過了三五天, 張繼從真定府回來，當(dāng)即打發(fā)人給楊萱送了信，說隔天便來拜訪。
楊萱想到家中全是女子, 怕張繼不自在, 特地留了松枝在家?guī)兔Υ汀?br/>
豈料第二天，竟是辛媛與張繼一道站在門外。
辛媛披著亮藍(lán)色錦緞披風(fēng), 穿件湖綠色羅裙, 梳著圓髻，鬢角處插一對銀簪，看上去水靈靈俏生生的。
“意外吧，我特地請相公別告訴你, 就是想嚇你一跳。”辛媛樂呵呵地說。
楊萱唇角微彎, 可淚水卻不受控制般噴涌而出，順著臉龐往下淌。
辛媛跟著紅了眼圈, 一把摟住楊萱，“萱萱, 萱萱?！?br/>
兩人抱頭痛哭。
春桃忙掩上門, 勸道：“姑娘, 大冷的天, 先請表姑娘進(jìn)屋，還有姑爺也在呢?！?br/>
楊萱急忙收了淚, 朝張繼福一福, “見過姐夫, 對不住, 讓姐夫見笑?！?br/>
張繼忙道：“一家人，不必見外?！睆男浯统鰝€(gè)封紅，“沒出正月都是年，這是給你的壓歲錢，”又喚了楊桂來，“還有你的?！?br/>
楊萱教他叫人，“是表姐夫，媛表姐的相公。”
楊桂有些怕羞，但看著張繼手里的封紅又想要，便小聲說了句，“問表姐夫安。”
辛媛抱起楊桂問道：“桂哥兒還記得我嗎？”
楊桂搖搖頭，“不記得。”
辛媛鼓著腮幫子，“虧我還給你縫過擦口水的帕子，以后不跟你好了?！?br/>
楊萱忍俊不禁。
辛媛不愛做針線活兒，之前賠給她的帕子根本沒法用，就給楊桂用了，先先后后也就做過幾條帕子，還好意思提。
這番打岔，先前的悲傷盡數(shù)散去，楊萱不再提那些傷心事，倒是認(rèn)真打量辛媛幾眼。
這將近一年工夫，辛媛個(gè)頭躥了一大截，原本跟她差不多高，現(xiàn)在明顯高出兩寸，身材也開始呈現(xiàn)出凹凸的曲線。
辛媛見楊萱打量她，更加挺直腰桿，笑道：“這會(huì)兒你得仰視我了吧？”
楊萱聽薛獵戶的婆娘說過，女子太早破身會(huì)不長個(gè)子。
張繼果然也信守諾言，愿意等她及笄。
楊萱長長舒口氣。
春桃沏了茶過來。
辛媛聞聞茶香，皺眉嘟噥，“你怎么用這種茶盅，難看，跟茶葉也不相稱?！?br/>
跟以前一樣的沒心沒肺。
楊萱嗔道：“有得你喝就不錯(cuò)了，還挑三揀四的?！?br/>
辛媛端起茶盅抿兩口，再抿兩口，四下打量番，“收拾得挺干凈，你怎么找得這房子？”
楊萱少不得又把之前跟辛漁說過的話，再對辛媛重復(fù)一遍，因怕辛媛不知道蕭礪，便把之前在清和樓門口見過那茬提了提。
辛媛瞪著楊萱，咬牙切齒道：“我早就知道你們關(guān)系不一般，還不承認(rèn)，害得我禁足一個(gè)月?！弊鲃菀獢Q楊萱腮幫子。
楊萱急忙告饒，“阿媛饒我這次，我還有正經(jīng)事兒求姐夫?！?br/>
將前些天自己畫出來的紙箋遞給張繼，“……想求嚴(yán)大人畫幾幅小畫，竹也罷，蘭也罷，然后尋匠人刻成像模子類似的印章，屆時(shí)印在紙上，用來寫信也罷，謄錄詩作也罷，比尋常紙箋多幾分雅韻。”
張繼贊道：“好主意，你那鋪?zhàn)咏惺裁疵?hào)？”
“叫醉墨齋，就在南池子大街，離皇史宬不遠(yuǎn)。”
“地方不錯(cuò)，”張繼連連點(diǎn)頭，又問，“只賣文房四寶，還有其它東西嗎？”
只顧左右而言他，卻是不提肯不肯幫忙求畫。
辛媛看在眼里急在心里，幾次想插話，又生生憋了回去。
張繼連番問過七八個(gè)問題，這才道：“這幾日我便去拜見外祖父，只是外祖父性子難以捉摸，我也不敢確保，但會(huì)盡力促成。”
辛媛終于開口，“咱們家里不就有兩幅外祖父畫的墨竹，送給萱萱便是?！?br/>
張繼莞爾淺笑，“那是潑墨畫，沒法刻印章，得要工筆細(xì)細(xì)勾勒出形狀，但又不能太細(xì)，太細(xì)了不好刻。這種畫法很局限筆力，不能隨意揮灑筆墨，故而擔(dān)心外祖父未必肯應(yīng)。”
楊萱恍然，“能求到最好，求不到的話，我再另外請人，只要畫作別跟我這般拙劣就可以?！?br/>
張繼笑道：“也成，實(shí)在不行，我認(rèn)識(shí)幾個(gè)工筆畫得相當(dāng)不錯(cuò)的好友，等會(huì)試過后，就請他們畫幾幅。不過，我們要是去買紙筆，還請承讓幾分?！?br/>
言外之意，就是要帶同窗好友光顧生意。
楊萱大喜過望，連聲答應(yīng)了，順帶著把自己在干面胡同的沁香園也顯擺出去。
辛媛驚訝不已，“你賣筆墨紙硯也就罷了，為啥還賣點(diǎn)心，你……把鋪?zhàn)幼赓U出去不行？”
楊萱懟她，“我是鉆進(jìn)錢眼里了，不行？”
