奉思卿之命，前往嘉國公府去請嘉國夫人江楓。嘉國公府大門緊閉，昔日繁華的府邸而今一片蕭條。
從正堂穿過，府中居然沒見到幾個(gè)下人。兩側(cè)廂房房門禁閉，引導(dǎo)云初的嘉國公府老管家一路也默不作聲。
老管家領(lǐng)著云初走到上房的小敞廳，先請?jiān)瞥踝?，然后向?nèi)間方向道：“夫人，皇后位下的女史來訪?！?br/>
云初打量敞廳四壁已空，只見嘉國夫人江楓衣著樸素，未戴冠，但是并未戴孝，匆匆從里間走出來。
云初行禮，江楓忙回禮道：“不必多禮。”老管家上茶之后便退了下去。
“皇后請夫人一敘?！痹瞥醯?。
江楓一月之內(nèi)仿佛蒼老了數(shù)歲，她整了整鬢邊的碎發(fā)，勉強(qiáng)笑問：“妾此時(shí)去見皇后娘娘，恐怕對(duì)皇后娘娘不大好吧？”
云初道：“皇后不在宮里。”江楓還想說什么，云初接著道：“也不在南苑。”
江楓一怔，繼而會(huì)意，道：“請姑娘稍后，我去換換衣裳。”
云初等江楓收拾妥當(dāng)，兩人一同出府。云初見府中蕭條無比，忍不住問：“夫人把府里的下人都打發(fā)了嗎？”
江楓道：“是。愿意走的都打發(fā)走了?！?br/>
云初想起江楓居住的上房里四壁已空，又問：“夫人作何打算？”
江楓沉默了一會(huì)兒，答：“離京?！?br/>
站在南山山頂，可以俯視南苑大半風(fēng)貌。斜陽灑在南苑的琉璃瓦上，散發(fā)出柔和的光暈。此時(shí)正是花紅柳綠的好時(shí)節(jié)，南苑花團(tuán)錦簇，宮室間落英繽紛，好一派富貴葳蕤的景象。
江楓遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見山頂草亭內(nèi)思卿的身影，猶豫了半晌，才慢慢走過去。只聽得思卿面對(duì)南苑方向獨(dú)自吟哦著一首詞：
“花事闌珊到汝，更休尋、滿枝瓊墜。算人只合，人間哀樂，者般零碎。一樣飄零，寧為塵土，勿隨流水。怕盈盈，一片春江，都貯得，離人淚?！?br/>
江楓不通詞曲，但聞得思卿念的曲折哀婉，不禁掉下淚來。思卿轉(zhuǎn)身，見江楓著暗紅色緞條綃長裙，淺灰大袖交領(lǐng)衫，束銀紅色發(fā)帶。思卿心下一動(dòng)，淺笑道：“江家姊姊來了?！?br/>
江楓向思卿行禮，思卿笑笑：“你我之間，不必如此多禮。”
兩人并肩走到草亭里，思卿道：“人情似紙張張薄，世事如棋局局新。這世上的人，錦上添花的多，雪中送炭的少。烈火油烹、鮮花著錦的時(shí)候紛紛來趨炎附勢，一轉(zhuǎn)頭，又去攀附他人。你不必理會(huì)那些跟紅頂白的人，他們的話，也別往心里去?！?br/>
江楓張了張口，壓抑了許久的淚水先流了下來。思卿從袖里摸出羅帕替她揩了揩淚，道：“別哭。我曉得你聽了許多京官內(nèi)眷傳的流言蜚語。嘉國公府從開國之初一直煊赫不倒，多少人嫉妒的眼里冒火?！彼记涞哪抗庠诮瓧魃砩弦晦D(zhuǎn)，“你也不相信沈大哥已經(jīng)離世，對(duì)不對(duì)？”
“對(duì)，”江楓收了淚水，“妾不相信。事情處處都透著古怪。叛軍急于大肆宣揚(yáng)江東的喪禮，似乎是為了掩飾什么?！?br/>
