換屆臨近，形形色色的人事安排版本大行其道，縣里的中層領(lǐng)導(dǎo)干部普遍進(jìn)入一種微妙的興奮狀態(tài)。一些人明知自己原地不動(dòng)，仍關(guān)心別人的升降去留。如同暫時(shí)休場(chǎng)的演員，身在后臺(tái)，心在臺(tái)上，前臺(tái)一舉一動(dòng)盡收眼底。袁晉鵬最近心緒不寧，謝建平的突然調(diào)離，讓他措手不及。人在官場(chǎng)，不管你多么優(yōu)秀，沒有“靠山”就沒有底氣。本來(lái)，鎮(zhèn)長(zhǎng)轉(zhuǎn)任鎮(zhèn)黨委書記，不算什么難事，況且劉貞吉是組織部長(zhǎng)。他擔(dān)心，謝建平和周秋水面和心不合，殃及自己。
這天下午，劉貞吉打來(lái)電話，約袁晉鵬見面。劉貞吉沒有具體說什么事，他也沒問，明擺著就是換屆的事情。傍晚到了縣城，他讓小崔開車走了，獨(dú)自去找劉貞吉。劉貞吉住在縣委集資樓，是一套兩室一廳的房子。到了三樓，他看見一個(gè)三十多歲的年輕人提著一大包東西站在劉貞吉家門口，遲疑不定地敲門。門沒有開，卻傳出了劉貞吉的聲音：“小伙子，不要敲了！回去吧，有事明天上午到辦公室談。”
袁晉鵬看出怎么回事，上前拍了拍小伙子的肩膀：“回去吧，劉部長(zhǎng)不在家里見客人?！?br/>
小伙子似乎認(rèn)識(shí)袁晉鵬，頓時(shí)一臉緋紅，轉(zhuǎn)身走了。
劉貞吉聽出袁晉鵬的聲音，開門出來(lái)：“到你家去看看，還沒有到過你家呢?！?br/>
這個(gè)時(shí)候組織部長(zhǎng)忙得不可開交。尤其到了晚上，你在家里，人家找上門來(lái)，你躲到辦公室，人家也追到辦公室，甚至提著大包小包。
袁晉鵬說：“劉老師，當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)不容易哦，單是應(yīng)付這些人就要花費(fèi)不少氣力?！?br/>
劉貞吉正色道：“晉鵬，拒絕是一門學(xué)問啊。一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)要知道拒絕什么人、怎樣拒絕這些人。有些人這個(gè)問題沒處理好，搞得聲名狼藉，甚至坐牢蹲監(jiān)?！?br/>
三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)，朦朧夜色中看到幾排平房擠在一片兩、三層樓的民房中間，顯得有些破敗。
劉貞吉驚訝地問：“你住這里？”
袁晉鵬自嘲道：“三十七平米，如果在上海，算條件好的?！?br/>
袁晉鵬的老婆鄧瓊在縣一中教書，也是晴川師院畢業(yè)，自然認(rèn)識(shí)劉貞吉，趕忙給老師泡茶。
稍稍坐定，劉貞吉直奔主題：“晉鵬，這次換屆，你可能原地踏步，要有思想準(zhǔn)備，千萬(wàn)不能有情緒。你年齡輕，以后機(jī)會(huì)多?！?br/>
下午，周秋水召集劉金鐘、劉貞吉給鄉(xiāng)鎮(zhèn)換屆調(diào)整搭框架。每逢人事調(diào)整，周秋水先和縣長(zhǎng)、黨群副書記、組織部長(zhǎng)溝通，再開書記碰頭會(huì)，基本確定人選，最后召開縣委常委會(huì)敲定。這些流程環(huán)環(huán)相扣，通常很順利。當(dāng)然，也有例外。有一次，縣委常委、人武部政委傅克剛堅(jiān)決反對(duì)一個(gè)人事調(diào)整。周秋水說，這個(gè)安排經(jīng)過書記碰頭會(huì)研究確定。傅克剛當(dāng)即反問，既然定了，何必開常委會(huì)研究？說罷，拿起公文包和保溫杯，甩袖出門。弄得一屋子人面面相覷，幸好劉金鐘反應(yīng)快，追出門把傅克剛拉回來(lái)。傅克剛是軍管干部，否則不至于態(tài)度那么強(qiáng)硬。
