?第3章黃梅挑花

    辰時(shí)四刻（八點(diǎn)），太陽(yáng)便火辣辣了，蟬也開(kāi)始鼓噪，一聲緊著一聲的“知了”。

    今日的早餐特別合胃口，阮碧吃的有點(diǎn)撐了，懶洋洋地躺著塌上看書(shū)，順帶著也消消食。前兩天，老夫人帶著她進(jìn)祠堂給老太爺上過(guò)香后，又說(shuō)她太瘦了，特別吩咐廚房每天要變著花樣給五姑娘做好吃的，包括每日一碗姜湯暖胃口果然立竿見(jiàn)影，這才幾天，阮碧覺(jué)得自己的臉龐就豐潤(rùn)了一圈。

    外間傳來(lái)竊竊私語(yǔ)聲，象蟲(chóng)鳥(niǎo)碉啾一般。

    阮碧側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)，好象在說(shuō)自己，便沖秀芝使個(gè)眼色。

    她會(huì)意地走到外間，一會(huì)兒折身回來(lái)，說(shuō)：“是小桔和寒星，去花園里摘了茉莉花，做成花串兒，想送姑娘，又怕姑娘嫌棄，所以在外頭商量。”

    原來(lái)如此，阮碧心里一暖。她平時(shí)多跟秀芝、茶妹、劉嬤嬤接觸，很少跟這二個(gè)丫鬟說(shuō)話，看來(lái)她們有點(diǎn)怕她?！敖兴齻冞M(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    秀芝挑起簾子叫子一聲：“小桔，寒星，姑娘叫你們進(jìn)來(lái)。”

    小桔才十一歲，個(gè)子卻跟十二歲的寒星差不多，并肩走進(jìn)來(lái)，都是個(gè)小的臉蛋大眼睛，看著倒象一朵小姐妹花。兩人頗有點(diǎn)局促不安和羞澀，眼睛眨巴眨巴，互相推來(lái)推來(lái)，示意對(duì)方計(jì)口。

    阮碧坐直，笑著問(wèn)：“不是有茉莉花串要給我嗎？是不是又舍不得了？”

    兩小丫鬟咕咕笑了起來(lái)。寒星大著膽子說(shuō)：“哪里是舍不得？是怕姑娘嫌棄。”邊說(shuō)邊伸出手，一串白玉般的茉莉花串躺在手心。

    阮碧拿過(guò)，當(dāng)即戴上，晃晃手腕問(wèn)：“好看嗎？”

    小桔和寒星連連點(diǎn)頭。

    寒星說(shuō)：“好看。姑娘的手真白，比茉莉花還白?！?br/>
    聞著淡淡的幽香，阮碧只覺(jué)得外面聒躁的知了也變得份外的可愛(ài)。“真香，等會(huì)兒我去看四姐姐，一定讓她羨慕壞了。”

    兩小丫鬟相視一眼，開(kāi)心地又是咯咯笑著。

    秀芝假裝不滿地說(shuō)：“怎么只有姑娘的？我的呢？”

    小桔這會(huì)兒膽子也變大了，說(shuō)：“秀芝姐姐，你的我們也串好了，在外頭放著呢。

    “那我也要戴上，可不能讓姑娘一個(gè)人香噴噴的?！毙阒フf(shuō)罷，往外走，小桔和寒星笑嘻嘻地跟了出去。一會(huì)兒秀芝回來(lái)，手腕也掛著一串，滿臉笑容地問(wèn)：“姑娘要去看四姑娘？”

    “是呀?！比畋滔滤?，把書(shū)放回案上，“劉媽媽怎么還沒(méi)有過(guò)來(lái)？”

    “方才姑娘在看書(shū)的時(shí)候，她叫人過(guò)來(lái)說(shuō)，她家中孫子有點(diǎn)不舒服，她要晚點(diǎn)過(guò)來(lái)?！?br/>
    “她孫子？是羅嫂子的兒子嗎？”

    “不清楚，我聽(tīng)說(shuō)，她自己也有個(gè)孫子。”

    阮碧怔了怔，這陣子太忙，忘記打聽(tīng)一下劉嬤嬤的情況了。

    那回在城隍廟，她的應(yīng)對(duì)舉止，干凈利落。回來(lái)后，她也慎言謹(jǐn)行，不再象以前那樣指手劃腳，可見(jiàn)是個(gè)聰明的人兒。倘若她從此愿意甘心順?lè)约?，倒是值得一用?br/>
    一邊想著，一邊把繡繃上的繡片取下來(lái)。

    秀芝掛異地湊過(guò)頭來(lái)者：“姑娘繡好了？不是前天才開(kāi)始繡的嗎？”

    “昨晚我就繡好了。”阮碧展開(kāi)繡片問(wèn)，“怎么樣？”

    秀芝看了一眼，素白的棉布底，幾枚墨色蓮花間雜著兩朵紅色荷花，素雅生趣。“咦，姑娘只用了挑花？怪不得這么快。

    “是，好看不？”

    秀芝點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“好看，只是不大見(jiàn)著這種繡法?！?br/>
    阮碧笑了笑，興沖沖地說(shuō)：“走，咱們?nèi)ソo四姐姐瞧瞧?！?br/>
    到蓼園正房，四姑娘在書(shū)房里練字，見(jiàn)阮碧過(guò)來(lái)，問(wèn)：“五妹妹，有什么好事？這么開(kāi)心?！?br/>
    阮碧把手里的繡片展開(kāi)，說(shuō)：“小妹這兩天繡了一個(gè)枕面．姐姐給我點(diǎn)評(píng)一二”

