第二天清晨，遛馬鎮(zhèn)廣場(chǎng)一角的小旅館內(nèi)。
艾很早就醒了過(guò)來(lái)，在房?jī)?nèi)略略做了一會(huì)兒熱身運(yùn)動(dòng)后，信步走出了旅館微顯陳舊的木質(zhì)門(mén)廊。
歌舞團(tuán)其他的成員多還在沉睡中。
大多數(shù)人昨晚都歇得很晚，一般有表演的第二天，要到中午才會(huì)繼續(xù)出發(fā)，疲累的眾人也好在冬天的早晨多享受一點(diǎn)夢(mèng)鄉(xiāng)之樂(lè)。
小鎮(zhèn)里的居民也多未起身，清冷的空氣中，一層淡淡的霧霜籠罩在小鎮(zhèn)的建筑上，昨晚喧囂熱鬧的廣場(chǎng)也因此顯得寂寥而圣潔了起來(lái)。
吱呀聲中，一個(gè)高挑婀娜的身影從門(mén)廊內(nèi)走了出來(lái)。
是紅雀歌舞團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)梅麗斯，二十五六歲她兩年前才從過(guò)世的母親手中接過(guò)了這個(gè)小型的歌舞團(tuán)。
梅麗斯快步走到廣場(chǎng)中心，取出一個(gè)小小的神像放在廣場(chǎng)噴泉的石臺(tái)上，隨即合身跪了下去，輕聲地禱告這些什么。
平日里氣質(zhì)優(yōu)雅的美女團(tuán)長(zhǎng)此時(shí)不施鉛華，一身素袍，有如虔誠(chéng)的修女。
禱告完畢，收起雕像，梅麗斯匆匆走了回來(lái)，在門(mén)廊處被一個(gè)從內(nèi)走出來(lái)的粗壯男人一把摟在懷里。
一臉薄怒的梅麗斯看清了來(lái)人之后，回嗔作喜，恢復(fù)到一貫的嫵媚溫柔的表情，輕聲說(shuō)道“這么快就走了？不多留會(huì)兒？”
男人哈哈笑了幾聲，用力揉了揉懷里的女人身體上最豐滿的部位，道
“寶貝兒，我可忙的很哪，下次再來(lái)整治你這個(gè)騷妮子?！?br/>
不理女人的嬌嗔不依，男人跨上了門(mén)廊口栓著的一匹黑色大馬，快速離去。
艾身后一個(gè)稍顯艷羨的聲音傳來(lái)，是和紅雀歌舞團(tuán)同行的另一個(gè)資深冒險(xiǎn)者，重斧戰(zhàn)士魯格司。
“那個(gè)家伙是本地的游騎兵隊(duì)長(zhǎng)，一個(gè)三級(jí)見(jiàn)習(xí)騎士；梅麗斯據(jù)說(shuō)祖上有著南方某個(gè)小貴族的血統(tǒng)，因此認(rèn)識(shí)一些城里的人物?！?br/>
頓了一頓，
“不過(guò)她的渡夜資也是最貴的，要五個(gè)銀胡子，芙蕾娜才不過(guò)三個(gè)而已。小兄弟是不是看上了她啊?”
說(shuō)道最后一句時(shí)，伸舌舔了舔嘴唇。
艾不答反問(wèn)“剛才她拜的那個(gè)神像，是什么神？”
“那是風(fēng)之女神，傳說(shuō)中旅人的保護(hù)神?！?br/>
從遛馬鎮(zhèn)一路向北，便漸漸出了山區(qū)，地勢(shì)逐步平坦，愈顯寬闊的官道兩側(cè)人煙也稠密起來(lái)。
紅雀歌舞團(tuán)基本上過(guò)個(gè)兩三天都會(huì)選個(gè)較大的城鎮(zhèn)落腳，遛馬鎮(zhèn)上的夜晚便一次次的重復(fù)發(fā)生著。
團(tuán)里大小事務(wù)，除梅麗斯外，便由她跟隨歌舞團(tuán)十余年的的表叔博格掌管。博格是個(gè)久經(jīng)風(fēng)霜，經(jīng)驗(yàn)豐富的老者，性格穩(wěn)重，本身?yè)?jù)說(shuō)也是個(gè)身手不錯(cuò)的武者。
這次歌舞團(tuán)去雪梵，是為了參加盛大的歲祭表演，歌舞團(tuán)的核心主要是四個(gè)身材和長(zhǎng)相都還可以的年輕舞女。
歌舞團(tuán)頭牌芙蕾娜生性顯然有些放浪不羈，一路上不時(shí)有意無(wú)意的撩撥著艾。
其他三個(gè)姑娘看然經(jīng)歷尚淺，對(duì)到雪梵去表演均頗感興奮，或是憧憬著大城市里的盛大舞臺(tái)，或是幻想有朝一日嫁入哪個(gè)有錢(qián)的豪門(mén)。
偶爾遇上些打秋風(fēng)的土匪或是地痞，對(duì)經(jīng)驗(yàn)豐富的魯格司和經(jīng)歷過(guò)可怕的黑魔森林的艾而言亦只是小菜一碟，輕輕松松的便打發(fā)了。
歌舞團(tuán)的行進(jìn)速度雖然緩慢，二十來(lái)天之后也終于來(lái)到了目的地——雪梵城，帝國(guó)南部五省最大的城市和軍事重鎮(zhèn)。