此次換屆，調(diào)整的動(dòng)靜不小。初步確定，八、九位黨委書記、鄉(xiāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)到縣直機(jī)關(guān)任職。由此波及一批人的進(jìn)位調(diào)整，鎮(zhèn)長(zhǎng)轉(zhuǎn)任書記，副職轉(zhuǎn)任正職，又從縣直單位派人下來(lái)任職，很是熱鬧?？h科委主任雷曉明、縣委政研室主任邱勇兩人任書記，團(tuán)縣委負(fù)責(zé)人黎春紅任鎮(zhèn)長(zhǎng)。譚陽(yáng)春調(diào)任縣計(jì)生委主任，蘇湖鎮(zhèn)黨委書記丁嘉華接任向陽(yáng)鎮(zhèn)黨委書記，袁晉鵬“原地踏步”，張強(qiáng)提拔到蘇湖鎮(zhèn)任鎮(zhèn)長(zhǎng)……。袁晉鵬曾經(jīng)想，此次換屆，最好能就地接任書記，實(shí)在困難，換個(gè)地方也行。誰(shuí)料，竟是原地踏步！謝建平調(diào)離時(shí)，他有過這樣的思想準(zhǔn)備。但真的結(jié)果降臨時(shí)，還是難以接受。且不比其他老資格的鄉(xiāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)，你雷曉明、邱勇能做書記，我怎么不行呢？任艷芳和周秋水的緋聞傳得滿天飛，一個(gè)救濟(jì)股股長(zhǎng)直接提拔負(fù)責(zé)縣婦聯(lián)，我干了三年鎮(zhèn)長(zhǎng)，還不能做書記？
見袁晉鵬好大一會(huì)兒沉默不語(yǔ)，劉貞吉解釋：“晉鵬，周書記說，謝縣長(zhǎng)調(diào)走時(shí)，為你打了招呼。下午，除了我，金鐘書記作為你的掛點(diǎn)領(lǐng)導(dǎo)，也爭(zhēng)取了很久。周書記認(rèn)為，你年齡輕、素質(zhì)高、能力強(qiáng)，唯一的缺點(diǎn)是基層工作經(jīng)驗(yàn)不足，還沒有磨掉書生氣。從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，稍微晚一點(diǎn)到書記崗位上對(duì)你成長(zhǎng)更有利?！?br/>
袁晉鵬冷笑道：“哼！官話。邱勇從來(lái)沒在鄉(xiāng)鎮(zhèn)干過，結(jié)果直接做書記?！?br/>
可能覺得自己說話太硬，他接著說：“老師，不管結(jié)果怎樣，還是感謝你們。其實(shí)，現(xiàn)在鄉(xiāng)鎮(zhèn)很難，下一步可能更難，我實(shí)在想回機(jī)關(guān)來(lái)。”
劉貞吉擺擺手：“行百里路半九十。晉鵬，千萬(wàn)不能遇到一點(diǎn)挫折就打退堂鼓。難歸難，你熬也要熬到書記再回來(lái)！你看這次回城的鄉(xiāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)，都是做副局長(zhǎng)，有什么意思？你想一輩子租公產(chǎn)房住??？就算你安貧樂道，小鄧和孩子也不能同意嘛?！?br/>
鄧瓊莞爾一笑：“劉老師，我不管他的事，讓他自己拿主意?！?br/>
袁晉鵬囁嚅：“老師，我是氣啊，又不知道問題出在哪里？”
劉貞吉想了想，說：“晉鵬，說實(shí)話，我也沒有完全弄清楚。按理說，建平書記打了招呼，金鐘書記和我替你說話，譚陽(yáng)春也推薦你，向陽(yáng)鎮(zhèn)工作排在前幾名，沒有道理??！你自己找過周書記嗎”
袁晉鵬如夢(mèng)方醒：“老師，我真沒有去他家里，他們都送錢了？”
