?爾瑟?dú)v3283年11月，曼卡斯的第一場(chǎng)雪在熱鬧的歡慶聲中緩緩落下。

    初雪，在焰龍帝國(guó)的風(fēng)俗里，是象征著休憩和重生的吉祥天候。遠(yuǎn)在阿蔢達(dá)尼亞的席儂王朝的時(shí)代，人們就在每年的第一場(chǎng)雪中歡歌跳舞，慶祝潔白的祝福的到來。雪，是湖水女神貝爾斯（BEACE）的另一個(gè)化身。但無論是奧迪尼斯信徒還是圖墨吐斯信徒，都會(huì)一同慶祝這個(gè)時(shí)間無法預(yù)先確定的節(jié)日。因?yàn)榻衲甑难?，既代表了明年的豐收。如果圖拉克在，他或許還會(huì)嘀咕些關(guān)于冰冷的雪會(huì)凍死藏在泥土里的害蟲，同時(shí)為開春的大地帶來水份滋潤(rùn)之類的道理。而對(duì)于普通民眾而言，雪就是讓他們高興的原因。孩子們?cè)诮值篮蛷V場(chǎng)上奔跑，張開雙手抓取更多的雪花，即便新的玩具片刻間便化作晶瑩的水珠；男人們?cè)诰频杲猩弦槐揖?，讓一口一口的酒液溫暖自己的心肺；女人們聚在一起嘰嘰喳喳的聊天，念叨著未來幾個(gè)月城里為了過年而即將舉辦的各類活動(dòng)。

    初雪也隱喻了另一層專指女性的含義，所謂純潔、美好的一面。然而就像雪注定會(huì)落在泥濘中被塵土所沾染一樣，處女也總有一天會(huì)變成婦人。下個(gè)月，可就是大王子迎娶珊德拉－舍爾（ShandraSher）女士的盛事了。莫非這場(chǎng)雪，就是預(yù)兆了皇家的興旺以及珊德拉作為女性逃不開的一次喜痛交加的轉(zhuǎn)變？

    就在這一天，舍爾家族的送嫁隊(duì)伍，浩浩蕩蕩地開進(jìn)曼卡斯的達(dá)瓦門。

    一隊(duì)西瑟利亞的輕騎兵，穿著鑲金嵌銀的華麗皮甲，挎著長(zhǎng)劍，趾高氣昂地在前頭引導(dǎo)。為首的一名年輕的騎士，高高擎起描畫有舍爾家的族徽的旗幟。這位正是珊德拉－舍爾的弟弟，舍爾家的繼承人陶勒－舍爾（Taulersher），今年十八歲。他的父親，西蒙－舍爾（SymeonSher），此時(shí)正走在隊(duì)伍中部的一側(cè)，守備著一輛四輪馬車。他們這一家子，這次是都到曼卡斯來了。畢竟是最信賴的長(zhǎng)女的婚禮，又嫁的是皇帝的兒子，最有希望繼承王位的大王子。要是這時(shí)還不全體出動(dòng)來捧場(chǎng)，真不知道會(huì)被帝國(guó)的貴族們?cè)g毀成什么樣了呢！莫非是要未來的皇后背上不體恤家人的罪名？

    封的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的車窗窗簾拉開了一條縫，一張還未脫去稚嫩的小臉湊到窗邊看了一會(huì)兒還不滿意，竟然伸出柔弱的小手來，去接紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下的雪片。

    “阿爾娃，小心凍著。”西蒙關(guān)切地提醒道。

    阿爾娃－舍爾（Alvasher），珊德拉的小妹妹，一家人的掌上明珠。西蒙對(duì)她可不僅僅是寵愛，而是含在嘴里都怕化了的那種溺愛。幸虧小姑娘年少懂事，十四年了都沒有養(yǎng)出什么怪脾氣來，卻又讓她變成舍爾家領(lǐng)地里最珍惜的寶貝。領(lǐng)地上的商人，個(gè)個(gè)都稱頌花骨朵一般美麗的阿爾娃（多半是因?yàn)樗蠓降馁?gòu)買他們的香水干花）。平民們則為她平易近人的態(tài)度出自真心的愛戴（因?yàn)樗龝?huì)把自己穿不下的衣服送給同年齡的侍女，從而在城堡附近地區(qū)形成了一個(gè)小型舊衣市場(chǎng)）。她這個(gè)年紀(jì)，跑上門來提親，甚至不惜半夜跑到窗下為她吟唱充滿愛情和哀傷的夜曲的貴族子弟，沒有二十個(gè)也有十八個(gè)。為了驅(qū)趕這些惱人的蜜蜂蒼蠅，西蒙可是沒少費(fèi)心神。

