?這被告看起來(lái)老實(shí)憨厚的很，也沒(méi)寫(xiě)狀子，聽(tīng)到蘇桐這樣問(wèn)就連連磕頭：“青天大老爺，這冤枉啊。()這女兒，不是我拐帶的，是當(dāng)年我初娶了媳婦，媳婦早上出門(mén)時(shí)候，見(jiàn)他家抱著一個(gè)襁褓往山上去，襁褓內(nèi)哭聲不斷，我媳婦好奇，跟著去了，見(jiàn)他要把孩子活埋了。我媳婦是個(gè)慈悲的，說(shuō)這是一條命，哪能活埋了？跑出去問(wèn)他家，才曉得他家已經(jīng)生了三個(gè)閨女，這是第四個(gè)，說(shuō)要活埋了，好讓女兒不敢投胎到他家來(lái)。我媳婦見(jiàn)他要把土蓋上，急忙把孩子抱在手里，說(shuō)就當(dāng)這孩子死了，抱回去給她養(yǎng)罷，這才抱了女兒回來(lái)。他家還說(shuō)，這樣一個(gè)晦氣，虧她一大早撿來(lái)了?！?br/>
    這農(nóng)人還沒(méi)哭完，原告就尖聲叫道：“老爺，他全是信口胡說(shuō)?！闭f(shuō)著這原告也跪下磕頭：“老爺，這狀紙已經(jīng)寫(xiě)的清楚明白，就是他家拐帶走了我的閨女。老爺，小的雖是個(gè)種田的，也曉得不能做畜生之行，我和我媳婦生了六個(gè)，前面四個(gè)都是閨女，這是實(shí)話，后面兩個(gè)是兒子，可小的也沒(méi)虧待了幾個(gè)閨女，老爺，老爺，這拐帶良人之女，是要砍頭的。老爺，小的只求把小的閨女還回來(lái)?！?br/>
    被告又在那叫屈，蘇桐聽(tīng)了原被告兩造的話，一時(shí)不好判斷，于是拍下驚堂木：“今兒天色已晚，待本縣退堂后仔細(xì)讀了狀紙，再行判案。”兩邊衙役高聲喊威武，蘇桐起身離開(kāi)，離開(kāi)之前，卻已經(jīng)給一個(gè)衙役使了眼色，衙役會(huì)意，去換了衣衫就悄悄地跟在原被告之后離開(kāi)。

    原告一路走一路罵：“不要臉，偷了我的女兒，我這會(huì)兒打聽(tīng)出來(lái)了，還敢不還來(lái)。”這被告用袖子擦著眼睛里的淚：“這女兒不是我偷的，是你家不要的，我都養(yǎng)了十多年，人家聘禮都下了?！?br/>
    “我三叔都說(shuō)了，就是你偷的。”原告更加得意洋洋，還高聲喊：“都來(lái)瞧瞧了，這是偷了我女兒的人，這會(huì)兒，都告到堂上了，他還在這狡辯?！绷⒓磭鷶n了人，衙役的眉微微一皺，也悄悄地隱在那聽(tīng)他們各自訴苦。

    蘇桐退了堂，來(lái)尋裘師爺：“這個(gè)案子，你瞧著誰(shuí)更可信？”裘師爺?shù)淖煲辉遥骸耙艺f(shuō)，兩個(gè)都有可信的，也有不可信的地方?！?br/>
    蘇桐點(diǎn)頭：“拐帶良人之女，罪名大了，同樣若這家人真不是丟了女兒，敢來(lái)告狀，還是原告，這罪名，也不小啊?！?br/>
    “若是去問(wèn)問(wèn)鄰居？”裘師爺話話讓蘇桐笑了，點(diǎn)著那狀紙：“你瞧瞧，這兩家是什么關(guān)系，都是住隔壁村的，算起來(lái)，還沾一點(diǎn)瓜葛親，這種事情，去問(wèn)鄰舍等人，必定是有兩造都相幫的，也有兩造都不相幫的。”

    裘師爺哦了一聲，難怪這樣難辦，不過(guò)，裘師爺剛要說(shuō)話，就有人來(lái)報(bào)那衙役回來(lái)了，蘇桐讓他進(jìn)來(lái)，衙役把看到的經(jīng)過(guò)都說(shuō)了。最后衙役道：“照小的瞧來(lái)，真是各自都有理，這件事，小的也不曉得，到底該聽(tīng)誰(shuí)的。”

