伍仁眉飛色舞的說(shuō)道：“我兄弟姓王，叫王石。你聽(tīng)說(shuō)前些時(shí)候?！?br/>
“伍兄弟快過(guò)來(lái)幫我算賬，我要去后廚炒菜了?！蔽槿试?huà)剛說(shuō)到這里還沒(méi)講完，被王石打斷了。
伍仁道：“你沒(méi)看見(jiàn)我正和這位兄弟說(shuō)話(huà)嘛？”
王石從柜臺(tái)里走過(guò)來(lái)沖著楊露露一抱拳：“不好意思哈，店里忙，一會(huì)兒有空了你們?cè)倭摹！闭f(shuō)完便伸手拉著伍仁的手，往廚房去了。王石把伍仁拉到廚房僻靜處小聲低言道：“你沒(méi)看出來(lái)，那位公子是個(gè)女的嗎？”
伍仁張大了嘴巴滿(mǎn)面驚疑：“女的！沒(méi)看出來(lái)呀！”
“你小聲點(diǎn)，別讓她聽(tīng)見(jiàn)了?！?br/>
“你怎么看出她是女的？”
“胸！你沒(méi)看見(jiàn)她胸脯聳的高高的。臉生的那么秀氣?！蓖跏贿呎f(shuō)，還用雙手在胸前比劃出胸的樣子。
伍仁這才恍然大悟：“哎呀！你不說(shuō)，我還真沒(méi)注意。那你說(shuō)她干嘛要女扮男裝？”
“你想想這兩天，金陵城里出過(guò)什么大事！”王石這是在提醒伍仁青衣會(huì)麻古仁的事情。
伍仁思索了一會(huì)兒：“你是說(shuō)青衣會(huì)！”
“還算不笨，你也不想想，青衣會(huì)這次吃了這么大的虧，肯定要派人來(lái)探聽(tīng)消息，這一位女扮男裝的女子，走路步履矯捷，目光中英氣逼人。再看她所騎之馬，頭至尾長(zhǎng)一丈，蹄至鞍高八尺，渾身火炭一般赤，沒(méi)有半根雜毛，有名喚做火龍駒。日行千里，夜行八百，蹬山渡水如履平地，騎著此馬能下海斬蛟龍，上山擒猛虎?！?br/>
伍仁聽(tīng)的目瞪口呆：“你是怎么知道的，以前也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)你會(huì)相馬呀?！?br/>
“我前些日子認(rèn)識(shí)了涼州馬家堡北腿門(mén)一位好漢，叫做蹬云虎，曹建仁，此人精通相馬之術(shù)。我也跟他請(qǐng)教了不少關(guān)于馬的知識(shí)?！?br/>
伍仁疑惑的問(wèn)：“你說(shuō)那這女子是干嘛的，難道他是青衣會(huì)的人?！?br/>
王石道：“青衣會(huì)中只有一個(gè)女子，那便是排行第二的冷血?dú)⑹郑朊寂畟b，楊露露?！?br/>
伍仁聽(tīng)了嚇出一身冷汗：“那咱們?cè)趺崔k，要不要馬上去衙門(mén)喊人來(lái)抓她?！?br/>
王石看著伍仁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子笑道：“你不用緊張，只要她不知道是你去衙門(mén)告的密，就沒(méi)事。在外面碰見(jiàn)她，要自然一點(diǎn)，裝出很忙的樣子，不要和她多說(shuō)話(huà)，若是她去衙門(mén)探聽(tīng)，你就把她岔開(kāi)，這幾日，你多在衙門(mén)里走走。”
伍仁連聲答應(yīng)。王石交代過(guò)了，叫伍仁出來(lái)守柜臺(tái)，這時(shí)候楊露露已經(jīng)出去了。伍仁正在心里打鼓，從門(mén)外走進(jìn)來(lái)一個(gè)中年人，身背長(zhǎng)劍，頭戴一頂白范陽(yáng)氈笠，外穿一件青布長(zhǎng)衫，扎了一根黃絲絳，身長(zhǎng)七尺，跨步進(jìn)門(mén)，順手把頭上氈笠往桌子上一放。店小二尚小乙趕忙過(guò)去招呼：“客官吃點(diǎn)什么？要住店嗎？”
青衣人沉著臉道：“來(lái)一壺好酒，半斤牛肉，在炒幾個(gè)時(shí)鮮菜蔬。不住店，吃了就走?！?br/>
話(huà)說(shuō)這個(gè)青衣人是誰(shuí)，此人便是天山派掌門(mén)，天池神劍，鐘伯期。五十歲年紀(jì)，丹鳳眼臥蠶眉，面如重棗，因?yàn)楦咴貐^(qū)長(zhǎng)年紫外線(xiàn)強(qiáng)，所以他整個(gè)臉兩邊都是紅彤彤的一片。你再看他身上背的寶劍，劍鞘上刻有一只鳳凰，此劍有名喚做，鳳鳴劍，這鳳鳴劍先用天山寒鐵鑄成劍身，在寒冰中浸七十二日，取出擇吉日由鑄劍大師西門(mén)雪重新打造。此劍刃長(zhǎng)三尺三寸，按三十三周天之?dāng)?shù)，從尖至柄分三段，按天地人三才。劍刃有放血槽三百六十一條，按周天三百六十一度，前闊八寸按八節(jié)，后闊四寸按四時(shí)，厚二寸按兩儀，夾金為刃，玉為飾。劍身鑄有十二銘文，此十二字訣便是十二劍招，第一字，響字訣，以?xún)?nèi)功運(yùn)至劍身，人劍合一，鳳鳴九天。聞之者立死。西門(mén)雪當(dāng)時(shí)鑄此劍時(shí)還同時(shí)鑄了一口龍吟劍，龍吟劍為雄，鳳鳴劍為雌。因鐘伯期與西門(mén)雪兩人是莫逆之交，顧將雌劍鳳鳴相贈(zèng)。
