昭昭此刻正渾身僵硬、顫顫巍巍地趴在馬背上學(xué)騎馬。

    那日收到了楊大小姐的帖子后她便回信解釋了自己不會(huì)騎馬的事情，并且十分遺憾地婉拒了加入女子馬球隊(duì)的邀約。誰知次日一大早楊大小姐就上門了，帶著昭昭到楊家馬場親自教她騎馬，還讓她可以隨時(shí)來馬場練馬。

    昭昭十分感激，也很珍惜學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)，便也時(shí)常來練習(xí)，卻無奈膽子太小，依舊不能騎得嫻熟。

    楊家的跑馬場面積不小，邊上就是馬棚，一排整齊的號(hào)子房里拴著好多匹高頭大馬。楊大小姐是個(gè)愛馬的，這棚里的駿馬大多是從回鶻買來的。回鶻的戰(zhàn)馬可不便宜，尤其是這二十年來的遼金戰(zhàn)爭使得西夏草木皆兵、防心甚重。

    三十年前西夏崇宗李乾順迎娶遼國成安公主耶律南仙為后，生下世子李仁愛，自此便與遼國結(jié)成堅(jiān)實(shí)同盟。二十一年前東北的女真族各部逐漸趨于統(tǒng)一，部落首領(lǐng)完顏阿骨打厲兵秣馬起兵攻打遼國，意欲擺脫遼國的統(tǒng)治。遼國、西夏時(shí)刻防范著大祈與女真聯(lián)手抗遼。

    雖則自完顏阿骨打死后女真各部逐漸趨于分崩離析，近年來對(duì)上遼國鐵血戰(zhàn)神耶律寧更是幾無還手之力，女真敗局已定，遼金戰(zhàn)爭實(shí)則已近尾聲，然而遼國、西夏依舊時(shí)刻警惕著大祈的動(dòng)向。因此，大祈商販的馬隊(duì)若是想要取道寧夏、甘肅這些西夏的國境將馬匹運(yùn)送回來幾乎是不可能的事。

    在回鶻，約莫三五十貫錢就可購得一匹駿馬。然而運(yùn)送過程卻殊為不易，需繞道青海，路途艱險(xiǎn)，綿延幾千里，俱是荒野冰川?；佞X戰(zhàn)馬安全送到大祈后，便可輕易賣出兩三百貫的高價(jià)。昭昭記得上輩子在汴京的街上，若是騎著川馬、滇馬這類的國產(chǎn)馬碰見了熟人，都是不好意思打招呼的。京中的大紈绔小紈绔們?nèi)巳硕家则T回鶻進(jìn)口的高頭大馬為風(fēng)尚。

    但楊大小姐馬棚中的這些馬又不同于紈绔們所騎的普通回鶻馬，這些似乎都是真正上過沙場的戰(zhàn)馬！

    這樣想著，昭昭的腿更軟了。

    “潘姑娘，放松一些，你太緊張了。”楊十九是楊大小姐的護(hù)衛(wèi)，受命來馬場教導(dǎo)和保護(hù)昭昭。

    “它、它、它……”昭昭顫聲道，“我感覺這里的馬都有殺氣……”

    “別擔(dān)心，小紅性子最是溫順，多騎騎自然就不害怕了?！?br/>
    昭昭努力地使身體保持平衡，將自己的節(jié)奏與馬的節(jié)奏調(diào)節(jié)到統(tǒng)一頻率上來。漸漸地，她仿佛是摸到了些門檻，終于不再畏畏縮縮地趴在馬背上了。這“小紅”雖然生得高大，但的確十分溫順，從不曾有過將馬背上的膽怯騎手摔下去的念頭。昭昭膽子漸漸大了起來，終于開始感受到了一點(diǎn)點(diǎn)騎馬的樂趣，她漸漸地舒展了腰背，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去仿佛是已經(jīng)得心應(yīng)手了。她正欲回頭與楊十九說話，卻聽一陣奔雷般的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近——

    那個(gè)鮮衣怒馬的少年興高采烈地?fù)]動(dòng)手中的馬鞭似乎在喊著什么，聲音被風(fēng)吹得斷斷續(xù)續(xù)。昭昭暗道不好，她似乎有些猜到他喊的話了！果然——

    “嘿——我們來賽一局吧——”