    “爹爹，沒事的。這里可比西瑟利亞溫暖多了?！?br/>
    的確，相比于西瑟利亞山區(qū)，地處平原的米索美婭在氣候上的優(yōu)勢(shì)顯而易見。

    “我們以后是不是都要陪著珊德拉姐姐住在這里了？”

    童言無忌的詢問，換來父親矜持的笑意。“或許罷.....。如果另兩位不干擾的話?！?br/>
    自從女兒與皇帝的長(zhǎng)子訂婚后，西蒙－舍爾就盤算將舍爾家族打造為帝國(guó)第一等的勢(shì)力。即便是比不上權(quán)傾一時(shí)的娜葛蒲家族，但由皇長(zhǎng)子妃到皇太子妃，然后再到皇后，其實(shí)也不過是二十多年而已。何況要不是現(xiàn)如今的皇后哈特霞－帕拉薩自己家的血脈淡薄，這么好的事都未必輪到他這個(gè)遠(yuǎn)親的頭上。再要錯(cuò)過的話，連奧迪尼斯神都會(huì)看不下去了。當(dāng)然，要達(dá)到預(yù)期的結(jié)果，必要的付出是免不了的。對(duì)于皮亞斯王子的兩個(gè)弟弟，舍爾家族早就保持密切關(guān)注。至于同樣處于皇位繼承權(quán)序列的其他幾位女性皇室成員，對(duì)她們的為人秉性，西蒙－舍爾自認(rèn)至少也能一一分辨。按照傳統(tǒng)，尼森哈頓皇室并不避忌女皇帝。不過哈吉爾大帝后，作為帝國(guó)三大支柱之一的軍方似乎更容易接受男性擔(dān)任皇帝。所以女性往往成了不得已時(shí)的次選。另兩大支柱？每個(gè)人的看法不同。在西蒙－舍爾看來，便是奧迪尼斯教廷以及官僚群體了。

    “你在擔(dān)心圖拉克王子嗎？”騎馬走在他左側(cè)的弟弟格勞修斯－舍爾（GerardusSher）低聲問。格勞修斯是西蒙的弟弟，珊德拉的叔叔。他倒是結(jié)婚得早，最大的一個(gè)孩子博馬－舍爾（beaumaSher）今年已經(jīng)二十三歲了。直到現(xiàn)在西蒙偶爾還會(huì)把這弟弟一時(shí)不慎把未婚妻的肚子搞大了的糗事當(dāng)作家庭聚會(huì)的笑話來講。當(dāng)然，是在大家心情非常好的時(shí)候。

    格勞修斯一幅老成的語氣對(duì)長(zhǎng)兄說：“聽說皇帝給了他一整個(gè)軍團(tuán)。王子掌軍，這可是當(dāng)今皇帝執(zhí)政來的第一回！這位紈绔不羈的王子，似乎很和陛下的心呢。”

    現(xiàn)在可不是說這事的好地方。西蒙－舍爾以目光阻止了弟弟的繼續(xù)發(fā)揮。但為了安撫人心，他還是嘀咕了一句：“就一個(gè)新建的軍團(tuán)，又是遠(yuǎn)在上萬里之外，根本不必?fù)?dān)心。”雖然沒說透，不過他所關(guān)注的目標(biāo)昭然若現(xiàn)?；蚀巫渝鹊吕嵘D，才是西蒙的女婿真正要當(dāng)心的政敵。

    嗒嗒的馬蹄聲由隊(duì)伍前方傳來，是另一隊(duì)騎手迎面而來。難道，自己的擔(dān)心即將化為現(xiàn)實(shí)？西蒙舉起手，做了個(gè)全體停止的姿勢(shì)。他手下的精銳護(hù)衛(wèi)立刻拉緊韁繩，控制住胯下的馬匹。帶著女眷、仆役的馬車也隨即停了下來。

