龍龜寺上下沸反盈天，山腰的密林中，景可勤貓著腰，帶著十個(gè)兵士穿梭其間。

    回頭看看那十個(gè)滿臉緊張的兵士，景可勤的心也不禁“砰砰”直跳起來(lái)。他一時(shí)興起，向郭如克許下了“十人拿下龍龜寺”的豪言壯語(yǔ)，那時(shí)候胸有成竹，可真到了這執(zhí)行階段，心氣就不知怎地“蹭蹭蹭”往下掉。

    誠(chéng)然，他許下的不是軍令狀，即便沒(méi)拿下龍龜寺，同為“千總”職位的郭如克也沒(méi)權(quán)力直接處置他，但想必因此會(huì)給郭如克造成極其惡劣的印象。如此下場(chǎng)，無(wú)疑與他拉近趙營(yíng)新貴關(guān)系的想法背道而馳。在景可勤的計(jì)劃中，郭如克是助他在趙營(yíng)登樓的階梯，無(wú)論如何，也不能親手將這條路子給堵死了。從這點(diǎn)考慮，此次行動(dòng)還真可言只許勝不許敗。

    作為昔日袁韜手下的頭號(hào)干將，景可勤對(duì)袁韜軍勢(shì)力范圍內(nèi)的一草一木都爛熟于心。就像眼前這個(gè)龍龜寺，若不是他最初率眾攻取，如今也不會(huì)被經(jīng)營(yíng)成袁韜的新巢穴。

    袁韜發(fā)展的重心一直放在巴州一帶，因此，營(yíng)山縣內(nèi)大大小小的堡寨據(jù)點(diǎn)雖說(shuō)一直掌控在袁韜軍的手中，卻從未專心加固開(kāi)發(fā)過(guò)。也就是近期袁韜失敗南遁，才重新重視起龍龜寺及其周邊。這之間時(shí)間寥寥，自不可能有什么大動(dòng)作可做。故而景可勤沿山而上時(shí)四處觀察，發(fā)覺(jué)龍龜寺上下的守備布置、大小道徑與記憶中并無(wú)出入。

    山腰處不時(shí)傳來(lái)陣陣猛烈的歡呼，景可勤不看也知道，定是親臨前線的袁韜在耀武揚(yáng)威。棒賊中，對(duì)袁韜以及眾頭領(lǐng)多有神話，直說(shuō)成是天上心宿下凡。在這種洗腦作用下，“尊貴神秘”的袁天王一出現(xiàn)，自然能激起棒賊們極大的熱情。

    為了鞏固統(tǒng)治，散布流言，暗使親信對(duì)自己極盡吹捧之能事，是袁韜最拿手的伎倆。這些騙騙愚昧無(wú)知的棒賊兵士們可以，怎能蒙蔽曾與他朝夕相處的景可勤等領(lǐng)兵大將？是以，山腰傳來(lái)的歡呼越浩大，景可勤的怒火就燒得越旺。

    轉(zhuǎn)過(guò)兩棵大樹(shù)，前方為交雜的灌木阻隔，道路模糊。有兵士擔(dān)心道：“從這里走恐怕無(wú)路了?！?br/>
    景可勤看出了他眼中的擔(dān)憂與害怕，罵道：“路還不是人走出來(lái)的？這路老子走過(guò)，穿過(guò)這片荊棘，可直抵山腰的平地。”說(shuō)完，眼露兇光，將一直拿在手里的刀斜了一斜，“今番有進(jìn)無(wú)退，有人敢磨蹭半步，先看看老子手里的寶刀點(diǎn)不點(diǎn)頭！”

    他口出狠言，自無(wú)人敢再拂逆，只是人人心中都打著鼓，懷疑自己舍棄了性命，跟著這景千總深入敵后的意義所在。景可勤顧視眾人，又道：“爾等聽(tīng)著，老子現(xiàn)在，要做的是件大事。事成了，老子拿腦袋起誓，山下的弟兄不必再辛苦，爾等也均有頭功重賞！”

    眾人聞言，皆道：“謹(jǐn)遵千總令！”

    景可勤彈壓住躁動(dòng)的兵士，自己心中卻也忐忑起來(lái)。他當(dāng)先開(kāi)路，左劈右砍除去荊蔓，同時(shí)不斷詢問(wèn)后方：“可有敵軍動(dòng)靜？”

    兵士觀察后回道：“敵軍俱視山下，并無(wú)人注意我等?！?br/>
    景可勤點(diǎn)點(diǎn)頭，而后每走十五步左右，便問(wèn)上一問(wèn)，但凡兵士的回答稍有不對(duì)，他便令所有人靜伏不動(dòng)。如此這般，一連問(wèn)了十余次，在灌木叢中也艱行了一二百步。又過(guò)不多時(shí)，他大手一立，突然低聲吩咐：“全都別動(dòng)！”