    四姑娘把毛筆擱在筆洗，看了一眼，贊許地說(shuō)：“不錯(cuò)，素雅幽遠(yuǎn)?！鳖D了頓，有點(diǎn)詫異地說(shuō)，“居然全是用黃梅挑花繡的，嘖嘖，真不錯(cuò)。看來(lái)繡品跟書(shū)畫一樣，最緊要的在于構(gòu)思，只要構(gòu)圖好，便是黃梅挑花繡出來(lái)也是別致的。老師說(shuō)，她老家的姑娘都喜歡用黃梅挑花，只是她帶過(guò)來(lái)的幾副黃梅繡片，要不是構(gòu)圖缺乏新意，要不是用色太過(guò)艷麗，我都不喜歡。沒(méi)想到妹妹一繡出來(lái)，如此雅致，看著也生動(dòng)。改天，我也試試吧。”

    阮碧怔了怔，她上大學(xué)的時(shí)候玩過(guò)十字繡，這副墨荷繡片就是找的棉布用十字繡出來(lái)的，原以為大家肯定沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，或許會(huì)大驚小怪一番。卻不想秀芝和四姑娘都只是驚訝她只用一種針?lè)ǎ瑢?duì)于這種繡法卻并不驚訝。看來(lái)，這十字繡，原本就是有的。如此一來(lái)，心里就更踏實(shí)了。

    “姐姐，有樁事，小妹想聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)?！彼墓媚锢畋痰剿献?，說(shuō)：“妹妹盡管說(shuō)唄，客氣什么?！薄霸龠^(guò)半個(gè)月就是太后娘娘的圣壽，我想著繡一副畫作為壽禮?！?br/>
    四姑娘心里突的一跳，略作沉吟，說(shuō)：“五妹妹，太后大壽，百官和命婦才入宮送禮，輪不到咱們。不過(guò)……要是太后圣壽那日宣妹妹竭見(jiàn)，又另當(dāng)別論?！?br/>
    “四姐姐，我是這么想的，太后圣壽，天下百姓都該朝賀，與規(guī)矩?zé)o關(guān)，只是一片心意。”

    四姑娘凝神細(xì)思片刻，說(shuō)：“五妹妹說(shuō)的是，只是便是你繡好了，也送不進(jìn)宮里呀?！?br/>
    “祖母和母親不是要入宮朝賀嗎？”

    四姑娘心里酸溜溜的，為什么自己從來(lái)就沒(méi)有想到過(guò)這些事情呢？以自己的刺繡水平，原是可以搏一下的。上回已經(jīng)錯(cuò)過(guò)出人頭地，這回又要錯(cuò)過(guò)了嗎？“怕是有點(diǎn)難了，母親和祖母定是挑好禮物了?！?br/>
    阮碧失望地垂下眼眉，若是四姑娘真是一點(diǎn)想法也沒(méi)有，那就只有另想辦法了。

    四姑娘也垂眸斂眉，腦海里萬(wàn)念紛飛，鬧哄哄的你方唱罷我登場(chǎng)。一會(huì)兒，她下定決心，說(shuō)：“要不……咱們先去問(wèn)過(guò)租母吧？她定是知道太后的喜好?！?br/>
    “好呀，四姐姐。”阮碧拉著四姑娘的手，就往門外走，邊走邊說(shuō)，“太后喜歡談玄論道，咱們不如繡副潘桃會(huì)吧?！?br/>
    四姑娘皺眉說(shuō)：“潘桃會(huì)人物太多，一個(gè)半月，怕是難以完成。”

    “只用黃梅挑花呢？”

    “倒是可以試試?！彼墓媚镄睦锱榕橹碧?，用黃梅挑花，比其他繁瑣的繡法要快捷甚多，而且這種繡法并不常見(jiàn)，乍眼一眼，很是別致。腳步報(bào)沓，心里猶豫，難道要為阮碧做嫁衣？

    卻聽(tīng)她又說(shuō)：“我速度慢，我看還是姐姐來(lái)繡吧?！?br/>
    四姑娘腳步一頓，詫異地說(shuō)：“我繡？”

    “那當(dāng)然，這送出去可是代表咱們?nèi)罡捏w面，我這三腳貓功夫就別拿出去丟人現(xiàn)眼了。”阮碧偏頭看著四姑娘說(shuō)，“莫非姐姐不愿意嗎？”

    “怎么會(huì)？”四姑娘慌不迭地?fù)u頭說(shuō)，說(shuō)完，又覺(jué)得自己頭搖的太快了，怕阮碧看出自己心里的歡喜。頓了頓，才再說(shuō)：“方才妹妹說(shuō)的是，太后圣壽，臣民不分貴賤，理該如同野叟盡獻(xiàn)曝之心?！?br/>
    “那就好。”阮碧歡喜地笑著。反正給她創(chuàng)造機(jī)會(huì)了，而她愿意不愿意，主動(dòng)不主動(dòng)，就看她自己了。

    進(jìn)老夫人的院子，她正在廊檐下逗貓玩，身邊只有曼云和鄭嬤嬤侍立著。聽(tīng)到腳步聲，她抬起頭來(lái)，大感奇怪地問(wèn)：“四丫頭，五丫頭，怎么這個(gè)點(diǎn)過(guò)來(lái)？”

    “祖母，四姐姐想繡幅畫給太后祝壽，您看行不行？”

    老夫人怔了怔，把貓交給曼云，說(shuō)：“五丫頭是你想的鬼主意吧？”

    阮碧笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，這一點(diǎn)她不想否認(rèn)，萬(wàn)一事成，不光四姑娘要記著她的好，老夫人也要記著是她的功勞?！八慕憬憷C活好，繡出的東西都跟真的一樣，拿這個(gè)做禮物，可以顯出咱們一片誠(chéng)意?！?br/>
    老夫人搖頭，說(shuō)：“哪有這么容易？蜀繡、蘇繡，哪一個(gè)不是栩栩如生，光彩奪目？”