    陶勒－舍爾向父親請(qǐng)示：“我去看看?！?br/>
    西蒙－舍爾遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭，還不忘記提醒一句?！斑@里是帝都。無論如何，都不要與對(duì)方起沖突?！?br/>
    “從西瑟利亞出發(fā)的時(shí)候起，你都提醒過上千次了。”陶勒發(fā)著抱怨，一夾馬腹，高擎旗幟徑直向前跑去。

    沒一會(huì)兒，他就轉(zhuǎn)回來了?！笆瞧喫雇踝拥娜?，他派人來迎接我們了?！?br/>
    神情緊張的西蒙和格勞修斯頓時(shí)輕松下來。這未來的女婿果然思緒縝密，如此正可避免對(duì)這場(chǎng)婚事有所不滿的人伺機(jī)尋釁。

    緊隨在陶勒－舍爾之后，十?dāng)?shù)騎緩緩馳來。為首的是一名黑色卷發(fā)的男子，纖細(xì)得如同女子般俊美的相貌，在飄灑的雪花中真像是畫里跑出來的。此人在距離馬隊(duì)十幾步的時(shí)候便翻身下馬，牽著韁繩走到西蒙的面前。

    “西蒙－舍爾領(lǐng)主嗎？”

    別說，這花樣俊男的眼光還是很準(zhǔn)的。西蒙在馬上微微欠身。“正是在下。請(qǐng)問閣下是......?！辈恢趺吹模麑?duì)眼前的男子有種說不出的感覺。不是厭惡，但也不是喜歡?；蛘哒f，有些避之不及的本能反應(yīng)罷。

    “緹波利歐－莫奈斯（TiberioMonays），愿為您和您的家人效勞?！?br/>
    西蒙依舊端坐在馬鞍上，沒有下來歡迎的意思。他知道，現(xiàn)在的曼卡斯對(duì)他而言可是既陌生又充滿敵意的。單單是一個(gè)名字，還不足以說服他。

    “鄙人是帝國(guó)財(cái)政署的二級(jí)事務(wù)官?！边@叫緹波利歐的男子語氣謙卑地說：“是皮亞斯王子殿下提拔我到現(xiàn)如今的位置。如今王子大婚，所以我?guī)Я诵┩踝拥钕碌呐笥亚皝碛痈魑??！彼燥@猶豫地補(bǔ)充了一句?！斑@個(gè)月起，曼卡斯城似乎有些不怎么安定。我們是擔(dān)心王子殿下的眷屬......”

    話雖未說盡，西蒙－舍爾的臉色好看了許多。既然把話說的那么白了，想必不會(huì)存了什么壞心思。

    “哦！原來如此。”他故作地問：“那么，殿下讓你接我們?nèi)ツ睦铮俊?br/>
    “王子殿下沒有吩咐。各位打算去哪里？我雖愚劣，但對(duì)曼卡斯的街道還是很熟悉的。由我?guī)ш?duì)，一定不會(huì)走錯(cuò)?！?br/>
    舍爾一家此次進(jìn)京早有安排。如果這個(gè)緹波利歐自作主張，打算把他們帶到某個(gè)地方去，西蒙立刻就能咬準(zhǔn)他是居心不良。可他既然那么說，必定是出自真心的。西蒙－舍爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我們?cè)诼ㄋ褂凶?，皇帝陛下也已提前安排相?yīng)的守備。我們現(xiàn)在就去那里。”只要到了那里，除了必要的與皇家的協(xié)商，直到婚禮前，他們一家都不打算再拋頭露面了。