艾本質(zhì)上就是個(gè)鄉(xiāng)下人，他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么宏偉的城市，夜浪府的首都夜明城是艾之前唯一去過(guò)的大城市，相比之下也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
高達(dá)十丈的灰色外城墻部以丈許見(jiàn)方的巨石砌成，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，高大的城門(mén)望樓充滿雄渾蒼涼的氣勢(shì)，似是永久屹立于平原之上。
雪梵城最近一次重建始于自凱尼恩大帝征服南方之時(shí)，之后便沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)大的兵火，因此這里的每一塊城磚都有著數(shù)百年的歷史。
自官道十里外，每隔一段距離便揀選地形險(xiǎn)要處修建有巨大的黑色城堡，內(nèi)駐衛(wèi)隊(duì)，拱衛(wèi)雪梵城。
照博格的說(shuō)法，可能是由于夜浪形勢(shì)變化的緣故，駐兵明顯比往常要多，不過(guò)對(duì)官道上絡(luò)繹不絕的行人和商旅并沒(méi)有什么特別的盤(pán)查或是檢驗(yàn)。
發(fā)源于千里之外梵青山之巔的雪梵河流淌過(guò)平原，繞著城市東部流過(guò)，這也是雪梵城名字的來(lái)源。
一行人等從西門(mén)入城，歌舞團(tuán)已經(jīng)安排好了落腳的地方，入城后，便與魯格斯和艾兩個(gè)冒險(xiǎn)者分道揚(yáng)鑣。
臨別時(shí)芙蕾娜伸手狠狠擰了艾大腿一把，低聲恨道“不解風(fēng)情的臭小子。”
旋又笑道
“有空別忘了來(lái)找我哦，姐姐給你八折優(yōu)惠呢！”扭身風(fēng)騷無(wú)比的走開(kāi)。
魯格斯顯然對(duì)雪梵城也是頗為熟悉，自有去處。
以他的眼力和一路上經(jīng)驗(yàn)，自然知道身旁的冒險(xiǎn)同伴雖然年輕，身手卻高明的出乎想象；試著邀請(qǐng)艾和其同行，見(jiàn)艾執(zhí)意獨(dú)自行動(dòng)后，嘆了口氣道
“小兄弟，雪梵雖然是個(gè)大城市，卻不是個(gè)容易居住的地方，尤其是對(duì)外鄉(xiāng)人而言；小兄弟雖然身手出色，畢竟是獨(dú)身一人，況且人生地不熟，何不跟老哥我一起走？”
“噢，這樣啊，之后有什么事可千萬(wàn)別忘了來(lái)臨北區(qū)白牙旅店一帶找我，老哥我還可以幫上點(diǎn)忙的?！?br/>
說(shuō)罷，也轉(zhuǎn)身離去。
城內(nèi)，流花溪穿城而過(guò)，注入城外的雪梵河內(nèi)；將雪梵城分成一大一小的兩塊，東北邊較小的一塊是城里官員貴族和有錢(qián)人居住的地方；這一邊靠近流花溪岸則是市集商鋪集中的地方。
整塊青石鋪就的街道最寬敞處超過(guò)十丈，各種駝獸牽引的貨車(chē)載著左近五六個(gè)省份的貨物和特產(chǎn)穿梭于其上，亦不時(shí)有雕飾豪華的精致馬車(chē)夾雜于車(chē)流之中。兩旁則是鱗次櫛比的各式商鋪。
正是午后時(shí)分，一天中最繁忙的時(shí)候，街道上和商鋪外行人如梭。
一身黑色斗篷，神情冷漠地艾緩緩走在茫茫人群之中，一眼望去，仿佛與周?chē)h(huán)境格格不入。
只有真正身處此地，艾才知道要在這么個(gè)大城市中找一個(gè)人是如何茫無(wú)頭緒。
這兩天來(lái)艾尋路找了幾個(gè)商人工會(huì)和行市，試著打聽(tīng)了下弗雷頓這個(gè)人，卻都沒(méi)有任何的線索。
艾并不著急，他已經(jīng)找了城西郊一處不錯(cuò)的旅店落腳，雖然這里的消費(fèi)比之紫石鎮(zhèn)要貴上許多，不過(guò)弗雷頓上次給的酬金和寶石足夠他很長(zhǎng)一段時(shí)間不必考慮金錢(qián)的問(wèn)題。
愈往南走，道路逐漸狹窄了起來(lái)，寬闊筆直的青石路面逐漸變成碎石鋪就的曲折小巷，行人的衣著也樸素了很多。
再轉(zhuǎn)過(guò)一道曲巷，兩旁的店鋪?zhàn)兂闪耸煜さ奈淦骱丸F匠鋪的時(shí)候，艾知道自己找對(duì)了地方。
果然，在一處幽深的小巷盡頭，一個(gè)門(mén)口挑著一塊劍盾相交的陳舊木牌。
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