伍仁當(dāng)時(shí)在柜臺(tái)里看鐘伯期臉上紅的好看，便在哪里邊看邊好笑，一會(huì)兒王石把菜炒完了出來(lái)，看見(jiàn)鐘伯期就猜到了他是天山派掌門(mén)，因以前聽(tīng)秦文講過(guò)，天池神劍鐘伯期有一口寶劍名叫鳳鳴劍，劍鞘為紅花梨木，上雕有一只鳳凰做鳴叫狀，這紅花梨木被譽(yù)為木中之極品貴勝黃金。王石假裝往門(mén)外走，從他身邊路過(guò)仔細(xì)一望，果然和秦文所講一模一樣。心里狐疑，這天池神劍鐘伯期，來(lái)金陵干嘛。真是多事之秋！
鐘伯期吃完了飯，算還了酒飯錢(qián)徑直帶上白范陽(yáng)氈笠，大踏步出門(mén)去了。
楊露露在店里沒(méi)住幾天也走了。
又過(guò)了一月有余，眼看就到了臘月天，外面飄飄灑灑下起了鵝毛大雪，店里冷清，沒(méi)有客人，王石自覺(jué)到無(wú)聊，伍仁去了衙門(mén)沒(méi)回來(lái)。便信步出店門(mén)往甘露寺走去，心里思量能不能遇到朱春芳也未可知，說(shuō)不定她又去寺里上香呢。在街上獨(dú)自行著，看看雪越下越大，把整個(gè)頭頂都積滿(mǎn)了雪花，王石從小生長(zhǎng)在南方，很少見(jiàn)到如此大雪，一邊看著雪景，心里止不住興奮起來(lái)作詩(shī)曰：瓣瓣飛雪花嬌艷，玉質(zhì)冰肌冷霜寒。
九天降下冰美人，玉潔嬌柔人夸羨。
兩邊街上家家關(guān)門(mén)，處處閉戶(hù)，絕無(wú)人聲，都躲在屋里烤火去寒。相比平時(shí)車(chē)水馬龍嘈雜喧囂，卻是別有一番韻味。王石一路迤邐前行走到甘露寺來(lái)，寺門(mén)卻關(guān)著，用手輕扣了幾聲，里邊一個(gè)老和尚把門(mén)開(kāi)了一條縫，探出頭來(lái)：“施主上香嗎。”
王石抱拳施禮道：“正是！緣何今日不開(kāi)門(mén)?！?br/>
“今日如此大雪，人都沒(méi)有一個(gè)，都躲在家里烤火避寒，誰(shuí)來(lái)上香，故而把門(mén)閉了。這天寒地凍的，那個(gè)似施主這般虔誠(chéng)！”
王石心下暗道：此老和尚說(shuō)話(huà)真是刁鉆，笑著說(shuō)道：“師傅說(shuō)笑了，平時(shí)生意忙抽不開(kāi)身，難得今日天降大雪，店里沒(méi)有客人，正好來(lái)廟里上香?！?br/>
老和尚把門(mén)開(kāi)了，放王石進(jìn)來(lái)。王石從天王殿開(kāi)始禮拜，然后轉(zhuǎn)過(guò)大雄寶殿，一路向后，進(jìn)觀(guān)音殿，地藏殿，把里邊菩薩拜了個(gè)遍，出來(lái)買(mǎi)了些香蠟紙燭，在前邊祭壇里燒了。從正門(mén)出來(lái)拜辭了老和尚，一路左轉(zhuǎn)，忽一抬頭，已經(jīng)到了荷花塘正街朱福宅子門(mén)口。心下想道：左右無(wú)事不如進(jìn)去與許得喝兩杯酒去去寒。走到門(mén)口用手拉起門(mén)環(huán)來(lái)輕扣了五六聲，里邊一個(gè)老頭的聲音不耐煩的說(shuō)道：“誰(shuí)呀！”
王石道：“小生王石，請(qǐng)幫忙通稟一聲，我來(lái)拜會(huì)侍衛(wèi)總管許得?！?br/>
老頭道：“這里沒(méi)有什么許得。你找錯(cuò)地方了?！?br/>
王石有些焦躁，心里暗思，這門(mén)子，肯定是因?yàn)樘旖荡笱?，怕冷躲在里邊烤火，不肯與我通稟。也有些怒氣的說(shuō)道：“你這老家伙，如此無(wú)禮，若是被朱大人知道你這么懶惰，定要打爛你的屁股?！?br/>
只聽(tīng)門(mén)內(nèi)老頭說(shuō)道：“你說(shuō)的是朱大人手下的許得吧，還是一個(gè)月以前，就跟隨朱大人搬走了?！?br/>
王石追問(wèn)道：“搬去了哪里？”
“不知道，朱大人因?yàn)楸槐I賊追殺，帶著家眷一夜之間全走的無(wú)影無(wú)蹤，留下我在這里看守宅院。不知道他們?nèi)チ耸裁吹胤?。?br/>
