復(fù)仇（2）

    8月24日11時，對于英軍艦隊里的大部分水兵現(xiàn)在應(yīng)該是他們享用午飯的時候。雖然食物還是那些讓人做嘔的老面孔：咸牛肉罐頭、面包、干酪、脫水蔬菜、酸橙汁，但是因為在剛才的防空作戰(zhàn)中大獲全勝，水兵們的興致還不錯。他們一邊大聲地交流著戰(zhàn)斗中的所見所聞，一邊和著別人的唾沫星子大快朵頤，餐廳中的氣氛熱鬧非凡。

    突然，刺耳的防空警報聲再一次響徹在英軍艦隊的上空，于是那些嘴巴里滿是食物的水兵們?nèi)酉虏途呒娂娤蛑约旱膽?zhàn)斗崗位飛奔。和上一次抗擊意軍的空襲不同，這一次英國人就沒有那么多的水牛戰(zhàn)斗機可以動用了。大部分的水牛戰(zhàn)斗機剛剛降落完畢，還沒有完成油料和彈藥的補充。這也意味了這一次艦隊將更多的依靠自身的高射火力來抗擊意軍戰(zhàn)機的攻擊。

    緊張的氣氛同樣彌漫塞滿高級軍官的艦橋中，在那里將軍和校官們都在全神貫注地忙著自己面前的工作，生怕有什么閃失。整個艦橋內(nèi)安靜到只剩下標(biāo)圖員的筆在海圖上發(fā)出了沙沙聲。

    與此同時，在遠(yuǎn)離航母20海里的地方，一小隊水牛戰(zhàn)斗機正向東急駛。作為當(dāng)班的巡邏戰(zhàn)斗機，他們必須以最快的速度殺向來犯之?dāng)?，將他們趕地離開艦隊越遠(yuǎn)越好。每一個飛行員都張大了眼睛，希望能夠早一點發(fā)現(xiàn)敵機的蹤影。出于對擊落敵機的渴望，帶隊的卡爾中尉和他的部下體內(nèi)腎上腺激素暴增。

    卡爾中尉的戰(zhàn)機上繪有一個鐵十字標(biāo)記，那是為了紀(jì)念他曾經(jīng)擊落過的一架德國戰(zhàn)斗機。在本土進行水牛戰(zhàn)斗機換裝訓(xùn)練時，一架倒霉的德國He-111轟炸機正好與卡爾的座機在利物浦上空遭遇。于是，卡爾當(dāng)機立斷在一個漂亮的掠襲中將它打成一個火球。而在今天上午的戰(zhàn)斗中，卡爾所在的中隊作為預(yù)備隊并沒有參戰(zhàn)，這使得卡爾這位很有天賦的飛行員只得眼睜睜看著自己的戰(zhàn)友們擊落一架又一架的意大利飛機?，F(xiàn)在，輪到戰(zhàn)意正濃的卡爾上場自然不會放過每一個殺敵的機會。

    按照艦載雷達(dá)的指示，卡爾一行抵達(dá)了目標(biāo)空域，但是遺憾的是除了干凈的藍(lán)天，那里什么也沒有。于是，求戰(zhàn)心切的卡爾決定打破無線電靜默，。

    “眼鏡蛇，進入廚房，沒有發(fā)現(xiàn)皮球！”這時卡爾在用暗語向著艦隊里的航空作戰(zhàn)指揮中心報告道。眼鏡蛇是指他的小隊，廚房是攔截空域，皮球自然就是意大利的飛機了。

    “旅館呼叫眼鏡蛇，皮球就在你們2點位置！距離8000碼！”代號為“旅館”的指揮中心很干脆地回答。

    聽了指揮中心的回答不等卡爾詢問，僚機先插話了：“上面還是下面！”

    “皮球高度8000英尺，哦，你們都快撞上了！”指揮中心的回答已經(jīng)有些不耐煩了。

    “沒有發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。重復(fù)，沒有發(fā)現(xiàn)目標(biāo)！”卡爾的回答讓指揮中心的人感到掃興，因為在雷達(dá)屏幕上卡爾小隊的信號已經(jīng)和入侵者的信號重疊在了一起。

    “他們可能躲在云層中，注意搜索！”

    “FUCK,這里沒有云，這里什么也沒有” 卡爾的火氣開始上來了。他甚至開始懷疑是不是意大利人施了魔法，把他們的飛機藏了起來。他開始逐一詢問自己的部下，可是他們的回答都是一樣的讓人失望，“沒有發(fā)現(xiàn)目標(biāo)！”

    “叮鈴鈴----------------”鷹號航母艦橋內(nèi)那部紅色的電話再次響起，打破了讓人不舒服的安靜。

    “我是比塞特，有什么新情況？”比塞特一個箭步躍到電話機前，抄起聽筒問到。 聽完對方的回答后，在場所有人看到他深深地吸了一口氣一副如釋重負(fù)的樣子，然后他面向大家說道：“解除防空警報，巡邏戰(zhàn)斗機在哪個區(qū)域沒有發(fā)現(xiàn)任何目標(biāo)，應(yīng)該是雷達(dá)的虛警！謝天謝地 ?！?br/>
    40年代的雷達(dá)正處在嬰兒期，各式各樣的故障參差不齊，其中虛警率高就是其中之一。鳥群、云層都會在雷達(dá)顯示屏幕上留下類似飛機的信號。

    不管怎么樣，對于英國人而言，這絕對是個好消息。在他們最脆弱的時候，可愛的意大利人沒有發(fā)動第二輪的空襲。

    當(dāng)然，這并不是因為意大利人的仁慈。得知英軍艦隊顯身亞速爾海的消息后，駐扎在西班牙加的斯港的意大利大西洋艦隊就馬上開始忙碌起來，雖然，從兵力上看沒有必勝的把握，但是迎戰(zhàn)的勇氣意大利人還是有的。不過，等到人員就位，燃油滿倉，機艙內(nèi)的鍋爐壓力表讀數(shù)上升到航行所需的位置時，已經(jīng)是24日凌晨的3點多鐘了。

    這支艦隊倉促組織起來包括航空母艦朱塞佩.米拉格利亞號、發(fā)現(xiàn)者號、水牛號，戰(zhàn)列艦加富爾號、凱撒號以及重巡洋艦2艘、輕巡洋艦2艘、驅(qū)逐艦16艘。除了沒帶運輸艦，差不多就是8月7日登陸加那利群島時的陣容。

    24日清晨8點多，幾乎是和伊拉里奧同時，伊亞金諾將軍也接到了關(guān)于英軍艦隊位置、規(guī)模的詳細(xì)情報。不同的是，伊拉里奧馬上帶領(lǐng)著他的駝背魚雷機向著200多海里外的英軍艦隊發(fā)起了攻擊，而伊亞金諾卻無奈地選擇了等待。因為此時他的艦隊正位于加那利群島東北面440海里的地方，距離英國人的艦隊還有600公里。

    三個小時后，傳來了伊拉里奧慘敗的消息，伊亞金諾馬上意識到現(xiàn)在他的艦隊是唯一可以復(fù)仇的力量?？墒谴藭r，自己的艦隊與英國艦隊還是相隔470海里，唯一可惜的方向就是讓機群在空襲完英軍艦隊后不返回航母而是直接降落在180海里外加那利群島上的意軍機場上。

    不過，這也就意味著航母上最具有威力的布雷達(dá)魚雷機將無法出動。因為帶攜帶一條900多公斤的魚雷后，它們的航程只有不足1000公里。而航程1400公里的雷賈尼戰(zhàn)斗機這一次也只能攜帶一枚160公斤的炸彈出擊。