就撐不到宮里和皇上辭行了，求皇上給個(gè)恩典，叫鵬舉幫著成全了臣吧?！?br/>
赫連翊呆愣良久，竟一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)，半晌，才頹然坐回去，仰頭去看上書(shū)房的大梁，自言自語(yǔ)似的低聲道：“允行遠(yuǎn)駐西北，北淵……北淵沒(méi)啦，如今連你也要拋下朕了么？”
周子舒默然不語(yǔ)。
赫連翊沉默了一會(huì)，嘆息似的說(shuō)道：“朕是孤家寡人哪。”
周子舒接著道：“皇上，天窗的事您不用多操心，鵬舉這些年一直跟著我，信得過(guò)，也是有本事的……”
段鵬舉截口打斷他：“莊主！莊主您不能這么說(shuō)，我老段絕沒(méi)有這樣的想法！您……您不能……”
周子舒低低地念道：“七竅三秋釘，三秋必?cái)嗄c，開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭——”
他弓□去，給赫連翊磕了個(gè)頭，磕完卻不抬起頭來(lái)，口中道：“念在臣這么多年侍奉的份上，成全了臣吧?！?br/>
赫連翊死死地盯著那血葫蘆似的人，那一刻沒(méi)人知道這正當(dāng)盛年的帝王心里想的是什么——那些年謹(jǐn)小慎微，那些年機(jī)關(guān)算盡，那些年狼煙四起，那些年風(fēng)霜苦寒，那些年……而終于他君臨天下，可所有人都不在了，只剩他一個(gè)。
每個(gè)人都逃不過(guò)世事無(wú)常，和歲月的遺棄。
半晌，他閉了眼，揮一揮手。
周子舒嘴角勾出一個(gè)笑容：“謝主隆恩?！?br/>
他像是遇上了什么開(kāi)心極了的事一樣，帶著病容的蒼白的臉上竟泛起些許紅暈來(lái)，興高采烈地轉(zhuǎn)向段鵬舉，將最后一顆釘子塞到他手上：“來(lái)吧?！?br/>
段鵬舉踟躕了半晌，才咬咬牙，舉起暗紅不詳?shù)尼斪?，死死地釘進(jìn)他莊主的血肉之軀里，他知道那是極疼的，這些年見(jiàn)慣了的，最鐵血的漢子也受不了這一下，而忍不住失聲慘叫，可周子舒卻只是輕輕瑟縮了一下，依舊挺直著身體，沒(méi)有慘叫，只有一聲幾不可聞地悶哼。
他甚至覺(jué)得周子舒那悶哼里都帶著笑意。
段鵬舉覺(jué)得莊主已經(jīng)瘋了。
周子舒在原地緩了半晌，最后向赫連翊一拜，一張臉白得像紙糊的。
他身體里的氣力正飛快地退去，麻木的感覺(jué)開(kāi)始慢慢升起，開(kāi)口說(shuō)出最后四個(gè)字：“皇上保重?！?br/>
隨后不等赫連翊回話，便大步走出上書(shū)房，像是歇下了什么包袱一樣的輕快，身影一閃，不見(jiàn)了蹤影。