王石聽(tīng)了悵然神傷，望著宅子看了好一半天才離開(kāi)，剛沒(méi)行多遠(yuǎn)，走到裱紙店王掌柜家門(mén)口，鋪?zhàn)娱T(mén)關(guān)著，王石上去輕扣了幾下。只聽(tīng)王掌柜在里邊問(wèn)道：“誰(shuí)呀，來(lái)啦來(lái)啦?！币贿吰鹕韥?lái)開(kāi)門(mén)一邊在口里嘀咕：“這大雪天也有人來(lái)裱畫(huà)。真是夠了?！?br/>
王掌柜開(kāi)門(mén)打一看哈哈笑道：“是王老板，快請(qǐng)進(jìn)屋來(lái)烤火?！?br/>
王石進(jìn)門(mén)抱拳施禮，笑道：“今日外面下雪，店里冷清，沒(méi)有客人，我出來(lái)走走，剛巧走到了這里，想著進(jìn)來(lái)討杯熱茶去去寒?！?br/>
王掌柜把王石讓在火盆邊上坐著烤火，又吩咐媳婦湯了一壺?zé)峋疲瑪[下幾樣菜蔬來(lái)。二人對(duì)酌了五七杯酒，閑聊了半日。王石告辭出來(lái)。信步往回走，此時(shí)天上兀自大雪未停，下了這半日，街道上厚厚的積下了一層雪，走在上面噗呲噗呲直響，走回店中時(shí)天已經(jīng)麻黑了，剛一進(jìn)店門(mén)，用手把身上的雪拍落，伍仁從柜臺(tái)里迎出來(lái)埋怨道：“你這半日去哪里了，外面下這么大雪，還出去瘋，受了風(fēng)寒可不是鬧著玩的?！?br/>
王石道：“在外面去走走，難得看到如此美的雪景?！?br/>
伍仁去廚房湯了一壺?zé)峋?，吩咐耿二牛炒了兩個(gè)小菜，切了一碟子醬牛肉。和王石對(duì)酌了幾杯。又吩咐尚小乙在桌子下生了一盆炭火。王石道：“二牛，小乙，你二人也過(guò)來(lái)一起烤火飲酒，去去寒氣。反正店里也沒(méi)客人?！?br/>
四人喝酒到更深才各自回房去睡了。大雪下了一個(gè)星期，這些天鬼都沒(méi)有一個(gè)上門(mén)的。盼著天氣晴明了生意能好些，漸漸的到了臘月二十八，天氣是晴了，還是沒(méi)有客人上門(mén)，外地客商都回鄉(xiāng)過(guò)年去了。那有人走動(dòng)，臘月二十九，一大早起來(lái)，街上或遠(yuǎn)或近鞭炮聲此起彼伏，家家忙著過(guò)春節(jié)，王石把耿二牛和尚小乙叫到柜臺(tái)前：“這是你們的工錢(qián)，春節(jié)這幾天，店里也沒(méi)有生意，你們拿錢(qián)回去過(guò)了年，出了正月十五元宵節(jié)，再來(lái)店里上工。”耿二牛和尚小乙道了謝，笑著回房去打了包袱出門(mén)回去了。店里就王石一個(gè)人冷冷清清的聽(tīng)著外面鞭炮聲，心里真是愁腸百轉(zhuǎn)，走到門(mén)口，看著街左街右，人人歡天，個(gè)個(gè)喜地，小孩子在街上奔跑嬉戲，放爆竹，點(diǎn)煙花。不禁有感于懷，低吟道：孤身仗劍游天涯，兩眼茫茫落淚花。
陰陽(yáng)兩隔思雙親，唯有夢(mèng)中膝前話(huà)。
正在門(mén)前感傷，伍仁從衙門(mén)回來(lái)：“這大冷的天不在屋里烤火卻在門(mén)口站地?！蔽槿室贿吚跏昀镒撸骸懊魈炀褪谴汗?jié)了，你我弟兄也別無(wú)親眷，咋哥兩做一桌子酒菜也好好吃酒過(guò)年。”
“兄弟說(shuō)的是，我這就去廚房炒菜，你來(lái)幫我燒火。”二人在廚房一通忙活，弄了一桌子酒菜，王石在桌子下生了一盆炭火，湯熱了酒，兩人對(duì)飲，勸過(guò)了七八杯酒，秦文從外走了進(jìn)來(lái)：“哈哈，我去悅來(lái)客棧尋哥哥，老板說(shuō)你走了，我問(wèn)了好些人才問(wèn)到這里。今天家母命我來(lái)邀請(qǐng)王大哥去舍下吃酒?！?br/>
王石笑道：“你來(lái)的正巧了，我正和伍兄弟吃團(tuán)年飯，快來(lái)坐，一同吃幾杯?！?br/>
秦文笑道：“那真是趕了巧了?！北阍谙率鬃?。三人勸了五六杯酒，王石道：“前些時(shí)候我看見(jiàn)一個(gè)五十多歲的中年人，生的面色棗紅，穿一身青衣，背了一口寶劍，劍鞘是紅花梨木做的，上面雕刻了一只鳳凰做鳴叫狀，那人可是你說(shuō)的天池神劍？”
秦文喝了一杯酒，說(shuō)道：“此人正是天池神劍，鐘伯期?！?br/>
王石追問(wèn)道：“他來(lái)金陵干什么？”
秦文夾了一筷子牛肉一邊吃一邊說(shuō)道：“還不是因?yàn)樗麅合眿D娘家，被人滅了門(mén)，當(dāng)時(shí)鐘伯期的兒媳婦獨(dú)孤鳳正在娘家。也被殺死在內(nèi)。鐘伯期的兒子，清風(fēng)劍，鐘子月聽(tīng)說(shuō)媳婦被人殺了，怒氣沖沖的，來(lái)到金陵四處打探，找來(lái)找去也沒(méi)找到仇人。消息傳回天山，掌門(mén)人，天池神劍鐘伯期，因?yàn)椴环判膬鹤?，隨后趕來(lái)金陵?！鼻匚恼f(shuō)到這里就停住了。
