?姚希晴沒料到會在江云昭這兒聽到這么一個結果，頓時驚得說不出話來。
她騰地下站起身，大跨兩步走到江云昭面前。被紅襄攔住也毫不在意，只望向端坐著江云昭，半是疑惑半是意外地說道：“我不過是想拜托你幫我尋些可靠之人在身邊幫襯，你卻因了我這請求而如此大動干戈？”
江云昭被她這樣大的反應給驚到了。
她不知姚希晴為何這樣大反應，卻也不流露出內心所想，只淡笑著看姚希晴，問道：“你覺得呢？”
其實江云昭覺得，姚希晴當真是太高看她了。
她以前就和廖鴻先商量過，如果鎮(zhèn)日里只乖乖守著晨暮苑，定然無法得到二房更多信息。需得在二房的新荷苑中安插自己的人手，方能保證可以及時得到那邊眾人的信息。
早在姚希晴向她提起那個交換條件之前很久，夫妻倆就在著手安排這件事了。只不過這些人就算安插進去，若想探得一些私密之事，也還得費些功夫得了主子的信任才行，短時間內無法成事。這便尋了姚希晴來填補這段空缺。
——此時正是拉攏姚希晴的最佳時機。錯過了她最需要幫忙的時候，再想做成此事，怕是難了。
上一次姚希晴提起那要求，江云昭不過是在考慮要不要將這批新來之人分給姚希晴，故而沒有把話說死，留了余地。
后來和廖鴻先考慮過后，二人覺得姚希晴這般處境，若是不幫她一把，往后她想要在二房生存下去，定然十分困難。
這便決定給她幾人，又將此事告訴了她。
如若不然，短時間內這種事情哪能安排妥帖？
這一回是剛好遇到處置掉一批人，需得新招一些。距離江云昭和廖鴻先開始計劃，已經過了好些時候了。
若是從上次姚希晴問起的時候才開始籌劃，還要再靜等一個二房招收新人的機會……
還不知是何年何月。
倒不如姚希晴一提起來，就直接了當拒絕了姚希晴。也省得那般等待下去，合作伙伴都要熬成了仇敵。
雖說姚希晴如今和二房已經撕破臉，必然不會對二房之人推心置腹。但江云昭說出那番話來，已經是最大極限了。她不會將這些隱秘之事告訴姚希晴。
姚希晴見到江云昭云淡風輕的模樣，只當自己是猜對了。一時之間，又是感激又是喟嘆，暗道在這府里頭，居然是她最瞧不上的人幫她最多。而那些個口口聲聲疼愛她的，卻全然不考慮她的感受、傷她至深。
定定地望著江云昭，姚希晴不知該如何表達心中所想，竟是有些哽咽了。
江云昭何曾見到姚希晴對她露出這般感激又激動的模樣？登時嚇了一跳，卻也不表露出來，只含笑道：“你最近太過勞累了，回去后好好歇著?！庇窒胫οＧ邕@些時日來怕是睡都睡不安穩(wěn)，也不點破，只說道：“那些孩子很是機靈，以后有她們守著，大可放心?！?br/>
姚希晴聽了這話，也不開口。捏著帕子拭了拭眼角，朝著江云昭盈盈一拜。
江云昭坐著她站著。等到江云昭發(fā)現(xiàn)后起身去扶，她已經行完了這一禮。
“大恩不言謝。往后我這日子，才算是有了一點點盼頭。”
江云昭看著她暮氣沉沉的雙眸中煥發(fā)出一絲神采，暗暗松了口氣，說道：“旁人再怎么幫，也只能讓你處境有所改善。諸多事情，只有你自己想開了，往后才能過得舒心。”
“世子妃這話，我記下了。往后有用得上我的地方，世子妃盡管說。”姚希晴淡淡說道。
事情已了，二人說了會兒話，姚希晴便告辭離去。
江云昭又坐了片刻，正準備回屋繼續(xù)看賬本，誰知李媽媽進得屋里來，與她說道：“夫人，二姑娘來了?！?br/>
廖心芬？
江云昭問道：“她有沒有說是因何而來？”
“沒有。只說有要事想見夫人?？礃幼?，十分急切。”
江云昭考慮了下，說道：“暫時不見。就說我睡下了，沒空。你先問問她有何事，再做定奪?！?br/>
她回去看著賬本，沒多久，李媽媽來稟，“二姑娘說了，她是新得了一些好的香料，想要送給夫人。又說她還有些時間，不急，等夫人有空了再給夫人送來?！?br/>
李媽媽說起這事的時候，眉目間一片冷凝，語畢低聲問江云昭：“夫人。二姑娘那東西，要不要直接拒了？”