    “祖母，讓四姐姐先繡吧，若是繡出來(lái)不夠別致，咱們就不送了。您看，行不？”

    老夫人默然片刻，心想，阮碧是紫英真人的弟子，真人又跟太后交好，許是別有內(nèi)情。若是得太后欣賞，這也是個(gè)阮府的機(jī)會(huì)。“那跟你們母親說(shuō)過(guò)沒(méi)？”

    “還不曾說(shuō)，先跟祖母討個(gè)主意?！?br/>
    老夫人想了想，說(shuō)：“就依你說(shuō)的，四丫頭先繡，看繡出來(lái)如何再作打算吧。你們母親那里也不必說(shuō)了。”

    這正中阮碧下懷，她點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)：“只是這回繡品要用棉麻布，家里卻是沒(méi)有……”

    “棉麻布？”老夫人怔了怔，富貴人家向來(lái)都是綾羅綢緞，怎么會(huì)用到棉麻布呢？“五丫頭，你跟四丫頭搞什么名堂？”

    “祖母，到時(shí)候繡出來(lái)你就知道了?！?br/>
    老夫人略作沉吟，說(shuō)：“你們嬸子的珍寶閣就賣布，叫車夫送你們過(guò)去挑吧?！?br/>
    阮碧按捺著歡喜，平靜地應(yīng)了一聲，拉著四姑娘走了。

    老夫人看著阮碧的身影裊裊而去，略有所思地問(wèn)：“阿瑤，你說(shuō)這五丫頭又在搞什么？”

    “五姑娘聰慧靈敏，她的心思豈是我能猜出來(lái)？”

    老夫人收回視線，默然片刻，說(shuō)：“昨日蘭兒派人送信過(guò)來(lái)鄭嬤嬤一愣，蘭大姑娘終于來(lái)信了？

    第四章頭回逛街

    提到自己唯一的女兒，老夫人眉間浮起一絲憂色。她嫁給徐用弱也有二十年，只在他回京復(fù)職時(shí)回來(lái)過(guò)三次，雖然每次回來(lái)都是一副諸事在握的當(dāng)家夫人模樣，但是得意失意是裝不出來(lái)的。老夫人目光如炬，自然知道女兒在徐家過(guò)的并不稱心。

    大宅子里的當(dāng)家夫人，須得恩威并施。阮蘭的性子卻是柔和平順，與人為善，只知恩施，不會(huì)威逼。久而久之，徐用弱的妾室以及下人也欺他柔善，當(dāng)面迎合，背后放刁。嫡房和妾室所出的子女都已經(jīng)年長(zhǎng)，也不將這位繼母放在眼里。

    “蘭大姑娘說(shuō)了什么？”

    老夫人走到藤蘿架上坐著，說(shuō)：“她在信里提起五丫頭，說(shuō)連著幾夜都?jí)舻剿诳奁?br/>
    鄭嬤嬤暗暗嗟嘆，這封信來(lái)的太遲了。廣州到京城雖然路途遙遠(yuǎn)，但是從前通過(guò)驛站往來(lái)信件也就是兩個(gè)多月，不知道為何這回卻是三個(gè)多月，莫非是冬雪在路上耽誤了吧？

    “……還說(shuō)想要把五丫頭許給徐家三少爺?！?br/>
    “徐三少爺？”鄭嬤嬤這個(gè)大眼睛問(wèn)：“可是那個(gè)鄉(xiāng)試會(huì)試連中二元的嫡子？”

    “便是他……”說(shuō)到他，老夫人有點(diǎn)牙癢癢。徐三少爺叫川陽(yáng)，是徐用弱原配所出的，也是徐家唯一的嫡子，自小聰慧異常，三歲識(shí)字，八歲能詠，甚的徐用弱的寵愛(ài)。

    妾室以及妾室所出的子女也只是背后放刁，這徐川陽(yáng)卻敢當(dāng)著阮蘭的面叫板?！啊易蛲硐肓艘凰蓿X(jué)得這樁婚事當(dāng)真不差。五丫頭如今聰明伶俐，當(dāng)家管事比蘭兒要強(qiáng)，若是她嫁到徐府，蘭兒也可以安心地做個(gè)撒手掌柜。況且，母女連心，還怕對(duì)付不了徐府那幫牛鬼魔蛇？”

    “是門好親事，恭喜老夫人?！编崑邒吣X海里飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)著，蘭大姑娘是母親，也是婆婆，自然不會(huì)做欺壓媳婦的事情。而阮碧有這么一個(gè)婆婆，也省卻麻煩無(wú)數(shù)。徐三少爺才華橫溢是公認(rèn)的，只是不知道品貌如何，可配得上五姑娘？須得跟五姑娘提前打聲招呼了。

    老夫人臉露微笑說(shuō)：“我最擔(dān)心的就是蘭兒，若是這門親事成了，倒是能放下心來(lái)。”頓了頓，“在過(guò)兩日，徐三少爺便到京城了……”

    鄭嬤嬤一愣，隨即明白過(guò)來(lái)?！翱墒莵?lái)參加明年的春闈？”

    老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“是，蘭兒的信便是托他帶過(guò)來(lái)的，他乘的船還在泗陽(yáng)，說(shuō)是訪友，先派了下人過(guò)來(lái)。徐家在京城里沒(méi)有宅子，蘭兒想借咱們城郊的別院給他住，我想了想，還是叫他住在咱們府里吧，家軒明年也入考場(chǎng)，正好做個(gè)伴?！?br/>
    怪不得這回信來(lái)的這么慢，原來(lái)這位三少爺一路游玩過(guò)來(lái)的。鄭嬤嬤恍然大悟，正想說(shuō)話，聽(tīng)得一陣笑語(yǔ)聲傳來(lái)，跟著游廊的拐角過(guò)來(lái)一群人，分別是二夫人、三姑娘、四姑娘和阮碧，以及她們各自的丫鬟。