王石追問(wèn)道：“那他們找到仇家了沒(méi)有?！?br/>
秦文呷了一口酒說(shuō)道：“仇家早就躲起來(lái)了，上哪里去尋，后來(lái)鐘伯期帶著兒子清風(fēng)劍鐘子月回天山去了，聽(tīng)說(shuō)獨(dú)孤鳳給她生了一個(gè)女兒?，F(xiàn)在已經(jīng)五歲了?！?br/>
伍仁道，：“我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)此事，那獨(dú)孤鳳家住在哪里？”
秦文道：“獨(dú)孤鳳是金陵城南滴水村獨(dú)孤雷的獨(dú)生女。這獨(dú)孤雷早年曾憑著兩把鐵錘縱橫江湖，少有敵手。因好打抱不平，結(jié)了不少仇家?！?br/>
伍仁道：“我也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)滴水村死了人啊，怎么沒(méi)人來(lái)報(bào)官?！?br/>
秦文道：“江湖上的事情是不會(huì)讓官府插手的，江湖事江湖了。”
三人吃酒到旁晚，秦文起身告辭，王石因想到此處相去不遠(yuǎn)，便親自送秦文到家門(mén)口，怎耐被秦文死死拽了進(jìn)去。把王石讓到廳上，歐陽(yáng)修正在廳上和兒子敘話(huà)，旁邊坐了歐陽(yáng)靜，秦文高興的喊道：“王大哥來(lái)了?！睔W陽(yáng)默，歐陽(yáng)修，歐陽(yáng)靜，起身抱拳施禮。王石抱拳回禮，分賓主落了坐，歐陽(yáng)默道：“上次愚兄一時(shí)莽撞得罪了賢弟，多少時(shí)候不來(lái)府上相會(huì)，今日愚兄在此給你賠個(gè)不是。”哈哈笑著著給王石一抱拳。王石趕忙回禮道：“言重了，也是小弟當(dāng)時(shí)有了幾分酒，便有些小家子氣?！睅兹苏f(shuō)笑了一回。歐陽(yáng)修命擺上酒菜，相引到后堂，推杯換盞，飲酒到了更深，便就留王石在客房睡了，第二日王石執(zhí)意要走，歐陽(yáng)靜使秦文親自送出門(mén)外，二人抱拳作別，王石一路回來(lái)，伍仁去衙門(mén)了，門(mén)關(guān)著，掏出鑰匙把門(mén)開(kāi)了，進(jìn)門(mén)生了一盆子炭火，烤的暖和，近晌午，伍仁推門(mén)進(jìn)來(lái)。二人一起吃過(guò)了中午飯，也閑著沒(méi)事就論論槍法講講拳路。不知不覺(jué)如此悠忽過(guò)了半個(gè)月，出了十五，看了花燈。正月十六耿二牛，尚小乙來(lái)店里上工了，王石給二人分別封了五錢(qián)銀子的紅包。
開(kāi)了年生意還是沒(méi)見(jiàn)到什么起色，到三月份天降暴雨一連下了半個(gè)月，長(zhǎng)江流域四處水患頻發(fā)，淹沒(méi)了大片田園村莊，導(dǎo)致房屋倒塌，接著又引發(fā)瘟疫蔓延。十室九空。大量災(zāi)民涌入城中，一時(shí)之間填街塞巷。
這一天王石大早起來(lái)開(kāi)了店門(mén)，只見(jiàn)門(mén)口坐滿(mǎn)了災(zāi)民，衣衫襤褸，面色枯黃，見(jiàn)王石出門(mén)來(lái)，都哀求道：“大爺，行行好，給口吃的吧，我們都好幾天沒(méi)吃東西了。求求你了?！?br/>
王石看見(jiàn)這些災(zāi)民心有不忍，雖然坐在門(mén)口把鋪?zhàn)佣级伦×耍€是狠不下心去趕他們走，便回身招呼尚小乙和耿二牛道：“你二人快去支起大鍋來(lái)熬粥，多下點(diǎn)米?！?br/>
然后又把災(zāi)民讓進(jìn)店里坐著，不一會(huì)粥熬好了，把鍋抬到大廳，讓災(zāi)民們自己拿碗舀食，不一會(huì)就在店門(mén)口聚集起百十災(zāi)民。王石站在鍋邊，讓他們排好了隊(duì)，一個(gè)一個(gè)舀不允許爭(zhēng)搶。這些災(zāi)民聽(tīng)說(shuō)石頭客棧在舍粥，一傳十，十傳百，不到一天的功夫，石頭客棧門(mén)口擠滿(mǎn)了災(zāi)民，耿二牛和尚小乙在一旁抱怨道：“如此舍粥，店非被吃垮了不可?！?br/>
一上午這些災(zāi)民就吃光了五鍋粥，王石見(jiàn)粥完了，吩咐耿二牛道：“粥都吃完了，你們趕快去熬啊?！?br/>
尚小乙道：“老板，今天上午我們都熬了五大鍋粥了，缸里都沒(méi)米了?！?br/>
王石道：“還有這么多災(zāi)民等著吃呢，你快去隔壁糧店買(mǎi)米?！闭f(shuō)著從柜臺(tái)的抽屜里拿了五兩銀子遞給尚小乙。