前段時間那東西甫一在府里出現(xiàn)，封媽媽已經警告過眾人，讓大家務必留心。后來江云昭又下了明令，大家就愈發(fā)將此事擱在了心上。
如今廖心芬雖是送的熏香，但李媽媽不敢大意。
江云昭想了想，說道：“晚一些時候看看她送來的東西如何，再做打算吧?！?br/>
到了晚間，江云昭剛剛用過晚膳，李媽媽再次來稟，說說廖心芬來了，等著見她。
因著廖鴻先事務繁忙，歸家的時辰不定。早已叮囑了江云昭餓了便先用飯，不用等他。因此，江云昭基本上用晚膳的時間是比較固定的。
紅鶯聽聞廖心芬又來了，不禁冷哼道：“真是個陰魂不散的。知道夫人這個時候定然有空，就巴巴地趕了過來。好似逼著夫人必須要收她那東西似的，不收，反倒是對不起她這般的‘心意’了?！?br/>
李媽媽問道：“夫人要不要去看看？二姑娘心思重，別是又想岔了?！?br/>
——她這話其實是說，廖心芬最愛七想八想。若是江云昭不過去，二姑娘心里頭再有點什么想法，怕是會弄出點事情來。
江云昭淺笑道：“既然如此，那我去瞧瞧罷。”
廖心芬一身素色衣裳，雙手合攏，拿著一樣東西，靜靜坐在椅子上，不動如鐘，看上去文氣且靜默。
江云昭進到屋中，走到她的身邊，她才抬頭看了一眼。見是江云昭，仿佛被驚到了的小兔子，騰地下站起身來，滿眼驚慌失措，囁喏道：“剛才想事情太過入迷，竟是沒留意到世子妃過來?！彼剖窍氲搅耸裁矗s緊說道：“我這般緊著要來，是有東西想著給世子妃。就怕世子妃瞧不上。”
廖心芬說這話的時候，低著頭捏著手里的小紙盒，看上去緊張而又局促，像是個沒見過世面的小姑娘。
相較之下，旁邊立著的江云昭反倒像是個氣勢凌人的了。
江云昭笑道：“無妨。妹妹過來看我，我已經很高興了。如今你還特意送東西過來，我又怎會看不上呢？”
廖心芬大大松了口氣，將手中的紙盒子捧到江云昭跟前，說道：“這盒香料是姨娘新得的。聽說極好，我便沒用，盡數(shù)送了來給世子妃?！?br/>
江云昭露出意外模樣，一閃而過瞬間斂去，說道：“明粹坊有不少香料。”
廖心芬忙道：“這種不是京城的。是姨娘的一個朋友送了她，她又給了我?！彼f出一種熏香名字，“夫人用用看便知如何了。這一種，最是適合夜晚睡眠時燃上。凝神靜氣，十分清爽?！?br/>
“有這么奇效？”江云昭接過那香料紙盒，交給一旁捧來托盤的紅鶯，“那就謝謝妹妹了?！?br/>
“若是世子妃用得好，往后還可以找我。我定然給世子妃送來?！绷涡姆倚攀牡┑┑氐?，繼而赧然：“就怕世子妃瞧不上我拿過來的俗物，不肯用。”
她句句說著自卑自謙的話，卻字字都在逼迫江云昭，好似江云昭不用這東西，就是看不起她一般。
封媽媽和李媽媽不動聲色交換了個眼神。
“心機太深?！贝涡姆易吆?，封媽媽一錘定音，給她這番做法定了性。
李媽媽在一旁，亦是贊同。
但凡是懂得香料的，都知道這一種大都產自西南。最有名的，便是出自川蜀之地。
如今廖心芬特意說這東西是桃姨娘給她的，一來，‘提醒’了江云昭，桃姨娘或許和外面的人有聯(lián)系。二來，也是在推脫。若這東西有個一丁半點的不對，那她是完全沒有責任的。
畢竟，這東西，本來就不是京城能有的。如果出點什么岔子，那也是拿來那東西的桃姨娘有問題，而不是她。
“她倒是費心了。”紅鶯猶在憤憤不平，“一邊要將夫人繞進去，一邊，又把自己生母拖下水。”
李媽媽亦是說道：“若是桃姨娘知道自己生了這么個女兒，也不知作何感想。”
“丟了吧。”江云昭不甚在意地將那熏香丟棄在了桌上，“扔得遠一些。別被人不小心誤用了?！?br/>
以前她就不信廖心芬，而姚希晴的事情出來后，她更是不愿搭理此人。
——廖心芬的話，她是半點也不相信。廖心芬送來的東西，她自然沾也不會去沾。