    老夫人好奇地問(wèn)：“這是要去做什么？”

    二夫人笑盈盈地說(shuō)：“方才到大嫂院子里，聽(tīng)到四丫頭和五丫頭跟嫂子請(qǐng)示，說(shuō)是要去珍繡閣買布，我想著自個(gè)兒也是許久未出去了，正好去看看，便來(lái)跟母親請(qǐng)示一下，可有什么東西要帶的？”

    老夫人想了想，說(shuō)：“許久沒(méi)有吃‘食全記’的香糖果子和酥蜜合，帶一點(diǎn)回來(lái)吧?！?br/>
    “是，母親。”

    一群人說(shuō)說(shuō)笑笑的出了老夫人的院子，往大門口走。方才大夫人準(zhǔn)了，也叫小丫鬟通知馬廄備好車馬在門口等著。坐上馬車，阮碧長(zhǎng)出一口氣。

    閨秀出個(gè)門真是麻煩，必須得一一請(qǐng)示，否則都不給備車。

    二夫人的店鋪在高頭街，店名叫珍繡閣，賣成衣和布匹，店面甚大，琳瑯滿目。有不少顧客正在挑揀，男的女的都有，只是女的一律戴著帷帽。掌柜見(jiàn)是東家來(lái)了，趕緊到里間坐著，又叫小伙計(jì)送上茶。

    二夫人淺啜一口，指著阮碧和四姑娘說(shuō)：“四姑娘和五姑娘要買布，你去挑最好的拿過(guò)來(lái)?！?br/>
    阮碧搖頭說(shuō)：“嬸子，我們可不是要最好的，是要細(xì)麻布?！?br/>
    二夫人怔了怔，卻也不細(xì)問(wèn)，對(duì)掌柜說(shuō)：“店里可有？有，就去拿過(guò)來(lái)?！?br/>
    掌柜為難地?fù)u搖頭，恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)：“兩位姑娘，咱們家來(lái)的客人都是達(dá)官貴人，賣的不賣這種平頭百姓用的麻布。”指指東邊說(shuō)：“東邊街頭也有個(gè)布店，店不大，賣的貨物比咱們次一等，許是會(huì)有。要不，我派個(gè)小伙計(jì)過(guò)去瞧瞧？”

    “大概有多遠(yuǎn)？”

    “約摸百來(lái)米。”

    “也沒(méi)有多遠(yuǎn)，我們自己過(guò)去吧?！比畋剔D(zhuǎn)睛看著二夫人，“嬸子，行不？”

    “行?！倍蛉它c(diǎn)點(diǎn)頭，又對(duì)掌柜說(shuō)，“你派兩個(gè)小伙計(jì)跟著她們?！?br/>
    三姑娘把茶杯一放，說(shuō)：“娘，我也跟她們一塊兒去吧。祖母不是要買香糖果子和酥蜜合嗎？也就在那塊?！?br/>
    “叫伙計(jì)去買就是了，還用你跑一趟？”二夫人白她一眼說(shuō)，“別以為我不知道你存著什么心思？這個(gè)夏天你又胖了不少，可不能再貪吃了。瞧瞧四丫頭和五丫頭，再瞧瞧你自己，腰都快粗成水桶了?！?br/>
    三姑娘耷拉著眼眉，哀怨地叫了一聲：“娘……”

    夫人不理她。

    “親娘……我的親娘……”

    “去去去”

    “好，我去，我去?！比媚餁g喜地站起來(lái)。

    四姑娘和阮碧掩嘴失笑。

    二夫人也失笑，伸手親點(diǎn)三姑娘的額頭，說(shuō)：“真是服了你了，少買一點(diǎn)，否則我全給你扔了?！?br/>
    三姑娘連連點(diǎn)頭，又誕笑著問(wèn)：“那塊的蜜灸鴿子是一絕，我給娘也帶一只吧。”

    二夫人微微心動(dòng)，隨即看到四姑娘和阮碧不堪一折的纖腰，輕咳一聲，說(shuō)：“我才不要，你自個(gè)兒吃吧。”

    又叮囑幾句，戴好帷帽，小心扒手，別走散了，這才準(zhǔn)她們離開(kāi)。

    三個(gè)姑娘帶著各自的丫鬟和兩個(gè)小伙計(jì)，出店門往東走。一路上，商鋪林立，賣古玩的，書(shū)籍的、字畫的、各色美食和美酒的，還有一家販賣老鷹的店，幾只老鷹爪子綁著繩子系在橫桿上，不時(shí)振動(dòng)翅膀撲棱棱的飛著，行人經(jīng)過(guò)的時(shí)候，一般都躲著走。

    走了百米左右，就是‘食全記’的吃食店，三姑娘停下腳步說(shuō)：“掌柜說(shuō)得那家布店就在前頭十來(lái)米不到的地方，你們過(guò)去吧。我先去買香糖果子和酥蜜合，你們買到了，再回這店里來(lái)找我吧?！?br/>
    阮碧和四姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，留下一個(gè)伙計(jì)跟著三姑娘，繼續(xù)往前。走了了十來(lái)米，果然有家比較小的布店，以賣棉麻布料為主。阮碧憑著對(duì)后世十字繡的印象，挑了一匹白色細(xì)麻布。

    四姑娘有點(diǎn)懷疑，這面料看起來(lái)太不高貴了，又硬又疏，“五妹妹，這個(gè)合適嗎？”