伍仁從衙門(mén)回來(lái)看見(jiàn)門(mén)外站滿(mǎn)了災(zāi)民，直搖頭，一邊分開(kāi)人群擠了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)大廳中間放了一口大鐵鍋，王石背著手站在鍋邊。伍仁說(shuō)道：“你這是在施粥，如此一來(lái)，那就更沒(méi)有客人上門(mén)了。這店里全是難民。”
王石苦笑道：“如此之多的難民總不能見(jiàn)死不救吧?，F(xiàn)在這么多難民涌入城中，難道官府就不開(kāi)粥棚？”
伍仁道：“這個(gè)倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。”
王石每日施粥，堅(jiān)持了一個(gè)多月，城里糧價(jià)上漲，王石看看有些支撐不住，幸喜知府衙門(mén)，申奏朝廷，發(fā)下賑災(zāi)糧以到，在城里開(kāi)了粥棚。全城災(zāi)民都涌了過(guò)去。
雖然王石不用在舍粥了，但是本錢(qián)也吃空了，加之，客人稀少，轉(zhuǎn)眼就到了八月份，這一日，王掌柜，來(lái)到店中：“王老板！”笑呵呵的抱拳施禮。
王石正在柜臺(tái)里坐著發(fā)愁，抬頭看見(jiàn)王掌柜進(jìn)來(lái)了，便走到大廳相迎，兩下坐了，王掌柜道：“我這鋪?zhàn)幼饨o你也有一年了，當(dāng)時(shí)可是說(shuō)好了，要給我分紅利的?！币贿呎f(shuō)，一邊從口袋里掏出文契。王石看了笑道：“我自從開(kāi)了這店，投了不少銀子，怎奈生意不好，實(shí)在冷清，本錢(qián)都沒(méi)賺回來(lái)，那有紅利分。”
王掌柜滿(mǎn)臉不悅，沉著聲音道：“這也不能憑你口說(shuō)，把賬本拿來(lái)看?！?br/>
王石起身去柜臺(tái)把賬本拿過(guò)來(lái)放在他面前，王掌柜仔細(xì)看了這一年的賬簿，確實(shí)沒(méi)見(jiàn)到盈利，又疑惑是王石在賬面上做了手腳。：“即是當(dāng)時(shí)有文契約定了，我就不難為你，不過(guò)現(xiàn)在你若是打算把這店還繼續(xù)開(kāi)下去，我就要收你的租金了。不然我就要收回鋪?zhàn)?。?br/>
王石道：“你要多少租金。”
“不多！不多！一年五百兩銀子”
王石皺眉道：“就目前這個(gè)生意，別說(shuō)一年賺五百兩銀子，能賺百兩銀子也難。我現(xiàn)在手里也沒(méi)這么多錢(qián)。你看能不能少點(diǎn)?！?br/>
王掌柜板著臉沉默了好一會(huì)才把手一伸豎起一根手指：“就給你少一百兩銀子，算我倒霉！”
王石心里暗思，就是一年四百兩銀子也不少啊，但是這店面裝修花了四五百兩銀子在里面，也舍不得丟開(kāi)。便說(shuō)道：“四百兩就四百兩，不過(guò)我暫時(shí)沒(méi)有那么多錢(qián)，能不能到明年這個(gè)時(shí)候，我在給你。”
王掌柜一聽(tīng)就更不高興了：“租鋪?zhàn)佣际窍冉诲X(qián)的，沒(méi)有說(shuō)是等租期到了才收銀子，要是明年到期了，你不聲不響的走掉了，我上那里去尋你。這不行，必須馬上交銀子。要么就立刻走人?！?br/>
王石也有些惱了：“我們也算是朋友了吧，怎么就不能通融一下。要不，你看這樣，我每個(gè)月給你五十兩銀子，一月一付?！?br/>
王掌柜沒(méi)說(shuō)話(huà)，沉著臉，王石繼續(xù)說(shuō)道：“你如果同意，我就先把這個(gè)月的租金付了。你看如何?！?br/>
王掌柜聽(tīng)說(shuō)有銀子，臉上約約舒緩了些：“我也不是不通人情的人，可是親兄弟明算賬，生意歸生意交情歸交情。既然你一時(shí)周轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，我也不能趁人之危，那就按你說(shuō)的辦?！?br/>
王石起身去柜臺(tái)里拿出五十兩銀子遞給王掌柜，兩人有扯了幾句閑話(huà)，王掌柜便出門(mén)回去了。
一個(gè)月轉(zhuǎn)眼就到了，這天王掌柜一大早便走進(jìn)店里，伍仁剛從衙門(mén)點(diǎn)了卯回來(lái)，坐在大廳的桌子邊上吃早飯。王掌柜走到柜臺(tái)邊：“王老板！生意可好啊?！?br/>
王石正在算賬，抬頭一看是王掌柜，心里一驚，暗道：這老小子又來(lái)收租金了。如何打發(fā)他好！勉強(qiáng)堆下笑臉來(lái)：“王掌柜你可真早啊，這一大早是要上哪里去?！?br/>
