日暮時(shí)分，秦王府里張燈結(jié)彩，上膳傳菜之人往來(lái)穿梭，川流不息，更有歌舞樂(lè)隊(duì)，擺開(kāi)架勢(shì)，準(zhǔn)備好好表演一番。

    朱標(biāo)皺了眉頭對(duì)朱尚烈道：“你們王府平日里晚膳也是如此嗎？”

    朱尚烈陪笑道：“太子殿下大駕光臨，規(guī)格自是不同，不過(guò)平日里也大差不差，太子殿下如不滿意，我叫人再立時(shí)更換?！?br/>
    父兄不在，他好不容易做一回主，又是接待太子，還不把這難得的權(quán)利用好用足，哪管他寶鈔如流水般出去。

    朱標(biāo)語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“父皇三令五申命諸王宗室簡(jiǎn)樸為上，勿慕奢華，難道你們都拋諸腦后嗎？唐人的憫農(nóng)二首，你給我背誦一下?！?br/>
    朱尚烈臉漲得通紅，結(jié)結(jié)巴巴道：“春種一粒粟，秋收萬(wàn)什么？”

    朱標(biāo)哼了一聲道：“春種一粒粟，秋收萬(wàn)顆子。四海無(wú)閑田，農(nóng)夫猶餓死。鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土，誰(shuí)知盤中餐，粒粒皆辛苦?！?br/>
    朱尚烈急忙站起，拱手道：“太子教訓(xùn)得是。”

    朱標(biāo)斥道：“那還不把這筵席撤掉？”

    朱尚烈喏喏道：“太子殿下，這都已經(jīng)做好了?！?br/>
    朱標(biāo)道：“那就明天再吃，直到吃完為止。”

    朱尚烈急忙叫來(lái)管事太監(jiān)把筵席撤掉，只留下太子面前的菜品，饒是如此也擺了滿滿一桌。他又命人把歌舞樂(lè)隊(duì)轟走，王府管事太監(jiān)侯大方叫苦不迭，暗道不知這二王子究竟是什么地方得罪了太子，讓下面辦事之人來(lái)回折騰。

    觀音奴見(jiàn)親生兒子在太子面前出乖露丑，很是心疼，急忙解圍，她從身邊拿出一個(gè)早已準(zhǔn)備好的食盒，擺上桌案，對(duì)朱標(biāo)道：“這是妾身親手制作的幾個(gè)家鄉(xiāng)小食，不知是否合太子殿下口味?！?br/>
    朱標(biāo)低頭一看，是一碗奶酪，一碗奶茶，還有一碗羊羹。朱標(biāo)長(zhǎng)于江南，素不喜奶食，但礙于情面，就各抿了一口奶酪和奶茶，待吃到羊羹之時(shí)，頓覺(jué)胃口大開(kāi)，一口氣將它吃完，贊道：“弟妹，此羹入口爽嫩，略有辛辣，的確令人食指大動(dòng)，回味無(wú)窮?！?br/>
    觀音奴笑道：“多謝太子夸贊。犬子年紀(jì)尚小，有不足之處，請(qǐng)多擔(dān)待?！?br/>
    朱標(biāo)看著觀音奴華發(fā)早生的面容，惻隱之心頓生，道：“二弟有對(duì)不住你的地方，望你也多擔(dān)待。待我回到京師，一定稟明父皇，為你住持公道?！?br/>
    觀音奴一笑道：“太子費(fèi)心了，我過(guò)得很好，不求什么，但求太子爺千秋萬(wàn)載，柔妃娘娘長(zhǎng)命百歲?！?br/>
    朱標(biāo)覺(jué)得她這話有些奇怪，不象什么好話，倒象是詛咒之言。他剛想和她談?wù)勅徨?，觀音奴卻拉著朱尚烈起身告辭，朱標(biāo)只得由他們離去，他自己留下了幾盤小菜，其余都賞了跟在身邊的衛(wèi)士。

    次日一早，在寢殿東廂房，張士行剛剛起床，正在洗漱，忽然一個(gè)錦衣衛(wèi)校尉推門而入，慌慌張張道：“總旗大人，大事不好，王妃懸梁自盡了。”

    張士行聞聽(tīng)此言，如同晴天打了個(gè)霹靂，當(dāng)場(chǎng)驚住，他把手中毛巾往臉盆里面一丟，對(duì)那校尉急道：“快帶我去，看個(gè)究竟。”

    二人一前一后拔足向后院奔去，待來(lái)到那間柴房西邊屋里，觀音奴已經(jīng)被放下，直挺挺躺在床上，一動(dòng)不動(dòng)，臉色蠟黃。朱尚烈和王媽正跪在床邊痛哭。

    此時(shí)此刻，張士行也顧不上禮法規(guī)矩了，一把將朱尚烈抓起，怒喝道：“小王爺，王妃好端端的為何自盡？”

