在排位親疏遠(yuǎn)近的鄰里關(guān)系的時(shí)候，許志國(guó)對(duì)四合院的鄰居大都是給出低分的多，給他印象最好的人是樟樹(shù)婆李竹桃。
這個(gè)老太婆是個(gè)非常有人緣的一位慈祥的老人。她也已經(jīng)七十三歲的了，滿(mǎn)頭銀絲，這些頭發(fā)也開(kāi)始稀稀疏疏了起來(lái)。但樟樹(shù)婆老人牙齒依然還很齊整，思路清晰腦子靈活。主要是她對(duì)待鄰里紛爭(zhēng)處置矛盾糾紛上能夠公平公正，一碗水端平，不會(huì)因?yàn)槭栌H遠(yuǎn)近關(guān)系從而偏向何方。
目前，李竹桃老人不但是四合院子里年齡最大的一個(gè)人，而且也是方氏家族中輩分最高的一位老者，她丈夫方仁義離世早，小叔子方仁德如今是方氏輩分最高的男性老人，李竹桃是方仁德的長(zhǎng)嫂，在族里方仁德也敬這長(zhǎng)嫂三分，自然大家也都非常尊敬她。
也許是因?yàn)槔钪裉沂菑恼翗?shù)下村下嫁到此的緣故吧，李竹桃的綽號(hào)因此叫‘樟樹(shù)婆’。雖然她有名有姓，可是尚胡自上至下都是如此稱(chēng)呼她，反而她的真名已經(jīng)很少被人記得了。樟樹(shù)婆本人從來(lái)也不在背后議論別人家的事情。但是假如別人做了什么出格的事，她也會(huì)在當(dāng)面批評(píng)他。她的輩分決定了她說(shuō)話(huà)的權(quán)威性。但她從來(lái)不倚老賣(mài)老，總是對(duì)事不對(duì)人。
這是許志國(guó)最佩服她的地方。許志國(guó)很可惜樟樹(shù)婆膝下至今還沒(méi)有一個(gè)孫子。兒子方運(yùn)幸是個(gè)高高瘦瘦的男子，腦袋短而且圓。說(shuō)話(huà)結(jié)結(jié)巴巴稍微帶有一點(diǎn)口吃，這也導(dǎo)致他在別人面前不愿意多說(shuō)話(huà)。但方運(yùn)幸思維敏捷，每當(dāng)方運(yùn)幸從嘴里說(shuō)出來(lái)的話(huà)，往往都是比較帶有邏輯性的。方運(yùn)幸雖然讀書(shū)不多，卻能把事理說(shuō)透也是十分不易的了。
方運(yùn)幸妻子吳美英是一個(gè)相對(duì)文靜的少婦，談不上有多漂亮。她臉上甚至還留有一些并不明顯的雀斑痕跡。她身材還算勻稱(chēng)，膚色白晰，又經(jīng)常留著一波披肩長(zhǎng)發(fā)，因此，從遠(yuǎn)處觀望還是側(cè)面察看，都以為是個(gè)標(biāo)致美人。吳美英平時(shí)很少參加院子里的群體活動(dòng)，動(dòng)不動(dòng)就爬到一張大床上去睡懶覺(jué)。她非常喜歡懶在床上，除非有特別的事情吸引她，否則很難在整個(gè)大院里見(jiàn)到她一面。
夏收夏種工作已經(jīng)如火如荼地進(jìn)行著，整個(gè)院子里已經(jīng)很少看見(jiàn)空閑著的莊稼人的身影。晚上，許志國(guó)對(duì)妻子說(shuō)：我看其他人的豆子都收得差不多了，你去院子各戶(hù)鄰居家打聲招呼，明天大家把院子空地讓給我們一天，我早上去把我們自留地的黃豆拔進(jìn)來(lái)。小菊說(shuō)，好吧，我去同他們說(shuō)一下。
許志國(guó)將從地頭撥過(guò)來(lái)的黃豆連稈帶根曬在四合院子里，就進(jìn)屋吃早飯去了，張雪蕓后腳緊跟了進(jìn)來(lái)，開(kāi)口就指責(zé)許志國(guó)道：“志國(guó)，你也不看看，早上這個(gè)院子是誰(shuí)打掃干凈的，我們?cè)鹤佣级ㄟ^(guò)規(guī)矩，誰(shuí)先清掃出來(lái)，這天就歸誰(shuí)使用，這個(gè)規(guī)矩還算不算數(shù)？你趕緊把豆子收了去?！痹S志國(guó)分辨說(shuō)：“我昨天晚上就同你們各戶(hù)打過(guò)招呼了，今天全天讓給我曬豆子，難道你馬上就反悔啦？”張雪蕓堅(jiān)持說(shuō)：“我昨晚上沒(méi)有看見(jiàn)你過(guò)來(lái)我家說(shuō)過(guò)這個(gè)事。”小菊于是就解釋說(shuō)，她是同彩荷說(shuō)好的，您當(dāng)時(shí)又沒(méi)有在家，您要不信就去問(wèn)問(wèn)你家彩荷。再說(shuō)，您這是打第二遍豆粒了，豆子不會(huì)壞，我家是頭一遍打豆粒，豆瓣上的豆子必須馬上要脫落下來(lái)。