    阮碧說(shuō)：“姐姐，這種布自然挺括，繡出來(lái)后便如畫一樣。你看我用的棉布，還是看著綿軟了一點(diǎn)?！?br/>
    四姑娘仔細(xì)想了想，覺(jué)得有點(diǎn)道理，也就不再多說(shuō)了。

    把布料交給伙計(jì)，兩人一起出門，往回走。

    到‘食全記’，三姑娘以等在店門口了，小伙計(jì)手里拿著大包小包。透過(guò)帷帽前面懸著的輕羅紗，阮碧看到三姑娘的嘴巴一直動(dòng)著，心里失笑，從前真不知道，原來(lái)這個(gè)三姑娘是吃貨，怪不得生的珠圓玉潤(rùn)。

    忽聽(tīng)有人在說(shuō)：“……還差著許多東西，碗碟都不夠……”

    周圍皆是人流，叫賣聲，說(shuō)話聲匯成嘈雜的背景聲音，之所以會(huì)清晰的聽(tīng)到，是因?yàn)檫@個(gè)聲音很熟悉，好像……是冬雪的聲音？阮碧詫異地循聲望過(guò)去，只見(jiàn)人頭攢動(dòng)，往來(lái)的女子大部分都是戴著帷帽，根本看不到相貌。

    “五妹妹，怎么了？”四姑娘也好奇的張望著。

    “沒(méi)什么，咱們回去吧?！比畋淌諗z心神，舉步往前走。

    冬雪回到京城了？倘若是，怎么也不聯(lián)系自己呢？或許是相似的聲音吧。

    第5章只手遮天

    回到珍繡閣，二夫人不在里間坐著。掌柜說(shuō)是在天井里。

    穿過(guò)小門，便是一方小小的天井，種著一株老槐樹(shù)。二夫人坐在樹(shù)蔭下的石凳子上，手里拿著團(tuán)扇螞蟻社區(qū)首發(fā)慢慢地?fù)u著，石桌上擱著茶水。沒(méi)有丫鬟隨侍，只站著一個(gè)有點(diǎn)年紀(jì)的嬤嬤，彎腰湊近她耳邊說(shuō)著話。也不知道說(shuō)什么，兩人臉色凝重。

    聽(tīng)到腳步聲，嬤嬤警惕地后退一步，直起腰看著三位姑娘。

    二夫人凝重的臉色也在頃刻間換成平常的一臉笑意?！皢眩@么快就回來(lái)了？三丫頭今兒改性子？”說(shuō)著，沖嬤嬤擺擺手。

    嬤嬤會(huì)意，恭身一禮，轉(zhuǎn)身往宅子里走。走了幾步，偏過(guò)頭，目光掠過(guò)阮碧的臉。

    阮碧一怔，仔細(xì)看了看，確定并不認(rèn)得她。

    “娘，你就使勁埋汰我吧?！比媚锟觳阶哌^(guò)去坐下，招呼丫鬟把買來(lái)的東西擱在石桌上，拿著油紙包螞蟻社區(qū)首發(fā)著的蜜炙鴿子遞給二夫人?！斑@是娘的?！?br/>
    “不是說(shuō)我不要嗎？”

    “那我自個(gè)兒吃了。”三姑娘說(shuō)著，就要縮回手。

    二夫人白她一眼，輕拍她手背，接過(guò)蜜炙鴿子，慢慢地剝開(kāi)油紙，威脅地說(shuō)：“下回可不準(zhǔn)再買了，再買我收繳你月例了?！?br/>
    想來(lái)這樣的對(duì)話多了，三姑娘都不理睬她，又把一只蜜炙鴿子推到阮碧面前說(shuō)：“五妹妹你的，這家的鴿子可美味了螞蟻社區(qū)首發(fā)，趁熱吃吧?！闭f(shuō)罷，自顧自地剝開(kāi)油紙，撕下一小塊慢慢地吃著，吃相十分講究，小口細(xì)嚼，一點(diǎn)聲響都沒(méi)有。

    四姑娘沒(méi)有？阮碧詫異地問(wèn)：“那四姐姐呢？”

    “她呀。”三姑娘似笑非笑地斜睨四姑娘一眼說(shuō)，“你可別逼她了，回頭要是長(zhǎng)一丁點(diǎn)肉，她都得找你算賬?！?br/>
    四姑娘白她一眼，說(shuō)：“五妹妹，別聽(tīng)她瞎說(shuō)，我不愛(ài)吃這些油膩的?！痹捠沁@么說(shuō)，眼睛卻在蜜炙鴿子上流連不去。

    阮碧恍然大悟，減肥果然是女人亙古不變的話題。四姑娘現(xiàn)在的身材正好，秾纖纖合度，增之一分則膩，螞蟻社區(qū)首發(fā)減之一分則削，也難怪她這么在意。既然如此，阮碧就不再勸她了。乳鴿烤得皮脆肉嫩，滋味確實(shí)美妙。

    吃完鴿子，丫鬟們打來(lái)井水。大家把手洗干凈。

    看看天光，臨著中午，回到家怕是趕不及中飯了。二夫人索性又派伙計(jì)去附近的酒店里叫了一桌酒席過(guò)來(lái)，擺在大堂里，不分尊卑，丫鬟們也坐下一起吃。說(shuō)說(shuō)笑笑吃完，已是午時(shí)四刻了。

    阮碧想，這下子可以回府了吧。

    二夫人卻說(shuō)：“方才喝多了，我得先歇一會(huì)兒?！?br/>
    于是大家又在房問(wèn)里小憩，到未時(shí)二刻方才起來(lái)，重新梳頭勻臉，打道回府。馬車拐進(jìn)槐樹(shù)巷，停在阮府門口，阮碧等人剛下車螞蟻社區(qū)首發(fā)。打橫里忽然躥出一個(gè)人，坐在地上，大呼小叫著：“我可憐的閨女呀，你就白白地讓人糟蹋了，還有沒(méi)有天理，還有沒(méi)有皇法……”