劉貞吉覺得好氣又好笑：“哪里找他就是送錢？你以前在謝縣長(zhǎng)身邊工作，人家認(rèn)為你是謝縣長(zhǎng)的人。多找周書記匯報(bào)工作、思想，對(duì)你有好處。說得好聽點(diǎn)，你尊重他，他高興。說得難聽點(diǎn)，你巴結(jié)他，他心里其實(shí)也高興。他和謝縣長(zhǎng)的關(guān)系很微妙?！?br/>
袁晉鵬嘆道：“老師，謝縣長(zhǎng)在，我覺得和周書記走得太近不好。謝縣長(zhǎng)調(diào)走了，我又覺得這么快去抱周書記的大腿讓大家瞧不起。這幾年，除了過年和譚陽(yáng)春一起去拜個(gè)年，沒有單獨(dú)去過周書記家里。”
劉貞吉嘆道：“呵！周秋水說你身上沒有磨掉書生氣，倒是不假?！?br/>
袁晉鵬一臉無(wú)奈：“老師，還有什么辦法嗎？”
“大局已定，恐怕很難！除非上級(jí)關(guān)鍵領(lǐng)導(dǎo)或者周秋水的鐵哥們開口。”劉貞吉不假思索地說。
送走劉貞吉，袁晉鵬獨(dú)自坐在沙發(fā)上陷入沉思。他想起劉貞吉經(jīng)常說的那句話：在中國(guó)，沒到手的東西就是空的。反過來(lái)想，文件下發(fā)和宣布之前，一切皆有可能。他又想起柳申語(yǔ)錄“有錢能使官推磨，推得不好再推過”。自己不能輕易認(rèn)輸，這一屆沒有上去，就要等下一次或下一屆的調(diào)整，甚至從此止步不前。有人對(duì)平安縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)的去向做了統(tǒng)計(jì)，發(fā)現(xiàn)沒有進(jìn)位做書記的竟然超過三分之一。何況，無(wú)論比能力素質(zhì)、群眾基礎(chǔ)，還是工作需要，他都是接替譚陽(yáng)春的最佳人選。問題是，他現(xiàn)在找不到合適的人替他說話，到哪里去找“上級(jí)關(guān)鍵領(lǐng)導(dǎo)”？誰(shuí)是周秋水的鐵哥們？如果用錢，且不說這種庸俗的手段如何讓自己倒胃口，就是想送也送不進(jìn)去嘛。再說自己存折上沒幾個(gè)錢，總不能舉債送禮吧？事實(shí)上，除了那年改行，迫不得已給鄭愛華送過一千塊錢之外，他再也沒有這種經(jīng)歷。做鎮(zhèn)長(zhǎng)幾年，他收過人家的煙、酒、土特產(chǎn)，卻堅(jiān)決拒收貴重物品和錢款。無(wú)論怎樣苦思冥想，他也想不出什么高招。謝建平、劉金鐘、楊大忠、劉貞吉、譚陽(yáng)春捆在一起都幫不了自己，縣委一把手權(quán)力太大，一手遮天?。?br/>
躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，夜不能寐，想了很多很多。也許走上這條路，本身就是一個(gè)錯(cuò)誤！好不容易捱到天色蒙蒙亮，袁晉鵬起床，準(zhǔn)備漱口、洗臉。剛穿上外套，聽見鄧瓊冷不丁地說：“你怎么不找找趙昂啊，他不是和周書記關(guān)系很鐵嗎？”?？磥?lái)，老婆也一夜未眠。他怎么會(huì)忘了趙昂呢，昨天晚上就想到了。趙昂每年來(lái)平安一兩次，協(xié)調(diào)木材放行指標(biāo)的事。通常，周秋水會(huì)親自陪趙昂吃一頓飯。在平安，這算給足面子了。趙昂透露，周秋水去廣東，一般和他聯(lián)系。他無(wú)論怎么忙也抽時(shí)間去見個(gè)面，盡東道之誼。有一次，趙昂喝醉了酒，說周秋水戴的勞力士金表是他送的，似乎兩人的關(guān)系很好?？扇ツ臧l(fā)生一樁事，讓他覺得趙昂在夸海口。當(dāng)時(shí)，為了完成縣里下達(dá)的招商引資任務(wù)和培植財(cái)源，譚陽(yáng)春和他特意去廣東順德，請(qǐng)趙昂投資開發(fā)停產(chǎn)已久的松山螢石礦。