    “甚好。”緹波利歐問了地址，便上馬調(diào)頭帶路。他所帶來的騎士，則分散到隊(duì)伍的兩側(cè)，做出一副保護(hù)的姿態(tài)。

    西蒙－舍爾其實(shí)知道去自宅的路。緹波利歐所指的，與原先的計(jì)劃一致無二。他終于徹底拋下了疑心。

    阿爾娃的小臉又在窗口顯現(xiàn)。她好奇地看著一身華麗衣衫的帝國(guó)官員。緹波利歐察覺到后，回以燦爛的笑容，卻嚇得小女孩縮了回去。不過沒過多久，她便耐不住再次拉開窗簾一角。這就是王子殿下，她未來姐夫的朋友。好俊美一個(gè)人??！簡(jiǎn)直就像故事里的白馬王子。尤其是他那頭秀麗的卷發(fā)，真想握在手里捏幾下，看看是真的還是假的。

    緹波利歐的笑容依舊是那么可親。他很喜歡小孩子，男的。雖然珊德拉的妹妹是個(gè)女孩子，可讓她穿起男孩的衣服，也像洋娃娃般可愛嘛。呵呵！我會(huì)讓人好好‘疼愛’你一番的。然后，整個(gè)帝國(guó)的人都會(huì)知道，你那個(gè)總是一本正經(jīng)的姐姐是個(gè)怎樣淫蕩無恥的婊子。想著想著，他的笑意便不覺變得有些冷澀。而在舍爾家的人看來，那或許是今年的初雪造成的一點(diǎn)點(diǎn)不良的影響。

    “珊德拉的家人進(jìn)城了？”迦德拉王子向剛帶來消息的仆人發(fā)問。他坐在一個(gè)大辦公桌后，臉上帶著心不在焉的神情。

    “是的?！辫奂{－烏代爾攝政的仆人微微躬身，恭敬地回答?！皵z政閣下希望您稍安毋躁，近期千萬不要去招惹皇長(zhǎng)子未婚妻的親屬。”

    “他不說，我也不會(huì)主動(dòng)惹他們的?！卞鹊吕匦Φ??！胺凑也蝗?dòng)他們，自然也會(huì)有人向他們動(dòng)手。攝政閣下這點(diǎn)還信不過我嗎？”

    那名仆人也是深知內(nèi)情的人物。“烏代爾攝政擔(dān)心的不是殿下，而是王妃......。您若有空，還請(qǐng)多加勸告?！?br/>
    迦德拉王子的母親溫妮菲－索爾特王妃的確是急性子。不過相比之下，她還是不會(huì)像皇后那樣睚眥必報(bào)。枸納或許只是表達(dá)一下他本人正在關(guān)心皇長(zhǎng)子迎親這件事的意思罷。

    迦德拉王子皺了皺眉頭。“皮亞斯也就算了，我倒聽說圖拉克在伊姬斯的情況很不錯(cuò)呢?；实劢桓兜娜蝿?wù)，他早早地就完成了。今年的稅收一下子多了數(shù)十萬。所謂攤丁入畝的人頭稅，伊姬斯本土人士也能獲得專屬經(jīng)營(yíng)權(quán)的新政，加上一次性關(guān)稅的征收模式改制，弄得政府那些首腦人物都是議論紛紛?！?br/>
    仆人又鞠了個(gè)躬。“攝政閣下說了，那些不過是殺雞取卵的短視行徑。攤丁入畝，把稅務(wù)的大頭轉(zhuǎn)嫁到大土地所有者身上，必將觸及伊姬斯本籍和殖民者的根本。專屬經(jīng)營(yíng)權(quán)擴(kuò)大化的政策，則極大損害本土商人的利益。一次性關(guān)稅，也只局限于伊姬斯一地范圍內(nèi)，效果很難評(píng)估。攝政覺得，不消一年，圖拉克王子開發(fā)出來的財(cái)源一定會(huì)枯竭。他也會(huì)此惹上不小的麻煩?！?br/>
    迦德拉王子想了想，露出滿意的笑容?！澳憬惺裁疵?？”這仆人分析的不錯(cuò)，雖然他的論點(diǎn)多半是來自枸納－烏代爾攝政，但他能用如此簡(jiǎn)潔的語句說出來，已堪稱作一個(gè)人才了。