    阮碧定睛一看，地上坐著的老婆子五十出頭，滿臉橫肉，身上穿著褐色衫子，不就是前些日子在大夫人院子里見(jiàn)過(guò)的老婆子嗎？連衣服都還是原來(lái)那件，只是洗過(guò)好幾回吧，有些褪色。

    角門蹲著的幾個(gè)小廝沖了出來(lái)，手里拎著長(zhǎng)棍子，嚷嚷著：“你這個(gè)死老婆子，怎么又過(guò)了？快滾，快滾?！遍L(zhǎng)棍子往她身上亂戳。

    老婆子滿地亂爬，嚷嚷著：“打人了，殺人了?！?br/>
    二夫人眉頭一皺，低喝：“快住手，別傷到人了?！?br/>
    小廝們恍若未聞。拿著棍子繼續(xù)攆著老婆子。

    門房跑出來(lái)，沖二夫人低頭哈腰，說(shuō)：“二夫人有所不知，這老婆子腦子不靈光，隔三岔五地到咱們門口來(lái)鬧事螞蟻社區(qū)首發(fā)，說(shuō)些污言穢語(yǔ)，您快帶著三位姑娘進(jìn)去吧，仔細(xì)污了耳朵?！?br/>
    二夫人正色說(shuō)：“咱們?nèi)罡?shī)書(shū)傳家，向來(lái)以禮待人，以理服人，沒(méi)有拿棍子攆人的事。從前老太爺在世的時(shí)候，有個(gè)地痞在咱們家門口鬧事，說(shuō)是府里的樹(shù)葉掉下來(lái)，砸破了他的腦袋。管家說(shuō)這個(gè)人是來(lái)訛詐的，叫下人打出去就是了。老太爺說(shuō)，咱們?nèi)罡騺?lái)以理服人，不興這套打打殺殺螞蟻社區(qū)首發(fā)。然后客氣地請(qǐng)地痞進(jìn)府里，把他帶到花園里，叫他找找是哪株樹(shù)掉的葉子，好綁了這株樹(shù)去見(jiàn)官。那地痞羞愧地走了。傳到外頭，人家都說(shuō)老太爺是個(gè)明辨是非的圣人君子。如今，你們把老太爺?shù)脑挾纪浟藛?？?br/>
    門房為難地說(shuō)：“二夫人，小的們哪敢忘記老太爺?shù)脑?？從?lái)也都是以禮待人的，可是有些人就是來(lái)找喳的，咱們以禮相待，她反而死皮賴臉地纏上來(lái)……”

    話音未落，旁邊的老婆子“啊喲”慘叫一聲。

    二夫人眉毛微挑，提高聲音說(shuō)：“住手，住手?！?br/>
    幾個(gè)小廝只記著大夫人的叮囑，哪里聽(tīng)她的話，依然使著棒子攆著老婆子滿地打滾。

    二夫人氣得臉色發(fā)白，身子顫抖。三姑娘也是氣得銀牙咬緊。

    阮碧暗暗心驚，沒(méi)想到下人們連二夫人的話也不聽(tīng)，可見(jiàn)大夫人已經(jīng)只手遮天了。

    門房小聲地說(shuō)：“二夫人，您還是進(jìn)去吧，這事情大夫人交待過(guò)的……”

    二夫人惱怒地瞪他一眼，正想說(shuō)話。老婆子滾到她身后了。有個(gè)不長(zhǎng)眼的小廝棍子直接戳在二夫人的腳踝上螞蟻社區(qū)首發(fā)，二夫人“啊唷”一聲，身子微晃。小廝們知道闖禍了，也不敢拿棍子亂戳了，趕緊后退幾步。

    三姑娘扶住二夫人，忿忿地責(zé)罵：“你們?cè)趺椿厥?，連眼睛都不長(zhǎng)的？”

    二夫人冷笑一聲，說(shuō)：“不是他們眼睛不長(zhǎng)，而是他們的眼睛不認(rèn)我這個(gè)二夫人，好好好，我要去老夫人評(píng)評(píng)理……”指著縮在自己腳邊的老婆子說(shuō)，“你，起來(lái)，隨我進(jìn)府里去，好好地把事情說(shuō)個(gè)清楚明白。”

    門房嚇著了，趕緊攔在前面說(shuō)：“二夫人，這不合適，這個(gè)野婆子也不知道是哪個(gè)旮旯角落里冒出來(lái)的？不清不楚的就往府里帶，大夫人會(huì)責(zé)罰小的們的?！?br/>
    “我?guī)нM(jìn)去的，怎么會(huì)責(zé)罰你們呢？”二夫人氣急敗壞地說(shuō)，“不長(zhǎng)眼的奴才，快滾開(kāi)?！?br/>
    門房身子不動(dòng)，為難地說(shuō)：“二夫人，你就別為難小的了?！?br/>
    三姑娘氣得聲音發(fā)顫：“誰(shuí)為難你了，倒是你一個(gè)下人，都敢檔主人的路了？”

    門房急得眼淚都快下來(lái)了?！叭媚铮┩餮?，小的怎么敢擋二夫人的路？小的……小的……大夫人交待了，不能讓這野婆子闖進(jìn)府里去的。”