畢竟是賺錢的好事，趙昂立即帶人來(lái)向陽(yáng)實(shí)地考察，確定投資意向。誰(shuí)料，譚陽(yáng)春和他向周秋水匯報(bào)此事時(shí)，周秋水說，這種礦產(chǎn)資源型的投資項(xiàng)目盡量扶持本地企業(yè)，讓馮仕達(dá)弄吧。搞得他們面面相覷，許久沒有回過神來(lái)。后來(lái)好不容易編了個(gè)理由，費(fèi)盡口舌向趙昂交差。由此看出，趙昂和周秋水的關(guān)系還浮在面上。否則，這樣的便宜怎么輪得到馮仕達(dá)撿，何況向陽(yáng)鎮(zhèn)明確提出讓趙昂開發(fā)。當(dāng)然，后來(lái)有一種說法，說看似馮仕達(dá)開發(fā)，其實(shí)后面是晴川一個(gè)揭姓大老板做大股東，那個(gè)人才是周秋水的鐵哥們！
袁晉鵬再三斟酌，覺得依賴遠(yuǎn)在順德的趙昂不靠譜。倘若通過馮仕達(dá)找到那個(gè)揭老板幫忙，或許有一線生機(jī)。說起來(lái)，他和馮仕達(dá)的關(guān)系一直處得很好，馮仕達(dá)接手松山螢石礦后，逢年過節(jié)，總是提著禮品、紅包上門。他熱情相待，卻拒收紅包。馮仕達(dá)無(wú)奈地說，袁鎮(zhèn)長(zhǎng)，有財(cái)大家發(fā)，你實(shí)在不拿，我先替你存著。他猶豫再三，還是翻出電話號(hào)碼本，拿起電話，撥打馮仕達(dá)的手機(jī)?？蓳芡晏?hào)碼，又覺得不妥，為了提拔傍大款，這是不擇手段啊！遲疑著放下電話。剛剛放下電話，想想這個(gè)電話還得打出去，“謀事在人，成事在天”，作了最大的努力，至少了無(wú)遺憾。正要去拿電話，電話鈴聲響了。
馮仕達(dá)說：“袁鎮(zhèn)長(zhǎng)，不好意思，我剛接電話就斷了。您找我？”
袁晉鵬支支吾吾：“其實(shí)，……也沒什么事?！?br/>
“您在家吧，我馬上過來(lái)?！瘪T仕達(dá)似乎知道什么事。
因?yàn)閬?lái)過幾次，輕車熟路，馮仕達(dá)很快到了。依然衣冠楚楚，手里拿著一個(gè)“都彭”手包。
給馮仕達(dá)泡完茶，袁晉鵬不知道該怎么開口。
馮仕達(dá)說：“袁鎮(zhèn)長(zhǎng)，有什么事，您吩咐一聲?！?br/>
袁晉鵬笑道：“馮總，哪里敢吩咐你？怎么說，你也是我們平安縣最大的老板哦?！?br/>
馮仕達(dá)也笑了：“袁鎮(zhèn)長(zhǎng)抬舉了，仕達(dá)能有今天，還不是袁鎮(zhèn)長(zhǎng)你們關(guān)照？別說我馮仕達(dá)做得不大，再大也歸你們領(lǐng)導(dǎo)。禹作敏前幾年多風(fēng)光，都說大邱莊是天下第一莊，可蹦跶了幾年？和政府作對(duì)沒有好果子吃。我聽在云南做生意的朋友說，這次印尼殺了幾千個(gè)華人，慘啊，很多是富得流油的老板。光有錢有什么卵用？”
袁晉鵬一驚，他聽到一些傳言，好像外交部還提了抗議，不過印象中比較溫和，怎么可能死了上千人？不過，今天有正事談，他不愿細(xì)究這些問題。
“馮總真是立足中國(guó)，放眼全球啊。真人面前不說假話，這次想請(qǐng)你幫老弟一把?！痹捯怀隹?，袁晉鵬覺得奇怪，怎么自稱老弟了？
馮仕達(dá)誠(chéng)懇地說：“說句實(shí)話，袁鎮(zhèn)長(zhǎng)，我們打交道不多，但我馮仕達(dá)骨子里佩服您，您這樣的領(lǐng)導(dǎo)難得啊！有什么事，盡管說，只要用得著我?！?br/>
袁晉鵬不再遮掩，把情況大致告訴馮仕達(dá)。
馮仕達(dá)聽罷，稍加思忖，說：“袁鎮(zhèn)長(zhǎng)這樣信任我，我拼命也要幫。跟你說句實(shí)話，如果揭總愿意開口，估計(jì)問題不大。揭總和周書記是老朋友，文水大橋、宜河大橋都是周書記做交通局長(zhǎng)時(shí)交給揭總建的。去年，揭總給周書記打了電話，我才能拿下螢石礦?！?br/>