    “小人耶庫(kù)比（Yaqubi），愿為殿下效勞?！逼腿说念^低的更深了。

    要說他的剖析，還真叫精準(zhǔn)?？蔁o論是他還是他的主子，都想不到圖拉克是先說服了伊姬斯最大的地頭蛇——至高百人團(tuán)的那些大奴隸主、大地主、大海商們，才把皇帝的份額順利分發(fā)了下去?；实墼驹谝良购偷蹏?guó)本土之間建立的貿(mào)易壁壘，被圖拉克以加稅捐資國(guó)庫(kù)的名義削弱了不少。他也借此獲得伊姬斯本土勢(shì)力的協(xié)助?；实郛?dāng)然知道先有雞后有蛋的道理，在增稅的這三年里，他還不至于強(qiáng)迫圖拉克收回賦予伊姬斯商人專屬經(jīng)營(yíng)權(quán)的承諾。至于一次性關(guān)稅，瞄準(zhǔn)的不是國(guó)內(nèi)貿(mào)易，而是對(duì)跨地域轉(zhuǎn)口貿(mào)易的促進(jìn)作用。米索美婭畢竟是內(nèi)陸省份，作為大地主階層代表的枸納－烏代爾，他和他的手下也脫不了輕視商業(yè)能量的缺陷。

    “還請(qǐng)攝政閣下多多盯著這兩邊。”

    名叫耶庫(kù)比的仆人答應(yīng)后告辭而去。迦德拉王子則依舊坐著沒有動(dòng)彈。只不過他的臉色變得有些怪異，突然紅了以后又轉(zhuǎn)成白色。仿佛有些不得不說的東西，卻又憋著說不出來。他的雙臂突然伸入桌下，似乎握住了什么東西，臉上的紅暈更甚。“呃！”吐氣出聲，積蓄的壓力瞬間爆射而出。迦德拉喘著粗氣，覺得所有的不愉快瞬時(shí)煙消云散。

    一大團(tuán)紅褐色的東西從他胯間鉆出。纖細(xì)的手指分開零散的發(fā)絲，露出一張嫵媚動(dòng)人的面孔。剛才做過的事，令她的臉上泛著粉色的紅霞，就像初經(jīng)人事的女孩本能的羞澀。然而小巧的舌頭舔去嘴角掛下的幾絲乳白色液體，卻暴露出她充滿欲望的真實(shí)一面。

    “你就不能等上幾分鐘嘛？”迦德拉的抱怨絲毫沒有怨恨的意思，倒像是在刻意鼓勵(lì)。

    外表純凈的女子狡猾地笑笑，又將迦德拉的‘寶貝’含到了嘴里。迦德拉這次可嚇得不輕?！斑€來？我還沒緩過來呢！”不過話音剛落，他便感到自己雄風(fēng)再起。肉感的雙唇、珍珠般的牙齒，還有那條靈蛇般的舌頭，將他全身的精力都調(diào)度起來。本想阻止女人亂來的雙手僅僅是搭在半裸的玉肩，便配合著起伏的動(dòng)作前后運(yùn)動(dòng)起來。

    待迦德拉完全挺起，女人便雙腿叉開緩緩站了起來。迦德拉向后挪了挪椅子，在桌子和他的身體間流出足夠發(fā)揮的空間。女人的上半身整個(gè)貼到他身上，胸口正對(duì)著他的臉。她的身子坐了下來，隨即發(fā)出一聲嬌喘?！昂脽?.....?！彪m然如此埋怨，她的表情卻是一臉快意。迦德拉被她的聲音所迷惑，將頭埋入深邃的溝谷之間。然后，他便全力發(fā)揮起來。激涌的浪潮，將女人的身子抬起又放下，顛得她連連求饒。

    盡興后，兩人渾身汗珠的躺倒在地板上。

    不過女人的恢復(fù)能力顯然優(yōu)于男人的。她側(cè)過身，左臂支起上半身，右手在王子赤裸的胸口調(diào)笑般的劃動(dòng)。迦德拉一把抓住女人做怪的手，威脅道：“你再折騰，我就把你吊起來抽打?！?br/>
    “哼，我們第一次見面，你就不是這么待我的嗎？”