    朱尚烈眼已哭腫，一臉驚愕道：“大人，我也不知道是怎么回事，早上王府太監(jiān)來(lái)報(bào)，說(shuō)我娘懸梁自盡了，我也是大吃一驚，這不剛到，大人便來(lái)了。不過(guò)，我娘留下了一封遺書?！闭f(shuō)著，他遞過(guò)來(lái)一張發(fā)黃的草紙。

    張士行松開(kāi)他的衣領(lǐng)，接過(guò)那張草紙，仔細(xì)觀瞧，見(jiàn)那上面歪歪斜斜寫了幾行小字：“生亦何歡，死亦何苦。為奴為主，皆歸塵土。望汝父子，厚德載福?！?br/>
    正在這時(shí)，那個(gè)王媽發(fā)瘋似得撲了上來(lái)，撕扯著張士行的衣服，大叫道：“你個(gè)狗雜種，昨兒個(gè)你和王妃放了什么狗屁，讓她一大早就懸梁自盡了？”

    張士行被她這一罵，嚇得小心臟都快要從嗓子眼跳了出來(lái)，許是這個(gè)王婆聽(tīng)出了什么端倪，那可就大事不好了，自己跳進(jìn)黃河也洗不清了，還會(huì)連累塔娜公主。

    他一把將王婆推開(kāi)，怒罵道：“你個(gè)死老婆子，胡說(shuō)什么？”

    那王婆被推得站立不穩(wěn)，一跤跌倒在地，雙手拍地大哭：“小姐，你這一輩子怎么過(guò)得這么苦啊！夫君不疼，兒子不愛(ài)，你就這么一撒手走了，倒是干凈利索，扔下我這個(gè)孤老婆子，可怎么活呀？小姐，你死的好慘啊。”

    朱尚烈一聽(tīng)話不對(duì)味，也怕她再說(shuō)出什么犯忌之語(yǔ)，一努嘴，旁邊的太監(jiān)連拖帶拽的將王婆拉回了東邊她自己屋中。

    張士行有些尷尬，對(duì)朱尚烈解釋道：“小王爺，昨日小的確實(shí)來(lái)拜見(jiàn)過(guò)王妃，只是奉太子之命，將京師帶來(lái)的些許特產(chǎn)賜予王妃，順便聊了些家長(zhǎng)里短的閑話，并無(wú)不妥之處。你也知曉，用晚膳之時(shí)，王妃還是好端端的，如何一夜之間便想不開(kāi)，做此決絕之事呢？”

    朱尚烈知道錦衣衛(wèi)奉差所辦之事多涉隱秘，不便深究，如果陷入此中，饒你是親王皇子，也一樣非死即滅，所以他就坡下驢道：“大人，我娘久病纏身，深受其痛，估計(jì)是熬不過(guò)去了，就此自盡，一了百了，落得干凈，這讓我們做兒子的情何以堪，真是樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，子欲養(yǎng)而親不在。”說(shuō)罷，他抬起衣袖連連拭淚，做悲不可抑之狀。

    這時(shí)東屋的小太監(jiān)突然發(fā)出一聲尖叫，張士行和朱尚烈二人急忙跑過(guò)去一看，只見(jiàn)那王婆仰面朝天倒臥在床邊，喉嚨中有個(gè)大洞，咕嘟咕嘟向外冒血，手上攥著一把剪刀，一個(gè)小太監(jiān)呆立當(dāng)場(chǎng)，見(jiàn)到朱尚烈進(jìn)來(lái)，帶著哭腔道：“小王爺，不干我事，只是一轉(zhuǎn)身的功夫，她就自盡了。”

    朱尚烈言不由衷嘆道：“好個(gè)義仆，快叫人進(jìn)來(lái)收拾一下，好生殮葬。”

    王府管事太監(jiān)侯大方道：“王府出了人命，按例當(dāng)報(bào)衙門驗(yàn)看，方能入殮?！?br/>
    朱尚烈道：“那還不快去?！?br/>
    侯大方又道：“還要報(bào)請(qǐng)王爺，看是要等他回來(lái)住持大局，還是即刻就辦，這天氣尸體存不住?！?br/>
    朱尚烈哪肯放過(guò)這大好機(jī)會(huì)，稍微想了一下，便道：“你即刻派三百里加急報(bào)與父王，看皇爺爺是否開(kāi)恩放行，我這里白事也要加緊去辦，咱們兩不耽誤?！?br/>
    侯大方應(yīng)了一聲，趕緊下去準(zhǔn)備去了，自然是大筆花錢了。