    兵士們?cè)缬辛朔瓷湫苑磻?yīng)，聽(tīng)他一聲，登時(shí)無(wú)不成了木頭人。山風(fēng)微起，刮得林木“沙沙”作響，景可勤與十名趙營(yíng)兵士直如山木巖石，愣是紋絲不動(dòng)。

    風(fēng)吹過(guò)草叢，景可勤心中狂跳，小心翼翼伸出手，撥開(kāi)橫在眼前的枝椏。透過(guò)細(xì)小的縫隙看出去，只見(jiàn)十余步外的一片臨崖高臺(tái)地中，一圈人成團(tuán)錦簇，當(dāng)中一人身著金甲、手持寶劍、披著紫紅蟒袍、頭戴沖天冠，周身上下飄帶如縷，極為鮮艷耀目，不是袁韜是誰(shuí)？

    這正是景可勤的目的所在。

    龍龜寺不好打，深諳此地地理的景可勤頭前就提醒過(guò)郭如克，只是并未引起彼時(shí)意氣風(fēng)發(fā)的郭如克的重視。直到攻山接連受阻，他才再一次提出了迂回取勝的提議。在他看來(lái)，僅憑郭如克的三千人，是無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)拿下?lián)碛邢喈?dāng)兵力駐防的龍龜寺的，要速戰(zhàn)速?zèng)Q，唯有斬首袁韜一途。

    可怎么斬首袁韜？說(shuō)起容易做起難。袁韜十分謹(jǐn)慎，即便現(xiàn)身，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲在山腰上，距離最近的趙營(yíng)兵士陣地少說(shuō)有數(shù)百步的距離，中間道路蜿蜒曲折，更隔著無(wú)數(shù)哨卡駐兵，就趙營(yíng)中最精銳的兵士齊上，怕一時(shí)半會(huì)兒也難強(qiáng)突入內(nèi)。所以正面擊殺不可行，要?dú)⒃w，只能另辟蹊徑。

    景可勤敢向郭如克請(qǐng)命出擊，所依仗的無(wú)其他，僅僅是當(dāng)初走過(guò)的生僻小路罷了。他依稀記得，袁韜所在的高臺(tái)地，有林間小路可通側(cè)面，但也難以確定。要換作平時(shí)，景可勤絕無(wú)今日這般果決，但他吃了秤砣鐵了心，要在此戰(zhàn)中有所表現(xiàn)，故稍作考慮后，還是決定碰碰運(yùn)氣。畢竟，一旦成功，收益巨大。

    這樣的隱秘行動(dòng)，人多反而會(huì)壞事，十人足矣。景可勤選這十人，也不是瞎選。這十人，清一色都是軍中最為擅射之人，當(dāng)下，他們?nèi)际殖謴?qiáng)弓勁弩，隨時(shí)等待著景可勤的下令。

    袁韜就在十余步外。景可勤暗自慶幸自己的記憶沒(méi)有出岔，同時(shí)，緊張的心也提到了嗓眼。他回頭看看身后的兵士們，發(fā)現(xiàn)他們也均是聚眉凝目，全神貫注盯著空隙處。獵物就在眼前，這些極富經(jīng)驗(yàn)的獵人們已經(jīng)繃緊了神經(jīng)。

    “起弓?！斑h(yuǎn)處，袁韜所在的高臺(tái)地，歡呼聲如同海嘯，一浪接一浪，熱鬧非凡。景可勤卻渾作不聞，大腦空白一片。手一抬，連自己在內(nèi)，七把弓、四把弩，十一支利箭在一瞬間齊齊對(duì)準(zhǔn)了十余步外的袁韜。

    “放！”

    景可勤激動(dòng)之下，自覺(jué)聲音沒(méi)有繃住，可沉浸在指揮方遒中的袁韜以及周圍棒賊，竟無(wú)人聽(tīng)到這一聲呼喊。

    電光石火間，十一支箭幾乎是同時(shí)齊刷刷攢向突出眾人、獨(dú)立高處的袁韜，速度之快，連軌跡也難覓。以至于當(dāng)袁韜仰面摔落之際，也不知到底是誰(shuí)人射出的箭最先將他的性命奪去。

    人死即撤。在袁韜軍中嘩然大亂的當(dāng)口，景可勤等迅速原路撤退。驚慌失措的棒賊們?nèi)加肯蚝鋈坏箶赖脑w，沒(méi)有人在第一時(shí)間去尋找行兇者的蹤跡。而后，當(dāng)他們搜遍四周，奮力清除了荊棘藤蔓后，景可勤早帶著十余人逃之夭夭，全身而退。