    裘師爺噗嗤一聲笑出：“你若能曉得，你也就當(dāng)官了。辛苦了，下去罷?！闭f(shuō)完裘師爺見(jiàn)蘇桐皺眉，就對(duì)蘇桐道：“那，在下就去打聽(tīng)打聽(tīng)?！碧K桐點(diǎn)頭，兩人又說(shuō)幾句閑話，也就各自分開(kāi)。

    茭娘還在坐月子，蘇桐的晚飯就是蘇母讓人準(zhǔn)備的，蘇母一邊抱怨兒子怎么今兒回來(lái)的這么晚，一邊問(wèn)他到底是什么案子。蘇桐把這案子說(shuō)了，蘇母的眉皺起，把劉三嫂那天聽(tīng)穩(wěn)婆說(shuō)的話全說(shuō)了，最后還道：“今兒來(lái)添盆洗三的那些，我也問(wèn)了，瞧著個(gè)個(gè)掩飾，裝作不知道那些小戶人家的事，可我覺(jué)著，這種事，她們難免會(huì)有耳聞的。”

    蘇桐抬頭看著自己的娘：“還有這樣的事？”蘇母瞪兒子一眼：“你還是做父母官的，怎么連這樣的陋習(xí)都不曉得？?jī)喊?，我和你說(shuō)，這種事，總是不對(duì)的。雖說(shuō)是男子承繼宗族，可是若女兒家都死光了，天下哪里還能延續(xù)下去？”

    蘇桐急忙把碗筷放下，站起身對(duì)蘇母拱手行禮：“母親教誨，兒子知道了?！?br/>
    蘇母把兒子拉起來(lái)：“那天我聽(tīng)說(shuō)之后，就在想，若是你出一個(gè)勸誡別人不要再溺女的告示，也不是什么難事。可難的，是這件事以后再不會(huì)有?！碧K桐也明白這個(gè)道理，和蘇母商量，只是首先要讓人去打聽(tīng)，這件事到底是不是真的。是窮人家養(yǎng)不起兒女，于是狠心把來(lái)溺死，還是只因?yàn)槭桥畠壕筒幌矚g，因此溺死，這是不一樣的。

    裘師爺?shù)诙旃孀兞搜b束，前去打聽(tīng)，他往那兩人所在村子都打聽(tīng)了一遍，又往要娶那女兒的人家去了一遍，等回到縣衙，天都已經(jīng)黑了。裘娘子一邊讓人給他端飯一邊抱怨：“你今兒是怎么了，一天沒(méi)見(jiàn)人？”

    裘師爺把鞋襪都除了，這才對(duì)裘娘子道：“哎，我今兒，可走了許多路，還聽(tīng)說(shuō)了許多很奇怪的事?！逼婀值氖拢眶媚镒诱f(shuō)話，馥兒已經(jīng)走進(jìn)來(lái)，掩住鼻子：“爹，臭?！濒脦煚斠?jiàn)到女兒，把女兒一把抱起：“爹的寶貝啊，你虧的是生在我們那邊，沒(méi)有生在這里?！?br/>
    這話更讓裘娘子驚訝：“這生在哪里，不都是做個(gè)女兒家，還能有什么不一樣？”

    裘師爺把女兒舉的很高，馥兒咯咯咯地笑出聲，裘師爺這才把女兒放下，嘆氣：“是啊，都是女兒家，可有些地方，做了女兒家，只怕活命都難?！濒媚镒舆€要細(xì)問(wèn)，小廝就走進(jìn)來(lái)：“師爺，您回來(lái)了，我們爺請(qǐng)您去?！?br/>
    裘師爺忙用茶泡了碗飯，往飯上面夾了些青菜豆腐，幾口吃完，把飯碗丟下就要跑。裘娘子見(jiàn)他只穿了鞋沒(méi)見(jiàn)襪子，還要叫他，裘師爺早跑的沒(méi)影了，裘娘子回身把女兒抱著坐好，到底是什么事？