思卿道：“人意共憐花月滿，花好月圓人又散。陛下心里一直堅(jiān)信沈大哥沒有投敵，內(nèi)衛(wèi)也沒有停止追查事情的經(jīng)過和尋找沈大哥的下落。一定會(huì)有真相大白的那一天?！?br/>
江楓再度行禮道：“多謝。”
思卿扶起江楓道：“我說了，不必多禮。你有什么話想說，都告訴我。別把話憋在心里，說出來，會(huì)覺得暢快許多?！?br/>
江楓道：“世情薄，人情惡，從前我在部時(shí)見得多了，此番不知怎的，心里卻格外難受?！苯瓧骱鋈惶ь^看思卿，“恕我冒昧，去歲朝中風(fēng)云突變，葉相爺仙去，令府不復(fù)往日。可是殿下似乎不以為意，并沒把葉家事放在心上。我想知道，殿下是如何做到的？”
思卿忽然笑了，笑容中流露出難以掩飾的傲氣：“因?yàn)槲覐那皬膩矶疾豢咳~家，不靠母族庇護(hù)，從來都是靠我自己。所以葉家只要不是通敵謀逆、身敗名裂，景況如何，對(duì)我的影響有限。”
“殿下所說的，和我想得很相像。昔日在部，部堂同僚等鮮知我與江東有婚約。在部數(shù)年，帷燈匣劍，一路走過來我靠的都是自己。孝滿后我重回帝京城，放棄當(dāng)年靠我自己努力所得來的一切身份，依附于嘉國公府的權(quán)勢地位，做了旁人眼中令人羨艷的國夫人。后來我與楊大司寇復(fù)見，身份已轉(zhuǎn)，與昔日不同。大司寇向我見禮，我卻一點(diǎn)也不覺得高興，只覺得尷尬和別扭。我想，這樣的權(quán)勢和地位，像空中樓閣一般，我心里沒有底、覺得心虛。如今江東出事，嘉國府驟然生變，我依附嘉國府所得權(quán)勢地位轉(zhuǎn)瞬消散成空，我也不覺得有什么悲痛。但我就是不甘心，因?yàn)槲也幌嘈沤瓥|會(huì)……”
思卿忽然打斷問江楓：“你要離開京城？”
江楓深深吸了口氣，道：“是。”
思卿似乎有幾分失落：“離開好。我是出不去了，空嘆一聲‘山河歲月’罷了?！?br/>
江楓想了想，也不知道怎么勸慰思卿，只說：“喟嘆不得，原是命由天定。”
思卿問：“你想去哪里？回?fù)嶂?？回云臺(tái)？”
江楓低頭沒言語。
“我知道，你想去郴州找他?！?br/>
江楓默不作聲，然卻情不自禁地蹙起眉頭，半晌固執(zhí)道：“我要去找他，如果我不去找他，一輩子都不會(huì)安心?！?br/>
思卿聽了卻也不勸她，只道：“靠誰都不如靠自己。趁著你當(dāng)年靠你自己得來的東西還沒有消磨殆盡，你為什么不重新出而為官？”
江楓搖頭道：“那是不可能了。經(jīng)歷了那些事，我知道了那些事，有人不會(huì)容我，大司寇也必然不會(huì)容我。”
思卿勸道：“你留下，留在帝京，留在朝中，他們不敢明目張膽地動(dòng)你。你走，才不安全?！彼记漕D一頓，忽然道：“我還有一句話，撫州案雖然已經(jīng)被壓下，但是其牽連太廣。你還是謹(jǐn)慎些好，小心有人報(bào)復(fù)?！?br/>
江楓道：“我離開帝京，離開朝廷的視線，江東的事情就會(huì)慢慢冷淡下來。我若留在朝中，讓朝中的人時(shí)時(shí)刻刻看著我，他們就會(huì)時(shí)時(shí)刻刻聯(lián)想起江東，那嘉國府就一直不得安寧。再說我離開帝京，在江湖上未必有人有本事對(duì)我怎樣?！?br/>