    數(shù)十里外，同樣是密林中，楊科新將李效山蹬倒在了地上。

    時(shí)至今日，再一次對(duì)視，楊科新突然發(fā)現(xiàn)，李效山的似乎比之前更瘦了。想來(lái)，也很久沒(méi)有正眼再怎么近距離觀察過(guò)他，原本以為熟悉到不能再熟悉的面頰如今看來(lái)，竟是有些陌生。

    從同榻而眠、恩若兄弟，演變成水火不容，直至現(xiàn)在刀兵相見(jiàn)，有時(shí)想想，楊科新居然也記不起最早是因?yàn)楹问屡c李效山鬧翻。有些仇，不是一朝一夕的爆發(fā)，而是日積月累的積壓，楊科新堅(jiān)信自己對(duì)李效山是憎恨的，可是，現(xiàn)在的他卻說(shuō)不出這憎恨具體的來(lái)源。

    “嘿嘿，嘿......”灰頭土臉的李效山頭盔歪在一邊，粗喘著氣，這使他看上去更加狼狽。他的兵馬在回援北營(yíng)的路上遭到了伏擊，從接戰(zhàn)的那一剎那，李效山就知道，他是給“自己人”擺了一道。

    “你也有今日?！睉?zhàn)場(chǎng)局勢(shì)已經(jīng)完全在楊科新的控制內(nèi)，他望著再無(wú)翻身之力的李效山，冷眼嘲笑，“你不是說(shuō)過(guò)，要拿我的腦袋做成酒碗吃酒？現(xiàn)在看看，到底是誰(shuí)的腦袋先掉？”

    李效山搖搖頭，眼中透出絲許絕望，嘆了口氣,卻沒(méi)有只言片語(yǔ)。

    這表現(xiàn)出乎了楊科新的預(yù)料，他本以為，被自己暗算的李效山?jīng)Q計(jì)咽不下這口氣，就不說(shuō)與自己拼個(gè)死活，嘴上也絕不會(huì)示弱的?？涩F(xiàn)在，一連頹喪的李效山反而令楊科新的征服欲大打折扣。

    “我殺了你，你不惱嗎？”

    “成王敗寇。自你我決裂那天起，我便知，我二人之間，必將有此一場(chǎng)結(jié)局?！边@時(shí)候，李效山說(shuō)話了，眼神中萬(wàn)念俱灰，“我敗了，你殺了我；若是我勝了，我殺了你。既是注定該有之事，又有什么惱不惱的。”

    楊科新聽(tīng)他幽幽而言，心中百感交集。早已逝去的那些經(jīng)歷如走馬燈般歷歷在目。李效山瞧他面目呆滯，懸刀不決，提醒道：“你動(dòng)手吧，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。趙營(yíng)攻山，勝負(fù)難料，要袁天王救過(guò)來(lái)，形勢(shì)逆轉(zhuǎn)，我可不會(huì)手下留情?！闭f(shuō)罷，將頸部衣甲一扯，將脖頸裸露出來(lái)，很有些視死如歸的派頭。

    楊科新聞言一呆，而后點(diǎn)頭道：“謝了。你記住，只因你曾是我過(guò)命的兄弟，我今日才不得不殺你?！?br/>
    李效山聽(tīng)了，干笑數(shù)聲道：“我知?！?br/>
    半個(gè)時(shí)辰后，李效山的首級(jí)被送到了駐扎北營(yíng)的覃進(jìn)孝面前。一個(gè)時(shí)辰后，郭如克攻打龍龜寺得手，袁韜陣亡的消息亦至。

    “曉得了?！眮?lái)使眉飛色舞，正欲添油加醋將郭如克攻下龍龜寺的經(jīng)過(guò)娓娓道來(lái)，覃進(jìn)孝手一抬，不耐煩地打斷了他。

    使者尷尬站在那里，有些不知所措，卻不知道值此大勝當(dāng)口兒，覃進(jìn)孝何以一直黑著臉。

    覃進(jìn)孝雖然勇猛，但在其猛鷙的外表下，卻包裹著一顆并不太寬廣的心胸。長(zhǎng)期以來(lái)，他都是施州忠路的天之驕子，即便歸順了趙營(yíng)，那也是橫行無(wú)忌，連趙當(dāng)世有時(shí)也得退讓三分。曾經(jīng)自認(rèn)趙營(yíng)第一猛將的覃進(jìn)孝，這段時(shí)期卻漸漸給強(qiáng)勢(shì)冒尖的郭如克比了下去，心中自然老不痛快。趙當(dāng)世任命郭如克為此戰(zhàn)的主力、覃進(jìn)孝策應(yīng)時(shí)，覃進(jìn)孝心里便有些不平衡。