    卻已經(jīng)來不及了——

    說時(shí)遲那時(shí)快，楊悸鹿一鞭子下去，精準(zhǔn)地打在了小紅馬的馬屁股上。饒是小紅性子溫順，但驟然受驚之下也是一聲長嘶發(fā)足狂奔起來。昭昭頓時(shí)被嚇得哇哇亂叫，驚慌失措地抱住了馬脖子，哪里還有剛剛得心應(yīng)手的樣子。

    楊悸鹿見她被嚇得花容失色，連馬鞭子都丟了只會(huì)哇哇叫，不由得哈哈大笑起來。

    楊十九急道：“二少爺！你可別嚇?biāo)?，潘姑娘學(xué)得慢，還不怎么會(huì)騎呢！”話音未落卻見楊悸鹿早已斂了笑容策馬沖了上去。他精準(zhǔn)地駕馭著□□的駿馬使它與那受驚的小紅馬并駕齊驅(qū)，對(duì)昭昭喊道：“你放開馬脖子跳過來，我接著你！”

    昭昭聽見他的聲音怒氣沖沖地扭頭瞪了他一眼——她才不要信他！

    此時(shí)她心中的憤怒壓過了膽怯，然后神奇的事情發(fā)生了。她發(fā)覺自己的身體是從未有過的靈活，仿佛她生來就合該是個(gè)弓馬嫻熟的將門虎女。她降低重心穩(wěn)住身體，一手拉住韁繩一手輕撫馬頭，成功地使馬速慢了下來直到逐漸停住。

    昭昭白著一張小臉伏在馬背上大口大口地喘著粗氣，這時(shí)，心中的膽怯和恐懼又回來了，她驚魂未定地想著自己剛剛差點(diǎn)摔斷了脖子！

    “你這不是騎得挺好的嘛！”楊悸鹿策馬趕了上來，梗著脖子有些心虛地叫道。

    昭昭猛地抬頭瞪那罪魁禍?zhǔn)?，兩只眼睛像是燃燒著的兩簇小火苗?br/>
    她最近快被這個(gè)小魔星氣死了！前幾天她在雪地里撿到了一只受傷的小土狗，取了“雪團(tuán)”這么個(gè)文雅的名字，就算是正式打算養(yǎng)著它了。楊悸鹿那天恰巧也在，只說他妹妹喜愛養(yǎng)貓狗，照顧受傷的小狗什么的他最擅長了。幾天后那小土狗的確是被活蹦亂跳地送回來了。誰知回來后叫它“雪團(tuán)”卻是再不應(yīng)了，叫“旺財(cái)”時(shí)那狗尾巴倒是搖得歡。

    這下可好了，人家蔡芷璇養(yǎng)的狗文謅謅地喚作“迦藍(lán)”，她養(yǎng)的這條土狗倒是叫上“旺財(cái)”了。

    昭昭終于喘夠了氣，她輕輕撫了撫小紅的脖子，小紅親切地?fù)P了揚(yáng)頭，昭昭頓時(shí)覺得自己似乎和小紅有了些默契了。她理都不想理那莽撞的霸王鹿，自顧自地騎著小紅往馬棚去。她今日里不打算再練了。

    楊悸鹿看著那小紅馬高傲地慢跑回馬棚，想著剛才昭昭怒氣沖沖瞪著他的那雙眼睛，哎呀，她怎么不叫潘火火呀！

    他追著昭昭往馬棚方向跑去，忽聽得兩聲嬌呼，兩個(gè)眼生的姑娘騎著馬兒往這邊過來了。

    “楊二哥哥你也在呀！我今天約了羚姐姐一起跑馬，沒想到碰見了你！”一個(gè)天真的小姑娘歡喜道，“對(duì)了，這是袁家姐姐，路上碰見我便邀她一起來了?！?br/>
    “見過楊二公子?！币粋€(gè)體態(tài)裊娜、溫柔可人的少女開口道。

    楊悸鹿可懶得和旁人寒暄，他略點(diǎn)了點(diǎn)頭就打算離開。他這回來北地是過了明路領(lǐng)了官職來的，雖說只是個(gè)位同五品的上騎都尉勛級(jí)，但他出身靖北侯府，又是熙寧長公主之子，自然受到各方重視。剛剛那個(gè)小姑娘是轉(zhuǎn)運(yùn)使司副使石大人的小女兒，那石大人的脾氣又臭又硬，可女兒卻養(yǎng)得天真無邪，楊大小姐很是喜歡這個(gè)小姑娘，楊悸鹿之前也見過她幾回。