王掌柜笑著說(shuō)道：“我還能上哪里去，這不是一個(gè)月到了嘛，我來(lái)收九月份的租金。”
王石說(shuō)道：“這個(gè)月大，今天才三十，明天才八月三十一日，還沒(méi)到月底呢?！?br/>
王掌柜道：“不就是差一天嘛，多一天少一天還計(jì)較的這么清楚?！?br/>
伍仁在桌子邊上聽(tīng)得他二人說(shuō)話(huà)，心里火起，怒道：“你這老狗，那有一大清早來(lái)收租金的道理，在不滾出去，老爺我打爆你的牙！”
王掌柜被伍仁嚇了一大跳，見(jiàn)他穿著公差的捕快衣服，嘴里囁嚅的道：“你們不交租金還這么兇，大不了，我把鋪?zhàn)邮栈厝ゲ蛔饨o你們?！闭f(shuō)著就要往門(mén)外走。
王石一邊埋怨伍仁，一邊上前去一把拉住王掌柜，滿(mǎn)面賠笑的說(shuō)道：“我這兄弟，脾氣不好，你不要跟他一般見(jiàn)識(shí)，我在這里給你賠個(gè)不是?！?br/>
王掌柜還是氣呼呼的要回去，口里只是嚷著要收鋪?zhàn)印Ｍ跏s忙說(shuō)道：“今天是我們不對(duì)，我這就去給你拿銀子?！蓖跽乒衤?tīng)說(shuō)要拿銀子就停下了。王石快步走到柜臺(tái)里，打開(kāi)抽屜左右搜尋，找來(lái)找去，只找到了三十兩碎銀子，和兩吊銅板。便對(duì)伍仁道：“你身上還有沒(méi)有銀子？”
伍仁道：“我房間里還存了幾十兩?！?br/>
“好兄弟，你快去取二十兩來(lái)給我救救急。”伍仁只得起身去房間拿了二十兩碎銀來(lái)，王石一并把來(lái)給了王掌柜。
好說(shuō)歹說(shuō)把王掌柜打發(fā)回去了。王石回到店中，坐在柜臺(tái)里發(fā)楞。伍仁道：“如今遇到災(zāi)荒年，這生意就更難做了，不如關(guān)了店吧?！?br/>
王石道：“在支撐一月，實(shí)在不行，也就只好把店關(guān)了，眼看房租都付不起了。哎。”
到九月底，王石一早正在算賬，仔細(xì)核算，九月份扣除了各項(xiàng)開(kāi)支，房租錢(qián)，還剩下四十兩銀子，考慮到還有兩個(gè)月便是臘月，想到去年冬天下雪的光景，也沒(méi)什么生意可做的，便打定主意索性不交房租，這樣一來(lái)，就有九十兩銀子，在把店里的桌子板凳家伙什物來(lái)賣(mài)了，總能賣(mài)個(gè)十兩銀子吧，正在這里盤(pán)算，王掌柜從門(mén)外走了進(jìn)來(lái)。王石不等他說(shuō)話(huà)，先開(kāi)口說(shuō)道：“王掌柜，你來(lái)的正好，我正打算去你家呢。”
王掌柜笑道：“是要去給我送房租嗎。”’
“王掌柜說(shuō)笑了，這店自從我開(kāi)張就沒(méi)賺到過(guò)錢(qián)，我早先聽(tīng)你說(shuō)原來(lái)是棺材鋪便不打算租了，你偏要我租，害我耽擱了一年多時(shí)間，錢(qián)一點(diǎn)沒(méi)掙著，到折了幾百兩銀子裝修錢(qián)，你還每個(gè)月跟催命似的要房租。這鋪?zhàn)游也蛔饬四忝魈靵?lái)收鋪?zhàn)影??！?br/>
王掌柜驚疑的說(shuō)道：“那下個(gè)月的房租呢…….”
“鋪?zhàn)游叶疾蛔饬耍庖膊蛔隽?，那?lái)的房租給你?！?br/>
王掌柜聽(tīng)了氣呼呼的走了，王石把耿二牛和尚小乙叫到跟前，一人給了一兩銀子，：“你們兩個(gè)也看到了，這店里生意太差了，賺不到錢(qián)，我決定把店關(guān)了，這點(diǎn)銀子你們拿著，別尋一個(gè)活去吧。”
二人接過(guò)銀子道了聲謝，各自去房里打起包袱出門(mén)去了。不一會(huì)兒伍仁點(diǎn)了卯回來(lái)，王石道：“我決定把這店關(guān)了，現(xiàn)在帳上還剩下九十兩銀子，看看有沒(méi)有別的什么生意可做?！?br/>
伍仁道：“這災(zāi)荒年月，那里還有什么好生意可做，我在衙門(mén)一個(gè)月也能掙個(gè)十幾兩銀子，咱們哥兩生活不成問(wèn)題，哥哥就是不做事情，我也能養(yǎng)得活你。店不開(kāi)就不開(kāi)了吧?！?br/>
“兄弟你話(huà)雖如此說(shuō)，也終不能如腐草，甘老于林泉之下吧?！?br/>
伍仁聽(tīng)了問(wèn)道：“大哥這意思是要出仕，但是現(xiàn)今這朝廷賢路蔽塞。哎！”
王石取了紙筆來(lái)用紅紙寫(xiě)了一則啟示：本店因生意慘淡，現(xiàn)關(guān)門(mén)歇業(yè)，店里一應(yīng)家伙什物賤價(jià)處理，有需要的。從速購(gòu)買(mǎi)，只此一日！