眼見著江云昭回了臥房，紅鶯拿著帕子包起那盒東西，準備將那東西拿走丟掉。
“慢著?！狈鈰寢屃碛兄饕?，出言制止了她，“將那東西給我罷。我另有用處?！?br/>
第二日早晨，江云昭用過早膳后，正在屋內看書。就聽外面響起封媽媽不住的叮囑聲。
“慢點兒。慢點兒。好生拉著，別讓它咬著了！”
聲音漸行漸近，不多時，就到了江云昭的屋子外頭。
紅鴿揚聲稟了，待到江云昭開了口，封媽媽便推門入屋。
房門開合間，江云昭看到屋子門口趴了個沒精打采的狗兒。但只一瞬，房門閉合，那狗兒就在她的視線內消失。
“怎么回事？”江云昭將書冊擱到一旁案幾上問道。
封媽媽拿帕子拭了拭額頭上的汗，輕聲道：“夫人。您需得好生防著二姑娘。她可不是什么善茬！”
封媽媽說起這話的時候，滿面憤然神色緊張，雙目之中滿是戒備。
“那是自然。我并不信她?！苯普颜f著，又問道：“怎么了？可是有什么事情發(fā)生？”
“她昨日里送來的熏香里，有那種東西！”封媽媽眼中閃過厲色，“她想讓夫人也沾上那東西上了癮！”
說罷，封媽媽說道：“還請夫人去門口看看那狗兒。它如今著了道，若是進屋，恐怕不太合適?！?br/>
江云昭想到剛才一閃而過看見的神色倦怠的灰黃大狗，再聽封媽媽這番說辭，心里有了些底。她站起身來，由封媽媽引著，朝門外行去。
屋門大開，江云昭被封媽媽阻著留在了屋內，抬眼望門外的大狗望去。
狗兒如打哈欠一般張了張口，趴伏在地上，合目睡了一下下。又打了個哈欠，在地上滾來滾去。動彈了一小會兒，它安靜了稍許，懶懶地待了片刻。忽地驚醒，再次滾來滾去，像是在極力擺脫某種不適的感覺。
江云昭心中有點明白過來，喃喃道：“這是……”
“這是聞了一夜熏香后的情形?！狈鈰寢尦谅曊f道：“昨兒老奴覺得那東西若是不驗證一下，怕是難以確保二姑娘到底下了多大的決心。就讓人尋來這只狗兒，做了個試驗?！?br/>
昨夜這大黃狗被帶來后，封媽媽就去到晨暮苑另一個堆放雜物的跨院，尋了間空屋，將狗兒關在屋子里。點了熏香，關上門窗，讓狗兒在那屋待了一夜。今天一早，先開了門散氣，過了足有一個時辰，才過去看那狗兒。誰知瞧見的就是這副憊懶模樣。
“老奴私自做決定，用了熏香，還請夫人恕罪。只是那人太過狠毒，居然將這等危險之物給了夫人。用心之險惡，不得不防??！”
“我明白?！苯普崖犃朔鈰寢尩脑挘矒岬溃骸安挥脫鷳n。我心中有數(shù)?！?br/>
早在梅府詩社，她就知道了廖心芬的打算。那時的廖心芬，就想著伙同眾人拉她入內了。她自然心中有了警惕，再不會上廖心芬的當。
但是聽了封媽媽的話，她也相當憤怒。
——那人一計不成，又生一計。看這勢頭，竟然是不把她拖下水決不罷休的模樣！
“好好看住她，看她還有什么其他打算。”江云昭凝視著狗兒，冷聲說著，又柔了目光，望向那狗兒，嘆道：“盡量讓它試試擺脫那種感覺。切莫再給它燃熏香。若是運氣好，或許能脫去這種‘癮’?！?br/>
眾人各自領命去忙。
誰知留意著廖心芬與新荷苑那邊的人還沒送來什么消息，廖心芬卻是再接再厲，向江云昭發(fā)出了一個邀請。
——她想辦法給李媽媽遞了個紙條。上面說，廖心芬最近親自動手，做出了各式各樣的甜點，其中一種名叫‘荷花凍’的，十分美味。清涼爽口，最適合在這種熱天里享用。她想邀請江云昭一同嘗嘗看。
前一日的晚上，她才剛剛把熏香給了江云昭。如今又亟不可待地邀了江云昭去吃東西……
懷的什么樣的心思，可見一斑。
聽聞這個消息，封媽媽大怒，拍案說道：“這是什么渾人！夫人性子和善，她就以為可以隨意欺侮了么！”
李媽媽捏著紙條細細思量著，“你說，她為何這樣做？我倒是沒料到她竟然一而再再而三這樣。”
封媽媽冷哼道：“原先看她那樣裝模作樣，還想著她比她那母親要強多了，起碼懂得掩飾。卻沒料到也是個不成氣候的。宮里頭的貴人們，為了見皇上一面，等上幾個月靜候時機的都有。她這樣，反倒將自己暴露了出來?！?br/>