    迦德拉想起當(dāng)日的荒唐，不禁深深嘆了口氣。但這并不代表他在后悔。相反，迦德拉非常慶幸自己能遇上這么個(gè)有趣且活力充沛的女人。

    仿佛是天意，讓他在城外郊游時(shí)遇上膽敢偷盜他的坐騎的女人。而這女人不但順利地偷去他的馬，而且第二天還騎著馬到他面前招搖。這絕對(duì)是挑戰(zhàn)他理智的底限，于是追趕....、落單.....、捕獲。女人一點(diǎn)也不懼怕他，反而大肆嘲笑他的無能和笨拙。迦德拉暴怒之下，用拴馬的韁繩將這女人綁了起來，甚而用馬鞭狠狠抽了她幾下。就在他漸漸清醒，擔(dān)心整個(gè)事件會(huì)發(fā)展為一個(gè)丑聞之際，雙手被縛的女人靠了過來，用他絕對(duì)想不到的方式撫慰他。他不禁驚訝——女人原來還能這么用的！

    一個(gè)性格怪異的女人?？刹荒芊裾J(rèn)，她很有魅力，很年輕，叛逆而野性。而這，恰恰是他真正想要得到的。如果溫妮菲－索爾特（enephiSolty）王妃知道這個(gè)情況，或許就會(huì)反省自己是不是給她這個(gè)兒子太多的期望和壓力，迫使他從小就牽連到皇室爭(zhēng)權(quán)奪利的暗戰(zhàn)中，以至于他的內(nèi)心深處缺少對(duì)女性的自信。

    朱蒂斯－布倫戴奇（JudithBrundage），成了填充迦德拉所缺失的安全感的最佳工具。一個(gè)被他征服，對(duì)他百依百順，卻又保留了隨時(shí)可能反叛的可能性的尤物。他可以從她的身上，壓榨出多少......快樂？

    “你父親知道你又偷跑出來了嗎？”細(xì)細(xì)品味著女人用嘴度過來的甜酒留下的滋味，迦德拉裝作隨意地問。這么對(duì)待一個(gè)女人，某種負(fù)疚感始終盤繞在他的心頭。雖然這段時(shí)間，這種感覺越來越淡薄了。

    “父親？”

    朱蒂斯依稀記得對(duì)她的改變惶恐不安，卻又不敢聲張的那個(gè)男人。人類怪異的繁殖方式，對(duì)誕生才一年多的她來說始終是個(gè)謎。兩個(gè)不同性別的個(gè)體結(jié)合在一起，把種子播撒在某一個(gè)的體內(nèi)，然后是接近一年的撫育期。這個(gè)過程還算可以理解。但是，生下來的新個(gè)體是如此脆弱，稍稍撥弄一下就會(huì)失去生命。竟然需要十年乃至二十年的精心照料，才有一定幾率可以長(zhǎng)成合格戰(zhàn)士。這.....效率未免太低了！或許也正因此，這些種族必將被更強(qiáng)大的種族所取代。

    迦德拉多次‘品嘗’過朱蒂斯之后，終于想起應(yīng)該先調(diào)查一下她的背景。布倫戴奇男爵，朱蒂斯的父親，不過是一個(gè)家道中落的低層貴族。守著寧?kù)o湖南岸的一小處莊園，幾塊較好的田地也都抵押了出去。四十多歲的人了，不但沒能在帝國(guó)政府獲得一官半職，連扯下臉來做生意都是做多久虧多久。至于從軍，身材羸弱的他從小就沒想過。朱蒂斯的魅力，似乎更多來自男爵那位米索美婭地主家出身的母親?？上е斓偎拐Q生后不久就死于了褥瘡。以至原本可以指望的丈人家的資助，也隨著老一輩的故世而漸漸枯竭下來。近十年，他的大部分精力和時(shí)間都耗費(fèi)在了酒上，唯有長(zhǎng)大成人的朱蒂斯還能幫他操持些家務(wù)。

    不過，就與朱蒂斯在一起的經(jīng)歷看，這位布倫戴奇家的女繼承人似乎厭倦了整日操心日益萎縮的家產(chǎn)的苦差事，開始不顧一切地享受起生活來了。而她的第一個(gè)放縱對(duì)象，恰好選上了年少多金的貴公子——便服的迦德拉王子。湖水女神作證，野合后的第二次見面，當(dāng)他們以較為正常的方式交歡后，床單上的初紅可是觸目驚心的。迦德拉還真有些看不透這個(gè)花樣百出，卻本應(yīng)該是單純懵懂的女人。他并不知道，朱蒂斯對(duì)哪些情況下要在體內(nèi)制造出這種紅色的滲漏液體始終不是很確定。迦德拉又看又摸的舉動(dòng)，令她既是暗自驕傲又是充滿好奇。