辛媛癟癟嘴，想再分辯，瞧見張繼朝她使眼色，便沒作聲。
楊萱不由好笑。
可見張繼雖是寵她，卻也并非由著她性子不加管束。
轉(zhuǎn)念想起前幾天看到的楊芷，頓時(shí)嗟嘆不已。
原本張家相看的是楊芷，誰成想楊芷不愿意，反而落在辛媛頭上了。
想來“人各有命”是有道理的。
再過些日子，張繼那邊有了消息，嚴(yán)倫果真不愿作畫。
這事已在楊萱預(yù)料之中，也沒有太多失望。
進(jìn)入二月，京都街頭隨處可見外地前來趕考的學(xué)子，醉墨齋是前所未有的忙碌，沁香園也聲名漸響，不時(shí)有學(xué)子慕名前去光顧。
楊萱跟松枝商議，索性又想出來幾種意頭好的名字，諸如“狀元及第”、“竹節(jié)登高”，都是將原有的糕點(diǎn)稍加修飾，換湯不換藥。
二月中，會(huì)試如期舉行。
二十日，會(huì)試最后一場考完。
二十一那天，沁香園的生意空前絕后的好，自打正午起，松枝拉著板車就一趟接一趟地往有司胡同送食盒，接連跑了十余趟，幾乎把鋪?zhàn)永锏狞c(diǎn)心都搬空了。
春寒料峭的天兒，松枝熱得滿頭大汗，索性把外衣脫了，只穿件單薄的衫子，自有司胡同回來，板車上落了好幾條熏著香味的帕子還有香囊荷包等物。
文竹氣得全扔了不說，又沖松枝翻了好幾個(gè)白眼。
張繼不忘前言，果真請好友畫了畫送來，梅蘭竹菊各一幅，正好配成一套。
畫幅旁寫著作畫者的名諱，李山。
李山挺仗義，潤筆費(fèi)分文不收，反而交待說如果不好刻，他再重新畫。
楊萱告訴松枝，“用了別人的東西，理應(yīng)提別人揚(yáng)名，請匠人刻印章時(shí)，連帶名字一起刻上，”又吩咐錢多，“往后李山來鋪?zhàn)永?，不管買什么東西都讓出三分利。”
三月初八，會(huì)試發(fā)榜。
有善經(jīng)營者，老早守在禮部門口，將三甲名單抄錄下來，三十文一份往外賣，到中午時(shí)，三十文降成二十文，到傍晚，十文錢一份就能買到。
楊萱本不關(guān)心會(huì)試，可賣榜文的小販說得可憐，“姑娘，紙筆都得花本錢，要不十文錢我給您兩份？”
楊萱被逗笑了，“兩份都是一樣的，我要那么多干什么？”
小販道：“多看一遍，看完了還能引火。”
楊萱不愿跟他爭辯，掏出十文錢，買了一份回去。
吃過夜飯，楊萱對著燭光從頭到尾看了兩遍，這科共錄了二百四十八人，沒有熟悉的名字。
范誠沒有中。
意外的是，夏懷寧也沒中。
他前世都是考中探花郎的人，轉(zhuǎn)世而來五年多，竟然連個(gè)進(jìn)士考不上。
楊萱默默念叨句，“上天開眼，合該不能教這種齷齪心腸的人做官”，心滿意足地睡下了。
正睡得迷迷糊糊，突然聽到大街上傳來緊促的馬蹄聲，伴隨著紛亂的腳步聲。
大黃“汪汪”地吠叫著。
楊萱心頭一驚，忙穿上夾襖，披了披風(fēng)走到院子。
天色才剛蒙蒙亮，清冷的春風(fēng)撲面而來，楊萱禁不住打了個(gè)寒噤，見松枝披著夾襖正從東跨院走過來。
顯然也是被外面的噪雜聲吵醒了。
松枝悄聲道：“街上多了好些軍士，隔著兩三丈就站著一人，還有頭領(lǐng)來回巡查。”
話剛說完，不知何處突然傳來幾聲沉悶的鐘鳴，接著京都的寺廟道觀次第響起此起彼伏的敲鐘聲。
“是不是圣上殯天了？”楊萱脫口而出，迅疾掩住嘴巴。
松枝嚇了一跳，卻凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭，“十有八~九，我出去看看，興許有告示貼出來?！?br/>
說罷繞過影壁走出去，過了約莫一刻鐘，回轉(zhuǎn)來，肅然道：“果然是圣上駕崩了，即日起著天下百姓禁婚姻嫁娶、禁飲酒作樂、禁葷腥宰殺百日。”
這空當(dāng)，春桃與文竹也都起了身，聽聞此事，都愣在當(dāng)?shù)亍?br/>
半天，文竹才道：“不會(huì)變天吧？”
楊萱搖頭，“不會(huì)，肯定是太子殿下登基……”垂眸瞧見搖著尾巴的大黃，低聲道：“往后真的吃要全素了。”
就是想吃肉，外頭也沒有賣的。
楊萱這里還好，原本就在孝期，不管穿著還是屋里擺設(shè)都是素淡為主。
最忙亂就是那些才剛嫁娶或者打算嫁娶的人家，紅燈籠剛掛上就得換成白燈籠。
還有人心惶惶的學(xué)子們。
按道理，會(huì)試發(fā)榜之后三天，就是三月十一要進(jìn)行殿試，前八十人復(fù)考后，名次高的二十人可以得見圣顏，由御筆親批名次。
次日，也即三月十二，要狀元游街。
沒想到，圣上竟然在這個(gè)時(shí)候駕崩，還有人主持殿試嗎？