    原期望以一力連下南北兩營(yíng)的戰(zhàn)績(jī)喧賓奪主，搶郭如克風(fēng)頭，證明自己才是趙營(yíng)名至實(shí)歸的第一猛將。誰(shuí)知南北兩營(yíng)雖順利取下，郭如克那邊也馬到成功，而且還當(dāng)場(chǎng)擊斃了敵軍首腦爭(zhēng)天王袁韜，這份功勞一拿上來(lái)，覃進(jìn)孝是無(wú)論如何也比不過(guò)的。如此想著，原本獲得大勝的喜悅，也瞬間被沖刷個(gè)干干凈凈。

    覃進(jìn)孝心煩，打發(fā)走了報(bào)捷的使者，郁郁寡歡中正想著布置善后工作，郭如克那邊卻又來(lái)人了。

    “這廝是猢猻照鏡子，沒(méi)個(gè)人模樣了！”覃進(jìn)孝很是惱火，“不就收了個(gè)棒賊，得瑟什么？”

    即便惱怒，郭如克好歹也是此次出擊的主將，覃進(jìn)孝也只能接待來(lái)使。

    新使者似乎也沉浸在勝利的喜悅中，走起路來(lái)端的是顧盼生風(fēng)，這種志滿氣驕的模樣更引覃進(jìn)孝的反感。

    “營(yíng)中軍務(wù)尚多，郭千總那里若無(wú)緊要的吩咐，閣下就免開(kāi)金口了！”沒(méi)等來(lái)使說(shuō)話，覃進(jìn)孝先一句話懟了過(guò)去。

    那新使者正高興當(dāng)口兒，沒(méi)想那么多，連聲道：“有要緊事，有要緊事！”

    “那有......”覃進(jìn)孝一句“有屁快放”差點(diǎn)脫口而出，話到嘴邊還是強(qiáng)壓了下去，“有話快說(shuō)?！?br/>
    那新使者點(diǎn)頭道：“我部攻下攻下龍龜寺，棒賊大舉歸降，而今有降眾近二千。郭千總需回大營(yíng)述職，所以前線俘虜管理事宜，想先勞煩千總幫忙負(fù)責(zé)。等主公那邊安排定了，再來(lái)交接?！?br/>
    “二千俘虜？”坐著的覃進(jìn)孝身子往前一探，怒火中燒，“老子這里還有千把來(lái)人的俘虜沒(méi)安頓好，你又塞過(guò)來(lái)二千。老子總共不過(guò)二千人，這近四千人怎么管得過(guò)來(lái)？”

    二千人管三千余名手無(wú)寸鐵又戰(zhàn)力低下的俘虜，還是短時(shí)間暫管，其實(shí)并無(wú)大礙。只是覃進(jìn)孝正處于氣頭上，又感到郭如克自己回去邀功，把自己當(dāng)垃圾桶，所以不滿之情噴溢而出。

    那使者顯然沒(méi)想到覃進(jìn)孝會(huì)有這般強(qiáng)烈的反應(yīng)，這著實(shí)與郭如克以及他之前的預(yù)想大相徑庭。事出突然，他也愣在那里，看著郁怒的覃進(jìn)孝期期艾艾不知如何是好。

    覃進(jìn)孝看著那使者局促不安的樣子，登時(shí)有種惡作劇般的解氣。氣焰上來(lái)，還想再多說(shuō)兩句折辱折辱這個(gè)使者，堂外彭光卻大步流星走了過(guò)來(lái)。

    “什么事？”覃進(jìn)孝翻眼問(wèn)道。

    彭光看了那使者一眼，附耳與覃進(jìn)孝低語(yǔ)數(shù)句。覃進(jìn)孝的表情起先十分嚴(yán)峻，而后慢慢舒緩了下來(lái)。那使者看著覃進(jìn)孝的臉上發(fā)生的變化，是丈二和尚摸不著頭腦。

    彭光說(shuō)完，閃到一邊，覃進(jìn)孝沉吟半晌，忽然改顏說(shuō)道：“閣下別介意，適才我只是隨口戲謔一句。那二千俘虜，我這里收了，你回去，讓郭千總盡快準(zhǔn)備交接即可?！?br/>
    那使者滿心疑惑，唯唯應(yīng)了幾聲，問(wèn)也不敢再問(wèn)。他完全難以想見(jiàn)，覃進(jìn)孝的態(tài)度為何會(huì)在短短一瞬間有了天翻地覆的變化。