    “好好好?！倍蛉苏f(shuō)，“你不讓我?guī)M(jìn)去，那我就站外頭好了?！?br/>
    門房一聽(tīng)。臉都綠了。沖角門站著的一個(gè)小廝使一個(gè)眼色，那小廝會(huì)意地往里面跑，顯然是要去稟告大夫人。螞蟻社區(qū)首發(fā)阮碧眼波一轉(zhuǎn)，扯扯三姑娘的袖子說(shuō)：“三姐姐，咱們還是先進(jìn)去吧，祖母還等著你手里的香糖果子和酥蜜合呢?！?br/>
    二夫人眼睛一亮，三姑娘卻氣呼呼地一甩袖子，說(shuō)：“到如今，你還惦記著這些東西？罷了，罷了，你帶進(jìn)去給祖母就是了?！?br/>
    “三丫頭，你先跟四丫頭和五丫頭進(jìn)去，都是未出閣的姑娘，拋頭露面的做什么？”二夫人說(shuō)著，沖三姑娘使個(gè)眼色。

    三姑娘愣了愣，片刻，恍然大悟。點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“好好好，我先去給祖母送吃食。”說(shuō)罷，抬腳往里走，猶不忘記螞蟻社區(qū)首發(fā)狠狠地瞪小廝們一眼。阮碧和四姑娘跟上，快走到垂花門的時(shí)候，大夫人黑著一張臉，帶著一群仆婦們氣勢(shì)洶洶地走出來(lái)。

    四姑娘和阮碧趕緊停下行禮，三姑娘卻忿忿地扭開(kāi)頭，腳步不停地往里走。

    大夫人恍若未見(jiàn)，腳步生風(fēng)地掠過(guò)兩人身側(cè)，往大門而去。等她走過(guò)，阮碧打發(fā)秀芝抱著布匹先回蓼園，自己則和四姑娘去老夫人的院子，剛走到正房門口，聽(tīng)到里面三姑娘泣不成聲地說(shuō)：“祖母，你可要為我母親作主呀？”

    老夫人驚訝地問(wèn)：“怎么了，三丫頭？”

    阮碧和四姑娘走進(jìn)偏廳，只見(jiàn)老夫人坐在榻上，三姑娘跪在她腳邊，一把眼淚一把鼻涕地說(shuō)著話……老夫人聽(tīng)完，臉色凝重，抬頭看著阮碧和四姑娘：“四丫頭、五丫頭，三丫頭說(shuō)的可是事實(shí)？”

    阮碧和四姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭。

    老夫人冷笑一聲，說(shuō)：“好好好，我說(shuō)如今怎么外頭的消息都聽(tīng)不到了?！鳖D了頓，“曼云，去把大夫人叫來(lái)?！?br/>
    “是?！甭茟?yīng)了一聲，正要去外面差遣小丫鬟，又聽(tīng)老夫人說(shuō)，“等等，別叫她了，去找人把大老爺叫回來(lái)。”

    曼云又應(yīng)了一聲，匆匆出去。

    偏廳里無(wú)人說(shuō)話，氣氛壓抑。老夫人臉色青黑，三姑娘哭泣，四姑娘低著頭絞著手絹，螞蟻社區(qū)首發(fā)阮碧則在理著思路。二夫人一下馬車。這老婆子就撲了過(guò)來(lái)，這時(shí)機(jī)掌握的可真是太好了。

    太過(guò)巧合的事情，通常都是預(yù)謀的。

    怪不得在珍繡閣一拖再拖，原來(lái)是要踩著點(diǎn)回來(lái)……正想的出神，忽然聽(tīng)到外頭傳：“二夫人來(lái)了?！?br/>
    門簾刷的一下被揭開(kāi)，二夫人帶著丫鬟，腳步重重地走了進(jìn)來(lái)，滿臉慍色地跪到老夫人面前，說(shuō)：“母親，媳婦我……我……”話還沒(méi)有說(shuō)完螞蟻社區(qū)首發(fā)，聲音已經(jīng)哽咽了。

    外頭又傳：“大夫人來(lái)了。”

    門簾挑起，大夫人款步進(jìn)來(lái)，眉眼冷峻地看著跪在地上的二夫人，也走到老夫人面前跪下。

    第6章?tīng)栐p我虞

    一個(gè)苦心經(jīng)營(yíng)幾年。把整個(gè)家都掌控在手里。一個(gè)隱忍多時(shí)，巧心安排，步步緊逼。這場(chǎng)面，好象是從前在電影里看兩大影后飆演技。

    阮碧滿心期盼，只覺(jué)得血都開(kāi)始熱了。

    卻聽(tīng)老夫人不緊不慢地說(shuō)：“姑娘們都回去吧?！?br/>
    如同一盆涼水從頭潑下來(lái)，阮碧心里那叫一個(gè)不情愿，腳心都象是粘在地上了，半晌才挪一步。三姑娘和四姑娘也一樣螞蟻論壇首發(fā)，拖拖拉拉著，足足比平日多一倍時(shí)問(wèn)才走出去。

    老夫人又吩咐曼云：“把丫鬟們?nèi)虬l(fā)出去，你在門外守好，別讓不相干的人靠近?！?br/>
    “是，老夫人?！?br/>
    等曼云走出去，老夫人端然直坐，看看大夫人又看看二夫人，嚴(yán)厲地說(shuō)：“說(shuō)吧，究竟是怎么回事？”

    二夫人抬起頭，眼眶里含著半天的眼淚撲簌簌地落了下來(lái)。“母親，媳婦不知道幾時(shí)已成府里的外人了，螞蟻論壇首發(fā)連個(gè)下人都敢擋我的路，拿棍棒攆我?！?br/>
    大夫人說(shuō)：“弟妹。你這話說(shuō)的大有問(wèn)題。你是阮府堂堂的二夫人，哪個(gè)不長(zhǎng)眼的下人敢擋你的路？更有哪個(gè)敢用棍棒攆你？若真有這樣子的人，你不出聲，我也先將他們打一百板子。”