    蘇桐一見(jiàn)了裘師爺就問(wèn)：“如何？”裘師爺一路跑來(lái)，有些氣喘，喘勻了才道：“這件事，的確是如被告所言，這女兒，是他媳婦救下來(lái)的，說(shuō)起來(lái)，都是隔壁村的人，這兩家卻大不一樣。”

    “你就別賣(mài)關(guān)子了，趕緊說(shuō)。”蘇桐連聲催促，裘師爺這才道：“這地方，有個(gè)陋習(xí)，就是……”

    “生女多不舉？”蘇桐已經(jīng)問(wèn)出，裘師爺啊了一聲：“原來(lái)你已經(jīng)曉得了，既然曉得，那我也就長(zhǎng)話短說(shuō)。那原告的確生了四個(gè)女兒，所以這第四個(gè)，就要拿來(lái)埋了，誰(shuí)知就被這家人救了。這原告后來(lái)也生了兩個(gè)兒子，這倒也不稀奇。后來(lái)被告家中，也生男育女，日子頗過(guò)的去，這撿來(lái)的女兒也當(dāng)親生的一樣，連親都定了，聘禮也收了，定在臘月過(guò)門(mén)。”

    說(shuō)著裘師爺又喝一口茶，蘇桐已經(jīng)急了：“那這不是好好的嗎？”

    裘師爺嘆氣：“要說(shuō)這女兒命苦，是真命苦，剛生下來(lái)就險(xiǎn)些被爹埋了，好容易被人救了，又定了親，誰(shuí)知道啊，還有磨難呢。他們租的田地都是同一家的，這回呢，下鄉(xiāng)收租的管家看上這姑娘了，想要這姑娘做個(gè)妾。去和被告說(shuō)，被告自然不肯，說(shuō)自己女兒已經(jīng)定了親。這管家原本就要熄了這念頭，誰(shuí)知有個(gè)小廝就說(shuō)這家的這個(gè)女兒本是撿的，并非親生，不如去問(wèn)問(wèn)親生爹娘。管家就去問(wèn)了，還說(shuō)，要出五十兩銀子。這家子聽(tīng)到有五十兩銀子，就起了壞心，況且那管家也說(shuō)了，他家老爺和知縣老爺平常交好，到時(shí)只要一說(shuō)，女兒就判下來(lái)了?！?br/>
    “豈有此理！”蘇桐已經(jīng)一拍桌子，裘師爺已經(jīng)料到蘇桐會(huì)生氣了，對(duì)蘇桐笑著道：“東家，這件事，要判呢，也不是什么難事，只是判了后，還有這陋習(xí)，東家，都說(shuō)……”

    “也不用再說(shuō)了，那個(gè)田主是誰(shuí)家？”

    “不是別人，就是柳家的田?！碧K桐聽(tīng)了裘師爺?shù)幕卮鹞⑿Γ骸昂芎?，這一回，就讓他們?yōu)檫@個(gè)管家，多些銀子。”裘師爺還有些摸不著頭腦，蘇桐已經(jīng)對(duì)他附耳說(shuō)了一番話，裘師爺恍然大悟，連連點(diǎn)頭。

    第二天原被告又來(lái)，還沒(méi)跪下蘇桐就已提筆寫(xiě)了一張判詞，裘師爺接過(guò)狀紙高聲道：“父母生恩，本該報(bào)答，然已動(dòng)殺念，自當(dāng)一筆勾銷(xiāo)，養(yǎng)父恩重……”原告眨了眨眼：“這判詞，是什么意思？”

    裘師爺微笑：“這判詞，意思就是，女兒是養(yǎng)父的，要好好孝敬，原告你無(wú)故誣陷平人，本該重責(zé)，念在你也不過(guò)是受人指使份上，趕出去就是。被告，領(lǐng)了這判詞，回家去，好好嫁女兒?！?br/>
    被告大喜，對(duì)蘇桐磕頭：“青天大老爺，多謝青天大老爺。”蘇桐在那微笑不語(yǔ)，那被告還有些不服：“老爺，你都沒(méi)聽(tīng)小的說(shuō)話就胡亂判了，小的不服！”

    裘師爺已經(jīng)在給判詞用印，聽(tīng)到這話就笑了：“不服嗎？柳家，楚管事，你服不服？”