迦太基的冬季從不寒冷，比起同時(shí)的意大利，這里更像嚴(yán)冬已過去的陽春。重新回到這片土地，馬戈深深吸了口帶著濃濃海洋氣息的空氣，頓時(shí)感到精神百倍。他跳下跳板，隨從跟上了他。
港口還是如從前那般繁華，來自世界各地的商人說著不同語言，帶著手勢(shì)大聲地叫喊比劃，人流從港內(nèi)便堵得不能動(dòng)彈，盡管海洋彼岸的陸地上已是血灑大地，可這里沒有絲毫戰(zhàn)爭的陰影，身為交戰(zhàn)國之一，迦太基人感覺不到戰(zhàn)爭的壓抑與危機(jī)。
馬戈在密集的人工智能流中看見縫隙便立刻插上去，隨從們跟不上他，只能在身后呼喊主人，可他們的聲音早就被市集的嘈雜給掩埋了。馬戈東瞧西看，已經(jīng)有兩年沒看見這樣熱鬧的市場，時(shí)不時(shí)嘗嘗路邊小販的糕點(diǎn)水果。他披著條粗布斗篷，里邊的衣服也不光鮮，兩年前迦太基城里沒有人不認(rèn)識(shí)他，現(xiàn)在就算站在別人眼前，也沒人認(rèn)得他了。
讓開！吉斯科將軍將要經(jīng)過！路口處急馳過一隊(duì)騎兵，趕開擁擠的人群，高人與市民們紛紛逃命似的擠向路邊。
馬戈咬著熱騰騰的面包望向路口，純白的高大駿馬搭著五彩毯子，馬脖子系著黃金鈴，隨著馬蹄律動(dòng)，響聲悅耳，馬背上的男子年近中年，卻有著如天神般英俊容貌。馬戈看著心里不是滋味，吉斯科現(xiàn)在的境遇比在伊比利亞時(shí)還要神氣，一點(diǎn)不像犯錯(cuò)被貶遠(yuǎn)地的將軍。
吉斯科現(xiàn)在掌管迦太基阿非利加本土的所有軍隊(duì)，他的女兒已經(jīng)與馬西利亞的王子馬西尼薩訂婚了。追上馬戈的隨從看著路過的吉斯科，向主人解釋。
明天的議員會(huì)議他會(huì)參加嗎？馬戈咽下最后幾口面包。吉斯科是巴爾西德黨的死敵，假如他也參加會(huì)議，一定會(huì)對(duì)巴爾西德黨的任何提案反對(duì)到底。
閣下，請(qǐng)你放心。議會(huì)對(duì)將軍的權(quán)力限制很嚴(yán)格，將軍不能參與與自己無關(guān)的議會(huì)討論。
馬戈點(diǎn)點(diǎn)頭，與隨從們混入熙熙攘攘的人流之中。
由于長途旅行需要休息，因此才將會(huì)議定在了第二天，可是馬戈依然沒有空閑解除身上的疲勞。一到巴爾卡家的宅院，他必須立刻與早已等候多時(shí)的巴爾西德黨的評(píng)論員們見面。議員們向他提問最多的就是目前意大利的戰(zhàn)況，他們急切地想知道形勢(shì)對(duì)迦太基如何，馬戈也明白這十分重要，因而說得也詳細(xì)。而他也從議員們口中得知了現(xiàn)在迦太基議會(huì)的政治格局，漢諾依舊領(lǐng)導(dǎo)著貴族保守派，他更加衰老了，因沒有繼承人的問題而煩惱著，可也變得更加狡詐。議員人選上這兩年來沒有太大變化，因此保守派仍控制著議會(huì)，明天的會(huì)議將受到極大阻力。
送走巴爾西德黨的議員，接著又有巨富、等級(jí)較低的官員來求見，這些人消息靈通，聽說哈米爾卡的小兒子回來了，帶著禮物來拜訪。這群人是諂媚者，令馬戈厭惡的人，他不想見他們，告訴管家，叫他們離開，可又立刻想到漢尼拔在臨行前囑咐他——多交朋友，少得罪人，特別是不認(rèn)識(shí)的人，對(duì)任何帶著善意來求見的人都得與他們友好交談。馬戈只好叫回管家，重新吩咐他把客人們請(qǐng)進(jìn)屋。
見完所有拜訪者，馬戈捶打著肩，栽倒床榻上，他躺著就不想起身，總算可以休息了。半開的窗外已是滿天星斗，看樣子時(shí)間也不早了。這時(shí)，跟隨他回到迦太基的顧問拿來了演講稿讓他熟讀，明天的會(huì)議中會(huì)用到。馬戈頓時(shí)痛苦地捶打腦袋叫起來，現(xiàn)在在迦太基城中他就是巴爾西德黨的首領(lǐng)，馬戈才做一天領(lǐng)袖已經(jīng)感到煩悶疲憊，他讀著稿子，心里琢磨著父親和大哥這么多年是怎么干出成績的，想著想著，居然睡著了……
……這就是我們?cè)谝獯罄膽?zhàn)績。兩年內(nèi)，四名執(zhí)政官被我們打敗，羅馬人選出了獨(dú)裁官依然不能戰(zhàn)勝我們，他們的軍隊(duì)被嚇住了，不敢與我們戰(zhàn)斗……馬戈站在講臺(tái)上陳述軍隊(duì)的功績，他面對(duì)的聽眾是比他更有演講經(jīng)驗(yàn)的議員們。
對(duì)不起，我能提問嗎？一位老議員舉手說，他的身子已經(jīng)慢悠悠站起來，準(zhǔn)備提問了。
