把蓋聶留在司馬府，鄭安平和陳四告辭出來(lái)，一路上揣度公子繒召見(jiàn)的意圖，不得其解?；氐襟A館，芒未和刑曹從事報(bào)告說(shuō)，有侍郎來(lái)報(bào)，河?xùn)|告成，所報(bào)已接；時(shí)已秋收，命河?xùn)|丞速回河?xùn)|，將河?xùn)|人口、錢(qián)糧、兵卒、器械等項(xiàng)一一造冊(cè)上計(jì)，于上計(jì)時(shí)再一并報(bào)告河?xùn)|所成。鄭安平本來(lái)還想著在咸陽(yáng)多住幾天，沒(méi)想到根本不要他報(bào)告，直接趕他走。這時(shí)五旺已經(jīng)被鄭安平派回家去了，大約趕不回來(lái)。鄭安平給驛吏留了口信，若五旺回來(lái)，讓他先回家等候，準(zhǔn)備秋收，秋收畢，再來(lái)接他。第二天，眾人吃過(guò)早餐，即上船返回安邑。
從蒲坂下船后，鄭安平先派人報(bào)告張祿等，相府要自己先回來(lái)，完成上計(jì)；于上計(jì)時(shí)，再一并告成。自己一行則到各縣巡查了作物長(zhǎng)勢(shì)，查看人口名冊(cè)，以及山川所出，心里大致有數(shù)。一一叮囑縣令，務(wù)要按時(shí)統(tǒng)計(jì)上報(bào)。刑曹從事對(duì)秦律中上計(jì)的條文十分熟悉，在這方面給了鄭安平極大的幫助。各縣巡查完畢，回到安邑，把在咸陽(yáng)的事項(xiàng)一一說(shuō)明，特別說(shuō)明出河?xùn)|和出陶邑，是目前秦王重點(diǎn)考慮的用兵方向，如果河?xùn)|糧食充足，大約就會(huì)出河?xùn)|。
按張祿的本意，是希望河?xùn)|能夠休養(yǎng)生息幾年，先發(fā)展起來(lái)，再行用兵。但聽(tīng)鄭安平一說(shuō)，如果不在河?xùn)|用兵，就要在陶邑用兵，這令張祿不得不改變自己的計(jì)劃：相對(duì)過(guò)早地在河?xùn)|用兵，他更不愿意在陶邑用兵，那里用兵后，幾乎無(wú)法穩(wěn)固地守御。
隨著各縣統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)一一上報(bào)，安邑的辦公班子，主要是皮綰的班子，開(kāi)始編制上計(jì)的圖冊(cè)。最后，張祿告訴鄭安平一個(gè)原則，于河?xùn)|用兵伐軹道，只是壯丁不足，其余用度均不成問(wèn)題。于是，在離開(kāi)咸陽(yáng)一個(gè)月后，鄭安平等四人又重新返回咸陽(yáng)，這一次是上計(jì)。
邊境各郡和關(guān)中各縣上計(jì)的單位眾多，各郡縣均把需要上繳的產(chǎn)品用各種方式運(yùn)來(lái)咸陽(yáng)。河?xùn)|是一個(gè)新起的郡，下屬各縣有盈有虧，但作為一個(gè)郡則還沒(méi)有核定上繳的內(nèi)容，所以鄭安平等人是空著手來(lái)的。
在咸陽(yáng)宮登記時(shí)，那些上繳物品多的郡縣都趾高氣揚(yáng)，見(jiàn)鄭安平連上繳清單都沒(méi)有，不經(jīng)意間都流露出鄙夷的神情。鄭安平心里有底，對(duì)這些鄙夷只作不見(jiàn)。由于上計(jì)人數(shù)眾多，館驛擁擠，鄭安平一行索性不住館驛，回到家中居住。住在家中惟一的不便，就是每天上朝時(shí)，要起得早一些。
丘里見(jiàn)諸人回來(lái)，紛紛上門(mén)拜訪，鄭安平等人一一回拜。陳四和芒未的份田都是熟田，本就有人耕種，只有鄭安平的田是墾草，需要自己耕種，鄭安平外出一年，家里邊連人都沒(méi)有，耕種是談不上了，幸賴(lài)丘里嗇夫關(guān)照，安排人員代為耕種，五旺回來(lái)正趕上收獲。雖然比不上自己種的經(jīng)心，好歹收成不錯(cuò)。鄭安平除了繳納了賦稅后，把剩余糧食的七成都交成丘里，表示對(duì)眾人相助的感謝。五旺眼巴巴地看著自己收獲的糧食進(jìn)了他人的糧倉(cāng)，不由得哭出聲來(lái)。