寫(xiě)好以后把來(lái)貼在門(mén)上，也有幾個(gè)來(lái)問(wèn)的，看了以后沒(méi)說(shuō)價(jià)錢(qián)便走了，一直到晚一張椅子也沒(méi)賣(mài)出去。第二天，王掌柜便叫了幾個(gè)伙計(jì)來(lái)封鋪?zhàn)?，王石從房里把衣服打疊做一個(gè)包裹背了徑回珍珠巷來(lái)。在伍仁處住了。過(guò)完了春節(jié)，每日只在城里閑逛，偶然也去拜會(huì)拜會(huì)秦文，聽(tīng)他講些江湖上的事情。一晃到了初春三月，百花盛開(kāi)，春日融融，思量要出去走在，老是呆在這里也不是個(gè)長(zhǎng)久之計(jì)，一日去拜訪(fǎng)了秦文在他家吃過(guò)午飯，帶著三分酒坐渡船過(guò)江往回走，剛走上碼頭，快到南門(mén)大街時(shí)，看見(jiàn)程光挺著大肚子，搖擺出來(lái)，旁邊跟著馮來(lái)福，二人正往碼頭這邊來(lái)，兩下的打了個(gè)照面。
程光走在前面早看見(jiàn)王石抱拳笑道：“王賢弟，多時(shí)不曾見(jiàn)你，我們正在找你呢，先聽(tīng)悅來(lái)客棧老板向大漢說(shuō)，你在河對(duì)岸開(kāi)了個(gè)酒樓，我們找過(guò)去又打聽(tīng)得你，把酒樓關(guān)了。正沒(méi)地方尋你，沒(méi)想到在這里遇見(jiàn)，真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫?！?br/>
王石抱拳笑道：“不知二位賢昆仲，尋我何事？”
馮來(lái)福道：“說(shuō)來(lái)慚愧，也是我一時(shí)眼孔淺，見(jiàn)不到處，現(xiàn)今江面上多有盜賊出沒(méi)，盡是流寇，常在洞庭湖口，九江，鄱陽(yáng)湖，一帶劫掠過(guò)往商船，我們上一船貨就被他們劫了去。折了五六百兩銀子的本錢(qián)。所以想尋著你繼續(xù)走這路買(mǎi)賣(mài)?！?br/>
王石道：“我現(xiàn)在無(wú)心此事！你們還是找別人吧?！蓖跏闹邪迪耄耗愣水?dāng)初過(guò)河拆橋，現(xiàn)在吃了虧又想來(lái)拉我入伙，當(dāng)我是夜壺呢，需要的時(shí)候就提過(guò)來(lái)，不需要了扔一邊。想到這里，所以就一口回絕了。
馮，程二人看出王石是因?yàn)橄惹暗氖虑檫€在氣頭上，一邊賠不是，兩人左右攜著手拉進(jìn)悅來(lái)客棧叫了一桌子酒肉，兩下的勸了五七杯酒，王石看看天色已晚便告辭出來(lái)。馮來(lái)福和程光只是苦勸，王石拒絕了。一徑的走回珍珠巷，伍仁從衙門(mén)回來(lái)又把王石拉到街邊酒館飲酒到更深方才回來(lái)歇息，這幾日天天只在醉鄉(xiāng)。
王石看看天日暖和決意要出去走走，聽(tīng)說(shuō)北京大名府繁華富庶也想去看看，這一日伍仁點(diǎn)卯回來(lái)吃過(guò)了早飯，王石就要告辭起身。伍仁道：“既然哥哥執(zhí)意要去，我也留不住，那今天晚上我給哥哥把酒送行。明日在走不遲?！?br/>
王石只得依了，下午，伍仁從衙門(mén)回來(lái)早早的兩人去酒館點(diǎn)了一桌子酒菜，二人一頓痛飲，喝到更深，王石道：“天色也不早了，你明日也起的早，別耽誤了點(diǎn)卯，我明日也要早起，到碼頭乘船去。今日就喝到這里，日后有緣再會(huì)?！?br/>
伍仁見(jiàn)如此說(shuō)，只得起身把酒錢(qián)結(jié)了，和王石互相攙扶回到家中，睡到五更，五仁起身去衙門(mén)點(diǎn)卯，回來(lái)兩人吃過(guò)了早飯，伍仁把王石送到碼頭上。王石乘了一艘去大名府的貨船，伍仁送王石上了船，兩人灑淚而別。
貨船一路往下走，到旁晚時(shí)分，便到了揚(yáng)州，在揚(yáng)州碼頭歇了一晚，第二天船駛?cè)刖┖歼\(yùn)河，一路曉行夜住，看不盡兩岸湖光山色。四處桃紅柳路，船行運(yùn)河中停停走走，在路將及半月有余。四月初船到了大名府碼頭。王石從船上下來(lái)，只見(jiàn)碼頭上人來(lái)人往真是個(gè)熱鬧去處。迤邐向城中行來(lái)。走到南大街，看看天色將晚就近有一家客棧，門(mén)前掛著兩個(gè)紅燈籠，高懸酒旆。
王石肚中正饑，跨步走進(jìn)店中，把包袱往桌子上一放，店小二圍了過(guò)來(lái)招呼：“客官是打尖是住店那?！?br/>
王石道：“先給我切半斤牛肉，一壺酒，墊墊肚子，店中可有潔凈房間?！?br/>