    朱蒂斯總算想起迦德拉是在說誰?！拔覄傉f我要去曼卡斯轉(zhuǎn)一圈，他就嘀咕了好幾句‘城里不安定’、‘最好小心’什么的?？捎譀]有攔我，就是看著我騎馬出了莊園，臉皺的像只桔子似的?！?br/>
    “他那是關(guān)心你。”話雖那么說，迦德拉卻不希望他的便宜老丈人真的禁止朱蒂斯自行其是。那樣，越來越離不開朱蒂斯的他豈不是要吃苦了?！爸斓偎?，住到城里來罷。”迦德拉做出了決定，要將她留在自己身邊。

    “我不怎么喜歡城里。這里的人.....太多?！彪m然人多對(duì)于狩獵有好處，不過也更容易被人發(fā)現(xiàn)。要不是因?yàn)槟莻€(gè)老法師的約束，朱蒂斯更喜歡待在人跡稀少的鄉(xiāng)間。只要露出半截胸脯，或是一條大腿，總有傻乎乎的家伙自己送上門來。她可不像老法師，男女都不忌口的。

    鄉(xiāng)下女孩！迦德拉心里嗤笑道?！皼]問題的。我會(huì)給你安排一間寬敞的別墅，里面就你和幾個(gè)仆人。你想吃的，想用的，我都可以安排人給你送來。珠寶、首飾，還有華麗的衣服，你所需要的一切我都可以提供給你。而你，根本連大門都不用邁出一步。”

    “那我....干些什么呢？”

    “什么也不用干，只要哄我開心就好?！卞鹊吕褚恢豢粗蜃哌M(jìn)伏擊圈的狼一般低笑起來。

    朱蒂斯貼近迦德拉，用胸口摩擦他的體側(cè)。“這樣，你開心嗎？”

    迦德拉一把擒住她那兩只跳躍的羊羔?！斑@樣，我更開心?！?br/>
    咯咯的笑聲，隨即轉(zhuǎn)化為重重的喘息，以及充滿誘惑的呻吟。

    大法師哈薩尼茲的手劃過遠(yuǎn)視的水晶球。雖然屋外是飛雪漫天，待在地下研究室的他卻覺得全身燥熱。那充滿誘惑的景象，已然從預(yù)言術(shù)載體的球面上消失，那綺麗的一幕仿佛依舊刻在眼底。

    “賤貨！”惡毒的咒罵，掩飾不了他內(nèi)心深處的遺憾。

    巫妖帕拉赫爾（Palahore）制造出來，不僅僅是一個(gè)像是人類的亡靈生物。哈薩尼茲看過那個(gè)東西的本體，她根本就不是人，她的人形外貌完全是靠偷竊來的。令他印象深刻的，是那個(gè)東西竟然能夠?qū)W習(xí)人的思想，并重新組裝成自己的行為模式。與人類接觸得越長(zhǎng)，她就越像人，越容易被人類所接受。短短幾個(gè)月，哈薩尼茲自己都很難分辨擬妖與一個(gè)真實(shí)的人類間的區(qū)別，特別是當(dāng)她換了一個(gè)‘外殼’后。

    哈薩尼茲有點(diǎn)后悔這么早就把擬妖送走。巫妖催得很急，而且她也的確做好了準(zhǔn)備。哈薩尼茲不得不親自出馬，為她找到最合適的附身對(duì)象?；蛟S是因?yàn)槁癫匦牡咨钐幉豢筛嫒说拿孛?，他找了一個(gè)同樣取名為朱蒂斯（Judith）的小貴族之女。計(jì)劃很成功，沒有人注意到一個(gè)豆蔻年華的少女變成了冷血?dú)埧岬耐鲮`。甚至她的親生父親都沒有察覺。