丘嗇夫和里嗇夫的族女與陳四和芒未都有婚約，見(jiàn)鄭安平一行回來(lái)，也來(lái)議論娶親過(guò)門(mén)的問(wèn)題。鄭安平代表男方，向兩家約定了下聘的日期。不過(guò)陳四和芒未兩人都有些不安：鄭安平帶著小奴四處奔波、懷了孕還不得休息的經(jīng)歷，他們都親眼目睹；到現(xiàn)在小奴也還寄住在蒲令的家中，看來(lái)要在蒲坂生下孩子才有可能回到安邑。鄭安平的前車(chē)之鑒令他們也不得不想，自己娶妻之后，是不是還要帶著老婆，這樣無(wú)盡地顛沛流離。當(dāng)然，這一念頭也只是一閃而過(guò)，在黃歇那里對(duì)胡陽(yáng)的惋惜，也深深地刺痛了他們，早日留下自己的后代，接續(xù)自己的產(chǎn)業(yè)，對(duì)他們有著強(qiáng)烈的吸引力。
這些人去年都沒(méi)有官職，雖然都封了爵位，鄭安平還是大夫，只不過(guò)有田有房，卻沒(méi)有俸祿。今年偏偏整年都在外奔波，種不了地，有限的收獲只能提供口糧。雖說(shuō)鄭安平已經(jīng)當(dāng)上河?xùn)|丞，有了官職，但俸祿歸河?xùn)|郡發(fā)；以河?xùn)|郡今年那個(gè)慘樣，怕是發(fā)不了幾個(gè)錢(qián)。惟一的希望是張祿，張祿河?xùn)|守的俸祿和鄭安平一樣，是指不上的，但他還有客卿的身份，年終可以從秦王那里獲得賞賜。張祿能夠得到的“年終獎(jiǎng)”，是兩人下聘禮的惟一指望。
鄭安平一天天上朝，一天天回家，不斷有郡縣丞得到相府接見(jiàn)，領(lǐng)了年度評(píng)語(yǔ)回去復(fù)命，但穰侯一直沒(méi)有召見(jiàn)他們，這不禁讓幾人起了疑：難道軹道如此重要的消息，都不能打動(dòng)最高層的心嗎？
芒未給鄭安平出了個(gè)主意：讓鄭安平放出風(fēng)去，自己的兩個(gè)門(mén)客要在年內(nèi)迎親，以此觀察眾官員的動(dòng)靜。鄭安平雖然有些不解，但還是照做了：于上朝時(shí)，向與自己爵位相當(dāng)官大夫通報(bào)，自己的門(mén)客陳四和無(wú)名將與灋丘鄉(xiāng)嗇夫和槐里嗇夫結(jié)親，眾人聽(tīng)了，當(dāng)面時(shí)皆拱手賀喜。但當(dāng)天，只有兩名官大夫派人送來(lái)賀禮，或一匹布，或一餅金。
第二天，鄭安平上朝時(shí)，向送禮的兩名官大夫表示了感謝。這一天，安國(guó)君竟然派人送來(lái)賀禮，而且是用一乘輜車(chē)?yán)瓉?lái)的，布錢(qián)肉酒……一應(yīng)俱全。不久，五大夫司馬靳也送來(lái)賀禮，雖然沒(méi)有安國(guó)君豐盛，但也裝了一車(chē)，而押車(chē)的竟然就蓋聶。自這兩人開(kāi)了頭，送賀禮的官大夫們就多了起來(lái)，或布或錢(qián)，或酒或肉，不一而足。刑曹從事臨時(shí)當(dāng)起了文書(shū)，把送禮的官員一一登記。夜間，眾人分析送禮的名單，發(fā)現(xiàn)僅限于過(guò)去有過(guò)交往的人，比如一起修過(guò)褒斜道的，或一起到閼與、武安打過(guò)仗的。
第三天，武安君白起派人送來(lái)了賀禮。芒未道：“事諧矣，河?xùn)|之功未之小也?！?br/>