    雖說也算是有些交情，可霸王鹿卻不是個(gè)有耐心的人。他囫圇聽那石家小姑娘嘰嘰喳喳地講了什么，唔唔敷衍兩聲就欲去追昭昭，還沒走就聽一陣馬蹄聲響起，昭昭自己又回來了。

    卻是楊大小姐也到了，在馬棚里恰巧碰上了打算離開的昭昭，便邀請(qǐng)她再一起過來玩一會(huì)兒。

    楊大小姐見袁家小姐也在稍稍有些驚訝，但還是為在場的幾個(gè)少女互相引見了。

    那袁家小姐不是別人，正是之前那個(gè)袁衙內(nèi)的妹妹。三年前袁大人來霸州就任時(shí)只帶了一個(gè)姨娘和這一雙兒女，這袁四小姐雖說只是一個(gè)庶女，但因其家世顯赫在北地受人追捧，養(yǎng)得和嫡出的小姐一般嬌貴。她聽聞?wù)颜阎皇莻€(gè)商家孤女，便只矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭算是見過。

    昭昭上輩子在京中不曾碰見過這位袁四小姐，但也憑三言兩語猜出了她與那袁衙內(nèi)的關(guān)系，亦是沒有了與之深交的打算。楊大小姐未料到袁四小姐也在，怕昭昭覺得尷尬，便忙將話題引到活潑的石家小姐身上，昭昭和石小姐果真聊得極好。

    “我單名一個(gè)晴字，潘妹妹若是不嫌棄，喚我晴姐姐就好。”

    “哪里敢嫌棄，晴姐姐喚我昭昭便是?！?br/>
    交談間，石晴聽聞?wù)颜鸭依镒罱€在做遼國的生意，不由得出言提醒道：“昭昭妹妹，這些生意你們近來還是先停了吧，我聽我爹爹說遼國最近很不太平呢。說是遼國國舅爺蕭奉先和許王耶律寧斗得厲害?！?br/>
    國舅爺蕭奉先乃是遼國德宗耶律定的嫡親舅舅，任北院樞密使，擅斷朝綱。許王耶律寧便是遼國的那個(gè)鐵血戰(zhàn)神了，十九歲時(shí)便被封為天下兵馬大元帥。而今遼金戰(zhàn)事將定，這兩人及他們各自的黨羽更是斗得難分難舍。

    上輩子便是蕭國舅先占了上風(fēng)，竟是將那耶律寧逼得銷聲匿跡了許久。而后耶律寧不知怎么和趙子孟聯(lián)系上了，兩國的權(quán)奸這么一搭上線，局勢就更加撲朔迷離了。耶律寧之后以鐵血手腕殺回朝堂，和蕭國舅分庭抗禮。遼國內(nèi)部斗爭激烈，一時(shí)之間無暇南顧。

    昭昭掰著手指頭算了算時(shí)間，眼下約莫就是蕭國舅以謀逆的罪名驟然發(fā)難，趁耶律寧重傷逃亡的時(shí)機(jī)大肆清洗許王勢力的時(shí)期了。想來近期遼國絕不會(huì)太平。昭昭暗自想著，這次松風(fēng)大哥回來后就先把遼國那些生意停了吧。

    “多謝晴姐姐提醒?！闭颜训乐x道。

    “謝什么呀，又沒幫你什么?！笔绲溃安徽f這些了，總之昭昭妹妹你心里有數(shù)了就好，我們快一起跑跑馬，活動(dòng)活動(dòng)筋骨吧！”

    石晴說罷便策馬前行，她騎術(shù)甚好，迎著夕陽方向大笑著奔去。楊大小姐見她自己玩得開心便一邊招呼昭昭和袁四快些跟上來，一邊自己騎馬追了上去。

    昭昭的小紅馬慢吞吞地跑著，她抬頭望向前方，想要看看自己落后多遠(yuǎn)了，卻在無意間對(duì)上了袁四小姐涼涼的目光。昭昭心下暗道不好，恐怕是剛剛自己與晴姐姐一見如故、相談甚歡，無意間冷落了旁人。她恐怕是被這位袁四小姐記恨上了。