袁晉鵬問：“你怎么認(rèn)識(shí)揭總？”
馮仕達(dá)說：“這個(gè)說來(lái)話長(zhǎng)，以后聊吧。反正這個(gè)事我竭盡全力辦?！?br/>
袁晉鵬估計(jì)辦事要花錢，又不好攤開來(lái)說，欲言又止：“馮總，真要謝謝你！有什么花銷，到時(shí)候……?！?br/>
馮仕達(dá)打斷袁晉鵬的話：“老弟，這個(gè)不必你費(fèi)心。每次給你的煙酒錢，你都不拿，我能幫你一點(diǎn)才心安。揭總現(xiàn)在和我是合伙人，估計(jì)會(huì)給我面子，問題不大?！?br/>
袁晉鵬一時(shí)高興，不由自主把馮仕達(dá)一直送到他的皇冠轎車邊。
馮仕達(dá)剛坐進(jìn)駕駛位，又下了車：“袁鎮(zhèn)長(zhǎng)，我們到車?yán)镎f兩句話?！?br/>
袁晉鵬不知自己怎么又變回“袁鎮(zhèn)長(zhǎng)”了，走到車子另一側(cè)，上了副駕駛位。
馮仕達(dá)眼睛直視著他：“袁鎮(zhèn)長(zhǎng)，有些話本來(lái)不該我說。既然我們這么熟，我給你提點(diǎn)建議。你年輕，前途無(wú)量，說得對(duì)，你就聽，不對(duì)，就當(dāng)我沒說?！?br/>
袁晉鵬笑了笑：“馮總客氣了，直說吧?！?br/>
馮仕達(dá)摁下一點(diǎn)車窗，便于透氣：“平安這么多領(lǐng)導(dǎo)，我接觸不少。我一貫主張，有財(cái)大家發(fā)，賺了錢，感謝感謝，是很正常的事。可你死活不拿，我們是又佩服又不爽啊。大家都領(lǐng)情，縣領(lǐng)導(dǎo)也沒有退回來(lái)，唯獨(dú)你不領(lǐng)情，一旦這方面有個(gè)什么事，大家怎么想呢？不是要你同流合污，人之常情，不能太過。俗話說，水至清無(wú)魚。你像一朵蓮花那樣冰清玉潔，大家表面上不好說什么，心里恐怕會(huì)拒你于千里之外，這是書生氣??！這一點(diǎn)不改，恐怕以后的路不好走，要適應(yīng)現(xiàn)實(shí)！有時(shí)候，不領(lǐng)情更危險(xiǎn)，因?yàn)槟闾亓ⅹ?dú)行。人在世上混，有些心照不宣的規(guī)矩，大家都這樣，你不這樣，你就站到大家的對(duì)立面去了！農(nóng)業(yè)局那個(gè)王局長(zhǎng)，比石頭還硬，怎么樣，最后調(diào)到社聯(lián)養(yǎng)老吧。而什么人能提拔上去？喜歡賭博的人容易提拔，道理很簡(jiǎn)單。賭博的錢來(lái)得快去得也快，這種人不把錢當(dāng)一回事，在領(lǐng)導(dǎo)那里出手就大方。還有喜歡到領(lǐng)導(dǎo)那里跑動(dòng)的人容易提拔，你不收別人的錢拿什么跑動(dòng)，總不可能貸款去送吧？說句實(shí)話，做領(lǐng)導(dǎo)的都喜歡大氣一點(diǎn)的下屬。什么叫大氣？送錢送得多出手大方就是大氣?！?br/>
看袁晉鵬沒吭聲，馮仕達(dá)的語(yǔ)氣放柔一些：“袁鎮(zhèn)長(zhǎng)，這個(gè)社會(huì)很現(xiàn)實(shí)。沒有人關(guān)心我的錢是怎么賺來(lái)的，他們就看我是不是大款。同樣，只要你能當(dāng)上大官，沒有幾個(gè)人關(guān)心你通過什么手段。您是個(gè)難得的人才，我很佩服。巴不得您步步高升，飛黃騰達(dá)，所以才多管閑事，說這么多、這么直。如果說錯(cuò)了，您別見怪?！?br/>
馮仕達(dá)一席話像是一束子彈射進(jìn)袁晉鵬的心臟，頓時(shí)導(dǎo)致大腦供血不足，恍恍惚惚，甚至不知道自己怎么下車。直到馮仕達(dá)的豐田轎車走出半里路，他才緩過神來(lái)。