鄭安平遂請(qǐng)鄉(xiāng)里相助，擔(dān)了十擔(dān)聘禮，一群孩子前后跑著，熱熱鬧鬧地到兩家下聘。鄉(xiāng)、里嗇夫早已聽(tīng)聞安國(guó)君送了賀禮，一個(gè)個(gè)禮敬有加。
第四天，涇陽(yáng)君和高陵君也派人送來(lái)了賀禮。芒未道：“若無(wú)穰侯、華陽(yáng)之禮，吾恐朝議有歧，不相讓也?！北娙艘?jiàn)芒未說(shuō)得十分肯定，但皆不知其所以然。芒未解釋道：“風(fēng)生于地，起于青萍之末；一葉之落，而知秋之將至矣！”眾人還是一頭霧水。
第五天，楚太子送來(lái)了一份賀禮。和秦大夫所贈(zèng)皆為樸素的秦產(chǎn)不同，楚太子送來(lái)的都是楚產(chǎn)：璣珠鱗甲，絲絹錦繡，竹木漆器……無(wú)一不盡顯奢華！押車(chē)過(guò)來(lái)的是芒家三子。
芒家三子的身份，鄭安平、陳四和芒未都很清楚，但不能向刑曹從事透露，只說(shuō)是楚左徒黃歇門(mén)客申公子及其門(mén)下。刑曹從事登記完畢，讓鄭安平等人單獨(dú)卸車(chē)，不要與其他人的禮物相混。其實(shí)哪里混得了，楚器和秦器的差異是那么明顯，幾乎一眼之下，就能看出來(lái)。不過(guò)既然刑曹從事如此說(shuō)，鄭安平他們也就照辦，把楚太子的禮物單獨(dú)放了一個(gè)房間。
宴席之中，車(chē)右先生問(wèn)道：“或云河?xùn)|鹽業(yè)官營(yíng)，其或有之？”
鄭安平道：“山川所出，皆為官營(yíng)，非獨(dú)鹽也。魚(yú)禽鳥(niǎo)獸，竹木銅鐵，莫不如此。”
車(chē)右先生道：“夫鹽者，民所用也。安邑之鹽，天下仰之?？v收官營(yíng)，亦當(dāng)廣布天下，令其流通。未可專(zhuān)持，而乏天下之味也?！?br/>
鄭安平感到奇怪，道：“安邑之鹽，通于天下，未聞專(zhuān)而斷之也?！?br/>
車(chē)右先生道：“昔者，鹽商以車(chē)馬擔(dān)囊行于天下，乃有其鹽。今聞魏不見(jiàn)鹽商數(shù)日矣！”
鄭安平道：“諸鹽商非皆出于安邑，各邑盡有，但赴安邑運(yùn)鹽，賈于各地。魏若無(wú)鹽，自當(dāng)赴安邑賈，然后可以糶之?！?br/>
車(chē)右先生道：“魏地所見(jiàn)，誠(chéng)非大夫所言者?！?br/>
鄭安平道：“臣出安邑?cái)?shù)日，若有新政，臣未之聞也?！?br/>
車(chē)右先生道：“鹽關(guān)天下非小，一舉而天下震。愿大夫善言張守，勿令天下乏味也?！?br/>
鄭安平搬出鹽梅，道：“咸陽(yáng)鹽梅，無(wú)所缺也。魏地則未知也。先生之言，自當(dāng)善言于主。”
宴席過(guò)后，鄭安平問(wèn)三人道：“安邑不通鹽商，豈非自斷財(cái)路？申氏之言，或未可信。”
芒未道：“申公子事于楚左徒、太子，諒無(wú)虛言。丞其咨于安邑可也?！?br/>
鄭安平道：“汝二子皆當(dāng)婚娶，未能離也。其可者，但刑皮先生也?！毙滩軓氖率瞧たh的刑曹，故鄭安平如此稱(chēng)呼。
刑曹從事道：“河?xùn)|丞所令，安得辭。愿得令即往?！?br/>
鄭安平知道，這位刑曹從事離開(kāi)家，往來(lái)于咸陽(yáng)已經(jīng)月余，早生歸鄉(xiāng)之念。于是道：“煩勞先生，甚為不忍?！庇谑前岩驈埖搱?bào)告的各項(xiàng)事宜一一條列出來(lái)，眾人加以補(bǔ)充，共列了二三十條，連陳、芒二人的婚事，有什么人送禮，年終秦王的賞賜應(yīng)該如何分配等事，都列在請(qǐng)示的范圍內(nèi)。當(dāng)然，其中的一條是“聞安邑鹽商不行，奈何？”
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