張雪蕓耍起無(wú)賴(lài)說(shuō)，“這個(gè)我可不管，誰(shuí)先掃干凈就歸誰(shuí)使用，反正我也是按規(guī)歷來(lái)的矩來(lái)辦事的?！痹S志國(guó)知道與張雪蕓多說(shuō)也是無(wú)益的，就叫小菊去找方彩荷過(guò)來(lái)論理，彩荷人出去了又馬上轉(zhuǎn)回來(lái)說(shuō)一時(shí)找不到方彩荷在什么地方。
小菊就與張雪蕓商量著說(shuō)：“伯婆，這樣吧，咱們兩家能不能各分一半場(chǎng)地出來(lái)使用？張雪蕓開(kāi)始還一寸不讓?zhuān)瑖^鄰居就開(kāi)始來(lái)勸說(shuō)張雪蕓，最后樟樹(shù)婆還批評(píng)了張雪蕓的這種霸道行為。樟樹(shù)婆生氣的說(shuō)：“雪蕓呀，你也是做到奶奶的人了，怎么還越老越糊涂起來(lái)了呢，還是這么個(gè)不講理兒？就算小菊她昨晚上沒(méi)有同大伙打過(guò)招呼，他家是不是也有權(quán)利使用咱們這塊公共地方？更何況小菊已經(jīng)同大家都打過(guò)招呼了。我話(huà)再說(shuō)難聽(tīng)一點(diǎn)，如果換成是你張雪蕓，你要打頭拔豆子，許志國(guó)是打第二茬，是不是許志國(guó)不讓你，你不生他氣？”大家也都齊聲說(shuō)：“雪蕓嫂子，你就讓一步吧，我們大家明天都讓給你曬就是了?！睆堁┦|只好收起自己的豆稈。方彩荷從外面回到家來(lái)，張雪蕓就把鄰居都幫許志國(guó)不讓她曬豆子的事說(shuō)了，方彩荷就站在自家門(mén)口說(shuō)閑話(huà)：“我以為真的都是一家子人，沒(méi)想到胳膊肘還是往外人處拐的多，看來(lái)是方家上代祖墳冒白煙了?！闭翗?shù)婆實(shí)在聽(tīng)不下去，就首先站出來(lái)說(shuō)話(huà)：“彩荷呀，你說(shuō)話(huà)別這么難聽(tīng)好不好？大家都是講道理的人，你如果不服氣就讓全院子的人都出來(lái)評(píng)評(píng)這理，如果有人會(huì)支持你，我就讓小菊把豆子收了起來(lái)把院子都讓給你家，我們其他人什么閑話(huà)也沒(méi)有?！?br/>
方彩荷陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“太婆呀，我沒(méi)有指名道姓說(shuō)誰(shuí)，你就過(guò)來(lái)接腔，您是不是也犯糊涂了啦，要不就是仗著長(zhǎng)輩倚老賣(mài)老？我可不敢同您爭(zhēng)吵，有理都會(huì)變成沒(méi)理的?！?br/>
樟樹(shù)婆聽(tīng)了很是生氣說(shuō)：“彩荷，大家誰(shuí)都知道誰(shuí)是個(gè)什么樣的德性。你來(lái)告訴我，你現(xiàn)在怎么說(shuō)我，我都無(wú)所謂，我只希望你吃到我這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候還沒(méi)人指指點(diǎn)點(diǎn)你就是了?！狈讲屎蛇€在諷刺樟樹(shù)婆，方彩玉實(shí)在忍不下去了，也站出來(lái)對(duì)她說(shuō)：“彩荷，你少說(shuō)兩句吧，今天的事，本就是你母親的不對(duì)，你還在這里說(shuō)三道四、指桑罵槐，我們大家不是實(shí)在看不慣也就睜只眼閉只眼讓事情繞過(guò)去算了。你再說(shuō)下去也沒(méi)人會(huì)支持你的?！狈讲屎捎谑蔷驼f(shuō)：“彩玉姐，我也只不過(guò)是就事論事的，既然你們要聯(lián)合起來(lái)修整我，我也是不怕你們的?！狈讲视窬椭粨u頭嘆息說(shuō)：“彩荷，你現(xiàn)在越來(lái)越同你母親一個(gè)德性，好吧，你要鬧，我還懶得跟你一個(gè)樣子?！闭f(shuō)完，就關(guān)起自家的門(mén)。
樟樹(shù)婆李竹桃也走回家去把自家門(mén)一關(guān)，落下方彩荷孤零零一個(gè)人站在院子里，走不是，不走又無(wú)趣。
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