    朱尚烈這里正忙得不可開(kāi)交，張士行卻如在冰窖，渾身冰涼，他不知這一大早的連傷兩命，萬(wàn)分詭異之事，與昨日他和王妃的談話有關(guān)，抑或是與塔娜的那本帶字天書有關(guān)。他就這么渾渾噩噩、搖搖晃晃的又回到了西屋，眼光迷離中突然看到觀音奴床頭正赫然擺放著塔娜托他送來(lái)的那本天書，來(lái)不及多想，他趕忙將那本書揣進(jìn)懷里。

    這時(shí)門外響起了太子的聲音：“張士行，你在何處，這究竟是怎么回事？”

    他急忙迎了出去，將太子領(lǐng)了進(jìn)來(lái)，朱標(biāo)神色肅穆，看著床上的觀音奴，喃喃自語(yǔ)道：“弟妹，你這又是何苦呢，有什么話，不能對(duì)大哥明言，再難的事都有大哥給你做主，怎么就走上絕路呢？”

    他轉(zhuǎn)頭對(duì)張士行喝道：“好個(gè)狗崽子，你昨日究竟對(duì)王妃說(shuō)了什么，害她尋了短見(jiàn)，如實(shí)招來(lái)，如若不然，定將你剝皮抽筋?！?br/>
    張士行聞言，立刻跪倒在地，哭拜道：“卑職只是奉命將太子爺從京里帶來(lái)的土特產(chǎn)送與王妃，閑話了些家常，并無(wú)其他。王妃昨夜晚膳還是好好的，如若與卑職有關(guān)，那卑職這個(gè)腦袋早就不在了?！?br/>
    朱標(biāo)想了想道：“你說(shuō)的也不無(wú)道理，起來(lái)吧。”

    張士行站了起來(lái)，后背是冷汗直流。

    朱標(biāo)在屋中來(lái)回踱步，眉頭緊皺，自言自語(yǔ)道：“那她好端端的為何自盡呢？”

    張士行一使眼色，其余校尉退出屋去，他湊到朱標(biāo)跟前，拿出觀音奴那張遺書，遞給朱標(biāo)，低聲道：“卑職以為王妃是為了此次查處秦王而死的?！?br/>
    朱標(biāo)看完遺書，對(duì)張士行道：“何出此言？”

    張士行道：“王妃雖沒(méi)和卑職說(shuō)秦王半句不是，但秦王違背禮法之罪已是昭然若揭。秦王若被查辦，王妃自然同罪，秦王如果無(wú)事，歸來(lái)后也必定會(huì)怪罪王妃，王妃目下處境已屬虐待，那日后會(huì)更加不堪，思前想后，她才走上那不歸路。她這一死，皇上、太子必然心生憐憫，不再追究秦王之過(guò)，也能保全自己兒子?！?br/>
    朱標(biāo)聽(tīng)完，指點(diǎn)著那封遺書道：“你這么一說(shuō)，也有些歪理。你看她遺書最后那句話：‘望汝父子，厚德載?！刹痪褪莿裰G之語(yǔ)嗎？”

    張士行連連點(diǎn)頭道：“我聽(tīng)說(shuō)古人有尸諫之說(shuō)，今日終于得見(jiàn)了。”

    朱標(biāo)嘆道：“難得弟妹一片苦心啊，二弟若不誠(chéng)心悔改，就枉為人夫了。”

    這時(shí)朱尚烈領(lǐng)著張昺進(jìn)到堂屋，張昺見(jiàn)到太子后躬身施禮，道：“聽(tīng)聞王妃身故，下官特來(lái)探望。”

    朱標(biāo)道：“不必進(jìn)去看了。王妃積勞成疾，病亡身故，自有宗人府處理后事，她的義仆隨主殉了，可謂貞潔烈婦，你們陜西地方要大力表彰，以教化民眾?！?br/>
    張昺再躬身施禮道：“遵命。”轉(zhuǎn)身對(duì)朱尚烈道：“小王爺就請(qǐng)王府長(zhǎng)史給地方發(fā)個(gè)節(jié)婦的生平，我們定會(huì)把此事做得風(fēng)風(fēng)光光的?！?br/>
    朱尚烈應(yīng)了一聲，便陪張昺走了出去。

    朱標(biāo)忽然感到一陣惡心，便當(dāng)場(chǎng)嘔吐其起來(lái)，竟然把早上的粥飯都吐了出來(lái)，張士行急忙把他扶出屋外，道：“太子爺必是受了尸氣沖撞，才致嘔吐。此處煞氣太重，不可久留，殿下還是回寢殿休息吧，府里有卑職和小王爺照看，萬(wàn)無(wú)一失?！?br/>
    朱標(biāo)點(diǎn)點(diǎn)頭，張士行便將他攙扶回前寢殿躺下休息，吩咐手下暫且不要打擾太子，待他醒轉(zhuǎn)后，去請(qǐng)?zhí)t(yī)前來(lái)瞧病。

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