你請(qǐng)問。馬戈禮貌地允許。他已經(jīng)站起身了，難道要強(qiáng)行命令他坐回去？這已經(jīng)是第五次有人以提問的名義打斷演講了，馬戈心里憋著氣，準(zhǔn)備回答他們那些莫明其妙，無關(guān)痛癢的提問。
老議員慢吞吞地說：你剛才提到你們打敗了四名執(zhí)政官，可是被你們打敗的執(zhí)政禮賓司之一西庇阿現(xiàn)在在伊比利亞給我們?cè)斐闪撕艽笸{，盡管意大利的戰(zhàn)勢(shì)如你所說很順利，但伊比利亞的不利形勢(shì)要怎么解決呢？你們作戰(zhàn)勇猛，羅馬人不敢與你們戰(zhàn)斗，可也因此他們富余的戰(zhàn)斗力發(fā)生了轉(zhuǎn)移，不僅是伊比利亞，也威脅著我們的其它土地。
又是一個(gè)莫明其妙的疑問。馬戈心里的火快要爆發(fā)出來了，這個(gè)老頭兒拐著彎說迦太基的土地面臨威脅是由于他們?cè)谝獯罄钠瑧?zhàn)引起的，如果沒有這場戰(zhàn)爭，威脅也就不存在了，典型的投降派。要是在兩年前，他早已經(jīng)沖入議員席位，揪住老頭兒的胡須，臭罵這個(gè)老東西了。顧問在身后提醒馬戈，叫他別理會(huì)這樣的無理提問。
馬戈拍了兩聲手掌，兩名隨從提著只籃子走來，籃子里有金屬閃著光，隨從傾倒籃子，一籃金戒指撒在地面。
這些是從戰(zhàn)死的羅馬軍官及貴族手里摘下的金戒指。馬戈得意地說，我相信，伊比利亞受到的威脅只是暫時(shí)的。羅馬人在本土受到威脅的情況下不會(huì)大規(guī)模征戰(zhàn)國外，只要我們的軍隊(duì)在意大利繼續(xù)打勝仗，不久后西庇阿一定會(huì)撤軍。
議員們看見數(shù)不清的金戒指，發(fā)出了驚嘆的議論，這些戒指的寶貴之處不在于它的含金量有多高，而是刻上去的各家族的徽章和人個(gè)標(biāo)志。
馬戈認(rèn)為議員們有所動(dòng)搖了，繼續(xù)說：你們已經(jīng)看見了，我們的戰(zhàn)績?nèi)绱溯x煌，現(xiàn)在必須保持這樣的榮耀，只要我們繼續(xù)勝利下去，戰(zhàn)爭的勝利者將是迦太基，到時(shí)我們不僅能雪洗上次戰(zhàn)爭的恥辱，還能獲得優(yōu)厚的和談條件……
請(qǐng)等一等，馬戈。演講第六次被打斷了，這次鬧事的人是議長漢諾。議長向議員們壓了壓手掌，示意他們安靜，他對(duì)馬戈說：你說了這么多無用的話，大談你們?cè)谝獯罄膭倮�，真�?shí)目的是什么？其實(shí)是希望我們給予你們什么東西吧？錢，還是士兵，或者兩者都要？說痛快些，別浪費(fèi)我們的時(shí)間了。
是的，我們需要士兵和金錢。盡管取得了勝利，可我們也有損失，如果要保衛(wèi)勝果，我們需要援助！但是，這些付出是值得……
夠了，別再說了。議長伸手止住他的話。他走出席位，面對(duì)馬戈，質(zhì)問說：從前，無論是希臘，還是東方諸國，取得勝利的將軍從不向祖國請(qǐng)求金錢，而是把敵人的金錢送回國給予自己的人民，不是嗎？既然你們的戰(zhàn)績?nèi)缒愦祰u的那樣好，為什么還得請(qǐng)示援助呢？請(qǐng)你回答！
那是……我沒‘吹噓’！馬戈在議長嚴(yán)厲質(zhì)問下有些顯得因經(jīng)驗(yàn)不足而慌張。
那么你們擄獲的戰(zhàn)利品去哪兒？除了這些無用的戒指，你的哥哥沒有給他的祖國送回任何東西！漢諾議長繼續(xù)質(zhì)問。
因?yàn)椤驗(yàn)槲覀兊氖勘残枰X，他們參與戰(zhàn)爭是為使自己過得富裕，有了錢他們才能更勇猛地……
你的意思是漢尼拔把戰(zhàn)利品給分了？哼！那些戰(zhàn)利品從擄獲的時(shí)候起所有權(quán)已經(jīng)歸國有，他們居然私下把它們分了！誰給了他這樣的權(quán)力？
不是那樣的！不是那樣的！
馬戈著急了，他已經(jīng)顧不了參與會(huì)議的本來目的，漢諾的肆意扭曲使他遭架不住。
漢諾議長，迦太基能在與羅馬交戰(zhàn)的情況下繼續(xù)正常經(jīng)商，甚至因戰(zhàn)爭而賺取更多的錢，這就是漢尼拔送給祖國的最好戰(zhàn)利品。席位中的巴爾西德派議員說話反駁了，他們反駁得正是時(shí)機(jī)。馬戈感激他們，不過占大多數(shù)的保守派議員紛紛也因他們的出手而參與進(jìn)辯論。馬戈頓覺自己沒了說話余地，不過他身為會(huì)議主角還得繼續(xù)留下。