店小二道：“潔凈上房盡有。”接著轉(zhuǎn)身就往柜臺(tái)那邊對(duì)著后廚喊了一嗓子：“半斤牛肉一壺酒。上房一間！”
后邊一個(gè)跑堂的伙計(jì)用托盤(pán)端出一碟子牛肉一壺酒來(lái)放在面前的桌子上：“客官你慢用！”
王石道：“在給我來(lái)一缽米飯?！?br/>
不一時(shí)米飯也端了上來(lái)，王石吃了飯，伙計(jì)把王石領(lǐng)到樓上一間客房里安歇。
房間不大，卻還整潔，晚上店小二打來(lái)洗腳水，王石洗了腳，早早的躺在床上睡下了。直到半夜子時(shí)，起來(lái)打坐運(yùn)功畢，方才繼續(xù)睡覺(jué)。一夜無(wú)話(huà)，第二日，獨(dú)自一人吃了早飯，便在大名府城中四處觀(guān)玩。一直玩到中午走到北新橋，一處大街，正有些肚饑，四處打一望看見(jiàn)前面有一個(gè)酒館，快步走進(jìn)去，挑了一副坐頭，店小二過(guò)來(lái)招呼，王石要了幾樣菜蔬一壺酒，一個(gè)人自顧自的吃了起來(lái)。正吃到半酣，從門(mén)外進(jìn)來(lái)一個(gè)十七八歲女子，手里拿著兩塊檀板，后邊跟著一個(gè)中年男子，身體瘦弱，面色蠟黃。二人走到王石跟前，女子一欠身，道了個(gè)萬(wàn)福。：“我父女二人因家鄉(xiāng)遭了洪水，沖塌了房屋，一家人只逃出我兩人。到這大名府來(lái)投奔舅舅，怎知舅舅已經(jīng)舉家搬走到汴梁。身上盤(pán)纏無(wú)有一分，我給公子唱個(gè)曲，還望公子施舍幾文飯錢(qián)。”
王石趕忙放下筷子，抱拳回禮：“誰(shuí)沒(méi)有個(gè)難處。”
王石仔細(xì)打量這女子，見(jiàn)她穿的襤褸，但是細(xì)看面色秀麗，縱然是破衣?tīng)€衫掩不住春光乍現(xiàn)，女子開(kāi)口問(wèn)道：“我給公子唱個(gè)小曲吧?！?br/>
王石這才回過(guò)神來(lái)，看她父女二人可憐，在酒館里趁兩個(gè)賞錢(qián)。便回道：“不了，不了?！比缓髲男渥永锩鰞蓚€(gè)銅板放在她身后父親手里的碗中。女子道了聲謝，又去問(wèn)旁邊桌子的客人，見(jiàn)樓下沒(méi)人要聽(tīng)唱曲，便往樓上去了。不一會(huì)兒聽(tīng)見(jiàn)女子在樓上輕敲檀板唱了起來(lái)。王石正一邊喝酒一邊聽(tīng)她唱到：河畔青蕪堤上柳，為何新愁事年年有。
忽然停了，聽(tīng)見(jiàn)上面幾個(gè)男子在嘻嘻哈哈。有聽(tīng)見(jiàn)唱曲的女子：“??！，”然后又聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)男子在哀求道：“他還是個(gè)孩子你們幾位老爺就放過(guò)她吧?！?br/>
其中一個(gè)男子高聲道：“大爺我看上她，那是抬舉你們，跟了我，想不盡的榮華富貴。哈哈哈！”接著幾個(gè)男子在旁起哄道：“咱們李大爺，那是這大名府里響當(dāng)當(dāng)?shù)拇筘?cái)主，家有良田千傾。李大爺看上了你家姑娘，那是你家祖墳冒青煙，還不快謝謝李大爺，還哭喪個(gè)臉干嘛。跟著享福去吧，哈哈哈、”眾男子在上面你一言我一語(yǔ)，只聽(tīng)女孩只是苦苦哀求。女孩的父親跪著磕頭求饒，這李大爺那里管那么多，從衣袖里摸出五兩碎銀子，丟在女孩父親面前。喚酒保取了筆墨紙張，就寫(xiě)下一張典賣(mài)文書(shū)，幾個(gè)幫閑的漢子便上前按住女孩父親把手拖來(lái)強(qiáng)按在墨汁里，然后拿到文契上打了一手印。
這李大爺哈哈大笑道：“你閨女已經(jīng)賣(mài)給我了，以后跟著我享福，不用在跟你四處唱曲，受那苦處?！币贿呎f(shuō)一邊就去伸手在女孩臉上摸來(lái)摸去。
王石在樓下早就聽(tīng)得，把店小二叫了過(guò)來(lái)問(wèn)道：“樓上吃酒的這李大爺是什么人？”
店小二道：“這李大爺全名叫做李得富，就住在北新橋外李家大宅，家里還有兩個(gè)弟弟，從小嬌身慣養(yǎng)，靠祖上傳下來(lái)的家事，在城里胡作非為，街坊上給他取名花兒太歲，專(zhuān)一的勾引良家婦女。平時(shí)就帶了這一幫潑皮無(wú)賴(lài)欺男霸女。”
王石氣憤問(wèn)道：“難道就沒(méi)人去報(bào)官，由著他這么胡為？”
店小二道：“報(bào)官也沒(méi)用，他這兩個(gè)弟弟，一個(gè)叫做李得發(fā)，一個(gè)叫做李得財(cái)。在大名府粱中書(shū)門(mén)下做參將。誰(shuí)人敢去告?！?