思卿用復(fù)雜的眼神看著江楓：“你在朝為官時(shí)經(jīng)歷過那樣多的事，何懼一點(diǎn)流言？說到底，你還是為了沈大哥，為了嘉國府?！?br/>
江楓道：“就算是吧。畢竟夫妻一場，若不是我嫁進(jìn)嘉國府，把麻煩帶入嘉國府，江東也不至于此?！苯瓧饕Я艘а赖溃骸版幸粣赫Z，不知皇后愿不愿意折節(jié)傾聽？”
思卿道：“請講?！?br/>
“前撫州案追根溯源是互補(bǔ)虧空所致，也就是何適之所致。妾尚在刑部時(shí)，雖然沒把撫州案真相明地里上報(bào)朝廷，但是暗中確實(shí)查到了許多與戶部有關(guān)、與何適之有關(guān)的事。郴州一役，會(huì)不會(huì)是那些人為了報(bào)復(fù)外子，報(bào)復(fù)我？再進(jìn)一步說，戶部去年虧空的那般厲害，對(duì)撫州玩的把戲，會(huì)不會(huì)再用在前方戰(zhàn)事上？”
思卿沒有正面回答江楓的問題，盡管思卿自己心底其實(shí)也有這樣的疑慮：“不要把有的沒的都往你自己身上兜攬。墻頭上難以站穩(wěn)，沈大哥選擇中立時(shí)就應(yīng)該想到種種結(jié)果，想到可能有今天。江家姊姊，官，你真的做夠了么？”
江楓道：“天下事，公等在。”
這句話從前葉蘭成也曾說過，然而想必于葉蘭成的消極頹廢，江楓的話卻顯得擲地有聲。她寬大的衣袖迎風(fēng)飛舞，整個(gè)人端和大氣，頗有天地砥柱的風(fēng)姿。
“我今天才發(fā)現(xiàn)，江家姊姊，你和沈大哥很像。我也渴望駑馬江湖、快意恩仇，如今是不可能了。這些身外之物，你一定要收下。俗話說開門七件事：柴米油鹽醬醋茶。你總要為你自己考慮?！?br/>
江楓卻不接銀票：“不瞞殿下說，蘭成有一位友人，姓顧，在帝京經(jīng)商，曾送小姑上京來，與武振英先生好像也有交集。江東的事傳開后，這位顧先生雖然與我們嘉國府并無深交，但卻曾經(jīng)要把他在撫州的產(chǎn)業(yè)贈(zèng)予我。撫州也好、云臺(tái)也罷，我都不想回去，所以也就沒收。錢，我需要，但是并不缺。多謝殿下?！?br/>
思卿轉(zhuǎn)念一想，顧梁汾的夫人在宮中多年，只怕與沈江東也是舊識(shí)，所以想幫江楓一把。思卿道：“既然如此，你多保重?！?br/>
江楓忽然想起沈江東說，自己可用‘讓思卿小心端王’這句話換取思卿的幫助。如今看來，無甚可換，不如告訴思卿。于是道：“內(nèi)子離京前，偶然提及一句話，說請殿下‘小心端王’，不知道是何意思?！?br/>
思卿目光一凜，卻不動(dòng)聲色：“多謝?！彼龔膽阎腥〕鲆槐噤摱虅?，道：“我猜想沈大哥出事之后，你怕連累武振英武老先生，也不愿意再見故人，所以沒去拜訪。此劍是利刃，天下少有兵器能與之爭鋒。許多年前武老先生把它送給我，可我如今面對(duì)的皆是些險(xiǎn)惡人心，也用不上它了。如今把它送給你。一則愿它能保你平安；二則江湖上的朋友都認(rèn)武老先生這劍，假如你遇到難以解決的事，或許道上的朋友會(huì)有辦法?！笔謾C(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。