    “嫂子何時(shí)這般健忘了？方才你可是親眼所見(jiàn)，親耳所聞，怎么轉(zhuǎn)頭便忘記了？對(duì)了，方才那個(gè)擋我路的門房，拿棒子攆我的小廝，他們口口聲聲都說(shuō)是奉了嫂子的命令?！?br/>
    “弟妹，你想多了，他們豈敢攔你攆你？攔的攆的是那個(gè)鬧事的老虔婆……”

    老夫人打斷她問(wèn)：“哪個(gè)老虔婆？”

    “母親，便是上回早充我們王家旁支的那個(gè)，您都說(shuō)過(guò)要打出去的。這陣子又來(lái)過(guò)好幾回，螞蟻論壇首發(fā)我便吩咐門房一見(jiàn)她就攆走?！贝蠓蛉祟D了頓說(shuō)，“卻不想讓弟妹誤會(huì)，埋怨起我了，這事當(dāng)真冤枉呀?！?br/>
    二夫人沒(méi)有想到老夫人知道這回事，心里訝異，思量片刻，冷笑著說(shuō)：“我只問(wèn)嫂子一句，倘日今日，是嫂子在門口說(shuō)要帶那個(gè)野婆子進(jìn)來(lái)，門房小廝也會(huì)攔著嗎？”

    大夫人一時(shí)無(wú)語(yǔ)。

    二夫人趁勝追擊，又說(shuō)：“嫂子答不出？嫂子能帶，我不能帶？如今我算是看明白了，這家已分成三六九等，也不知道嫂子將我分在第幾等？”

    “弟妹你說(shuō)哪里去了，什么三六九等？我壓根兒沒(méi)想過(guò)，都是一家人，我只是忝為主持。多擔(dān)點(diǎn)事，也多操幾分心?！贝蠓蛉瞬豢斓卣f(shuō)螞蟻論壇首發(fā)，“弟妹若是覺(jué)得我做的不妥，當(dāng)面鑼對(duì)面鼓，盡管指出來(lái)，由母親評(píng)評(píng)理就是了。”

    “好，我確實(shí)想請(qǐng)母親評(píng)評(píng)理——先不說(shuō)我被攔在府外這事，單說(shuō)攆老婆子走人這一樁。”二夫人頓了頓，斟酌言詞說(shuō)，“咱們?nèi)罡騺?lái)都是以禮待人的，不學(xué)那些浮夸世家，放縱奴才傷人。這槐樹(shù)巷也不是咱們一戶人家，你叫下人們拿著棍棒攆人，傳出去人家會(huì)怎么說(shuō)我們?nèi)罡?？?br/>
    “我自然知道咱們家祖訓(xùn)，可是這老虔婆腦子不靈光，跟她好言好語(yǔ)，她只當(dāng)咱們?nèi)罡浫蹩善?，反而成天螞蟻論壇首發(fā)來(lái)鬧事。棍棒攆人是難看點(diǎn)，但總好過(guò)讓她天天到咱們門口鬧事?！?br/>
    “我瞅那老婆子甚是靈光，那幾句話說(shuō)的十分清晰?！倍蛉苏f(shuō)著，轉(zhuǎn)眸看向大夫人。

    大夫人心里一沉，目光里透出一點(diǎn)寒意。

    老夫人問(wèn)：“她說(shuō)的什么？”

    “她說(shuō)，‘我可憐的閨女呀，你就白白地讓人糟蹋了，還有沒(méi)有天理，還有沒(méi)有皇法……”

    這話可不象是亂攀親戚，老夫人心里一凜，問(wèn)：“那老婆子哪里去了？”

    “方才讓嫂子給攆走了，”二夫人斜睨大夫人一眼說(shuō)，“也不知道怕著什么？”

    大夫人心里一虛，卻拔高聲音問(wèn)：“我怕什么？弟妹你倒說(shuō)說(shuō)?！?br/>
    “誰(shuí)知道？”二夫人說(shuō)，“反正我們二房一家全是女人，糟蹋女人的事情可干不了。”

    老夫人問(wèn)：“老大媳婦，你可查過(guò)那老婆子的來(lái)歷？”

    大夫人心里緊張，面上卻不顯。搖搖頭說(shuō)：“母親，我查她做什么？不過(guò)是個(gè)不相干的腦袋不靈光的老虔婆。”

    二夫人說(shuō)：“倘若真是不相干的老虔婆，為什么天天跑咱們螞蟻論壇首發(fā)府門口鬧呢？只怕有人是做賊心虛?！?br/>
    大夫人怒極反笑，說(shuō)：“好，我做賊心虛，那弟妹你呢？非要帶這個(gè)老虔婆進(jìn)來(lái)，又安著什么心？”

    老夫人低喝一聲：“好了，都是一家人，怎么說(shuō)起來(lái)這些夾棍帶槍的話？”

    兩位夫人都垂下眼眉，不說(shuō)話，氣氛沉郁。

    屋子里靜悄悄的，屋外的細(xì)碎說(shuō)話聲便傳了進(jìn)來(lái)。老夫人心里窩著火，正無(wú)處發(fā)作，螞蟻論壇首發(fā)提高聲音不悅地說(shuō)：“曼云，誰(shuí)在外頭說(shuō)話？”

    曼云應(yīng)聲進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“是大夫人院子里的寶麗，說(shuō)是惠文長(zhǎng)公主派人過(guò)來(lái)，大家也不知道該怎么招呼？”

    “惠文長(zhǎng)公主？”老夫人十分詫異，與她可是素?zé)o往來(lái)?！八趺磿?huì)派人過(guò)來(lái)？派的什么人過(guò)來(lái)？”