    朱蒂斯與迦德拉王子的相識(shí)則完全出乎大法師的預(yù)料之外。他懷疑，這出自帕拉赫爾對(duì)擬妖的直接命令。亡靈想干什么？侵蝕進(jìn)尼森哈頓皇室家族嗎？一個(gè)與亡靈對(duì)抗了上千年的家族中卻出現(xiàn)一個(gè)亡靈，的確是很諷刺的現(xiàn)象?？汕疤崾侵斓偎贡仨毮芡ㄟ^奧迪尼斯祭司的檢視。這是被皇族接納的必要步驟，就像即將結(jié)婚的珊德拉－舍爾必須要經(jīng)歷的一樣。哈薩尼茲并不覺得朱蒂斯有那么幸運(yùn)。僅僅是一個(gè)不能公開的情婦，能對(duì)帝國(guó)的政局產(chǎn)生什么影響呢？與其花費(fèi)那么多的精力，還不如直接用金錢買通一個(gè)帝國(guó)高官呢。金錢對(duì)于毫無享樂欲望卻熱衷于不斷征服的亡靈來說，多就像路邊的石頭一般常見。

    弄不明白，不等于哈薩尼茲能夠拒絕帕拉赫爾的要求。他這個(gè)祖先可沒有庇護(hù)后人的仁心。如果哈薩尼茲阻礙他的....，不，是亡靈之神西絲婭的計(jì)劃，用不了一天，就會(huì)有人付出生命的代價(jià)來彌補(bǔ)。哈薩尼茲并不覺得大法師的名頭和四十多年的法術(shù)知識(shí)能幫上多大的忙。所以他只能看著，把最直接的情況匯報(bào)給莫測(cè)高深的帕拉赫爾。作為彌補(bǔ)和獎(jiǎng)勵(lì)，巫妖將組成擬妖朱蒂斯的圣甲蟲中的一只轉(zhuǎn)化成了哈薩尼茲的魔寵。這意味著哈薩尼茲可以依照自己的意思創(chuàng)造一個(gè)新的擬妖，只要.....，幫助圣甲蟲殺死并奪走一千個(gè)靈魂。不過哈薩尼茲暫時(shí)沒有動(dòng)用這項(xiàng)賜予，而是利用新魔寵加強(qiáng)對(duì)朱蒂斯的監(jiān)控。

    或許正因此，朱蒂斯那里傳來的肉欲沖動(dòng)，更讓他心緒不寧。他逼迫自己將注意力轉(zhuǎn)移到所獲取的信息上——王子迦德拉在提防他的哥哥和弟弟，其中又以皮亞斯最受其關(guān)注。他有一個(gè)位高權(quán)重的盟友，還是個(gè)攝政。手指頭掰掰就知道會(huì)是哪位。面對(duì)一個(gè)即將成家，一個(gè)開辟了自己一片天地的現(xiàn)狀，夾在中間的迦德拉并不憂慮。相反，他似乎胸有成竹。

    如果哈薩尼茲僅僅是個(gè)普通的人類，那他只會(huì)考慮如何利用這樣的局面換取最大的利益。可是他眼下所投靠的是亡靈。以亡靈的視角會(huì)怎么看待呢？單單是這些，要用來挑動(dòng)帝國(guó)內(nèi)部的矛盾甚至引發(fā)紛爭(zhēng)，似乎少了點(diǎn)。帕拉赫爾又何必將它的寵物趕著送到迦德拉王子的懷里？莫非，它們掌握了某些更深層次的東西，就像它們知道查爾斯魯緹可能會(huì)成為西絲婭的‘愛人’一樣？

    哈薩尼茲的深思沒有得到任何答案，反而讓他隱隱頭痛。甩甩頭，他恢復(fù)了水晶球上的影像。一幕綺麗的活劇再次展現(xiàn)在他眼前。他有些嫉妒迦德拉的能耐?！澳贻p真好！”進(jìn)入不惑之年的他不禁嘆息。沒有煩惱，也不會(huì)因?yàn)橹赖锰喽氜D(zhuǎn)難眠，即便被榨取了那么多次也能在很短時(shí)間內(nèi)恢復(fù)。他感到自己的身體漸漸發(fā)生了變化，雖然不再像閃電雷暴般迅猛，卻也讓他的身子熱了起來......;