她口中的這個‘母親’，指的并非廖心芬的生母桃姨娘，而是她的嫡母、王妃董氏。
“她怕是急著想得到獎賞吧?！崩顙寢寣⒓垪l好生收在懷里，譏諷地道：“聽說崔少爺很快就會離京。她若慢一些，怕是趕不上當面受褒獎了。”
封媽媽聽聞，有些明白過來她話語中暗含的意思。仔細思量了下，頷首道：“有理。”繼而又道：“也可能她是怕我們還沒用熏香或是發(fā)現(xiàn)了熏香的異狀，生怕沒能成事，準備再接再厲補上一刀。那么……”
封媽媽停住了沒有說。
但李媽媽知道，她的意思是‘那么定然夫人就會入了她的全套，再也無法逃脫’了。
但這話太不吉利，封媽媽就將這話咽了回去，沒有說出來。
二人趕緊將這事稟告了江云昭。
兩人本想著江云昭昨晚上沒有燃那熏香，定然是沒將廖心芬的事情當回事，自然不肯赴約。
誰知道江云昭聽了這個邀約后，居然很有興趣。
“她請我去吃東西？”江云昭將紙條要了過去，仔細看了兩遍，“這倒是奇了。這個吃食叫什么？‘荷花凍’？”
封媽媽聽她話頭不對，忙道：“夫人，您可千萬不要去。若是著了道……”
“不會出事的?！苯普押龅毓雌鹆舜浇?，淺淺笑了，“我若不去，她少不得還要尋了各種各樣的法子來尋我。倒不如欣然赴約，看她如何打算，見機行事?！?br/>
她有朝那紙條掃了一眼，眉目間一片冷然，“只是她這般薄情寡義，到底落了下乘。若是當面搞出那等齷齪事情，就莫要怪我絲毫情面也不留！”
王府的花園景色甚好。
平日里江云昭最愛在這里散步。但是此時，她顯然沒了那般興致。只抬眸望了望那八角涼亭，就帶了人徑直那處行去。
看到江云昭面上的疲憊之色，廖心芬顯得十分震驚。
“世子妃這是怎么了？可是身子不舒服？”繼而懊悔，“都是我不好。應當先問過世子妃身子如何，再邀你前來?！?br/>
江云昭揉著眉心道：“平日里你我從不這般公然一同出現(xiàn)。妹妹不怕王爺和王妃起疑，特意邀了我過來，我怎能辜負你一片心意?！?br/>
廖心芬微微垂眸。
紅襄扶了江云昭坐下，輕聲道：“夫人身子一向很好。如今不太爽利，難不成是用了那熏香的關系？”
江云昭輕輕呵斥了她一聲。
廖心芬滿面愁容，“都是我不好。送去了那熏香，竟是害得世子妃精神不濟了。”
“你莫聽丫鬟們瞎說。”江云昭倦怠地笑了笑，說道：“這又怎么成了你的錯了？那種熏香我先前也聽說過，早就有意尋些過來用用看。誰知每次想起來，總有事情給耽擱了。一來二去地，昨日竟是第一次才用。如今，倒是要謝謝你才是?！?br/>
廖心芬面露羞澀，喚了人來擺上棋盤。
江云昭的棋藝素來不錯。這一日卻是每一次落子都要思量許久。放下后，每每懊惱，感嘆剛才落子沒經過細思，居然下錯了地方。
后來就連紅襄都忍不住說道：“夫人，剛才您那一子明明想了很久才放下的，怎地會沒細想過呢？”
江云昭無奈地搖了搖頭。
廖心芬問道：“夫人那熏香點了一夜？”
“是?！奔t襄說道：“早上夫人說那熏香不錯，起身也沒滅掉它。用過早膳之后方才熄了的?！?br/>
廖心芬輕輕地‘哦’了聲，再沒言語。
雖然廖心芬極力讓著，但江云昭還是消磨了大半個時辰方才費力贏了這局棋。
“我做了甜食，現(xiàn)下累了，正好用些。世子妃意下如何？”
當丫鬟們撤去棋盤時，廖心芬小心翼翼問道。
江云昭笑道：“我剛好有些乏了，如此甚好?！?br/>
待到丫鬟在廖心芬的示意下將二人的荷花凍端上來，江云昭看清后，忍不住勾了勾唇角。
兩個碗里的東西看上去一模一樣，但是兩只碗，卻只有大小一樣，外觀是不同的。
江云昭這個，是瓷碗外面畫著碧色的青竹。而廖心芬的，則是畫的蒼柏。
凝視著兩只碗上截然不同的圖案，江云昭莞爾，平靜地說道：“你這一對碗，著實有趣?！?br/>